 |
Глава 2. И вновь Вечнодикий Лес 20 глава
|
|
|
|
- Не отставай!
Ведомый кобылой, вылетаю в какой-то зал и едва не падаю в пропасть, чуть не утянув за собой Кризалис. Панически оглядываясь, королева распрямляет крылья и поворачивается ко мне боком.
- Садись!
Не успев поинтересоваться, не распространяется ли эффект пещеры на полет, молча запрыгиваю на спину чейнджлинга. "Хоть бы выдержала". Успеваю взмолиться я, когда она поднимается под потолок пещеры и летит в сторону другого берега. Вылетевший на приличной скорости элементаль мгновенно останавливается, будто законы физики на него не действует. Увидев (если у него вообще есть глаза), что добыча ускользает, он вновь сотрясает своды ревом. "Что-то не помню, чтобы у него был рот..." Пригнувшись к шее кобылы, ожидаю спасения в виде противоположного берега. Странный свист заставляет обернутся и почти вслепую, на звук, отмахнуться от куска обсидиана косой. Боль в руке из-за отдачи удара едва не стоила мне Воздаяния, когда следующий снаряд попал в крыло Кризалис.
Закричав, она практически на одном крыле успевает допланировать до уступа, умудрившись разглядеть его во мраке пещеры. Жесткая посадка заставляет нас перекувыркнуться пару раз, когда внезапно я чувствую под спиной пустоту. В ужасе взмахнув рукой, успеваю вонзить "рог" полумесяца Воздаяния в пол и повиснуть на древке, умудрившись "поймать" чейнджлинга в захват ногами.
- Падла... Успеваю прошипеть я, когда понимаю, что из-за инерции мой пальцы отпускают оружие и мы падаем вниз. Успеваю почувствовать удар по голове и на мгновение отключаюсь.
Впрочем, почти сразу же кто-то пытается привести меня в чувство, кажется, я слышу чей-то голос.
- Давай, ну же. Не время спать, Дэс!
|
|
|
Ее нога касается моих волос и торопливо отдергивается.
- Кровь? Великая Прародительница, неужели?..
Закашлявшись, пытаюсь пошевелиться, одновременно с этим услышав облегченный вздох кобылки.
- Не пугай меня так больше. Устало просит Кризалис, без сил опускаясь рядом со мной. Судя по сдавленному шипению, для нее это приземление тоже стало неприятным сюрпризом. "Дьявол, ее крыло!" Эта мысль шилом пронзает мозг, заставляя собраться с силами и приподняться на локте, борясь с головокружением и подступающей тошнотой. "Сотрясение мозга. Было бы еще чему сотрясаться..." Рассеянно думаю я, на ощупь пытаясь определить состояние ее крыла, не обращая внимания на слабые попытки Кризалис отбрыкаться.
В какой-то момент пальцы, скользящие по поверхности, нащупывают лишь пустоту, и мое нутро словно проваливается куда-то вниз, однако тотчас понимаю, что часть конечности не оторвана, а лишь согнута под углом.
- Твое крыло, оно "погнулось", наверное. Я не уверен, что знаю, как его выпрямить без магии. В моем голосе явно была растерянность, потому как Кризалис фыркнула даже несмотря на боль.
- Положи ладонью на место излома и под ним и резко соедини ладони. Не бойся, оно прочнее, чем кажется.
Я молча установил руки в нужном положении, слыша, как кобылка начала резко вдыхать-выдыхать, готовясь к боли.
- На счет три, идет? Раз, два...
Резко соединив ладонь, с облегчением ощущаю, что крыло не сломалось от подобного обращения. Коротко всхлипнувшая искаженная пони дернулась всем телом.
- И ведь знала, что не досчитаешь до трех!
- Ну, значит сюрприз не удался.
Эта погоня сильно утомила нас обоих, но мы скорее всего оторвались от преследователя, по крайней мере ни я, ни Кризалис больше ничего не слышали.
