Глава 10 (перевод: Mari Cullen ) 4 страница

Глава 15 (Перевод: Your |Nice_Doll|™ Cigarette-Smoke)
Мэтт кивнул, покраснев до кончиков волос:
- Тами... прямо-таки напала на меня.
Долгая пауза.
Мередит сказала искренним тоном:
- Мэтт, ты имеешь в виду она обняла тебя? Креееепко обняла? Или она... - девушка остановилась, потому что Мэтт покачал головой.
- Это были не невинные креееепкие обьятия. Мы стояли в дверном проеме одни и она просто... ну... Я не мог поверить в это. Ей всего лишь 15, но она вела себя как взрослая женщина. Я имею в виду... не то чтобы какая-нибудь взрослая женщина делала такое со мной.
Чувствуя себя смущенным и в то же время радостным от того, что рассказал все, Мэтт смотрел то на одно лицо, то на другое.
- Ну и что же вы думаете? Совпадение ли то, что Кэролайн была там? Или она что-то наговорила Тамре?
- Это не совпадение, - просто сказала Елена. – Это уж слишком для совпадения: Кэролайн подходит к тебе, а потом Тамра так себя ведет. Я знаю... по крайней мере я думала что знаю Тами Брайс. Она – милая маленькая девочка... Или была ей.
- Она до сих пор такая, - сказала Мередит. – Говорю вам я встречалась с Джимом несколько раз. Она очень милая девочка, совсем не созревшая для своего возраста. Я не думаю, что она, находясь в здравом уме, сделала бы что-нибудь этакое, если только... - она остановилась и пожала плечами, так и не закончив предложение.
Теперь Бонни выглядела серьезно.
- Но мы должны остановить это, - сказала она. – Что если Тами начнет вытворять такое с парнем, не таким хорошим и застенчивым как Мэтт? Она играет с огнем!
- Да, это проблема, - снова краснея, сказал Мэтт. – Я имею в виду, это довольно трудно. Если бы она была другой девочкой, с которой я ходил на свидания... Не то чтобы я хожу на свидания, - торопливо добавил он, глядя на Елену.
- Но ты должен ходить на свидания, - твердо сказала Елена. – Мэтт, я вовсе не хочу, чтобы ты вечно был мне верен – я ничего не хочу сильнее, чем видеть тебя, встречающимся с милой девочкой, - как бы случайно Елена твердо взглянула на Бонни, которая теперь старалась есть сельдерей спокойно и аккуратно.
- Стефан, ты – единственный, кто может сказать нам что делать, - сказала Елена, поворачиваясь к нему.
- Стефан нахмурился:
- Я не знаю. Сложно сделать вывода, опираясь на странное поведение двух девочек.
- Поэтому мы просто собираемся ждать глупостей, которые натворят Кэролайн или Тами? – спросила Мередит.
- Не просто ждать, - сказал Стефан. – Мы собираемся выяснить побольше об этом. Вы ребята, можете следить за Кэролайн и Тамрой Брайс, а я тем временем проведу исследование.
- Черт! – сказала Елена, стукнув кулаком по траве. – Я почти... - она вдруг остановилась и посмотрела на своих друзей. Бонни закашлялась и уронила свой сельдерей, Мэтт поперхнулся колой. Даже Мередит и Стефан уставились на нее. – Что? – безучастно спросила Елена.
Мередит очнулась первой:
- Ну просто вчера ты была... В общем, молоденькие ангелочки не ругаются.
- Просто потому что я умирала несколько раз, я должна остаться всю жизнь проклятой? - покачала головой Елена. – Нет, я – это я, и я останусь собой кем бы я ни была.
- Ну и молодец, - сказал Стефан, наклоняясь, чтобы поцеловать ее макушку. Мэтт отвел взгляд и Елена пренебрежительно хлопнула Стефана по плечу, думая: «Я буду любить тебя всегда» и зная, что он понял это, хотя она и не могла понять его мысли. Вообще-то она поняла, что может в общем понимать его мысли, ей помогало теплое розовое сияние вокруг него.
Что если это то, что видела Бонни и называла аурой? Она поняла, что большую часть дня она видела его, окруженным прохладным изумрудным светом с тенью – если тень могла быть со светом. И сейчас изумрудный свет возвращался, ибо розовое сияние исчезало.
Тотчас же она посмотрела на остальных участников пикника. Бонни была окружена розовым светом, таким как у бледной гвоздики. Мередит была абсолютно фиолетовой. Мэтта окружал ясный синий свет.
Это напомнило ей, что до вчерашнего дня – только до вчерашнего? она видела много вещей, недоступных глазу других. Включая что-то, что напугало ее.
Что же это было? Перед ее глазами мелькали картинки – даже маленькие детали были достаточно страшны. Это могло быть таким же маленьким как ноготь, или таким же большим как рука. Подобная коре дерева кожа, по крайней мере на теле. Подобные усикам насекомых, но их было слишком много и они перемещались слишком быстро, чем это могли бы сделать насекомые. У нее было ощущение, что у нее мурашки по коже всякий раз, как она думала о насекомых. Но это была ошибка. Но ошибка, основанная на другом строении тела, чем у любого насекомого, которое она когда-либо знала. Это больше было похоже на пиявку или кальмара. У него был круглый рот с острыми зубами и слишком много щупалец, копошашихся у него на спине.
«Оно может напасть на человека» - думала она. Но у нее было неприятное ощущение, что оно может сделать гораздо больше.
- Оно могло стать прозрачным и войти в тебя, а ты почувствуешь не больше, чем булавочный укол.
А потом... Что случится потом?
Елена повернулась к Бонни:
- Как думаешь, если я покажу тебе как что-то выглядит, ты сможешь узнать это потом? Не с помощью глаз, а с помощью твоих психический способностей?
- Думаю, это зависит от того, каково из себя это «что-то», - осторожно ответила Бонни.
Елена взглянула на Стефана. Тот быстро ей поклонился.
- Закрой глаза, - сказала она.
Бонни закрыла и Елена дотронулась кончиками пальцев висков Бонни, мягко поглаживая большими пальцами ее ресницы. Она пыталась пробудить ее Белые Силы – это было так легко до сегодняшнего дня – это было как тереть 2 камня между собой, чтобы получить огонь и надеяться, что один из них был кремнем. Наконец она почувствовала маленькую искру и Бонни дернулась назад.
Бонни открыла глаза.
- Что это было?
Она жадно ловила воздух ртом.
- Это было то, что я видела вчера.
- Где?
- Внутри Дамона, - произнесла Елена медленно.
- Но что это значит? Он контролировал это? Или... Или... – Бонни остановилась и ее глаза расширились.
Елена закончила предложение за нее:
- Контролировало ли оно его? Я не знаю. Но одну вещь я знаю почти наверняка. Когда он проигнорировал твой зов, Бонни, он был под влиянием молоха.
- Вопрос вот в чем: если не Дамон, то кто же контролирует это? – спросил Стефан, беспокойно вставая. – Я понял, что вид существа, который показала тебе Елена не имеет своего разума. Есть что-то, что управляет им.
- Другой вампир? – спокойно спросила Мередит.
Стефан пожал плечами:
- Вампиры обычно игнорируют их, так как они могут получить все, что хотят и без них. Это должен быть очень сильный ум, чтобы заставить молоха упралять вампиром. Сильный... и злой.

