Книга девятая. Мирные времена 20 страница

— Пока не могу ответить… — Сновид на миг умолк. — Мне нужно оказаться там, где остались их похитители… Их вышвырнуло в открытый космос, но они в скафандрах и не пострадали…

Магистр ощутил усилившиеся вибрации мощного энергоконтура Эссы Идунн и обернулся. Знаменитая Целительница погасила свечение медицинских энергий своего операторского поста и спешила к нему:

— Необходимо вылетать немедленно! Произошло нечто плохое, я ощущаю надвигающуюся опасность!

— Произойдёт сражение! — внезапно заявил Магистр. — Сва-Тир собрали крупный флот. Я вижу грядущую битву!

— Связь с Верховным Лидером, немедленно! — Крылатый генерал-лейтенант обернулся к своим офицерам. — Оповестить Генеральный Штаб! Многомудрый Сновид, вы можете указать путь к похитителям?

— Я вижу географический образ, — ответил Жизнь Рекущий. — Мне необходима космическая карта окрестностей солнечной системы, в которой находится Земля Иилату, дабы привязаться к местности.

— Поспешим на яхту! — воскликнула Идунн. — Там имеется подробный атлас Мира Пограничной!

К тому моменту, когда стоящий посреди отсека управления медицинской яхты Сновид определил точное место назначения, Роуса-Альцы собрали боевой флот и двинули его к области гиперпереходов. Пришлось выходить на связь с адмиралом и разворачивать эскадры в сторону солнца. Эсса Идунн стремительным ускорением помчала яхту к светилу, и вскоре пылающая звёздным огнём сфера корабля Сияющих канула в фотосферу звезды. Несколько мгновений Эсса купалась в бескрайнем океане солнечной энергии, поглощая её на максимум доступного ей объёма, после чего с невесомой лёгкостью зажгла установленный на яхте Кристалл Ноль-Перехода. Сверхсложная атомарная структура могучего биоэнергетического оборудования отозвалась неслышимой мелодией взвинчивающегося резонанса, достичь которого не по силам никому, кроме могучих Асов, и в указанной точке системы Алхейм вспыхнуло бездонно-чёрное зеркало ноль-перехода.

Яхта Эссы пронзила его поверхность первой, и звёздная россыпь вокруг изменила свой рисунок. Здесь, в мёртвом космосе у границы запретной солнечной системы, в отсутствие близкого светила, созвездия выглядели совершенно иначе. Но в данный момент первозданная красота звёздного тела спирального рукава меркла на фоне стремительно приближающихся трагических перспектив.

Первое, что бросалось в глаза, был космический корабль крупных размеров, густо утыканный орудийными стволами, дрейфующий прямо по курсу. Несколько отделившихся от него десантных ботов рыскали вокруг, подбирая разбросанную в космической пустоте группу гуманоидов в мощных скафандрах. Вторым после данного зрелища был вид на окружающие спасательную операцию многочисленные боевые порядки эскадр, приготовившихся к бою. Увидев появление Сияющих, спасательные корабли увеличили темп работы, подхватывая болтающихся в космосе гуманоидов на опасной скорости.

— Я — Эсса Идунн! — Знаменитая Целительница вышла на связь с боевым флотом цивилизации Сва-Тир и явно узнала в лицо того, кто его возглавлял: — Адмирал Олайен! Соблаговолите объяснить, что здесь происходит?

— Ваше появление очень неожиданно, но очень своевременно, многомудрая Идунн! — Адмирал Сва-Тиров был вежлив и дружелюбен. — Мы проводим спасательную операцию. Один из наших исследовательских кораблей потерпел крушение при невыясненных обстоятельствах. Нам удалось разыскать выживших, в настоящий момент мы поднимаем их на борт моего флагмана. Цивилизация Сва-Тир будет вам очень признательна, великая Эсса, если у вас найдётся немного времени осмотреть пострадавших. Катастрофа произошла в момент ухода исследовательского судна в гиперпространство, эта область физики известна нашей науке далеко не полностью, и мы испытываем беспокойство за здоровье своих соплеменников.