- Хорошо, что тут невысоко было падать.
- Да, с другой стороны уступа лететь бы нам метров десять. Подтвердила кобылка, не сопротивляясь, когда я осторожно приподнял чейнджлинга и сел у стены, положив ее голову себе на колени.
|
|
|
- Может перекусим? Посмотри у меня в седельных сумках.
На ощупь провожу рукой по спине и наконец нахожу искомое. С тихим щелчком замок открывается и вскоре на свет, а точнее на тьму подземелья появляются различные небольшие свертки.
- Так, факелы, зажигательное устройство... М, бутерброды. С мя-я-я-ясом! Довольно заурчал я, развернув один из пакетов и вручив вторую порцию Кризалис.
На какое-то время воцарилась тишина, которая нарушилась в тот момент, когда мне на голову упало древко Воздаяния.
-...ять...ять...ять... Ответило эхо голосом испуганного человека, пока я потирал голову и разглядывал окружающую нас часть пещеры в тусклом свете Воздаяния - слава Высшему, магия косы не изливалась в окружающий мир, потому это место никак не влияло на артефакт. - Как думаешь, что это вообще было?
- Я так полагаю, какой-то дух.
Закатив глаза, молча отодвигаю Кризалис и пытаюсь подняться, ощущая, как тело протестует против смены положения.
- Кажется, это дух вулкана. И, прости, Дэс, но я думаю, мы оба понимаем, что, а точнее КТО его разбудил...
Слова собеседницы словно заморозили кровь в жилах, заставляя осознать наше положение и до боли сжать древко косы - вновь мне аукнулось мое проклятье Призывающего.
- Уверена?
В свете Воздаяния можно было увидеть, как Кризалис кивает, поднимаясь на ноги.
- Вряд ли в этих пещерах поселился бы другой дух. Да и не существует обсидиановых элементалей, как магия может соседствовать с подобным материалом в одной форме? Годы заточения изменили это существо, заставляя слиться с тюрьмой, в которой он спал.
- А разве это не значит, что он почти одно целое с этим местом? Кажется, мои опасения заметно отразилось в голосе, так как королева довольно резко поднялась на ноги, оглядываясь по сторонам.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, например то, что он не только знает все ходы, но и видит везде?
Не сговариваясь, одновременно поднимаем головы, чтобы успеть заметить, как странное создание и мешанины камней бесшумно забирается на уступ, с которого мы недавно сверзились. Поняв, что его маневр раскрыт, элементаль прыгает или падает вниз, своим приземлением сотрясая холодный камень пещеры.
|
|
|
- Бежим! Едва не выронив косу, припускаюсь за королевой, однако теперь мы двигаемся в совершенно непонятно направлении, коридоры извиваются, словно змеи, создавая впечатление, будто мы движемся по кругу. Но после падения и предыдущей безумной гонки наша скорость начала падать, а запас сил подходить к концу. Не знаю, сколько времени я бежал за Кризалис, но рано или поздно силы заканчиваются и мы с бессильным хрипом приваливаемся к стене тоннеля, слыша, как в отдалении грохочут камни приближающегося элементаля.
- Проклятье на этого духа... Наконец произносит чейнджлинг и сплевывает на землю. Еще немного, и Древнего просто загонят, как обычную лошадь, и никакая магия здесь не поможет, в этих пещерах.
- Тогда уж лучше на того, кто его разбудил. Устало выдавливаю из себя я, выставляя перед собой косу, что служила нам каким-никаким, но источником света - факелы просто потухли бы во время этой погони. - Далеко нам до выхода?
Кризалис хрипло рассмеялась, наконец перестав опираться на стену.
- Дэс, он не дает нам идти к выходу. Каждый раз, когда я иду в нужную сторону, он находит способ вынудить меня повернуть вглубь пещеры. Дух просто играет с нами... А потом придет, когда мы сдадимся.
