 |
Контратака.
|
|
|
|
Описание пролога:
Группа героев, спасающих мир? Какая глупость! Вооружённый отряд, идущий в поход, чтобы остановить мировое зло? Куда более логичная затея, как по мне. Даже ограниченные временем герои могли такое провернуть, но проблема в заметности целой армии. Мы, конечно, не ровня великим магам и воинам прошлого и настоящего, но, если распределить силы между собой, а не идти одной плотной группой и без чужой помощи, то и мы можем показать каким бывает настоящее добро, понадеявшись на внезапность...
Описание сценария:
Планы Крилона, Гиалогуаиэль, Менвада и Рогнара были нарушены появлением некроманта Гурнира, который предупредил группу героев о настоящих замыслах Ордена Некромантов. Теперь четырём героям придётся сразиться с каждым из представителей Ордена, чтобы остановить грядущие разрушения всех королевств на Континенте, пока они не спустили орды нежити на верхний мир.
(День 1)
- Знаешь что, Рогнар? Я передумал, – наличие драконовых големов рядом с Менвадом дало королю уверенность в том, что он прямо сейчас сможет диктовать свои условия. – Кому сдался этот Орден? Почему бы мне не взять и вместо этого не остановить твои войска?
- На тебя уже нападал Орден Некромантов, будь адекватнее, – парировал Рогнар. Это не помогло.
- Мургинград выстоял, Столица тоже. Пришла пора проверить твоё болото на прочность!
- Стойте! – закричала Гиалогуаиэль.
- Да, стоять! – Крилон подъехал и развернул двух магов так, чтобы они начали смотреть на юг.
- Это… Одеяния Ордена Некромантов, – заметил Рогнар, приглядевшись к всадникам вдали.
- Что им нужно? Капитуляция? – Менвад усмехнулся, поглаживая рукой одного из големов и думая ввести им функцию ответа на такие прикосновения.
|
|
|
Два всадника на вороных конях приблизились достаточно, чтобы их можно было услышать.
- Я ищу колдуна, что слышит Судьбу! – осведомил собравшихся Гурнир.
- Зачем? – удивился Крилон.
- Так мне сказала Оракул Рассвета, – Двенадцатый некромант процитировал слова Оракула.
- Я - Рогнар и я слышу Судьбу! – колдун выступил вперёд. – С какой целью Оракул Рассвета позвала тебя сюда?
- Я надеялся, что ты мне скажешь ответ на этот вопрос.
- Постойте. Вы – некроманты, – Крилон указал пальцем на Гурнира и Джуглиса.
- Только я. Мой друг - рыцарь, это уже что-то да значит, верно? – Гурниру помог тот факт, что они оба были похожи на людей, когда один на самом деле уже был мёртв и довольно давно.
- Полагаю, что так, – заявил Менвад.
- Мы ищем союзников, что помогут нам свергнуть Орден, – заговорил, обычно молчавший раньше, Джуглис.
- Свергнуть Орден? – ахнул Крилон. – Победить самого Сандро…
- Сандро уже несколько месяцев как не глава Ордена. Именно поэтому мы с Джуглисом и сражаемся против некромантов. Их амбиции и жажда власти не только уничтожает сохранённые знания Ордена Некромантов с Энрота, но и разрушают единство всех некромантов Континента, их знания и магию.
- Сандро… что? – воскликнул Крилон в шоке.
- Я не верю вам! – Менвад отъехал назад, спрятавшись за драконовыми големами, готовясь отдавать приказ.
- Нежить поможет, - Рогнар медленно повторил первую строчку хокку Судьбы. – Значит, зло - это не друиды, а Орден?
- Чернокнижник, ты что-то понял? – догадалась Гиалогуаиэль.
- Да, так и есть, эльфийка, – уже умудрённым голосом произнёс колдун. – Эти двое помогут нам одолеть Орден.
- Пусть тогда скажут, что Орден собирается делать! – донёсся голос Менвада из-за его големов.
- Мы вышли из Ордена, когда этот план только обсуждался. Но четверо из верхушки Ордена – девятый Эндан, шестая Кастра, седьмой Куртос и восьмая криганка Пепел задумали уничтожить королевства лесных Эльфов и Болотные Земли Хаоса, а также наслать болезни на живых и разрушить механизмы магов, соответственно, чтобы точно без проблем захватить весь Континент.
|
|
|
- Звучит неприятно, – задумался Рогнар.
- Я не могу больше ждать, я должна предупредить своих собратьев! – Гиалогуаиэль было поскакала вперёд, но неожиданно тёплая рука Гурнира сбросила эльфийку с лошади, когда та промчалась рядом.