— Он говорит правду. — Эсса связалась со Сновидом посредством отдельного потока мысленных образов. — Но не всю. Сва-Тиры хитры и, к моей глубокой грусти, двуличны. Они умеют не только лгать, но и вводить в заблуждение недомолвками.

— Адмирал верно описал произошедшие события, — Магистр ответил на общем канале связи, чтобы его могла слышать не только Целительница, но и её собеседник. — Он лишь не уточнил, что исследовательский корабль совершал прыжок в закрытую для посещения солнечную систему, в которой находится закрытая для посещения планета-океан Иилату. Центр Вики не пропустил экипаж судна и выдворил его в реальный космос. Их здоровью ничего не угрожает.

— Исследовательское судно пыталось нарушить запрет Центра Создателей? — нахмурился адмирал. — Его экипаж понесёт наказание! Хотя не стану скрывать, что информация о сохранности их здоровья не может не радовать. Однако осмелюсь спросить, многомудрая Идунн: ваш информированный спутник уверен, что всё было именно так? У него есть доказательства?

— Я не успела представить вас друг другу, — ответила Эсса, оборачиваясь к Сновиду. — Это адмирал Олайен, Министр Обороны цивилизации Сва-Тир. Адмирал, это Магистр Сновид, представитель касты Жизнь Рекущих Расы Сияющих. Один из самых сильных Контактёров в системе Ярило. Он и есть доказательства.

— Контактёр?! — Министр Обороны виртуозно изобразил сильное уважение и ещё более сильный интерес. — Это редкая удача! Позвольте выразить вам своё почтение, многомудрый Сновид! От лица цивилизации Сва-Тир убедительно прошу вас принять моё приглашение посетить столицу нашей Родины! Если вы найдёте хотя бы пару часов для беседы с высшим руководством цивилизации, польза от нашего взаимодействия будет огромна! Не сомневаюсь, это приведёт нас к достойным деяниям во имя Рода, Родины и Расы!

— Красиво, — оценил Магистр. — Не будь я Контактёром, то уже ощущал бы стыд за то, что запятнал честь Министра подозрением. Беда в том, что операция, неудачные последствия которой он сейчас исправляет, санкционирована им лично. Женщина, о судьбе которой вы беспокоитесь, ваша любовница и офицер по особым поручениям, возглавлявшая операцию, не пострадала. Её только что подобрали спасатели.

— Это… — Министр Обороны Сва-Тиров остался спокоен, но его маломощный энергоконтур начал подрагивать, выдавая растущий страх, — это хорошее известие. Я действительно ей очень дорожу. Остальное я могу объяснить вам во всех подробностях. Я действовал исключительно во имя своей Расы! Разве это преступление?

— Так это вы устроили похищение детей Мавов? — ужаснулась Эсса.

Ответить Министр Обороны Сва-Тиров не успел. Из ноль-перехода посыпались эскадры Роуса-Альцев, и ситуация мгновенно раскалилась. Оба боевых флота ощетинились оружием, и генерал-лейтенант Кел-Горак сцепился с адмиралом Олайеном в словесном поединке. Роуса-Альцы обвиняли Сва-Тиров в нарушении своих границ и похищении детей Мавов, Сва-Тиры заявляли, что своими действиями не нанесли никакого урона конкретно Роуса-Альцам.

— Мавы, которых вы похитили, находятся под нашей защитой! — обвинял Кел-Горак. — Осуществив акт враждебных действий по отношению к ним, вы осуществили оный по отношению к нашей цивилизации!

