Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 5 глава

– Мне приходится отказываться от многого, – произнесла Изабелла, склонив голову. Волосы упали на лицо, закрывая ее от Адхама.

– Твой долг имеет цену. Мне понятно, почему ты убежала, – доверительно сказал он.

– Сначала ты так не думал. Почему же поменял свое мнение?

– Я узнал тебя лучше и понял, что ты вовсе не избалованный ребенок, а женщина, которой хочется принимать собственные решения.

По щеке Изабеллы скатилась слеза, большая и горячая. Адхам утер ее, его пальцы были шершавыми, но приятными на ощупь.

– Исполнение долга и тебе обошлось дорого, – прохрипела она, глядя на шрамы, портившие безупречность его кожи, на полосную линию на шее, конец которой скрывался под рубашкой.

– Эти шрамы – ничто. – Он пожал плечами. – Я живу, а вот семья моя мертва.

– Твоя семья? – переспросила она с ужасом.

– Мать, отец – их убили у меня на глазах, и я ничего не мог сделать.

– Адхам… – вырвалось у нее. Изабелле безумно хотелось обнять его, но она знала, он не позволит.

Она сидела, словно прикованная, сложив руки на коленях.

– Именно тогда я получил вот это, – сказал он, приподнимая рубашку. На теле был виден бугорок. – В меня тоже стреляли, они думали, я мертв – только благодаря этому я остался жив. Именно поэтому я с охотой исполняю свой долг. Я буду защищать народ и великого шейха от таких людей – людей, готовых пойти на убийство ради денег, власти, владения землей.

Изабелла провела по шраму, произнося про себя слова молитвы и благодаря высшие силы за то, что он был здесь. Ее пальцы непроизвольно добрались до верхней пуговицы рубашки и расстегнули ее, обнажая бронзовую грудь. Она увидела синевато-серые рубцы, уродующие безупречный рельеф тела.

Она притронулась кончиками пальцев к выпуклому шраму – Адхам весь напрягся, замер. Одну за другой она расстегивала пуговицы, пока не добралась до пояса. Она судорожно сглотнула, во рту все пересохло, сердце учащенно билось, а по щеке катилась слеза.

Отодвинув края рубашки в сторону, Изабелла увидела извилистые шрамы, сбегающиеся по грудной клетке.

Неповрежденная кожа была безупречна – темно-бронзового оттенка, мышцы были упругими, ни грамма лишнего веса. На груди было немного темных волос.

Адхам глубоко вздохнул, вздымая ее руки на своей груди, исследующие, изучающие его. Он выпрямился, уклоняясь от ее обжигающих прикосновений.

Сердце выпрыгивало из груди, мышцы напряглись до боли. Всем телом он желал Изабеллу – хотел чувствовать ее ладони, спускающиеся в интимные участки. Он должен был остановить ее – остановить с самого начала. Но что-то его удерживало – ему было приятно то, что она делала, и было интересно, что он почувствует при этом.

Преломляющийся свет керосинки танцевал над ней, и кольцо на пальце ярко блестело. Он схватил ее за руку и откинул.

– Белла, – произнес он грубо, – что ты со мной делаешь?

Она подвинулась ближе, глаза горели.

– Надеюсь, то же, что и ты со мной. Ты ведь тоже что-то чувствуешь, – сказала она смущенным, уязвленным тоном. Она наклонилась и поцеловала шрам. Она почувствовала, как заиграли мышцы. – Никогда я не прикасалась к мужчине вот так, – нежным голосом промолвила она.

Истома разлилась по телу. Как горячо – никогда он не испытывал ничего подобного. Чтобы невинное создание его так манило, искушало, склоняло к измене человеку, безопасность которого стоила для него превыше всего. Адхама словно околдовали, ему хотелось сбросить заклятие, но в то же время он наслаждался ее чарами.

