 |
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 6 глава
|
|
|
|
– Да, мужчины ничего не понимают. Порой нам требуется время на осознание того, чего мы хотим в действительности, – вмешался Хассан.
Сердце Изабеллы сжалось при виде искорки, промелькнувшей во взглядах Хассана и Джамилы. Пытаясь сдержать горячие слезы, она прокашлялась.
Она встала, отодвинула тарелку. Ей надоело притворяться, изображая удовольствие от завтрака, в то время как вокруг нее кипела буря страстей.
– Я закончила. Было приятно познакомиться с тобой, Джамила.
Она повернулась и вышла из комнаты. Она боялась, что не выдержит и разрыдается. Все складывалось как нельзя лучше. Она выйдет замуж за любимого. Но только все далеко не так гладко, как казалось. Судьба издевалась над ней, играла ее чувствами.
Кто-то положил ей руку на плечо – это была Джамила.
– Изабелла, – остановила она ее, – надеюсь, ты в порядке. Я прекрасно понимаю, что такое потерять любимого человека… или думать, что ты его потеряешь. И я бы не хотела, чтобы твое сердце оказалось разбитым из-за всего происходящего.
– Я в порядке и очень рада за вас обоих. – Изабелла слабо рассмеялась. – Я бы не хотела быть причиной вашего расставания.
– Я злилась на тебя, Изабелла. А как иначе? Ты должна была выйти замуж за человека, которого я люблю, отца моего ребенка, и я не могла противостоять тебе. А сейчас и Адхаму пришлось пожертвовать собой, и тебя саму передавали, как товар…
– Не стоит винить себя. Адхам и я… Я лучше буду с Адхамом.
– Тогда это только на руку тебе, вам обоим, – резюмировала Джамила с улыбкой.
– Не знаю, хорошо ли это для нас обоих, но… он мне небезразличен, – засмеялась Изабелла сдержанно.
– Хорошее начало, – ответила Джамила.
– Наверное. – Изабелла не стала упоминать о том, что Адхам ненавидел ее за то, что она стала причиной его слабости.
|
|
|
– Я и Хассан собираемся покинуть страну на какое-то время, пока все не утрясется. Он беспокоится за мое здоровье… за здоровье нашего малыша.
«Каково это, когда мужчина вот так заботится о тебе?» – подумала Изабелла.
Адхам всегда защищал ее, но он просто следовал долгу.
В коридор вышли оба брата. Взгляды Адхама и Изабеллы встретились. Изабеллу сжигали страсть, желание, нужда – настолько сильные, что ей хотелось разрыдаться. Это было не только физической потребностью, она жаждала его любви – до боли в сердце.
Но этот мужчина никогда не полюбит ее.
Он подошел к ней, взял под руку – не больше чем обычный жест уважения.
– Увидимся с вами перед свадьбой, – попрощался Адхам, пожимая руку брата.
– Спасибо тебе, Адхам, и тебе, Изабелла, – произнес Хассан.
Она не знала, что ответить, поэтому только кивнула, чувствуя, как распирает грудь от слез – словно сейчас прорвет плотину и потоком затопит весь дворец.
Хассан обнял Джамилу за талию и повел ее по коридору, с глаз долой от Адхама и Изабеллы.
– Я рада за них, – пролепетала она еле слышно.
– Хассан принял правильное решение. Когда речь идет о ребенке… Иначе нельзя было поступить.
– А как насчет их самих, насчет того, что они любят друг друга?
– Изабелла, какое значение играет любовь? Любовь между мужчиной и женщиной всего лишь физическая страсть, которая со временем затухает. Она ежедневно разрушается и подавляется по множеству незначительных причин. А вот брак по расчету может быть долговечным.
– Так ты сомневаешься, что Хассан и Джамила будут вместе?
– У них родится ребенок, и он их объединит.
– Их объединит ребенок, а не чувства, которые они питают друг к другу?
