Глава девятая 1 страница

 

Командный аватар Бессмертного Мше улёгся в пенал установки искусственного жизнеобеспечения флагманского дредноута и вышел из активной фазы. Глаза аватара закрылись, и Мше привычно оказался внутри цифровой ёмкости планетоида Бессмертия. Итак, глобальное наступление Коалиции низкоэнергетического пространства началось, и пора приступать к реализации своего плана. Сейчас он активирует шпионский аватар, который болтается в виде камня среди бесполезных астероидов в системе Ярны вот уже шестой год, и воплотит в жизнь финальную часть многоходовой комбинации, задуманной так давно. Арктида будет запечена вместе со всей светящейся белой гадостью, обитающей на её поверхности. Учитывая, что войска Коалиции уже приступили к высадке во всех галактиках Сияющих, как минимум в тех солнечных системах, о которых имеется точная информация, что они обитаемы, то крайне маловероятно, что у Сияющих найдутся время и силы организовывать в системе Ярны спасательную операцию. Скорее всего, они пришлют пару разведчиков, которые увидят превратившуюся в мёртвый камень планету, и уйдут. Ну, быть может, заберут с собой пару-другую выживших – тех, кому в момент удара «Стерилизатора» повезёт оказаться в космосе. Пожалуй, этому спасению Мше препятствовать не станет, так будет даже лучше для его плана. Сияющие увидят понемногу высаживающиеся в системе Ярны войска Бессмертного, поймут, что драться тут уже не за кого, заберут уцелевших и покинут систему навсегда, чтобы героически сдохнуть, обороняя какую-нибудь другую систему. Это они любят. По самым скромным подсчётам, система Ярны станет принадлежать Мше целиком и полностью не позднее чем через час. Пожалуй, он переименует её из Ярны в Ёх Анан, что означает «Господь даровал». Это одновременно польстит новому Господу и послужит прозрачным намёком остальным Бессмертным. Партнёры не должны забывать, кто здесь на коне.

Вообще надо признать, что с тех пор, как Бессмертный Элу был низвергнут на задворки политического Олимпа, дела идут отлично. Они бы шли и вовсе превосходно, если бы Элу перестал существовать вовсе, и в какой-то момент ситуация была от этого недалека. Когда Элу в один момент потерял две трети своего флота, ресурсную систему водоплавающих и анонимность месторасположения планетоида Бессмертия, его позиции в подкомитете Бессмертных рухнули, и многие Бессмертные выстраивали планы избавиться от Элу, пока представился шанс. Желающих уничтожить его планетоид оказалось достаточно и без Мше, и в кулуарах подкомитета даже началась тайная интрига за то, кто станет опекуном цивилизации планеты Нод. Сразу несколько флотов разных Бессмертных, разумеется, инкогнито, высадились в той безымянной системе, где Элу дрожал от ужаса внутри своего планетоида. Но в самый последний момент Элу таки исхитрился убрать планетоид у всех из-под носа незаметно. Однозначно ему оказали помощь, сам бы он не смог. Его флот был со всех сторон окружён многократно превосходящими в силе и численности войсками, и с планетоида не спускали глаз тысячи шпионов. И всё же Элу бежал. Мше был уверен, что это стало возможным из-за саботажа Бессмертной Аше и Бессмертного Хве. Они заявили всем о своём нейтралитете, но втайне организовали побег Элу. Среди неизвестных боевых флотов, накапливающихся вокруг флота Элу, несомненно, были флоты этих двоих. Именно они, заранее сговорившись, вывели свои силы на передовые позиции якобы для нанесения первого удара. Препятствовать им, понятное дело, никто не стал – зачем губить свой флот в передовой атаке на свежие вражеские войска, когда кто-то менее умный горит желанием сделать это? В итоге силы всех заинтересованных в уничтожении Элу оказались на вторых ролях, и наблюдение за планетоидом ослабло. В этот момент Элу и увёл планетоид в прыжок. Когда его исчезновение было обнаружено, понять, куда он делся, было уже невозможно. От уничтожения заклятого конкурента пришлось отказаться, но других проблем с Элу больше не возникало.