Если он так сильно возбуждался от простого прикосновения, то что с ним будет, когда он войдет в ее гладкую, тесную плоть? Когда сделает ее своей женщиной.

Своей.

Сердце безумно билось, кровь стучала в висках.

– Той ночью в переулке… был мой первый поцелуй.

Изабелла водила рукой по его груди, по животу, и вдруг его пронзило сильнейшее желание – еще чуть-чуть, и он бы взорвался. Адхам схватил ее за руку и резко оттолкнул – гораздо сильнее, чем того хотел. Она покачнулась, но не упала, глаза раскрылись от удивления и боли.

– Белла. – Его охватило раскаяние. – Ты в порядке?

– Я… нет, – покачала она головой.

– Ты не должна прикасаться ко мне вот так – никогда, – выпалил он резко.

– Адхам, я… я хочу тебя так сильно. – Она поперхнулась. – Я хочу тебя до боли в сердце.

По ее щеке скатилась слеза, он просто не мог остаться равнодушным, не мог не утешить ее. Он притянул Изабеллу к себе, прижал, вдыхая аромат ее кожи – так пахла только Изабелла. Аромат этот дурманил и манил.

Он провел по шелковистым черным кудрям, позволяя себе прикасаться к ней, пусть даже на долю секунды. На долю секунды он забудет… забудет, что желание его запретно, что Изабелла предназначена для другого мужчины.

Она обвила руками его шею, целуя ее своими влажными губами.

– Адхам. – Подняв голову, она пристально посмотрела на него голубыми глазами. Она нежно прильнула губами к его губам – всего на долю секунды, движения ее были робки, она была неопытна. – Разве ты не хочешь меня? Я думала… я думала совсем по-другому.

Плотно стиснув зубы, Адхам пытался перебороть желание схватить ее, заключить в крепкие объятия. Сердце его билось учащенно, на лбу выступили капли пота. Он с трудом сглотнул – каждое движение отдавалось болью. Он хотел ее всем телом, всей душой. Но не мог взять ее, не мог.

– Я хочу тебя, – резко выпалил он, словно слова эти у него вырвали силой. – Но хотеть и делать – не одно и то же.

– Ты говорил… ты говорил, что я независимая женщина и вольна принимать собственные решения. Я решила, что я хочу тебя, – произнесла Изабелла, потупив взгляд.

Затем она провела нежными ладонями по его груди, остановившись там, где билось сердце. Поцеловала подбородок. Адхам закрыл глаза – его покинули все мысли, все раздумья, всё. Был только момент. А в нем она. Было только желание сделать ее своей женщиной, целиком и полностью – самым примитивным образом.

Изабелла ахнула, когда Адхам сжал ее сильнее, усаживая на колени.

Возбуждение, страх и желание обуяли ее, она вся тряслась. Он наклонился, захватывая губами ее губы со свирепостью дикого зверя. Она простонала, и весь страх покинул ее. «Вот это настоящий Адхам», – пронеслось у нее в голове. Его она хотела больше всего в жизни.

Изабелла стянула рубашку, обнажив его плечи. Вид его торса в свете мерцающих огней возбудил ее неимоверно. Она провела рукой по его плечам, спине – ей нравилось, как играют его мышцы, ей была приятна гладкость его кожи и тепло, излучаемое им.

В следующую секунду она уже оказалась на спине – его движения были столь ловки и искусны, что она даже не заметила, как он уложил ее.

Он целовал ее подбородок, шею, ключицу. Изгибаясь, она льнула к нему, вороша его густые темные волосы, не отпуская ни на долю секунды от себя.

Он ловко развязал ее халат. Она не испытывала ни капли стыда. Она была настолько взволнована, что это трудно было описать словами. Настолько возбуждена. Как страстно она его желала – несмотря на разум, здравый смысл, рациональное мышление или правила приличия. Ей хотелось обладать им – пусть даже раз.

– Я воображал тебя в нем, – напряженно произнес Адхам, глядя на ее белье персикового цвета, – и без него.

Он стянул с нее халат, опустил одну бретельку за другой. Он скользил по ней взглядом черных словно уголь глаз, дыша прерывисто и часто.

Адхам дотронулся до ее груди, обводя большим пальцем сосок – он весь напрягся, и по телу Изабеллы разлилась волна удовольствия. Зацепившись ногой за икры его ног, она притянула его к себе, ощущая силу его возбуждения.

Адхам застонал и опустил голову, погружая ее в ложбинку между вздымающимися холмами. Он с наслаждением вдыхал ее аромат – в этом было что-то благоговейное, он словно пытался запомнить момент, ее благоухание, ее саму. Глаза наполнились слезами. Он провел языком вокруг ее соска и нежно поцеловал его. Тела их содрогнулись в унисон. Она впилась ногтями в его спину, почти потеряв контроль над силой удовольствия.

– Адхам, – произнесла она дрожащим голосом, – пожалуйста.

Этой просьбы было достаточно. Он скинул джинсы, отбрасывая их в сторону, молниеносным движением стянул с нее белье.

Ахдам скользил по ней руками, забираясь во все потайные складки ее тела, проникая внутрь. Она раздвинула ноги, открываясь перед ним, пытаясь снять напряжение, копившееся внутри.

В следующую секунду он входил в нее своим набухшим членом, жадно вбирая ее губы, проникая в ее плотное тело. Схватившись за его плечи, Изабелла впивалась руками ему в спину, удерживая в себе пронзительную боль.

Она радовалась, что делала это с Адхамом – как можно было доверить такое кому-либо еще?

Она обхватила его ногами, раскрывая бедра. Через некоторое время боль прошла и ее захлестнула волна удовольствия. Ей казалось, будто ее сотворили специально для него, а его – для нее. Они подходили друг другу совершенно, словно были единым целым.

Они лежали молча, один в другом, дыша резко и отрывисто. Их дыхание прерывал лишь звук дождя о холщовую крышу.

Адхам перекатился на бок, закрывая рукой лицо, весь в напряжении. Дотянувшись до него, она прикоснулась к его плечу, но он отстранился:

– Одевайся, Белла.

Она села прямо, надела халат. Сердце ее билось учащенно, руки дрожали. Ее бедра ныли – от боли и наслаждения.

– Адхам…

– Мы едем обратно. – Он встал, подобрал с пола джинсы и натянул их – быстро и резко, с безучастным выражением лица и плотно стиснутыми зубами.

Ей не нужно было спрашивать почему. Достаточно было посмотреть на палец левой руки, где сверкало кольцо, подаренное Хассаном. Ей стало дурно.

Она заставила Адхама отказаться от всего, что было важно для него. Но в независимости от последствий, с которыми ей придется столкнуться, для него они будут в сто раз хуже.

Она любила Адхама – сейчас Изабелла знала это точно. И не важно, какую цену ей придется заплатить – любовь к нему оправдывала все затраты. Но, глядя на него сейчас, она понимала, что для него цена была слишком высокой.

 

Глава 8

 

Адхам стремительно несся вперед, не обращая внимания на проливной дождь, колотивший в ветровое стекло военного вертолета. О том, чтобы остаться наедине с Изабеллой в Адалии, не было и речи.

Чувство вины за совершенное предательство горело внутри его – наравне с сильнейшим возбуждением, будоражащим и раздражающим.

С одной стороны, он был сломлен позором, с другой – думал о ней, вновь и вновь проигрывая в голове безрассудные секунды наслаждения, вновь переживая ощущение тесноты в ее теле – неоспоримое доказательство того, что он был у нее первым, – вспоминая прилив оргазма. Это было блаженством. Но за секунды счастья он заплатит страданиями в аду.

Он опозорил себя, предал брата. И только ради собственного блаженства.