– Не имеет значения.
– Нет, имеет. Не хочешь ли ты сказать, что не веришь в любовь?
Вдруг лицо Адхама подобрело, он смотрел словно сквозь нее.
|
|
|
– Изабелла, помнишь, мы говорили о жизненном опыте. Я свою долю получил. Я видел слишком многое, слишком многое из того, на что способна человеческая душа, – на безмерную алчность и невообразимую жестокость. Такие вещи убивают любовь, искореняют ее. Любовь ведет к слабости.
– Как все это грустно, Адхам.
– Белла, ты слишком молода. Ты видишь в жизни много прекрасных возможностей, потому что защищена. Но, Изабелла, любовь не смогла спасти моих родителей. Ты знаешь, те убийцы… сначала они не видели мою мать, которая пряталась в саду. Чтобы выманить ее, они использовали моего отца.
– Адхам… – Ее голос оборвался.
– Если бы она думала головой, а не сердцем, то осталась бы в живых. Они бы все равно не отпустили отца, и она ничего не смогла бы сделать. В итоге их обоих убили.
– А если бы на его месте был Хассан? Разве ты не ринулся бы спасать его?
– Это другое. Защищать Хассана – мой долг. Меня так воспитали.
Ей так сильно хотелось подойти к Адхаму, обнять его, прижать к груди. Но Изабелла не двигалась с места, боясь получить отказ.
– Сегодня вечером состоится одно мероприятие. – Он резко сменил тему. – Во дворец прибудут другие шейхи и лидеры других племен. Они будут рассказывать мне о своих проблемах и нуждах. Ты тоже там будешь, конечно.
– Конечно, – сухо повторила она.
– Выбери себе подходящую одежду. Она разложена у тебя на кровати. – Адхам даже не взглянул на нее.
– Значит, теперь ты будешь указывать, что мне надевать? – Она вспылила.
– Одежду для важного мероприятия, которая бы отражала твой статус и традиции нового дома. В других случаях ты вольна носить что хочешь.
Небольшая уступка, но для нее она кое-что значила.
– Спасибо.
– Я не тиран, Изабелла.
– Я знаю.
– Тогда не смотри на меня так, словно думаешь по-другому.
– Хочешь услышать правду, Адхам? Я не знаю, что думать. Я не знаю, что между нами происходит. Не знаю, как должна себя вести в роли твоей жены. Не знаю, чего ты от меня ждешь.
– Я буду с тобой так же откровенен. Я не хочу жениться, но поступлю так, как будет лучше для моего народа. Большего я от тебя не жду. Во всем ином ты вольна поступать как хочешь.
Слышать, что Адхам не хочет ее, было гораздо больнее, чем ожидала Изабелла.
– Я знаю, ты поступишь так, как будет лучше для всех, – наконец резюмировала она. – Ты всегда так поступаешь.
|
|
|
– Нет, не всегда.
– Что ж, что сделано, то сделано, пути назад у нас нет. И топтаться на месте тоже смысла нет.
– Не хочу повторять своих ошибок.
Адхам ушел размашистыми шагами, а Изабелла продолжала стоять на месте, словно прикованная. «Значит, я ошибка? Даже теперь, когда мы собираемся жениться, я по-прежнему ошибка?» – негодовала она.
Изабелла утерла слезы, скатившиеся на щекам, и прошла в свою комнату. Ей нужно было выбрать наряд. Она должна была предстать в надлежащем виде. Предстать в качестве женщины, которой гордился бы шейх.
* * *
Адхам чувствовал себя некомфортно в традиционном умараханском одеянии. Ему больше нравился западный стиль одежды. Но, встречаясь с предводителями племен, он должен был следовать традициям.
Изабелла опаздывала, и он мысленно поблагодарил судьбу. Ему было все труднее контролировать желание. Он по-прежнему страстно хотел ее.
