 |
Книга девятая. Мирные времена 13 страница
|
|
|
|
— И где же она? — поинтересовался следователь.
— Мы бросили её после того, как насобирали жемчуг! — упрямо заявила Тива. — Зачем нам такая развалюха, когда мы нашли семь розовых жемчужин? Всё равно с такими деньгами мы устроим себе отпуск и отдохнём от бесконечной работы! А когда продолжим нырять, то купим себе отличный баркас!
— Не логичнее ли нырять сейчас, пока никто другой не нашёл вашу колонию раковин? — возразил следователь. — Вдруг там ещё остался розовый жемчуг?
— Там ничего не осталось! — поддержала подругу Найра. — Мы десять суток ныряли в эту колонию, вскрыли все раковины до единой!
— И куда же вы дели их содержимое? — не отставал следователь. — У вас должно было скопиться несколько десятков обычных жемчужин. Но в банк вы принесли только розовые.
— У нас мешочек для добычи порвался! — мгновенно нашлась Тива. — Зацепился за перо руля случайно! В нём были все обычные жемчужины, они рассыпались и утонули, остались только розовые! Мы не стали их искать, там слишком глубоко!
— Понимаю, — не стал спорить следователь. — А как вы вернулись в деревню? Выгребли полторы сотни километров против течения?
— Нас подвезли рыбаки! — нашлась Найра. — Им было по пути! Мы рассчитались с ними обычным жемчугом, который остался в мешочке с розовым!
— Назовите имена рыбаков и номер их баркаса, — вежливо попросил следователь.
— Мы не спрашивали их имена. — Тива тоже перешла на вежливый тон. — Зачем они нам? И номер лодки я тоже не запомнила. У меня плохая память на цифры. — Она обернулась к Найре: — Ты помнишь их номер?
— Я обычно на видео снимаю, если нужно что-то важное зафиксировать, — пожала плечами та. — А у нас коммуникаторов не было. Кажется, там номер был электронный, я что-то вообще не помню никаких цифр на борту.
|
|
|
— Понятно, — согласно кивнул следователь и вновь взглянул на мониторы своего рабочего места. — Итак, давайте подытожим: полторы недели назад вы ныряли в районе своей деревни во время шторма. Вашу лодку, в которой лежали коммуникаторы, унесло в море, и дальнейшая её судьба вам неизвестна. В это же время штормом выбросило на берег другую лодку. И вы решили переплыть на ней в обход запретной зоны на другой отрезок побережья, где и нашли нетронутую колонию раковин. Без коммуникаторов и, соответственно, средств к существованию вы ныряли там десять суток, питаясь взятыми с собой из дома маисовыми лепёшками. За это время вы собрали семь розовых жемчужин и некоторое количество обычного жемчуга, который оказался частично потерян вследствие неприятного несчастного случая. Оставшимся обычным жемчугом вы оплатили услуги неизвестных рыбаков, которые взяли вас на борт в качестве попутчиц и довезли до деревни. За всё время, о котором идёт речь, вы ни разу не приближались к запретной зоне, не нарушали её границ и понятия не имеете, как именно там оказались ваши старые гаджеты. Всё правильно?
— Совершенно верно! — расцвела Найра. — Всё было именно так!
— За исключением одной небольшой детали, — испытующе посмотрел на неё следователь. — Полиграф сообщает о том, что вы лжёте. Вся ваша история чистой воды выдумка. Итак, я повторяю вопрос: где вы проводили погружения и при каких обстоятельствах вами были утрачены эти гаджеты?