Да, Изабелла соблазнила его, заманила, но ведь действовал он по собственной воле, его никто не заставлял, и за то, что произошло между ними, ответственность нести будет он сам. Всему причиной – слабость.

Ничего уже нельзя изменить.

– Я не выдам ему, что это был ты. – Голос Изабеллы вернул его на землю. – Я скажу ему, что это был какой-нибудь мальчишка из пансионата или знакомый с бала. Я никогда не скажу ему, что ты был первым мужчиной. Ведь он узнает, что у меня кто-то был. Узнает?

Он не подходил для женщины, которая во всем находила красоту и очарование. Разве мог он предложить ей что-то иное, кроме вечной темноты?

– Да, он узнает. Ошибиться невозможно.

– О! Тебе… это… это было неприятно? – спросила она, понурив голову. Щеки ее пылали.

Им овладели одновременно вожделение и сожаление.

– На этот вопрос нет однозначного ответа, Изабелла.

Он плавно посадил вертолет.

Изабелла наконец расстегнула ремень безопасности. Сердце все еще колотилось – от волнения и от того, что Адхам был так близко.

Он вел себя так, словно на него не действовали ни погода, ни она – этого Изабелла выдержать не могла. Всем телом она жаждала его. Заниматься с ним любовью было все равно что погрузиться в совершенно иной мир.

Она была обещана другому мужчине, но больше всех в своей жизни она любила Адхама. Он показал ей, что такое быть любимой, пусть даже это было чисто физическим проявлением чувств. А теперь ей предстояло отказаться от всего этого. Отдаться другому.

По щеке скатилась слеза, Изабелла утерла ее. Она выйдет замуж за Хассана. Она сделает это ради того, чтобы искупить свою вину в глазах Адхама.

– Ты собираешься отдать меня Хассану уже сегодня вечером?

– Я собираюсь вытащить его из постели – если потребуется, – произнес Адхам холодным, бескомпромиссным тоном.

Он не придавал больше никакого значения тем теплым отношениям или чему-то наподобие отношений, что завязались между ними. Его можно было понять. Он питал отвращение – к ней, к себе самому.

Изабелла сидела неподвижно, пока Адхам не обошел с другой стороны и не открыл ей дверь, протягивая руку. Она посмотрела на нее, не в силах прикоснуться.

– Белла, – произнес он грубо.

Она взялась за его руку и спрыгнула на землю. Ее обдало брызгами по самые колени.

Глаза Адхама блестели, грудь резко вздымалась и опускалась. Свет дворцовых фонарей играл с тенями, высвечивая хорошо очерченные черты лица Адхама. Сердце Изабеллы бешено билось в груди – она знала, что значит этот взгляд, и не могла ему противиться. Кровь понеслась по венам быстрее, нагреваясь сильнее, соски набухли. Ее тело словно готовилось пасть в объятия Адхама, отдаться ему.

– Идем, – сказал он резко, поворачиваясь и спускаясь по наружной лестнице, которая вела к входу.

Это строение выглядело гораздо современнее, чем дворец в Мальядиде – вестибюли здесь не были похожи на пещеры, и признаки богатства были не столь очевидны.

Вскоре они оказались в уютной гостиной. Адхам быстро подтолкнул ее к одному из диванов вдоль стены, куда ей следовало сесть. В комнату поспешно вбежала служанка, выражение ее лица было взволнованным.

– Иди и сообщи великому шейху, что я здесь и что он должен меня принять.

Сердце Изабеллы так громко билось в груди, что ей казалось, его было слышно. Она пообещала Адхаму скрыть от Хассана правду о своем первом мужчине, но понятия не имела, какую историю расскажет, когда придет время.

Отступится ли Хассан от договора? Какая участь ждала ее – заключение или изгнание?

Сердце застучало еще сильнее, Изабеллу охватило отчаяние, ладошки вспотели.

– Адхам… – прошептала она.

Все, это был конец. Она не сможет больше притронуться к нему. Больше он ей не союзник.