— При всём моём уважении, — Олайнен сохранял невозмутимость, — цивилизация Роуса-Ал никак не пострадала! Мы тщательно проследили за тем, чтобы ни один из её представителей не получил ни малейшего урона даже случайно! Что же касается Мавов, то это бесполезные вырожденцы! Они даже собственных детей не способны выкормить! Сдают их в пансионаты сразу после рождения и не особо интересуются их жизнью до самого совершеннолетия! Они вообще ничем особо не интересуются, кроме праздной жизни в своё удовольствие! Я уверен, что никто из родителей, утративших детей, даже не расстроился! И уж точно все они обрадуются, когда мы выплатим им компенсацию, чтобы урегулировать этот конфликт с цивилизацией Роуса-Ал! Лишь бы только потом они не обращались к нам с требованием похитить у них детей снова!

— Несанкционированное вторжение, пусть даже тайное, является актом агрессии! — возразил крылатый генерал-лейтенант. — Мавы, какими бы неполноценными они ни были, являются гражданами нашей цивилизации! Как уполномоченный представитель цивилизации Роуса-Ал я требую немедленного возвращения похищенных детей!

— Это невозможно сделать прямо сейчас. — Министр Обороны Сва-Тиров заставил себя не покоситься на Сияющих, но его страх выдавал собственный энергоконтур. — Нам требуется время, чтобы организовать их доставку в систему Алхейм!

— Прекратите оперировать отговорками, Министр! — в голосе Кел-Горака возрастало скрытое раздражение. — Ответьте конкретно, что вы сделали с похищенными детьми?

— Я лично ничего с ними не делал! — Олайен ответил раздражением на раздражение. — Мне требуется время, чтобы выяснить все детали у исполнителей!

— Вышеуказанные исполнители, — вмешался в разговор Магистр Сновид, — знают не больше вашего. Но я помогу вам установить истину. Ваши подчинённые выкрали детей Мавов по вашему приказу и доставили их сюда. Потому что учёные вашей цивилизации рассчитали способ обойти блокаду Центра Создателей. Они вычислили, что энергоконтур недавно урождённого младенца Мавов должен быть очень схож с энергоконтуром младенца Дэльфи. Поэтому Центр может впустить в систему корабль с младенцами Мавов на борту. Вы выстроили полностью автоматизированный добывающий корабль, надеясь, что таковой, имея на борту младенцев Мавов, сумеет преодолеть барьер Создателей и доберется до Иилату. Где займётся разработкой ценных для вас ресурсов, после чего в полном грузу вернётся назад по тому же принципу. Я ничего не упустил, министр Олайен?

— Я действовал во благо своей Расы! — буркнул Сва-Тир.

— И продолжаете действовать, — кивнул Магистр. — Вы надеетесь на возвращение корабля. Раз барьер Создателей пропустил добывающий корабль, вышвырнув в космос только ваших Людей, значит, сам корабль дошёл до Иилату и приступил к исполнению заданной программы. Так вот, Министр, ваши планы успехом не увенчались: Центр Создателей пропустил корабль и позволил ему приводниться. После чего выпустил похищенных младенцев Мавов в океан и уничтожил ваше судно. Оно не вернётся, ибо более не существует. Но своими действиями вы запустили цепь крайне прискорбных событий, последствия которых будут длиться свыше двухсот тысяч лет.

— Что может измениться от такой мелочи? — напрягся адмирал Олайен. — Это всего лишь младенцы, они быстро погибнут в океане, и проблема решится сама собой!

— Младенцы Мавов попадут в стаю Дэльфи, — возразил Сновид. — Кто-то из ущербных младенцев выживет и размножится, положив начало ущербной генетической линии. Со временем её представителей станет много, и среди населения Иилату произойдёт кровавый раскол, который приведёт к тысячелетиям не менее кровавых войн и закончится ещё более кровавой войной за объединение.

— То есть в итоге всё закончится хорошо, я вас правильно понял? — попытался вывернуться Сва-Тир.

— Прямо сейчас сложно утверждать, чем конкретно всё это завершится. — Сновид обернулся к Идунн: — Я вижу лишь смутные далёкие образы, всё это произойдёт крайне не скоро и будет сильно растянуто во времени. Необходимо оповестить нашу касту и касту Творцов о произошедшем вмешательстве. Для понимания результирующих факторов потребуется множество расчётов.

— Которые ничего не изменят! — отрезал крылатый адмирал. — Потому что дело уже сделано и факт свершился! Что бы там кто ни рассчитал, Центр Создателей его на Иилату не допустит! Поэтому преступление против Дэльфи совершено!

— Наша цивилизация готова обсудить с ними возможные варианты сатисфакции, как только они будут в состоянии вести межзвёздную дипломатию! — парировал Олайен. — До тех же пор никто не уполномочен представлять их интересы! Включая вашу цивилизацию, генерал-лейтенант!

— Зато наша цивилизация имеет полное право отстаивать собственные интересы и защищать своё достоинство! — Кел-Горак вонзил в него пылающий взор. — Посему я требую немедленной выдачи преступников, виновных в нарушении наших границ и похищении наших граждан! В случае отказа я применю военную силу!

— Не пересекайте черту, за которой придётся жалеть, генерал-лейтенант! — многозначительно процедил Сва-Тир. — Не только у вас есть военная сила! Если вы надеетесь на помощь Сияющих, то напоминаю всем: у цивилизации Сва-Тир с цивилизацией Сияющих подписано Соглашение о Невмешательстве. Мы не отдаём чужакам своих граждан! Если они виновны, наше правосудие разберётся в этом без посторонней помощи.

— Вы отказываетесь выдать нам преступников, адмирал? — недобро прищурился Кел-Горак. — В таком случае я арестовываю ваших шпионов по обвинению в организации акта агрессии по отношению к цивилизации Роуса-Ал!

— Раньше надо было арестовывать, — усмехнулся Олайен. — Пока вы находились в своих границах. Не пойман — не вор!

Пока оба военачальника обменивались угрозами, Сновид отправил Эссе Идунн отдельный поток образов:

— Этот Олайен не отдаст свою любовницу в руки правосудия. А Кел-Горак не отступится, ибо сталкивается с Олайеном не впервые, и всякий раз тот строит козни против Роуса-Альцев. Битвы не избежать! Может, свяжемся с воинской кастой?

— У нас со Сва-Тирами действительно заключено Соглашение о Невмешательстве, — ответила донельзя погрустневшая Целительница. — Наша Раса не может атаковать их до тех пор, пока они не дадут повод.

— Агрессия против нас или наших союзников, — вздохнул Магистр. — Но союзники должны попросить помощи. И я вижу, что они не станут так поступать…

Флоты противоборствующих сторон обменялись сосредоточенными залпами и ринулись во встречную атаку. Вспыхнула битва, быстро становящаяся жестокой, и обе стороны запросили подкрепления у руководства своих цивилизаций. И те и другие одновременно прислали дополнительные силы, и резня закипела с удесятерённой яростью. Роуса-Альцы превосходили Сва-Тиров в технологиях, Сва-Тиров было втрое больше, и длительное время обе стороны несли потери, ведя кровавое состязание в тактическом искусстве.

Медицинская яхта Идунн находилась в стороне от бурлящего пламенем сотен взрывов побоища, и знаменитая Целительница безрезультатно пыталась убедить сражающиеся стороны прекратить кровопролитие.

— Его нельзя отпускать! — Кел-Горак не скрывал охватившей его злости. — Если Олайен избежит наказания и в этот раз, он продолжит свои подлые игры!

Министр Обороны Сва-Тиров и вовсе не отвечал на вызовы, переадресовав Идунн своим адъютантам, которые с холодной вежливостью отвечали, что цивилизация Сва-Тир отстаивает свой суверенитет и не позволит никому арестовывать своих граждан.

— Если цивилизация Роуса-Ал не считает правосудие цивилизации Сва-Тир легитимным, — заявил адъютант Олайена, — то ожидать от них непредвзятости бессмысленно. Мы не видим оснований считать их правосудие выше собственного.

Переговоры зашли в тупик, и предельно опечаленная Эсса решила лично убедить руководство обеих цивилизаций. Она поочередно связалась с каждым из лидеров, призывая их сесть за стол переговоров, но получила в ответ массу дипломатических отговорок. Обе стороны обещали связаться друг с другом напрямую, как только появится такая возможность, и всё урегулировать, но на деле никто ничего менять не торопился.

— Сва-Тиры не желают признавать превосходство гораздо более древней цивилизации Роуса-Ал, — с грустью изрёк Сновид. — Потому что считают их мягкотелыми зазнайками и конкурентами по созвездию. Они давно копили силы для войны. А Роуса-Альцам выгодно избавиться от Олайена. Это их шанс, они будут пытаться реализовать его до тех пор… — Он на краткий миг умолк и добавил: — Что ж… Это не самый плохой вариант.

— Что должно произойти? — взволнованно встрепенулась Эсса, но Магистр лишь указал ей на пустынный участок космоса неподалёку от яхты.

Чёрная метрика пространства словно вывернулась наизнанку, формируя призрачную область выхода из гиперпространства, и в реальный космос выпала сияющая звёздным огнём громадная сфера тяжёлого авианосца. За то мгновение, пока командир Штурмовой группы оценивал обстановку, Эсса вышла с ним на связь и, не скрывая охватившей её печали, спросила, можно ли сделать хоть что-нибудь. Могучий Харрийский воин коротко полыхнул всплеском сияния бездонно прозрачных электрически-зелёных глаз и ответил:

— Разберёмся.

В следующий миг авианосец мгновенным форсажным ускорением перешёл на тридцатикратную скорость фотона и оказался в самом центре кипящей космической мясорубки. Сияние его силовых полей увеличило интенсивность, поглощая входящую энергию, авианосец произвёл залп из излучателей передней полусферы и выпустил штурмовые крейсеры. Двести пятьдесят шесть пылающих энергией сфер единым слитным движением покинули доковые гнёзда, окружая авианосец идеально круглым коконом, и Харрийский командор вышел на одновременную связь сразу со всеми сражающимися, принудительно активируя их средства связи.

— Командир Эрнхель, Девятая Штурмовая группа эскадры Рода Эгвид, Харрийская группировка, — представился он и угрожающе заявил: — Моя Штурмовая группа выполняет стандартную задачу по патрулированию окрестностей запретной системы. Вы устроили сражение прямо на маршруте патрулирования. Только что, в ходе движения по маршруту, мы были атакованы кем-то из вас одновременно со всех направлений. Это деяние равноценно объявлению войны. Посему я даю вам четыре части на то, чтобы покинуть данный сектор космического пространства. По истечении указанного срока мы считаем войну объявленной и вступаем в бой. Отсчёт пошёл. Конец связи.

Обе стороны всё прекрасно поняли, и кипящий сражением космос опустел к исходу второй части из четырёх. Воинская каста не стала препятствовать спасателям обеих армий подбирать раненых, и заметно повеселевшая Эсса Целителей устремилась оказывать помощь нуждающимся, параллельно с этим осыпав Харрийского командира целым ворохом восторженных оценок. Могучий Харриец смутился, поблагодарил Эссу, и его Штурмовая группа столь же единым движением оказалась внутри авианосца. Сияющая громада «Белой Смерти» ушла на дальнейшее патрулирование, и Эсса устало вздохнула:

— Как быстро и эффективно воины погасили этот кровавый кошмар! Без лишних смертей и бессмысленных разговоров. Я бы так поступить не решилась. Что бы мы делали без воинской касты… И как только некоторым Сияющим приходит в голову недовольство нашими воинами? Этого я никогда не понимала.

— Вообще-то, — осторожно заметил Сновид, — воины уничтожили корабль адмирала Олайена вместе с ним и его любовницей. Так они придали своим словам дополнительный вес. И в итоге Сва-Тиры решат, что Сияющие завуалированно выступили на стороне Роуса-Альцев, и затаят обиду.

— Воинам видней, как именно следует вершить воинский Удел, — безапелляционно отреагировала Эсса касты Целителей. — Если они посчитали нужным содеять именно так, стало быть, данное решение являлось наиболее оптимальным. В конце концов, Олайен был тем ещё законченным негодяем, а цивилизация Сва-Тир постоянно таит на кого-нибудь обиду. Одной больше, одной меньше — вот уж воистину они не станут подсчитывать!

Знаменитая Целительница повела яхту к медицинским кораблям, принимающим на борт обилие раненых, и Магистр Сновид скрыл улыбку. Да-да, все в курсе, что с точки зрения касты Целителей каста воинов просто чудо. Не приходится сомневаться в том, что, если бы сейчас пришлось интересоваться мнением Харрийской Штурмовой группы о предпринятых Эссой Целителей действиях, все они, как один, выразили бы своё полное согласие с её решениями. Даже не спрашивая, в чём таковые заключались. Это парадокс Расы, с которым ничего не поделать. Что ж, сейчас всё действительно закончилось хорошо. Но не оптимально.

Ибо по-хорошему надо было дать возможность Роуса-Альцам разгромить Сва-Тиров. Теперь же эта война завершилась вместе с данным сражением, и продолжения она не получит. Но смутные образы, приходящие из далёких глубин Единого Информационного Поля Вселенной, призрачно нашёптывают Контактёру о том, что в некий неизвестный момент цивилизация Сва-Тир отплатит всем подлым предательством. Грустно понимать, что ещё одна Светлая Раса не пройдёт отбор Совести и исчезнет. Но всё это случится много позже. Пока же необходимо внести всё, о чём стало известно, в информационные Скрижали касты.

 

Время Туле

185 000 лет назад, пространство четырнадцати энергонов, Галактика Теутио Тик*Аль, жизненные территории цивилизации Ун*Мирт.

Утопающая в пылевой туманности система жёлтого карлика была напичкана боевыми кораблями, словно песчаный берег пылинками. Мощные флоты занимали ключевые позиции в незаполненных туманностью секторах, надёжно контролируя подступы к единственной живой планете и небольшой россыпи далёких планетоидов, лениво бредущих по солнечной орбите на разных дистанциях. На ближайших к живой планете планетоидах виднелись поблёскивающие в солнечных лучах корпуса строений, остальные же представляли собой давно выработанные ресурсные придатки, имеющие далёкий от презентабельного внешний вид: изрытая шахтами поверхность, часть которой занимали либо отвалы пустой породы, либо горы мусора.

Ценных космических тел на данный момент в этой солнечной системе было мало, и неудивительно, что Патриарх принял решение дать врагам генеральное сражение именно сейчас. Туманность позволяет скрытно накапливать силы и осуществлять тайные манёвры, а её высокая плотность и огромная протяжённость серьёзно ограничивают предельную скорость. Космические корабли, оказавшиеся внутри Туманности, вынуждены сильно сбавлять ход, дабы не перегрузить генераторы Щитов и не остаться с изрядно просевшей защитой во время тяжёлого боя. По этой причине флот накапливается в чистых секторах: чтобы заранее завладеть тактической инициативой в области боевых действий. А те эскадры врага, что всё же решатся прорваться через Туманность, попадут под сосредоточенный огонь засадных отрядов.

Возлежащий на губке капитанского мостика крупный амёбный сгусток, облачённый в адмиральский мундир, выпустил дополнительный зрительный усик и бросил внимательный взгляд на тактические экраны. Его армада накапливала силы с опережением графика, и вскоре цивилизация Ун*Мирт встретит врага во всеоружии. Уродливые Теки, ненавистные ещё со времён последней общегалактической Империи, вновь пожелали откусить больше, чем в состоянии проглотить. Им опять понадобилась данная солнечная система, потому что тут, внутри пылевой туманности, вновь имеется достаточно ресурсов. Главным из которых является местная живая планета, принадлежащая цивилизации Ун*Мирт.

Но уродливые двуногие считают её своей, ибо когда-то, Бес знает, когда именно, она изначально принадлежала Текам вместе с данной солнечной системой. Которую они выгрызли едва ли не до основания, после чего покинули, не зная о том, что выгрызли не всё. Позже на планете появились Предки Ун*Миртов, которые жили на ней пару миллионов лет, не ведая бед, пока в систему вновь не заявились Теки, испытывающие ресурсный голод. Прибывшие столкнулись с местными жителями, началась война, которая с переменным успехом с тех самых пор то затухает, то разгорается вновь.

За полтора миллиарда лет эта солнечная система переходила из рук в руки бесчисленное количество раз. То ею владели Теки, которые, кстати, дышат смесью азота с кислородом и потому на данной планете никогда не живут. Зато постоянно грабят её недра. В другие тысячелетия планетой владели амёбы, которые дышат метаном, и, что очевидно, проживали на данной планете полноценной жизнью и потому имели все права на её ресурсную базу. Ни те ни другие не желали признавать прав конкурентов, и каждая сторона считала данную солнечную систему своей. Собственно, так продолжается до сих пор. Последнюю тысячу лет система принадлежит цивилизации Ун*Мирт, и претензий на неё окрестные Теки не предъявляли почти три столетия. Но недавно соседняя цивилизация Теков окончательно укрепила свою власть над большей частью созвездия, основав очередную империю местного значения, после чего вспомнила о том, что, де, неплохо было бы затянуть старую песню о своих якобы исконных правах на данную систему.

Адмирал убедился, что боевые облака могучих подушкообразных кораблей его армады строго следуют полученным приказам на формирование боевых порядков, и выпустил ещё один зрительный усик, наблюдая за активностью флота местных жителей, накапливающегося среди ресурсных планетоидов. Местный флот полностью состоял из обитателей здешней планеты, пылающих решимостью уничтожить грядущих захватчиков. Согласно повелению Патриарха, все солнечные системы цивилизации Ун*Мирт поставили в строй своих мужских особей в полном составе, что позволило скопить значительные силы. Но мужские особи местной планеты были мотивированы вдвойне: предстояло сражение за их планету — это раз, и их самки в настоящий момент находились в стадии почкования — это два.

А это очень мощная мотивация! Потому что женские особи отпочковывают зародыши раз в десять лет, и именно сейчас местной планете предстоит обновление поколений. Женские особи производят на свет очень большое количество зародышей, вдесятеро превышающее численность текущего поколения, но жизнеспособными из них оказываются не все. Чтобы вызревание зародышей происходило качественно и без дефектов, зародыши должны находиться друг с другом в общей массе. Это позволяет в процессе вызревания наиболее сильным потомкам выживать за счёт слабых и некачественных зародышей. Для того чтобы добиться идеальных условий, зародышей помещают в кладки. На заре существования это были огромные котлованы на дне самых густых сернистых болот, сейчас, в эру торжества науки, для данных целей существуют не менее огромные инкубаторы, рассчитанные на миллионы литров. Соответственно данных инкубаторов на планете несколько сот, но при желании противник вполне может уничтожить их все.

Так что мотивация у местных мужских особей близка к предельным значениям, и потому адмирал бросит местный флот в бой на самом жарком участке сражения. За исход такого удара можно не переживать — Текам его не удержать. Пусть и не все Теки трусливы, хотя таковых подвидов среди них хватает, но сравниться в храбрости с Ун*Мирт они не в состоянии. Принципы существования и размножения Теков слишком смещены в область чрезмерного индивидуализма, и это является для них эволюционным препятствием, редко позволяющим достигать состояния безразличия к смерти. Не имея мотивации, они дрогнут, как только сражение пойдёт по принципу «не на жизнь, а на смерть». Собственно, именно потому Теки, коих в данном созвездии значительное большинство, и теряют эту солнечную систему раз за разом после каждого захвата. Зачастую у них есть численное превосходство, но нет мотивации.

Когда-то очень давно, полтора миллиарда лет назад, все местные планетоиды были полноценными планетами. Говорят, некоторые из них даже имели собственное магнитное поле и атмосферу. И вообще, крупных небесных тел в системе этого жёлтого карлика было побольше раз так в десять. Но в ходе Первой Всеобщей здесь располагался ресурсный центр, обслуживавший находящийся здесь же громадный производственный узел. Тысячи космических верфей круглосуточно производили боевые флоты для священной войны, и вроде как один из тогдашних Эмиссаров Чёрного Всеповелителя даровал местной империи некую нереально продуктивную технику для добычи ресурсов. Если верить чужим архивам, называлась она не то «Имир», не то «И-Мир», не то ещё как-то совсем непохоже на оба предыдущих варианта.

Техника эта по идее должна была иметь огромные размеры, превышающие габариты любой местной планеты вдвое. Потому что принцип действия её был прост: «И-Мир» пристыковывался к планете, планетоиду или к чему угодно, без разницы, лишь бы имелись ресурсы, и начинал эти самые ресурсы добывать. В процессе такой вот добычи планеты стачивались, словно абразивным станком, либо становясь совсем мелкими планетоидами, либо исчезая вовсе. От разрушенных планет оставались лишь бесконечные миллиарды тонн пустой породы, которая пребывала в пылеобразном состоянии, и «И-Мир» выплёвывал вышеуказанную пыль в космос. Результат виден до сих пор: солнечная система забита бесконечными пылевыми облаками, образовавшимися, надо полагать, на месте сожранных планет.

К концу Первой Всеобщей в данной системе крупных планет не осталось, и Империя принялась потрошить мелкие, не тронув лишь один земной шар, уже в те времена бывший живым. Со стопроцентной точностью сказать, кто на ней тогда обитал, невозможно, потому что чужие архивы не сохранили этих данных. Вряд ли никто, как утверждают Теки, ибо в подобном случае «И-Миру» ничего не мешало выработать её так же, как все прочие. Но сами Теки, составляющие ту местную Империю, не жили на ней гарантированно. Потому что Ун*Мирт — это сернистые амёбы, дышащие метаном, то есть благородные существа, являющиеся носителями высокоинтеллектуального Разума. А Теки дышат не то кислородом, не то азотом, не то смесью обоих оных газов в каких-то там пропорциях.

Местная живая планета является сернистым земным шаром метанового типа и потому всей древней Империи была не нужна. Дорожить ей могли только метановые формы жизни, которых, как утверждают Теки, на тот момент в Империи не было. Но это наглая ложь, ибо без населения, как уже сказано, «И-Мир» бы планету сожрал. Как сожрал бы её даже с населением, если бы таковое не принадлежало его хозяевам, то есть Империи. Отсюда вытекает единственный вывод — на планете жили метановые существа, являвшиеся частью Империи. И несложно догадаться, что никто не спрашивал их желания в составе той Империи находиться. Эмиссар Чёрного Всеповелителя явился, объявил священную войну и повелел всем Тёмным объединиться ради уничтожения Светлых. А кто против — тот будет уничтожен ещё раньше оных. Вот так всё обстояло в ту древнюю эпоху, Ун*Мирт в этом ни капли не сомневаются.

Первая Всеобщая шла сколько-то там тысяч лет и закончилась победой Светлых. Потому что на помощь местным Светлым из вышних слоёв Вселенной спустились Высокомерные Светлые, и у Эмиссаров не хватило сил им противостоять. Насколько это правда, понять по прошествии стольких эпох невозможно, но вроде как одно из таких сражений произошло именно здесь, в этой солнечной системе. Если верить чужим архивам, тут сошлись в битве несколько Тёмных и Светлых Легов. По официальной версии Светлых Легов было десять, Тёмных Легов всего двое. По версии, признанной экстремистской ещё миллиард лет назад, всё было полностью наоборот.

⇐ Предыдущая122123124125126127128129130131Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: