Глава 10. В желтой, жаркой Африке, август 91‑го. Начало

– Бегемот, вставай, хорош дрыхнуть!

– Сейчас, командир.

– Да не сейчас, а прямо сейчас. Таракан вызывает, не спится ему, жаворонку мохнорылому.

Сергей Волков, он же Бегемот (сначала дали позывной «Кот» – за круглую физиономию и мягкую походку, но потом кого‑ то занесло в Театр на Таганке; посмотрел, театрал хренов, «Мастера и Маргариту», и стали после этого Волкова величать Котом Бегемотом, ну а уже потом подсократили прозвище до просто Бегемота, даже позывной у Сергея сменился на «Бегемот») с трудом раскрыл глаза и ошалело затряс головой – поспать за последние двое суток удалось чуть больше трех часов. Накануне пришлось прогуляться в расположение мятежного генерала Бванго, там пободрствовать чуток, слегка нахулиганить и пробежаться легкой рысцой (это в Африке‑ то) километров эдак под тридцать.

Более или менее проснувшись, Сергей произнес длинную тираду с пожеланием успехов всегда и во всем вышеупомянутому Таракану – полковнику В. Н. Литвиненко, прозванному так за чрезмерную усатость и общий сволочизм характера. Командир группы Доктор (умудрился попасть в систему со второго курса военно‑ медицинской академии) гнусный мат своего заместителя никак не прокомментировал, видимо, в душе его точку зрения разделяя.

Владимир Никифорович Литвиненко числился заместителем по разведке главного военного советника в этой богом (но никак не КПСС) забытой африканской стране, а на деле же напрямую подчинялся Москве, имел практически неограниченные полномочия и действовал в режиме полной автономности. В его распоряжение и прислали группу из восьми спецов под командованием Доктора – подполковника Германа Бацунина, в которой в то время делавший успешную карьеру майор (это в неполные двадцать восемь лет! ) Волков был заместителем командира.

Страна эта была небольшой, навсегда экономически отсталой, но с тех пор, как всенародно избранный после удачного государственного переворота со стрельбой президент, доктор (ха! ) Сирилл Мозунга взял курс на построение социализма в одних отдельно взятых джунглях, руководство Советского Союза стало проявлять прямо‑ таки родительскую заботу о нем и его незалежном государстве, в отдаленном прошлом – британской колонии. Забота выражалась прежде всего в экономической помощи: ударными темпами были построены так в итоге и не заработавшие консервный комбинат и зачем‑ то мебельная фабрика. Не была забыта и военно‑ техническая помощь. Целый аппарат советников Министерства обороны СССР вот уже какой год подряд пытался создать здесь хоть какое‑ то подобие вооруженных сил, хотя толку от всего этого героического труда было очень и очень немного. Дело в том, что днем излюбленным занятием аборигенов было спать, а ночью – пьянствовать и хулиганить. Да и солдаты из местных были что из сумоистов марафонцы, то есть никакие. Пределом их интеллектуальной мощи было частичное освоение автомата Калашникова (чистить не чистили, но украшали резьбой по прикладу и разноцветными ленточками и вообще спали с ним в обнимку. Очень модно было стрелять в воздух, нахреначившись под завязку национальным пойлом, которое они по простоте душевной называли «бренди». Кстати, в трезвом виде по мишеням стреляли без энтузиазма и хреново).

Поэтому местные бронетанковые войска (десять единиц: три танка и семь БТР), артиллерию (двадцать четыре единицы), ПВО (восемь единиц), авиацию (семь единиц, из них два самолета и вертолет – лично президента) обслуживали советские специалисты. Отдельной песней были героические попытки создать что‑ то вроде спецназа. Местный, как говаривал приятель Сергея по Вьетнаму гэрэушный опер Саня Котов, «менталитет электората» явно шел с этим вразрез. Отобранные из всех вооруженных сил республики лучшие (вернее сказать, наименее худшие) воины были откровенно слабы физически, не выдерживали даже самых легких нагрузок, а вдобавок ко всему демонстрировали феноменальную тупость и трусливость. Все это удивительно гармонически сочеталось с изуверской жестокостью по отношению к пленным или гражданскому населению при проведении зачисток. А пленные были, и зачистки случались. Дело в том, что здесь, как в каждой уважающей себя африканской стране, были свои мятежники, они же сепаратисты. И возглавлял их генерал Альберт Бванго, он же двоюродный брат всенародно избранного президента. Сей героический военачальник до воцарения на президентском троне его родственника служил прежнему, как позже выяснилось, насквозь Прогнившему режиму в высокой должности сержанта президентской охраны. Когда в стране победила демократия с легким креном к социализму, прежнего отца нации и гаранта конституции быстренько и без затей расстреляли у ближайшей стенки, а на его место с подавляющим огневым преимуществом был избран доктор (сельский ветеринар) Мозунга, накопивший нехилый политический потенциал в процессе врачевания крестьянских козочек и коровушек.

В благодарность за помощь в свержении предшественника он скромно и по заслугам одарил родственника постом главнокомандующего всеми до единой вооруженными силами и чином генерала.

Более двух лет родственники трудились в похвальном единении, распиливая щедрую советскую помощь, но потом, советские же геологи обнаружили на севере страны богатые залежи золота, а на юге алмазы. Кузены немедленно вошли в антагонистические противоречия по вопросу о дальнейшей судьбе отечества и форменным образом разосрались. Генерал с верными ему войсками отхватил около трети территории на юге страны, где успешно контролировал алмазные прииски. Президент остался рулить двумя третями страны, где по странной случайности оказались золотоносные месторождения.

Кстати, мятежный генерал провозгласил себя приверженцем истинной свободы и демократии, а потому получал кое‑ какую денежку от США и военных инструкторов из ЮАР.

Война между бывшими родственниками была непримиримой, в основном на словах, на деле же она проходила довольно‑ таки вяло. Не считать же войной грандиозные битвы с участием аж до тридцати человек с обеих сторон и с потерями в виде пяти бойцов, пострадавших в основном от укусов змей или москитов.

Правда, в последнее время президент начал переходить от слов к делу: он запросил у руководства СССР еще вооружения и, что самое главное, специалистов. До этого он высокомерно заявлял, что его воины – лучшие и готовы навалять звездюлей всему миру, если понадобится. Хорошо еще, что весь мир об этом не знал. Вот страху было бы.

Вполне возможно, что доктор Мозунга зашустрил с подачи того же Таракана. Тот шлялся в президентский дворец ежедневно и запросто, как сельский пьяница в чайную. К слову сказать, главного военного советника туда приглашали даже не каждый месяц.

В конце июня 1991‑ го группу Бацунина в спешном порядке направили сюда в командировку, причем Доктора предупредили как об особой важности задания (как будто бывали другие), так и о чрезвычайных полномочиях Литвиненко. До места назначения добирались военным транспортником, имея при себе штатное вооружение, скупой сухой паек, инструктаж высокого руководства и какие‑ то опечатанные металлические кофры для передачи заму главного советника по разведке лично. Боксер, он же капитан Володя Лопатин, как только их увидел, буркнул Сергею на ухо, что два года назад «такие же чемоданы таскал в Ливан, и в них были деньги».

В столичном так называемом аэропорту их встретил лично Литвиненко. Даже не поздоровавшись, бросился к кофрам, осмотрел все печати (некоторые, кажется, даже обнюхал), после чего изволил с Бацуниным холодно поздороваться (где‑ то они в прошлом явно пересекались) и, забрав их (в смысле кофры), убыл на двух машинах с охраной. Пообещал, правда, в ближайшее время прислать транспорт за группой, который действительно через какие‑ то полтора‑ два часа подошел, не заставив себя долго ждать на здешней жаре.

Ранним утром следующего дня Бацунин с Волковым предстали пред его карими очами. Был Владимир Никифорович весьма любезен, разрешил присесть, распорядился принести крепкого кофе, который весь и выпил в одно, так сказать, лицо. После чего щедро угостил невыспавшихся и слегка ошалевших от перелета и смены часовых поясов спецов пространной лекцией о международном положении в целом и в Африке в частности. Не позабыл упомянуть и о собственной роли в истории как личности.

С тех пор о группе не забывал и своим вниманием не обделял. Свидетельством тому были аж три «жучка», которые группа обнаружила при вселении в выделенный ей дом.

Подслушку уничтожили и с тех пор помещение регулярно проверяли на наличие разного рода экзотической живности.

Лично к Сергею Литвиненко даже сделал пару вербовочных подходов. Пригласил раз‑ другой к себе (угостив‑ таки при этом кофеем), намекал на свои неограниченные возможности в продвижении Волкова по службе и напрямую предложил дружить, а вернее – стучать. Несколько обалдевший от сановного внимания Волков выбрал единственно правильный метод общения с вышестоящим собеседником: молодцевато ел его глазами и на все вопросы тупо и по‑ военному отвечал «Так точно! », в крайнем случае – «Никак нет! ». Выведенный из себя Серегиным военно‑ эзоповым языком, Литвиненко напрямую предложил присоединиться к его команде, на что Волков честно ответил, что он не футболист.

Кстати о команде. Была здесь у Литвиненко своя группа из пяти человек. Все – наглые, здоровенные, толстомордые мужики, в основном прапорщики, щеголявшие в иностранном камуфляже и обвешанные оружием, как три Рембы, вместе взятые, каждый. Рядом с такими орлами прилетевшие из Союза спецы смотрелись очень невыигрышно. Эти, кстати, заявились на третий день пребывания здесь группы и нагло предложили устроить совместную тренировку по рукопашному бою, со спаррингами, естественно. Желание гостя – закон. Получили они тренировку со спаррингами и ушли почти все на своих ногах, ибо калечить придурков командир не разрешил. Потом являлись еще с настоящим штатовским вискарем, лезли в душу и утомляли рассказами о том, какой Никифорович классный мужик и как важно «хорошо с ним жить». Каждый их визит оставлял мерзкий осадок на душе и пару‑ тройку бездарно установленных «клопов». Так и жили.

Поначалу группу Бацунина использовали на всякой мелочевке: гоняли в ночные рейды, патрули, пару раз даже посылали на разминирование. С начала августа постоянно отсылали в разведку, ибо великий диверсант Литвиненко замыслил грандиозную акцию против супостата, сам взялся изготовить план операции, а потому капризничал и ежедневно требовал свежих разведданных.

Вот с такими данными в клювиках и прибыли к нему Доктор с Бегемотом шестнадцатого числа летнего месяца августа.