 |
Глава 14. Победители
|
|
|
|
Дерек и остальные парни из Эмебайл отбросили какие-либо приличия после ночного концерта, и пока не закончилась церемония закрытия, решили пойти тем же путем и этим утром. Все началось с развивающихся флагов хоров и выкрикивания гимнов друг друга. Дерек и его друзья дошли до хрипа, когда встали и начали бегать по арене, размахивая огромным канадским флагом. Это ярко-красное полотно с клиновым листом посередине, похожее на плащ матадора. И быки не могут устоять перед ним.
Австралийцы встают. Китайцы тоже. Русские, Итальянцы, Ирландцы. Вскоре, объединенные нации заполняю площадку. Леа и Мэдоу тащат меня к ним. Сара и другие пятнадцать девушек идут следом. Мы окунаемся в безумие, в поток хористов и гордости наций. У Леа и меня наш большой флаг. У всех остальных маленькие флаги с церемонии открытия. Они, в основном, красные, белые и синие.
Государственный гимн продолжает играть. Становится еще громче. Дикие скачки. Много толчков. Настоящая давка. Ничего подобного вчера на сцене с Дереком я не видела, но нестись в сумасшедшей толпе счастливых людей невероятно круто. Лучше может быть только, если Дерек будет стоять рядом со мной в этой пульсирующей массе. С ним стало бы еще жарче. Я сама себе поражаюсь. И кто бы мог подумать, что я на такое способна?
— Судьи приняли решение, — врывается громкий голос. — ЗАЙМИТЕ СВОИ МЕСТА!
После третьей попытки наше конкурирующее начало берет над нами верх, и мы занимаем свои позиции.
Объявление начинается с микса голосов из молодежных хоров. Сопрано, альт, тенор и бас девушек и парней. Хор победителей из музыкальной школы Польши.
Один из судей подходит к микрофону.
— Бронзовую медаль хоров в одиночном пении среди молодежи получает…
|
|
|
Я задерживаю дыхание. Терри опускает голову. Все мы напряжены. В Олимпиаде хоров все получают бронзу, серебро или золото. Было бы унизительно получить бронзу. Фух, пронесло. Он объявляет серебряных медалистов. Я вижу, что Терри расслабилась. Она поднимает голову. Получить серебро — почетно.
Мэдоу визжит вслух, когда судья произносит: « — И сейчас наши золотые медалисты», не называя при этом «Молодые голоса Блисс» из Энн-Арбор, Мичиган, США. Терри утихомиривает её, но она продолжает улыбаться, показывая всем поднятые два больших пальца.
Золото. Мы получили золото. Терри пытается вычислить, какое место мы можем занять, в итоге. В дополнение к видам медалей они объявляют хоры от худших к лучшим. Если попадем в первую десятку, она думает, мы сможем выбить финансирование от комиссии искусств для записи CD.
Когда судья продолжает, не называя нас, мы с трудом себя сдерживаем. Ерзая, плача, подавляя торжество. Еще один хор. Все еще не мы. Еще один. Опять не мы.
Мэдоу склоняется, обхватывает живот и бормочет:
— Мы выиграли. Мы выиграли. Мы выиграли.
Судья делает паузу и осматривает помещение.
— Топ-три: «Молодые голоса Эмебайл», Лондон, Онтарио, Канада; «Яркие Хайку» из Киото, Япония; и «Молодые голоса Блисс», Энн-Арбор, Мичиган, США.
Аплодисменты и возгласы. Мы прыгаем как чокнутые, обнимаемся и кричим.
— Может представитель каждого хора подняться на сцену?
Мэдоу порывается с места, но Леа и Сара перехватывают её. Терри кивает в мою сторону.
— Бет, поднимайся туда!
Я следую за крошечной японкой на сцену. Дерек выступает от своего хора. Судья узнает нас после предыдущего вечера.
— Вы двое, держите себя сегодня в руках.
Мое лицо становится рубиново-красным в цвет мантии. Толпа смеется. Пара волков присвистывают.
Судья опускает руки, успокоив толпу.
— Золотую медаль и третье место поучают… «Молодые голоса Блисс», Энн-Арбор, Мичиган.
|
|
|
Публика хлопает. Я показываю улыбку и направляюсь за медалью и специальной статуэткой для третьего места. Затем, делаю шаг назад.
Девушки из Японии занимают второе место.
Парни из Эмебайл побеждают. Ну, конечно же. Против них ни у кого нет шансов. Они хороши. Слишком хороши.
Дерек выходит вперед получать медаль и приз. Звучит много аплодисментов. Он поворачивается и поднимается волна криков. Этот парень — наживка для девчонок. В этом нет сомнений. И как он может быть со мной? Он мог выбрать любую, которую только пожелает. Множество девушек хотят его. Неужели он и правда нуждается только во мне? Или я одна из многих?
Судья успокаивает публику, выходит следующий ведущий и уводит нас за сцену. Дерек идет позади меня, наклоняется и шепчет:
— Это должны были быть вы.
Его голос стирает все мои ревнивые сомнения. Я откидываюсь на спинку кресла, чтобы он мог меня слышать.
— Третьи в мире? Я смирюсь с этим.
Я желаю скрыться вместе с ним где-нибудь в уголке и наблюдать за собранием, но он уходит к своему хору, а я возвращаюсь к своему.
Терри этого не замечает. Я надеваю на неё золотую медаль и отдаю статуэтку. Момент для больших объятий. Мы обе смеемся и плачем. Потом замолкаем. Мы должны молча сидеть, пока зачитывают результаты во взрослой и детской категориях.
Когда все объявления закончены, мы образцово поем толпой и на этом все. До следующего лета. Взрослые начинают уходить, но молодежные хоры заполняют нижний уровень. Все дети поздравляют меня. Парни из Эмебайл собирают толпу. Кучка милых ботаников заставляют меня вспомнить о Скотте, когда подходят с просьбой подписать их программки. Я не вижу Дерека во всем этом хаосе.
Сумасшествие начинает утихать. Терри и мамы окружают нас. Я осматриваюсь. Сара целует Блэйка. Дерек все еще окружен, примерно, двадцатью девушками. Он смотрит в мою сторону, оправдываясь. Отлично, он наконец вырывается из их общества.
Мы идем навстречу друг другу. Я отчаянно пытаюсь сосредоточиться на нем и поцеловать эти губы, которые широко мне улыбаются. Мы сближаемся в толпе, и тогда я обнимаю его. Я целую его великолепный рот. Все это реально. Он — мой.
|
|
|
— Мы можем пропустить обед, дамы.
Терри собирает всех вместе, кроме меня и Сары.
Дерек отпускает меня.
— Тогда после обеда?
— Мы собирались пройтись по магазинам.
— Пойдем с нами.
Подходят Сара и Блэйк.
— Да, Бет. Сара сказала, что сделает это.
— Что именно?
— Это будет реально круто. Пойдем.
Я смотрю на Дерека.
— Что именно?
— Время для небольшого приключения.
Парк приключений. Это то, как они называю данное место. Тросы и сети на деревьях. И канатная дорога.
Я одеваюсь в трикотаж, — здесь это считается крутым, — тяжелые кожаные перчатки и шлем, затем получаю ремни безопасности. Кольцо крепится к веревке, что по задумке, защитит меня от падения. Мы с Дереком стоим на крошечной деревянной платформе, примерно, в десяти метрах над землей, на огромном дереве. Мы могли просто пройтись по этому древнему лесу, держась за руки и смотря друг на друга, но нет — приключения зовут.
На канатной дороге я стою первая в очереди и до жути напугана. Дерек позади меня.
— Тебя уже присоединили?
Он тянется к подмышкам и щекочет меня, затем дергает кольцо, чтобы показать, что не зачем беспокоиться.
Я не прыгаю и не скольжу вниз по тросу. Все отчасти потому, что ужасно напугана и потому, что мне нравится как он стоит позади меня, дотронувшись рукой и наблюдая. Я оборачиваюсь.
— Поцелуй меня на удачу.
— Иди, Бет. За нами еще ждет куча людей.
Я все еще не прыгаю. Он чмокает меня в щеку и толкает с платформы. Я кричу, закрыв глаза, пока спускаюсь вниз. На полпути крик превращается в джазовый писк. Они не шутили по поводу крепления. На том конце меня ловит сетка, и я отстегиваюсь, так как Дерек может следовать прямо за мной. Он сам спрыгивает с платформы и скользит намного быстрее, чем я.
Я кручу головой и смеюсь. Он счастлив, что я не оказалась трусихой. Мы снова вскарабкиваемся. На этот раз будет весело. В итоге, я прыгаю последняя и на тот раз мои глаза открыты.
Дерек готов прыгнуть еще раз. У нас есть пара часов, и мы можем спускаться с разных ракурсов канатной дороги столько раз, сколько пожелаем.
|
|
|
Мы даем друг другу «пять», и он говорит:
— Идем на самую высокую дорожку. Ты — великолепна.
Я сбавляю темп.
— Это была не самая высокая?
Он показывает на парочку своих друзей на платформе у самой вершины, высоченной, как небоскреб, — ни за что, никогда туда не поднимусь, — и следующей на нашем пути.
— Да, эта определенно будет повыше.
Колени превращаются в желе. Настоящая трусиха.
— Как насчет того, что я просто понаблюдаю?
— Ты уверена? — колеблется он.
— Только не убей себя. Я еще с тобой не закончила.
Он смеется, словно я пошутила, но эта неприятная часть застает меня врасплох.
— Что?
Но он уже ушел.
Я иду и наблюдаю за ним. Не очень хорошая идея. Даже с земли все выглядит до жути страшным. Самая высокая линия — ужасающая. Я знаю, что он прикреплен к тросу, но его полет будет проходить так высоко. И он без вопросов на него согласился. Не дрогнув. Не боясь. В определенный момент парень из Эмебайл помладше застревает прямо перед ним. Дерек полностью отцепляется и перелезает через парня. Без страховки. Он скользит…
— Дерек!
Он держится, вместо того, чтобы рухнуть у моих ног. Он снова прикрепляется к тросу и фокусируется, пытаясь отыскать меня, и когда находит, видит выражение ужаса на лице во время всего его дальнейшего спуска.
— Наверное, не стоило тебе смотреть.
Я направляюсь на поиски Сары, но они с Блэйком исчезли.
Я могу вернуться и пройти тем же маршрутом с Дереком, но что-то тянет меня сделать это самой. Ну, разве не глупо? Внезапно мне снова не хочется идти одной. Он или ничего. Это заставляет меня грустить. Завтра я сяду на самолет и улечу от Дерека. Он будет дома через две недели, и тогда мы сможем использовать по полной каждую минуту, проведенную вместе. Мы сможем быть в жизни друг друга, но как сейчас уже никогда не будет. Как можно попусту тратить минуты?
Песня, которую мы пели дуэтом прошлой ночью, вертится у меня в голове. Я напеваю припев, пока брожу меж деревьев. Наша любовь настоящая… не могу сделать и шага… Слава Господу, ты здесь… Это ты. Это ты. До тех пор, пока гигантские деревья не пошатнутся.
Я сочиняю свой собственный стих, блуждая сдери деревьев, словно между строк. Наконец я способна сказать то, что не могла. Я пою.
Я хочу быть рядом с тобой весь день, всю ночь.
Я хочу верить в то, что ты говоришь.
То, что ты говоришь мне…
Но как это может быть правдой?
Я представляю себе, как он поет в ответ.
Здесь больше никого нет. Я не лгал.
Верь мне, милая, и я буду любить тебя.
Я застреваю на его последней строке и в это время нахожу деревянное здание, где получают инструктаж. Дерек уже там, ждет меня, открывая бутылку освежающей минералки.
|
|
|
— Как ты так быстро обернулся? — Сколько еще раз отсоединял крепление, чтобы прелесть через кого-то? — Ты — маньяк.
— Получаю адреналин любым известным способом. — Он пожимает плечами.
— Ты чертовски меня напугал.
— Это так мило.
— Для меня — не очень.
Он прочищает голо и делает большой глоток воды.
— Наверно хорошо, что тебя не будет рядом ближайшие две недели.
Он вспотел и снимает хоккейный свитер. Футболка задирается, оголяя пластырь на нижней части живота с правой стороны.
— Я думала, ты путешествовал.
Я подхожу к нему, подношу руку к животу и нахожу пластырь.
— Что ты с собой сделал?
— Это комариный укус. Смотри, на руке еще один. — Он поднимает руку. — Я немного опух.
Там противные, разбухшие, расчесанные укусы на его руке.
— Ты не должен их расчесывать. У тебя есть еще лейкопластырь?
Пятно на животе не было красным, как это месиво на руке.
Он лезет к себе в карман. Я лью немного воды на его руку, вытираю насухо и наклеиваю лейкопластырь.
— Теперь ужасно чешется.
— Хватит меня отвлекать. Чем будешь заниматься, пока меня не будет рядом?
— По музеям мы ходить не будем. Знаешь ли ты, что в Альпах есть ледники, где можно кататься на лыжах все лето?
Ничего себе. Нужно позвонить маме и спросить может ли она купить мне новый билет. Он же сам себя убьет.
Мое лицо выражает отчаянье. Он замечает это.
— Мне очень жаль, Бет. — Его глаза полны сочувствия, чего я не понимаю. — Я не должен был так навязываться к тебе.
Он рассуждает так, будто завтра скажет « Прощай ».
— Это не справедливо.
— Не говори так. — Теперь мне страшно. — Если бы не ты, я до сих пор бы плакала на той скамейке у озера. Навязался? Ты меня спас.
— Но я не был с тобой полностью честен.
Его рука находится на животе, там, где наклеен лейкопластырь.
Я не знаю, хочу ли это слышать. Это шутка Блейка насчет наркотиков и теория Мэдоу насчет девушки?
— Я слушаю.
— У меня, эмм…
Чтобы это ни было, мы справимся. Главное, он собирается мне сказать. Я могу ему помочь. Он не осознает этого, но я перед ним в долгу. Каждый раз, когда он прикасался ко мне, — всю эту долгую неделю, — этот дурацкий тест и отравленные гены улетучивались. И прошлой ночью, в течение тех нескольких минут с ним на сцене, я была звездой. Я не могу поверить в то, что он для меня сделал. Я грезила аплодисментами всю ночь. Никто не причинит ему вреда, пока я рядом. Я не хочу петь ни с кем, кроме него.
Хотя, это сладко и горестно одновременно. Здесь парень, который, я могу представить, желает когда-нибудь иметь ребенка. По крайне мере, будет пытаться. Или практиковаться. Я начинаю потеть. Может, мне нужен рецепт на таблетки? Он говорит, что это не по поводу секса, но когда я думаю в этом направлении, становится невыносимо. Я определенно уверена, что это связано с сексом. Разве он не ощущает это тоже?
Не важно, что его преследует, не важно, для чего я ему нужна, я здесь.
Я делаю шаг вперед и становлюсь близко, чтобы иметь возможность говорить шепотом. Выходит напористо.
— Ты можешь сказать мне, Дерек. Ничто не сможет изменить того, что я к тебе чувствую.
Он начинает кашлять, делает глоток воды и кашляет снова.
Я кладу голову ему на плечо.
— Признание — это первый шаг.
— Не в этом случае. — Он обратно надевает свой хоккейный свитер.
— Нет, в этом тоже.
Он выливает остатки воды из бутылки, выкидывает её и хватает меня за руку.
— Пошли. Мы теряем время.
Упрямый.
Обидчивый.
Глупый.
Пьянящий.
Он меня пугает. И беспокоит. Совершенно сбита с толку за невозможностью определить направление. Вверх по деревьям. Вниз по земле. В свете прожектора. В его руках. Понятия не имею, где я.
Здесь дополнительная канатная дорога, и мы ждем. На этот раз он впереди. Я обхватываю его руками и наклоняюсь, чтобы спросить:
— Насколько ты хороший лыжник?
— Опытный. Уровень: маньяк.
Я отпускаю его, толкая пальцем в спину.
— Теперь ты сделаешь это специально.
— Зато я не скажу тебе, что мы будем делать завтра.
— Прыжки с гор?
— Нет, это будет во вторник.
|
|
|
