 |
Западная граница.
|
|
|
|
Оглавление
Западная граница. 2
Враги Ордена. 17
Поиски силы. 29
Игра Рогнара. 41
Месть Искандиреля. 54
Начало испытания. 64
Защита Мургинграда. 73
В поисках Сандро. 97
Очередная пиратская война. 116
Контратака. 125
Великая Корона Мага. 145
Возвращение в Анион. 157
Корень Зла. 163
Лук истинного Короля Эльфов. 174
Вдвоём против Ордена. 188
Первое задание. 206
Дети Света и Тьмы. 218
Остров Хаоса. 227
Возвращение в Мургинград. 240
Прощание с Орденом. 265
Второе задание. 290
Неуязвимость Бога. 305
Встреча с Судьбой. 334
Помощь старых героев. 352
Следование плану. 379
Битва на холме Крилона. 387
Убийство Тёмного Духа. 417
Убийство Души. 437
Кампания.
Со времён Расплаты прошло двенадцать лет. Пока на Иранизе происходили судьбоносные события и мир преображался под поступью беженцев с Энрота, на далёком западном клочке земли под названием Континент всё только начиналось.
Сам Континент к этому времени был хорошо разведан выжившими после Расплаты со всех трёх островов вокруг океана планеты Энрот – самого Энрота, Джадама и Антагарича, а также настоящих островов вокруг трёх гигантов суши планеты, погибшей из-за ошибок и амбиций двух великих воинов с Антагарича.
Но эта история стала куда значимее, чем её приквел, повествующий об изучении самого Континента. И начинается она с умудрённого жизнью, но одинокого странствующего рыцаря, помогающего нуждающимся. И имя этого рыцаря – Крилон.
Западная граница.
Описание пролога:
Урок, что я вынес из Расплаты – человек никогда не сможет спасти мир в одиночку. В погоне за защитой города от бесконечных армий нежити, единственный рыцарь никак не изменит исход боя, но именно этот человек мог бы в это время защищать жизнь земледельца от разбойников в паре миль к востоку отсюда.
|
|
|
Только вместе мы сможем противостоять вселенскому Хаосу, что является самой сутью нашего существования. Только зная, где мы будем нужнее всего.
Этот урок я усвоил слишком поздно.
Описание сценария:
Странствующий рыцарь Крилон въезжает в Столицу лишь чтобы узнать, что самым крупным королевством правит его старый знакомый из Эрафии – лорд, а также, по совместительству, маг по имени Менвад. По просьбе последнего, Крилон направляется на западную границу, чтобы сдержать варваров, явно собирающихся напасть и ограбить богатые земли королевства.
(День 1)
Странствующий рыцарь Крилон въехал в Столицу. Она так и называлась – Столица.
- Правитель этой империи не обладает большим воображением, – решил Крилон, до этого ни разу за двенадцать лет не слышащий полного его названия, только “Империя Людей и Гномов”, столь распространённого среди простолюдинов и крестьян. А большего странствующий рыцарь и не спрашивал. – Но люди здесь нуждаются в помощи одной из таких личностей, подобных мне. И я им обязательно помогу, а для этого надо встретиться с текущим королём этого всё же королевства.
Пройдя весь бюрократический ад Столицы, окружённой снежными горами с севера и, оставив своего коня в стойле в королевской конюшне, для чего странствующему рыцарю потребовалось около двадцати различных бумажек и несколько заданий по поимке разбойников, Крилон наконец-то смог пройти во дворец.
“Тот, кто здесь живёт, явно не против показать безграничность своей казны”. – подумал Крилон, оглядев кучи золота, валявшиеся повсюду и богатое убранство замка, в особенности позолоченные колонны из богатого и прочного мрамора. Под одной из колонн, прямо на куче золота, сидел коренастый гном и полировал свою секиру.
- А-а-а, посетитель, – прогнусавил он, не переставая ухаживать за оружием. – Заходи.
|
|
|
Крилон отворил громадные двери.
***
- Я говорю тебе, Густон, – высокая фигура в длинном плаще с золотой короной, испещрённой топазами даже с тыльной стороны, негодовала в диалоге с неким Густоном, видимо, помощнике в фиолетовом балахоне, – нельзя позволить Рогнару захватить наши восточные рудники. Я их там построил, это моё золото, я его заработал!
- Но вы же их захватили одиннадцать лет назад! - Густон ещё хотел что-то добавить, но замолчал, посмотрев на Крилона.
- У вас посетитель, – заметил единственный советник короля.
Правитель Столицы повернулся.
***
- Менвад? – удивился Крилон.
- Этот голос, – король, бывший лорд-маг Менвад не сразу узнал человека, стоявшего перед ним, – Крилон?! – тон бывшего лорда Эрафии тут же изменился на весьма благожелательный. – Ты ли это?
Давние друзья обнялись.
- Боже мой, - высказался Менвад. – Крилон… Сколько лет… Я думал, что ты погиб после Расплаты…
- Нет, я был жив, но занят - помогал людям, странствуя по Континенту, всё как при правлении королевы Катерины, – ответил странствующий рыцарь Крилон, отпуская из объятий Менвада. – Я смотрю, у тебя тут королевство появилось.
- А, это так… Люди сами решили назначить меня королём, – Густон нахмурился, услышав эти слова своего повелителя. – А где же ты раньше был? Почему не посещал Столицу?
Крилон посчитал логичным, что Менвад так назвал свою столицу, ведь до этого его поместье в Эрафии, в провинции Магдария называлось “Поместье Лорда Менвада”.
- До тебя очень сложно добраться, – уклончиво заметил Крилон, глянув на карту и большую магическую точку на её дальнем севере. – Я случайно услышал, что у вас какие-то проблемы?
- Что верно, то верно, Крилон, – вздохнул король.
Но дальше Менвад замолчал, помрачнев. Густон явно не решался рассказывать всё какому-то неизвестному рыцарю.
- И? – Крилон, наконец, решился продолжить разговор.
- А? – вскрикнул Менвад, инстинктивно хватаясь за монетку, лежащую на столе, видимо, уйдя в собственные мысли с головой. – Да, ты можешь мне помочь…
Увидев, как Крилон внимательно смотрит за крутящийся в его руках монеткой, бывший лорд Эрафии прокомментировал:
|
|
|
- Это всё Густон, он у нас казначей, – монарх показал на своего советника пальцем. – А ещё мой первый советник. Они вместе с Гримли решились пересчитать казну, а Гримли, этот чёртов гном, второй “советник”, - с презрением добавил король-маг, - всё никак не отнесёт золото обратно в сокровищницу. Но Густон, – с негодованием при произношении имени своего советника, Менвад повернулся и свирепо глянул на фигуру в фиолетовом балахоне, – сказал, что гномам нужен их представитель, они выбрали Гримли и я теперь постоянно сражаюсь за доказательство своего превосходства по праву короля. Я думаю, он ворует у меня деньги. Моё золото!
- Ладно, я отошёл от темы, – успокоился Менвад, понимая, что его золото принадлежит только самому магу. – Над Столицей возникла угроза одного наглого генерала-чернокнижника, он досаждает мне ещё со времён Эрафии. И для этого мне нужны войска, но у нас мало талантливых полководцев, поэтому твои тактические навыки нам пригодятся. Великое Королевство Менвада будет тебе признательно.
- Великое Королевство Менвада? – не сдержался и хмыкнул Густон, прикрываясь рукавом своего балахона, цвета тёмной лилии.
- А что тебе не нравится, Густон? Было Королевство имени меня, стало Великое Королевство имени меня, – переспросил его Менвад. – Жалование у тебя такое же останется, не беспокойся. Кстати, Крилон, сколько ты потратил на то, чтобы добиться у меня аудиенции?
- 200 золотых, – быстро соврал странствующий рыцарь о том, что на траты ушло 350.
- Густон, принеси ему деньги. – высокомерно приказал бывший лорд.
- Так с чем я могу помочь? – Крилон начинал ощущать, что теряет время. – Мы такими темпами окажемся в Небесной Гавани раньше нужного.
- А, точно! – вспомнил Менвад, игнорируя то, как его друг до сих пор верит в детские сказки. – У нас на западной границе, в крепости очень мало войск, а два монаха, которые живут неподалёку вряд ли справятся с варварами по другую сторону реки. До меня дошли сведения, что они собираются напасть и начать грабить. Типичные варвары…
“Он снова в себя ушёл? ” – подумал Крилон, как Менвад резко вскричал:
|
|
|
- Но они хотят забрать мои ресурсы, моё золото! Не позволю! Сколько я потратил, чтобы восстановить потери Расплаты! Всё сам, всё сам!
- Тогда я выдвигаюсь немедленно, – аккуратно взяв мешок у подошедшего Густона, Крилон вышел из тронного зала, попрощавшись с Менвадом и первым советником.
***
- Вы уверены, что ему можно доверять? – спросил короля Густон.
- Да, я бы поставил Крилона щитом между мной и криганами или некромантами Дейи ещё на Энроте, – ответил советнику Менвад. – И он куда лучше, чем Гримли. Я верю в силу моего друга.
Суровый гном взглядом неохотно провожал Крилона, уносящего деньги из казны.
День 1
Только прибыв я сразу же пошёл оценивать ситуацию на западной границе Великого Королевства Менвада. Нас с варварами на западе разделяла река Водянка, через которую был проложен мост, прямо к крепости, где я обосновался. Почему вокруг неё поставили стены и гарнизоны со стороны Менвада для меня до сих пор остаётся загадкой. Но ведь со стороны реки мы уязвимы, мост никем не охраняется, я даже не уверен, что внутри такой “крепости” сейчас безопасно ходить!
В голову опять попадают мысли о Небесной Гавани. Этот гном у Менвада, Гримли, кажется, напомнил, как в детстве, ещё на Энроте, в Эрафии, когда я был совсем маленьким, такой же коренастый и сильный представитель тогда ещё народа эльфов - АвЛи, рассказал мне историю о Небесной Гавани, где оказываются достойные после смерти, где нет войн, только мир, спокойствие и процветание всех народов.
Возвращаясь к важным записям в дневнике: Дерево на освящённой земле внутри крепости почти закончилось и, если изгнание варваров затянется, придётся искать другие источники древесины.
Также я переговорил с монахами. Один, Арчипал, был слишком занят молитвами и прочно обосновался в Ангельском Уголке, острове, окружённом водой, где живут настоящие ангелы, венец красоты и защиты человечества.
Другой же монах, Рори, так растолстел, что не мог нормально передвигаться, не то что воевать, он минут пять пытался перекатиться ко мне на вход в его “скромную” келью.
Придётся мне сражаться почти что в одиночку. Из монахов союзников-воинов за пару недель не сделаешь. Разве что ангелы прилетят на помощь в этот трудный час.
День 2
Я пересматривал карты, когда нашёл слабость города диких варваров на севере. К северу Водянка находится в вечной мерзлоте. Река замерзает достаточно, чтобы по ней могла пройти большая армия. Проблема в том, что разведка донесла о воротах, где требуется пароль от особого ключника, но он, из-за старости, переселился в лес, где больше свежего воздуха, путь в который также преграждают ворота.
|
|
|
Возможно, мой единственный план – пересечь мост и понадеяться на магический портал со стороны варваров, явно заметивших, что граница скоро станет способна дать отпор их набегам? Эти племена откололись от Объединённых Варварских Племён на далёком севере. Настолько, что их отдельный остров вечно находится застывшим во льдах, а с Континентом его разделяет опасное Серебряное Море, где разбойничают пираты и прочие сомнительные личности, которым не повезло после уничтожения Эрафии и других цивилизованных государств.
Но это разгильдяйство на ключевых вратах пора прекращать. Пусть и будет означать ослабление мобильности моего войска из-за знания особых паролей. Как меня вообще внутрь пропустили в первую очередь? И почему пароль монахов не работает на эти странные гарнизоны без флагов Менвада?
Впрочем, это всё не особо важно. Варвары находятся только на западе и отступать на восток не понадобится, если молва о них не врёт. Достаточно будет найти горные тропы со стороны их небольших поселений, чтобы не иметь дела с очень странной системой защиты, брошенной Менвадом.
День 4
Зря я отдал приказ об усилении охраны ворот в восточный лес и на север, где на днях недавно выпало аномальное количество снега. Во-первых, моим войскам отказали в предоставлении помощи.
А, во-вторых, прилетевший ангел поведал мне, что у южного города варваров есть доступ к порталу, ведущему также в лес, если они найдут сбежавшего ключика раньше меня. Все три города станут угрожать моей крепости – южный через восточные врата, северный – через замёрзшую реку, а центральный и так опасен из-за, незащищённого с обеих сторон, моста. И кого Менвад нанял проектировать эту крепость? Что за сумрачный гений придумал эту затею с башнями, гарнизонами фиолетового цвета и назначением двух прожорливых и ленивых монахов в качестве генералов?
День 5
Ночью мне приснился сон о жизни до Расплаты. Прошло уже двенадцать лет, но каждый год хоть один такой кошмар меня посещает.
Сегодня я снова встретил моего друга из Эрафии, Ривана, которого я спас от демонов ещё во времена, когда лишь начинал путешествовать по Антагаричу в качестве странствующего рыцаря.
Когда Клинок Армагеддона и Ледяной Клинок соприкоснулись, я оставил Ривана одного. Полагал, что он придёт сам, как и многие другие крестьяне, когда порталы открылись. Тогда я ждал и помогал людям добраться до заветного спасения, но Риван… Он остался сидеть в своём доме, пока земля под ногами разверзалась, обнажая конец всего сущего.
Его брат, Линтгрич, был одним из первых, кого я успел спасти. Иногда, я не хочу вспоминать о тех, кого спас, поскольку затем приходит осознание, сколько я оставил других, когда они нуждались во мне больше всего. А в новом мире, на Континенте, Линтгрича казнили, решив, что он убил свою жену.
Когда я мимо скакал на своей дражайшей лошади и узнал об этой казни, моим желанием стал поиск настоящего виновного.
В день Расплаты я бросил Ривана одного, я должен был ему помочь, я мог бы! Другие и так видели портал в другой мир, знали о нём, не было смысла его охранять до последнего, запрыгнув лишь когда он почти перестал перенаправлять магическую энергию!
Этот сон – один из самых частых на моей памяти.
День 7
Сегодня должны были прийти первые припасы из Столицы. Но вместо этого запыхавшийся гонец (который неизвестно как преодолел врата, обратно не пускающие даже меня! ) принёс вести, что “склизкий генерал, маг и хитрый лжец” Рогнар напал на Великое Королевство Менвада. Со слов гонца Менвад настоятельно просил не отдавать ещё и западную границу, а по возможности, укрепить её ещё сильнее, если вдруг Рогнар и его “болотные, вонючие” войска прорвутся.
Зато теперь появился смысл в этих стенах и бойницах, смотрящих на леса Королевства Менвада. Если эти странные гарнизоны пустят хоть кого-нибудь.
Может быть, без ключника они пропускают лишь гонцов и тех, кто не собирается нарушать когда-то мирные поселения в этой области?
Я честно не знаю, что это за магия без магии. Никогда в своей жизни с таким не сталкивался.
День 9
Я заснул с мыслями о том, что у нас недостаточно припасов и операция явно задерживается из-за этих странных врат и невозможности быстро пересечь мост. Но, кажется, магический портал прямо в восточный лес и за ключником всё же существует на стороне варваров.
Неожиданная тряска земли заставила меня вскочить, быстро надевая кольчугу. С латами я решил повременить, по пути быстро схватив меч, вытаскивая его из ножен и смотря как у некоторых палаток загораются факелы.
Монах в моей армии, чьё лицо, отражающее испуг, приобретало ещё более угрожающий вид в свете факела, посмотрел на юг и частично, из-за стены, стали видны чёрные деревья, словно из них выжали все соки. Такого там раньше точно не было.
- Что происходит? – спросил я, выдохнув, понимая, что на нас никто ещё не нападает.
- Орден Некромантов. Это их знак, - вытаращил глаза монах, ученик толстяка Рори.
- Эти наследники Дейи научились создавать порталы прямо на поверхность, благодаря какой-то магической технике и силам их главных чёрных магов, - резко добавил правая рука монаха Арчипала, который прискакал к нам и прервал разговор.
- Что? А вы откуда успели тут объявится?
- К северу от крепости мы с Арчипалом увидели такую же стену из тёмных стволов. Защитная магия, извращённая природа, вас надо предупредить.
- При такой магии некромант не особо погуляет, на него давит сила поддержания портала. Он то двигаться по земле не может, в отличии от лича, - заметил ученик Рори.
- Значит, если я правильно понял, это их недавняя магическая находка, которую они применяют прямо сейчас? – спросил я. – И мы можем докопаться до их сетей подземных проходов?
- Удачи вам, Крилон, - съязвил собрат ленивого Арчипала. – сотни футов разделяют нас, мы все умрём к этому времени. Надо защищать поверхность, а с некромантами расправиться, когда ещё и варварская угроза будет ликвидирована.
- Я расправлюсь с ними всеми, с вашей помощью, так и передай Арчипалу, - уходящего монаха пришлось привести в чувство. Я не герой и прямо сейчас моя полезность здесь резко стремилась к нулю. Сражаться против людей? Против некромантов? Хорошо. Но не сразу против обоих.
- Судя по тому, какой большой лес, - начал ученик монаха Рори, - они строят тут крепости, значит, это несильные некроманты Ордена и их порталы скоро исчезнут. С ними у нас есть шанс расправиться.
- Я отправляюсь спать, если нам ничего не угрожает. Завтра придётся думать, что делать с этими захватчиками.
- Спокойной ночи, рыцарь Крилон.
День 10
Я только подумывал о способе переброски меня за стены крепости, чтобы я переговорил с Арчипалом, как сам ленивый монах появился у дверей крепости и лагеря перед ней.
- Удивительно, - только и смог выдавить я, зная, какой он ленивый был при первой нашей встрече.
- Не думайте, что я помогу вам с некромантами. Даже знаний у вас не меньше нашей библиотеки, - сразу приступил Арчипал.
- Но зачем вы тогда пришли? Вы же не любите даже двигаться без лишней надобности?
- В отличии от Рори, я прекрасно помню времена сразу после Расплаты. Вы знаете Менвада, вы его друг, знаете, как он попал на Континент?
- Нет, не довелось спросить.
- Вот и отлично. Я расскажу вам, но не упоминайте об этом при нём самом. И пожалуйста, не пересказывайте мой монолог Густону, его советнику.
- Почему? Они между собой не дружат?
- Крилон, вы не задумывались, почему здесь столько защитных строений? Вы путешествовали по всему Континенту последние двенадцать лет, о вас ходит кое-какая слава, - Арчипал резко сменил тему.
- Честно - не задумывался, но к чему это всё? Мы теряем драгоценное время!
- Спокойно, Крилон, я не займу его более. Густон - наш бывший собрат по религии. Менвад обманул его своими речами, пусть тогда, двенадцать лет назад, он пришёл к нам в монастырь южнее Ангельского Уголка и попросил убежища. После чего сразу же отказался от него, поняв, что там было слишком мало места, - сказал ленивый монах.
- И в качестве ностальгии, Менвад решил обезопасить место, где он появился после Расплаты? – спросил я.
- Верно! – воскликнул Арчипал. – Вы друг Менвада, но вы не слепой. Менвад - алчный диктатор, я вас ни к чему не призываю, но не передавайте ему суть нашего разговора. Я последняя сила, кроме вас, которой не безразлична судьба моего монастыря к югу, как и всей этой чудесной земли, - Арчипал взял травинку в руки, словно и не отрывая её от почвы, в которой та росла. – Густон верит в Менвада, а я верю в Густона, именно поэтому наш шаткий мир и держится в королевстве.
- Спасибо за разговор и историю Менвада, но я не совсем понимаю…
- Не говорите Густону, что я не одобряю Менвада. Мы с первым советником короля друзья, но он слеп, в отличии от вас, - я вспомнил как король-маг в столице крутил в пальцах монетку. Я обратил на это внимание только в том плане, что мой друг с детства вообще не поменялся. – Он искренне следует за Менвадом. Но всё же сдерживает его порывы. Если Густон узнает, он… Много что может произойти, лучше пусть всё остаётся как есть.
- Спасибо, Арчипал. Но мне пора идти.
- Вы хороший слушатель, Крилон. Если королевство падёт, знайте, в окрестностях моего монастыря и Ангельского Уголка всегда будет безопасно. Хотя, я полагаю, вы больше предпочитаете бегать и спасать людей, а не искать собственного спокойствия, - улыбнулся монах и побежал к себе домой, полностью разрушая образ ленивого генерала этих земель.
День 11
Сегодня пришло письмо от Менвада, краткое, как и в старые добрые времена.
Оказывается, что Рогнар, этот генерал-чернокнижник, прорвался через восточную границу и уже приближается к Столице. Мой старый друг срочно собирает любые деньги и закупает вторую армию из гномов и магов, до этого не особо стремящихся сражаться во имя своего короля.
Ах, как бы я хотел ему сейчас помочь, в час его величайшей нужды, но варвары и некроманты мешают мне выступить к Столице и отбить её от армий Рогнара!
Всё же я с собой честен – даже в таком случае от меня там будет меньше пользы, чем здесь, против вражеских генералов, ведь тогда тут останутся лишь бесполезный Рори, да партизан Арчипал, который совершенно не готов вести открытую борьбу.
Все надежда на то, что сил Менвада хватит самому сдержать эту волну хаоса и прочих созданий болот к востоку. Первая армия разгромлена, но осада Столицы должна быть не по зубам тому, кто осмелился выйти и сразиться против самой обширной страны на Континенте!
День 14
Сегодня днём разведчики донесли мне, что флаги войск Рогнара, гидра на апельсиновом фоне, появились на северо- и юго-востоке от нашей крепости. От Менвада до сих пор не пришло ни единой весточки, ни одного письма. Надеюсь, он в порядке и готов сражаться и дальше. Эти отряды созданы Рогнаром, чтобы перехватить убегающих от армии чернокнижника, он или его генералы знают, как правильно разрушать громадные королевства и империи, и это пугает.
Но магия, которую Менвад так рьяно поддерживал, со слов Густона отдавшего мне в дорогу небольшой провиант лично от себя, в тот день в Столице две недели назад, может победить любую армию. Не могу согласиться, но буду надеяться, что я был неправ на этот счёт.
Менвад, друг детства, которого я снова обрёл спустя двенадцать лет после Расплаты, не должен погибнуть! Это будет самый бесчестный удар от этого мира, который я пытаюсь сохранить в силу своих возможностей и полезности!
День 16
Снова мне приснился Риван. Я опять вспомнил, чем продолжилась та история с братьями…
Линтгрич подозревался в убийстве своей жены, которую он физически не мог убить – у него не было боевого духа, он был спокойным и даже немного жалким на фоне остальных выживших. Найдя вторую половинку в этом чужом для него мире, Линтгрич всеми силами пытался восстановить порядки Антагарича, хотя бы по отношению к себе. Но многие печальные события за пару лет разрушили его врождённую уверенность и он сломался, как многие другие беженцы.
Политика Менвада тут не при чём, тогда я знал, что крестьяне и прочие простолюдины спокойно себе живут, но король-маг, как оказалось, правил той землёй все эти одиннадцать лет со времени основания Великого Королевства Менвада.
Если бы я только знал, какие ужасы откроются мне, когда я заглянул в этот распахнутый ящик Пандоры! Я расспросил всех, с кем часто общался Линтгрич и почти во всех рассказах фигурировали две основные личности – одна в плаще, другая – с виду обычный человек и житель “Империи Людей и Гномов”, но в его глазах читалась первобытная ненависть.
Фигуру в плаще я нашёл относительно легко, в день, когда я запил, чтобы забыть о том, что пошёл путешествовать по Аксеоту, он сам ко мне подошёл. После того дня я понял, что даже медовуху пить не стану, чистота моего сознания стала для меня главным приоритетом по жизни.
Фигура в плаще сказала, что её зовут Архилус и что он изучал магию Земли в Энроте. Купив нам выпивку, мы вышли из трактира и в разговоре я сам не заметил, как вышел за пределы деревни. К тому времени моя искомая фигура растворилась в ночной мгле. Пополз неприятный туман. Я оказался в лесу, но не знал, как из него выйти. И мой собеседник тоже куда-то пропал, не появляясь, не отсвечивая плащом.
В тумане я увидел уже другую фигуру. Внешне, издалека, этот человек казался тем вторым, кто посещал Линтгрича за пару дней до того как умерла его жена. Говорили, что после посещения этих двух людей, Линтгрич стал совсем нелюдим. Чем чаще он приглашал их войти, тем мрачнее становился его взгляд. А жена как будто и не видела таких изменений в муже.
Я побежал за подозреваемым, совсем забыв про свою лошадь, что перенесла много невзгод ещё в первые месяца путешествия по Континенту. Она не была той, что прошла со мной через портал, но мы действительно сблизились за время наших путешествий по Аксеоту.
Но тут путь преградил мой собутыльник. Он отдёрнул плащ и я увидел только призрачную кожу. Некромант. Ещё и вампир! Архилус хотел уничтожить всю деревню, но жена Линтгрича ему приглянулась и он предложил сделку, о которой брат Ривана и размышлял до самой смерти.
- А что насчёт того человека в тумане? – сказал я, особо не вытягивая руку, показывая за стволы деревьев позади вампира. Мои пальцы были защищены стальной перчаткой, но рисковать не хотелось, с вампирами в то время, я особо дел не имел.
- Хаааа… Я не знаю, он искал меня, как и ты. Больше я ничего не знаю, он мне неинтересен, он слишком жесток, плохой слуга после смерти, - оскалился некромант.
Я попытался напасть на вампира, по итогу он уже не успел никак мне навредить, особая тактика владения мечом спасла меня от ранений. Но он навредил мне фактом, что сбежал и всё ещё где-то бродит по Аксеоту. Архилус, надо избавиться от этого некроманта.
Оставалась ещё одна фигура, о которой стоило узнать. Линтгрич отказался отдавать свою жену этому некроманту, даже множество раз представая перед его ледяной аурой мёртвого, бледного тела.
День 21
Сегодня пришло письмо от Менвада:
“Крилон! Защищай западную границу, пока я и мои войска не успеют пройти через неё. Столица пала, но казна со мной, Густон паникует, Гримли опять что-то бубнит о своих гномах, которые умерли за меня, но я сомневаюсь, что они вылезли из своих чёртовых шахт в горах вокруг!
А ещё у меня есть план! Рассказывать я его не буду, Рогнар любит перехватывать письма, такой он тип, не жалеет посыльных-птиц. Магией владеет лучше меня, магический бриз тоже не вариант. Доставал этот гад меня ещё на Энроте, достаёт и сейчас, на Аксеоте. Желал бы я, чтобы он умер ещё во время Расплаты, как этот король варваров… Не помню, как его звали, но это и неважно.
Пожалуйста, сохрани крепость в сохранности, особенно поддержи монахов из Ангельского Уголка, после того, как мои войска покажутся на горизонте, проведи их и сам отправляйся по письмам, которые они тебе предоставят.
Даже если Рогнар прочитает это письмо, он не пойдёт сражаться против моей армии, так как я иду в обход. Встретимся в точке, указанной в послании, которое я оставил основной армии.
Ещё раз повторю – пропусти их и сразу же отправляйся за мной, нельзя медлить, кто знает, на что способен Рогнар? Я был бы рад, оставь он тебя в покое, но ты меня не оставишь и побежишь помогать, я знаю тебя, Крилон. И благодарен, что познакомился тогда, многие года назад.
Искренне, твой друг и король
Менвад”
Столица пала, но у Менвада есть план, ладно, это хотя бы не совсем плохая новость. Если в письме нет частого упоминания золота, то он в себе уверен, и это хорошо. Но сейчас надо заняться границей и наконец-то выбить и варваров, и некромантов, и небольшие лагеря войск Рогнара.
День 30
Я нашёл мудреца по имени Калеб. Он сообщил, что знает историю Линтгрича, ведь сам жил в то время, в той же деревне.
- Он, знаете, Крилон, был, так сказать, не совсем добрым земледельцем, – сказал мне мудрец.
- Что вы хотите сказать, Калеб?
- К нему заглядывал некромант! – шёпотом, придвинувшись ко мне, выпучив глаза, сказал мудрец.
- Это я знаю, но не он убил его жену. Хотя, признаюсь, не понимаю, зачем он сохранил мне жизнь пару недель назад.
- Я знаю убийцу жены Линтгрича. Она была беременна, в этом и был повод, – неожиданно, словно что-то поняв, заговорил Калеб. – Потомство Линтгрича, вот в чём был корень проблемы. Даже тот эльф знает об этом.
К тому времени только эльф оставался неопрошенным, кроме Калеба, случайно найденного по пути.
- И кто он? Кто убийца? – я ненароком приблизился к лицу мудреца.
- Тот, кто был близок самому Линтгричу и звали…
Мудрец не успел договорить - стрела вонзилась ему в лоб. Фигура за разбитым окном вскочила на коня Калеба и попыталась убежать.
Я выбежал наружу и успел выбить всадника из седла, но тот огрел меня дубинкой и убежал куда-то в лес. В тяжёлых латах, я не успел его догнать, но придумал план – устроить засаду у одного эльфа, дальнего родственника Линтгрича. Скорее всего, этот убийца пойдёт на всё, лишь бы скрыть свою личность от меня. Я снова вспомнил черты лица этого вора…
***
Крилон вскрикнул, вставая от кошмара.
- Эти лошади сведут меня с ума, - сказал странствующий рыцарь, выглядывая из-за шатра и смотря в сторону одного из далёких лагерей Рогнара.
День 45
Убийца напал на меня ещё до того, как я собрал палатку. Шёл дождь, я не спешил, из-за всех сил оттягивая сборы, надеясь переждать непогоду. Град бил мне по спине, латы я решил не надевать, чтобы не повторилась история с неудавшейся погоней за пару дней до этого.
Я скинул нападавшего со спины и понял, кто передо мной.
- Риван? – я не мог в это поверить. Родной брат Линтгрича пытается меня убить?
- Крилон? Лучше бы ты вообще не лез в наши разборки, – я не мог узнать Ривана, он слишком сильно изменился, даже его манера речи сменилась. Отрывистый голос и та самая ненависть, про которую говорили односельчане Линтгрича.
- Риван… Что с тобой сталось?
- Линтгрич. Вот что произошло. Он меня ненавидел, – резко ответил братоубийца. – Когда земля начала разверзаться огнём, он взял и оглушил меня. Слава богам, предкам, любым Создателям, что ангел подхватил моё тело из разрушенного дома и дал второй шанс, полетев со мной в работающий портал. Когда я пришёл к своему братцу, потратив год на его поиски, он запаниковал. Я не хотел его прощать.
Дождь намочил лохмотья Ривана и часть из них упали на слякотную землю. Он сплюнул, продолжая:
- Он так умолял о пощаде его никчёмной жизни. Я напомнил ему, что он оставил меня умирать. И он, Линтгрич, такой трус, неспособный принять даже собственную смерть, попытался оправдаться, что он не мог позволить моим корням зацепиться за его фамильное древо, урод! Он предложил убить его жену, мол, она носит его ребёнка. И я убил её, поступил по его “чести”. Я потерял всё, всю свою прошлую жизнь, даже твою помощь, Крилон. Тебя нельзя осуждать за то, что ты выбрал Линтгрича, ты не знал, что я не мог достичь портала. Но я не мог потерпеть, чтобы его род продолжился. Да и мой теперь тоже… Скажи мне, Крилон, я достоин того, чтобы мои предки жили на этой земле, если уподобился тому трусу? Мы равны как братья, оба последние подонки, - заключил Риван.
- Но почему ты согласился?
- Его жена была не из лучших людей. То, как она решала, что ей выгоднее воровать у других посевы, имея у себя лишний запас, это подло. Сам Линтгрич заслуживал смерти куда больше, за все его поступки, о которых я знал и чьей жертвой являлся, но я только приказал ему не отрицать очевидную для нас двоих вину. Если бы он не попытался убить меня во время Расплаты, то ничего бы не произошло. А тут, как на зло, появился ты, и начал всё расследовать. Как будто мало мне было искать святые предметы для уничтожения вампира, меняющего облик, так ещё надо было тебе помешать. Зачем ты влез в мою историю, Крилон?
Град ослаб, но сам дождь и не думал прекращаться, мы стояли и смотрели друг другу в глаза.
- Чего молчишь? Ты даже не подумал поискать меня в тот день! Я не могу винить и осуждать тебя, но это не отменяет моей ненависти на тебя! Ты тоже выбрал Линтгрича, вы все вставали на его сторону, только ты, зная меня, соглашался и поддерживал именно меня! Но в конце, - Риван вздохнул, - и ты выбрал его.
- Я спасал людей от Расплаты! – что-то древнее пробудилось во мне, дав силы ответить. – Я думал, что ты умер! Я горевал по тебе и по твоему брату! А ты… убил. И его, и себя. И ещё множество невинных людей, – как он не понимает, что натворил? Он же осознаёт свои действия, почему он не принимает результат?
- Его жена была ему неверна, но ребёнок был его, – тише сказал Риван. – В остальном же… Калеб был демонопоклонником, он мечтал перебраться в Эофол, но Энрот уничтожился раньше исполнения его мечты. А ты… Крилон, ты всем расскажешь эту историю, я не могу этого допустить. Аксеот должен уйти от своего прошлого. От Джелу и Килгора, от криган, от Ордена Некромантов, от постоянных войн и предательств Грифонхартов и даже далёких Айронфистов…
- Я обещаю тебе Риван, что никогда не расскажу обо всём, что произошло с твоей семьёй, – я дал обещание и держу его до сих пор, как и множество других. – Но ты сошёл с ума, Риван. Нельзя убивать людей!
- Нельзя вмешиваться в чужую жизнь! Я отомстил и этого было достаточно! Если все узнают, как именно погиб Линтгрич, как все поверили, что он виновен, про казнь, что прошла в безлунную ночь…! – но братоубийца выдохнул и несколько успокоился. – У меня достаточно мужества принять свою смерть. А если я не умру, то твоя кровь на моих руках растворится во всех предыдущих грехах, Крилон. – Риван обнажил клинок.
Но умер, не нанеся ни единого удара. В этой битве я оказался мастером, а он лишь новичком, даже с луком у Ривана было бы больше шансов, но он хотел честной дуэли со мной. Тогда я впервые понял, что мои попытки всем помочь не всегда приведут к чему-то хорошему. Моё вмешательство вполне может разрушить шаткий мир, к которому я стремлюсь, чтобы из него выросло семя прочного сосуществования всех рас на Континенте.
Я пытался похоронить тело Ривана, но слякоть мешала мне, и пришлось плюнуть на это дело. В итоге, на его теле был просто положен цветок и я ушёл, молясь, чтобы дух Ривана нашёл спокойствие после смерти.
(Победа)
Пали все наши с Менвадом враги на западной границе.
И войска Ордена Некромантов, и ровно построенные отряды Рогнара и даже варвары, с которых всё и началось, признали мою мощь, отказавшись от своих амбиций и планов захватить богатства красот вокруг Ангельского Уголка. Крепость, которую здесь возвёл Менвад, надо снести, она слишком уязвима. Я думаю перевести большую часть войск в ту самую обитель ангелов, этот монастырь хотя бы защищён водой со всех сторон, он будет держаться большее время, особенно, если произвести небольшую перестройку укреплений.
Надеюсь, к тому времени, как мы с Менвадом сюда вернёмся, тут останутся хотя бы руины после орды Рогнара.
Основная армия без самого короля-мага проходит в эти самые часы прямо под окнами крепости. Один из рыцарей уже вручил мне письмо, которое я сжёг после прочтения.
Пора вскочить на коня и отправиться вслед за Менвадом, в забытую пустыню на юго-западе. Вперёд!
|
|
|