Он лениво протянул руку к переломанным коммуникаторам, несущим на себе соляные разводы высохшей морской воды, и красноречиво постучал пальцем по одному из них:
— Береговая охрана до сих пор не нашла пропавший без вести катер. Вместо него в указанном районе она обнаружила массу поломанного оборудования ныряльщиц: гарнитуры, ножи, фонари и прочее. В том числе эти коммуникаторы. Всё это хлам, не представляющий интереса. Но ваши гаджеты мне удалось идентифицировать. Я далёк от мысли, что это вы потопили патрульный бронекатер со всем экипажем, да ещё спрятали его где-то на дне так, что береговая охрана не может найти. Это их зона ответственности и их проблемы, меня они не касаются.
|
|
|
Следователь сделал красноречивую паузу:
— Но преступления в заповеднике и вокруг него — это мои проблемы. И они в том, что после объявления Трещащего каньона запретной зоной все, кто нырял там, включая аквахолдинги, переместились на примыкающие к ней не режимные участки побережья. И теперь из-за большой конкуренции под водой в тех краях пусто. Везде, а не только возле вашей деревни. Там, где, как вы утверждаете, вами была обнаружена колония раковин, нет никакой колонии. Эти места обчищены браконьерами неоднократно, наш территориальный отдел устал принимать от ныряльщиц жалобы и высылать туда наряды полиции. Ничего найти там вы не могли. Я скажу вам, где на самом деле вы всё это отыскали — в запретной зоне. А теперь я жду ответа на свой вопрос.
Несколько секунд все молчали, потом Найра нехотя произнесла:
— Всё было, как мы рассказали. У вас детектор лжи неправильно работает.
— Раскалибровался, наверное, — присоединилась к ней Тива. — Мы правду говорим.
— Хорошо, я вызову эксперта-наладчика, — с лёгкостью согласился следователь. — Завтра жду вас у себя в это же время. Полиграф будет готов, а вместе с ними будет готова тюремная камера, в которую вы попадёте за соучастие в нападении на бронекатер береговой охраны, если не ответите на мой вопрос. Даю вам сутки на то, чтобы «вспомнить», как всё происходило на самом деле. А чтобы вам лучше вспоминалось, я замораживаю ваши банковские счета и запрещаю вам покидать деревню. Обязан напомнить, что нарушение невыездного режима карается каторжными работами на срок до двадцати лет. А теперь проваливайте!
Назад Найра и Тива возвращались в полицейском катере, мрачные и опустошённые, словно приговорённые к казни смертники. За всю дорогу они не проронили ни слова, и пара женщин-полицейских, управлявшая катером, быстро перестала обращать на них внимание. Полицейские включили автопилот и занялись просмотром сети, не имевшим отношения к служебной деятельности.
|
|
|
— Бесово дерьмо! — тихо выругалась одна из них. — Завтра в моей бьюти-клинике день тайных скидок! Стоимость процедур по коррекции фигуры снижена на пятьдесят процентов! Всего один день! Вот же не повезло! Нас уже включили в состав поисковой команды! — Она посмотрела на свою напарницу: — Может, договоримся с кем-нибудь из девчонок? Пусть подменят!
— Бесполезно, — с кислой миной покачала головой напарница. — Никто не согласится. Завтра же поиски диверсанта Сияющих. Военные полторы недели вычисляли его логово, вроде им наконец-то удалось что-то определить. Помогло то, что этот светящийся монстр напал на патрульный бронекатер береговой охраны. Катер исчез со всем экипажем, но военные подняли его маршрут, долго возились, но что-то там всё-таки вычислили. Завтра они атакуют целевой район, а мы будем осуществлять общую поддержку и оцепление. Никто не захочет нас подменить, дураков нет! Там ведь можно случайно найти этого Сияющего самим! Эти жуткие монстры в бою на орбите сожгли три сотни разных боевых вымпелов! Народу полторы тысячи погибло! А тут мы со своими патрульными катерами!
— Ну да… — уныло протянула первая полицейская. — Никто не согласится… Что-то мне как-то страшно стало…
Полицейские тоже умолкли, теряя настроение, и вскоре катер доставил ныряльщиц на окраину деревни и сразу же улетел, обдав их потоком потревоженного знойного воздуха. До дома подруги дошли, сопровождаемые мрачными взглядами соседей, и задерживаться на улице никакого желания не имелось. Зайдя в лачугу, Найра остановилась на пороге и удручённо огляделась.
