Мичиганский оборотень

Весной 2004 года жена американского фермера Эмма Эрлачер купила коробку разного хлама на домашней распродаже в Мичигане. Так довольно часто делают в американской глубинке: выставляют старые вещи прямо на обочину дороги и пишут маркером: «Все за 20 баксов». Даже если проезжающему мимо человеку понравилась только одна вещь, бывает, что отдельно ее не купить: он должен забрать всю коробку и сам выбросить лишнее, избавив хозяина от похода на помойку.

Среди ненужного барахла лежала катушка кинопленки с этикеткой «Гейбл, дело № МР041177‑ 1». Катушка выглядела почти новой, и Эмма решила посмотреть ее на своем старом кинопроекторе, хотя фамилия и имя, указанные на пленке, ни о чем ей не говорили, а цифры, скорее всего, были датой: 11 апреля 1977 года.

То, что Эмма Эрлачер увидела на пленке, потрясло и испугало ее до глубины души. Фильм продолжался совсем недолго – всего 3, 5 минуты. Сначала онаувидела самые обычные бытовые сцены: снегоход, человека, который рубил дрова, самую обычную собаку, старенький «Форд»‑ пикап. Судя по тому, что в некоторых эпизодах на улице лежал снег, а в других – нет, Эмма решила, что этот маленький фильм был заснят не за один раз.

Через две с небольшим минуты от начала фильма стало ясно, что киносъемка ведется изнутри машины, судя по всему, того же «Форда». В зеркале заднего вида отражалась камера. Через несколько секунд оператор направил камеру на животное, пробегающее по полю перед машиной. Начинается погоня, которая длится 23 секунды. Когда, наконец, оператор догоняет существо и ловит его в объектив, роли внезапно меняются: существо изо всех сил прыгает на камеру, атакуя с невероятной скоростью. Изображение дергается, пасть с длинными клыками и вытаращенный глаз, заросший длинной шерстью, заполняют экран, камера падает на землю и остается лежать боком, продолжая снимать.

Эмма Эрлачер была уверена, что на этой пленке был заснят «мичиганский оборотень» – ужасный легендарный гибрид волка и собаки. Посмотрев пленку несколько раз, Эмма отвезла ее в Траверс‑ Сити (штат Мичиган) диск‑ жокею Стивену Куку, который лучше всех разбирался в той нашумевшей истории.

Впоследствии Кук сказал, что Эмма была из тех людей, кто совершенно неспособен на подобный обман или розыгрыш, но тогда он был очень удивлен, увидев пленку. Дело в том, что легенду о «мичиганском оборотне» он в свое время. придумал сам. В конце марта 1987 года директор радиостанции чесал в затылке, не зная, чего бы такого веселого придумать к 1 апреля, и Кук предложил ему записать какую‑ нибудь щекочущую нервы песню об оборотне и преподнести ее как музыкальную обработку настоящей легенды.

Когда 1 апреля жуткая песня под названием «Легенда» вышла в эфир, никто не был готов к такой реакции слушателей. На радиостанцию начали сыпаться звонки от людей, которые утверждали, что слышали про это существо и даже видели его своими собственными глазами. С тех пор на радиостанции каждый год 1 апреля запускали в эфир эту песню.

Кук, который лучше других знал, чего на самом деле стоят эти слухи, сразу же подумал, что фильм поддельный. И даже дата на коробке наводила на подозрения, поскольку в песне говорилось, что зверь является только в те годы, числа которых заканчиваются на цифру «7». Стивен Кук связался со своим приятелем – начальником одной из лабораторий «Кодак», который подтвердил, что зернистость и выцветание кинопленки соответствуют второй половине 1970‑ х годов.

Странное существо на пленке получилось довольно расплывчато, но специалисты‑ биологи, с которыми общался Кук, сразу сказали, что это не медведь и не рысь – единственные опасные хищники в районе Мичигана. При увеличении самых четких кадров с животным стало отчетливо видно, что оно передвигается по земле, как горилла, выбрасывая большие передние лапы вперед и подтягивая к ним меньшие по размеру задние.

Несмотря на то, что специалисты вроде бы подтвердили подлинность фильма, сам Кук был не готов поверить в то, что фильм настоящий. Ведь в нем есть несколько моментов, совершенно несовместимых со здравым смыслом. Зачем оператор вышел наружу, а не сидел в безопасности в машине? Почему он продолжал снимать, когда животное явно угрожающе бежало к нему? Если на него напали и, как намекают мелькавшие огромные зубы, загрызли, почему нет никаких сведений о такой жуткой смерти в 1970‑ е годы? Как нашли фильм, если оператор был убит? А если он остался жив, почему не появился у журналистов, показывая свои раны и этот фильм?

Фильм посмотрели десятки специалистов в самых разных областях, но никто из них не нашел никаких явных промахов, которые указывали бы на подделку Зоологи выделили на стоп‑ кадрах типичные для крупных обезьян движения. Было только одно «но»: такие обезьяны в тех краях в США не водятся и никогда не водились. До сих пор сторонники подлинности фильма не могут решить, что за существо на нем изображено. Противники же этой идеи также не могут высказать ничего конкретного, кроме своего «богатого жизненного опыта», который «утверждает, что подобных зверей не существует в природе».

В июне 2009 года на одном из американских ресурсов Интернета какой‑ то неизвестный выложил полное 3, 5‑ минутное видео нападения мичиганского оборотня на оператора, включая дополнительную видеозапись, изображавшую растерзанный труп, найденный полицейскими в поле неподалеку от пикапа, водительская дверца которого была распахнута настежь. В комментариях к видеозаписи значилось следующее.

В пятницу, 10 июня 2009 года, я гостил у своего брата. Вместе с его женой мы смотрели Fox News. Помню как сейчас, в эфир запустили передачу «Зверь с большой дороги». Среди прочих художественных нарезок, дополняющих рассказ ведущей, я заприметил фрагмент видеозаписи, называвшийся «Фильм Гейбла». Я тут же вспомнил это имя.

В конце 1970‑ х мой дядя был еще студентом и подрабатывал кинооператором, снимая семейные праздники и даже рекламные ролики для местных компаний.

Однажды его нанял Департамент охраны природы по Мичигану для того, чтобы срочно зафиксировать на пленке растерзанную жертву медведя. Жертву звали Аарон Гейбл.

Спустя две недели после съемок, которые мой дядя провел для Департамента, он спешно собрал вещи и навсегда переехал из Мичигана во Флориду. Копию фильма, как и положено в таких случаях, Департамент прислал по его бывшему адресу, и добрых тридцать лет коробка пролежала в подвале, где яееи обнаружил.

Мне удалось восстановить видеодорожку и фильм, показанный по телевизору, удлинился почти на две минуты. Это было не просто, но оно того стоило!

Представляю вашему вниманию полную версию посмертного фильма Аарона Гейбла.

Вскоре и видеозапись, и подпись к ней были удалены самим пользователем. Никакой официальной экспертизы видеозаписи не проводилось, помимо того не доказано никакой связи между съемкой нападения на оператора с камерой и записью растерзанного в клочки трупа.

Если предположить, что киноролик Гейбла – не слишком затянувшаяся шутка, то получается, что его убил тот самый мичиганский оборотень, о котором в свое время ходило так много слухов.