Но он никогда им и не был. Она обманывала саму себя, и очень искусно.

А потом он провел пальцем по линии ее подбородка – так нежно. В последний раз. Но в этом прикосновении она нуждалась больше, чем в глотке воздуха.

– Адхам? Что случилось? – раздался звучный голос, а потом появился его обладатель.

Она тут же узнала лицо Хассана, которое раньше видела на фотографии. Она с замиранием сердца наблюдала, как он подходил все ближе и ближе, ступая широкими шагами по блестящему полу. Он был так похож на Адхама – не только чертами лица, но и манерой поведения. Она с трудом могла поверить своим глазам.

– Все в порядке, – ответил Адхам ровным тоном, в котором не было и намека на какие-либо эмоции.

Хассан широко раскрыл глаза при виде Изабеллы, весь напрягся.

– Принцесса, – приветствовал он ее по-итальянски, его акцент был даже сильнее, чем у Адхама.

Изабелла склонила голову, в горле пересохло, она не могла вымолвить ни слова.

– Адхам, мне нужно поговорить с тобой наедине, – произнес шейх.

Адхам переминался с ноги на ногу, пытаясь утихомирить волну адреналина, которая все еще носилась по его телу. Он повернулся к Изабелле. Она смотрела на него прищуренными, ярко блестевшими глазами. Видно, догадалась, что они родственники.

В комнату вошел один из слуг шейха.

– Изабелла, иди в свою комнату и жди там, – произнес Адхам, кладя руку ей на спину. Пожар ее тела словно опалил его ладонь, но он умудрился сохранить ровное выражение лица.

Он видел, как сильно ей хотелось возразить, но вместо этого Изабелла сглотнула комок в горле, резко кивнула и последовала за молодой служанкой.

– Значит, ты с ней неплохо познакомился, – заметил Хассан после того, как закрылась дверь.

– Я провел с ней более недели – между прочим, по твоему приказу.

– Брат, ты исполняешь только собственные приказы, ничьи другие, – сказал Хассан добродушно.

Еще вчера Адхам воспринял бы эти слова как шутку, но сейчас он только молчаливо согласился. Он предал брата, и ему следовало во всем признаться, но он хотел оберечь Изабеллу – за его слова ей пришлось бы дорого заплатить.

И, как ни жестока была правда, ему было неприятно мириться с собственной слабостью.

– Мне жаль вас с Джамилой, но я не могу больше быть нянькой. Ты должен смириться с ответственностью, а именно – с реальностью. – Эти слова он должен был сказать самому себе. – Изабелла – твоя невеста, и она заслуживает хоть каплю уважения, а это значит, что хватит крутить роман со своей любовницей и заставлять меня развлекать твою невесту.

Хассан провел рукой по подбородку, внезапно он как-то постарел. Адхам никогда не видел своего брата таким раздавленным, сломленным. А ведь они вместе пережили убийство родителей.

В комнате воцарилось молчание. Хассан, не отводя взгляда, смотрел на стену за спиной Адхама. Наконец он заговорил:

– Адхам, я не могу. Знаю, ты считаешь меня слабаком. Ты всегда смело принимал свой долг, даже в самом пекле войны. Ты защищал и защищаешь наш народ, жертвуя собой. А я не могу заставить себя жениться на женщине, которая мне предназначена. По сравнению с тобой я слабак. Но я люблю Джамилу, я нуждаюсь в ней.

Вдруг Адхама охватила злость – молниеносная и мощная.

– Здесь не идет речи о том, чего ты хочешь, здесь речь идет о том, что ты должен сделать. Союз с Тураном – необходимость. В нем нуждается наш народ, их народ. Неужели ты готов отказаться этого? – Произнося это, Адхам понимал, что лицемерит. Если кто и поставил под угрозу будущее их страны, так это был он сам. И если из них двоих кого и можно было назвать слабаком, так это его. От осознания истины пламя злости разгорелось только еще сильнее.

