 |
Глава девятая
|
|
|
|
Четырёхмерный слой Вселенной, пространство высоких энергий, галактика Пограничная, система звезды Аркольн, планета Рута, четыре лета спустя. 12 часов 70 частей.
— Алина! Немедленно слезай оттуда! — Старшая сестра, грозно хмуря синие глаза, вышла из только что приземлившегося на опушке леса пассажирского катера. Она сверилась с положением светила на небесах и машинальным движением переложила длинную толстую косу, сплетенную из лимонно-золотой копны густых волос, со спины на грудь. После чего воззрилась на вершину столетней берёзы, внимательно осматривая густую древесную крону:
— Что ты там делаешь?! Мы с сёстрами тебя обыскались! Тебе тринадцать лет, как можно вести себя так по-детски?! Сколько раз говорить: не уходи так далеко от дома! Война идёт! А вдруг чужие нападут на Руту?! Где мы будем тебя искать?!!
— И ничего не нападут! — раздался звонкий голос. — На дальней орбите Аркольна стоит полный круг эскадр воинской касты во главе с Высокомерным Тором! Чужие боятся сюда прилетать!
— Ах вот ты где! — Улыбнулась старшая сестра, замечая объект своих поисков. — Так-так! А я думала, ты с другой стороны! Сейчас я до тебя доберусь!
Она активировала кристалл полёта и начала осторожно подниматься вдоль древесного ствола, огибая мощные ветви. Восседающая едва ли не на самом верху Алина недовольно насупилась. Так нечестно! Сестра хитростью вынудила её выдать себя! Надо было сразу догадаться и держать рот на замке. Так бы её никогда не нашли, она лучше всех в роду умеет прятаться! А теперь начнётся старая песня — смотришь не то, думаешь не о том… и придётся возвращаться домой.
— Ого, как ты тут сидишь? — удивилась сестра, аккуратно протискиваясь сквозь листву. — Веточки совсем тонкие, они тебя не удержат! Свалишься ведь! Здесь высота метров тридцать! Расшибёшься всмятку, костей не соберёшь!
|
|
|
— Не свалюсь, — беспечно махнула ладошкой Алина. — Я тут постоянно сижу, это моя любимая берёзка, она высокая, тенистая и стоит на самой лесной опушке! Отсюда интересно разглядывать окрестности. Если в лес смотреть, — она развернулась и указала себе за спину, — то видно, как зверушки всякие за ягодой ходят! На соседней берёзке в дупле бельчата живут, очень смешные! — Алина развернулась обратно и протянула руку в сторону степи: — А там лошадиные табуны часто проходят, папины жеребята наперегонки бегают, тоже забавные!
— Тише, тише! — Старшая сестра испуганно подхватила Алину за плечи. — Не дёргайся так сильно! Точно упадёшь! Ветки под тобой едва с палец толщиной!
— Говорю же, не упаду! — Алина вновь недовольно наморщила лоб. — Я ещё выше могу сидеть, но оттуда меня слишком заметно… — Она скорчила просящую рожицу: — Милана, можно я ещё немножко тут посижу? Ну полчасика! А потом полетим домой, ладно? Я хочу досмотреть! А то дома папа опять станет на меня ворчать!
— Ты вновь влезла на частоту воинской касты? — всплеснула руками Милана. От избытка эмоций концентрация её потока нарушилась, и кристалл полёта выдал нестабильное поле. Милану пошатнуло и уронило вниз на десяток сантиметров, из-за чего она вновь всплеснула руками, испуганно хватаясь за ветку под весёлое хихиканье младшей сестры.
— Не бойся, я тебя держу! — Алина, смеясь, подхватила её за локоть. — Ты ещё плохо летаешь!
— Не женское это дело, без толка по воздуху носиться! — недовольно парировала та, возвращаясь в исходную точку. — Вот рожу деток, воспитаю их славными и мудрыми целителями, а уж потом и полётами займусь, как мама. Времени будет предостаточно. Сперва — удел, забавы — после! Так, сестрёнка! — Она смерила взглядом слабо искрящуюся дугу кристалла связи, сияющим гребнем венчавшую золотоволосую голову Алины: — Давай-ка отключайся от частоты воинов! Не то они пришлют протест, и отец отругает тебя как в прошлый раз!
|
|
|
— Не отругает, если ты не расскажешь! — Алина коснулась пальчиком светящегося ободка у виска, вызывая перед собой объёмное изображение. — Это открытая частота! Воины разрешают её принимать всем, кто пожелает. Сегодня у них свежая запись! Смотри, как здорово!
