Чтение и симметрия

При чтении человек с дислексией путает левую и правую стороны, из‑ за чего совершает зеркальные ошибки. Восприятие симметрии, вероятно, играет важную роль в чтении, но лево и право путают не только дислексики. В раннем возрасте практически все дети допускают подобные ошибки. В самом деле, способность к обобщению симметричных изображений, облегчающая инвариантное распознавание объектов, является одной из важнейших компетенций нашей зрительной системы. При формировании навыка чтения дети должны отказаться от зеркального обобщения, иначе они не смогут обрабатывать «b» и «d» как разные буквы. Поскольку этот процесс идет вразрез со способностями, приобретенными человеком в ходе эволюции, он может стать источником разного рода нарушений.

Теперь, если ты только будешь слушать, Китти, и не слишком много болтать, я расскажу тебе все, что я думаю насчет дома за зеркалом. Во‑ первых, там есть комната. Ты видишь ее через стекло. Это такая же комната, как наша гостиная, только вещи там стоят иначе… Книги у них почти как наши книги, только слова у них наоборот. Я знаю это потому, что я раз держала так книгу перед зеркалом, и они тогда тоже поднесли так книгу в своей комнате.

ЛЬЮИС КЭРРОЛЛ, «АЛИСА В ЗАЗЕРКАЛЬЕ» [432]

Когда моему сыну Оливье было пять лет, он несколько месяцев вел себя как персонаж из сказки Льюиса Кэрролла. Его только что научили писать свое имя, и он с гордостью подписывал все свои рисунки. Однако примерно на половине из них Оливье невольно совершал странную ошибку: он писал свое имя справа налево! Все буквы были на месте и расположены в правильном порядке, но они были перевернуты – . Хотя я гордился тем, что мой ребенок подражает Леонардо да Винчи, меня это беспокоило. Не было ли это странное поведение признаком зарождающейся дислексии?

Обратившись к научной литературе, я, с одной стороны, немного успокоился, а с другой – задумался. Оказывается, дети во всем мире совершают одни и те же ошибки. Во‑ первых, они с трудом отличают буквы и слова от их зеркальных отражений, а во‑ вторых, периодически пишут задом наперед (рис. 7. 1)[433]. Зеркальное письмо наблюдается во всех культурах, включая Китай и Японию. Оно возникает, когда дети только начинают писать, а затем быстро исчезает. До 8–10 лет никаких причин для беспокойства нет. В более старшем возрасте зеркальные ошибки действительно чаще встречаются у детей с дислексией[434].

У моего сына зеркальное письмо сохранялось всего несколько месяцев. Он научился читать и писать с нормальной скоростью, но я по‑ прежнему ломал голову над «зеркальной стадией» в приобретении навыка чтения. Откуда же берется эта таинственная способность? Во взрослом возрасте написать свое имя справа налево не так‑ то просто! Как же получилось, что маленькие дети, которые и карандаш‑ то держат с трудом, демонстрируют навыки, превосходящие способности большинства образованных взрослых? А главное – если дети легко обнаруживают аномалии в рисунках и пропущенные буквы в своих именах, почему они не замечают, что пишут их наоборот?

Этот странный коктейль таланта и слепоты придает неповторимый колорит загадке, о которой я хочу поговорить ниже. Зеркальное письмо, благодаря своей уникальности, добавляет еще один весомый аргумент в пользу гипотезы нейронного рециклинга. Как отмечали Чарлз Дарвин и Стивен Джей Гулд, наиболее убедительное доказательство эволюции заключается в несовершенстве природы. Идеальную конструкцию глаза или безупречный профиль крыла, возможно, и правда создал божественный гений. Но какое злое божество додумалось поместить один глаз камбалы снизу, чтобы ему пришлось мигрировать вокруг всей головы во время развития? Какой божественный архитектор был бы настолько чудаковат, чтобы протянуть слуховой нерв жирафа от уха до основания шеи, а затем обратно к мозгу? Если бы организмы были безупречны, я, вероятно, испытывал бы некоторую симпатию к идее разумного замысла[435]. Однако строение живых существ обнаруживает так много промахов, что теория Дарвина представляется безусловным победителем: только слепое действие эволюции может объяснить такие странности.

Рис. 7. 1. Большинство детей проходят через «зеркальную стадию», во время которой путают лево и право при чтении и письме. Джеймс Корнелл попросил двух сестер написать свои имена рядом с черными точками. Если для нормального письма слева направо не хватало места, то Лисси, которой было пять лет, писала свое имя справа налево. Шестилетняя Мегги, напротив, всегда писала свое имя слева направо (по материалам статьи Walsh & Butler, 1996). Как показывает диаграмма ниже, почти все дети в возрасте пяти лет могут писать в обоих направлениях (Cornell, 1985). Использовано с разрешения Behavioral Brain Research.

Аналогичный аргумент применим и в психологии. Адаптации поведения к окружающей среде можно дать два разных объяснения. Она может возникать в результате следующих факторов: а) воздействия эволюции на нашу генетическую структуру; б) научения. Если поведение идеально приспособлено к текущим условиям – например, как чтение у взрослых, – отделить влияние наследственности от воздействия среды практически невозможно. Однако в тех случаях, когда ребенок совершает систематическую ошибку или, наоборот, демонстрирует компетенцию, выходящую за рамки его возможностей, мы имеем явное доказательство того, что он полагается на усовершенствованные психические механизмы, приобретенные в ходе эволюции.

Благодаря одноименной книге Стивена Джея Гулда[436], большой палец панды стал символом эволюции. Это на самом деле не настоящий палец, а удлинение лучезапястной кости, которая вместе с соответствующей мышечной тканью позволяет панде держать побег бамбука во время приема пищи. Любой разумный инженер продублировал бы один из существующих пальцев, но Матери‑ Природе оказалось легче добавить в это устройство другую кость, сесамовидную. Само существование столь странного приспособления свидетельствует о том, что лапу панды сформировала эволюция, а не рассудительный творец.

На мой взгляд, зеркальное чтение является точно такой же аномалией, как и большой палец панды. Если дети путают лево и право, то это потому, что их зрительная система подчиняется строгим ограничениям симметрии. Наш зрительный мозг полагает, что природу не интересует лево и право, а потому автоматически обобщает зеркальные отражения. Механизм обработки симметричных изображений, приобретенный нами в ходе эволюции, встроен в саму структуру нашей коры мозга и оказывает сильное влияние на нормальный и нарушенный процесс чтения.

В целом архитектура нашей зрительной системы подходит для чтения. Прежде всего она позволяет эффективно распознавать формы букв и слов независимо от их размера и регистра. Тем не менее такое ее свойство, как обобщение симметричных изображений, препятствует чтению. Оно замедляет процесс научения и приводит к систематической путанице между такими буквами, как «p» и «q». Как и большой палец панды, эта аномалия явно свидетельствует о том, что наш мозг не предназначен для чтения, но подстраивается к нему любыми доступными способами.