- Если мы с моим союзником сейчас отправимся срывать планы Ордена, то первые пятеро обретут такую силу, с которой никто из нас, даже вместе, не справится. Поэтому я покажу вам места где можно проникнуть к лагерям этих некромантов, а мы тем временем начнём войну против самых сильных из них и разрушим планы до вступления оных в активную фазу, - он подал руку упавшей девушке, но та всё ещё отказывалась пожимать руку некроманта.
- Никто не сможет победить великих магов в одиночку, – запротестовал Крилон.
- А кто сказал, что мы с другом пойдём одни? У нас есть своя армия. Если её не видно, это ещё не значит, что она не скрыта. А вот у вас с этим будут проблемы – если слишком много войск пройдёт над местами, которые контролирует Орден, то от вас и мокрого места не останется – сразу узнают о похоже. Советую брать небольшие отряды добровольцев.
- Кто вообще дал тебе право думать, что мы будем слушаться тебя, некромант?! – поднялась с песка эльфийка.
- Ну как хотите, – хмыкнул Гурнир. – Тогда удачи с тем, что останется от ваших королевств и с теми, кто выживет. Я просто хотел вам помочь, а вы…
- Ладно-ладно, у нас нет времени на эти споры! – закончил разговор Рогнар. – Показывай места прорыва, если намерен нам помочь!
“Странно”, – подумал Менвад. – “Этот рыцарь кажется мне до боли знакомым. И это имя…”
Но тот молчал, а без голоса нельзя было подтвердить свои догадки, ведь его лицо было скрыто за шлемом. Так это чувство и осталось с королём-магом до самого начала штурма обителей некромантов.
День 1
- Мы пришли, – сообщил некромант Гурнир.
Я глянул на степь, в которой мы оказались, стоило нам недалеко пройти на юго-запад Континента. Видимо, из-за того, что мы двигались по пути к Аниону, столице Лесных Эльфов, Гиалогуаиэль всё же решила нам помочь и не протестовала.
|
|
|
- Тут ничего нет! – занервничал Менвад. Он был единственным, кто взял с собой не просто несколько воинов, но и парочку драконовых големов, для подстраховки. Их вес и лёгкость позволяли нашему делу обернуться успехом. Если, конечно же, Гурнир не заманивал нас в ловушку.
- Если правильно ударить посохом, - некромант Гурнир лишь легонько коснулся им земли, и она тут же упала куда-то далеко вниз, показав подземные равнины, – то ловушка сработает лишь наполовину, обнажив тайные проходы. Надеюсь, у вас есть заклинание мягкого падения?
Менвад кивнул.
- Ну, тогда мы с Джуглисом отправимся обрубать верхушку Ордена, его голову. И ещё кое-что: удачи вам! – с этими словами, увидев, как Менвад наложил на нас своё массовое заклинание, Гурнир со всей дури ударил набалдашником своего красного посоха по земле рядом с дырой, и мы все вместе с землёй полетели вниз.
- Все целы? Все здоровы? – спросил Рогнар. – Я взял на себя смелость отбросить друг друга за магически возведённые стены, чтобы мы могли почти одновременно напасть на всех четырёх некромантов.
- Ты идиот? Поодиночке мы умрём моментально! – взорвался Менвад из-за стены. – Кроме меня, я прихватил с собой армию.
- А я думаю, что это была хорошая идея. У нас всех есть воины, которые помогут нам победить, если не будем медлить. А если бы мы по одному некроманту пытались уничтожить, то с последним были бы большие проблемы. В самом лучшем исходе, он бы просто сбежал.
- А в худшем бы - убил, – поддержала меня Гиалогуаиэль из-за стен, возникших также неожиданно, как и произошло наше падение.
- Тогда… Поскакали? – спросил Рогнар, видимо, убедившись, что лошади в порядке. – Готов поспорить, сейчас эта четвёрка в шоке от неожиданных вторженцев, пытаются понять, как мы обошли их магию!
(Менвад встречает крестьян)
- Отдай! – Менвад забрался на одного из драконовых големов и выкинул гнома, который упал прямо на рядом скачущего Густона. – Моё оружие, сам поведу!
- Ты в порядке, советник? – дёргая за рычаги, мимоходом поинтересовался король-маг.
|
|
|
- Да, мой король, я в порядке. Шидин тоже, – ответил Густон, поднимая и отряхивая разозлённого гнома. – Но можно вас спросить - что вы делаете на драконовом големе? Вы же не умеете им управлять!
- У меня есть отличное средство передвижения, зачем мне кони? Когда вернёмся в Мургинград, скажу Гримли сделать мне такого же, но поменьше, вместо лошади. Этому механизму даже не нужна еда и вода!
- Ему нужно обслуживание от гномов и механиков, – справедливо заметил Густон.
- А… Неважно, – отмахнулся Менвад. – Я и сам всё изучу. Я же научился чему-то в Бракаде! И, если ты не заметил ранее, Густон, то это именно я использовал то заклинание Порядка, когда мы падали!
- Но именно Рогнар оттолкнул нас в разные стороны…
- Я не знаю, было ли это хорошим решением. Поговорим о нём позже, понял?
- Понял, мой Король, – смиренно кивнул Густон.
- Король? Король Менвад? Наш повелитель? – донеслись голоса издалека.
- Кто? Кто здесь? – вскочил Менвад, но не удержался и снова рухнул в кресло драконового голема, хотя бы успев напоследок кинуть сферу света под небосвод, обнажив темноту пещерных ходов.
Перед механическим зверем выстроились и затрепетали в восхищении какие-то обычные крестьяне.
- Мы - ваши верные подданные! – заговорили они сразу и наперебой. – Мы просто готовили землю к урожаю, а она возьми и упади вниз! Слава богам, мы не умерли с голода или от падения, тут были ступеньки, но они обвалились, а тут земля и часть наших припасов упали рядом. Но мы хотим вам рассказать - по этой земле шастают некроманты, они готовят планы! Злобные планы!
- Я знаю. И я сейчас как раз иду бить их костяные лица.
- О-о-о, тогда мы пойдём с вами, наш Король! – закивали крестьяне, не принимая никаких отказов.
(+50 крестьяне)
(День 2)
- Чёртов Рогнар, - шептал Менвад. Драконовый голем поломался в пути и теперь на уже починенном варианте снова катался гном Шидин. Правда, сам Менвад тоже не стал слезать со своего нового средства передвижения, тесня механика и инженера из Столицы.
- Простите? – Густон, по чистой случайности, немного обогнал основной отряд и оказался рядом со своим Королём.
- Он разрушил моё королевство, захватил мои шахты, моё богатство! – снова не на шутку разозлился Менвад, вспоминая все злодеяния, учинённые Рогнаром, будто он был некромантом, пожирающим цыплят. При этом, после каждого нападения, Менваду удавалось полностью восстановиться и лучше подготовиться к следующей атаке Рогнара, которую король-маг снова проигрывал. Замкнутый круг, закончившийся с потерей Столицы победой под Мургинградом. Закончившийся ли?
|
|
|
- Но ведь он сам говорил, что напал на вас, чтобы вы нашли себе драконовых големов, – уточнил Густон.
- Ха! – победоносно рассмеялся Менвад. – Если бы он так сказал раньше. Его “Судьба” – это иллюзия, которую он придумал себе, чтобы внушить страх другим магам и рыцарям! Крилон повёлся, это неудивительно, он не знает этого чародея так долго, как я! Рогнар просто понял, что драконовые големы, эти милые крошки, сами превратят его армию в труху, поэтому и отступил.
Всё это время Менвад усиленно тёр рукавом металл голема, на котором ехал впереди своего отряда, он всё же был королём и ему позволялось многое. Начищенный металлический дракон блестел, отражая свет факелов под высокими и далёкими сводами пещер.
- А как же некроманты?
- А что некроманты? Их Орден давно нам мешал, они вместе с Рогнаром осаждали наш Мургинград, легко было догадаться, что Орден где-то рядом, то есть, под землёй.
- Но почему тогда он хочет вам помочь?
- Густон, это же о-че-вид-но, – по слогам ответил уже доброжелательный Король бывшей Мевендии или Мевандии. – Он испугался меня, а с Орденом так просто не договориться. Вот увидишь, он сразу же нападёт на меня, стоит нам выбраться. Прыгнет с магией в руке, как обычная портовая крыса, загнанная в угол! Ха-ха! Именно поэтому я взял с собой этих дракончиков! Ну скажи же, Густон, они такие милые! – Менвад вскочил, спрыгнул со своего механизма и начал трепать морду металлического монстра.
- А что важнее, – наставительно продолжил король-маг, подняв указательный палец и наконец, посмотрев на Густона, – они легко могут убить кого я только захочу.
- Если у наших соперников их тоже не будет, – пессимистично заметил Густон.
- С чего бы вдруг? – удивился Менвад. – Секрет останется с тобой и Гримли, мне расскажете, когда я верну себе королевство.
Густон молча вздохнул. Хотя бы его правитель не пожелал знать тайну создания такой махины, сохраняя её среди меньшего круга лиц.
(День 4)
Рогнар мечтательно смотрел в небо, вспоминая своё прошлое. Ему, в отличии от Менвада, не с кем было поговорить во время этого похода, да и серные испарения, исходящие из трещин на территории его цели, не особо помогали сохранять ясность ума, то и дело приходилось останавливаться и кашлять или обновлять некоторые походные заклинания.
Рогнар вспоминал как ещё во времена до Расплаты он виделся с одним из друзей своего детства. Как они вместе использовали заклинания школы огня, которую вместе изучали в подземельях Нигона. Так странно, что они оба выбрали именно это место для изучения магии.
***
Почему не Джадам?
Ох уж эти истории про затерянную библиотеку. Аладир, прости, ты так и не дожил до того момента, как мы её отыскали. Жаль, война с Мутаре забрала и тебя. Ты пожертвовал собой, чтобы я успел уйти достаточно далеко. Интересно, Судьба уже тогда наблюдала за мной или нет? И что будет, если я узнаю правду? Обижусь ли я на Судьбу, что та никак не изменила то, что произошло? Или пойму, что любое внешнее изменение приводит мир к ещё большим катастрофам?
Один варвар хотел спасти мир, но утопил клинок и произошла Расплата.
Одна Судьба хотела счастливого финала, а получится выбор из нескольких. Или уже только из двух? Что нас ожидает и кому это решать?
- А-а-а-а! – донеслось впереди, вырывая задумчивого чародея из потока мыслей.
***
Рогнар поднялся с затвердевшей магмы. Этот гейзер скинул и его с лошади.
Отряхнувшись, он сказал:
- Да, понятно, один из двух исходов. А я всё никак не привыкну к тому, что молния осознания бьёт тем сильнее по моей внутренней сущности, чем более важно будет это событие для всего мира. Но всё же я никогда не жалел быть настолько мощным магом, что делает меня чувствительным к подобного рода силам.
(День 5)
Мне снилось, что я снова вошёл в уже разрушенную библиотеку в подземельях Нигона. Я вновь и вновь проходил мимо полок с древними и полезными книгами. Некоторые рассыпались в прах, другие же тома хранили в себе запретные знания множества учёных прошлого. Такое чувство, будто я снова ушёл сознанием в другое измерение около толкователя снов. Но это была та самая, Несуществующая Библиотека, источник древних знаний чернокнижников всех времён.
И снова я пошёл в её подвалы. И снова нашёл старые манускрипты и свитки с мощнейшей магией огня, которую мне суждено было применить лишь единожды. Какая ирония! Величайшая магия стала почти бесполезной при обучении магии Хаоса, придуманной и записанной Женевьевой Сеймур в новом мире.
Если бы я мог поменять ход истории, если бы я вновь мог решить – идти ли мне именно к тому порталу… Сейчас, на Континенте, существовали бы лишь одно или два королевства и оба принадлежали бы мне, но это в иной истории.
В нашем мире я послушал Судьбу и остался почти ни с чем. Именно из-за этого решения я был вынужден играть по планам Судьбы, но не слепо следовать только им, чтобы вернуть хоть что-то из своего возможного величия разума и богатства.
Если бы я выбрал другой портал…
***
Это было двенадцать лет назад. Я ушёл от дома Менвада, рассказав его владельцу будущее, что предсказывала мне Судьба. Расплата с силой ударила по моему магическому телу, я ощутил всю силу столкновения двух клинков в далёких землях на юге.
И я послушал Судьбу, не задавшись вопросом. Я просто пошёл к дальнему от себя порталу. Именно туда потом пошёл Менвад – уходя, я видел, как он приближается, не замечая своего будущего соперника за власть на Континенте, которая не нужна лично мне. Я стремлюсь жить для себя, Менвад жаждет богатств, и никто из нас не желает власти как единственно верной цели всей жизни, но Судьба считает иначе, а пойти против Судьбы, значит, пойти против самого себя, своих ошибок и прошлого.
Что же, я выбрал этот путь. И повстречал своего учителя. Который больше всего на свете боялся огня. Он не хотел пускать меня через портал на Аксеот. Он боялся этой силы, он желал остаться в прошлом, не хотел покидать Энрот. И не пускал остальных.
Не сразись мы тогда, и Менвад умрёт от его рук уже в тот день, а вся власть на Континенте станет лишь моей, если изначально ближайший ко мне портал тоже вёл бы на Континент. А он должен был, я изучал их работу пока у меня оставалась такая возможность, наблюдал до самого конца, когда небо заволокло пеплом так, что не было видно самого солнца, только падающие метеоры, куски самого Энрота, отколовшиеся и возвращавшиеся обратно в лоно родной планеты.
Слишком много вопросов и неизвестности. Мы сражались. Я щадил учителя, не использовал огонь, что распалял его скрытый страх, открытый мной одной ночью, совершенно случайно.
Но он побеждал. И мне ничего не оставалось…
- АРМАГЕДДОН! – и без того горящий мир осветился, казалось, сотней падающих метеоров.
Я посмотрел на своего учителя. Этот вид преследует меня, стоит мне подумать о нём. Я предал его. Его магия предала его.
Учитель изучал магию огня первой из всех, но сильно от неё пострадал и начал бояться этой стихии. Сейчас же, когда его ноздри вдыхали пепел, а глаза видели лишь огонь, его магия восстала против него же. Он слишком долго сдерживал её внутри себя и она взорвалась, как генерал Шенкай от внутреннего Хаоса пятью годами позже, уничтожив и моего учителя. Его посмертная маска ужаса и даже, как я чувствую, принятия собственной Судьбы, навечно останется в моей памяти.
То место, где я оказался, слишком сильно навевает, этими гейзерами, расщелинами и струящейся лавой под громадными комьями копоти и пепла, воспоминания о последних днях Энрота.
(День 7)
- Фардис? – я удивилась, что этот, обычно неразговорчивый эльф, которого я встретила, когда он сам пришёл в лагерь при обороне Мургинграда, сам подошёл ко мне сегодня. Я поразилась как этот мастер лука выразил своё согласие поучаствовать в данном самоубийственном набеге на мертвецов, словно это какая-то его миссия.
- Гиалогуаиэль, ты уверена, что мы должны ходить по этим подземным залам? – спросил он, полностью разрушая все мои догадки о его целях.
- Я и сама не знаю, – честно ответила я. – По какой-то причине все отговаривают меня сообщить Совету Старейшин, точнее тем, кто там остался, что к ним идёт само разрушение.
- Да что с ними станет? Один маг никогда не мог победить целую армию, а мы то всегда были готовы к войне, не то, что эти люди, верно? – поиграл мускулами Фардис.
- Может быть, ты и прав.
- Вот, судя по моим внутренним часам, на улице ночь, так что пора ставить лагерь.
- Тёплых снов.
- И вам, генерал Гиалогуаиэль, – и снова он ведёт себя отстранённо.
(День 8)
Утро ещё не началось, но Фардис всё равно уже не спал и смотрел куда-то вдаль, видимо там обитает некромант Эндан, ученик самого Нортикуса, второго некроманта, такой же фанатик скрещивания Жизни и Смерти, но не простой, а круга Природы.
- Откуда ты это знаешь? – я спросила эльфа, когда мы перешли к этой теме в нашем утреннем разговоре.
Тот пожал плечами.
- Я много читал и путешествовал, в том числе и в этих залах. Приходилось не видеть солнца подолгу, у каждого некроманта свой стиль, этот намекает на Нортикуса, досаждавшего нам на юге сразу после Расплаты.
- Ого.
- Да… Меня пытались завербовать, как рыцаря, несущего смерть, представляешь, Гиалогуаиэль? – похвастался Фардис. – Разумеется, я отказался. Никто и никогда не сможет навязать мне свою волю, ха! И с луком я не расстанусь!
Он выстрелил в одну из летающих под потолком птиц, которые каким-то образом оказались здесь после того, как мы упали сюда.
- Фардис! Она ничего тебе не сделала! У нас и так полно еды!
- Тренироваться надо даже когда война не предусматривается в будущем, – усмехнулся эльф. После недели под землёй он сильно изменился. Я тоже ощущаю давление со стороны холодных стен. Не могу винить его в собственных страхах.
- Всё равно, пока я тут генерал, тебе не стоит злить меня, если не хочешь снова послушать некромантов, что захотят тебя позвать к себе в Орден! Не надо привлекать лишнего внимания!
- Ха! Они уже не позовут никого, мы все у них как на ладони, – эльф увидел выражение моего лица и объяснил своё поведение. – Нортикус задолжал выстрел стрелой в мою ключицу, я сбежал раньше, а он, надеюсь, долго её выковыривал из себя.
(День 9)
Мы потушили большинство огней, готовясь ко сну. Я оставила Фардиса в качестве дозорного. Он сам попросил, хотел подумать в одиночестве. Опять. Третий день подряд.
- Никто не спит? – я не могла заснуть и решила пройтись по территории лагеря, чтобы проверить, не спят ли и дозорные. Фардис всё же живой, он не бессмертная нежить, способная без устали наблюдать за окрестностями.
- Нет, никто, – ответил мне Фардис, повернувшись. В свете огня настенной лампы его глаза поблёскивали странным красным оттенком. – Ты же командовала той крепостью за рекой, на западе от Аниона?
- Да, я, – это было очень подозрительно.
- Я хочу признаться, – сказал Фардис. Я напряглась.
Он замолчал, ничего не говоря, но в его глазах читалась печаль и грусть.
- Я пришёл туда, где был этот маг. Такая сила, то, что осталось от крепости… Это не может быть работой одного мага. Даже друид, способный вызывать фениксов, не может причинить такой ущерб. А если он использовал какой-то артефакт, то его время уже закончилось. Аниону ничего не грозит. Но твоя крепость… То место проклято. Проклято смертью, кровью и огненным воздухом, что своим страхом замораживает кровь в жилах. Силой Шенкая, его огненное проклятье нависло и над тобой, Гиа.
- Я собиралась туда пойти после того, как предупрежу Совет Старейшин.
- НЕ СМЕЙ! Разве ты не слышала, что я тебе сказал? Разве ты не слышала предупреждение Искандиреля? – взорвался Фардис.
- Да, но… Погоди. Откуда ты знаешь, что он говорил тогда? – я медленно начала нащупывать лук за своей спиной.
- А ты разве не чувствуешь? Эта сила, это присутствие самого Хаоса. Ты проиграла не из-за того, что не могла сбежать, а потому что этот шум сводит всех с ума. Здесь, в месте, полном смерти и холода, в мертвенной тишине, он чувствуется столь сильно как никогда раньше.
- Фардис…
- Что Фардис? Я пришёл и защищал город, не пытаясь тебе рассказать всю правду!
- Какую правду, Фардис?
- Давай я тоже буду тебя постоянно по имени звать, а, Гиалогуаиэль? Я слышу, как рассказываю тебе о месте, где я побывал, что не стоит тебе туда идти. Что это предупреждение Искандиреля, но как будто… Другого. Я чувствую, как моя ненависть к некромантам возросла здесь в несколько сотен раз, но также я ощущаю, что должен защитить или хотя бы предупредить тебя о грядущей опасности.
Я взяла рук и потянулась к стреле, на всякий случай. Фардис, будто бы и не замечал, что я делаю.
- И в итоге… Все мы падём. Убьём некромантов, паладинов, людей, магов, всех. Но все мы падём…
- Фардис? Фардис!
Эльф воздел руки над головой, словно преклоняясь под невидимыми силами. Как назло, никто из других дозорных не смотрел в нашу сторону. Огонь зажёгся на кончиках пальцев воина, который никогда не изучал в своей жизни любую из магических школ, ни старого, ни нового типа.
- ПОД ВЕЛИКОЙ МОЩЬЮ ИСКАНДИРЕЛЯ И ТОЛЬКО НАШ АРХИДРУИД ЕГО ОСТАНОВИТ! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ ИСКАНДИРЕЛЬ? ПОСЛЕДНИЙ ГЕРОЙ НЕ ОСТАНОВИТ АРХИДРУИДА, ВСЕ МЫ ПРЕКЛОНИМСЯ ПЕРЕД ЕГО МОЩЬЮ, А ТЫ УМРЁШЬ! АРХИ…
Моя стрела прекратила жизнь того, кого раньше звали Фардис. Прямо в тот момент, когда он поворачивался, чтобы сжечь меня и развеять мой пепел по всему Аксеоту или даже собрать его и выкинуть далеко-далеко за пределы нашего мира.
(День 10)
Искандирель, тот маг, владеющий невероятной мощью, уже сражается или будет сражаться с чем-то более страшным? Неужели всё, что сейчас происходит, все эти предупреждения – это способ тайно сказать мне, что он мне не враг? Этот эльф… Когда он вошёл в город, он казался странным, словно он был не один в собственном теле. И эта, несомненно, тёмная сила, поможет ему одолеть того, кто причиняет большие разрушения?
Этот чародей, Рогнар, кажется, он рассказывал, что, когда шёл в Мургинград, встретил на пути Друидов Хаоса, которые не просто превращали цветущие поляны в выжженную землю, словно кригане. Они меняли саму воду, делая из неё лаву, магму, жидкий огонь! Невероятное зло!
Сила же Искандиреля больше заключается в Смерти, даже по описанию Фардиса она ближе к разложению мёртвых, но никак не к тому ужасу, что наслали на западную границу Королевства Менвада эти Друиды Хаоса.
Не может быть, что есть кто-то сильнее того эльфа-мага. Хотя, раньше я не верила и в силу, которой владел Искандирель.
Смогу ли я его простить, за то, что он сделал? Смогу ли я стать его союзницей в борьбе с большим злом? Я почему-то так не думаю, даже если это будет единственным правильным решением. Я не смогу, просто не смогу пересилить себя, воспоминания так просто не уходят.
Но моя цель остаётся той же – предупредить Орден Старейшин, правда уже и об Искандиреле и об Архидруиде. Может быть, они помирятся с Искандирелем, если их рана от ссоры со времён Энрота не была столь глубокой, как думал мой недавний друг. Но я не прощу Искандиреля за то, что он уже сделал.
Я должна буду предупредить Крилона о словах Фардиса про мою крепость. Надеюсь, он будет в порядке, этот рыцарь. Крилон понравился мне своим чистым сердцем и доброй душой. Я не хочу, чтобы он пострадал в ходе нашей кампании.
День 15
Сегодня передо мной возник один из некромантов. Он использовал разновидность одностороннего портала, которыми члены его Ордена пользовались, когда нападали на западную границу Менвада.
- Я никогда раньше не видел тебя, воин, – сказал некромант, будучи человеком. – Ты похож на одного из безумных паладинов, рыцарей, чья доблесть и безрассудность приводят сюда, в это тёмное место. Отличные подопытные для моей практики исцеления.
- Хотя… Не такое тёмное, благодаря моему личному воину смерти, – тут же добавил некромант. – Всего то, пришлось его утихомирить и заново восстановить. Эти восстания уже достали меня, сначала эти, теперь, оказывается, ещё и Гурнир что-то задумал. Занозы в моём плане.
- Кто ты? – спросил я, доставая меч, хотя он меня не помнил. Я же отлично знал, чем закончилась история с Аврором, этим эльфом, которого я мог назвать своим временным другом.
- Меня звали Мезисто, простой и бесполезный лич. Отныне я Куртос, седьмой некромант, несущий осквернение самой Жизни! – воскликнул он. – Я могу рассказать тебе всё, все наши планы, ты меня точно не остановишь, рыцарь!
- Меня зовут Крилон. Приятно познакомиться, – ответил я, не нападая и выжидая удобного момента. К тому же, я хотел задать ему один личный вопрос. Странно, что он не запомнил меня. На мало кто выживал после такого грандиозного падения, неудивительна также и его высокомерность. Куртос, Мезисто, он может менять имена, но суть свою ему не изменить.
- Я встретил одного некроманта по пути сюда, – честно сообщил, всё же зря, он подозревает, что это тот Гурнир. – Но забыл у него спросить. Знаешь ли ты, Куртос, в вашем ли Ордене Некромантов обитает Архилус? Я слышал, что он вампир. У меня с ним личные счёты.
- О-о-о, Архилус, старый знакомый! – рассмеялся Куртос, тут же собравшись и прекратив смех. – Он умер. Его полили святой водой. Причём это наверняка почерк Гурнира. Я говорил Нортикусу, нельзя ему доверять!
- Понятно, - гештальт закрыт, мне достаточно и того, что некромант, помогающий нам на поверхности, расправился с убийцей и завершил историю Ривана и Линтгрича.
- Что, ты всё ещё удивляешься, что я от тебя ничего не скрываю, рыцарь? – в моральном плане, в собственной самооценке, этот некромант поднялся ещё на пару ступеней вверх.
- Крилон.
- Да без разницы. Ты умрёшь при нашей следующей встрече, я гарантирую это! – Куртос исчез в облаке света, красуясь тем, что он изучал магию Жизни, хоть и не овладел ею в полной мере.
Наверное, мне стоит позже записать слова некроманта Гурнира о тех, с кем мы должны встретиться. Я изначально посчитал их несколько бесполезными, но, думаю оставить их как важную информацию для историков Менвада и паладинов из Глинории на юго-востоке.
День 19
Некромант Гурнир рассказал нам о тех, с кем мы должны будем встретиться и дал несколько подсказок относительно особенностей его “друзей”:
1. Некромант Куртос пытался изучать магию Жизни, но так и не преуспел в ней. Судя по окружающему меня пространству, он – мой враг.
2. Криганка Пепел ничем особым не отличилась. Она редко общалась даже с верхушкой Ордена, что-то постоянно мастеря у себя дома. Возможно, портал в один из миров криган, этих демонов из космоса.
3. Некромант Эндан изучал демонов и, скорее всего, умеет ими манипулировать. С тех пор, как давно на Континенте кто-то открыл портал, откуда поползли кригане, я уверен, что Эндан будет призывать их на свою сторону. Этот портал позже закрыли, но теперь некоторые части подземного, да и наземного мира обжили кригане. Хорошо, что усилия правителей лет десять назад смогли прогнать демонов под землю и те не стремились завладеть местом под солнцем.
4. Про последнего некроманта из этой четвёрки Гурнир ничего не сказал. То ли просто некромант, то ли даже наш неожиданный союзник ничего не знал о текущем враге.
После записи всех фактов я отложил свой дневник, перо и вышел из шатра, услышав крики и лязг оружия, что вытаскивалось из ножен у моей небольшой армии. Выхватив меч, я стал ожидать нападения, но его не последовало.
Вместо этого к моему отряду подлетел вампир и проигнорировав даже нескольких монахов-учеников, попытался выцелить меня. Я не запасся святой водой, пришлось отразить атаку мечом и вампир, уклонившись, заговорил в полёте, видимо, опасаясь, что мы его порубим на куски прежде, чем он передаст сообщение:
- Ах, чёрт! Не получилось. Ладно, Куртос не хотел появляться лично, видно думал, что не справится в одиночку с наглым паладином! Он хотел сказать, что требует сражения как можно скорее, а чтобы поторопить тебя, передаю его план: “Исследуя магию Жизни, я понял, как могу использовать старую-добрую “Чуму” себе на благо. Я понял, что я могу не просто отравить всех живых существ и, в особенности, этих наглых, безумных паладинов, а убить окончательно, да так, что даже их кости превратятся в труху! МУАХАХА! ”
После этого вампир улетел, а мне даже не с кем было поговорить из друзей о произошедшем – всех нас разделяли километры подземных пещер и переходов, а некромант-ренегат Гурнир ушёл, наверное, ещё дальше, вглубь Ордена, прикрывая нас от гнева всей нежити, с которой столкнётся он и его союзник-паладин.
(Смерть Куртоса)
- Ах, нет! Да как ты смог, как посмел! – закричал на меня Куртос, увидев, как его скелеты сами распались от потери магического потока, связывающей их с источником в теле молодо выглядящего некроманта-человека. Впрочем, его состояние кожи ухудшалось с каждой секундой, он почти иссох до костей от резко наступившей старости. – Я мог бы стать последним из живых, когда мир заполонили бы мертвецы!
Но вместо этого его тело, покрытое страшными язвами, медленно разваливалось на куски, но никто из моих соратников к Куртосу не стремился приблизиться даже на шаг, а он сам был слишком поражён тем, что, по чистой случайности, которая меня и спасла, его заклинание отрикошетило обратно в него же. Куртос, бывший Мезисто, что так хотел найти вечную молодость и жизнь, оставшись человеком, использовал в своём бою “Старение”, выведенное на основе особой силы призраков. Некромант сам погибал от своих же амбиций.
Я бросил на землю хрустальный шар, не способный показать мне далёких Менвада, Гиалогуаиэль и Рогнара, но всё же спасший мне жизнь и лишь смотрел как Куртос сначала словесной желчью поливал собравшихся, а потом тихо зарыдал и умер от собственной магии, что действовала только на живых, неся лишь смерть и разложение, словно чума.
Аврор был отомщён.
(День 25)
- Ах, Менвад, - король-маг услышал этот голос, когда ему не спалось в неудобном кресле внутри драконового голема. Бывший лорд с земель Эрафии наотрез отказался покидать своего механического “питомца”.
- Ну что опять? Густон? – сонно спросил Менвад в пустоту.
Из тьмы показались два красных зрачка, на алом, словно залитом кровью лице с двумя рогами, торчащими из-под лба.
- Какого чёрта? – Менвад вскочил, подлетел, произнёс заклинание лёгкого падения и тут же метнул ледяную стрелу в неизвестную угрозу.
- Мне кажется, твои золотые големы не работают, – медленно двигаясь, существо женского пола в чёрном плаще, дотрагивалось до големов и те рассыпались в труху, как будто по невидимому приказу баронессы.
- Ты, некромантка! Не трогай то, что не понимаешь! – закричал король-маг и снова удивился, что его никто не слышит. Он ещё не знал, сможет ли выстоять в битве один на один с этой дамой, поэтому жаждал получить хоть какую-то помощь со стороны. Но его никто не услышал.
- Они все спят. И даже твои механизмы тебе не помогут, – скрылась во тьме баронесса Пепел, оставив короля-мага один на один со тьмой. – Я знаю, как их сломать, скоро весь мир останется беззащитным перед силой Ордена.
- Нет! Я не позволю! – беспорядочные ледяные стрелы полетели во все стороны, отгоняя неестественный чёрный туман, который вновь захватывал пространство, стоило ледяным копьям улететь подальше и скрыться вдали.
- Мне не нужен никто, у меня было всё и будет всё! Я богат, я всё ещё величествен. И мне не нужен Рогнар, свет я могу создать и сам! – Менвад приготовил заклинание, что создавало ледяной купол, стоило магу его произнести. Красивая синяя, зеркальная дымка окружила лагерь бывшего лорда. Тогда-то он и увидел подол платья Пепел, которое было изодрано тремя или пятью магическими стрелами. Но сама криганка осталась в живых, невредимой.
- Не надейся на своих драконов, они не спасут тебя, – с этими словами Пепел скрылась в отступающей тьме, шурша подолом тёмного платья с красными рукавами.
- Пфф, тебя даже льдом можно задеть. Мои механизмы… Я не беззащитен без них. Так ведь, Менвад? – спросил он сам себя, укладываясь спать, зная, что ледяной купол предупредит его в случае опасности, пока снотворное или какое-то заклинание не перестанет действовать на весь лагерь.
(День 26)
- А-а-а! – проснулся Менвад, которому приснился кошмар.
- Что случилось, мой Король? – тут же подскочил не усыплённый дрёмой Густон.
- Ничего, - дрожа и держась за сердце, после секундной паузы, ответил король-маг, – ничего особого, просто кошмар.
- Да, у некоторых в нашем отряде тоже наблюдаются подобные ситуации.
- Сейчас другие меня не волнуют, – Менвад спрыгнул на подземный грунт, но поскользнулся, попытался устоять на ногах и всё равно упал. Потир