- Это они, - сказал Дамон невозмутимо, сидя на высокой ветке дуба. – Мой маленький братец и его... приятели.
- Изумительно, - пробормотал Шиничи. Он сидел на дубе даже грациознее и непринужденнее чем Дамон. Это превратилось в невысказанное соперничество. Золотые глаза Шиничи вспыхнули раз или два – Дамон видел – когда он смотрел на Елену и когда упомянули Тами.
- Даже не пытайся сказать что ты не связан с теми двумя шумными девчонками, - сухо произнес Дамон. – От Кэролайн к Тамре и дальше, вот твоя идея, не так ли?
Шиничи покачал головой. Он смотрел на Елену и тут начал мягко петь народную песню:
«Щеки как цветущие розы...
и волосы как золотая пшеница... »
- Я не буду пробовать это на этих девочках, - Дамон улыбнулся без юмора. Он прищурил свои глаза. – Смотри, они кажутся не сильнее, чем влажная тонкая бумага – но они сильнее чем ты думаешь. И они становятся еще сильнее, когда один из них в опасности.
- Я уже говорил тебе, что это не я это делаю, - сказал Шиничи. Он впервые чувствовал себя неловко. Потом он сказал:
- Хотя, я возможно знаю кто за этим стоит.
- Тогда скажи, - предложил Дамон, все еще прищуривая глаза.
- Ну... я никогда не упонимал мою младшую сестру-близнеца? Ее зовут Мисао, - он обаятельно улыбнулся. – Это значит «дева».
Дамон почувствовал, что голоден. Но он проигнорировал это чувство.
Он был слишком расслаблен, чтобы думать об охоте и он был не уверен, что китсуны – близнецы-лисы, которыми был Шиничи – могли охотиться.
- Нет, ты не упоминал ее, - сказал Дамон, рассеянно царапая шею. Укус давно прошел, но оставил о себе на память невыносимый зуд. - Наверно выскочило из твоей головы.
- Ну, как бы то ни было, она где-то здесь. Она пришла, когда мы видели вспышку Силы, которая вернула... Елену.
Дамон был уверен, что колебание перед упоминанием имени Елена было фальшивым. Он покачал головой, что означало: «Не думай, что сможешь меня одурачить».
- Мисао любит играть в разные игры, - сказал Шиничи просто.
- Неужели? Нарды, шахматы, Бери Карту и все такое?
Шиничи театрально закашлялся, но Дамон поймал вспышку гнева в его глазах. Боже, он действительно защищает ее, не так ли? Дамон подарил ему одну из самых очаровательных улыбок.
- Я люблю ее, - сказал молодой человек с черными волосами и на этот раз в его голосе звучало открытое предупреждение.

- О, конечно, - успокаивая его, сказал Дамон. – Я это вижу.
- Ну, ее обычная игра – разрушать город. В конечном счете. Не все сразу.
Дамон пожал плечами:
- Очевидно она не пропустит эту жалкую деревеньку. Конечно, я выведу своих девочек отсюда живыми, - теперь в голосе Дамона звучало открытое предупреждение.
- Как хочешь, - Шиничи вернулся к своему обычному тону. – Мы союзники и мы держим наше слово. Так или иначе, это был бы позор потратить вот так... все это, - он снова разглядывал Елену.
- Кстати, мы еще не обсудили небольшой провал твоего молоха со мной – ну или ее. Я уверен, что заставил исчезнуть по крайней мере трех из них, но если я увижу хоть одного, наши деловые отношения будут закончены. Я плохой враг, Шиничи. Нет нужды узнавать насколько плохой.
Шиничи выглядел впечатленным, поскольку он кивал. Но в следующую секунду он уже глядел на Елену и пел:
«… волосы как золотая пшеница
струятся вниз по ее молочно-белым плечам;
Моя миленькая гвоздика, моя конфетка …»
- Я скоро захочу встретить твою Мисао. Чтобы защищать ее.
- И я знаю, что она хочет встретиться с тобой. Сейчас она захвачена игрой, но я постараюсь оторвать ее от этого, - Шиничи с наслаждением потянулся.
Дамон посмотрел на него. Потом, без всякой цели, он тоже потянулся.
Шиничи наблюдал за ним. Он улыбнулся.
Дамон спрашивал себя что означала эта улыбка. Он заметил, что даже когда Шиничи улыбался, два небольших темно-красных огонька были видны в его глазах.
Но он слишком устал, чтобы думать об этом сейчас. И слишком расслаблен. Фактически он внезапно почувствовал себя очень сонным...

- Мы собираемся искать малахов в таких девочках как тами? – спросила Бонни.
- Таких же как Тами, - сказала Елена.
- Вы думаете, - сказала мередит, пристально глядя на Елену. – что Тами получила это от Кэролайн?
- Да. Знаю, знаю – вопрос в том, откуда это взяла Кэролайн? И этого я не знаю. Но, опять-таки, мы не знаем что с ней произошло, когда она была похищена Клаусом и Тайлером Смоллвудом. Мы не знаем ничего о том, что она делала последнюю неделю – кроме того, что она действительно перестала нас ненавидеть.
Мэтт схватился за голову:
- И что же мы будем делать? Так или иначе, я чувствую себя ответственным.
- Нет – если кто и ответственный, то это Джим. Если он – ну вы знаете – позволил Кэролайн провести с ним ночь, а потом разрешил ей говорить об этом с его 15-летней сестрой... Ну, это не делает его виновным, но он, конечно, должен был быть более деликатным, - сказал Стефан.
- Вот тут ты ошибаешься, - сказала Мередит. – Мы знаем Кэролайн много лет, и знаем на что она способна. Если кто-то и должен защищать его сестру – так это мы. Я думаю что мы действительно обязаны это сделать. Я голосую за то, чтобы проникнуть в ее дом.
- И я, - печально сказала Бонни. – Но я не в восторге от этого. Кроме того, что если в ней нет никакого малаха?
- Это и нужно исследовать, - сказала Елена. – Мы должны выяснить, кто стоит за всем этим. Кто-то, достаточно сильный, чтобы влиять на Дамона.
- Замечательно, - мрачно сказала Мередит. – С учетом мощноcти линий лея, мы можем выбрать любого человека из Феллс-Черч.