– А что мне еще остается делать, Адхам? Пожертвовать собой, Джамилой, нашим ребенком? – На последнем слове голос шейха надломился. – И все во имя долга и чести? Да, я буду хорошо выглядеть в глазах народа, но стану злодеем для тех, кто для меня важнее всего на свете.

– Она беременна? – спросил Адхам, внезапно осознав, что ведь и Изабелла могла забеременеть.

– Да. Неужели ты хочешь, чтобы я отрекся от своего сына или дочери? Чтобы они росли вне брака, прячась по углам, или чтобы их воспитывали служанки?

Вдруг Адхам представил Изабеллу, вынашивающую его ребенка. Он не хотел детей ни раньше, ни сейчас, но в то же самое время понимал, что не сможет отвергнуть этого ребенка. И он, точно так же как и брат, никогда бы не позволил другому мужчине воспитывать его.

– Что ты предлагаешь, Хассан? – Адхам вернулся в реальность.

– Если бы речь шла только обо мне, я бы тебя даже не просил, – ответил он, отводя взгляд.

Адхам весь напрягся. Он мог занять престол в любой момент, но он никогда не думал об этом, никогда не хотел этого.

Разве всего сделанного было мало? Сколько еще крови он должен пролить на песках своей страны, защищая свой народ? Разве можно лишить его еще чего-нибудь?

– Ты хочешь отречься от престола. – Это не было вопросом, потому что Адхам уже знал ответ.

– Нет, не хочу. Я оказался в безвыходной ситуации и чувствую, что должен поступить именно так.

– А что будет с Изабеллой? – поинтересовался Адхам.

– На ней женишься ты, – ответил Хассан, словно сделать это было проще простого, словно ее можно было просто передать из рук в руки. – Таким образом, мы не нарушим договор и сохраним союз наших стран.

«И Изабелла будет моей», – подумал Адхам.

Он обрадовался неожиданной победе, но только на долю секунды. Уже в следующий момент разум возобладал. Да, он хотел ее физически, но брак – это совсем другое дело. Изабелле казалось, что с Хассаном она будет несчастна, но с ним она была бы несчастна вдвойне.

У него в душе слишком много рубцов.

– Я ей не подхожу, – заметил он грубо.

– Разве она не вызывает у тебя желания? Она красива.

– Да, – резко ответил Адхам, – она красива. Желание здесь ни при чем.

– Но ты не хочешь жениться? – тихо спросил Хассан.

– Ты прав, мои желания не имеют значения. Ты не можешь жениться на другой женщине, если Джамила носит под сердцем твоего ребенка. Ты слишком хороший человек, чтобы не признать сына или дочь. Но договор нельзя нарушить. Делай то, что должен, брат, а я позабочусь обо всем остальном. Я стану великим шейхом и женюсь на Изабелле.

 

* * *

 

Все это время Изабелла разбирала свои вещи. Ей нужно было чем-то себя занять.

Адхам не упоминал, что состоит в родстве с Хассаном, а это значит, что она часто будет видеть возлюбленного после свадьбы.

Хассан. Он был очень красивым мужчиной, но она не испытывала к нему страсти, он не будоражил ее воображение. Он казался хорошим человеком – человеком, который мог с легкостью улыбаться и спокойно спать по ночам. Но он не трогал ее душу.

Но только долг имел значение. Она уже достаточно наломала дров и не собиралась преумножать свои грехи.

Внезапно дверь распахнулась, на секунду ею овладел ужас. В комнату вошел не Хассан, а Адхам. Он замер.

Сердце Изабеллы ушло в пятки – лицо его было непроницаемым, неподвижным, словно камень, и от него веяло холодом. Он казался совершенно чужим – мужчина, который прикасался к ней, который показал ей, что такое быть женщиной. Мужчина, которого она любила. Он был еще более диким, чем тот Адхам, которого она впервые увидела в дверном проеме гостиничного номера в Париже.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, пытаясь унять дрожь.