Адхам заставил себя сосредоточиться на словах одного из шейхов, который распространялся о потребности в передвижных школах и о том, как лучше перевозить воду. Вдруг в стороне мелькнуло что-то красное, и Адхам поднял голову.
В дверях тронного зала стояла Изабелла. Она была облачена в тонкие шелка, темные густые волосы ниспадали на плечи и были украшены серебряной цепочкой, которая придавала еще больше блеска ее черным сияющим локонам. Глаза были подведены темными тенями, на губах сверкала красная помада в тон вечернего платья. Наряд был простым и традиционным, но на ней… на ней он смотрелся очень соблазнительно.
Изабелла шла по залу, в ее сторону поворачивались головы предводителей племен, к ней были прикованы все взгляды. Она изящно и соблазнительно двигала бедрами, а глаза ее сулили сладострастие. И она принадлежала ему.
Изабелла даже не улыбнулась жениху. Выражение ее лица было равнодушным, более сдержанным, чем он привык видеть. Конечно, она обиделась на его слова, но они были искренни.
Адхам будет ей верным мужем, у них будут дети, но любовь дарить он не умел.
|
|
|
Он положил руку невесте на поясницу, она вся напряглась. Изабелла научилась любить его прикосновения, но сейчас отпрянула от него, словно от огня. Адхам воспринял это как вызов – ему было необходимо пространство и время, чтобы освободиться от ее колдовских чар.
В зале воцарилось молчание. Все взгляды были устремлены на него.
– Это моя невеста, ваша будущая шейха, принцесса Изабелла Росси. Наш союз объединит Туран и Умарах, и обе страны только выиграют от этого, – произнес Адхам.
Изабелла посмотрела на присутствующих и широко им улыбнулась. Адхаму вдруг захотелось, чтобы ее улыбки предназначались только ему.
– Мне выпала большая честь служить на благо вашему народу, – начала она. – Умарах – замечательная страна, и я хочу как можно больше узнать о своем новом доме. Спасибо вам за радушное приветствие.
Когда настало время ужина, Изабелла села подле Адхама.
– Ты должен больше улыбаться, – прошептала она. Это были первые слова, которые она сказала ему за весь вечер.
– Я?
– Я тебе говорила об этом раньше.
Подали первые блюда, заиграла музыка, и зажурчали разговоры, бурные и шумные.
– Не знаю, понравится ли народу, если великий шейх будет улыбаться.
– Не очень приятно разговаривать с тем, кто пронзает тебя взглядом.
– Я так не делаю.
– Нет, Адхам, делаешь.
– Разве я пронзаю тебя взглядом?
– Все время. – Изабелла улыбнулась. Ему было приятно видеть ее улыбку вместо пустого серьезного выражения лица.
– Я постараюсь больше этого не делать.
Она провела рукой по его подбородку, словно разглаживая морщинки:
– Думаю, это уже привычка.
Адхам сжал ее руку, притянул к щеке. Выражение ее глаз изменилось, зрачки расширились. В его паху запульсировала кровь, все тело напряглось.
Он отбросил ее руку, питая отвращение к самому себе – как он мог возбудиться, находясь на важном мероприятии, в зале, полном людей.
Адхам обратил внимание на сидевшего рядом человека и начал обсуждать с ним скучное и малоинтересное налоговое законодательство, чтобы усмирить свое тело.
К концу вечера в зале не осталось ни одного мужчины, который бы не испробовал еды из рук Изабеллы. Они подходили к ней по очереди и кланялись – знак почитания и повиновения, который редко оказывался женщинам, – предлагая свое гостеприимство на случай, если она будет проезжать мимо их поселений.
Для Изабеллы не имело значения, с кем она говорила, – она проявляла неподдельный интерес к человеку, так что он чувствовал свою значимость.
Она выглядела прекрасно, хоть и устала – было видно, как ее лицо побледнело от изнеможения.
– Где ты так научилась работать на публику? – спросил Адхам, когда они вышли из зала.
|
|
|
Она пожала плечами, глядя куда-то вдаль, в пустыню.
– Моя семья организовывала множество встреч в Туране, и мы посещали мероприятия за пределами страны. Я тебе говорила, что знаю много языков и мне часто приходилось общаться с высокопоставленными лицами. Меня воспитывали быть королевской женой.
– Тебя воспитали хорошо.
– Да, хорошо. И мне это даже нравится, мне нравится общаться с людьми. Мне интересны их рассказы о жизни, мечтах и проблемах.
– Я никогда не пытался познать народ, – заметил Адхам, вдруг осознав, насколько правдивы были его слова.
Он не считал их своими друзьями – никого, кроме Хассана.
– Когда я тебя впервые встретил, ты показалась мне эгоистичной, – сказал он, вспоминая свои первые впечатления о ней. Тогда она была избалованным ребенком из богатой семьи, который ныл и хныкал, потому что не хотел переезжать из одного дворца в другой. – Но это был единственный момент твоей жизни, который ты припасла для себя, не так ли?
Изабелла тихо засмеялась:
– Однажды я упросила золовку прогуляться со мной по магазинам, а она, бедняга, сама не знала, что мы ушли втайне от всех. Эта затея оказалась плохой.
– А сейчас ты думаешь, что путешествие в Париж тоже было плохой затеей?
– Не знаю, Адхам. Я стала хотеть гораздо большего.
– Тебе не хочется выходить замуж по расчету?
Их взгляды встретились.
– Какая разница? А разве могло быть иначе? Я не могла смотреть на других мужчин, не могла думать о… сексе.
Изабелла дотронулась до руки жениха, и по телу его пробежал электрический разряд.
– Только с тобой… я поняла, чего хочу на самом деле. – Она облизнула губы. – Тогда был еще один момент моей жизни, когда я думала только о себе, – прошептала она.
Адхам схватил ее за руку, прижал к двери, осыпая поцелуями ее соблазнительную шею. Он чувствовал ее тепло и вкус соли на губах – в этом была вся Изабелла. Его Белла. Его.
Она простонала, и он накрыл ее губы поцелуем, страстно, жадно. Она ответила ему тем же, прижимаясь к нему плотнее. Вечернее платье сковывало движения.
Пытаясь раздвинуть ноги, она двигалась в такт его тела. Внутри Адхама горело желание, дикое, неконтролируемое.
Он обхватил ее бедро, опуская руку ниже, поглаживая выпуклости тела. Он разорвал прозрачную ткань с замысловатым бисерным узором, давая ей свободу движения. Изабелла обхватила ногой его бедро и двигалась ему в такт.
Он готов был кончить прямо здесь и сейчас – от ее стонов, от прикосновения ее языка, от тепла ее тела, тепла, которое говорило, что она готова. Еще один рывок – целомудренное одеяние спадет, обнажая ее тело…
– Извините… – нервозный голос сорвал с него вуаль сладострастия. Он отошел от Изабеллы и, повернувшись, увидел молодого человека с потупленным взором.
– Звонит шейх Хассан, он хочет с вами говорить.
Адхам посмотрел на Изабеллу. Она стояла, плотно прижавшись к стене, прищурив глаза, щеки пылали, грудь вздымалась и опускалась. С бедер свисал клочок разорванного платья, который обнажал ее гладкую золотистую кожу. Он чуть не взял Изабеллу прямо во дворце, почти перед гостями.
Эта новость была бы не менее шокирующей, чем рассказ о том, как он лишил ее девственности прямо на полу палатки среди пустыни, когда она еще была обручена с Хассаном.
– Спокойной ночи, Изабелла, – сказал он, уходя.
Он слышал ее прерывистое дыхание и понял, что она вот-вот разрыдается, но это его не остановило. Он не мог позволить ей взять над собою власть, не мог подчиниться своему желанию, забыв обо всем на свете. Даже на секунду он не мог позволить себе потерять контроль – последствия были бы плачевны.
Глава 10
Изабелла любовалась пейзажем, проносившимся за окошком джипа, но ей пришлось отвлечься.
– Ты опять не надела кольцо, – укоризненно заявил Адхам.
– Разве это что-то меняет? – спросила она, глядя на свою руку.
– Это меняет очень многое. Ты моя невеста и должна носить мое кольцо.
Она глубоко вздохнула, в груди закололо.
– Но это не твое кольцо, это кольцо Хассана. И это не мое кольцо, и оно не имеет для меня особой ценности.
– Ты ведешь себя как капризный ребенок.
– Возможно. – Хотя это было далеко от правды, и он упорно не хотел этого признавать. Помолвка не значила для него ровным счетом ничего. Ему было все равно, что кольцо доставил курьер и предназначалось оно для помолвки с совершенно другим человеком.
А ей, как и любой женщине, это казалось важным. У него же были раньше отношения. Ему следовало бы научиться разбираться в женщинах. Или, возможно, его связи были несерьезными, и он не мог представить, что такая мелочь имеет для женщины значение. При этой догадке ей стало и легче, и печальнее. Облегчением было думать, что сердце Адхама по-настоящему не принадлежало ни одной женщине, и печально становилось при мысли о том, что Адхам мог вот так бездушно, чисто из физических побуждений, завязывать отношения. Он был достоин гораздо большего.
Он схватил ее за запястье и поднял ее руку вверх.
– Я его сняла, когда отменили помолвку с Хассаном, и оставила во дворце, – предупредила Изабелла его молчаливый вопрос.
– Помолвку, изначальную договоренность, никто не отменял.
– Да, только жениха сменили. Какая случайность, не так ли?
Адхам ничего не ответил, лишь опустил руку и снова сконцентрировался на дороге.
– Бедуины могут поинтересоваться, – промычал он сквозь зубы.
– Пусть интересуются. Думаю, все умараханцы в курсе, что у нас сложилась необычная ситуация – я была обещана Хассану, но он избрал себе другую, и теперь я выхожу замуж за его брата. Вряд ли кто-то воспринимает наши отношения как общепринятые.
– Чем скорее из памяти народа сотрется этот скандал, тем лучше. Не вижу надобности привлекать еще больше внимания. Все равно, рано или поздно о нем позабудут. И чем чаще нас будут видеть вместе, тем более естественным будет восприниматься наш союз. А затем последует свадьба, дети, и о прошлом позабудут.
– То есть мы играем спектакль перед народом? В надежде скрыть правду?
– А разве народу лучше видеть напряженность наших отношений? Свадьбой мы пытаемся сплотить народ, и брак наш должен быть крепким.
– Гораздо легче сделать, чтобы он казался крепким, чем сделать его таковым, – пробормотала Изабелла, обращая свой взгляд на пустыню.
– Положение дел не изменишь, Белла. Ситуация не идеальна, но мы должны использовать ее наилучшим для нас образом.
Ее пронзила боль. Не идеальна. Наверное, он действительно так считал. А интересно, что Адхам думал о ней? Неужели он и правда верил, что ей хотелось быть с Хассаном? Что она отдалась ему в ту ночь в пустыне только в знак протеста? Неужели он настолько глух и слеп, чтобы не обращать внимания на ее чувства?
Все вернулось к его восприятию отношений, секса. Секс был для него развлечением, отношения – отвлечением от своих обязанностей на нефтяных месторождениях. В то время как для нее… для нее это кардинально меняло жизнь. Жить с ним вот так. Даже сейчас, думая об этом, она боролась со слезами.
Изабелла увидела на горизонте нефтяные вышки. Адхам указал ей направо, на горы, растянувшиеся позади них.
– Там находится поселение бедуинов. Большинство мужчин работают на месторождении, закручивают винты, тестируют образцы грунта, измеряют глубину.
– А что насчет буровых работ, которые ты возглавляешь?
– Они уже начались, а я предложил вложить в них больше средств. Нашим мужчинам обеспечена хорошая работа, а стране – хороший экспорт. Экономика начала расти.
– Неужели ты можешь все, Адхам?
– Не знаю, смогу ли разгадать тебя.
Ее поразило его искреннее признание и досада на самого себя, которая прозвучала в словах.
– Не могу носить кольцо Хассана, – выпалила она.
– Оно тебе не нравится?
– Кольцо красивое, очень красивое, но оно не в моем вкусе. Я не могу носить его, ведь я не выхожу замуж за Хассана. Оно является частицей него, а не тебя, и пока оно у меня на руке, я чувствую… чувствую, как будто мы все еще обручены с ним.
– Почему ты сразу не сказала? – раздраженно спросил он.
– Для меня было гораздо важнее, чтобы ты сам догадался, а не просто услышал от меня.
– Какая чушь!
– Нет, не чушь, – настаивала Изабелла. – Это все равно что просить у мужчины цветы.
– Просить цветы тоже не полагается?
– Да, человек должен сам додуматься, иначе теряется весь смысл жеста.
Они почти вплотную подъехали к буровым вышкам. Грохот оборудования заглушал даже звук двигателя автомобиля. Дорога, по которой они ехали, закручивалась петлей вокруг вышек, шла дальше за горы.
– Жить было бы гораздо проще, если бы ты просто просила о том, чего хочешь, – пробурчал Адхам.
– Очень мужское заявление, – парировала она холодно. Своей прагматичностью он напоминал ей брата, и именно эта черта характера так сильно раздражала ее.
– Да, амира, я самый что ни на есть мужчина. – Слова его повисли в воздухе, наполненном тишиной.
– Да уж. – В горле у нее пересохло.
Того дня, когда они занимались любовью, было недостаточно. Когда это было? Два дня тому назад?.. Она не успела насладиться его телом, рельефом мышц, ощущением его кожи на своей.
Лицо Изабеллы пылало.
На горизонте появился ряд низеньких темных палаток. Вздымался дымок костров, вокруг бегали ребятишки, за которыми присматривали женщины. Прямо в сердце пустыни, посреди неподвижных песков была жизнь.
– Представить не могу, как они могут здесь жить. На протяжении километров ничего нет.
– Они привыкли. Мы делаем все возможное, чтобы организовать хотя бы мобильную медицинскую помощь.
– А что насчет неотложных случаев или непредвиденных обстоятельств?
– Мы делаем все, что в наших силах. Многие бедуинские лагеря снабжены спутниковой связью и генераторами питания, так что они всегда могут позвонить, и мы в случае необходимости можем выслать вертолеты.
– А школы?
– Над этим нужно еще работать, – ответил Адхам, паркуя машину на окраине лагеря.
Изабелла быстро расстегнула ремень безопасности и вышла из машины.
– У тебя есть какие-нибудь соображения? – спросила она.
– У меня нет никаких соображений, которые можно было вы воплотить в жизнь прямо сейчас, но над этим вопросом работал Хассан, и я с радостью продолжу его дело и доведу его до конца.
– Конечно, образование очень важно.
– Не знал, что в тебе столько энтузиазма насчет образования.
– Да, без школы я бы… – Она попыталась сформулировать мысль яснее. – Школа была для меня укрытием, пристанищем. Я узнавала о вещах, которые не могла делать, местах, которые не могла посещать. Моя жизнь наполнялась красками. Каждый ребенок… каждый человек… должен получить образование.
Адхам посмотрел на Изабеллу, заметил искорки энтузиазма в ее небесно-голубых глазах, и проникся к ней еще большим уважением. Она оказалась гораздо более многогранной личностью, чем ему показалось при их первой встрече. Он думал, она просто избалованный ребенок, но это оказалось ошибкой. Она была наивна, но умна. У нее не было никакого жизненного опыта, но она понимала в вопросах светской и общественной жизни.
И ей так хотелось носить его кольцо. Как любопытно. Он и подумать не мог, что для нее это будет важно. И все же это был брак по расчету – брак, которого она не желала, но узами которого была готова сковать себя ради своей страны, так же как и он – ради своей.
Теперь, когда Адхам наконец понял ее мысли, ему захотелось подарить невесте кольцо, которое понравилось бы ей, которое бы ей подошло. Изабелла должна получить толику счастья, должна получить то, что хочет.
Они направились к лагерю, в лица подул обжигающий воздух. Изабелла провела языком по губам, и в Адхаме тут же взыграла кровь. Он хотел ее, хотел так страстно, что готов был схватить и бросить на заднее сиденье «хаммера». Он мог бы взять ее прямо там, мог ощутить тесное, влажное прикосновение ее тела.
Руки тряслись. Это… это желание заполонило собой все. Дав корни, оно разрасталось все сильнее, и было трудно избавиться от него.
Нет, он должен. Она будет его женой, и хотеть ее даже приветствуется. Но он не позволит желанию возобладать над собой.
Предводитель бедуинов выступил вперед, приветствуя их. Вокруг крутились дети и с любопытством таращились на пришельцев. Наверняка они не отдавали себе полного отчета в том, что Адхам был их правителем, но им и не надо было. Адхам олицетворял собой силу, не прикладывая для этого ни малейшего усилия. Среди толпы людей именно к нему взывали о помощи, и никакой титул ему для этого не нужен был.
Изабелла наблюдала за ним, и ее охватывало чувство гордости – она гордилась человеком, которому подарила свое сердце, за которого собиралась выйти замуж. Адхам сидел с другими мужчинами вокруг костра, беседуя как с равными, выслушивая их жалобы. Изабелла видела, как некомфортно ему было на том официальном мероприятии во дворце, но здесь он чувствовал себя в своей тарелке. Он был связан невидимой ниточкой с народом.
Кто-то проводил Изабеллу в палатку, где сидели женщины. Они болтали, смеялись, шили что-то при свете керосиновых ламп. Ей понравилось общаться с ними, ей были интересны рассказы об их традициях, о детях.
Они были бедны, они жили в тяжелых условиях, и в то же самое время в них было столько любви. Именно так Изабелле хотелось воспитывать своих детей – их с Адхамом детей. Вокруг них будут не только няньки и учителя. Малыши будут купаться в любви, ласке и заботе. Ей хотелось дать им то, чего недоставало ей самой.
Когда двумя часами позже в палатку вошел Адхам, сердце Изабеллы упало. Он поздоровался со всеми женщинами и узнал их имена.
– Изабелла, нам пора, – обратился он к невесте.
Она кивнула и поднялась. Он положил руку ей на поясницу – обычный жест, от которого ее пронзило током. В ней пылало желание. Даже у всех на глазах ничего не менялось. А он, как всегда, возвышался как статуя, ни капли не тронутый неловкостью момента.
Сев в машину, Изабелла подвинулась поближе к двери, отстраняясь от него.
– Тебе понравилось общение с женщинами? – поинтересовался он.
– Да. У нас даже нашлось время обсудить вопросы школьного образования… – замялась она. – Думаю… думаю, у меня есть одна мысль.
– Да? – В голосе его не было ни капли снисхождения, что обычно было свойственно ее отцу. Это придало ей пущей смелости.
– Да. Почему бы нам не организовать такой график: шесть дней учеба, один день – выходной. Учителя могли бы чередоваться. Таким образом, дети получат необходимое им образование, а учителю, не привыкшему к подобным условиям жизни, не придется находиться там подолгу и он не будет сильно угнетен.
– Хорошая идея.
– Правда?
– Да. Мы думали о школе-пансионате, но приверженцы традиционных методов воспитания предпочитают держать детей при себе, чтобы обучать их своим обычаям. А вот посылать туда учителей и работать по графику с выходными – это, наверное, наилучшее решение. Я поговорю с учителями на месторождении, и мы попытаемся определиться с графиком.
Изабелла не могла не улыбнуться. Ей было приятно быть полезной Адхаму, по крайней мере, в одном деле. Особенно учитывая, что она стала невольной причиной его бед. От этой мысли улыбка угасла.
– Завтра во дворец прибудут предводители других племен. Они менее современны, чем те, которых ты встречала раньше. Им не понравится твое присутствие.
– Ох… – Она не знала, что ответить.
– Я всегда гордился наследием отца, Хассаном. Гордился тем, что они сделали, отстаивая права женщин в нашей стране, но эти люди… они живут в сердце пустыни, вдалеке от технологий и всего современного.
– Я понимаю. – Изабелле было больно слышать, что ее не хотели видеть на этом мероприятии. Ей казалось, что Адхам использует слова предводителей племен в качестве предлога, чтобы избавиться от нее.
Ей было бы гораздо легче, если бы она смогла прочесть его мысли, но она не могла – ни сейчас, ни раньше.
– Как бы мне хотелось научиться читать твои мысли, – произнесла она вслух.
– Не стоит, – ответил он весьма грубо.
– А я хочу. Ты сам говорил, чтобы я вслух говорила о своих желаниях. Как бы мне хотелось научиться понимать тебя. Мы скоро поженимся, думаю, нам будет полезно прислушиваться друг к другу.
Нажав на тормоза, он остановил машину прямо посреди пустыни и повернулся к ней:
– Если бы ты могла читать мои мысли, ты была бы шокирована.
– А может, мне нравится, когда меня шокируют.
– Думаю, мы с тобой наварили уже достаточно каши.
– Мы не можем вспоминать об этом вечно. Что случилось, то случилось. Ничего изменить уже нельзя.
Адхам протянул руки, обхватил ее лицо, Изабелла почувствовала дрожь в его пальцах. Он смотрел на нее не отрываясь. Губы его были растянуты в подозрительной улыбке, подбородок напряжен. Он медленно погладил линию ее подбородка.
Его поцелуй был горячим и жадным, напористым, но недолгим. Его губы обжигали ее.
Адхам утопал в блаженстве мягких нежных губ Изабеллы, вдыхая аромат ее кожи и ощущая бархатистость языка. Сердце его колотилось, пах наливался кровью. Он весь горел от желания.
Он хотел содрать с нее платье, обнажая грудь, хотел вбирать губами ее набухшие соски. Ему хотелось созерцать ее целиком, нащупывая каждый миллиметр тела, погрузиться в упругую плоть, забывшись в ее объятиях.
Он оторвался от Изабеллы, руки его тряслись, живот был напряжен, сердце едва умещалось в груди.
Какое сумасшествие! Если бы он был другим человеком, менее ответственным, если бы за его плечами не было нации, судьба которой целиком зависела от него, он бы забрал Изабеллу, и они бы купались в блаженстве – неделями, месяцами. Но у него не было этого времени. И он не мог позволить себе такую слабость – он должен быть сильным, он должен контролировать свои желания.
Он не имел права поддаваться желанию. Он не мог забыть о преданности брату, единственному члену семьи, которого он предал.
Если ему так легко предать брата, разве не будет легче нарушить клятву, данную Изабелле? Или клятву служить на благо народа и страны?
Он должен обрести силу, власть над собой.
– Такое больше не повторится – до свадьбы, – выдавил он, утешая себя тем, что наконец-то сделал заявление и установил временные рамки. И они оба будут четко их соблюдать.
Она откинулась на сиденье, запрокинув голову. Линяя ее прекрасной шеи манила его, соблазняла. Он подавил в себе желание, растоптал его, выкинул все мысли и сосредоточился на пустыне.
|
|
|