Вся троица: Элу, Хве и Аше, сидела, сбившись в кучу, и везде выступала чуть ли не совместно. Оно и понятно, без Элу Бессмертный Хве быстро превратится в бессловесного вассала кого-нибудь неизмеримо более умного и могущественного, и Аше останется в одиночестве. Сделать недальновидного одиночку в подкомитете нерукопожатным – вообще не проблема, особенно для председателя подкомитета. Не приходилось сомневаться, что именно эти перспективы и подтолкнули Хве и Аше спасти Элу. Втроём у них сохранялся некий минимальный альянс, дающий призрачный шанс на возвращение былого влияния в некоей туманной перспективе. Разгадать, на что сия святая троица делала ставку, было элементарно. Они, как и все остальные, ждали глобального наступления Коалиции, чтобы выслужиться перед Эмиссаром. Всем им будет выдано огромное количество войск из галактик четырёх- и шестиэнергонного пространства, и шансы продемонстрировать Господу свою полезность у них будут. Но Бессмертный Мше как никто другой понимал, что делать ставку на одно только везение означает рано или поздно проиграть всё. А план этих троих иначе, чем расчётом на везение, назвать проблематично.

Чем не везение уже хотя бы сам факт того, что владельцы относительно скромных флотов получают под своё управление силы Бесов и Чёрных, в десятки раз большие? Да, Бесы тупы настолько, что их лидерам никто не доверит серьёзную операцию, но Чёрные будут уже поумнее. Да, их пространство далеко от Рубежа, и чернокожие слабо представляют себе, что такое Светлые вообще и Сияющие в частности. Но за Чёрными стоят рептилии, которые и создали большинство чернокожих видов. И рептилии знают окраины Галактики Пограничная не хуже Бессмертных из Галактики Юр. Они справляются с руководством чернокожими полчищами не хуже, а относительно некоторых Серых и лучше. Просто Эмиссары в курсе бесконечных претензий некоторых цивилизаций Игиги к некоторым цивилизациям Юров, вот и поддерживают между ними здоровую конкуренцию. «Разделяй и властвуй» – этой технологией Эмиссары пользовались ещё во времена подготовки Первой Всеобщей. Но везение рано или поздно может закончиться. Другие галактики Серой расы гораздо крупнее Юр. Тамошние Бессмертные, конечно, не станут выражать своё недовольство Эмиссарам, так недолго и Бессмертие потерять. И лезть в чужую Галактику со своими разборками также не будут. Зато тайно организовать гибель в бою с Сияющими всех сил какого-нибудь выскочки смогут вполне – во время наступления на Пограничную все будут рядом, подставить соседа несложно, особенно сообща.

А ведь есть ещё рептилии, особенно Игиги, которые едва ли не больше остальных жаждут получить часть Пограничной и будут интриговать тем больше, чем дальше продвинется Коалиция в ходе начавшегося наступления. Их соплеменники из других галактик восьмиэнергонного пространства поддержат их уже хотя бы из солидарности против Серых и застарелой обиды на то, что Эмиссары постоянно забирают у рептилий какую-то часть Чёрных и отдают Серым. А ведь рептилии считают созданные ими чернокожие виды свой собственностью. И вполне могут крупно нагадить Бессмертным, возглавляющим их Чёрных рабов, если представится возможность. Например, некий Эмиссар гибнет в бою с Высокомерными Сияющими, что уже не раз случалось. И рабы божие на какое-то время остаются без своего Господа. Кто даст гарантию, что в этот момент флоты чернокожих, приданные некоему Бессмертному, не покинут свои позиции? Не по злому умыслу, упаси Господь, по ужасной ошибке! И Сияющие раздавят если не самого Бессмертного, то все его силы, отшвыривая тем самым на политическую обочину до тех пор, пока лишившийся войск Бессмертный не сумеет накопить новые. А на такое требуются средства, и немалые. И время, которое может оказаться упущенным. Ведь никто не знает, как пройдёт наступление и каковыми окажутся его результаты.

Ибо в этих результатах заинтересовано очень много различных сил, каждая из которых преследует собственные интересы. Те же Жёлтые в силу своей исключительной плодовитости крайне заинтересованы в новых территориях. Их даже не смутит несоответствие энергетических пространств, потому что ресурсы захваченной планеты или солнечной системы Жёлтые успеют выкачать досуха гораздо раньше, чем занимающиеся этим колонисты выродятся до состояния утерявших интеллект приматов. Вряд ли Жёлтых вообще будет интересовать судьба подобных колоний после того, как их ресурсы окажутся выработаны целиком. Им своё население девать некуда, если бы не крайне агрессивные естественные условия планет Жёлтых галактик, от узкоглазых деваться было бы некуда. Хорошо ещё, что с мозгами у них дела обстоят довольно посредственно, копируют они превосходно, но ожидать от них фундаментальных прорывов не приходится. Это гарантирует всех от того, что однажды к тебе на голову свалится безразмерный Жёлтый флот, вооружённый новейшими технологиями, о которых ты даже не слышал.

Вот мы и подошли к главному – к Красным. Как раз они-то изобретают лучше всех остальных, причём все, хоть гуманоидные, хоть негуманоидные виды пространства четырнадцати энергонов. Да, их плодовитость вполне посредственна, ни с Жёлтыми, ни с Чёрными не сравнить, но наука Красных всегда опережает остальное низкоэнергетическое пространство хотя бы на шаг. А для мощной науки и, соответственно, мощной индустрии, претворяющей в жизнь её передовые достижения, нужны не просто ресурсы, а наиболее дорогостоящие ресурсы. Всё это мы видим с одной стороны, а с другой – с другой мы видим Галактику Пограничная, которая напичкана всевозможными ресурсами, да ещё постоянно находится некоторой своей частью за Рубежом, в четырнадцатиэнергонном пространстве, абсолютно законном для Красных. Как говорится, делайте выводы. Когда будете делать, не забудьте учесть маленький нюанс: Пограничная – это лестница в пространство Сияющих. По крайней мере, в этом секторе Рубежа. Этот плацдарм пожелает занять каждый, кто рассчитывает в дальнейшем отщипнуть от пирога Сияющих, лопающегося от ресурсов.

Что автоматически означает следующее: Пограничная никогда не будет принадлежать кому-то одному или даже какой-то одной Расе. Свой интерес здесь захочет иметь каждая раса, а раз так, то долго ли всё это обилие игроков станет терпеть выскочек вроде нашей святой троицы? Получивших за чёрные глазки огромные войска, выпестованные другими? Захвативших чужими руками некие куски, которые много кто пожелает оспорить, особенно впоследствии? Нет, Мше не столь глуп, чтобы делать ставку на везение постоянно. Он заранее позаботился о более устойчивых позициях. Наёмников и технологии можно купить за собственные средства, «Стерилизатор» обеспечит захват планет Сияющих с минимальными потерями. Его ресурсная база будет расти, наёмные и собственные силы – увеличиваться, и при этом у него не будет головной боли с живыми планетами, каждая из которых подвергается удару социопсихологического оружия конкурентов. Всё продумано до мелочей: Бессмертный Мше неторопливо, но целеустремленно протянет цепочку запечённых «Стерилизатором» планет через весь спиральный рукав, а если повезёт – вот тут как раз и можно понадеяться на удачу, – то через всю Пограничную. Это будет тонкая путеводная нить от одного края галактики до другого. Поначалу обустройство и эксплуатация жилых зон на мёртвых безатмосферных планетах обойдётся не дешёво, но при правильном подходе данная нить станет одним из кратчайших и наиболее выгодных транспортных, а затем и торговых маршрутов.

Выгода от владения таким маршрутом будет более чем колоссальна. Очень многие захотят возить трофеи по его коридору, и чем дальше Коалиция продвинется в пространство высоких энергий, тем интенсивнее будет становиться грузопоток. Проблемы с деньгами уйдут на второй план, если не на двадцать второй, а когда Мше не стеснён в средствах, его недосягаемый интеллект способен творить чудеса почище Сияющих! Не исключено, что этот маршрут удастся продлить через какую-нибудь из следующих галактик Сияющих! К моменту окончания Второй Всеобщей и началу следующей, во имя передела собственности, его мощь будет настолько велика, что многие будут вынуждены с ним считаться, даже если не хотят. И начало всему будет положено прямо сейчас – система Ярны, точнее, Ёх Анан, расположена крайне выгодно с точки зрения космических перевозок и станет превосходной отправной точкой в начале глобального торгового пути.

И оспорить право собственности Мше на завоёванную систему не сможет никто, потому что он захватит её единолично, собственными силами. В этом и заключалась интрига. Дело в том, что это наступление Эмиссары не просто готовили в течение четырёхсот лет. Высокомерные Тёмные сделали на него серьёзную ставку – это попытка окончательно ослабить Сияющих перед последним, завершающим ударом. Накапливавшиеся четыре века войска пойдут в бой без Эмиссаров. Высокомерные Тёмные лишь ускорят прохождение гипертрасс до едва ли не мгновенного, но сами затаятся в пространстве низких энергий. Без атаки Эмиссаров к Сияющим не придут Высокомерные Светлые, по крайней мере, они не явятся в четырёхмерный слой сразу. А так как Коалиция нанесёт одновременный удар по абсолютно всем обитаемым системам Сияющих, как это было сделано в начале Второй Всеобщей, потери Светлых будут огромны. Резня будет идти до тех пор, пока Сияющих не останется так мало, что Высокомерные Светлые окажутся вынуждены прислать сюда своих представителей.

Вот тут начнётся вторая часть балета – Высокомерные Тёмные устроят какое-то контрнаступление где-то в вышних слоях, воспользовавшись тем, что оттуда сюда ушла часть Светлых. Правда это или очередная насмешка Эмиссаров, никто знать не может, но главное не в этом. А в том, что когда Высокомерные Светлые придут, будет их, как обычно, немного. Поэтому они вмешаются только в самые кровопролитные сражения, где перевес сил Коалиции будет огромен, и Сияющие окажутся обречены. Вот в этот миг Эмиссары нанесут свой удар. Они проявятся в солнечных системах Сияющих, натиск на которые Коалиция сознательно сделает слабым. И сотрут эти системы в порошок до появления там Высокомерных Светлых. Высокомерные Светлые, конечно же, бросят всё и ринутся туда, и окажутся на некоторое время скованны поединками с Эмиссарами. Те, в свою очередь, заранее подготовятся к противостоянию. В итоге солнечные системы Сияющих, в которых перевес Коалиции будет подавляющим, также окажутся уничтоженными целиком и полностью. Для того чтобы глобальное наступление оказалось максимально продуктивным, все цели рассчитаны и распределены заранее между военачальниками Коалиции. Самые важные для Сияющих солнечные системы разделены на две приоритетные группы. Первая будет уничтожена подавляющими силами Коалиции, вторая будет уничтожена Эмиссарами.

В тот момент, когда каждому военачальнику Коалиции выдавался свой объект для атаки, Бессмертный Мше нижайше умолил Господа позволить ему единолично захватить систему Ярны. Эмиссар согласился, это входило в его планы, кроме того, он немедленно объявил всем Бессмертным, что Мше есть образец ревностного служения Господу и потому получит систему Ярны в собственность, если воплотит в жизнь свои обещания, как это произошло триста лет назад с системой водоплавающих. Освободившиеся силы Чёрных, от которых Мше отказался добровольно, Эмиссар тут же передал Бессмертному Элу, но Мше это даже устраивало. После захвата системы Ярны он сошлётся на большие потери и не полезет дальше в мясорубку. Даже если Эмиссар повелит сделать это, то войска Мше точно не попадут в резню первыми, и можно будет сохранить хотя бы часть сил для защиты увеличившегося количества собственности.

В том, что защищать потребуется, сомневаться не приходилось. Из опыта самого первого наступления Второй Всеобщей следовало, что Высокомерные Светлые придут на помощь Сияющим в любом случае, и одним ударом очистить от светящейся белой погани пространство высоких энергий не получится. Это автоматически означает, что какая-то часть Сияющих выживет, и чем быстрее Коалиция соберёт следующее глобальное наступление, тем больше шансов добить их в другой раз. Однако между этими двумя ударами неизбежно пройдёт некоторое время, которое необходимо провести с пользой. То есть как минимум сохранить завоёванное, а если Сияющие понесут такие потери, что им станет не до мести, то выполнить программу-максимум: дождаться перезарядки «Стерилизатора» и получить в собственность следующую в списке будущей транспортной артерии солнечную систему. А для того чтобы Бессмертный Элу не радовался чрезмерно столь неожиданно свалившимся ему в руки дополнительным войскам, Мше принял скромные меры. Связался с цивилизацией Игиги, которая считала себя собственником указанной чернокожей цивилизации, сообщил им некоторые данные о целях и задачах Элу и пообещал содействие в вопросах восстановления справедливости. Что бы там ни захватил Элу, позже на это смогут заявить свои права если не Игиги, то участвовавшие в захвате Чёрные – с подачи Игиги – уж точно. Данное обещание можно будет проигнорировать в любой момент, и Игиги это прекрасно понимают, но, учитывая, что это оказалась цивилизация Аннуна, давний враг Нода и Эдема, они с радостью согласились на тайное сотрудничество.

Пребывающий в недрах цифровой ёмкости Мше запросил у планетоида точное время и сверился с планом глобального наступления. Передовые флоты Коалиции секунду назад вышли в реальный космос в солнечных системах Сияющих. Пришло время ему получить свою собственность. Пока будет производиться прицеливание и выстрел «Стерилизатора», все солнечные системы Сияющих в Пограничной будут охвачены резнёй. Справиться надо будет только с эскадрой, непосредственно охраняющей Арктиду, и с космической крепостью. Накопленных им сил хватит, чтобы сделать это без проблем, если соблюсти два фактора: ударить по планете и по крепости «Стерилизатором» прежде, чем с Арктиды поднимутся эскадры ратного ополчения Сияющих, и бросить на эскадру охраны все свои силы одновременно и внезапно, не дав Сияющим возможности занять выгодную позицию и встретить огнём войска Мше во время выхода из гиперпространства. За первым дело не станет, «Стерилизатор» он будет наводить лично, а ради второго пришлось выложить поистине грандиозную сумму. Купить у Красных технологию ноль-перехода оказалось абсолютно нереально, ценник заломили заоблачный, тут всем подкомитетом Бессмертных такой суммы не собрать. Приобрести готовое устройство ноль-перехода тоже не получилось. Мало того, что стоило оно почти столько же, сколько сама технология, так ещё в продаже не было ни одного устройства. Всё было задействовано в подготовке к наступлению на эпицентр высоких энергий согласно повелению Эмиссаров.

Но Мше, как всегда, сумел найти выход из на первый взгляд тупиковой ситуации. Он перекупил у рептилий генератор кротовой норы. Чешуйчатые поганцы приобрели устройство у Красных и перепродали ему за двойную цену, но это того стоило. Не ноль-переход, конечно, но тоже подойдёт. Через кротовую нору флот доберётся из системы Шиах Галактики Юр до системы Ярны в Пограничной за пять-семь секунд, и ещё порядка суток соединительный переход будет сохранять стабильность. Жаль, что устройство одноразовое, оно стоило безумное количество средств. Впрочем, с захватом ресурсной системы все расходы окупятся стократно, да и дальность действия норы не превышает расстояния отсюда до середины ближайшего спирального рукава Пограничной. Позже, когда вступление в права над системой Ёх Анан принесёт дивиденды, можно будет обдумать целесообразность приобретения чего-либо мощнее. Или купить такой же генератор, его вполне хватит, чтобы дотянуться до следующей солнечной системы в его списке.

Бессмертный Мше приказал планетоиду подключить его к шпионскому аватару в системе Ёх Анан, и цифровое ничто вокруг него сменилось ледяным космическим вакуумом. Выполненный в виде куска камня аватар сохранился идеально и, следуя изначально заложенной программе, немедленно начал заряжать солнечные батареи. Техника Высокомерных, пусть даже разработанная для четырёхмерного слоя Вселенной, не переставала восхищать: через каких-нибудь пять минут аватар уже был способен начать сканирование системы и управление огнем «Стерилизатора». Это оказалось как нельзя кстати, потому что ситуация чуть было не вышла из-под контроля. На Арктиде обнаружилось несколько Асов Сияющих, и они успели засечь его появление. К счастью, боевых Асов среди них не имелось, и это всё упрощало. Восемь или девять гражданских представителей высшего подвида Сияющих остались на поверхности планеты, ещё один в настоящий момент летел на гражданской яхте на соединение с эскадрой охраны. Похоже, собрался искать аватар Бессмертия. И, что ещё хуже, на самой Арктиде вовсю кипела эвакуация: сотни тысяч разнообразных судов тянулись к установленным в горной области наземным ноль-вратам бесконечным потоком, навсегда покидая планету.

Если Сияющие эвакуируют население, значит, на сто процентов уверены в том, что планета подвергнется нападению. То ли они сразу не надеялись удержать систему, то ли стремятся свести потери среди гражданских к минимуму – теперь это не имеет значения. Если Ас соединится с эскадрой охраны, то так или иначе они обнаружат аватар, а это чревато ноль-переходом к планетоиду Бессмертия. Необходимо действовать немедленно, чтобы Сияющим стало не до него. Бессмертный Мше не стал дожидаться полной зарядки элементов питания аватара и вышел на связь с Объединённым Комитетом Начальников Штабов своей цивилизации.

– Министр обороны! Начинайте вторжение! Немедленно! – Аватар мгновенно переключился на частоту научной команды, управляющей «Стерилизатором»: – Господа! Наведение на цель завершено! Наносите удар!

– Мы готовы, сэр! – с готовностью откликнулся научный руководитель. – Начинаем обратный отсчёт! Четыре! Три! Два! Один! Удар! Мы сделали это! Сэр, «Стерилизатор» активирован!

Мше воззрился на планету Сияющих, с опасением отмечая, что их эскадра охраны начинает движение в его сторону. Ещё несколько секунд, и гражданский Ас поймёт, где спрятан аватар, но мощные вычислительные способности аватара сообщили, что у Сияющего нет этих секунд. Дальше всё произошло, как в крупнобюджетном блокбастере: над плоскостью эклиптики, прямо над Арктидой, космический мрак смяло в подобие призмы, из чрева которой в планету ударило облако светло-коричневого тумана, накрывая земной шар вместе с орбитальной космической крепостью и самым краем затрагивая формацию эскадры охраны. За секунду до этого Сияющие словно почувствовали приближение расплаты за своё существование, и поток тянущихся к ноль-вратам летательных средств резко ускорился. Бессмертный Мше пожалел, что выполненный в виде куска астероида шпионский аватар не умеет хохотать, и принялся хохотать мысленно, наблюдая за тем, как куча разношерстных судов сталкивается друг с другом в сломавшемся транспортном потоке. Каким-то счастливчикам удалось нырнуть во врата, и земной шар полыхнул огнём, вспыхивая по всей поверхности до самой стратосферы. Космическая крепость вспыхнула, подобно зажжённой спичке, и разлетелась на мелкие куски, хаотичными облаками ринувшиеся в разные стороны.

Эффектно и стильно, сразу чувствуется рука Эмиссаров! Пару секунд Арктида мало чем отличалась от солнца, сияя, словно второе светило. Нет, это ли не тонкий сарказм судьбы? Сияющих уничтожило сияние! Мше мысленно аплодировал машинерии вышних тёмных слоёв. Браво! Есть, чем насладиться искушённому эстету! Сияние угасло, сменяясь бордово-красным свечением раскалённой земной поверхности, быстро окутывающейся клубами пара, истекающими в космос. Остатки атмосферы и испарившейся океанской воды покидают планету. Тоже выглядит недурственно. Эскадра Сияющих уцелела сугубо номинально, уничтоженных кораблей не было, но аппаратура аватара сообщала о тяжёлых повреждениях всех боевых единиц. Полумёртвая эскадра изменила направление и рванулась к запечённому земному шару, забывая о Бессмертном. Сканеры зарегистрировали множественную активность в стремительно испаряющейся атмосфере, и спустя секунду выдали отчёт: в момент удара находившиеся на поверхности Асы Сияющих разложили свои тела на атомы и освободили внутреннюю энергию. Это пусть и ненадолго, но создало-таки какую-то защиту, и некоторое количество транспортных средств всё-таки сумело выжить. Теперь они поднимались на орбиту, и эскадра охраны спешила к ним на помощь.

Ничего, это поправимо. Мше удовлетворённо разглядывал, как недалеко от хорошенько прожаренной планеты вспухает сфера кротовой норы, и из её чрева извергается поток его флота. Сто тысяч боевых кораблей, почти двести лет подготовки! Впрочем, своих тут лишь половина, остальное наёмники из шестиэнергонного пространства, удалось нанять с дисконтом тех, кому на родных планетах не досталось космических кораблей. Удачная сделка, кстати. Перед глобальным наступлением цены везде выросли, поэтому пришлось пообещать двойные бонусы после победы. Так что теперь будут всюду идти в первых рядах, чтобы потом было меньше выплат. Двухтысячная передовая формация чернокожих болванов увидела полторы сотни вымпелов эскадры Сияющих и храбро ринулась в лобовую атаку, предвкушая лёгкую победу. Упс. Похоже, выплат будет даже меньше, чем ожидалось. В общем-то это неплохо, но не в самом же начале наступления нести такие потери. Надо будет поменять Министра Обороны. Прежний был интереснее. Жаль, что вляпался в коррупционный скандал с лоббированием госзаказа, пришлось посадить. Может, выпустить? У него есть пара заместительниц, прославившихся постельными заслугами, пусть отдуваются. Как раз сейчас они находятся в мужской половой фазе, что очень вовремя – исключены ссылки на беременность. Идея, заслуживающая внимания.

А кротовая нора неплоха, надо иметь в виду. Прошло лишь несколько секунд, но в системе Ёх Анан уже высадилась четверть его флота. Отличная пропускная способность. Ещё цену бы пониже. После наступления Красные наверняка станут сговорчивее, и можно будет приобрести у них несколько подобных устройств и сбить ценник минимум вдвое… Да сожрут Бесы этих Асов, как же всё-таки много выживших! Бессмертный недовольно разглядывал нестройное рассыпчатое облако сильно повреждённых гражданских судов Сияющих, поднимающееся на орбиту. Да там их тысячи! И в каждом наверняка сидит толпа.

– Адмирал! – Мше вышел на связь с военачальником, возглавляющим высадившийся в системе Ёх Анан флот. – Уничтожьте гражданские суда, пока им не пришло в голову сформироваться в ополчение и оказать организованное сопротивление. Я пришлю вам ещё пятьдесят тысяч вымпелов. И помните, несколько сот Сияющих должны покинуть эту систему живыми. Кто-то должен сообщить остальным светящимся идиотам, что Арктиду уже можно не спасать.

– Да, сэр! – отрапортовал адмирал. – Мы сделаем это, сэр!

Мше напоследок окинул взглядом свою новую систему. Арктида быстро остывала, превращаясь из раскалённого шара в обычный кусок мёртвого камня; остатки эскадры охраны Сияющих сияли уже не звёздным, а бесконечно-чёрным пламенем, доживая свои последние минуты; авангард чернокожих был почти полностью потерян, но это мелочи, Чёрных у него осталось ещё много. Половина его флота шла на перехват гражданских судов Сияющих, основная масса которых еле плелась, получив фатальные повреждения, больше никакой работы для шпионского аватара не было. Пора переключаться на боевой аватар и въехать в систему Ёх Анан на белом дредноуте, как подобает победителю. Для него первая часть глобального наступления завершилась с блестящим успехом, можно даже сказать, с сияющим успехом, но ждать общего развития событий придётся ещё долго. Заодно не помешает лично проследить за подъёмом на борт шпионского аватара. Это оборудование обошлось в совершенно немыслимые средства и ещё не раз пригодится.

Аппаратура аватара разразилась сигналами тревоги максимальной степени угрозы, заставляя Мше мысленно вздрогнуть. Он лихорадочно заозирался и с ужасом увидел вырывающуюся из фотосферы звезды сияющую сферу Светоча ближнего боя, опоясанную хорошо знакомым свастичным узором. Спустя бесконечно короткие доли секунды сияющая громада резко остановилась в одном метре от каменной глыбы шпионского аватара, и Мше, разрываясь от ужаса, всеми фибрами души подал команду на самоподрыв. Аватар разлетелся на куски, отторгая сознание Бессмертного, и в заполнившей зрительные центры мозга темноте быстро таяло эфемерное подрагивание энергий вспыхнувшего перед Светочем ноль-перехода.

 

 

 * * *

 

 

– Эйрик, Алиса, ждите меня на «Даарии»! – Торбранд мгновенным импульсом зажёг посреди центрального отсека Светоча область прямого перехода, и могучий грифон плавным прыжком покинул свечение Кристалла Питомца.

Крылатый зверь бросил на хозяина взгляд, коротко заскулил и исчез в прозрачном мерцании.

«Я с тобой! – Алиса, изготовившаяся к форсажу перед подрагивающим энергиями зеркалом ноль-перехода, не стала разрывать Слияние. – Там целая галактика Чужих! Тебе любая помощь пригодится! Не прогоняй меня! Скорее, вперёд, не то он уйдёт! »

«Не уйдёт. – Сверхмощный разум Боевого Аса лавинообразно поднял свою работоспособность до нечеловечески огромной величины. – Я ждал этого момента четыреста тридцать лет».

Сознание Торбранда коснулось затихающего энергопотока Арктиды. Биосфера полностью уничтожена, почва и атмосфера выгорели, вода испарена, остатки раскалённого пара и воздуха унесло в космос. Живая Земля погибла. Закончить эвакуацию не удалось, не хватило нескольких часов. Многие чувствовали приближение страшной беды, но удар машинерии Высокомерных Тёмных всё же застал обитателей Арктиды врасплох. Эмиссары всё рассчитали заранее: глобальное наступление Коалиции сделало Бессмертных смелее, и каждый из них, кто имел в распоряжении ниспосланное Высокомерными Тёмными оружие, применил его на своём участке фронта. Так произошло во всех порубежных галактиках, и Штаб Флота получал сообщения об огромных потерях. Что-то удалось отразить, что-то нивелировать с той или иной степенью успеха, но попавшие под сокрушительные удары небольшие Земли были слишком малы для организации успешного противодействия. Меньше всего потерь было на Арктиде – одиннадцать миллионов Сияющих. Но восемьдесят процентов погибших составляли дети, слишком малые для освоения гравитационного контура. Одиннадцать миллионов погибло за два мгновения вместе со своей Родиной, ещё три миллиона с трудом уцелели благодаря самопожертвованию Асов гражданских каст, но их предельно повреждённые транспортные средства гибнут сейчас под огнём тридцатитысячного флота Тёмных. И вражеские корабли продолжают прибывать.

⇐ Предыдущая41424344454647484950Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: