 |
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 16 глава
|
|
|
|
— Знаю, — говорю я.
— Вот тебе и ответ.
— Еще не поздно все отменить.
— Рейчел!
— Еще есть время. Помнишь, ты же дала ему две недели. Осталось несколько дней.
Хиллари поднимает брови и презрительно покашливает.
— Ты давно с ним виделась?
Хочу солгать, но сил не хватает.
— Вчера вечером.
Она недоверчиво смотрит на меня широко открытыми глазами.
— Ты сказала ему, что получила приглашение?
— Нет.
— Рейчел!
— Что? — спрашиваю я. Мне становится стыдно.
— Только не говори мне, что ты одна из таких женщин.
Знаю, о чем она. Есть женщины, которые много лет
тянут связь с женатым мужчиной, надеются, даже верят в то, что однажды он прислушается к зову сердца и бросит жену. Вот-вот это случится — и если она сейчас отступит, то нет ей прощения. Но время идет, и с годами он находит все больше отговорок. Дети еще учатся, жена болеет, дочка собирается замуж, скоро появятся внуки. Всегда найдется какая-то причина сохранить все как есть. Потом пелена спадает, и в конце концов женщина осознает, что она всегда будет для него номером вторым и что он никогда не бросит жену. Тогда она решает, что это все же лучше, чем ничего. Покоряется судьбе. Сочувствую таким женщинам, хотя и не верю, что однажды вступлю в их ряды.
— Я не такая.
Хиллари смотрит так, как будто хочет сказать: «Неужели?»
— Декстер не женат.
— Да. Не женат. Но помолвлен. А это, может быть, еще хуже. Учти, он может все изменить. Но как раз этого-то и не делает!
— Хиллари, все это временно. Я пробуду такой женщиной самое большее еще месяц.
— Месяц? Целый месяц? Смотрю в окно.
— Рейчел, чего ты ждешь?
— Пусть он сам решит. Не хочу нести ответственность за... — Почему?
Я не отвечаю. Если она узнает об измене Дарси, то на стену полезет.
|
|
|
Хиллари вздыхает.
— Хочешь совет?
Не хочу, но киваю.
— Брось его! Немедленно. Сделай хоть что-нибудь, пока у тебя еще есть выбор. Чем дольше это будет продолжаться, тем хуже ты себя станешь чувствовать, когда будешь стоять в церкви и наблюдать, как они скрепляют свои обеты поцелуем, который Дарси наверняка затянет до неприличия. Когда будешь смотреть, как они режут свадебный торт и кормят друг друга, как она стирает крем с его физиономии. Как они будут танцевать весь вечер, а потом...
— Знаю. Знаю!
Но Хиллари еще не закончила.
—...а потом отправятся в свадебное путешествие на эти чертовы Гавайи.
Вздрагиваю и говорю, что она очень живо все описала.
— Просто не понимаю, почему ты ничего не предпринимаешь и не торопишь его. Сделай хоть что-нибудь!
Снова отвечаю, что не хочу стать виновницей их разрыва. Декс должен решить сам.
— Это и будет его решение! Вовсе не нужно промывать ему мозги. Просто стремись к тому, чего хочешь. И почему тебе так не хватает уверенности, когда речь идет о чем-то важном и значительном?
Это необъяснимо. По крайней мере я не могу найти никакого аргумента, который она сочла бы приемлемым. Звонит телефон и прерывает наше тревожное молчание.
Смотрю на экран.
— Это Лэс. Лучше не заставлять его ждать, — говорю я и чувствую облегчение оттого, что допрос окончен. Не думала, что однажды наступит такой отвратительный день, когда я буду рада слышать Лэса.
