Феномены Метрополиса. Город Машин. Город мёртвых

ФЕНОМЕНЫ МЕТРОПОЛИСА

Метрополис полон многих любопытных явлений. В некоторых местах звуки отказываются передаваться, тогда как в других - эхо доносит голоса из давно минувших времён. Тени города густы и холодны, иногда они движутся, будто невидимый источник света заставляет их принять новое положение – как стрелка старинных солнечных часов. Прикасаясь к определённым теням, можно пережить удивительные ощущения, почувствовать странный холод или чуждое присутствие. Некоторые из теней задыхаются, как будто кислород истощил сам себя. Некоторые открывают порталы в иные области города. Те, кому довелось дремать в глубокой тени, нередко меняются навсегда; их словно опустошают, выпивая из них тепло, жизнь и мечты. Даже гравитация ведёт себя иначе. Путешественник может прыгнуть с большой высоты, нырнув навстречу своей смерти, но гравитация вдруг потеряет свою власть, и он, лениво паря в воздухе, приземлится целым и невредимым. Есть места, где можно упасть в облака, словно весь мир перевернулся с ног на голову.

ГОРОД МАШИН

Это сложный механический комплекс, охватывающий большую часть Метрополиса. Колоссальные паровые турбины подсоединены проводами к примитивным опорам, передающим энергию на несколько километров. Они переплетены с поршнями, гигантскими генераторами, реакторными бассейнами и непостижимыми аппаратами, назначение которых давно забыто. Некоторые секции напоминают внушительный часовой механизм с зубчатыми колёсами, медными проводами и цепями. Здесь объединяются современные и древние технологии, а различные детали машин соединяются между собой вроде бы без видимой цели. В центрах управления бесчисленные регуляторы и компьютеры освещены мерцающими экранами и призрачными голограммами.

Ржавые металлические лестницы и стремянки соединяют различные секции комплекса. Открытые шахты тянутся вверх и вниз по металлической инфраструктуре на сотни метров. Большая часть Города Машин пуста и безмолвна, но в иных местах провода всё ещё гудят и искрятся, зубчатые колёса бесперебойно вращаются, поршни работают, а дым струится из решёток и труб.

Если путешественник потратит время на то, чтобы повозиться с ветхой технологией Города Машин, он обнаружит устройства, способные искривлять Время и Пространство. Призмы формируют световые иллюзии, выявляя тайные желания существа. Ёмкости для клонирования и ДНК-ткачи порождают существ, прекрасных и чудовищных одновременно. Анатомические карты в подробностях описывают препарирование целых миров. Ритуальные камеры с электродами и хирургическим оборудованием открывают порталы в другие измерения. Отражающие экраны позволяют зрителю смотреть сквозь Время.

На протяжении тысячелетий Городом Машин управляли текроны, кроткие существа, которые ремонтировали и разбирали части Механизма, а иногда конструировали новые. Знание о Городе Машин и его назначении давно утрачено, но есть признаки того, что он играет определённую роль в поддержании Иллюзии. Этот гигантский заводной город простирается во все стороны и может перекраивать известную нам реальность.

ГОРОД МЁРТВЫХ

Город Мёртвых построен на одном из 7777 холмов. Обелиски и мавзолеи возвышаются на сотни метров над землёй, образуя лабиринт малоприметных тропок, которые змеятся вокруг холма, поднимаясь к его вершине. Сеть глубоких расщелин вгрызается в тело холма. Сам холм почти полый, поскольку внутри него вырублены погребальные камеры, склепы и катакомбы.

Среди камней и скульптур обитают существа, которые не могут испустить дух уже целую вечность. Те немногие люди, умершие Истинной Смертью, покоятся здесь в огромных мавзолеях, ожидая, когда сгинет само Время. Существа из иного Времени и Пространства лежат забальзамированные в запечатанных камерах. Есть катакомбы, где в качестве военных трофеев хранятся почерневшие полые черепа; это головы неестественной формы с пожелтевшими зубами, оскаленные в благодушной и презрительной ухмылке. На окраине холма стоят крематории, ныне молчаливые и холодные. Прах миллионов рабов покоится в громадных урнах, многие из которых раскололись – их содержимое теперь кружится по улицам и переулкам города. В стеклянных сосудах заточены удивительные и прекрасные создания, сохранившиеся в своей посмертной красоте.

Некоторые из кладбищ Элизиума являются порталами в Город Мёртвых: Пер-Лашез в Париже, Римские катакомбы, кладбище в Сантьяго и Каирский некрополь - вот лишь некоторые из них.

Среди кладбищенских памятников бормочущие создания, изнывающие от вечности, проводят бесконечные бдения. Молитвенные вымпелы развеваются на затхлом ветру. Мёртвые боги обретаются в запечатанных убежищах под холмом; они утратили свои души, но заперты в телах, всё ещё обуреваемые эмоциями и желаниями. Они не могут уйти отсюда, но часто пытаются привлечь живых к своим гробницам, получая краткую передышку от страданий, когда утоляют свою страсть или пожирают свою добычу. Любой глупец или неудачник, который прикоснётся к их проклятым телам, покрывается инеем, и гангрена расползается по жертве, подобно огромным синякам.

На вершине холма стоит Пустая Часовня - белое, как кость, строение. Здесь, согласно легенде, после конца света будет похоронен Демиург. После исчезновения Демиурга, к месту будущего захоронения был приставлен служитель с массивным мечом и суровым взглядом. Теперь он охраняет Часовню. Его присутствие толкуют как предвестие смерти Демиурга – и последующее воскрешение. Но правда остаётся неясной.