Храмы. Цитадели. Темницы забвения

ХРАМЫ

Великолепные храмы возведены на каждом из 7777 холмов Метрополиса. Ни один не похож на другой. Все они - изысканные фрагменты тысяч культур и миров. Есть храмы не отличимые от руин, а вот другие напоминают мраморные соборы, громады из стали и стекла, железные крепости или башни из чернёной меди. Все они - артефакты минувших и погибших эпох, архаичные и чуждые, сооружённые и сохранённые во всей своей монументальной расточительности. Священные символы победы и триумфа, храмы служили темницами павших богов. Но после падения человечества многие из них вырвались на свободу. Это могучие создания – странные, неземные… пугающие и извращённые. Они скитаются по руинам Метрополиса, изредка заглядывая в Элизиум и другие миры. Многие до сих пор живут в своих старых храмах, сдерживаемые древней магией. Некоторые испытывают страх и смятение перед миром, лежащим за пределами погребальных залов.

ЦИТАДЕЛИ

Грозные и мрачные, построенные в неизвестном архитектурном стиле, Цитадели возвышаются над всеми другими строениями Метрополиса, на несколько миль пронзая облака. Они являются средоточием власти Архонтов. Именно отсюда сознание Архонтов течёт по всем измерениям, поддерживая Систему Принципов Демиурга. Каждая Цитадель словно чёрный гигант, возвышающийся над мёртвым ландшафтом Города Вечности.

В пределах видимости Цитадели ты чувствуешь, как будто само строение наблюдает за тобой. Чем ближе ты подходишь, тем сильнее твой разум соприкасается с разумом Архонта. Он проникает в твои поры, заполняет твоё сознание и оплетает твои мысли, побуждая тебя стать частью его Принципа. К примеру, все, кто живёт в Цитадели Кетера, преисполнены глубокого почтения к правящим силам и жаждут занять своё собственное место в божественной иерархии. Все гости в Цитадели Бины чувствуют свою причастность к великому сообществу, чтут обряды и ощущают бессилие личности перед сплочённой общиной. В Цитадели Гебуры все подчиняются законам, указам и вековым постановлениям, начертанным на железе. Но только в Цитадели Малкут путники слышат шёпот своей утраченной Божественности.

Цитадели сродни самому Метрополису, по большей части лежащему в руинах. Их фасады потемнели и обветшали со времён Великой Войны, когда после исчезновения Демиурга  Архонты чуть не стёрли друг друга с лица земли. Внутреннее убранство Цитаделей состоит из гигантских залов, архивов, иноземных пейзажей, бесконечных лестниц, тронов и зияющих провалов. Первая тысяча этажей – всего лишь тень былой славы. Здесь нашли прибежище почитатели Архонтов, вернувшиеся в Цитадели из страха или преданности. Несколькими милями выше можно повстречать истинных слуг и глашатаев. Чем выше ты поднимаешься, тем глубже погружаешься в самого Архонта, так как Цитадель это и есть Архонт. Его изначальная Сила и Принцип заложены в самом фундаменте строения.

Четыре Цитадели, принадлежащие поверженным Архонтам, стоят почерневшие и мёртвые. Их словно проели изнутри. Фасады строений треснули, в опустевших залах гуляет эхо, а присутствие Архонтов не более чем отголосок из прошлого. Одинокие ангелы и ликторы всё еще бродят по этим развалинам, оплакивая своих бывших королей-богов.

ТЕМНИЦЫ ЗАБВЕНИЯ

Цитадели выполняют важную функцию в механизме Смерти. Архонты питаются нашими душами, и после нашей гибели Цитадели взывают к нам. Мы следуем за Принципом, который имел наибольшую власть над нами, и загоняем сами себя в его западню. Некоторые души могут избежать этого призыва, вырвавшись на свободу, но другие пойманы в вечный маятник, раскачивающийся от одного Принципа к другому.

Архонты содержат души в бесчисленных чёрных камерах – на вершинах Цитаделей. Там, в абсолютной тьме, мы принимаем физическую форму, которую имели при жизни. Мы не нуждаемся в пище, воде и сне, нам не нужно даже дышать. Мы остаёмся наедине с собой, свободные от страданий, но не можем контактировать с остальной вселенной за пределами темницы. Это одиночество угнетает и душит нас. Оно поглощает все звуки, все чувства. Это умиротворение… граничащее с ужасом.

Лишённая внешнего стимула, душа ныряет в себя, выуживая воспоминания, мысли, верования и убеждения, которым позволено цвести и скрашивать нашу изоляцию. В этом духовном вакууме все воспоминания и желания оживают, как краски на пустом холсте. Здесь, в этой пограничной стране тоски, мы вновь проживаем своё детство, встречаемся с давно умершими друзьями, наступаем на грабли первого сексуального опыта и вспоминаем, вспоминаем… каждую страсть, печаль, ненависть, скорбь, неудачу.

И всё же, каждый раз, когда мы снова выуживаем воспоминания, их становится всё труднее отыскать. Мало-помалу их пожирает присутствие Архонтов. Мы вынуждены копать глубже, отдавая всё больше и больше самих себя, пока не становимся совершенно пустыми и истощёнными. Это то же самое, что оказаться донага раздетым, с вывернутыми карманами, обнажив всё, что у тебя есть – крупицу за крупицей. А когда и воспоминаний не остаётся, наступает небытие. Мы не способны осмыслить ни себя, ни своё окружение. Мы лишены всего. И вот тогда наши души выпускают на свободу.

Однако есть такие, кто продолжает бороться, отказываясь выдавать свои воспоминания и сокровенные тайны. Некоторые умудряются сберечь малые частички самих себя и возрождаются в Элизиуме с воспоминаниями из своей прошлой жизни.