Лучистая сфера объёмного изображения хлынула по направлению взгляда чернильной волной, заполняя несколько кубометров пространства изображением дальнего космоса. Крона берёзы исчезла, сменяясь потоком сияющих шаров, мчащихся навстречу громадному боевому флоту чужих. Вражеская армада заполняла дальнее космическое пространство едва ли не целиком и состояла из кораблей двух разных тёмных рас. В построении противника хорошо угадывались два отдельных массива, заполненные треугольными и утюгообразными корабельными силуэтами. Точно между двух скоплений располагался десяток крестообразных звездолётов гигантских размеров, корпуса которых подрагивали рябью жидкого металла.
— Это Высокомерные тёмные! — насторожилась Милана. — Что это за сражение? Оно происходило у нас? В системе Аркольна?
— Нет, это мёртвый космос! — Алина принялась увлечённо объяснять: — Высокомерные тёмные собрали два огромных флота и решили напасть на нашу систему! — Но Высокомерный Тор узнал об их приближении и привёл сюда всю даарийскую группировку! Он выбросил чужих из гиперпространства вдали от звёзд и начал бой! Вот, смотри! Сейчас он врежет тёмным как следует!
На изображении крестообразные корабли заколыхались ещё сильнее и нанесли удар по приближающемуся потоку сияющих шаров. Но исторгаемые ими фонтаны сверхмощных зарядов материи и энергии замерли посреди чернильной пустоты, не успев дойти до цели. Пространство вокруг крестообразных кораблей дрогнуло, будто выворачиваясь наизнанку, и мгновенно превратилось в тёмно-фиолетовое облако, слабо отсвечивающее ядовитым отблеском. Где-то глубоко внутри облака образовалось бездонно-чёрное нечто, и от изображения потянуло холодом и мощной потерей энергии. Отстреленные крестообразными кораблями потоки зарядов медленно двинулись назад, ускоряясь с каждым мигом.
|
|
|
— Тор зажёг чёрную дыру прямо посреди Высокомерных тёмных! — восторженно провозгласила Алина, не сводя пылающих яркой синевой глаз с изображения. — Ну, то есть это даже не просто чёрная дыра, это какое-то оружие Высокомерных сияющих! В смысле. Высокомерный Тор сейчас и есть это самое оружие! Смотри, залпы тёмных затягивает внутрь вместе с их кораблями!
Изображение и вправду демонстрировало жуткую картину. Огромные сегменты построения чужих армад срывало с места и швыряло внутрь зловещего фиолетового облака. Было видно, как поглощённые корабли на подлёте к фиолетовому свечению сминает невидимая, но чудовищная сила, растирая их в пыль, исчезающую внутри чёрной дыры. Выпущенные крестообразными силуэтами заряды уже затянуло в облако, и теперь туда же стаскивало сами крестообразные корабли. Их корпуса деформировались, то расплющиваясь, то вспухая пузырями жидкого металла, видимо, экипажи пытались сопротивляться мощнейшему воздействию.
— Тёмные остались без своих Высокомерных! — мстительно заявила Алина, сияя ставшей белоснежной косой. — Теперь всё честно! Сейчас наши воины пойдут в атаку, пока они не опомнились! Тёмные всегда боятся ближнего боя, они трусливы и предпочитают сражаться издалека, находясь в безопасности! Только не всегда получается!
Сияющие клинья боевых эскадр сорвались с места в форсажном ускорении, мгновенно превращаясь в сонмы световых лучей, и даарийский флот врезался в боевые порядки тёмных.
— Мы можем бить издалека ещё лучше, чем они! — Алина возбуждённо жестикулировала, указывая на маневренные группы линкоров тяжёлой огневой поддержки и переливающиеся вспышками звёздного света лучистые сферы светочей, ведущих огонь по врагу с дальних позиций. — Но навязать тёмным ближний бой более эффективно! Потому что они трусливые тараканы! Их боевой дух от этого падает! — Её синие глаза изменили цвет на звёздно-белое сияние. — Сейчас мы им покажем! Их в сто раз больше, но без своих Высокомерных они совсем не такие храбрые!
|
|
|
Милана расширившимися глазами смотрела на младшую сестру. Откуда такая кровожадность?! На её глазах гибнут тысячи живых существ, а она смотрит на это с жадностью! Тем временем изображение космоса полыхало грандиозной битвой. Огромное пространство сверкало вспышками исполинских взрывов, клубилось оранжевыми бурунами океанов кипящего пламени, рябило от прочерков миллионов смертоносных лучей, ракет и зарядов. С каждым мгновением армада противника теряла в размерах, и происходило это ценой жизни воинов сияющих. То одна, то другая сияющая точка вдруг превращалась в бездонно-чёрный сгусток энергии и устремлялась в бой с удесятерённой яростью. Через некоторое время сгустки чёрной энергии сменялись ослепительной вспышкой, разносящей на атомы ближайшие корабли чужих, и Милана вздрагивала с каждой очередной смертью.
— Смотри! Смотри! — лихорадочно шептала Алина, указывая на крупное чернильное пятно лучистой энергии, прорубающее огненные просеки в смешавшихся боевых порядках врага. — Это светоч Торбранда! Это его отметка! Самый мощный светоч ближнего боя! Его искривители настолько мощны, что во время сражения он действует отдельно от остальной эскадры!
— Алина, звёздочка моя, давай чуть быстрее, хорошо? — осторожно произнесла Милана, закрывая глаза. Смотреть на то, как погибнет ещё один корабль сияющих, уже не хватало сил.
— Хорошо! — кивнула младшая сестра, не отвлекаясь от кровавого зрелища. — Я это уже видела, сейчас прокручу вперёд! — Она подала импульс на свой кристалл, и изображение замельтешило в ускоренном режиме. — В общем, там потом из гипера вышел резерв даарийцев, чужих окружили и как следует поджарили! Харрийская группировка всё это время находилась в состоянии полной готовности, но её помощи не потребовалось. А когда Тор победил Высокомерных тёмных, и двое из них, те, что уцелели, удрали в свой слой Вселенной, остальные чужие тоже попытались сбежать! Они начали прыгать прямо из боевого положения, из-за чего большинство погибло, остальные ушли. Но какая-то часть их флота была повреждена слишком сильно, и им хватило мощностей добраться лишь до ближайшей солнечной системы. В ней нет живых земель, и чужие попытались укрыться на одной из безжизненных! Хотели закопаться под землю и затаиться! Там их и нашли! Я как раз смотрела запись наземного штурма, когда ты прилетела, там недолго осталось!
Алина перемотала картинку, и Милана увидела изрытую кратерами и каньонами каменистую поверхность. Похоже, какая-то атмосфера у этой земли была, что-то разреженное и ядовитое, совсем не задерживающее солнечную радиацию. Дно старого исполинского кратера диаметром в несколько сот километров усыпали силуэты полуразбитых и сильно повреждённых кораблей чужих, ведущих огонь по сыплющимся сверху сияющим.
|
|
|
— Тёмные поняли, что их нашли, и захотели взорвать эту землю, — продолжала объяснять Алина. — Чтобы убить кого-нибудь из сияющих на ближней орбите! Они начали бурить скважины для установки каких-то своих зарядов, но воины узнали об этом и решили спасти землю, потому что жизнь рекущие сказали, что на этой земле возможно развитие неорганического разума в будущем. Ну, как на земле камушков, помнишь? Наставники про них всегда рассказывают!
— И каста воинов пошла на штурм только из-за этого? — Милана вздрогнула, заметив, как внутри роя сияющих фигурок, стремительно атакующих вражеский укрепрайон, обильно расцвели вспышки взрывов. Защита двоих бойцов не выдержала, их сорвало с траектории и отшвырнуло прочь. Сияние угасло, и обмякшие силуэты рухнули вниз. В следующий миг откуда-то сверху следом за ними метнулись светящиеся прочерки точеных женских силуэтов с энергокрыльями. Несколько валькирий стремительно сблизились с ранеными, взяли их в гравитационное поле и столь же быстро увели ввысь, к сияющим шарам десантных кораблей.
— Что значит «только из-за этого»! — всплеснула руками Алина. — Нельзя позволить тёмным уничтожить колыбель жизни! Что ты такое говоришь! Не волнуйся, всё закончилось хорошо! Чужих уничтожили с орбиты, штурмовали только этот кратер, здесь тёмные рыли штольню для заряда! Воины уничтожили их прежде, чем заряд подготовили к взрыву! Торбранд прошёл всю штольню до самого заряда! Смотри, вот он! Торбранд впереди всех!
Сияющие звёздным светом глаза Алины вспыхнули ещё сильней, и изображение сменилось видом на мчащийся на бреющем полёте штурмовой отряд сияющих. Могучие даарийские бойцы, чей пятиметровый рост свидетельствовал об их принадлежности к древнему воинскому роду, летели на ужасающе низкой высоте с невероятной скоростью. Сияющие силуэты молниеносно огибали препятствия, с неуловимой для глаза быстротой меняя направление движения и угол атаки. Потоки антивещества, бьющие из их боевых кристаллов, с грохотом, и огненными всплесками разносили в клочья оборону чужих. Впереди штурмового отряда летел очень мощный боец, сила потока которого ощущалась даже отсюда. Его мощь превосходила совокупный поток остальных, и Милана в первый миг подумала, что видит боевого аса, однако возраст бойца явно не превышал сорока лет.