— Что ищешь? — спросила у неё Тива. — Полицейские жучки? Думаешь, пока мы были у следователя, он отправил сюда своих подручных поставить нам датчики?
— Не знаю… — Найра беспомощно опустилась на стул. — Вряд ли, конечно… Ему и так с нами всё ясно. Но я уже всего боюсь… Почему он нас сразу не арестовал?
— А зачем? — Тива села рядом с подругой. — За нарушение невыездного режима дают двадцать лет каторги. А за незаконный промысел в водах заповедника — пять лет тюрьмы, если не убьют при задержании. За нападение на береговую охрану и вовсе могут пожизненное влепить! Знает он, что мы никуда не денемся. Наверное, он хочет, чтобы мы сами во всём сознались, это улучшит полицейским показатели, они же должны вести профилактику преступлений… — Тива скривилась и умолкла.
|
|
|
— Пять лет… — горестно протянула Найра. — Ну почему нам так не везёт… Нас даже Сияющий не стал убивать, а тут… долбаное государство, каких-то сраных жемчужин им жалко! У чинуш денег — бесконечные миллионы, куда им ещё хапать?! Чтоб они подавились этими деньгами вместе со своими детьми!
— Слушай… — Тива на секунду замерла. — А давай предупредим Сияющего!
— Что? — не поняла Найра. — Предупредим? Мы?
— Ну да! — Тива снизила голос до шёпота и тихо заговорила: — Ты же слышала, что говорили полицейские в катере! Завтра Сияющего будут искать военные вместе с полицией. Давай предупредим его! Он нам жизнь спас, а эти уроды что?! Одни ограбили и чуть не убили, другие снова ограбили и посадят на пять лет! Вдруг Сияющий согласится нас спасти ещё раз за то, что мы спасём его! Пусть спрячет нас где-нибудь или ещё как-то! Я не хочу в тюрьму! За что нам всё это? За какую-то дурацкую юридическую гадость, именуемую законом? За полицейские показатели раскрываемости?! За жемчужины?! Мы ведь заплатили налог, когда продали их обменной конторе, она же государственная! Это нечестно! Найра! Давай рискнём!
— Убьют ведь. — Найра поёжилась. — Как мы к нему попадём? Мы даже не знаем точно, где он прячется. Снова на лодке поплывём? Поймают сразу же… Спецслужбы всё видят, а мы, как дуры, надеялись, что спутники в ливень не работают…
— Ну и пусть видят! — пылала решительностью Тива. — Нам уже всё равно! Сядем в наш катер и рванём туда на полной скорости! Надо пролететь шестьдесят километров всего лишь! За две минуты промчимся, никто ничего не успеет сделать! Доберёмся до гротов, нырнём, найдём Сияющего и предупредим его! Это наш шанс! Не хочу сидеть в тюрьме пять лет! Вот чувствую, что этим не закончится! Когда полиция узнает, что их бронекатер и все уроды, которые на нём были, валяются где-то на дне морском, они захотят найти крайних! И мы на эту роль очень подходим! Наши пять лет тюрьмы мигом станут пожизненным, а то и вовсе казнят! Давай же, Найра, решайся! Пока полиция не приехала и не отобрала у нас спорткатер! Без него нам точно только в тюрьму!
— А мы его точно найдём? — Найра не могла понять, что пугает её сильней: перспектива пятилетнего тюремного заключения со всеми вытекающими отсюда репутационными последствиями или же риск вновь попасть в руки береговой охраны.
|
|
|
— Не знаю… — Тива заметно сникла, но всё ещё не сдавалась. — Район гротов я на карте нашла, а вот куда дальше… можно попытаться заплыть в каждый из них…
— Была не была! — Найра вскочила со стула. — Летим! Ты права! Завтра нас точно посадят, и никто не знает, что с нами сделают дальше! Надо рискнуть! Вдруг Сияющий действительно нам поможет?! Он же вылечил нас вместо того, чтобы убить!
За пару минут подруги собрали весь свой крайне небольшой скарб, запихали его в багажное отделение спорткатера и на секунду замерли, боязливо оглядываясь.
— Лучше ты садись за штурвал! — Найра вдохнула для храбрости и уселась на пассажирское сиденье. — Ты знаешь, куда надо лететь, а я плохо помню! Только автопилот нужно сразу отключить, чтобы нас полиция назад не вернула автоматически! За нами наверняка следит спутник!
— Надо коммуникаторы отключить! — предложила Тива. — Спутник же видит нас по их местоположению!
Подруги торопливо отключили коммуникаторы и полчаса возились с автопилотом, разбираясь со способами его выключения. Понять, как его обесточить физически, при этом не испортив что-нибудь важное, так и не удалось. В конце концов Тива приказала бортовому компьютеру выключить автопилот и не включать его до особого распоряжения пилота. Поможет это или нет, никто точно сказать не мог, но с каждой минутой страшно становилось всё сильней.
— Полетели уже! — торопила Тиву Найра. — Вдруг полиция вернётся! Или начнёт собираться у границ запретной зоны!
— Не начнёт! — возразила Тива, страшно которой было не меньше. — Сияющий может их заметить и всё поймёт! Я уже взлетаю!
Спорткатер поднялся в воздух, Тива набрала высоту и врубила максимальную скорость. Катер ринулся в разгон, по кратчайшему пути устремляясь к нужной точке на побережье Трещащего каньона, и спустя несколько секунд они уже находились над запретной зоной. Бортовая система связи ожила мгновенно:
— Неизвестный катер! Вы нарушили границы запретной зоны! Немедленно лечь на обратный курс!
Голос, звучащий из динамиков, вещал властно и сурово, не предвещая ничего хорошего, и Тива невольно вжала голову в плечи, продолжая удерживать прежнее направление движения.
— Неизвестный катер! — продолжил суровый голос. — Последнее предупреждение! Немедленно покиньте запретную зону и совершите посадку у ближайшего отделения полиции! В случае неподчинения к вам будет применено оружие!
— Быстрей, быстрей! — панически торопила подругу Найра. — Увеличь скорость!
— Быстрее уже нельзя! — перепугано воскликнула Тива. — Это предельная! Мы и так мчимся как сумасшедшие! Если кто-то попадётся навстречу — я не успею отвернуть!
Но огромная спортивная скорость не помогла им избежать атаки. Спустя минуту откуда-то сверху, из далёких облаков, вывалилась пара атмосферных истребителей и ринулась на сближение со скоростью, вдвое большей. Заметить выстрел подруги не успели, но спорткатер неожиданно подпрыгнул на курсе, что-то громыхнуло, и внешний корпус брызнул фонтаном разлетающихся обломков. Вокруг вспыхнул пожар, заработала система пожаротушения, все приборы окрасились ядовито-красными сигналами повреждений, и катер швырнуло куда-то в сторону.
Найра завопила от страха, судорожно вцепившись в ремни страховочной подвески, и расширившимися от ужаса глазами смотрела, как Тива отчаянно манипулирует штурвалом, пытаясь удержать машину на курсе.
— Двигатель не работает! — выкрикнула Тива. — Мы теряем высоту! Сейчас врежемся в деревья!!!
— Лети в море! В море! — Найра указывала на виднеющуюся за джунглями водную бесконечность. — Попробуем выпрыгнуть и уплыть!
— Разобьёмся нафиг! — Тива изо всех сил давила на штурвал, стремясь замедлить потерю высоты, но потерявший управление катер продолжал пологое снижение с высокой скоростью инерции.
Дотянуть до моря они не успели. Силуэт атмосферного истребителя вновь мелькнул где-то на фоне солнца, и космокатер сотряс второй удар. Что произошло дальше, понять не хватило времени. То ли катер разлетелся на куски, а их кресла остались, то ли кресла сами выпрыгнули из катера за секунду до того, как он взорвался… Скорее всего второе. Хотя казалось, что первое. Автоматика аварийных ситуаций зафиксировала неизбежное разрушение космокатера и катапультировала кресла с пассажирами. Этого ускорения хватило ровно для того, чтобы кресла оказались над морской прибрежной линией и рухнули в воду. Сверху пронёсся истребитель, скрываясь в далёких облаках, и водная толща сомкнулась над головой у отчаянно барахтающейся в кресле Найры.
Оказавшись под водой, кресла немедленно надулись, превращаясь в подобие одноместных спасательных плотиков, и всплыли на поверхность. В состоянии дикого испуга выпутаться из ремней страховочной подвески, спеленавшей тело словно младенца, оказалось непросто, и Найра что есть силы терзала не желающие подчиняться замки страховочных ремней. Освободилась она в последнюю секунду. Высоко в небе вновь мелькнул силуэт истребителя, и Найра бросилась в море. Позади гулко ударил взрыв, её тело сшибло воздушным тараном, закручивая в воздухе, словно обломок пропеллера, и вбило в водную пучину. Удар о водяную толщу сменился знакомой чернотой в глазах, и наступила тишина.
Какое-то время ничего не происходило, потом на голову хлынуло что-то холодное, и сквозь непроницаемую пробку в ушах глухо зазвучал голос Тивы:
— Найра! Ты жива?! Ты меня слышишь?!
— Она тебя слышит, — мощный мужской голос вдруг отпечатался прямо внутри головы Найры, возникая в сознании, будто собственный. — Не лей на неё воду. Она сейчас откроет глаза.
Найра испуганно вздрогнула, распахивая глаза и хватаясь за голову, и увидела склонившуюся над собой Тиву.
— У меня мужской голос в голове! — в ужасе выдохнула она. — Он звучит прямо в мозгу!
— У меня тоже, — успокоила её подруга, осторожно указывая за спину. — Это он так с нами разговаривает! Смысл его слов возникает у нас прямо в мозгу!
— Неправда, — суровый мужской голос вновь громыхнул в сознании, и Найра испуганно обернулась. — Смысл моих слов возникает у вас в пустых головах. Ибо мозгов там нет. Совсем.
Громадный энергетический монстр пяти с лишним метров высотой стоял посреди какой-то подземной пещеры по пояс в воде, и его серебряные глаза, прямые белоснежные волосы и столь же белоснежная броня несильно светились в окружающем мраке, слабо освещая пространство. Похоже, пещера была подводной, но здесь, в её центре имелось возвышение с небольшой воздушной полостью. Не залитого водой места здесь было совсем чуть-чуть, и почти всё оно оказалось занято Тивой, лежащей рядом с ней Найрой и целой горой смятого в сплюснутый ком сильно оплавленного металла, в обрывках которого с трудом угадывались остатки патрульного бронекатера.
— Мы хотели предупредить вас об опасности, — замирая от страха произнесла Тива. — Завтра наши военные вместе с полицией начинают поисковую операцию. Они как-то вычислили ваше убежище… — она понурилась, — из-за того, что вы спасли нас от полиции. Нас бы тогда убили… Мы должны были вас отблагодарить. Всё равно наша полиция считает нас преступниками, и завтра нас посадят в тюрьму…
— И потому вы решили спрятаться у меня? — Электрический всплеск свечения глаз Сияющего словно пронзил обеих подруг насквозь. — Чтобы спастись от своих соплеменников?
— Соплеменникам мы нафиг не нужны, — вздохнула Тива. — Впрочем, как и всем остальным. Мы лишь полиции интересны, да и то только чтобы посадить нас в тюрьму и улучшить показатели раскрываемости.
— Мы надеялись на вашу помощь. — Вата в голове окончательно рассеялась, и Найра попыталась объяснить Сияющему, как всё было на самом деле. — Вы нас спасли, поэтому мы хотели спасти вас в ответ! И спрятаться где-нибудь… — она смутилась под пронзительным взглядом энергетического монстра, — с вашей помощью… вы же умеете… пока всё это не закончится…
— Ждать придётся долго. — Сияющий едва заметно усмехнулся. — Если бы вы сели в тюрьму завтра, то успели бы выйти задолго до того, как всё это закончится.
— Вы нас выгоните? — упавшим голосом спросила Тива.
— Сидите тут, если желаете, — пожал плечищами энергетический монстр. — Ваши соплеменники вас не отыщут, пока вы не выберетесь наружу.
— Мы не будем вам обузой! Мы можем помочь! — заявила Найра. — Наловить рыбу, приготовить пищу, навести порядок… где это нужно… пожалуйста, не выгоняйте нас! Нас там убьют! Мы же ничего плохого не сделали! Мы даже налог за эти жемчужины заплатили!
— Налогами своими мне голову морочить не нужно, — голос Сияющего, отпечатывающийся в сознании, принял неприязненные интонации. — Как не нужно мне вашей рыбы и пищи. Выгонять я вас не стану, негоже жизни губить ни за что, но жить вам тогда придётся здесь. И очень долго. Я могу доставить вас на другую сторону джунглей, если хотите.
— Нас везде найдут, — вздохнула Тива. — Хоть на той стороне, хоть на этой, хоть на другом материке. Наверное, даже на любой планете Лиги Созвездий… если объявят в общий розыск…
— Помолчите-ка обе! — Голос Сияющего, звучащий в сознании, неожиданно стал ещё более суров. — И не шевелитесь, пока не позволю!
Подруги испуганно замерли, и в следующую секунду под водой, заполняющей вход в пещеру, показались приближающиеся пятна света. Двое боевых пловцов в армейских скафандрах с оружием наперевес появились из воды и остановились в паре шагов от пятиметрового энергетического монстра. Пловцы, не опуская оружия, внимательно осветили пещеру тактическими фонарями, глядя сквозь Сияющего, словно сквозь воздух, скользнули столь же невидящими взглядами по обмершим от страха подругам, и один из них что-то тихо произнёс.
— Чисто! — тихий глухой звук его голоса едва слышно донёсся через гермошлем в звенящей тишине пещеры.
Боевые пловцы с заметным облегчением расслабились и поплыли обратно, быстро исчезая под водой. Ошарашенные подруги несколько секунд смотрели им вслед, и Тива с надеждой посмотрела на энергетического монстра:
— Можно, мы останемся тут и будем вам помогать спасать ваших друзей? Пожалуйста, не бросайте нас! Я не знаю, чем мы можем быть вам полезны, но окажем любую помощь, какую только сможем!
— Оставайтесь, — разрешил Сияющий. — Но имейте в виду, жить вам тут придётся лет восемь, а то и поболе.
— Восемь лет? — Найра было опешила, но увидела, как Тива безразлично пожимает плечами, и подумала, что, собственно, а какая разница, сколько? Зато не в тюрьме и уж точно не мёртвые. — Ну и ладно. Вдвоём не одичаем. Может, со временем насобираем розовых жемчужин, дождёмся, когда полиция про нас забудет, и доберёмся до города подальше отсюда. Обменяем жемчуг на деньги, купим космическую яхту и улетим из Лиги Созвездий вообще!
— Мы можем собирать для вас жемчуг! — тихо воскликнула Тива, судя по характерному блеску в глазах, загораясь очередной идеей. — Если вы нам поможете, как тогда, под водой, то мы насобираем его целую гору! Вы же ждёте, когда за вами прилетят спасатели? Они могут отвезти нас на другую планету? В любую цивилизацию, не входящую в Лигу Созвездий?
— Могут, почему нет. — Сияющий был невозмутим. — Мы отвезём вас туда и без горы жемчуга, ваши деньги нас не интересуют. Но ждать придётся восемь лет, я предупреждал. И всё это время необходимо соблюдать режим секретности. Подвергнете опасности раненых — я вас убью.
— Эмм… — поперхнулась на полуслове Найра. — Мы не предательницы! Мы не такие! Мы вообще никому никогда не делали ничего плохого!
— Мы согласны! — оборвала её Тива. — Что надо делать?
— Ничего. — Энергетический монстр столь же невозмутимо шевельнул плечищами. — Ждать, пока сигнал аварийного маяка дойдёт до ближайшего форпоста моей Расы. По нашим подсчётам, случится это через восемь лет.
— Это очень быстро! — со знанием дела заявила Тива. — Сияющие живут в пространстве высоких энергий. Это безумно далеко отсюда. Без ноль-перехода туда не добраться, это невозможно! Придётся идти в гипере несколько десятков тысяч лет, такой срок никакое анабиозное оборудование не выдержит. Так что восемь лет — это ещё очень быстро!
— Вообще-то это очень медленно, — возразил Сияющий. — Полноценный аварийный маяк связался бы отсюда с Землёй Хель за десять секунд, если считать по-вашему. Но аварийное оборудование наших кораблей было разрушено во время боя. От кораблей практически ничего не осталось, нам удалось спасти лишь медицинский отсек, да и тот сильно разрушился. Кристалл Регуляции частично разбился и работает в предельно ограниченном режиме. Гражданский экипаж получил множественные ранения, и я уложил всех в стазис-капсулы. Аварийные маяки не уцелели. Но среди гражданских специалистов был очень опытный представитель касты Мастеров. Искусный Созидатель тоже был ранен, но до помещения в стазис-капсулу сумел изготовить из подручного оборудования и обломков корабельных Кристаллов подобие аварийного маяка. Это устройство транслирует сигнал о помощи уже два года. Иногда я его выключаю, когда ваши военные находят способ засечь его излучение, и меняю частотную развёртку. Потом запускаю вновь. Но без мощного источника энергии маяк лучше работать не станет, а найти его здесь невозможно. Вашей цивилизации столь мощные источники незнакомы.
— Теки из соседней галактики вроде продавали какую-то технологию передачи очень больших объёмов энергии, — вспомнила Найра и тут же смутилась: — Но… это были как раз те, которые украли у вас заложников…
— Каких ещё заложников? — поинтересовался Сияющий.
— Ну… — Найра почувствовала себя ещё более неуверенно. — Тех, за которыми вы бросились в ноль-переход…
— Я бросился в ноль-переход за кораблём Бессмертного, который похитил космостроительное судно моей Расы с гражданскими специалистами на борту, — тон Сияющего вновь был невозмутим. — Судно у Бессмертного удалось отбить. Но отбиться от ваших соплеменников и его андроидов уже не удалось. О каких заложниках идёт речь?
— Так ведь… — Найра поняла, что владеет информацией, явно несоответствующей действительности. — Разве на том кубическом корабле, который вы преследовали, не было заложников? И андроиды… они были не ваши?
— Кубический корабль, о котором ты ведёшь речь, это Планетоид Бессмертия, — с непоколебимым спокойствием объяснил Сияющий. — Никаких заложников на нём не было, если не считать самого́ Бессмертного заложником собственной алчности и эгоизма. Андроиды принадлежали кому-то ещё, у перехватчика не хватило мощности под вражеским огнём определить, кто командовал носителем ноль-генератора. Так что там насчёт энергии?
— Ничего полезного, — опередила подругу Тива. — У нашей планеты не хватило средств на её покупку. Технологию купила какая-то другая планета Лиги Созвездий. Я даже не знаю, какая именно, но на Чиантисе той технологии точно нет. А сколько нужно энергии для полноценного запуска вашего аварийного маяка?
— Вот столько. — Сияющий мимолётно улыбнулся, и в сознании подруг одновременно возникла цифра с дичайшим количеством нолей.
— Обалдеть! — Найра невольно выпучила глаза. — Где вообще можно взять столько?!
— Много где, — всё столь же спокойно ответил Сияющий. — Проще всего — в короне любой звезды. Если подойти к ней почти вплотную.
— В короне звезды?! — одновременно оживились подруги. — А наша новомодная космическая лаборатория для этого не подойдёт?
— Какая ещё лаборатория? — нахмурился энергетический монстр.
В следующую секунду Найру с Тивой словно прорвало, и подруги принялись наперебой рассказывать Сияющему об экскурсиях к солнцу, устраиваемых опростоволосившейся корпорацией.
* * *
Туристический ВИП-космодром центрального космопорта Чиантиса пестрел роскошными нарядами и сверкал блеском бриллиантов своих совсем не бедных клиентов. Идеальная чистота и изысканная утончённость интерьеров эффектно подчёркивались узкими и длинными ажурными террасами, густо засаженными нежно-жёлтыми орхидеями, перемежающимися с алыми соцветьями тропических цветов. Очень модные и очень дорогие миниатюрные диванчики, на которых ВИП-туристы ожидали своих рейсов, буквально купались во внимании всевозможного персонала, как живого, так и роботизированного. Забота о комфорте любимых клиентов, приносящих космопорту немалые деньги, прежде всего!
— Как здесь мило! — Найра, облачённая в дорогое, очень модное и ещё более эффектное открытое летнее платье, вольготно разместилась на округлом мини-диване с эргономичной спинкой и наслаждалась ненавязчивым массажем, который выполняла её поверхность. — Никогда бы не подумала, что космопорт для богатых больше похож на жутко дорогой спа-салон!
В одной руке она держала высокий ажурный бокал с коктейлем, другой неторопливо поправляла длинный хвост своих волос, уложенный на грудь.
— Я как-то смотрела в сети какое-то видео отсюда, — Тива, сидящая на аналогичном диванчике, слегка приподняла руку, изогнув кисть в эффектном жесте, — так подумала, что это проморолик с какого-то частного вылета какого-нибудь миллиардера! Тоже не верилось, что тут так всегда и для всех!
Летающий роботизированный официант, выполненный в виде изящного бутона лилии, немедленно заметил её жест и устремился к ней, зажигая над собой голограмму выбора напитков. Тива скользнула взглядом по меню, произнесла название, и сверкающий зеркальным блеском стальной бутон раскрылся, выдавая ей бокал с охлаждённым коктейлем. Подруга взяла коктейль, и робот улетел прочь, дабы не отвлекать ВИП-особу своим присутствием. Тива поднесла бокал к губам, делая глоток, и украдкой посмотрела на высокий потолок помещения, по которому бесшумно скользил совсем неброский полицейский дрон.
Роскошные мини-диванчики, на которых разместились подруги, образовывали эффектную интерьерную группу из трёх объектов: несколько более крупный диванчик стоял посредине, справа и слева к нему примыкали диванчики чуть меньше. Маленькие диванчики имели небольшой угол разворота, дабы быть немного направленными в сторону диванчика побольше. Перед тройкой роскошных эргономичных диванчиков размещалась столь же эффектная тройка журнальных столиков, выполненных из дымчатого стекла под цвет кожаного покрытия диванной группы. Столики повторяли пространственную ориентацию диванчиков и реагировали на движения тех, кто в данный момент занимал диванную группу, мгновенно отъезжая или приближаясь при малейшей необходимости.
В ВИП-зале подобных диванных групп было много, ибо предназначались они для респектабельных клиентов, путешествующих полной семьёй: муж и женская пара его очаровательных супруг. Для незамужних женских пар и одиноких туристов имелись парные диванные группы и отдельные диванчики, но Найра с Тивой пожелали воспользоваться именно тройной группой, вольготно устроившись на женских местах, сориентированных к центральному месту диванной композиции, остающемуся пустым. Это являлось утончённой манерой высшего общества, сообщающей о том, что данные путешественницы замужем за очень серьёзным мужчиной, очень занятой и влиятельной фигурой. Не считая корректным отвлекать мужа от дел высокой важности, его супруги совершают туристический вояж без него, однако даже вдали от мужа они тщательно заботятся о его репутации. На что указывает то, как они разместились на диванах — центральное место свободно, но фактически оно занято и сесть туда постороннему не удастся, если он не желает иметь дела с полицией и судом.
|
|
|
