 |
Химическое оружие, погубившее древних римлян
|
|
|
|
Химическое оружие, погубившее древних римлян
Химическое оружие принято считать сравнительно поздним изобретением человечества, а точнее, детищем XX столетия, когда люди научились истреблять себе подобных в особо крупных масштабах. Однако не зря говорят, что все новое – хорошо забытое старое!
«Ноу‑ хау» древних персов
Как недавно выяснили британские ученые, химическое оружие против своих врагов применяли еще древние персы. К такому сенсационному выводу археологи пришли, тщательно изучив руины античного города‑ крепости Дурра‑ Европос, что на востоке Сирии.
Персидская династия Сасанидов активно воевала с Римской империей в период с III по VII век н. э., часто применяя весьма жестокие и изощренные способы, позволяющие проникнуть внутрь древнеримских крепостей. В 256 году н. э. войска Сасанидов осадили считавшуюся неприступной древнеримскую крепость в городе Дурра‑ Европос на берегу Евфрата.
Для захвата города персы сделали подкоп под окружающую его крепостную стену. В свою очередь, римские солдаты, дабы воспрепятствовать их действиям, стали рыть свой ход. Однако персы оказались хитрее. Вместо того чтобы вступать в бой, они подожгли смолу и серу, в результате чего получился густой ядовитый газ, и, вероятно, с помощью мехов стали прокачивать воздух в сторону одиннадцатиметрового туннеля, где находились римские солдаты. Тела погибших римлян персы сложили одно на другое, создавая таким образом защитную баррикаду, а затем подожгли туннель.
Персы рассчитывали в результате подкопа обвалить крепостную стену и сторожевые башни. И хотя это им не удалось, город они в конце концов все же захватили. Впрочем, каким образом они вошли в Дурра‑ Европос, остается загадкой – подробности осады и штурма в исторических документах не сохранились. Затем персы покинули город, а его обитатели были либо убиты, либо угнаны в Персию. После того как Сасаниды одержали верх над римским гарнизоном, Дурра‑ Европос перестал играть важную стратегическую роль в этом месте. И со временем город был заброшен.
|
|
|
Два тысячелетия спустя
О Дурра‑ Европос вспомнили только в 1920 году. Хорошо сохранившиеся развалины города были раскопаны индийскими войсками, которые рыли оборонительные траншеи вдоль засыпанной городской стены. Тогда‑ то руины древнеримской крепости и попали в поле внимания ученых: в 20–30‑ х годах прошлого века раскопки здесь проводили французские и американские археологи. Уже тогда стало ясно, что в крепости произошло серьезное военное столкновение, однако археологам не хватало сведений для того, чтобы выяснить все подробности сражения.
В последние годы руины были вновь изучены уже с применением современных технологий. Находки, сделанные в наши дни, помогли пролить свет на историю этого места.
Ученые скрупулезно изучили два десятка скелетов, лежавших в туннеле, который проходил под крепостными стенами. Там же сохранились остатки военного обмундирования римских солдат. Судя по всему, туннель начали рыть персы, а римляне пытались перехватить их и копали со своей стороны. Проанализировав расположение тел погибших в туннеле солдат, ученые пришли к выводу, что их специально сложили в кучу. Причем кто‑ то из этих людей мог уже умереть, а другие лишь получили тяжелые ранения и находились при смерти. Вероятно, персы хотели создать естественную преграду между собой и атакующими их римлянами. Затем персы сложили в кучу плащи погибших римлян, кинули на них солому и подожгли с помощью смеси, состоящей из смолы и серы. Далее персы заблокировали выход из туннеля со своей стороны, закрыв его камнем. Эта гипотеза подтверждается тем, что часть скелетов и воинское обмундирование воинов обгорели или закоптились. Недалеко от останков погибших солдат были проведены тщательные раскопки, вследствие чего были найдены следы смолы и кристаллы серы.
|
|
|
Токсичные испарения должны были помешать другим римским воинам попасть в туннель. Археологи обратили внимание на останки одного мужчины, лежавшего чуть поодаль от других воинов. Он находился в той части туннеля, которую вырыли персы. На голове у него был персидский шлем, рядом лежал меч. По мнению исследователей, именно этот воин поджег отравляющую смесь, но убежать не смог и задохнулся сам.
Специалисты пришли к выводу, что это самое раннее археологическое свидетельство применения химического оружия. Похожий метод применяли древние греки: некоторые источники упоминают о том, как спартанцы во время войны с афинянами пропитывали дерево смолой и серой, сжигали его под стенами осаждаемых городов, с целью удушить жителей и облегчить себе осаду. Но вещественных доказательств этому обнаружить до сих не удалось.
Предтечи «ядовитого» оружия
Вообще‑ то первоначально использование ядовитых газов осуществлялось исключительно в мирных целях – для борьбы с кровососущими паразитами, к примеру, в Египте и Китае. Кстати, Китай первым усовершенствовал это хозяйственное изобретение.
Но уже в китайских текстах IV века до н. э. приводится пример использования ядовитых газов для предотвращения вражеских подкопов под стены крепости. Осажденные поджигали семена горчицы и полыни и нагнетали полученный дым в подземные ходы с помощью мехов и терракотовых трубок. Ядовитые газы вызывали удушье и даже смерть.
Позднее, с изобретением пороха, китайцы пытались использовать на поле боя бомбы, начиненные смесью из ядов, пороха и смолы. Выпущенные из катапульт, они взрывались от горящего фитиля (прообраза современного дистанционного взрывателя). При этом бомбы испускали клубы едкого дыма над вражескими войсками – ядовитые газы вызывали кровотечения из носоглотки, раздражение на коже, волдыри.
|
|
|
В средневековом Китае была создана ядовитая бомба из картона, начиненная серой и известью. В XII веке во время одного из морских сражений такие бомбы при падении в воду взрывались с оглушительным грохотом, распространяя в воздухе ядовитый дым (он вызывал те же последствия, что и современный слезоточивый газ).
В качестве компонентов при создании смесей для снаряжения бомб использовали самые разные вещества: сульфид и окись мышьяка, горец крючковатый, тунговое масло, стручки мыльного дерева (для образования дыма), аконит, шпанские мушки.
В начале XVI века жители Бразилии пытались бороться с конкистадорами, применяя против них ядовитый дым, получаемый от сжигания красного перца. Этот метод впоследствии неоднократно применялся в ходе восстаний в Латинской Америке.
В Средние века и позднее химические средства также время от времени использовались для решения военных задач. Так, в 1456 году во время обороны Белграда, который осадили турецкие войска, оборонявшиеся довольно эффективно воздействовали на нападающих с помощью ядовитого облака. Оно возникало при сгорании токсичного порошка, которым жители города обсыпали крыс, поджигали их и выпускали навстречу туркам.
В 1855 году во время Крымской кампании английским адмиралом лордом Дэндональдом был разработан план борьбы с противником путем применения газовой атаки. Он предложил английскому правительству проект взятия Севастополя при помощи паров серы. Правительственный комитет, ознакомившись с детищем лорда, высказал мнение, что проект является вполне осуществимым и обещанные им результаты, несомненно, могут быть достигнуты – но сами по себе они так ужасны, что ни один честный враг не должен воспользоваться таким способом. Поэтому проект так и не был воплощен в реальность.
Но, по правде говоря, предложение Дэндональда было отвергнуто совсем не из благородных побуждений. Дело в том, что неудавшаяся попытка выкурить русских из их укреплений с помощью серного дыма не только бы рассмешила и подняла дух русских солдат, но еще в большей мере дискредитировала бы английское командование в глазах союзных войск (французов, турок и сардинцев).
|
|
|
Негативное отношение к отравителям и недооценка этого типа оружия военными (а точнее, отсутствие потребности в новом, более смертоносном оружии) сдерживали использование химикатов в военных целях до середины XIX века.
В России первые испытания химического оружия были проведены в конце 50‑ х годов XIX века на Волковом поле. Здесь, в открытых срубах, где находилась дюжина кошек, были подорваны снаряды, начиненные цианистым какодилом. В результате эксперимента все кошки выжили. Отчет генерал‑ адъютанта Баранцева, в котором делались неправильные выводы о низкой эффективности отравляющих веществ, привел к тому, что работы по испытанию снарядов, начиненных ядовитыми веществами, в России были прекращены и возобновились только во время Первой мировой войны.
|
|
|