Словно в подтверждение ее слов грохот камней приблизился и зловещий хохот старого элементаля прокатился по туннелю, когда он предстал перед нами. Бесформенная груда парящих в воздухе камней сейчас не складывалась ни в какую фигуру, видимо надеясь подавить нас своей кажущейся неуязвимостью. Однако после Вендиго я понял главное - смертны даже бесплотные духи.
Яростно блеснувшее во тьме тоннеля лезвие заставило существо немного отодвинуться - он явно не думал, что у жертв еще будет воля к жизни.
- Кризалис, стой сзади...
Древко описывает полный круг, благо для этого есть место, после чего привычно ложится мне в ладонь. Я достаточно бегал от кучи камней, стоит проверить, насколько правдива пословица о косе и камне. Первый же пробный замах доказывает, что для заключения этого духа явно требовалась недюжинная сила того Древнего, так как часть камней мгновенно обращается в щит, принявший на себя удар. Все следующие попытки как-то уничтожить элементаля лишь оставляли небольшие сколы на камнях, что собирались в преграду.
|
|
|
"Странно.. Он явно играет со мной, но все же создает защиту, не позволяя мне шагнуть в "поле" камней. Неужели этот большой камень в центре и есть само средоточие?" Усиливаю напор атак, на что элементаль реагирует практически мгновенно, переходя из защиты в нападение, камни принимают форму конечностей и начинают наносить резкие выпады. Уклоняться от них пока не составляет труда, однако в отличии от неустающего духа у меня в этом виде есть резерв усталости, и она берет свое - пару раз мне довольно ощутимо достается по туловищу, вынуждая отступить.
"Да когда ты уже сдохнешь, тварь?" Уже прекрасно понимая, что простым стилем его не взять, резво дергаю правой рукой, отводя лезвие за спину. Полнолуние наверняка поможет более эффективно разрубать камни, и плевать на боль в мышцах после использования.
Мои движения вновь приобретают неестественную природу марионетки, а щит духа вулкана рассекается по горизонтали. Нижняя часть камней бессильно падает на землю, словно лишившись невидимых нитей, скрепляющих их воедино. Шаг вперед, тело болезненно воспринимает мгновенную активацию мышц на всю катушку, но еще один крупный осколок распадается на две половинки. "Не так уж ты и силен." Злорадно улыбаюсь я, прыгнув вперед и готовясь располосовать средоточие существа.
Предупреждающий крик Кризалис приходит в сознание вместе с болью в спине. Лезвие косы оставляет глубокий росчерк на центральном камне, однако кулак существа вбивает меня в пол.
Кровавая муть перед глазами не хочет рассеяться, я слышу лишь отчаянный и испуганный рев существа, которое считало себя бессмертным. Однако понимается это лишь краем сознания.
Лишь боль и осознание конца пронзает мозг пока я бессмысленно скребусь на холодном полу, пытаясь подняться. "Хоть бы не перелом позвоночника... Если и выберемся, то на живом теле кости уже просто не получится срастить..." Текут секунды, но завершающего удара не наступает, и вновь меня тащат по коридору, подальше от духа вулкана.
Вскоре боль стихает настолько, что я могу хотя бы оглядеться. Впрочем, все равно не видно ни зги, лишь тяжелое горячее дыхание Кризалис, которая вцепилась в одежду, рискуя остаться без зубов.
- Делвыфь. Невнятно пыхтит она, с усилием затаскивая меня в маленький зал. Размеры его я определил по эху, которое было не таким сильным от цокота ее копыт. Попытавшись прислонить меня к спине, королева невольно коснулась места удара и вызывая новый крик боли. После очередной пелены перед глазами, чувствую, как чейнджлинг подтаскивает ко мне косу. Еще через несколько секунд слышу торопливое чирканье зажигательного механизма, и огонь освещает лицо Кризалис, с опустошенным видом сидящую рядом со мной.
|
|
|
- Зачем я только решила показать тебе всю эту сеть пещер...
Казалось, она потеряла уже всю надежду. Хотя, понимая наше положение, ее нельзя было в этом винить.
- Твоя спина сильно повреждена, поверь, хорошо, что ты не видишь себя сзади.
Вдалеке раздался грохот, однако рева уже не было слышно - дух вулкана явно не собирался недооценивать жертв, хотя и не знал, что уже победил. Видимо, ранение как-то сбило его "навигацию" в обсидиановых пещерах, потому что звук его шагов то приближался, то отдалялся.
- Ты можешь бежать? Поинтересовался я, не делая попыток сдвинуться с места - даже если я обращусь в лича, то кости это никак не скрепит, ведь для этого опять же нужны чары.
- Наверно, а что?
- Беги к выходу. Я обращусь и смогу отвлекать внимание криками без опасности умереть от болевого шока или переохлаждения.
- С ума сошел? Кризалис практически по-змеиному прошипела мне на ухо, видимо едва сдерживаясь от того, чтобы не ткнуть в рану копытом. - Я тебя здесь не оставлю! Я... Я могу исцелить тебя без магии. Это... Это могут лишь королевы, но, но тебе это вряд ли понравится. Подобное считается... слишком личным. Нечто подобное умеют все чейнджлинги, но не так сильно.
Могу поклясться, что я увидел румянец на щеках чейнджлинга.
- Кризалис...
- М?
Едва сдерживая желание рассмеяться, что привело бы к новой вспышке боли, продолжаю.
- Я сейчас лежу в обсидиановых пещерах с раздробленной спиной, где-то неподалеку бродит дух вулкана, ослабленный и злобный из-за многолетнего заточения. И ты думаешь, что меня сейчас волнует то, как это будет выглядеть?
Помолчав какое-то время, она вздыхает, признавая мою правоту.
- Хорошо.
Тишина затопляет пещеру, даже дух вулкана бродит где-то в отдалении, неслышимый нам обоим. Наконец, Кризалис сдвигается с места и склоняет надо мной, осторожно расстегивая фибулу плаща и стягивая плащ. Затем приподнимает меня, чтобы стянуть куртку, чем вызывает еще один острый приступ боли и кладет на живот.
Лежа в таком неудобном положении, пытаюсь прийти в себя, когда внезапно чувствую дыхание Кризалис на моей спине. Стараюсь расслабиться и закрываю глаза, но тут же открываю их от удивления, когда чувствую прикосновение чего-то, что до ужаса напоминает... язык? Не имея возможности оглянуться, я концентрируюсь на ощущениях и понимаю, что мое предположение верно - чейнджлинг начинает нежно проводить языком по спине. Ее теплое дыхание вызывает мурашки, пока Кризалис сосредоточенно "омывает" рану. Это весьма приятно и заставляет отвлечься от общей ситуации, но внезапно новое ощущение пронзает мозг. Что-то прохладно касается моей кожи и остается на ней, принося отдых измученному телу. Кризалис издает горлом странный звук, словно ей нехорошо, однако стоит мне шевельнуться, как ее копыто властно прижимает меня к земле. "Хорошо, что не в рану ткнула". Мелькает мысль, пока я привыкаю в новым ощущениям. Нельзя сказать, что они неприятные, более того, если учесть, что ноющая боль начинает постепенно уходить, то это можно назвать приятным. Наконец, все спина, даже неповрежденные участки, уже покрыты странным материалом, держащимся, словно некий гель. К моему удивлению Кризалис довольно резко переворачивает меня на спину, однако это не вызывает никаких ощущений, более того, поврежденная часть просто онемела.
В неярком свете факела я могу разглядеть кобылку и едва не отползаю назад от неожиданности: она тяжело дышит, словно что-то застряло у нее в горло, рот открыт, а с языка на пол капает странная зеленая слизь. Зрачки королевы расширены, чейнджлинг смотрит куда-то вперед, но стоило мне шевельнуться, она переключает внимание на меня и встает прямо надо мной. Теперь слизь капает мне на кожу, вызывая те же ощущения, что я испытывал, пока Кризалис вылизывала мою спину.
- К-кризалис? От неожиданности я даже заикаюсь, но она не обращает на мои слова никакого внимания, начав зализывать грудь и одновременно покрывая кожу странным материалом, поверхность которого начинает застывать при контакте с воздухом.
- Кризалис! Тихо шиплю я, схватив кобылу за голову и проклиная охватившую тело слабость. - Очнись, хватит!
Словно что-то щелкает в ее мозгу, возвращая осмысленное выражение лица и она падает на меня, пытаясь отползти назад.
- Прости... Гх... Я не могу ос-остановиться... Когда королева, гх, начинает заключать в исцеляющую капсулу... Это, это трудно остановить...
Откашливая слизь, Кризалис начинает сотрясаться от странных спазмов и слез, словно попытка противиться природному механизму вызывает у нее боль.
- П-прости... Я сейчас... остановлю...
Очередной приступ вынуждает ее обнять меня ногами. Чувствуя подступающую сонливость, протягиваю руку и осторожно провожу по щеке рыдающей королевы.
- Не парься ты так. Короткий смешок заставляет меня скривиться от неприятных ощущений, который, как оказалось, не до конца блокируются "гелем". - Заверши начатое, я же вижу, как тебе плохо.
В подтверждение своих слов прикрываю глаза и откидываюсь на спину, благо застывшая слизь позволяет это сделать. Небольшой камень у стены выполняет роль явно жестковатой подушки, однако по крайней мере позволяет видеть все происходящее в зыбком свете факела.
- Спас-с-сибо... Слабый шепот кобылки вызывает еще одну улыбку, когда она вновь становиться надо мной. Однако теперь я мог наблюдать, как чейнджлинг исторгает странное лекарство, покрывающее кожу и вскоре застывающее, словно странное желе.
- Не смотри! Успевает произнести королева, однако в ответ лишь молча качаю головой. После того, как верхняя часть тела была "упакована", кобылка бросает извиняющий взгляд в мою сторону и стягивает с меня обувь вместе со штанами. После небольших колебаний, белье отправляется в общую кучу одежды, а Кризалис приступает к делу.
Через какой-то время я понимаю, что уже весь укутан в тонкий слой геля, когда мордочка искаженной пони оказывается рядом с моим лицом, а ее копыто выбивает камень из-под головы.
- За-закрой глаза, потом откроешь.
Ее язык нежно касается лица и прохладная слизь покрывает кожу, просачиваясь в нос, однако не вызывая никакого отторжения со стороны организма. Более того, стоит мне попытаться вдохнуть, как я понимаю, что это "целебное средство" снабжает легкие кислородом. "Очешуеть..." Наконец, все мое тело скрыто под зеленоватой "броней". Впрочем, это не останавливает королеву, она продолжает источать слизь на то место, где под гелем находится мое лицо. Увы, это последнее, что я помню - на меня напала жуткая сонливость и последнее, что я успеваю сделать - зевнуть, уже не заботясь о странных ощущениях.
***
Факел давно потух, когда королева чейндлингов наконец перевела дух и бессильно опустилась на землю около большой капсулы. В отличии от обычных искаженных пони, что могли помещать своих жертв в подобные удерживающие коконы, Древние получили странную способность вырабатывать целебную слизь, в которую помещалось поврежденное существо для его исцеления. Будучи так называемой внутренней магией, этот секрет работал даже в обсидиановой пещере, однако сильно истощал королеву, связывая ее с пациентом.
С голодным видом посмотрев на сумку с провизией, кобылка вытянула один единственный бутерброд и начала медленно поедать его, боясь потерять даже крошку - после того, как Дэс проснется, он будет голоден, и Кризалис просто не могла заставить его голодать. Уж ей известно, что такое голод. Настоящий голод, что снедает чейнджлингов с начала времен. Однако сейчас...
Королева прижалась боком к теплому кокону, в котором плавало обнаженное тело человека.
Она не голодала, когда находилась рядом с этим странным существом, словно находилась рядом с небольшим солнцем, что вечно грело всех, кто открывался ему. Приложив ухо к застывшему снаружи гелю, она улыбнулась, услышав биение сердца. Глаза уставшей кобылки закрывались сами собой, однако она упорно продолжала бороться с подступающим безволием.
- Пару... Пару минуток... Пробормотала Кризалис, неосознанно потеревшись о кокон и понимая, что парой минут она не расплатится с уставшим организмом.
Увы, подобная процедура требует очень многого и вскоре она уснула, устало расправив крылья...
***
Особенно громкий удар сердца пробился сквозь кокон в сознание королевы, вынуждая ее покинуть мир грез и с удивлением осмотреться - дух вулкана все еще не нашел их, иначе бы они уже не проснулась. Повторный удар со стороны плавающего в "капсуле" чародея заставил кобылку встрепенуться и прижаться к застывшей слизи.
"Он скоро вылупится..." Она улыбнулась, поймав себя на мысли, что думает о нем, как о чейнджлинге. "То есть, конечно, вылезет из кокона."
На раздавшийся на краю сознания рокот Кризалис просто не обратила внимания, с нетерпением глядя на скорлупу, что вот-вот должна была треснуть, выпуская наружу исцеленного лича... и потому пропустила сильный удар, опрокинувший чейнджлинга на землю.
Сплюнув кровью, она обернулась назад, слепо шаря копытцами по полу в поисках факела. Схватив ее за туловище, дух громко взревел, швырнув кобылу в стену, словно маленького котенка. После такого полета она потрясла головой, пытаясь прийти в себя, и с ужасом увидела, как древнее существо направляется в сторону кокона.
Дух торжествовал: спустя столько лет заточения Призывающий вырвал его из объятий сна, и пусть он не захотел вести пробужденного на победоносный марш по земле смертных, сущность вулкана могла убить и сожрать предателя! Он здесь, рядом, спит в этой странной штуке, однако теперь его видно. После ранения тем жутким оружием элементаль долго медлил, пытаясь зарастить след и вернуть себе часть утраченного зрения, однако удача улыбнулась ему даже скорее, чем древняя сущность могла предположить!
Когда перед ним вновь появилась фигура чейнджлинга, это стало последней каплей терпения - как смеет этот Древний преграждать путь ему? Ему, самому духу огня, на усмирение которого другой Древний потратил колоссальный объем энергии! И теперь одна из жертв хочет помешать ему насладиться вкусом магии Призывающего, что наверняка вновь разожжет пламя, выдернув его из этой отвратительной каменной оболочки! Раздраженно швырнув королеву к выходу, он навис над лежащей кобылой, соединяя камни в подобие молота, но сильная боль в спине буквально отшвырнула его в сторону, словно обсидиановое тело ничего не весило.
- Как ты посмел? Казалось, рычащий голос подобно сверлу вонзался в разум существа, вынуждая слышать его слова.
- КАК ТЫ ПОСМЕЛ ТРОНУТЬ МОЮ КОРОЛЕВУ, УБЛЮДОК?! Королевский Глас ужасающей волной хлестнул по сознанию Кризалис и духа, вынуждая первую съежиться от неприятных ощущений, а второго торопливо собрать тело в более боевую форму.
Стоящий на полу пещеры человек держал в руках Воздаяние, что ярко полыхало, освещая все вокруг и показывая желание Гварда убивать. Казалось, мертвенный серый цвет лезвия бил сильнее, чем само солнце, однако так оно горело лишь несколько секунд, возвращаясь к стабильному свечению, более яркому, чем оно было в начале их пути в этих тоннелях.
Раздраженно дернув плечом, Дэс обманчиво-мягко шагнул вперед.
- Тебя не запомнят...
***
Когда сон отпускает тебя, ты никогда не готов к действиям. Ты медлителен, плохо соображаешь, твоя реакция замедлена.
Но сон в целительном коконе королевы - совсем другое дело. Чувство, будто мышцы не просто переродились заново, а были воссозданы в пике своей активности, просто вынуждая тебя действовать. Голод. Терзающий тело голод приказывает идти и добывать еду, а организм готов к этому на все сто процентов. Створки кокона раскрываются под давлением изнутри, выпуская здоровое существо.
Склонившийся над Кризалис дух собирает конечность в какое-то оружие, трактовать эту ситуацию как то иначе просто не получится. Коса словно сама бросается в руку, однако мне точно понятно, что это я подхватываю ее на лету и всаживаю рог в средоточие боковым ударом, стремясь не убить, а побыстрее откинуть тварь в сторону.
- Как ты посмел? Желание растереть в порошок эту... эту... жертву становится просто невыносимым, кажется, словно вид умирающего элементаля принесет необъяснимое блаженство. Я хочу убить духа, не разорвать его связь с миром, вышвыривая в его план существования, а именно посмотреть, как умрет бессмертное создание.
И я - не я, если позволю ему уйти после того, что он сделал!
- КАК ТЫ ПОСМЕЛ ТРОНУТЬ МОЮ КОРОЛЕВУ, УБЛЮДОК?! Голос вновь набирает ту громкость, что обычно сигнализировала о моем надвигающемся слете с катушек, полыхнувшее лезвие освещает пещеру, заставляя меня увидеть, как Кризалис съеживается от Гласа. Почти мгновенно спокойствие обрушивается на сознание, словно мозг окунают в жидкий азот, придавая мыслям холод, столь важный при бое с опасными противниками.
- Тебя не запомнят... Произношу я, мягко шагнув вперед.
Какой стиль? Луна? Полнолуние? Новолуние? Это бессмысленно, ему больше тысячи лет, а значит он знал о подобных школах боя. Вот почему он смог перехватить меня в середине прыжка, а значит...
- А значит... Мягко описав круг, коса хищно поет, разрезая воздух. - Надо не оставить от тебя ни камня на камне.
Осторожный шаг вперед и резкий рывок в сторону, пол пещеры недовольно хрустит, когда кулак духа врезается в то место, где я стоял мгновения назад. Крупный камень сбоку от элементаля лишь жалобно хрустнул, поддаваясь лезвию косы. Несколько мелких осколков отбиваются небрежным взмахом оружия. Выпад, контратака, очередной щит разбивается вдребезги, хотя, казалось бы, как это можно сделать узким лезвием?
Я уже бился так, это знание заполняет голову, вытесняя ненужное. Там, в Вечнодиком Лесу, лич умудрялся биться на равных с пусть и ослабленным, но Древним. И платой за это были поврежденные мышцы, когда тело переключалось между тремя стилями косы, однако сейчас оно было полно сил благодаря Кризалис.
А значит победа была близка, заставляя меня маниакально рассмеяться и усилить напор.
***
Вновь и вновь удары сыпались, как капли дождя, рассекая невидимые путы, держащие обломки обсидиана в странном поле элементаля, вынуждая ослабленного многолетним заточением духа пятиться назад. Пылающие маниакальной жаждой убийства глаза смертного вынуждали некогда мощное существо стремительно возводить одну стену за другой, любые попытки контратаковать оканчивались лишь легкими царапинами, которые, казалось, лишь раззадоривали противника.
Так не могло продолжаться вечно. Так не должно было вообще идти! Его возраст был равен нескольким тысячам лет, его питало само пламя этого мира, и теперь какой-то смертный сможет победить сущность вулкана, ослабленную жуткой для любого элементаля тюрьмой? Не бывать этому!
Громкий рев сотрясает пещеру и рой камней обрушивается на юркого смертного и... ничего! Каким-то невозможным для такого существа образом он соткал мерцающий щит из лезвия косы, сведя всю атаку в никуда.
Шаг за шагом он приближался, нарушая законы боя, что некогда использовали пони. Казалось, его тело переходило из одного состояния в другого, пока зловещий артефакт разрушал обсидиан, словно нож, проходящий сквозь масло.
Пробуждение явно пошло не по плану...
***
Взмах, парирование, скольжение вбок.
Мыслей нет, лишь отблески и желание убить эту тварь, что посмела...
Обрываю себя, с силой отбивая удар. Мышцы стонут от напряжения, скоро эффект странного "купания" в коконе Кризалис сойдет на нет, я чувствую это. И еще я понимаю, что без чуда в этих пещерах мне не справиться с ним - при всей сноровке и помощи артефакта какой-то удар будет парирован неверно.
Еще один камень распадается на две половинки, а неожиданно мощный удар выбивает косу из рук, и вот тварь уже заносит конечность... и от неожиданности отшатывается, едва между нами с духом практически мгновенно вырастает Кризалис. Удар, который был нацелен на меня, лишь отбрасывает многострадальную королеву и впечатывает ее тело в стену.
Это шанс, и упускать я его не намерен - коса подхватывается с пола и я распластываюсь в прыжке почти параллельно полу. С глухим звуком Воздаяние пробивает обломок обсидиана и вонзается в сосредоточие духа вулкана. С безжизненным скрежетом все камни вдруг падают на землю, едва не придавив победителя. На душе становится пусто и особенно гадко, когда я вспоминаю, что это именно мое проклятье пробудило существо ото сна.
Все тело болит, и это если учесть, что совсем недавно я чувствовал себя так, словно родился заново, но сейчас не до этого - отбросив косу в сторону, иду к лежащей королеве, ощущая, как меня качает от усталости, а мышцы болят от перенапряжения. Ноги подгибаются сами по себе, вынуждая упасть на колени рядом с Кризалис.
- Эй.. Очнись, Кризи. Легонько тормошу кобылку, успевая заметить в гаснущем свете Воздаяния, что она открыла глаза.
- Ещ-еще раз так назовешь, и я тебя рогом ткну.
С облегчением выдохнув, поднимаю легкого чейнджлинга и, забрав по пути косу, направляюсь к вещам и одежде, когда громкое урчание и слабость вынуждают остановиться.
- Еда в седельных сумках, поищи где-то там. Кризалис слабо вздыхает и прижимается ко мне перед тем, как я опускаю ее на землю.
Глава 6.4... плоды своих трудов...
... что бывают слаще нектара.
Двое пошатывающихся существ направлялись к такому близкому выходу, частично опираясь друг на друга. Со стороны можно было сказать, что это возвращаются из пивной слегка перебравшие товарищи, если бы человек и чейнджлинг не шли в кромешной тьме, ориентируясь лишь на чутье Кризалис. К этому моменту Дэс успел одеться и теперь нес на себе не только косу, но и пустые седельные сумки.
- Не вздумай говорить моим подданным, что я тебя так лечила, понятно!?
- Что, кому-то будет завидно? Мне явно не везет на ухаживания, никаких подарков и свиданий, все сразу бросаются меня облизывать...
- Дэс!
Возмущенный толчок со стороны чейнджлинга заставил меня охнуть и пошатнуться, однако не сбил ехидного настроения.
- Опять что-то не так, Кризи?
Тихое шипение и бурчание со стороны королевы лишь заставляют меня улыбнуться и порадоваться, что темнота тоннелей не позволяет ей увидеть выражение моего лица.
- Я тебе не Кризи! Я - королева Кризалис, повелительница...
- Сырок.
Не поленившись зажечь Воздаяние, успеваю заметить в неярком мерцании косы, как кобылка по-совиному недоуменно хлопает глазами, после чего смотрит на свои ноги и медленно переводит не предвещающий ничего хорошего взгляд на меня. "Выход вроде как уже рядом..."
|
|
|