В пятидесяти ярдах к западу и тридцати футах прямо Дамон отчаянно пытался не заснуть.
Шиничи поправил свои волосы, прилизывая их от лба к затылку. В то же время он пристально наблюдал за Дамоном.
Дамон хотел начать наблюдать за ним так же пристально, но ему слишком хотелось спать. Он медленно подражал движению Шиничи, убирая со лба волосы. Он только немного перестарался. Шиничи улыбался, наблюдая за ним.
- Так вот, у нас еще есть дела, - пробормотал он. – мы получаем город – Мисао и я, а ты не вмешиваешься. Мы получаем права на силу линий лея. Ты получаешь своих девчонок в целости и сохранности... и ты сможешь отомстить.
- Моему братцу-ханже и этому... Матту!
- Мэтту, - у Шиничи был тонкий слух.
- Без разницы. Я просто не хочу причинить Елене боль. Или маленькой рыжеволосой ведьме.
- Ах да, милая Бонни. Я бы не возражал двух таких же как она. Одна для Samhain (*хоть убейте, не могу перевести*) и другая для Солнцестояния.
Дамон вяло фыркнул:
- Таких как она нет и мне плевать на то, что ты себе вообразил. Я не хочу причинять ей боль тоже.
- А как насчет высокой темноволосой красотки... Мередит?
Дамон очнулся:
- Где?
- Не волнуйся она не пришла чтобы поймать тебя, - успокаивающе произнес Шиничи. – Что ты хочешь сделать с ней?
- Ох, - Дамон в облегчении откинулся назад, расслабив плечи. – Разрешу ей идти ее собственным путем – пока этот путь находится как можно дальше от моего.
Шиничи, казалось, намеренно расслабленно прислонился к своей ветке.
- С твоим братом проблем не будет. Так что остался еще один парень, - пробормотал он. У него был очень вкрадчивый шепот.
- Да. Но мой брат... - Дамон почти спал в том же положении которое занял Шиничи.
- Говорю тебе, я позабочусь о нем.
- Мм... Хорошо.
- Так по рукам?
- Мм-хм
- Да?
- Да.
- По рукам.
На сей раз Дамон не ответил. Он спал. Ему снилось, что ангельские золотые глаза Шиничи внезапно открылись и посмотрели на него.
- Дамон.
Он услышал свое имя, но в его сне было слишком тяжело открыть глаза. Хотя, он мог видеть все вокруг не открывая их.
В его сне Шиничи наклонился над ним, зависая прямо над его лицом так, чтобы их ауры смешались и они дышали бы одним воздухом, если бы Дамон дышал. Шиничи оставался в таком положении долгое время как будто проверял ауру Дамона, но Дамон знал, что для посторонний не сможет увидеть его ни в каких каналах и частотах. Однако во сне Шиничи нависал над ним как будто он пытался запомнить полукруг темных ресниц на бледной щеке Дамона или тонкий изгиб его рта.
Наконец Шиничи-из-сна положил руку на голову Дамона а затем погладил место, где был комариный укус.
- О, растешь, чтобы быть хорошим парнем, не так ли? – сказал он чему-то, что Дамон не мог видеть – чему-то внутри него. – Ты можешь почти полностью контролировать его, несмотря на его сильную волю, правда?
Шиничи застыл на мгновение, наблюдая за падением цветка вишни а затем закрыл глаза.
- Я думаю, - прошептал он. – что недолго осталось ждать того, что мы попробуем сделать. Скоро. Очень скоро. Но сначала мы должны заполучить его доверие, избавиться от его соперника. Держать его взволнованным, сердтым, лишить его равновесия. Заставить его думать только о Стефане, о его ненависти к Стефану, который забрал его ангела, пока я забочусь о том, что нужно сделать здесь.
Потом он заговорил непосредственно с Дамоном.
- Союзники, ха и правда! – засмеялся он. – Не в то время как я могу засунуть свой палец тебе в душу. Чувствуешь? Что я могу заставить тебя сделать...
А потом он обратился к существу, которое находилось внутри Дамона:
- Но сейчас... Небольшой банкет, чтобы помочь тебе вырасти быстрее и стать сильнее.
Во сне Шиничи сделал какой-то жест и откинулся назад, подзывая ранее невидимого малаха выйти из-за деревьев. Они подошли крадучись и начали двигать шею Дамона. А потом, отвратительно, они скользнули в него один за другим через какой-то порез, о котором он не знал. Чувствовать их мягкие, дряблые, подобно медузе тела было почти невыносимым... они копошились в нем...
Шиничи мягко запел:
«О, придите, дотроньтесь до меня, справедливые симпатичные девы
Поспешите вы, милочки, прикоснитесь к моей груди
Придите прикоснитесь ко мне солнечным светом или лунным светом.
Пока розы еще в цвету... »
Во сне Дамон был взбешен. Не из-за чепухи о малахе внутри него. Это нелепо. Он разозлился потому что знал, что Шиничи-из-сна наблюдает как Елена собирает остатки пикника. Он наблюдал за каждым движением, которое она сделала с одержимостью.
«Они цветут даже когда вы раздавливаете их
... Дикие розы, кроваво-красные... »
- Твоя Елена – необычная девушка, - сказал Шиничи-из-сна. – Если она из плоти и крови, я думаю она будет моей за ночь или около того, - он мягко погладил волосы на лбу Дамона. – Необычная аура, ты так не думаешь? Я удостоверюсь, что ее смерть была прекрасной.
Но Дамон был в одном из таких снов, где ты не можешь двигаться или говорить. Он не ответил.
Тем временем животные-из-сна, принадлежащие Шиничи-из-сна продолжали карабкаться на деревья, заполняя все вокруг как Джелл-О внутри него. Один, второй, третий, дюжина, две дюжины. Больше...
И Дамон не мог проснуться, даже при том, что он чувствовал, что все больше и больше малахов прибывает из Старого Леса. Они были ни живы, ни мертвы, ни мужчины, ни женщины, сущая оболочка Силы, которая будет управлять разумом Дамона далеко отсюда. Им не было конца, они все прибывали.
Шиничи продолжал наблюдать за этим потоком, он мог видеть как ярко искрятся внутренние органы Дамона. Через некоторое время он снова запел:
«Дни драгоценны, вы теряете их
Цветы исчезнут – и вы тоже
Придите ко мне, справедливые молодые девушки
Пока вы еще можете быть молодыми и справедливыми... »
Дамону снилось, что он услышал слово «забудь» прошептанное сотнями голосов. И когда он попытался вспомнить, что именно забыть, это разрушилось и исчезло.
Он проснулся в одиночестве на дереве с болью, которая заполнила все его тело.