Вечером я отрываюсь наконец от документов и при-двигаюсь вместе с креслом к окну. Смотрю на Парк-авеню. Улица заполнена людьми. Сколькими из них сейчас владеет отчаяние, радость или апатия? Интересно, многим ли из них предстоит потерять нечто столь же важное? Если у них вообще это важное было. Закрываю глаза и представляю себе те сцены, которые описала Хиллари. Добавляю еще и собственные: медовый месяц; Дарси в новом белье принимает сексуальные позы. Так отчетливо все это вижу!
|
|
|
И вдруг мне становится ясно, почему я не хочу давить на Декса. Почему не поговорила с ним после Дня независимости, и потом, и вчера вечером. Этого и следовало ожидать. В душе я не верю, что Декс решится отменить свадьбу и остаться со мной, и не важно, что я скажу или сделаю. Их свадьба и медовый месяц непременно будут, а я останусь за бортом, в одиночестве. Заранее чувствую скорбь, рисую себе нашу последнюю встречу, если только она уже не состоялась. Конечно, я придумываю и другой конец: мы остаемся вместе — но эти образы быстро тают. Им не покинуть пределов фантазии. Короче говоря, я просто не верю в свое счастье. И потом — Дарси. Это женщина, которая знает, что все свалится ей прямо в рот — так оно, собственно, и бывает. У таких, как она, всегда все складывается. Она побеждает, потому что заранее уверена в победе. А я ни на что не надеюсь, вот и не получаю того, чего хочу. Даже не пытаюсь.
Вечер субботы. Мы в Хэмптонсе. Я приехала утренним поездом, и теперь вся наша компания собралась на заднем дворе. Близость друг к другу — спасение от тоски. Джулиан и Хиллари играют в бадминтон. Спрашивают, не хочет ли какая-нибудь пара составить им компанию и сыграть двое на двое. Декс соглашается. Хиллари смотрит на него:
— С кем будешь играть в паре, Декстер?
Декс не знает, что ей все известно. Есть две причины, почему я держала его в неведении относительно этого: во-первых, не хочу, чтобы он рядом с ней чувствовал себя неловко, и, во-вторых, чтобы сам кому-нибудь не разболтал, следуя моему примеру.
Но Хиллари задает этот коварный вопрос таким тоном, который говорит сам за себя, особенно если ты участник событий. И судя по всему, Джулиан тоже осведомлен — и смотрит на нее предостерегающе. Ясно, что он ее поддерживает.
Она не останавливается:
— Ну, Декс, так с кем ты играешь?
Она подбоченивается и указывает на него ракеткой.
Декс изумленно смотрит на нее, судорожно стиснув зубы. Он зол.
— А что, если на это место две кандидатуры? — Что ни слово, то намек.
Он как будто не понимает. Так же, как Маркус и Клэр. Возможно, они просто привыкли к подобному тону. И к тому, что в Хиллари сидит прокурор.
Декс поворачивается и смотрит на нас:
|
|
|
— Кто-нибудь будет играть?
Маркус отмахивается:
— Нет, старик. Спасибо. Это игра для девчонок.
Дарси хихикает.
— Да, Декс. Ты похож на девчонку.
Клэр отказывается, она вообще ненавидит спорт.
— Бадминтон — не спорт, — говорит Маркус, открывая пиво. — Это все равно что назвать спортом крестики-нолики.
— Выбор между Дарси и Рейчел? Да? — напирает Хиллари. — Будешь играть, Рейч?
Замираю у стола. С боков меня прикрывают Дарси и Клэр.
— Нет, — спокойно отзываюсь я.
— Ты хочешь, чтобы я составила тебе компанию, милый? — спрашивает Дарси. Она смотрит через двор на Декса, заслонив глаза рукой.
— Конечно! Иди сюда!
Хиллари фыркает, а Дарси вприпрыжку несется к Дексу, провозглашая, что в бадминтоне она спец.
Декс смотрит себе под ноги, ждет, пока она возьмет ракетку и займет место на газоне, истоптанном сандалиями и кедами.
— Играем до десяти, — сообщает Хиллари, приготовившись подавать.
— А почему подаешь ты? — интересуется Декс.
— Потому что! — отвечает она, отправляя воланчик через сетку.
Декс отбивает и смотрит на нее.
Игра ожесточенная, но Хиллари и Декс не теряют самообладания. Воланчик становится оружием; они бьют по нему изо всех сил, целясь друг в друга. Маркус комментирует в стиле Говарда Козелла:
— Атмосфера накаляется, обе команды сражаются за чемпионский титул.