– Я поговорил с Хассаном.

Она заметила, что он назвал его по имени, без упоминания титула великого шейха.

– О чем вы говорили? – В глубине души Изабелла надеялась, что он во всем признался.

– Хассан не хочет жениться на тебе.

– Я… Он не хочет… но он… А что с договором? А что будет с военным союзом, с торговыми маршрутами и ценами на нефть? Моя страна рассчитывает на этот альянс, на него рассчитывает мой народ, твой народ. Свадьба должна состояться!

Ее мозг начал бурно работать, мысли одна за другой проносились в голове. Она твердо верила в свои слова, хотя ее душа и сердце ликовали при мысли о том, что ей не придется приносить себя в жертву.

– Ты выйдешь замуж за правителя Умараха, но Хассан принял решение отречься от трона. Он влюблен в другую женщину, и она носит его ребенка.

– Кто будет новым правителем Умараха? За кого теперь я должна буду выйти замуж? – По телу пробежал озноб.

– Ты выйдешь замуж за меня, амира. Я буду новым великим шейхом Умараха.

 

Глава 9

 

Адхам не испытывал ни капли радости, озвучив потрясающую новость. Он просто делал то, что должен был.

– Что ж, настало самое время разъяснить, кем же ты приходишься Хассану. – В горле у Изабеллы пересохло.

– Я прихожусь ему младшим братом. Он старше меня на два года.

– Я думала, всю твою семью убили.

– Убили всех, кроме меня и Хассана. Он единственный, кто у меня остался.

Чувство вины охватило Изабеллу с новой силой, словно кто-то проворачивал кинжал в груди. Хассан был не просто другом Адхама, а его братом. Эти секунды воровского счастья, проведенные в долине, показались еще горше.

– Почему ты мне сразу не сказал?

Да, она хотела задать много вопросов, но этот был самым главным.

– Я хотел, чтобы ты доверяла мне, – едва ли это стало бы невозможно, узнай ты о нашем родстве.

– То есть ты лгал мне?

– Мы оба солгали.

– Да, но мы можем все исправить.

– Нет, мы просто будем жить дальше.

– И ты собираешься жениться на мне лишь потому, что боишься нарушить договор?

– Я говорил, что пошел бы на это во имя долга.

Ей вспомнился разговор, состоявшийся между ними на одной из улочек Парижа. Тогда он сказал, что не собирается жениться, но, если бы ему пришлось пойти на это ради блага страны, он принял бы свою судьбу.

– Страна будет потрясена – они любят Хассана. Народ не знает меня, хотя я прослужил ему всю жизнь. Я сам того хотел. Мне легче исполнять свой долг, не будучи высокопоставленной персоной. Теперь мне будет труднее.

– Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе, – вздохнув, произнесла Изабелла.

– Всему поможет наша свадьба.

– Адхам, я уверена, что нет на этом свете лучшего правителя, чем ты.

– Я также доказал, что подвержен слабостям, как любой другой человек.

Изабелле показалось, что ему физически больно произносить эти слова, как будто они драли ему горло.

– Адхам, ты не слабый, – прошептала она.

– Никогда больше я не буду таким. – Он поставил точку. Ее пробрало до костей от холода, веявшего от него. – Хассан и Джамила завтра уезжают. Мы останемся здесь – объявим народу о новом правители и будем готовиться к церемонии.

– Мы не вернемся в город?

– Свадьба состоится в городе, но мы поедем туда позже.

Изабелле казалось, что Адхам хотел видеть ее как можно дальше от себя. С того момента, когда они занимались любовью, пропасть между ними только разрослась. Эти секунды близости – мимолетные, пламенные мгновения, когда она находилась на вершине блаженства, были всего лишь иллюзией. И сейчас настало время расплаты. Оборвалось последнее звено, соединяющее ее с Адхамом.

