 |
Книга девятая. Мирные времена 24 страница
|
|
|
|
— Это радует… — безразлично ответила Ошу-Риа, теряя оттенки до бесцветного состояния. — До следующего почкования нам предстоит прожить десять лет… Не все из нас доживут до этого срока… А из тех, кто доживёт, мало кто будет интересен мужским особям, у которых и без нас достаточно своих женщин… Быть может, Патриарх милостиво согласится назначить приоритетными женскими особями хотя бы самых молодых из нас?..
— Я сообщу Патриарху о вашем прошении. — Архонт посерел от сосредоточенности. — Надеюсь, он найдёт способы избежать протестов среди прочих женских особей, каковых сейчас в нашей цивилизации переизбыток, и пойдёт вам навстречу. Пока же все мы очень болеем за вас, крайне сочувствуем вашему горю и будем безмерно рады, если подлые Двуногие не станут покрывать себя позором изощрённого детоубийства.
— Им безразлично наше презрение… — ещё более вяло изрекла Ошу-Риа. — Мы для них какие-то непонятные злобные монстры… В точности, как они для нас… Двуногие уничтожили наши инкубаторы орбитальными ударами вместе с нашими городами, даже не задумавшись о том, что сжигают потомство нашего народа… С точки зрения войны на уничтожение — это правильный ход… Мы бы поступили так же…
Она умолкла, утратив душевные силы. Секунду архонт ждал продолжения, после чего сообщил:
— Разумеется, мы бы поступили аналогично, если речь идёт о войне на уничтожение. Но заключение мира есть проявление доброй воли, и Двуногие могли бы изменить своё решение о медицинском исследовании захваченных зародышей. Теки прекрасно осведомлены о том, что если зародышей разлучить, они не выживут.
— Зародыши? — Бесцветная прозрачность Ошу-Риа стала вновь наполняться синим. — Какой-то из инкубаторов уцелел?
|
|
|
— Двести седьмой, — подтвердил архонт. — Вокруг него сплотились все женские особи ближайшей части континента. Их попытка удержать оборону инкубатора закончилась всеобщей гибелью. Но командование Двуногих обратило внимание на объект, ради которого они пожертвовали жизнями, и не стало разрушать инкубатор. Теки решили подвергнуть зародышей исследованиям. Наши эксперты полагают, что Двуногие пожелали возобновить программу выведения послушных особей нашего вида, окончившуюся неудачей порядка пятисот лет назад.
— Может ли Патриарх найти способ заставить их вернуть зародыши нам? — с надеждой вопросила Ошу-Риа. — Мы сможем вырастить для себя мужских особей…
— К всеобщей глубокой скорби, — на этот раз архонт посинел полностью, — не в наших интересах сейчас идти на обострение. По дипломатическим каналам Текам было сообщено о том, что Патриарх будет весьма благодарен Императору за возвращение зародышей. Однако официально Двуногие не объявляли о захвате инкубатора, нам стало известно об этом из показаний пленного, захваченного в ходе боестолкновения в другой зоне конфликта. Формально Теки во время штурма планеты уничтожили все инкубаторы, и нам не о чем просить. Но все мы надеемся, что жестокость Двуногих всё же имеет границы. Крепитесь, претор! Вся наша цивилизация скорбит вместе с вами!
На этом архонт посчитал данную тему закрытой и перевёл разговор в русло практических действий. Беженцам были выданы частоты для связи с местными государственными и оперативными службами, потом всем назначили район базирования на средней орбите живой планеты. Архонт велел Ошу-Риа сопроводить всех беженцев туда и сохранять спокойствие вкупе с общественным порядком. Вскоре в означенный район прибыл конвой с продовольствием и прочими припасами. Следом за ним пришла небольшая медицинская флотилия, и беженцам начала оказываться врачебная помощь.
|
|
|
В ходе которой некоторые медики в доверительной беседе рассказали о новых неутешительных подробностях заключения позорного мира с Теками. Оказывается, Двуногие категорически потребовали от Патриарха признать полное право Империи на захваченную солнечную систему без срока давности. То есть формально цивилизация Ун*Мирт навсегда отказывается от претензий на пылевую туманность. Обе стороны прекрасно понимали, что данное соглашение будет объявлено незаконным после смены Патриарха, ибо каждый новый Патриарх не несёт ответственности за решения своего предшественника. Но произойдёт подобное крайне не скоро, потому что нынешний Патриарх молод и взял в ложноножки бразды правления совсем недавно.
Чтобы отвести от цивилизации удар, Патриарх принял условия Двуногих и подписал все их требования, касающиеся захваченной планеты. В частности, цивилизация Ун*Мирт брала на себя обязательства пресекать любые попытки саботажа, диверсий и прочих партизанских действий в системе. Теки, сосредоточенные на ведении трёх войн одновременно, не желали получить у себя в тылу проблемную планету, и потому потребовали расселения беженцев как можно дальше от новых границ. В свете всего этого не приходилось сомневаться, что Теки зародышей не отдадут, дабы не плодить в государстве побеждённого противника всевозможных народных мстителей.
Все сходились во мнении относительного того, что Двуногие либо уничтожат зародыши, не предавая это огласке, либо попытаются вырастить из них послушную рабочую силу, идеально подходящую для разработки планетарных ресурсов. Данные известия повергли беженцев в ещё большее уныние, и стало ясно, почему их не пустили на местную планету. Она теперь ближайшая к пространству Теков, и здесь селить беженцев никто не станет.
— Нас вывезут на противоположную окраину цивилизации, — сделала вывод Озу-Миа, прослушав запись разговора с архонтом и сопоставив его слова с рассказами медиков. — На самые дальние планеты. Это аграрный кластер цивилизации, там всегда избыток продовольствия и потому высокая рождаемость. Амбициозные особи, стремящиеся реализовать себя в научно-инженерной деятельности, стремятся покидать данный кластер и перемещаться в центральные сектора цивилизации, поближе к столичной солнечной системе. В силу всего вышеуказанного перенаселение на аграрных планетах не имеет ярко выраженных количественных значений. Наверняка правительственный аппарат Патриарха прямо сейчас решает, в каком количестве и куда именно нас там расселить…
|
|
|
Охваченная грустью, инженер приняла голубой оттенок.
— Почему нас нельзя поселить всех в одном месте? — Недовольство претора привело её тело к бледно-зелёному окрасу, заметно контрастирующему с оранжевой униформой обмундирования. — Мы пережили столько горя, для чего нас ещё и разделять? Вместе нам было бы хоть как-то легче!
— Скорее, наоборот. — Грусть Озу-Миа стала ещё более голубой. — Из-за постоянного оттока амбициозных особей аграрный сектор испытывает перманентный гендерный перекос. Женских особей там втрое, а кое-где и вчетверо больше, чем мужских. Вместо обычных браков «один к двум» там введены брачные формулы «один к трём» и даже «один к четырём». Таким способом правительство препятствует падению численности населения аграрных планет. Вряд ли чиновники рискнут поселить нас всех на одной из них. Нас почти миллион, такого прироста женских особей нигде не ждут с воодушевлением.
— То есть нам обеспечено одиночество до конца жизни, — сделала вывод претор. — И через десять лет, когда подойдёт срок реализации репродуктивной функции, ничего для нас не изменится. Мужских особей будет по-прежнему не хватать, зато с нами будут конкурировать местные женщины, включая значительно более юных особей.
— К сожалению, это так… — Голубой оттенок Озу-Миа застыл подобно слёзной капле. — Судьба цивилизации важнее беженцев с потерянной на сотни лет планеты. Ни этот, ни любой следующий Патриарх не станет подвергать риску множество планет ради нас. Это, конечно, правильно… — Она трагически умолкла.
— Почему разведка ничего не знала о том, что у Двуногих появился кварковый заряд?! — Несмотря на серьёзные волевые усилия, Ошу-Риа не смогла воспрепятствовать наливающимся зелёным цветом оттенкам. — Это же невероятно огромный объём исследований и ещё больший объём производства! Промышленно-научных ресурсов одной солнечной системы не хватит для его создания! Как разведка смогла упустить такое?!
|
|
|
— Вряд ли Империя самостоятельно создала кварковый заряд, — вяло ответила инженер. — О ведущихся работах такого масштаба стало бы известно и без всякой разведки. Информация просочилась бы через научный мир ещё после получения первых успешных результатов. Двуногие купили этот заряд у кого-то в другом созвездии. И смогли провести сделку в тайне.
— Всё равно! — Ошу-Риа никак не могла заставить себя смириться с поражением. — Разведка должна была узнать об этой сделке! Или дипломаты, в конце концов! Это же кварковый заряд! Громадная стоимость! Наверняка об этом много кто знал в том созвездии, где его покупали! Почему мы не смогли узнать об этом вовремя?!
— Какая теперь разница… — уныло изрекла Озу-Миа. — Факт свершился… у нас нет ни планеты, ни мужчин, ни потомства… ни перспектив… это уже не изменить… может, мне лучше прекратить своё существование… лучше бы я осталась там, в инкубаторе…
Она тихо забулькала, рыдая от безысходности. Несколько секунд Ошу-Риа молча сдерживала слёзы, вспоминая инкубатор, в котором она отпочковала троих зародышей, на её глазах пожираемый плазменным взрывом. Внезапно в её сознании острой вспышкой возникла мысль, и претор замерла, становясь полностью серой.
— Мы должны напасть на Двуногих захватчиков! — пожелтела претор.
— Что?.. — не сразу поняла инженер. — Напасть?.. На Теков?.. Но у нас же мир…
— Неважно! — решительно отрезала Ошу-Риа. — Мы должны вернуться в родную систему, напасть на оккупационный гарнизон и отбить двести седьмой инкубатор! Нужно перелить зародышей в танкер и бежать оттуда, пока Двуногие не подтянули крупные силы! Наша цивилизация не может воевать с Теками, но мы можем действовать по собственной инициативе, без одобрения Патриарха! Если нас всех убьют, этого никак ему не повредит! Он просто откажется от нас, объявив лишившимися ума в результате тяжёлой психологической травмы, которая развилась из-за потери потомства! Теки примут это объяснение, им война в тылу не нужна, иначе бы они не стали заключать мир! Зато, если мы отобьём у Двуногих наше потомство, через десять лет у нас будут свои мужские особи! Даже если их будет существенно меньше, чем нас, это всё равно лучше, чем те перспективы, которые мы имеем сейчас! Патриарх поселит всех нас на одну планету, и мы займёмся потомством! Ради такого стоит пойти на риск!
|
|
|
— Это неоспоримо! — быстро пожелтела Озу-Миа. — Нужно рассказать остальным!
— Только осторожно! — предостерегла инженера претор. — Местные не должны ничего узнать! Нам нужно действовать быстро, пока у нас ещё имеются крейсеры!
Напарницы расползлись по губкам управления и принялись собирать уцелевших соплеменниц на секретное совещание. Организовать почти миллион землячек в единую тайную конференцию было непросто, но упоминание о теме предстоящего совещания мотивировало беженцев лучше всяких уведомлений. Как только конференц-связь была установлена, всё скопище разношёрстных судов, скученным скопищем дрейфующих в черноте пустынного космоса, устремилось подключаться к секретному каналу.
— Подключились все! — констатировала Озу-Миа. — Начинай!
Претор без особых вступлений изложила ожидающие беженцев перспективы, которые понимала каждая, после чего предложила свой план действий: нападение на оккупированную планету и захват уцелевшего инкубатора.
— Нас почти миллион! — завершила рассказ Ошу-Риа. — Все наши суда имеют хотя бы какое-то вооружение, вместе этого хватит! Двуногие отвели свою армаду в другую часть созвездия, им сейчас не до нас! Мы успеем опустошить инкубатор! У нас даже танкер есть! Наиболее боеспособные крейсеры будут охранять его, остальные пойдут в атаку! Двуногие не справятся с таким наплывом, пусть мы плохо вооружены, зато нас много и мы не отступимся! Мы погибнем в сражении, но не отдадим им наше потомство! Наше дело правое! Победа будет за нами! Кто со мной?!
Канал конференц-связи всколыхнулся от дружного потока заявок, и бортовой компьютер флагманского крейсера вывел быстро растущую экспоненту увеличения численности добровольцев. Менее чем через час всё было готово к тайной миссии. В её состав записались абсолютно все беженцы, и необходимость опасаться разоблачения отпала сама собой. Ошу-Риа ещё раз проверила состав наскоро сформированных эскадр, и в условленное время разномастное скопище бежавших из захваченной системы судов одновременно ушло в гиперпрыжок, к удивлению местных правительственных служб.
Чтобы исключить возникновение дополнительных проблем, Ошу-Риа повела свой новоиспечённый флот вглубь пространства цивилизации Ун*Мирт. Добравшись до располагавшейся неподалёку необитаемой солнечной системы, флот беженцев вышел в реальный космос, взял курс на захваченную врагами Родину и ушёл в прыжок в режиме скрытности, максимально доступной гражданским судам. Скорость скольжения при таких параметрах оказалась совсем низкой, и гиперпереход до родной системы длился неделю. В какой-то мере это даже хорошо — Двуногие успеют расслабиться и решить, что цивилизация Ун*Мирт самостоятельно решила проблему с беженцами, как того требовал недавно заключённый мирный договор.
Предположения претора подтвердились. Когда объединённый флот беженцев высадился в родной солнечной системе, её гарнизон оказался ничем не больше стандартной численности имперских сил прикрытия ресурсного узла. При этом основная часть гарнизона осуществляла охрану космических шахт на астероидах, и в непосредственной близости от планеты обнаружилась всего одна боевая эскадра. Она немедленно бросилась навстречу вышедшему в реальном космосе скопищу всевозможных гражданских судов, но вскоре оказалась захлёстнута их беспорядочным потоком.
— Всем кораблям — беглый огонь! — Эскадренный капитан Теков лихорадочно перестраивал боевые порядки своей эскадры, смешавшейся с бесконечным морем гражданских судов сернистых амёб. — Прекратить сближение с противником! Принять оборонительный ордер! Объединить силовые поля! Истребителям немедленно отступить внутрь ордера и выдавить просочившиеся корабли противника с дистанции клинча!
Он бросил взгляд на молчащий экран системы дальней связи и тут же посмотрел на своего заместителя:
— Где связь с базой экспедиционного корпуса?
— Устанавливаем, господин эскадренный капитан! — поспешно ответил тот, усиленно манипулируя интерфейсом своего рабочего места. — С поверхности планеты просят подкреплений! Амёбы рвутся туда сплошным потоком!
— Передайте гарнизону планеты: пусть держат оборону! Мы начнём смещение в их сторону, как только вырвемся из этого сумасшедшего дома!
Эскадренный капитан в который раз окинул взглядом тактические и обзорные экраны и невольно скривился. Беспорядочная толпа, образованная кораблями амёб, ещё не достигла планеты, а храбрецы на её поверхности уже требуют подкрепления. Пять суток назад эта солнечная система из передовой стала тыловой, и генштаб отвёл отсюда наиболее боеспособные подразделения на другие фронты. Сюда немедленно набежали всевозможные заниматели тёплых мест: родственнички высоких флотских начальников и влиятельных имперских чинуш. Эта подрастающая погань любит служить в таких вот местах, где вроде бы и враг рядом, но в то же время опасности никакой. Это у них так происходит начало карьеры, типа, каждый из высокопоставленных чинуш прошёл тяжёлый путь от простого офицера до адмирала, рискуя жизнью в горячих точках наравне с простыми солдатами. На самом же деле никто из них ни разу не видел живого врага собственными глазами, не говоря уже о том, чтобы участвовать в кровавой схватке.
Ничего, вот теперь у вас появится возможность бахвалиться перед такими же, как вы, своим участием в настоящем сражении! Хотя эту самоубийственную атаку амёб назвать настоящим сражением будет непросто. Но чинуши справятся с этой нелёгкой задачей!
Не испытывая ни малейшего желания воевать за отпрысков различных уродов, жиреющих в штабах в грозных погонах, эскадренный капитан занялся своей эскадрой, попутно пытаясь понять замысел атакующих.
Высадившийся в системе флот сернистых амёб представлял собой какое-то совершенно обезумевшее скопище гражданских судов, вооружённых чем попало. Боевых кораблей среди них было всего четыре десятка, система опознавания сразу выделила на тактических экранах эскадру крейсеров, двигающуюся к планете в атакующем ордере. Противостоять ей не было никакой возможности, и даже не потому, что у эскадренного капитана не хватало для этого кораблей, а потому, что добраться до вражеской эскадры не получилось вообще никак. Потому что остальные корабли амёб, коих было почти пятьдесят тысяч, заполонили театр предполагаемых боевых действий сплошной беспорядочной свалкой.
Большая часть гражданских вымпелов противника являлась маломерными судами разных типов, по отдельности не представляющих угрозы для боевых кораблей. Но такая толпа способна затоптать кого угодно, и эскадренному капитану приходилось применять все свои умения флотоводца, чтобы избежать гибели эскадры. Его корабли, непрерывно маневрируя внутри общего защитного поля, вели непрерывный огонь, сжигая амёб десятками, но вторгшиеся гражданские обезумели и лезли прямо на орудийные стволы с фанатичной яростью, игнорируя потери. Вскоре все истребители эскадренного капитана получили столь сильные повреждения, что их пришлось убрать вглубь оборонительных позиций и срочно ремонтировать подручными средствами.
Где-то в этот момент остальные амёбы достигли сернистой планеты и обрушились все на один планетарный сектор, оправдывая подозрения эскадренного капитана. Пассажирские лайнеры садились прямо на городские руины, высаживая толпы наскоро вооружённых гражданских особей, и те бросались на изнеженных папенькиных детишек в боевых скафандрах имперского десанта, невзирая на встречный ураганный огонь в упор.
— Эскадренный капитан! — раздалась скороговорка доклада офицера связи. — База экспедиционного корпуса в эфире!
Экран системы дальней связи сформировал голограмму командующего корпусом, и эскадренный капитан увидел своего контр-адмирала, сосредоточенно изучающего информацию, поступающую из атакованной амёбами солнечной системы.
— Докладывайте! — Контр-адмирал оторвал взгляд от тактических экранов и перевёл его на эскадренного капитана. — Цивилизация Ун*Мирт нарушила мирный договор, атаковав принадлежащую Империи систему. Какими конкретно силами располагает противник? Гарнизон планеты присылает мне слишком противоречивую информацию.
Эскадренный капитан мысленно позволил себе кривую ухмылку. Папенькины детишки ухитрились связаться с базой экспедиционного флота гораздо быстрее, чем это удалось ему. Не удивляет! Чинуши в первую очередь позаботились о том, чтобы у их дражайших отпрысков всегда имелась надёжная связь. Вдруг что случится?! Вот как сейчас, например! Несложно представить, что насообщали контр-адмиралу насмерть перепуганные родственнички влиятельных особ, раз командующий столь прозрачно намекает ему на поступающий от них панический бред и требует чёткой информации.
— Я сильно сомневаюсь в том, что это боевая операция цивилизации Ун*Мирт, контр-адмирал! — уверенно доложил эскадренный капитан, зажигая на фоне себя собственный тактический расклад, кипящий обилием взрывов. — В системе высадилось свыше пятидесяти тысяч плохо вооружённых гражданских вымпелов, представляющих собой две большие толпы, отчаянно рвущиеся напролом. Моя эскадра блокирована первой такой толпой. Амёбы идут в атаку со всех сторон сплошным потоком. У меня орудия перегреваются! Мы уничтожили уже несколько тысяч вражеских вымпелов, но это никак не повлияло на остальных! Они там все ядовито-жёлтые от захлестнувшего их героизма, при такой мотивации их боевой дух превосходит инстинкт самосохранения, они гибнут в эйфории самопожертвования! Мне удаётся держать позиции, но вырваться из блокады я не могу.
— Что предпринимает вторая толпа противника? — Контр-адмирал покосился на незаметные отсюда экраны дальней связи, на которых, тут эскадренный капитан был готов дать голову на отсечение, прямо сейчас висели какие-нибудь чинуши из высоких имперских кресел, требуя от контр-адмирала немедленно спасти их дражайших детишек. — Планетарный гарнизон сообщает о массированном штурме.
— Вторая толпа атаковала район их инкубатора! — Эскадренный капитан вывел позади себя тактический обзор земного шара. — Насколько я могу видеть, все силы амёб направлены только туда, и никуда больше. Они пришли за своим потомством, контр-адмирал! Скорее всего это нападение не согласовано с их генштабом и организовано штатскими втайне! Я узнаю общий характер наступления — в день штурма они вот так же, сплошной толпой рвались прочь с планеты, из тех районов, где наши орбитальные бомбардировщики на тот момент уже разнесли на атомы тамошние инкубаторы! Среди первой толпы имеется эскадра боевых крейсеров, тридцать девять вымпелов, но они не предпринимают грамотных тактических действий и сосредоточены на охране крупнотоннажного танкера и пассажирских лайнеров, в которых перевозился десант из штатских. Это точно такая же толпа амёб, без защиты и вооружённая чем попало, имеющая крайне приблизительную организацию.
— Десант на поверхности в районе высадки противника несёт потери. — Контр-адмирал внимательно разглядывал то, что можно было увидеть на тактическом раскладе эскадренного капитана, и сравнивал это с тем, что поступало ему с поверхности планеты. Судя по выражению его глаз, данные, мягко говоря, расходились. — Численность противника превосходит численность наших десантников в десять тысяч раз.
— Судя по моим данным, — эскадренный капитан позволил себе поиздеваться над папенькиными детишками, оказавшимися слишком трусливыми даже для боя против плохо вооружённых амёб, одетых в гражданские тряпки, — амёбы превосходят наши наземные силы в районе инкубатора в одну тысячу раз. Мне неизвестно, почему десант до сих пор не стянул все свои планетарные подразделения в точку прорыва. Если ланд-офицеры проявляют осторожность, ожидая ещё одной высадки противника в другой части планеты, то её не будет. Амёбам нужен инкубатор. Они прекрасно понимают, что не смогут отбить планету.
— Я вас понял, эскадренный капитан! — Контр-адмирал никак не отреагировал на его дерзкую выходку, тем самым давая понять, что находится на стороне боевого офицера, а не тыловых червей. — Продолжайте уничтожение противника! Как только боевая обстановка станет благоприятствовать, прорывайтесь к планете и поддержите наши десантные подразделения. Помощь уже в пути.
Экран дальней связи погас, и шифровальщики доложили о принятии шифрограммы от контр-адмирала. Всем космическим силам, находящимся в системе, приказано бросить охрану ресурсных разработок и двигаться к планете. Вскоре сюда прибудут резервы с базы экспедиционного корпуса, все, что есть. Пока же планетарным силам надлежит отступить из района инкубатора на безопасную дистанцию и не провоцировать амёб обстрелами. Папенькины храбрецы выполнили приказ мгновенно, и их тактическое отступление подозрительно напоминало паническое бегство даже с такой дистанции.
Эскадренный капитан брезгливо поморщился. Настоящие десантники, истинные наземные рубаки, всегда по колено в крови, и всего лишь бесконечной толпой незащищённых амёб их не испугаешь. Пока бластеры способны вести огонь, а боевые скафандры способны удерживать вражеские заряды, засевший в развалинах планетарных строений десант выковырять оттуда подчас сложней, чем опрокинуть прикрывающую их с орбиты эскадру. Но к детишкам чинуш это не относится. Контр-адмирал принял правильное решение, отдав амёбам инкубатор. Дальше инкубатора амёбы не пойдут, и отпрыски влиятельных папенек останутся живы. Это оградит от проблем с начальством не только контр-адмирала, но и всех остальных офицеров в этой системе, включая его самого. А с амёбами можно разобраться позже, как только сюда прибудут подкрепления.
Вражеский натиск усилился, и эскадренный капитан сосредоточился на отражении непрекращающейся атаки беспорядочной толпы гражданских судов. Похоже, все амёбы тоже получили информацию об отступлении недо-десантников, и их мотивация подпрыгнула на недосягаемую высоту. Сейчас нельзя допускать ошибок, это может стоить жизни всей эскадре. Если бы с такой безумной отвагой его позиции атаковали боевые корабли амёб, то вся эта солнечная система стала бы кладбищем Теков ещё полчаса назад.
* * *
Клинья имперских эскадр опрокинули мчащийся в атаку бесстрашный вал гражданских судов, и окружающий космос утонул в океане полыхающих взрывов, огненных вспышек и миллионах всевозможных зарядов, сыплющихся отовсюду непрекращающимися потоками. Средняя орбита сернистой планеты выглядела на радарах областью сплошного огня, и разобрать, что там происходит, было крайне тяжело. Тактический интерфейс показывал стремительно тающие силы сводного флота женских особей, и Ошу-Риа, распластавшись по капитанской губке, выпустила десяток зрительных усиков, пытаясь не упустить ничего сразу на всех обзорных экранах. Система дальнего обнаружения вывела сообщение о ещё двух крупных массах, приближающихся в гиперпространстве, и претор вышла на связь со своей напарницей:
— Озу-Миа! Что там у вас? Нам больше не удержать Двуногих! Их стало слишком много, мы несём тяжёлые потери!
— Ещё пять минут! — откликнулась инженер. — И всё потомство будет полностью закачано в танкер! Мы почти закончили!
— Поторопитесь! — Ошу-Риа переключилась на частоту наземных подразделений: — Всем, кто на поверхности! Начинайте отступление к лайнерам! Старт по готовности! Сразу уходите к области прыжка и ложитесь на гипертрассу! Встречаемся в условленном месте!
Претор вернулась на командную частоту эскадры крейсеров и вызвала своих капитанов:
— Пришла наша очередь! Двуногие стянули сюда крупные силы, нам не одолеть и трети таковых! Пока гражданские суда задержали врага, мы должны увести танкер с потомством! Всем ещё раз повторить последовательность действий согласно плану! Двигаться вокруг танкера в составе общего защитного поля, силовые поля не размыкать, что бы ни случилось! Будущее потомства важней наших жизней!
Ядовито-жёлтые от запредельной мотивации капитаны подтвердили приём, и эскадра крейсеров, зависшая над районом инкубатора, объединила свои защитные поля, внахлёст закрывая драгоценный танкер. Потянулись томительные минуты ожидания, и Ошу-Риа провожала взглядом своих наземных бойцов, быстро сползающихся отовсюду к пассажирским лайнерам. В начале штурма их было больше на порядок… Но никто не погиб зря! Дело сделано, инкубатор захвачен целым и невредимым, потомство закачано в трюмы танкера. Теперь остаётся сберечь его, покидая планету.
— Мы взлетаем! — появилась в эфире Озу-Миа. — Ложусь на заданный курс!
— Принято! — Ошу-Риа подала команду эскадре. — Идём вокруг тебя! Выходи на связь каждые тридцать секунд!
Эскадра крейсеров с танкером в центре построения набрала высоту и перешла на форсаж, перемалывая планетарную природу буйством мощных двигателей. До ближней орбиты все добрались быстро и без происшествий, но дальше ситуация мгновенно стала смертельно опасной.
— Две эскадры Двуногих прямо по курсу! — доложила капитан передового крейсера.
— Ещё две эскадры обходят нас со стороны солнца! — последовал доклад с другого фланга. — И три выходят в тыл! Опасность окружения!
— Внимание всем нашим силам в системе! — вышла в общий эфир Ошу-Риа. — Начинайте отступление! Всем двигаться к области прыжков через наше направление! Отвлеките от нас преследователей!
Пылающие праведной яростью потоки гражданских судов прекратили самоубийственную атаку на боевые клинья Теков и ринулись в указанном направлении, быстро сливаясь в толпу. Преследующие танкер эскадры Двуногих замешкались, оказавшись на пути мчащегося на них хаотичного потока, и космос вновь окрасился сонмами выстрелов, ливнями несущихся сквозь чернильный мрак зарядов и вспышками разрывов. Бесстрашные храбрецы гибли сотнями, но осознание того, что от их действий зависит судьба потомства, только что вырванного из уродливых конечностей отвратительных Двуногих, держало их мотивацию на недосягаемой высоте.
Избавившись от тыловой угрозы, крейсерская эскадра перевела всю энергию на защиту и пошла на прорыв между двух встречных эскадр противника. Теки мгновенно рассчитали оптимальную конфигурацию встречного удара, и на крейсеры обрушились залпы обоих вражеских подразделений. Полчаса эскадра пробивалась вперёд сквозь шквальный огонь, теряя корабли, потом Двуногие провели РЭБ-атаку, и скорость движения резко упала. Чтобы спасти танкер, Ошу-Риа бросила наиболее повреждённые крейсеры эскадры в атаку на РЭБ-корабли противника и направила им в помощь весь гражданский флот, который ещё мог добраться до области прорыва.
Двуногие оценили угрозу и сосредоточили огонь на атакующих. Атака превратилась в побоище, но ни один из отправленных на смерть крейсеров не дрогнул, и атакующая волна погибла в полном составе. В ходе безжалостного боя давление на основную часть эскадры снизилось, РЭБ-подавление пропало, и танкер удалось вывести за пределы области максимальной эффективности вражеского огня.
— Форсаж!!! — Ядовито-жёлтая Ошу-Риа выдохнула в эфир приказ на открытой частоте. — Всем, кто остался, — форсажное ускорение к области гиперпереходов!
Ядро эскадры с танкером в центре перешло на максимальную скорость, и пара крейсеров, сообщив о повреждении отсеков гиперпривода, развернулись назад, устремляясь в атаку на преследующие беглецов эскадры Двуногих. К ним один за другим присоединялись сильно повреждённые гражданские суда, и за несколько секунд на пути у врагов образовался стихийный заслон. Теки не стали рисковать, вступая в ближний бой с пылающими запредельной мотивацией храбрецами, и прекратили преследование, издали открывая массированный огонь. Заслон погиб за полминуты, но этого времени хватило, дабы все, кто уцелел, разорвали дистанцию.
|
|
|