Клэр болеет за всех. Я молчу.
Счет девять — восемь, Хиллари и Джулиан ведут. Он делает хитрую подачу, Дарси визжит, размахивается, закрыв глаза, и просто по счастливой случайности попадает. Воланчик перелетает к Хиллари. Хиллари бьет, вкладывая в удар всю силу, так что перед нами вживую встает образ Венеры Вильяме. Воланчик взмывает и со свистом летит к Дарси. Она готовится отбивать, но Декс орет: — Аут! Аут!
Лицо у него красное, все в бисеринках пота.
Воланчик приземляется неподалеку от Клэр.
— Аут! — вопит Декс, вытирая лоб тыльной стороной ладони.
— Дьявол! Аута не было! — кричит Хиллари. — Мы выиграли матч!
Маркус добродушно замечает, что едва ли бывают матчи по бадминтону. Клэр встает со скамейки, идет туда, где лежит воланчик, и прижимает его мыском туфли. Хиллари и Джулиан подходят к ней. Пять пар глаз смотрят на объект спора. Джулиан говорит, что трудно решить. Хиллари бросает на него косой взгляд, и они с Дексом снова начинают орать друг на друга.
|
|
|
Клэр в своей излюбленной миротворческой манере предлагает повторить матч. Сразу ясно, она росла дома, а не на улице, поскольку не знает, что призыв к переигровке всегда становится поводом к серьезной распре. Хиллари живо это доказывает.
— Черта с два! Не будем мы переигрывать. Линия весь день была здесь.
— Весь день? Да мы всего двадцать минут играем, — хитрит Декс.
— Не думаю, что дело в линии, — говорит Дарси. Не то чтобы ее действительно это волновало. Насколько она любит состязаться в жизни, настолько же равнодушна к спорту и вообще к играм. Играя в «Монополию», она покупает собственность, ориентируясь на цвет, и ей кажется, что маленькие коттеджи куда привлекательнее, чем эти «огромные дурацкие домищи».
— Ладно. Если тебе так нравится все получать обманом... — заявляет Хиллари Дексу, пряча истинный смысл высказывания под дружеской улыбкой. Взгляд у нее при этом совсем невинный.
Мне кажется, я сейчас грохнусь в обморок.
— Ладно, вы победили, — соглашается Декс, словно его совсем не заботит. Мол, давайте считать, что Хиллари выиграла эту дурацкую партию.
Но Хиллари не хочет такой победы. Она, кажется, обескуражена и не знает, спорить дальше или радоваться. Мне страшно подумать, что еще она может ляпнуть.
Декс швыряет ракетку на траву под дерево.
— Я в душ, — роняет он и идет к дому.
— А он расстроился, — говорит ничего не понимающая Дарси. Конечно, она думает, что Декс не в духе из-за игры! — Декс не любит проигрывать.
— Да он просто большой ребенок! — не скрывает неприязни Хиллари.
Замечаю (с удовлетворением? надеждой? чувством превосходства?), что Дарси не вступается за Декса. Уж я бы на ее месте не выдержала! Конечно, если бы он был мой, Хиллари не буйствовала бы так на переднем крае.
Я смотрю на нее, взглядом предупреждая: довольно!
Она передергивает плечами, плюхается на траву и яростно чешет комариный укус на лодыжке, пока он не начинает кровоточить. Листиком вытирает кровь, поднимает на меня глаза и с вызовом спрашивает:
— Что?
Вечером, за ужином, Декс молчит. Это выглядит как грубость. Понять не могу, сердится он на Хиллари или на меня — за то, что я ей все рассказала. Он попросту игнорирует нас обеих. Хиллари платит ему тем же, лишь раз она подпускает шпильку, когда я предпринимаю робкую попытку заговорить с ним.
— Что ты будешь заказывать? — спрашиваю я, пока он изучает меню.
Он не смотрит на меня.
|
|
|
— Не знаю.
— Ну так думай! — бормочет Хиллари. — Почему бы тебе не заказать на двоих?
Джулиан трогает ее за плечо и извиняющимся взглядом смотрит на меня.
Декс поворачивается к Маркусу и все оставшееся время старается не замечать нас. Я охвачена беспокойством. Ты сердишься? Сердишься? Вот о чем я думаю, ковыряясь в рыбе. Пожалуйста, не сердись! Я просто в отчаянии. Порываюсь заговорить с Дексом и помириться — на все то время, что нам отпущено. Не хочу, чтобы наш роман закончился на такой грустной ноте.
Позже, в «Толкхаусе», мы с Дексом наконец остаемся наедине. Я уже готова извиниться за Хиллари, когда он поворачивается ко мне. Глаза у него горят. Он в гневе.
— Какого черта ты ей рассказала?
Я не привыкла к ссорам, и его враждебность меня пугает. Растерянно смотрю на него и делаю вид, что совершенно сбита с толку. Мне надо попросить прощения? Объясниться? Да, по взаимному негласному уговору мы решили хранить все в тайне. Но я вынуждена была рассказать.
— Ты рассказала Хиллари, — говорит он, откидывая со лба челку. Замечаю, что когда он злится, то становится еще красивее — у него очень решительно выдвигается подбородок.
Впрочем, наблюдения побоку — в душе у меня что-то срывается. Да как он смеет? Я ему ничего не сделала. Почему я должна чувствовать себя виноватой и даже не надеяться на прощение?
— Расскажу кому захочу, — говорю я и удивляюсь, как тверд мой голос.
— Вели ей, чтоб она об этом помалкивала.
— Помалкивала о чем, Декс? О нашем дурацком романе?
Он, видимо, удивлен. И уязвлен. Вот и славно!
— Он не дурацкий, — говорит он. — Положение — да, а роман — нет.
— Ты помолвлен, Декстер. — Мое возмущение переходит в ярость. — И не имеешь права об этом забывать.
— Знаю. Пока еще помолвлен... а ты крутишь с Маркусом.
— Что? — Я не верю своим ушам.
— Целовалась с ним в «Перекрестке».
Потрясающе. Не могу поверить! Сам помолвлен, а меня упрекает за какой-то пустяковый поцелуй! Интересно, давно ли он об этом знает и почему до сих пор молчал? У меня пропадает всякое желание каяться.
— Да, я целовалась с Маркусом. Подумаешь...
— Для меня это важно. — Его лицо так близко к моему, что я чувствую запах алкоголя. — Ненавижу. Не делай этого больше.
— Не указывай мне, — отчаянно шепчу я, и от злости на глаза у меня наворачиваются слезы. — Я же не диктую тебе, что делать? Ты не заметил? Может быть, и я хотела бы сказать... Как насчет того, чтобы поскорее жениться на Дарси? Мне, знаешь ли, наплевать!
Иду прочь и сама почти верю в то, что сказала. Впервые за все лето я чувствую себя свободной. А может, впервые за всю жизнь. Я владею ситуацией. Я решаю. Нахожу укромное местечко во дворике, там, где никого нет. Сердце у меня колотится. Через пару минут Декс находит меня и берет за локоть.
— Ты ведь не имела в виду, что на самом деле... тебе наплевать? — Теперь его очередь беспокоиться! Никогда не перестану удивляться этому элементарному правилу: человек, которому на все плевать (хотя бы внешне), всегда сильнее. Я доказала это еще раз. Стряхиваю его руку и равнодушно смотрю на него. Он придвигается ближе и снова ко мне притрагивается.
— Прости меня, Рейчел, — бормочет он, склоняясь к моему лицу.
Я не сдаюсь. Не сдамся.
— Я устала воевать, Декс. Все время надеяться, чувствовать вину и разочарование. Устала думать о том, чем все это закончится. Устала ждать тебя.
— Знаю. Прости. Я люблю тебя, Рейчел.
Чувствую, что слабею. Все еще сохраняю маску отчуждения, но его близость, его слова опьяняют меня. Смотрю ему в глаза. Все мои чувства и желания — всё во мне взывает, чтобы помириться. Сказать, что я его тоже люблю! Но я борюсь со своими порывами, как неопытный пловец с течением. Я знаю, что сейчас скажу. Я помню совет Хиллари — она наказывала мне не молчать. Но я это делаю не ради нее. Ради себя. Произношу то, что ношу в себе все лето.
— Я хочу быть с тобой, Декс, — твердо говорю я. — Отмени свадьбу. Останься со мной.
Вот оно. После двух месяцев ожидания и бездействия на кону— всё! Чувствую себя свободной и независимой. Другой. Я — женщина, которая ждет счастья. Ведь я его заслуживаю. Конечно, Декс сделает меня счастливой.
Он набирает воздуху, готовясь ответить.
— Не надо, — говорю я, качая головой. — Пожалуй-ста, не начинай все сначала, если только ты не хочешь мне сказать, что свадьбы не будет. А до тех пор нам не о чем разговаривать.
Мы встречаемся взглядами. Целую минуту, а то и больше, смотрим друг на друга. Декс первым отводит глаза.
Глава 20
Прошло два дня после того, как я предъявила свой ультиматум. До свадьбы остался месяц. Занятая позиция меня воодушевляет; испытываю какое-то приятное, легкое чувство, которое сильнее, чем надежда. Верю в Декса. Верю в нас обоих. Он отменит свадьбу! Мы будем жить долго и счастливо. Или что-то в этом роде.
Конечно, меня беспокоит Дарси. Боюсь, что она может совершить какой-нибудь безумный поступок, когда впервые в жизни получит отказ. Представляю ее, ослабевшую, на больничной кровати, подключенную к аппарату искусственного дыхания. Волосы сбились, кожа серая, под глазами темные круги. И неизменно рядом с ней я — приношу журналы и лакричные леденцы, говорю, что все будет хорошо, все устроится.
Но даже если это так и будет — никогда не раскаюсь, что сказала Дексу все, что чувствую. Никогда об этом не пожалею! Впервые в жизни я не стала ставить Дарси выше себя.
Время идет, я работаю, возвращаюсь домой, снова отправляюсь на работу и ожидаю взрыва. Уверена, что вот-вот позвонит Декс с новостями. Хорошими новостями. В то же время ожесточаюсь, борюсь с желанием позвонить первой. Но когда проходит неделя, начинаю тревожиться и чувствую, что снова становлюсь такой, как прежде. Говорю Хиллари, что хочу ему позвонить, хотя заранее знаю: она будет меня отговаривать. Чувствую себя как женщина, которая в качестве последней попытки противостоять желанию выпить убеждает себя поехать на семинар в Общество анонимных алкоголиков.
— Ни за что, — говорит Хиллари. — Не делай этого, Не разговаривай с ним.
— А что, если он тогда был пьян и теперь вообще но помнит, о чем мы говорили? — Я хватаюсь за соломинку.
— Ну, тогда его счастье.
— Ты думаешь, он помнит?
— Помнит.
— Хотела бы я взять свои слова обратно.
— Почему? Чтобы еще несколько раз с ним переспать?
— Нет, — обиженно говорю я.
Хотя, конечно, причина именно эта.
После нескольких дней мучений, когда не могу ни есть, ни спать, ни работать, я решаю, что нужно уехать. Куда угодно, но подальше от Декса. Убраться из города — это! единственный способ удержаться от звонка, от соблазна отдать все еще за одну ночь, хотя бы еще одну минуту с ним наедине. Сначала решаю отправиться в Индиану, но это недостаточно далеко. Кроме того, дома мне все будет напоминать о Дарси и свадьбе.
Звоню Итону и спрашиваю, можно ли мне его навестить. Он удивлен. Говорит, что я могу приехать в любое время. Заказываю билет до Лондона. Вылет через пять дней, так что я должна заплатить полную стоимость — восемьсот девяносто долларов, — но оно того стоит.
Пишу заявление об отпуске и иду с ним в кабинет Лэса. К счастью, его нет.
— Он на выездном совещании. Слава Богу, — и торит его секретарша Шерил. Она моя союзница — частенько предупреждает меня, когда Лэс особенно не в духе.
— Тут кое-какие бумаги для него, — отвечаю я, заходя и логово шефа. Кладу на его стул пачку документов — заявление подсовываю в самый низ. Затем передумываю и оставляю его сверху. Он просто обалдеет! При мысли об этом я улыбаюсь.
— Чего ты ухмыляешься? — спрашивает Шерил, когда я собираюсь уходить.
— Оставила ему заявление об отпуске. Расскажешь потом, долго ли он ругался.
Она поднимает бровь и замечает, не отрываясь от документа, который печатает:
— У кого-то будут большие неприятности.
Лэс звонит тем же вечером, сразу по возвращении.
— В чем дело?!
— Прошу прощения? — переспрашиваю я, зная, что мое спокойствие разозлит его еще больше.
— Ты не предупреждала, что собираешься в отпуск!
— Ох, а я думала, что говорила...
— Когда?
— Не помню... несколько недель назад. Я еду на свадьбу.
Двойная ложь.
— Гос-споди... — Он тяжело дышит в трубку и явно ждет, что я сейчас все отменю. Раньше, когда я только начала у него работать, этот трюк обычно срабатывал. Но теперь я молчу. Пережидаю.
— Семейное торжество? — наконец спрашивает он. Это единственное, что он примет во внимание. Похороны и семейное торжество. Только ближайшие родственники. И потому говорю, что моя сестра выходит замуж. Третья ложь. Весело сообщаю:
— Извини. Я подружка невесты.
Несколько минут он бушует и самонадеянно угрожает, что найдет себе другого ассистента. Как будто кто-то еще захочет с ним работать! Как будто мне не все равно, уволит он меня или нет. Потом он с удовольствием подчеркивает, что до пятницы Я \ все равно никуда не денусь. Говорю себе, что это не беда.
Через минуту звонит Дарси. Она тоже в недоумении.
— Как ты можешь уехать, когда скоро свадьба?
— Я обещала Итону. Собиралась навестить его летом, А лето уже почти закончилось.
— Чем осень не годится? Уверена, что Лондон осенью еще красивее.
— Мне нужен отпуск. Сейчас.
— Почему сейчас?
— Мне просто нужно уехать.
— Зачем? Это связано с Маркусом?
— Нет.
— Ты с ним виделась?
— Нет.
— Почему?
— Может быть, это действительно связано с Маркусом, — говорю я, надеясь, что она заткнется. — Я не думаю, что у нас с ним сложится. А может быть, у меня просто плохое настроение. Ну и что?
— Ничего, — говорит она. — Мне действительно жаль, что у вас не получилось.
Последнее, что мне нужно, — это сожаление Дарси. Говорю, что на самом деле это из-за работы.
— Хочу отдохнуть от Лэса.
— Но ты мне нужна, — хнычет Дарси. Она жалела меня ровно десять секунд.
— У тебя есть Клэр.
— Это не то. Ты же подружка невесты!
— Дарси, мне нужен отпуск. Ты согласна?
— Видимо, придется согласиться. — Представляю, как она дуется. — Да? — В ее голосе нотка надежды.
— Да.
Она громко вздыхает и пробует зайти с другой стороны:
— А ты не могла бы подождать до той недели, когда мы отправимся на Гавайи?
— Могла бы, — говорю я, воображая Дарси в новом белье. — Ты думаешь, что моя жизнь построена исключительно вокруг тебя. Извини. Так не пойдет.
Никогда прежде я такого Дарси не говорила. Но времена изменились.
— Ладно. Замечательно. Но пожалуйста, давай встретимся завтра днем, потому что нужно выбрать платье для тебя. Если только ты не собираешься в Венецию или еще куда-нибудь.
— Очень смешно, — говорю я и вешаю трубку.
Стало быть, теперь Декс узнает, что я еду в Лондон.
Интересно, что он почувствует, когда услышит такое известие? Может быть, начнет думать быстрее. Скажи мне что-нибудь хорошее, прежде чем я улечу!
Жду, и с каждым часом ожидание становится все более мучительным. Ни слова от Декса. Ни звонка. Ни письма. Я постоянно проверяю входящие, стоит появиться алому огоньку. Ничего. Бесчисленное множество раз начинаю набирать его номер, сочиняю длинное послание, которое все равно не отправлю. Удерживаюсь каким-то чудом.
Вечером перед отлетом звонит Хосе.
— К тебе Декс.
Меня захлестывают эмоции. Свадьбы не будет! Мой стакан не только наполовину полон — а прямо-таки через край! Радость тут же гаснет, едва я вспоминаю о Дарси — что будет с нашей дружбой? Догадывается ли она? Гоню прочь все эти мысли. Только Декс. Сейчас только он. Я бегу к двери.
Его лицо, мрачнее тучи.
— Мы можем поговорить? — спрашивает он.
— Да, — шепчу я.
Сижу очень прямо, словно в ожидании трагического известия. Он, точь-в-точь как полицейский, входит в комнату, держа в руке шляпу.
Садится рядом и начинает говорить.
— Эхо было очень нелегкое решение... Я действительно тебя люблю... просто не могу... столько передумал... я виноват... я не обманывал тебя... наша дружба... так трудно... очень беспокоюсь о Дарси... не могу этого сделать... семь лет... нам было нелегко... я хочу сказать... мне жаль... мне жаль... мне очень жаль... я всегда, всегда буду тебя любить.
Декс закрывает лицо руками, а я вспоминаю, как любовалась ими, когда мы ехали в такси по Первой авеню после вечеринки в мою честь. Незадолго до того, как он меня поцеловал. И вот к чему мы пришли. Конец. Я никогда его больше не поцелую.
— Скажи хоть что-нибудь, — говорит Декс. Глаза у него блестят, ресницы мокрые и оттого еще более черные. — Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь.
Откуда-то издалека слышу свой голос: да, я все понимаю, со мной все в порядке. Не плачу. Пытаюсь выровнять дыхание. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Молчание. Нам больше нечего сказать друг другу.
— Иди, — говорю я.
Он поднимается и идет к двери. Мне хочется кричать, умолять его. Не уходи! Пожалуйста! Я люблю тебя! Передумай! Она тебе изменила! Но вместо этого просто смотрю, как он уходит — не колеблясь, не оборачиваясь для того, чтобы в последний раз взглянуть на меня.
Еще долго таращусь на дверь и вслушиваюсь в тишину. Хочу заплакать, чтобы хоть какой-то звук прервал ее, но не могу. Тишина становится еще невыносимее, когда я размышляю, что же мне теперь делать. Собирать вещи?
Идти спать? Позвонить Итону или Хиллари? В какой-то момент меня посещает мысль наглотаться таблеток и запить водкой. Накажу Декса, испорчу свадьбу, и мои собственные злоключения наконец закончатся!
Не сходи с ума. Всего лишь одно несчастье. Ты справишься. Я думаю обо всех — на Манхэттене или во всем мире, — у кого сейчас беда. Представляю себе их чувства и кажусь себе не такой уж одинокой. Да, многие сейчас, наверное, сходят с ума от горя. Мужья, которых оставляют жены после двадцати лет брака. Дети, которые плачут: «Не бросай меня, папочка, пожалуйста!» Конечно, нечего и сравнивать — кому больнее. У нас был всего лишь летний роман. Никто и не обещал, что он продлится до осени.
Встаю, иду к книжному шкафу и достаю коробочку из-под пастилок. Осталась последняя надежда. Если выпадет два по шесть — может быть, он передумает и вернется. Как будто произнося магическое заклинание, я дую на костяшки, точно так же, как тогда Декс. Трясу их в кулаке и осторожно, осторожно бросаю. Так же, как и в первый раз, один кубик останавливается раньше. Шесть! Задерживаю дыхание. Второй крутится, точечки мелькают, и я вспоминаю Паровозик Вилли. Опускаюсь на колени и не свожу глаз с кубика.
Пять.
В сумме — одиннадцать.
Как будто кто-то дразнит меня: «Близко — да не то».
Глава 21
Над Атлантическим океаном я решаю, что не буду передавать Итону все душещипательные подробности. Едва ли мне удастся наслаждаться жизнью на британской земле. Но это будет первый шаг, попытка забыть Декса и жить дальше. Во время полета я буду думать о нем и о себе. Как я поставила на кон все и проиграла. Игра не стоит свеч. Куда лучше быть пессимисткой. Все могло бы обернуться по-другому, если бы я не пошла этим путем; а так я предоставила Дарси еще одну возможность победить меня.
Упираюсь лбом в стекло. Девчушка, сидящая сзади, пинает мое кресло. Раз, другой, третий. И мать уговаривает ее сладеньким голоском:
— Эшли, не стучи, ты мешаешь леди.
Та продолжает.
— Эшли! Так нельзя. Не надо никому мешать в самолете, — повторяет мать с подчеркнутым спокойствием, как будто желает всем показать, какая она умная. Я закрываю глаза, словно сейчас ночь, и не открываю их до самого появления стюардессы, которая предлагает наушники.
— Нет, спасибо, — говорю я.
Никакого кино. Последующие несколько часов я буду слишком поглощена своим горем.
Я просила Итона не приезжать за мной в аэропорт Хитроу — сказала, что доберусь на такси. И все-таки надеюсь, что он приехал. Хоть я и живу на Манхэттене, меня пугают большие города, особенно иностранные. За исключением того раза, когда мы ездили с родителями в Рим на двадцать пятую годовщину их свадьбы, я никогда не выезжала из страны. Разве что была в Канаде и видела Ниагарский водопад, но это не считается. И потому мне становится легче, когда я вижу Итона, который ждет меня возле таможни — ухмыляющийся и неизменно веселый, как мальчишка. У него новые коричневые очки в роговой оправе. Он бежит ко мне и крепко обнимает. Мы смеемся.
— Рад тебя видеть. Давай свою сумку!
— Я тоже рада! Мне нравятся твои очки.
— Что, я в них еще красивее? — Он поправляет их на переносице и поглаживает несуществующую бороду, как будто стоит за кафедрой.
Хихикаю:
— Намного!
— Я так рад, что ты здесь!
— Я тоже рада, что я здесь.
Все лето я только и делала, что ошибалась. Наконец-то хоть одно правильное решение. Один вид Итона меня успокаивает.
— Ты вовремя приехала, — говорит он, маневрируя в толпе с моим чемоданом. Мы выходим к стоянке такси.
— Не могу поверить, что я в Англии. Так волнуюсь. — Набираю полные легкие английского воздуха. Погода именно такая, как я себе представляла, — сырая, дождливая, холодная. — А ты не шутил, когда говорил насчет здешнего климата. Похоже на ноябрь, а не на август.
— Я предупреждал... В августе нам выпадает всего несколько теплых дней. Здесь это считается нормальным. Хотя и несправедливо. Но ты привыкнешь. Только придется переодеться.
Пару минут спустя мы уже сидим на заднем сиденье черного такси, чемодан в ногах. Такси, сравнительно с желтыми нью-йоркскими, очень красивое и удобное.
Итон спрашивает, как я себя чувствую, — сначала мне кажется, что он имеет в виду Декса, но потом понимаю, что это самый обыкновенный вопрос насчет перелета.
— Хорошо. Просто счастлива, что добралась.
— Чувствуешь разницу во времени?
— Есть немного.
— Кружка пива все поправит. Только не спать! У нас куча дел.
Смеюсь:
— Что, например?
— Осмотр достопримечательностей. Пьянка. Беседы о прошлом. Очень насыщенный график. Господи, как я рад тебя видеть!
Итон живет в районе Кенсингтона, на первом этаже. Осматриваем спальню, гостиную и кухню. Мебель красивая и современная, на стенах — абстрактная живопись и плакаты с изображением знаменитых джазистов. Жилище холостяка, но без всяких намеков на то, что он водит сюда случайных женщин.
|
|
|