Глава 16. (Перевод: Your |Nice_Doll|™ Cigarette-Smoke)
Стефан удивился, когда увидел миссис Флауэрс, ждущую их возвращения с пикника. И также, необычным было то, что она хотела им сказать что-то не о ее садах.
- Наверху тебя ждет сообщение, - сказала она, кивая головой в сторону узкой лестницы. – Его принес темный молодой парень. – он немного похож на тебя. Он не сказал мне ни слова. Просто спросил где оставить сообщение.
- Темный парень? Дамон? – спросила Елена.
Стефан покачал головой:
- Зачем ему оставлять мне сообщения?
Он оставил Елену с миссис Флауэрс и быстро поднялся по сумасшедшей зигзагообразной лестнице. Наверху он нашел листок бумаги, просунутый под дверь.
Это была Думающая О Тебе карточка, без конверта. Стефан, которые прекрасно знал своего брата, сомневался, что за это было заплачено – по крайней мере деньгами. Внутри толстым черным маркером были написаны слова:
«ТЫ НЕ НУЖДАЕШЬСЯ В ЭТОМ.
МЫСЛИ О СИЛЕ СВЯТОГО СТЕФАНА.
ПРИХОДИ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ К ДЕРЕВУ
ГДЕ ГИБЛИ ЛЮДИ.
НЕ ПОЗЖЕ ЧЕМ 4: 30 УТРА.
Я СКАЖУ ТЕБЕ СЕНСАЦИОННУЮ НОВОСТЬ
Д. »
На этом все заканчивалось... если не считать какого-то вэб-адреса.
Стефан же собрался выбросить записку в корзину, как любопытство охватило его. Он включил компьютер, ввел тот вэб-адрес и ждал. Сначала ничего не случилось. Потом темно-серые буквы появились на темной экране. Человеку показалось бы, что это просто темный экран. Но вампиры, с их острым зрением, могли увидеть темно-серое на черном, хоть слабо, но вполне понятно.
«Устали от ляпис-лазури?
Хотите провести каникулы на Гавайях?
Устали от постоянной жидкой кухни?
Приходите и посетите Ши но Ши. »
Стефан уже хотел закрыть страницу, но что-то остановило его. Он сидел и уставился на маленькое объявление чуть ниже рекламы, пока он не услышал Елену в дверях. Он быстро выключил компьютер и пошел забрать у нее корзину с пикника. Он ничего не сказал о записке или о том, что он видел на экране компьютера. Но когда наступила ночь, он думал об этом все больше и больше.
«-Ох! Стефан, ты сломал мои ребра! Я не могу дышать!
-Прости, мне просто нужно обнять тебя как можно крепче.
-Ну, мне тоже это нужно.
-Спасибо, мой ангел. »

В комнате с высоким потолком было тихо. Одно окно было открыто, впуская лунный свет. Луна, казалось, украдко ползала по небу и луч лунного света следовал за ней по деревянному покрытию.
Дамон улыбнулся. У него был длинный, спокойный день и теперь он хотел, чтобы ночь была интересной.
Пробраться через окно было не так легко, как он ожидал. Когда он прилетел в форме черного ворона, он хотел приземлиться на подоконнике, принять человеческую форму, и открыть окно. Но окно содержало в себе ловушку – оно не могло быть открыто из-за живущих в доме людей. Дамон ломал над этим голову и злобно чистил перья одновременно, боясь передать любое напряжение в ту тонкую связь, когда что-то село рядом с ним, хлопая крыльями.
Оно не было похоже на какую-нибудь приличную ворону из справочника орнитолога. У него были достаточно гладкие перья, но крылья отливали красным и у него были яркие золотые глаза.
- Шиничи? – спросил Дамон.
- А кто же еще? – в ответ золотые глаза уставились на него. – Вижу, у тебя проблемы. Но не волнуйся. Я усилю их сон, так что ты сможешь перерезать связь.
- Нет! – сказал Дамон рефлексорно. Если ты слишком усилишь контакт с ними, Стефан...
Шиничи ответит, пытаясь успокоить Дамона:
- Стефан – просто мальчик, помнишь? Доверяй мне. Ты же мне доверяешь, не так ли?
И это сработало, как и говорила дьявольски окрашеная птица. Спящие внутри уснули еще сильнее, а потом еще сильнее.
В следующую секунду окно было открыто и Дамон в человеческой форме был внутри. Его брат и... и она... на которую он всегда только смотрел... она лежала спящая, ее золотые волосы лежали на подушке и на теле его брата.
Дамон отвел взгляд. В комнате был средних размеров, устаревший компьютер на столе в углу. Он подошел к нему и без малейшего колебания включил. Двое на кровати даже не пошевелились.
Файлы... ага. Дневник. Какое оригинальное название. Дамон открыл его и начал исследовать содержание.

Дорогой Дневник,
Я проснулась сегодня утром и – о чудо! я – это снова я. Я хожу, разговариваю, пью, потею в кровати (ну, я еще не пробовала, но я уверена, у меня получится).
Я вернулась.
Это было одно из чертовых путешествий.
Я умерла, дорогой Дневник, я правда умерла. А потом я умерла как вампир. И не жди, что я опишу то, что случилось – поверь, ты просто должен был быть там.
Самая важная вещь – это то, что я ушла, но сейчас я снова вернулась – и, о, дорогой терпеливый друг, который хранил мои секреты с самого детсткого сада... Я действительно рада вернуться.
С другой стороны, я больше не могу жить с тетей Джудит и Маргарет. Они думают, что я «отдыхаю с миром» с ангелами. Но я могу жить со Стефаном.
Это – компенсация за все, что я прошла – и я не знаю, как компенсировать все тем, кто прошел через ад за меня. Ох, я устала и – можно сказать что – в нетерпении жду ночи с моим любимым.
Я очень счастлива. У меня был прекрасный день, проведенный в смехе и любви, и я видела лица друзей, когда они увидели меня живой! (Безумие, но я обдумала то, как я вела себя последние несколько дней. Честно, ты подумаешь что Великий Дух Инны Скай выбросит меня с моей бесчувственностью. Ох, хорошо. )
Люблю тебя,
Елена.
Глаза Дамона нетерпеливо скользили по строчкам. Он искал что-то совсем другое. О, да. Это подходило больше:

Моя дорогая Елена,
Я знаю, что ты прочтешь это рано или поздно. Я надеюсь что ты вообще никогда это не увидишь. Если ты читаешь это, значит Дамон – предатель, или что-нибудь пошло не так...

Предатель? Это оказалось сильнее, чем думал Дамон, больнее, но он все еще горел желанием продолжить его задачу.

... Я собираюсь пойти в лес, чтобы поговорить с ним сегодня вечером, и если я не вернусь – ты знаешь, кому задавать вопросы.
Правда в том, что я не понимаю сложившуюся ситуацию. Утром Дамон послал мне карточку с вэб-адресом. Я положил ее под твою подушку, любовь моя...

«О, черт, - подумал Дамон. – Трудно будет достать карточку, не разбудив ее. Но я должен сделать это. »

... Елена, пройди по этой ссылке. Сделай что-нибудь с регулировкой яркости, потому что это было сделано только для глаз вампира. Кажется, там говорится о том, что есть место, называемое Ши но Ши, если буквально перевести – Смерть Смерти, где они могут убрать проклятие, которое преследовало меня годами. Они используют и волшебство и науку, чтобы превратить вампиров в простых мужчин и женщин, парней и девушек.
Если они и правда могут сделать это, Елена, мы сможем прожить жизнь вместе как обычные люди. Это все, чего я прошу от жизни.
Я хочу этого. Я хочу, чтобы у меня был шанс стоять перед тобой как обычный, дыщащий, едящий нормальную еду человек.
Но не волнуйся. Я просто хочу поговорить с Дамоном обо всем этом. Тебе не нужно просить меня остаться. Я не оставлю тебя одну перед событиями, происходящими в Феллс-Черче. Это слишком опасно для тебя, особенно с твоей новой кровью и аурой.
Я понял, что я доверял Дамону больше, чем следовало. Но в одной вещи я уверен – он никогда не причинит тебе вред. Он любит тебя. Как он может помогать этому?
Однако, я должен встретиться с ним на его условиях в странно расположенном лесу. Потом мы увидим, что произойдет.
И, как я сказал раньше, если ты читаешь это письмо, это значит что что-то пошло не так. Береги себя, моя любовь. Не бойся. Доверяй себе. И доверяй своим друзьям. Они все могут помочь тебе.
Я доверяю Мэтту с его инстинктивными попытками защитить тебя, реальным взгдялом на вещи Мередит и интуиции Бонни. Скажи им запомнить это.
Все еще надеюсь, что ты никогда не прочтешь это,
с любовью, сердцем и душой,
Стефан.

P. S. Просто на всякий случай, под второй половицей от стены через кровать лежат 20000 долларов в стололларовых купюрах. Сейчас там стоит кресло-качалка. Ты сразу увидишь трещину, если сдвинешь с места кресло.

Дамон аккуратно удалил слова из файла.
Потом, улыбаясь одним уголком рта, он тихо и осторожно напечатал новые, но уже с другим смыслом. Он еще раз их прочитал. Он улыбнулся победной улыбкой. Он всегда представлял себя в роли писателя, хотя, конечно, не обучался этому, но чувствовал, что у него есть талант.
«Это был Первый Шаг», - подумал Дамон, сохраняя файл с его словами, вместо слов Стефана.
Потом, как можно тише, он подошел к спящей Елене, лежащей рядом со Стефаном на узкой кровати.
«А теперь Второй Шаг».
Медленно, очень медленно, Дамон просунул свои пальцы под подушку, на которой лежала голова Елены. Он мог почувствовать волосы Елены там, где они лежали на подушке в лунном свете и боль, которую они пробудили была сильнее в его груди, чем в клыках. Медленно двигая пальцы под подушкой, он искал что-то гладкое.
Елена забормотала во сне и вдруг перевернулась. Дамон почти отпрыгнул назад, в тень, но глаза Елены были закрыты, он видел полукруг темных ресниц на ее щеках.
Теперь она была повернута к нему лицом, но дамон не пытался найти голубые вены на ее светлой гладкой коже. Он с жадностью уставился на ее чуть приоткрытые губы. Было... почти невозможно сопротивляться. Даже во сне они были цвета лепестка розы, чуть влажные и приоткрытые...
«Я могу сделать это слегка. Она никогда не узнает. Я могу, я знаю, я могу. Сегодня ночью я чувствую себя непобедимым. »
Он нагнулся над ней и тут его пальцы коснулись картона.
Казалось, это вернуло его в реальность. О чем он только думает? Рисковать всем, всеми его планами ради поцелуя? Позже будет достаточно времени для поцелуев – и для более важных вещей.
Он вытащил небольшую карточку из-под подушки и положил к себе в карман.
Затем он обернулся вороном и слетел с подоконника.

Стефан давно усовершенствовал искусство сна до момента пробуждения. Он взглянул на часы на каминной полке, чтобы убедиться, что сейчас действительно 4 часа утра.
Он не хотел будить Елену.
Он тихо оделся и покинул дом так же как и его брат – только сделал это, обернувшись соколом. Так или иначе, он был уверен, что Дамоном управляют малахи, как марионеткой. И Стефан, все еще наполненный кровью Елены чувствовал, что должен остановить их.
В записке Дамон велел ему идти к дереву, где гибли люди. Дамон также хотел повторно посетить это дерево, пока он не выследил куклы-малахи и их кукловода.
Он устремился вниз и летел по ветру, и один раз даже почти помог мышке заработать сердечный приступ, внезапно наклонившись над ней прежде чем взлететь снова.
А потом, в воздухе, как только он увидел свидетельство того, что машина врезалась в дерево, сокол тут же превратился в молодого человека с черными волосами, бледным лицом и ярко-зелеными глазами.
Он как снежинка спустился вниз, на землю и оглядел окрестности, используя свои вампирские чувства, чтобы проверить область. Он не чувствовал никакой ловушки; никакой враждебности, только безошибочные признаки борьбы деревьев. Оставаясь человеком, он поднялся на дерево, на котором был психический отпечаток его брата.
Ему не было холодно пока он карабкался на дуб; его брат бездельничал в то время как несчастный случай произошел прямо под его ногами. В нем было слишком много крови Елены, чтобы чувствовать холод. Но он знал, что эта часть леса была особенно холодной; что что-то поддерживало здесь такой холод. Почему? Он уже требовал реки и леса, которые тевут через Феллс-Черч, но почему они живут здесь, не сказав ему? Чтобы это ни было, оно должно представиться ему в конце концов, если оно хотело остаться в Феллс-Черч.
«Чего же ты ждешь? » - задался он вопросом, сидя на корточках на ветке.
Он почувствовал присутствие Дамона прежде, чем он заметил бы его до дня трансформации Елены и он помешал себе вздрогнуть. Вместо это он повернулся спиной к дереву и осмотрелся. Он почувствовал, что дамон направляется к нему быстрее и быстрее, сильнее и сильнее – Дамон уже должен быть здесь, стоять перед ним, но он не стоял.
Стефан нахмурился.
- Иногда полезно смотреть вверх, младший братец, - посоветовал чарующий голос над ним, а потом Дамон, который цеплялся за дерево как ящерица, сделал быстрое сальто и приземлился на ветке Стефана.
Стефан ничего не сказал, он просто разглядывал брата. Наконец он сказал:
- Ты в хорошем расположении духа.
- У меня был прекрасный день, - сказал Дамон. – Назвать тебе их имена? Девочка из магазина поздравительных открыток... Элизабет, и моя дорогая подруга Дамарис, чей муж работает в Бронстоне, и маленькая Тереза, которая добровольно работает в библиотеке, и...
Стефан вздохнул.
- Иногда я думаю, что ты можешь назвать имя каждой девушки, кровь которой ты выпил, но ты регулярно забываешь мое имя, - сказал он.
- Что за чепуха... младший братец. Елена, несомненно, объяснила тебе, что случилось, когда я пытался спасти твою миниатюрную ведьмочку – Бонни – я чувствую, мне задолжали извинение.
- А с тех пор, как я получил твою записку, которую можно расценивать только как провокацию, я думаю мне задолжали объяснение.
- Сначала извинения, - настоял Дамон и затем сказал страдающим тоном. – Я уверен, ты думаешь, что это ужасно – пообщать Елене, когда она умирала, что будешь заботиться обо мне – всегда. Но похоже ты не понимаешь, что я обещал ту же самую вещь. И я точно не тот тип людей, который будет заботиться о тебе. Теперь, когда она больше не мертва, может мы просто должны забыть об этом.
Стефан снова вздохнул:
- Хорошо, хорошо. Прости. Я был неправ. Я не должен был бросать тебя. Этого достаточно?
- Не уверен в том, что именно ты имеешь в виду. Попробуй еще раз, с чувством...
- Дамон, ради Бога, о чем был тот вэб-сайт?
- О, я подумал, что это довольно умно: сделать такие цвета, чтобы только вампиры или ведьмы могли их увидеть, а люди видели бы только черный экран.
- Но как ты узнал об этом?
- Я скажу тебе это через несколько мгновений. Просто подумай, младший братец. Ты и Елена на прекрасной медовом месяце, два человека в мире людей. Чем быстрее ты уйдешь, тем быстрее сможешь спеть:
«Динг донг, мертвый труп»
- Я все еще хочу знать, как случилось, что ты столкнулся с этим вэб-сайтом.
- Хорошо. Признаюсь: в конце концов я был обманут веком технологий. У меня есть собственный вэб-сайт. И очень услужливый молодой человек связался со мной, чтобы убедиться, действительно ли я имею в виду те вещи, которые там написаны, или я всего лишь разочарованный идеалист. Я думаю, мое описание соответствует тебе.
- Ты и вэб-сайт? Я не верю.
Дамон проигнорировал его:
- Я написал это сообщение, потому что уже слышал о месте, называемом Ши но Ши.
- Смерть Смерти.
- Это то, что оно означает для меня, - Дамон улыбнулся тысяча-киловаттной улыбкой Стефану, скучая, до тех пор пока Стефан не ощутил себя так, как будто он находился под солнцем без своего кольца.
- Фактически, - Дамон перешел на дружескую беседу. – Я пригласил своего приятеля, чтобы он объяснил тебе все сам.
- Что ты сделал?
- Он будет здесь ровно в 4: 44. Не обвиняй меня в выборе времени, оно важно для него.
А затем, немного суетливо и абсолютно без всякой Силы, что-то приземлилось на дерево над ними и спускалось к ним, изменяясь с каждой секундой.
Это был молодой человек с огнем в черных волосах и безмятежными золотыми глазами. Поскольку Стефан двинулся к нему, он поднял руки вверх, то означало: «я беспомощен и сдаюсь».
- Кто ты, черт возьми?
- Я, черт возьми, Шиничи, - просто ответил молодой человек. – Но, как я и сказал твоему брату, большинство людей называет меня просто Шиничи. Конечно, как меня называть решать тебе.
- И ты знаешь все о Ши но Ши.
- Никто не знает всего о нем. Это место – и организация. Я немного неравнодушен к этому, - сказал Шиничи, выглядя застенчивым. – ну, я думаю, мне просто нравится помогать людям.
- И теперь ты хочешь помочь мне.
- Если ты действительно хочешь стать человеком... Я знаю как.
- Я оставлю вас вдвоем поговорить об этом, хорошо? – спросил Дамон. – А то на этой ветке собралась целая толпа.