— Это Торбранд? — невольно удивилась она. — Разве он не погиб? Ты показывала мне его светоч в режиме «бой насмерть»…
— Ты что! — отмела такое кощунство Алина. — Он очень сильный! Он всегда сражается в режиме «бой насмерть», для его потока это несложно! Он тоже гармоничный! После того как боевые асы совершили свой последний Подвиг, гармоничные воины стали самыми сильными бойцами воинской касты! В даарийской группировке Торбранд самый мощный из них! Сам Высокомерный Тор четвёртое лето подряд отправляет его на самые сложные операции! За это ему и дали имя Торбранд — Клинок Тора! — Она умолкла и вдруг тихо хихикнула: — А до этого его звали Тринадцатый, представляешь? Он носил детское имя тридцать пять лет! Говорят, это из-за того, что у него было много приключений в детстве! Сейчас он пойдёт в штольню, уничтожать заряд! И они выставят ему круг щита!
— Кто «они»? — Неподдельный восторг в голосе младшей сестры заставил Милану пересилить волнение и вновь посмотреть на изображение. Оставалось надеяться, что больше смертей она не увидит… — Я не вижу валькирий… Ласковое солнце! — Её глаза расширились. — Так это они транслируют изображение?! Они летят прямо за воинами?! Через этот кошмар?!
— Да! — восторженно воскликнула Алина. — Сейчас увидишь!
В летящего на острие атаки Торбранда били чуть ли не все орудия чужих, заставляя Милану щуриться от страха, но, похоже, именно на это воины и сделали расчёт. Мощная защита гармоничного поглощала атаки противника, из-за чего враги концентрировали на нём огонь, и давление на остальных бойцов ослабевало. Это дало им существенное преимущество, и прорвавшийся сквозь вражеский огонь штурмовой отряд буквально утопил в антивеществе огневые точки противника. Кратер вздыбился фонтанами стальных обломков вперемешку с морем каменного крошева, и ведущие трансляцию перешли в режим изотопного изображения, чтобы не терять картинку. Когда дым и пыль рассеялись, сопротивления вокруг не наблюдалось. Над перепаханным обугленным кратером, заполненным искорёженными обломками вражеских кораблей, проносились отряды бойцов, разыскивающих затаившихся чужих, на переднем плане штурмовой отряд окружал развороченный мощным взрывом подземный вход в штольню. Пятиметровые бойцы быстро заняли окрестную территорию, и один из них коротко кивнул Торбранду. Могучий воин, замерший у зияющей воронки штольни, обернулся к невидимому оператору видеосигнала и коротко произнёс:
— Начинайте.
В следующий миг трансляцию изображения перебросили на другого оператора, находящегося в стороне от штольни, и Алина едва не захлебнулась от восторга:
— Вот они! Вот они!
В нескольких шагах от Торбранда, в паре метров над землёй широким правильным кругом зависла девятка точёных женских силуэтов в сияющей броне. Переливающиеся потоками энергий крылья высших валькирий синхронно совершали плавные размеренные вибрации, накапливая предназначенный для выставления силового поля импульс. Стабилизационные поля, удерживающие их волосы собранными в поток, уже были отключены, и сияющие женские силуэты, словно одеждами, окутались водопадами длинных волос, пульсирующих в такт нагнетанию энергий. Алина торопливо приблизила изображение и принялась пожирать глазами высших валькирий.
— Какие они красивые! — выдохнула она. — Валькириями становятся только самые лучшие!
Юные жены и вправду были изумительны. Идеальные пропорции, безукоризненные черты лица, эталонные фигуры, поразительная чистота энергопотока и невероятная ёмкость женского потенциала. Каста воинов выращивает валькирий с первых месяцев жизни. Бедные сёстры, они с самого рождения лишены свободы выбора… как это ужасно… Но ещё ужаснее, что Алина испытывает от этого зрелища поистине безграничный восторг.
— Они гармоничные? — осторожно уточнила Милана, глядя на затаившую дыхание сестру.
— Нет, — та замотала головой, пытаясь распустить волосы, подражая валькириям. — Войны не было слишком долго, и гармоничных валькирий не воспитывали. Слишком долгим может оказаться подбор бойца для столь энергоёмкой валькирии. Прежде чем их подберут друг другу, ей настанет время создавать семейный союз, и двадцать одно лето подготовки пропадёт даром. Поэтому в мирное время гармоничных сестёр в валькирии не брали, а сейчас ещё никто не подрос. Но зато в этом круге все валькирии рождены в священное лето! Их специально собрали для Торбранда! Они держат его вдевятером!
Алина подвела изображение к самой высокой из высших валькирий:
— Это Сигтруда! Я её обожаю! Она командор круга высших валькирий! — Изображение медленно закружилось вокруг даарийской красавицы. — Она просто фантастическая! Невероятная!
— Она женщина Торбранда? — Милана поймала взгляд Сигтруды, направленный на могучего воина.
— Нет, конечно, она же не гармоничная! — Алина отвела изображение дальше. — У Торбранда нет женщины. В нашей галактике в касте воинов сейчас нет незамужних гармоничных жён, достигших возраста заключения семейного союза. Два лета назад была одна жена из харрийского рода, но она заключила союз с другим гармоничным, тоже из харрийского чертога… Смотри! Слияние!
Круг высших валькирий замкнул ёмкости своих потенциалов воедино, и их энергопотоки совершили слияние. Получившийся энергоконтур вибрировал с поразительной синхронностью, свидетельствуя об идеальной отточенности действий и высочайшем мастерстве тех, чей разум сейчас действовал словно один человек. Круг идеальным импульсом встроился в поток гармоничного бойца, и внезапно его белоснежная броня вспыхнула бездонно-чёрным свечением. Торбранд стремительным прыжком скрылся в кратере шахты, и в образованную валькириями ёмкость ударил поток жёсткой энергии. Кто-то из командования флотом попытался настроиться на поток гармоничного, чтобы получить изображение, и картинка раздвоилась. В меньшей её части сиял чистой энергией круг высших валькирий, в большей — творилось нечто жуткое и невообразимое. Всё взрывалось, вспыхивало, искрило, озарялось вспышками выстрелов, дождём лазерных лучей и потоками разогнанных до разрушительных скоростей частиц. Пятиметровый силуэт угольно-чёрной лучистой энергии с огромной скоростью бежал по истерзанным тоннелям штольни, насквозь проходя оборонительные сооружения, боевые машины и солдат чужих. Живые существа лопались кровавым дождём, метал брызгал кипящими каплями, углы и выступающие элементы конструкций взрывались облаками раскалённой пыли.
— Он двигается в облаке антивещества?! — изумилась Милана. — Как он выдерживает?!
— Он преобразовывает входящую энергию в прыжковые ускорения, скорость движения и в синтез антиоболочки, которая его окутывает! — восторженно объяснила Алина. — А неизрасходованные излишки поглощённой энергии сбрасывает валькириям! Это они стабилизируют его поток! Пока они удерживают ёмкость, Торбранда невозможно убить!
В этот момент окружённый полем антивещества воин добрался до финального отрезка штольни, и лихорадочно копошащиеся с зарядом чужие предприняли отчаянную попытку одновременно уничтожить сияющего и подорвать заряд. Десяток боевых роботов ринулись навстречу Торбранду, ведя огонь из всего, что имелось в их распоряжении, ещё столько же ударили зарядами по потолку и стенам штольни, стремясь вызвать полное обрушение за их спинами. Пятиметровый сгусток чёрной энергии с сияющим внутри прошёл насквозь и роботов, и завал, превращая пространство позади себя в сплошное кипящее месиво из расплавленной породы и металла, и нанёс заключительный удар. Поле антивещества ринулось от него во все стороны, заполняя всё вокруг одной большой вспышкой взрыва, изображение потонуло в океане оранжевого пламени и исчезло. На маленькой картинке, показывающей круг высших валькирий, один из точёных женских силуэтов вздрогнул и обмяк, теряя сознание.
— Круг щита теряет ёмкость! — От зашкаливающего психологического напряжения Алина привстала на тонких ветвях. — Выброс энергии был слишком велик! — Она переполненным тревогой взглядом всматривалась в напряжённые лица валькирий, переживая за них так, словно это были её кровные сёстры. — Держите, держите… — шептала Алина, словно растворившись в тяжело вибрирующем от избытка энергии изображении, — осталось чуть-чуть!
Лишившийся одной из точек равновесия круг валькирий начал терять сияние, медленно угасая. Тонкая струйка крови ленивой ниточкой поползла из носа Сигтруды, и высшая валькирия болезненно прищурилась, собирая волю в кулак. Её взор помутнел, волосы потускнели, побелевшие губы приоткрылись, выпуская неровное дыхание, но даарийская красавица не сдавалась, изо всех сил сопротивляясь огромному потоку энергии, стремящемуся разорвать сё изнутри.
— Заряд уничтожен, — послышался в эфире суровый голос. — Противника не наблюдаю. Тут всё завалено, придётся выбираться напрямик. Валькириям приготовиться к полному сбросу потенциала.
В следующий миг круг валькирий засиял, лишившись чудовищной нагрузки. Усеянная обломками разбитой иноземной техники дымящаяся поверхность кратера подпрыгнула, содрогаясь от тяжёлой подземной детонации. В полутораста метрах от воронки входа в штольню ударил взрыв, и густой фонтан каменного крошева взметнулся ввысь на добрую сотню метров. Из образовавшейся в каменной толще рваной дыры вырвался сияющий звёздным огнём силуэт могучего воина, и коротким ускорением вышел из области низвергающихся обломков. Сияющий погасил скорость и приземлился возле круга валькирий, опускающихся наземь подле своей только что пришедшей в сознание соратницы. Огромное напряжение покинуло юных воительниц, и их усталые улыбающиеся лица выглядели ещё более очаровательно.
— Ура! — победно провозгласила Алина. — Они удержали! Ты видела? — Младшая сестра даже не посмотрела на Милану, не сводя глаз с предводительницы высших валькирий. — Сигтруда удерживала ёмкость за двоих! Она просто чудо! Она такая сильная! И храбрая! Ничего не боится! Недаром ей дали имя Сигтруда — Сила Битвы! Она лучше всех!
Изображение перебросили на один из штурмовых кораблей, медленно парящих в небесах над перепаханным битвой кратером, и несколько мгновений можно было наблюдать общую панораму места событий. Далеко внизу Торбранд подошёл к валькириям, и было заметно, как укрытые водопадами белоснежных волос утомлённые воительницы усилили сияние, встраиваясь в мощный поток воина. Милана облегчённо выдохнула. Слава звёздам и славным предкам, хотя бы на этот раз никто не погиб. Словно в ответ на её немой вопрос трансляция боевых действий закончилась, и воинская каста запустила трансляцию списков погибших. Скорбный поток энергоотпечатков павших сияющих заставил Милану содрогнуться.
— Алина, сестрёнка, будь добра, отключи кристалл, — попросила она. — Мне больно… Так много сияющих погибло, это ужасно… Я не могу смотреть… Полетели домой, хорошо? Скоро папа вернётся с полей, он будет волноваться, если тебя опять не будет дома.
— Хорошо, — согласилась та. — Полетели. Только отойди от веток, а то я так не слезу, ты мешаешь.
— Давай я буду тебя поддерживать! — Милана, держась одной рукой за ближайшую ветвь, другой рукой подхватила сестру за запястье, но вновь потеряла концентрацию и дрогнула в воздухе.
— Ага, и мы свалимся обе! — засмеялась Алина, освобождая руку. — Лучше я сама спущусь, как обычно. Ты только ветки не загораживай. Встретимся внизу!
Милана начала медленно снижаться, на всякий случай, придерживаясь руками за ветви. Так спокойнее. Силы её потока стало хватать для активации кристалла полёта всего одно лето назад, но для уверенного полёта мощности ещё недоставало, и потому в воздухе она чувствовала себя неуверенно. Вот водить катер или маленькую лодочку ей нравилось — там и кристаллы гораздо мощнее, и безопасность гарантирована, так просто с небес на землю не грохнешься. Хорошо, что Алина растёт спокойной сестрой, иначе с этими полётами бед было бы точно не миновать. Энергопоток гармоничного ребёнка позволял ей запускать кристалл полёта ещё два лета назад, но постоянные неуправляемые всплески делали полёты очень опасными, и наставники в один голос запрещали Алине подходить к кристаллам полёта до достижения совершеннолетия. К счастью, младшая сестра реагировала на запреты спокойно и никогда не нарушала обещания, данные наставникам или родителям. Но последнее лето это её спокойствие пугало отца всё сильнее, и Милана хорошо понимала его тревогу.
Сверху раздался хруст ломающихся веток, и Милана в ужасе вскинула голову. Алина сорвалась! Младшая сестра рухнула вниз метров на двадцать, хрустя рвущейся одеждой и шурша обдираемой листвой, ударилась о мощную ветку, вцепилась в неё руками и ногами и остановила падение. И тут же принялась невозмутимо спускаться дальше. Здесь окружающие ветви были уже мощны настолько, что без труда выдержали бы и двоих взрослых мужей, и сорваться ей не грозило.
— Алина! — Милана почувствовала, как похолодела за эти краткие мгновения. — Осторожнее! Ты меня так напугала! Я думала, ты разобьёшься! Сильно ушиблась? Что с тобой? Что-нибудь болит?
— Поток скакнул неожиданно, — младшая сестра, как ни в чем не бывало, бодро карабкалась вниз по берёзовым ветвям. — Гравитационный контур разрушился, а ветки оказались тонкие.
— Зачем ты вообще сидишь и лазаешь в гравитационном контуре? — укоризненно нахмурилась Милана, опускаясь на землю. — Разве наставники не говорили тебе, что это забава для воинов и охотников? Пока жена не родила всех своих деток, ей не следует подвергать себя ничем не оправданному риску падения с большой высоты. Это может навредить будущему материнству, зачем по собственной неосмотрительности попадать на больничное ложе? Кто тебя этому научил?
— Да так… — уклончиво ответила Алина, спрыгивая наземь, — случайно получилось. Одна подруга рассказала, у неё брат водит знакомство с кем-то из воинской касты. Я попробовала, и у меня получилось. Я же гармоничная, мне несложно.
— Ласковое солнце! — воскликнула Милана, глядя на густое кровавое пятно, стремительно расширяющееся на плече у сестры. — Вот тебе и несложно! — Она протянула ладони над кровоточащей раной и торопливо начала встраиваться в поток Алины, пытаясь остановить кровь. — У тебя плечо разодрано в клочья! Кожу, словно платье, располосовало! Мышца порвана! Тебе больно?
— Больно, — невозмутимо ответила Алина.
— Так что же ты молчишь?! — Милане, наконец, удалось продавить энергопоток гармоничной сестры, и кровотечение остановилось. — Вот беда-то! Я тебя еле-еле продавливаю…
— А чего мне кричать? — философски ответила Алина. — Рана от этого не заживёт. Милана, ты можешь попросить Лучезара, чтобы он меня исцелил? Не надо в таком виде домой возвращаться, мама будет переживать, и папа тоже… Лучше потом им всё расскажем, ладно?
— Да-да, конечно! — спохватилась Милана, осторожно подхватывая младшую сестру под здоровую руку. — Летим к нему прямо сейчас! Он как раз у себя в тереме, я с ним разговаривала, пока тебя искала! Он нам поможет!
Милана завела сестру в катер, невольно косясь на зияющую рану, виднеющуюся через разорванное на плече окровавленное платье. Алина невозмутимо зажгла кристалл пассажирского сиденья и влезла во вспыхнувшее свечение. Милана убедилась, что кровотечение не возобновилось, и заторопилась к пилотскому кристаллу. Она подняла катер в воздух и повела его над лесом к родовым землям рода побратимов, параллельно выходя на связь с Лучезаром. Тот ответил сразу. Вникнув в суть вопроса, молодой целитель уверенно сказал, что всё будет хорошо, после чего велел не торопиться и лететь спокойно, и отключился. Милана облегчённо вздохнула и заставила себя сбросить скорость. Вокруг летает множество сияющих, ни к чему устраивать неразбериху. Тем более что Лучезар уже ждёт.
С Лучезаром Милану познакомили родичи два лета назад, ей тогда было пятнадцать. Дело было на одном из летних праздников. На широкой лесной опушке, выходящей к берегу хрустально чистой реки, собралось тысяч десять сияющих, представители трех родов-побратимов. Весь день и до глубокой ночи шло празднество. Пока молодёжь веселилась на игрищах и умудрённые жизнью родичи вели меж собой степенные беседы, старики, как водится, вели учет генетической совместимости будущих суженых. Вестам и молодым мужам показывали потенциальных кандидатов и кандидаток, и несемейные сияющие изучали энергопотоки друг друга. Милана в ту пору ещё не была совершеннолетней, но поток одного из молодых мужей рода-побратима оказался настолько близок к её собственному, что она не решилась остаться в стороне. Так они и познакомились. Лучезар оказался целителем, подающим большие надежды. В тот момент он встретил своё двадцать второе лето, но наставники уже не без оснований хвалили молодого специалиста. Всё следующее лето Милана и Лучезар провели вместе, и в день её совершеннолетия обменялись супружескими кольцами в знак обручения. С тех пор Милана носит на груди резное серебряное колечко с искусно выбитой изнури надписью «Лучезар», а её суженый хранит у себя на груди кольцо чуть меньше, с именем «Милана». К моменту свадьбы серебро колец полностью зарядится энергией носителей, и муж с женой в миг заключения союза вернут кольца друг другу, тем самым у каждого из супругов с собой всегда будет малая частичка своей половинки. Кольца, связанные меж собой незримыми нитями энергии, будут согревать сердца влюблённых, когда те по деловым необходимостям будут находиться порознь.
А порознь находиться придётся предостаточно. С тех пор как началась вторая Великая Асса, цивилизация сияющих трудится не покладая рук, а каста целителей и вовсе с головой ушла в деяния своего удела. Видеться с Лучезаром Милане удаётся реже, чем хотелось бы. Согласно заповедям цивилизации сияющих, на раздумья суженым отводится два лета. Чтобы к моменту заключения союза обе половинки были свято убеждены в том, что отныне и на всю жизнь желают шагать в будущее рука об руку. Хотя сама Милана абсолютно уверена в этом уже сейчас. Она тихо вздохнула. Хранители Истины не позволяют никому заключить семейный союз раньше положенного, тут можно даже не мечтать. Более того, если слишком яро торопиться, можно схлопотать продление испытательного срока ещё на одно лето, «чтобы горячая кровь остыла, и в дело включился разум», так говорит хранитель Истины Ведамир, самый мудрый и самый старый из хранителей нашего рода. Говорят, он стал асом триста лет назад, и с тех пор седовласый старец ни разу ни в чём не ошибся. С ним особо не поспоришь… Придётся потерпеть ещё одно лето. В общем-то долго оно не продлится. Лучезар умён, и беседы с ним пролетают, словно один миг. Очень хочется, чтобы таких мигов было больше, но война безжалостно отрывает у сияющих их маленькое счастье. Тёмные прибывают из своих миров бесконечным потоком, и семейный союз Милане предстоит заключать в тяжёлые для расы времена.
Лесная чаща сменилась холмистой равниной, покрытой россыпью величественных резных теремов, и Милана взяла курс к родовому терему Лучезара. Четырёхэтажное строение, занимающее всю вершину высокого холма, блестело на солнце поясом окон, закрытых силовым полем — абсолютно стерильный этаж, на котором располагается медицинский стационар. Сплюснутый серебристый шарик пассажирского катера пошёл на посадку и приземлился в нескольких шагах от широкого крыльца, возле которого стоял стройный синеглазый муж почти трёхметрового роста с ниспадающим на плечи потоком соломенных волос, сияющих под солнечными лучами бело-золотистым свечением. Лучезар был облачён в белые одежды, покрытые красной вязью узора касты целителей, в руке он держал кристалл антигравитации. Милана открыла входной люк и устремилась за сестрой, но та уже покинула пассажирское свечение и спускалась по трапу.
— Привет, Лучезар! — Алина жизнерадостно помахала ему ладошкой и указала на кристалл: — Не знаю, что тебе наговорила Милана, но я пока ещё хожу сама!
— В нашем деле всякое случается, — улыбнулся в ответ целитель. — Лучше иметь его под рукой зря, нежели не иметь, когда он необходим. Сияющих звёзд тебе, Алина. Я смотрю, сегодня ты даарийка?
— Не хватает полутора метров роста и плещущих энергией крылышек! — засмеялась Алина, меняя цвет волос со снежно-белого на золотистый и цвет глаз со звёздно-огненного на синий. — Теперь я в соответствии с канонами галактики Свага?
— Вполне! — Лучезар заговорщицки подмигнул: — Хорошо быть гармоничной!
— Очень! — задорно подтвердила Алина. — Меняешь свои цвета, когда хочешь, и постоянно слышишь от мамы внушающую оптимизм фразу: «Как же мы тебя замуж выдавать-то будем? »
— А, не переживай! — беззаботно отмахнулся целитель, идя навстречу спешащей к нему Милане. — Если они не выдадут, тогда мы подсобим! В нашей касте много гармоничных мужей, кто-нибудь из них наверняка без половинки, не в этой галактике, так в другой! — Он обнял суженую, ласково поцеловал её в щёку, немедленно вызвав всплеск сияния глаз и волос, после чего вернулся к Алине: — Ну, верхолаз-самоучка, пойдём в стационар, будем тебя латать! Болит, небось, сильно?
— Сильно, — не стала отпираться Алина. — Рука не слушается… Большой след останется?
— Мне, конечно, до медицинского аса ещё как отсюда до Аркольна пешком, — весело хохотнул Лучезар, — но с такой бедой я справиться в состоянии. И пятнышка не останется. Если хочешь, могу даже отпечаток раны из твоего потока вычистить. Но тогда обещай, что в случае необходимости будешь рассказывать другим целителям об этом, если спросят историю болезней.
— Обещаю! — поклялась Алина. — Вычисти, будь добр, полностью, хорошо? Мне очень надо!
Мгновение Лучезар внимательно смотрел на неё, но Алина выдержала взгляд целителя.
— В чём дело? — насторожилась Милана, переводя взор с Лучезара на сестру и обратно. — Что случилось? Что-то не так? Лучезар! Что с ней?
— С ней придётся повозиться, — молодой целитель жестом предложил спутницам пройти в дом, — раз она настаивает на полном комплексе мер. Идёмте. Сегодня был не тяжёлый день, всего два вызова, у меня полно сил.
— Ты заботишься о своем роде или вызывают к побратимам? — оживилась Алина. — Я смотрела сводки касты целителей, все многоопытные специалисты из системы Аркольна сейчас находятся на дальней орбите, на базе даарийской эскадры, исцеляют воинов после недавней битвы!
— Да, забот у нас сейчас очень много, — подтвердил Лучезар. — Но каста целителей хоть и невелика в сравнении с другими, но всё же не до такой степени крохотная. Здесь, в родовых землях, осталось достаточно специалистов. Под моим наблюдением находится всего лишь один сектор, да и то не все, только несовершеннолетняя молодёжь. — Он вновь улыбнулся: — А такие не болеют! Они только с деревьев падают!
Они поднялись на второй этаж и вошли в зал биологической обработки. Четырёхметровая арка из цельного кристалла приняла импульс энергии от целителя, и с тихой мелодичной трелью начала переливаться нежно-голубым свечением. Алина, повинуясь жесту Лучезара, прошла через арку, и грызущееся болью плечо полыхнуло р
|
|
|