Он развернулся, намереваясь уходить. Не медля ни секунды, Изабелла положила руку ему на плечо, пытаясь найти ту цепочку, которая могла соединить их вновь.

– Ты уходишь?

Он повернулся, брови его были нахмурены, зубы стиснуты, мышцы напряжены.

– Я пойду в свои комнаты, а ты останешься здесь.

Ей словно дали оплеуху.

– А после свадьбы? – спросила она с надеждой в голосе.

– Будет зависеть от того, беременна ты или нет. Мы не предприняли никаких мер предосторожности.

Изабелла кивнула, ей стало нехорошо. Теперь, когда она отдалась Адхаму целиком, он потерял к ней всякий интерес. Жить с Хассаном и любить Адхама казалось менее мучительной перспективой, чем жить с Адхамом, будучи нелюбимой.

Когда он ушел, закрыв за собой дверь, Изабелла молча села на постель. Глаза ее были совершенно сухими, так что даже жалило. Она чувствовала себя подавленной, жизненные силы покинули ее.

 

Дрожащей рукой Адхам провел по подбородку, ненавидя себя за то, что так грубо обошелся с Изабеллой.

Вдруг в его жизни все перевернулось – ему навязывали то, чего он никогда не хотел: жену, семью, престол. Но все, о чем он мог думать, – это прелести Изабеллы.

Он ненавидел себя за эту слабость, за то, что она имела такую власть над ним.

Он держался, не позволяя себе прикасаться к ней. Он должен был думать о стране. Адхам женится на Изабелле, но не позволит ей помыкать собой.

 

На следующее утро Адхам сидел во главе сервированного к завтраку стола и готовил официальную речь. Хассан со своей любовницей расположились в центре, Изабелла – на другом конце стола. Джамила потупила глаза, Хассан изо всех сил избегал взгляда Изабеллы. Вокруг мельтешили служанки.

Вряд ли можно было придумать более неловкую ситуацию. Изабелла чувствовала себя товаром. Хассан сидел рядом со своей избранницей, ухаживал за ней. И здесь же была она… рядом со своим женихом, который не хотел ее, который даже не смотрел в ее сторону.

– Не вижу причины откладывать свадьбу, – произнес Адхам.

– У людей сохранится уверенность в завтрашнем дне, – кивнул Хассан.

«Что ж, понятно, они думают, что я подушка безопасности», – прокомментировала Изабелла про себя.

Она вздохнула. Какая нелепость! Она готовилась пройти через все это с Хассаном, но с Адхамом это оказалось в сто раз хуже. Хуже, потому что она действительно желала его, любила его. Ей было больно наблюдать за тем, как он сидел во главе стола, просматривая кипу документов. Он был словно лев, заключенный в клетку. Из Адхама получится замечательный правитель, самый лучший. Однако он не хотел этого. Разве не достаточно он уже сделал?

И он должен был принести еще одну жертву, женившись на ней.

– Изабелла, где твое кольцо? – Адхам обратился к ней напрямую первый раз за все то время, что они сидели за столом.

– О… я подумала, что… – Она посмотрела сначала на Хассана, потом на Адхама, сжимая руку в кулак. – Я подумала, что оно уже не к месту.

– Кольцо выполнил специально для тебя дворцовый ювелир.

«Выполнил для меня? По чьему заказу? По заказу матери? Отца?» – возмутилась Изабелла. Оно было подарено Хассаном, а она хотела получить кольцо от Адхама.

– Вы не можете требовать от Изабеллы, чтобы она носила кольцо, подаренное другим человеком. – Джамила заговорила впервые.

– Вообще-то, – решительно заявила Изабелла, – его мне доставил курьер, так что не важно, кто его подарил.

– Нет, важно, – настаивала Джамила. – Мужчины ничего не понимают в таких вопросах.

Изабелла была с ней полностью согласна.

⇐ Предыдущая12345678Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: