 |
Глава 4. Мутанты, упрямство и чертов сюрприз
|
|
|
|
Некоторое время спустя, уже одетая, я сидела на кухне и удрученно помешивала в кружке кофе.
— Настя, тебе придется смириться с этим.
— Погоди, в твоей теории есть масса несостыковок. Я же тоже много знаю о корпорации.
— Неужто? — насмешливо осведомился Фордайс.
— В двенадцать лет я нашла записи отца о его работе на Лемнискату и ее деятельности, плюс рассказы бабушки. Так что что-то новое ты вряд ли сможешь мне открыть про эту организацию.
Творец стоял прищурившись.
— Насколько я знаю, мутация проявляется во время полового созревания, — начала я.
При слове мутация мужчина поморщился.
— Вот только не говори, что творцы — это посланники божьи.
Вздохнув, Фордайс сказал:
— Не буду. Ты права: творцы — это мутанты. Перемещаться во времени мы можем благодаря тому, что не такие, как обычные люди. Оставаясь самими собой, мы выделяемся среди людей, и чем сильнее творец, тем больше нас тянет к себе подобным.
— Это твоя теория? — усмехнулась я, пригубив горячий напиток.
— Нет, твоей прабабки.
Поперхнувшись, я облилась горячим кофе.
— Да что за невезение в последние дни!
Через пять минут, поменяв джинсы на новые, я снова расположилась на стуле.
— У тебя нет другой одежды? — скривился творец.
— Ты не отвлекайся от темы.
Вздохнув, князь продолжил:
— Твоя прабабушка Ольга вышла замуж за Разинского. Все документы о них того времени исчезли, кроме заданий, но поговаривают, что история у них была непростая. Так вот, она считала, что чем сильнее творец, тем больше его тянет к себе подобным, выделяет из людей и тем более вероятно, что счастье он найдет лишь в паре с подобным себе.
— То есть с творцом?
— Да. И скорее всего, именно первой степени.
|
|
|
— Мне есть из чего выбрать? — пошутила я.
— Нет. Сейчас творцы первой степени — это Лукреция, совсем маленькая девочка…
— Не пойдет. Я натуралка.
— И я.
— Бабуля была не права, — подумав, заключила я.
— Вот и себя тем же утешаю, — хмыкнул Фордайс.
— А если нет творца противоположного пола? Что делать тогда?
— Ждать. Жизнь творца длинная или выбрать себе другую пару. История нам говорит, были и такие случаи.
Посмотрев на внешний вид Фордайса, я готова была в это поверить.
— И тем не менее, если бы я была творцом, то могла бы прыгать во времени с переходного возраста.
— Отчасти ты права в своем доводе. Однако то, что мутация активируется в творце в пубертатный период — это лишь статистика. У твоей бабки… м-м-м… способности проявились рано, у тебя катализатором, видимо, послужила авария. Да и какие могут быть сомнения, когда ты уже совершила прыжок?
Я молчала.
— У меня нет дара, значит первой степени тоже нет.
— Или он еще не проявился, в противном случае мы бы здесь не сидели, а я разыскивал бы твое тело. Ты невероятно упряма!
— Я стараюсь мыслить разумно. Что ты предлагаешь мне делать теперь?
— Да по сути выбора у тебя нет, кроме как работать в корпорации.
— Нет!
— Да.
— А я говорю, нет!
— Настя, пойми: корпорация — могущественная организация, которая находится в тени, но тем не менее управляет миром.
— Одна из трех.
— Пусть из трех. Но на этом полушарии она — незримая сила. Власть ее достигается благодаря творцам, и в первую очередь — первой степени. Они просто не позволят тебе скрыться. Да и самой будет непросто с прыжками во времени. Нельзя убежать от своей сути. — Фордайс покачал головой.
— Почему важны именно мы?
— Творцы третьей и второй степени поддерживают историю в нужном русле. Но только творцы первой степени могут кардинально менять ее.
Я лишь вздохнула и твердо повторила:
— Нет.
***
Практически сразу после того как Фордайс ушел, у меня состоялся непростой разговор с мамой. О том, куда я исчезла, почему меня разыскивал папин друг, не связалась ли я с корпорацией. Сказать на данный момент правду я не могла.
|
|
|
Сама еще точно не знала, что будет с моей жизнью и, пообещав заехать в ближайшее время, отключилась.
Упав на постель, я прикрыла глаза. Столько всего произошло. Как теперь с этим жить?
Передо мной возникло обнаженное мужское тело, изрезанное необычного узора татуировкой. Не знаю уже, в какие отцы князь мне годится, но находится он в прекрасной форме, накаченный, подтянутый, излучающий силу…
Рывком сев на постели, я застонала. Внутри все трепетало, тревожилось, в душе сворачивался клубок эмоций. Я никогда не чувствовала такого ни к одному мужчине до него. Он всегда был идеалом с той встречи на крыше. Может, вот она, причина, почему у меня не получалось с мужчинами?
Так, Настя, хватит придумывать себе всякие глупости!
Посмотрев на часы, я, накинув куртку и взяв сумку, отправилась на работу. Мотоцикла у меня теперь не было, добираться пришлось на метро. Однако, несмотря на то, что я отвыкла от общественного транспорта, в кафе пришла за десять минут до начала смены.
То, что что-то неладно, я поняла по злому взгляду Лены и сожалеющему Исмаила.
— Что-то произошло? — спросила, переводя взгляд с одного на другого.
— Настя, понимаешь, мы пытались уговорить… — начал повар.
— Тебя уволили, — выпалила Лена. — Причем не найдя предварительно замену. И теперь мне придется работать одной неизвестно сколько времени.
Я села как подкошенная на ближайший стул. Быстро они сработали. Интересно, когда Фордайс доложил о появлении еще одного творца.
— Может, брат императора остался недоволен твоим обслуживанием? Сама знаешь, не всегда угодишь на родовитых, — постарался утешить меня Исмаил, но смолк, вспомнив мое происхождение.
— Нет, это не он. Вернее он, но кафе тут ни при чем.
Поднявшись, я поинтересовалась:
— Расчет мне переведут?
— Да, на карту, — кивнул Исмаил.
Разговаривать с начальником кафе бесполезно: он не по своей инициативе меня уволил и свой бизнес подставлять не будет. Поэтому, попрощавшись с Леной и Исмаилом и собрав свои вещи, вышла на улицу.
|
|
|
Как и предполагала, номер творца был забит у меня в мобильник.
— Ало? — сразу ответили на мой звонок.
— Когда? — спросила я, шагая к метро.
— Что именно?
— Когда ты им сообщил?
— Сразу, как обнаружил твой мотоцикл.
— Вот, значит, как… Сообщать маме будешь сам.
— Я не уверен, что из моих уст она адекватно отреагирует на эту информацию.
— Мне все равно. Ты делаешь мою жизнь интереснее, а я сделаю интереснее твою. Если спросит, все свалю на тебя.
И прежде чем он что-то добавил, отключилась. Что ж, ладно, посмотрим, что будет дальше.
***
Следующая ласточка прилетела от корпорации через два дня, когда я приехала к мастерской и мне навстречу выбежала Ирина. Вся в слезах, она пыталась мне что-то сбивчиво объяснить.
— Тихо, тихо. Скажи мне нормально, что случилось.
Усадив ее в гараже на стул, я присела на корточки.
— У нас один за другим забрали все заказы, сделанные за последний месяц. В общем, все, которые мы не завершили. Я не понимаю, что случилось. Мы теперь не покроем расходы и у нас не хватит денег на новый материал.
Я прикрыла глаза. Когда была маленькая, а потом и подростком, то часто гостила у Ирины и ее мамы. В их доме было тепло, которого мне так не хватало в своем. Я часто обедала у них, и мы втроем ходили в поход. Драгоценные воспоминания я хранила внутри сердца, очень любя этих людей, которые чуть ли не ближе родственников.
А теперь из-за меня у Ирины нет средств, чтобы оплатить лечение артрита матери. То, что в этом деле с отказами приложила свою руку корпорация, я нисколько не сомневалась. Они все-таки нашли мое больное место.
— Не переживай, я все улажу.
Выкатив из гаража свой старый мопед и заправив его, я отправилась в гости.
В этот раз мое появление в офисе корпорации вызвало не меньший ажиотаж, чем в прошлый, а я одета куда как приличнее. В обычные джинсы и косуху.
Беспрепятственно добравшись до кабинета Фордайса, посмотрела на напрягшуюся, но молчавшую Свету и, открыв дверь, вошла внутрь. Хозяин был здесь, сидел за столом, с ручкой в руках.
Подойдя к нему, я подхватила лежащие перед творцом документы и, размахнувшись, врезала Фордайсу по голове. Тот вскочил и начал отходить вокруг стола, терпеливо снося мои удары.
|
|
|
— Это все ты виноват! Ты! Ты! Ты!
Выдохнувшись, я бросила документы на стол, провозгласив:
— Если бы ты не появился в моей жизни, сейчас все было бы хорошо и спокойно!
Заметив взгляд, направленный мне за спину, я обернулась и увидела пожилого седовласого мужчину, в дорогом деловом костюме, приятного на лицо и здорово мне кого-то напоминавшего. В его взгляде плясали смешинки.
— Ка-акая очаровательная девушка. — Он двинулся в мою сторону. — Вы та самая Анастасия, правнучка Ольги и Алексея Разинских?
— Да, — вздохнула я.
— Игорь Фордайс. — Взяв мою руку, он склонился к ней.
Я перевела вопросительный взгляд на Редклифа.
— Это мой отец и глава корпорации Лемнискату.
— Организации, что портит мне жизнь?
— Чаще мы сами ее портим, — улыбнулся Фордайс-старший. — Недавно у меня с вашей бабушкой вышел интересный спор на эту тему.
— Вы знакомы с бабушкой? — удивилась я.
— Конечно, и довольно давно. Вы пришли сегодня к Редклифу с какой-то целью? Мы чем-то можем вам помочь?
— Конечно! — радостно воскликнула я. — Например разморозить мои счета и вернуть заказчиков.
— Вы знаете, я очень удивился, узнав, что вы ювелир. Да еще работаете в гараже, где нет должной охраны.
— Мы держим там очень мало ценного, выполняя лишь один заказ и сразу отправляя заказчику. К тому же все хранится в сейфе.
— Как наивна молодость… — покачал головой глава Лемнискату.
— Да уж, — мрачно процедил Фордайс, и я поняла: мастерскую мне не спасти.
— Анастасия, я предлагаю вам следующее, — прямо посмотрел на меня его отец, — вы начинаете работать на корпорацию творцом. Уверяю вас, это гораздо более захватывающе, чем быть официанткой.
— Не скажите, — хмыкнула я. — Бывали такие смены…
— Даже не хочу знать. Мысль о том, что мы легко могли вас потерять, приводит меня в ужас, — покачал головой старший Фордайс. — Ну и переносим вашу мастерскую в охраняемое здание корпорации. С тыльной стороны есть уютный дворик и пара помещений свободно. Уверяю вас, вам с подругой там будет удобно, а нам спокойно.
— Ирина не знает о том… что такое корпорация на самом деле.
— Это административное здание нашего банка. Поверьте, ее ничто не насторожит, — уверил меня глава Лемнискату.
Понимая, что выбора у меня нет, я лишь кивнула.
— Что от меня требуется?
— Пройти со мной и подписать договор.
Я подозрительно посмотрела на мужчину.
— Если желаете, я дам вам копию. Вы проконсультируетесь с юристом и навестите меня завтра.
— Может, я… — влез хозяин кабинета.
|
|
|
Но его отец покачал головой.
— Нам с Анастасией есть о чем поговорить, и мы обойдемся без тебя.
Выходя вслед за главой корпорации, я посмотрела на главу отдела творцов:
— Но сначала деньги!
Тот лишь возвел очи горе.
Позвонив сразу же Ирине и сообщив о нашем переезде, я посетила юриста, который, просмотрев контракт корпорации, сообщил о том, что он совершенно обычный и ничем не примечательный, кроме размера оклада. А тот действительно был впечатляющий и настораживающий. За что же можно платить такие огромные деньги?
Выяснить это мне только предстояло, и так как выбора особого не было… Решившись, я на следующий день поставила подпись.
Едва документы унесли, я откинулась на спинку стула в кабинете главы корпорации, что находился на самом верхнем этаже небоскреба.
Предыдущие два раза я была в этом месте в крайнем душевном волнении и не смогла достойно его оценить. Огромной высокое здание-небоскреб практически в центре Петербурга, сделанное с шиком из стекла и стали. Новомодная отделка помещений, стильный дизайн… И не подумаешь, что организации уже столько лет.
Корпорация Лемнискату была одним из самых древних учреждений в России и состояла из банков и различных финансовых институтов. Однако мало кто из людей знал истинный порядок вещей: незаметно для них самих корпорация меняла их жизни и судьбы.
Нам принесли кофе, и, взяв в руки чашку с горячим напитком, я блаженно вдохнула его запах. Да-а-а… Здесь умели его варить.
— Анастасия, я должен извиниться перед вами за спешку, но как только отдел аналитиков получил информацию о втором творце первой степени, то всплыло сразу много самых разных заданий, которые Редклиф не мог выполнить в одиночку.
— Вы намекаете, что мне пора приступать к работе? Не извиняйтесь. В конце концов, вы платите мне деньги, и очень приличные.
— Раз вы согласны, я бы предложил начать с завтрашнего дня.
— А сможет ли Фордайс? Он все-таки глава творцов…
Пожилой мужчина рассмеялся.
— Поверьте, Настя, со временем и благодаря современным технологиям жизнь Лемнискату сильно изменилась. Редклифу теперь намного проще улаживать вопросы с помощью телефона, а я всегда могу заменить его присутствие здесь. А вот как творец, он совершенно незаменим.
— Понимаю, но у меня еще есть и некоторые страхи. Я же ничего не знаю о работе творца.
— Ну, какие ощущения бывают, когда прыгаете во времени, вы уже поняли.
Я кивнула.
— Так же творец первой степени может перемещаться не только во времени, но и в пространстве, Редклиф объяснит. Но это требует затрат вашей энергии, и в гораздо больше степени, чем сам прыжок. Поэтому советую плотнее есть.
— О! — только и смогла вымолвить я.
— Что вам потребуется для путешествий во времени? Конечно, изучить события и быт людей разных исторические эпох. У нас есть методики, позволяющие сделать это быстро и качественно, и вам лишь нужно ими воспользоваться.
— Методики?
— Да. В Цитадели и городском офисе Лемнискату оборудованы залы со шлемами, которые, когда вы одеваете их, погружают вас в разные временные эпохи, начиная обучение.
Поняв, о чем речь, я кивнула.
― Теперь немного о Лемнискату. Безусловно это крупная экономическая организация. Точно сказать не могу, но ориентировочно ее основали в 1588 году. Я так понимаю, вы в курсе, чем мы занимаемся.
— За деньги помогаете заказчику в осуществлении его планов, меняя прошлое или будущее.
— Это верно лишь отчасти. Лемнискату не только выполняет оплаченный клиентом заказ, она вплетает изменения в экономику подвластных территорий, делая ее сильнее и тем самым повышая свое влияние. Улучшая жизнь страны. Именно поэтому мы имеем такую поддержку правительства. Если пожелание заказчика несет России вред, ему придется поумерить аппетиты, так как он получит отказ.
— Это неожиданно… — растерялась я.
— Мы создаем историю, политические веяния, направление развития культуры и самое главное ― экономику. Совет директоров корпорации — это сильные мира сего, с которыми считаются все. Для Лемнискату нет ничего невозможного.
— А как вы узнаете, что именно нужно изменить?
— Странный вопрос именно от вас. Вы должны знать, что корпорация — это целая инфраструктура. У нас есть врачи, которые умеют лечить, исходя из особенности творцов. У нас есть люди, выполняющие технические, организационные и даже бытовые нужды Лемнискату. А еще у нас есть отдел одаренных ученых, отдел борьбы с дуовитами и… отдел аналитиков. Они изучают историю и высчитывают самые лучшие ниточки, за которые надо дернуть или перерезать, чтобы получить желаемое.
— Это невозможно, так точно рассчитать, — рассмеялась я.
— Если вы не знаете, как создать ракету, то почему это должно быть невозможно?
Немного помолчав, я спросила:
— Мы отсюда будем выполнять задания?
— Нет, из Цитадели. Там вотчина творцов, их рабочая площадка, где есть все необходимое для прыжков во времени и для вашего комфорта. Комнаты, отведенные вам, уже приготовили.
Я ошарашенно кивнула.
— А жить я буду…
— Желательно там, но вы можете периодически ездить в город.
Начинается…
— Не уверена, что там будет удобно…
— Как исключение вы можете жить дома и совершать оттуда прыжки, но не тогда, когда к ним нужна особая подготовка. Надеюсь, вы собрали вещи? Сегодня вечером отправляетесь.
***
В Цитадель я приехала уже ближе к вечеру. На мелькающий мимо пейзаж не смотрела: меня занимало несколько другое.
Корпорация прислала информацию для творцов.
«Творцу нельзя знать свое прошлое и будущее».
Естественно, мне сразу стало интересно знать почему. Набрав Фордайсу, я услышала, как всегда, вежливый ответ:
— Это закон времени. Пока человек не знает свою судьбу, он всегда поступит так, как и должен был. Что бы он ни сделал. Но если ты узнаешь, что тебе предначертано, то сможешь изменить будущее и реальность, которую ты помнишь, вернувшись обратно в свое время, изменится навсегда. Ты сможешь заметить перемены в окружающих тебя людях. Они останутся в твоей жизни, но никогда не будут такими, как прежде.
— Интересная теория. Может, нужно проверить… — пробормотала я.
— Не смей! — вырвалось из трубки.
— Я шучу! Фордайс, ты не пробовал относиться к жизни проще? Нельзя же быть таким занудой, — покачала головой, выбираясь из машины.
— А ты не пробовала повзрослеть? — донеслось в ответ.
— Умереть и не встать!
Среди реки на плоскогорье высился замок, который, казалось, состоял из множества крупных и мелких башенок, увенчанных каменными резными куполами. Стены ― словно вылепленные из песчаника и крупной гальки ― напоминали небольшие домики ручной работы, что я часто видела в виде сувениров. Кругом балконы, арки и лепнина.
— Может, будешь изъясниться яснее?
— Я прибыла в Цитадель. Ты уверен, что в этом месте не водятся приведения и монстры?
В ответ услышала лишь тяжелый вздох.
— Осваивайся. Мне сейчас предстоит прыжок, а потом я перенесусь к тебе. Нам нужно кое-что обсудить.
— Только не говори, что ты будешь читать мораль, — попросила я, пройдя по каменному мосту и остановившись около дверей.
Краем глаза я заметила охрану, расположенную по периметру.
— В этот раз я больше буду рассказывать.
— Как соблазнительно звучит. Тогда жду тебя.
Отключившись, я осмотрелась и, подойдя ближе, подметила детали.
Дверь на входе была установлена современная, тяжелая и дорогая. В наличии имелись камеры, кодовый замок и другие прелести цивилизации. Интересно, а Wi-Fi у них есть?
Едва я позвонила, как раздался щелчок и дверь открылась, пропуская меня внутрь освещенного коридора, где меня ждал провожатый.
— Добро пожаловать в Цитадель. Меня зовут Виктор и я распорядитель в обители творцов. Если что-то нужно, сразу обращайтесь ко мне.
Передо мной стоял невысокий мужчина, с сединой в волосах и цепким взглядом. Его худощавая фигура была облачена в черные джинсы и элегантную рубашку.
Неужели хоть кто-то здесь нормально одевается?
— Спасибо, так и сделаю, — широко улыбнулась я, вызывая ответную реакцию.
— Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты. Наверняка устали после поездки.
— И не говорите!
— Но перед этим вы должны зайти в главную залу вписать свое имя в книгу и выбрать тотем.
— Тотем? Зачем он?
— Понятия не имею. Распорядителям платят за то, что они не проявляют любопытства, а я долго занимаю этот пост. Глава сегодня должен прибыть и все вам объяснит.
— Фордайс?
Мужчина кивнул и повел меня по коридорам и залам, а я, как ворона, смотрела по сторонам и разевала рот, поскольку впервые была в замке, сделанном из камней, с разными драпировками, железками на стенах. Не замечала только голов животных. О чем и сказала Виктору.
— Украшать стены чучелами голов охотничьих трофеев — это традиция англичан.
— А у нас что?
— В России, практически вплоть до девятнадцатого века, дворяне хватились победой над врагами, а не над животными, о чем и соответствующие трофеи имелись.
Какие — спрашивать я не захотела. Оставалось надеяться, что на стену их не вешали. В Цитадели везде бархат и красивые вещи.
Пока я размышляла об охоте и прочем, мы достигли нужного зала. Особых отличий от остальных я не заметила: обстановка побогаче, да бархата побольше. Но вот на возвышении стояла книга, и, подойдя к ней, я пробежалась глазами по вписанным фамилиям: взгляд зацепил моего прадеда и прабабушку, и их забавный, с завитушками, почерк, и…
— А какой у Фордайса тотем?
— Книга.
Причмокнув губами, я вспомнила друга отца.
— На него похоже…
— Ваше решение? — поторопили за спиной.
Подойдя к подносу, стоявшему рядом с книгой, я поняла, что выбор передо мной не стоит. Я сразу взяла в руки вещь, к которой потянулась душа.
— Серебряный крест? — В голосе Виктора слышалось легкое удивление.
— О да! Что мне теперь с ним делать?
— Придите к себе и оденьте. Цепочка есть?
Я покачала головой, и мужчина вытащил из кармана тоненькую цепь. Для немного крупного креста она была маловата, но лишь потом я поняла, что значения это не имело.
Вписав свое имя в книгу, снова побрела за Виктором, но теперь в свою комнату.
— Я здесь заблужусь, — вздохнула я, когда мы прошли три огромные лестницы.
— Вам в письме должны были прислать программу, в которой загружена 3D-карта.
— О-о-о…
Вспомнив, что нечто похожее нашла в куче документов на своем телефоне, я даже не пыталась запомнить путь до комнаты.
— Ваши апартаменты.
— Спасибо, — поблагодарила я.
— Если что-то понадобится, наберите на телефоне номер одиннадцать.
— Договорились, — кивнула я уже вслед распорядителю и распахнула дверь в комнату, застыв.
— А посовременнее дизайна у вас нет? — крикнула я, но мне уже никто не ответил.
Снова средневековые каменные стены, отделанные бархатом, кровать с балдахином, деревянный шкаф. Действительно деревянный! Довершали картину резной письменный стол и зеркало в позолоченной раме.
Багаж уже находился в комнате, и его было не много: жить я здесь не планировала. Быстро распределив все по местам, отправилась в ванную.
Ну, если я там увижу медную лохань и тазик!..
Но, открыв дверь в стене рядом с кроватью, ахнула. Комната отделана белым отшлифованным мрамором. Огромная ванна с гидромассажем, туалетный столик вдоль стены, с раковиной в нем, и конечно же — зеркало в позолоченной раме. Все сверкало и блестело.
— Я их уже люблю!
Наполнив ванну до краев, я плескалась и балдела в свое удовольствие, как делала несколько раз у бабушки. Вот одна из радостей аристократов: они могут позволить себе такую прелесть!
Комната встретила меня прохладой, и, скинув халат, я решила надеть тотем, а из одежды — шорты и майку. Перед сном нужно было еще почитать «страшилки», что прислала мне в файле Лемнискату.
Но едва крест коснулся кожи, как это место обожгло огнем и боль начала разливаться по всему моему телу.
— А-а-а… Помогите! — Упав на пол, я, катаясь, пыталась хоть как-то унять огонь.
Дверь с грохотом отворилась, но помогать мне никто не спешил.
— Да сделайте что-нибудь!
Неожиданно меня подхватили руки и, уложив на кровать, не позволили метаться. Я дралась, пыталась укусить «помощника», и меня в последнюю очередь волновало, что я совсем раздетая.
Ударив мужчину в подбородок и услышав нецензурные слова, я поняла, что это Фордайс. Потом мою голову зафиксировали и с очередной вспышкой огня сознание покинуло меня.
Глава 5. Мечты и желания
Редклиф Фордайс
Услышав в коридоре крики Насти о помощи, я со страстной готовностью бросился к их источнику. Внутри меня росло дикое желание защитить ее, разорвать обидчика.
Но, едва отворив ее дверь, я увидел совершенно обнаженную девушку, катающуюся по полу, и застыл не в силах пошевелиться. Лишь новый крик девушки заставил меня сдвинуться с места.
«Спокойно, спокойно… Что я мало обнаженных женщин видел за всю жизнь?»
Подхватив Анастасию на руки, я сильно сжал ее, чтобы она что-нибудь себе не повредила. Моих благих намерений не оценили: в следующее мгновение я получил удар в челюсть.
— Да чтоб вашу!
Зафиксировав голову, сразу почувствовал, как девушка обмякла, потеряв сознание, и вновь моим вниманием завладели нагое хрупкое тело, которое я держал на руках, и гладкость его кожи. Меня бросило в дрожь от электрических разрядов, что покалывали руки, и, дернувшись, я разжал объятия.
Настя упала на пол, и, чертыхнувшись, я опустился около нее на колени.
«Да что со мной такое происходит?!» — удивился я.
Вновь осторожно подняв девушку, я перенес ее на диван и застыл, не в силах отвести взгляда. На груди проглядывали две тонкие скрещенные линии, от которых витиевато расходился узор по всему телу, непередаваемо красивый и словно живой.
«Я сейчас должен оставить Настю одну, дождаться, когда она очнется, и поговорить. Или лучше не оставлять в одиночестве?»
Трудность в принятии решения объяснялась тем, что я не мог оторваться от нее и осторожно водил кончиками пальцев по узору. При этом во мне рождались невероятные чувства, вихрем кружась внутри.
Дыхание перехватило, я отдернул руку и, накрыв Настю покрывалом, отошел к креслу у стены. Присев, стал ждать, снова гипнотизируя девушку. Похоже, я переработал и пора найти себе женщину.
Мысль о том, что я могу испытывать желание к дочери друга, меня угнетала и заставляла стыдиться. Дал слово позаботиться… Хорошая забота!
***
Анастасия Разинская
Сознание вернулось легко, словно я спала и проснулась. Открыв глаза, встретилась взглядом с Редклифом, что сидел в кресле, посмотрела на покрывало, скрывающее тело, и все поняла.
— Только не это… Неужели снова…
— Что ты имеешь в виду? — раздалось от кресла, и, услышав тяжелые шаги, я увидела перед собой Фордайса.
Щеки мои пылали, и я не могла объяснить собственное смущение. Ну увидел он меня раздетой, что ж теперь. Вот только почему это меня так волнует?
— Уйди, а?
— Нам нужно поговорить.
Предположение о темах разговора заставило меня застонать.
— Что за черт?!
— Ты в состоянии выражаться достойно или твой сленг неискореним?
Встав и проигнорировав его слова, я взяла из шкафа сменную одежду и направилась в ванную.
Обернувшись на пороге, сказала:
— Без обид, но интерьер комнаты настолько стариканский и помпезный, что попахивает нафталином.
— Перед твоим заселением ее проветрили и даже подмели углы! — донеслось мне вслед.
Углы — это хоть что-то.
Посмотрев в зеркало, я открыла рот от удивления и воскликнула:
— Ништяк!
По всему телу в разные стороны расходились потрясающие татуировки! Красивые, витиеватые, словно узоры на ювелирных изделиях.
Тут же в дверь заскребся Фордайс и тревожно спросил:
— Настя, все в порядке? Почему «ништяк»?
— Все хорошо! — воскликнула я, мгновенно встревожившись. — Не вздумай войти!
— Как я могу! — саркастический ответ. Мне напомнили мои же слова. — Набиваться принять душ с незамужней девушкой — моветон!
Язва!
Одеваясь, я старалась всеми способами не думать о том, что случилось несколько часов назад. Смочив лицо холодной водой, вернулась в комнату.
— Что за татуировки на теле? Это заразно?
Творец лишь покачал головой.
— Садись, буду рассказывать, — показал он на второе кресло, но я выбрала кровать.
Теперь, в коротких шортах и майке, я чувствовала себя куда увереннее, нежели обнаженной.
— Мне лучше на мягком. — И, усевшись на перину по-турецки, приготовилась слушать.
Фордайс мученически прикрыл глаза.
— Что снова не так?
Но мужчина лишь положил ногу на ногу и сцепил на них руки.
— В чем-то ты права: появившаяся на теле татуировка поможет тебе контролировать свою суть и дар, который пока не проявился. Также это своеобразная метка силы, что говорит о твоей природе.
— А почему мой узор отличается от того, что у тебя на теле? У меня линии более плавные и нет галочки на груди.
— Откуда ты знаешь? — резко спросил творец.
Я быстро стала подыскивать подходящий ответ, чтобы не рассказывать о своем первом перемещении.
— Кто-то рассказал, не помню. То ли Виктор, то ли еще кто.
Посверлив меня взглядом, Фордайс, на мое счастье, не стал расспрашивать и просто ответил:
— У каждого творца узор индивидуален.
— Ребята обалдеют, когда узнают, — выдохнула я.
Неожиданно князь подался вперед, его глаза зло блеснули, и он процедил:
— Ты что, собираешься раздеваться и им показывать?
Я запустила в него подушкой и спокойно сказала:
— Думай, что говоришь. Расскажу, конечно, ну и продемонстрирую узоры на лице и шеи, не говоря уж о руках.
— Ты многого не знаешь о творцах, — резко перевел тему Фордайс. — И первое задание так скоро… Поэтому я сейчас кратко расскажу тебе основное, а ты по мере возможности будешь спрашивать, что непонятно.
Я кивнула.
― Творцы ― это люди, которые благодаря генной мутации получили сверхъестественные способности.
— Как в людях Икс? — тут же хмыкнула я.
На меня мрачно посмотрели:
— Еще черепашек-ниндзя вспомни.
Вздохнув, я приготовилась слушать дальше.
— У мутации бывает три степени, и творцам, что обладают третьей, проще всего. Перед прыжками их тошнит, и человек либо совершает прыжок, либо нет. Они не знают, чего лишатся, если не смогут совершить свое первое перемещение. Они рождаются каждый год и на три корпорации не более ста человек. Но главное: могут прыгать на небольшой отрезок времени ― от одного до шести месяцев ― и оставаться в прошлом или будущем не более полутора часов.
— Почему так мало?
— Потому что мало отличаются от обычного человека. Они слабы. Генная мутация второй степени встречается реже и довольно жестока. У творца появляется тошнота и боль в теле перед прыжком, и они без проблем попадают в прошлое или будущее… Но не всегда могут вернуться обратно. Не сумеет ― обречен скитаться в прошлом около года, после чего его выбросит к моменту прыжка обычным человеком, и мутация перестанет проявлять себя. Испытать ощущение перемещения, увидеть другое время и потом лишиться дара ― это страшно.
Я прислушалась к себе — и полностью согласилась. Это словно лишиться части души.
― Прыгать они могут в будущее так же, как и творцы третьей степени, а в прошлое ― на отрезок времени не более ста пятидесяти лет, прибывая за один прыжок ― не более четырех часов. Они рождаются раз в три поколения и не более десяти человек на три корпорации.
— Теперь мы, — подалась вперед я.
― Да, творцы первой степени. Мы испытываем при прыжке те же ощущения, что и остальные, но дар в нас очень силен и мы должны суметь подчинить его себе, иначе мутация убьет.
— Что?!
— Все это сопровождается температурой, сильными болями во всем теле и иногда временной слепотой. За сильный дар нужно платить высокую цену…
— Я могла умереть?!
— А почему, ты думаешь, я чуть не поседел, когда ты закрылась в ванной?! — Меня готовы были убить.
— А сказать было нельзя?
— А ты слушала?
Заскрежетав зубами, я буркнула:
— Давай дальше.
― Первая степень дает нам возможность путешествовать в прошлое на любой отрезок времени, который позволит дар, и находиться там за один прыжок до двенадцати часов.
— Но где же все остальные? Мы же живем долго.
— Да, до трехсот лет, но не больше. — Фордайс опустил глаза и продолжил: ― Творца очень сложно убить. Время и генная мутация дают нам большое преимущество перед обычными людьми. Но корпорация, как организация, с которой властям приходится считаться, была основана только в шестнадцатом веке. И тем не менее первые два столетия сберечь творцов не удавалось. Практически все они или сгорели на костре, или их убили. Нам не просто и в своем времени скрывать свои способности.
— А остальные? — сглотнула я.
— В столетиях ближе к нашим творцам убивали дуовиты, так же, как они это сделали с Алексеем и Ольгой Разинскими.
— Когда? — лишь спросила я.
— В тысяча девятьсот восемьдесят восьмом.
— Ты помнишь их? — посмотрела я на Редклифа горящими глазами, но он лишь покачал головой.
— Я младше твоего отца на шесть лет и, когда их не стало, еще ходил в школу. Мой отец не допускал меня в корпорацию. Это очень опасно, ведь дуовиты именно по контактам с Лемнискату нас и вычисляют. Зато ты знаешь, почему твой отец так хотел уничтожить их всех до единого.
— Да, — пробормотала я.
— И раз так, то не будешь рисковать.
— Что ты имеешь в виду? — вскинула я голову.
— То, что теперь ты в круге интересов дуовитов и должна быть очень осмотрительной, беречь себя. Пусть пример отца не пройдет для тебя даром.
Сказав это, Фордайс попрощался и вышел, а я еще долго смотрела на дверь.
***
Для выполнения моего первого задания мне не выдали никаких «крутых примочек» или оружия. Я, на худой конец, надеялась на какие-нибудь необычные «девайсы», и, когда озвучила свои мысли Фордайсу, он только вздохнул.
Меня снабдили лишь удобной одеждой, но мне-то и в своей комфортно. Однако заглянув в сверток, я увидела черный камуфляж.
— Мы будем спецназовцами? — поинтересовалась у Редклифа, переодевающегося в соседней комнате.
— Нет. — Вот и весь ответ. Князь, как всегда, потрясающе многословен и сама вежливость.
Вздохнув, я начала переодеваться.
Первый сюрприз меня поджидал, когда я увидела всегда чопорного и элегантно одетого Фордайса. В черной форменной одежде и берцах он смотрелся совершенно потрясающе, и если бы я была с ним не знакома и не знала бы кто он, то бросилась бы ему на шею.
А так — стояла и смотрела, капая слюной на пол.
— Настя?!
Сфокусировав взгляд на лице творца, спросила:
— Что?
— Ты готова?
— Да…
— Что это с тобой?
— Да вот, увидела тебя и подумала, что ты не такой уж законченный зануда и брюзга, каким хочешь казаться. Еще есть шанс все исправить.
— Я просто счастлив, — скептически ответил князь. — Пора отправляться.
— А ничего, что мы внешне не соответствуем эпохе, в которую отправляемся? — поинтересовалась я, семеня за творцом.
— Мы невидимы для обывателей того времени, но остаемся осязаемыми. Временные потоки стирают нас только с лица реальности, но мы продолжаем пребывать в ней.
Осмотревшись в пустой комнате, куда пришли, обитой деревом и с мягким ковром, я спросила:
— Что, совсем?
— Есть исключения. Гении того времени, творцы или дуовиты могут нас видеть.
— Так и знала, всегда есть какое-то «но».
— В другом времени, помимо прочего, мы можем быстрее двигаться, притяжение для нас становится в несколько раз меньше. Мы более выносливы. Чем дальше прыгаешь, тем меньше на тебя оказывает действие притяжение.
— Вау! — выдохнула я. — Когда мы попадем к динозаврам?
— Сейчас мы не прыгаем в ту временную эпоху, — простонал Фордайс и, прикрыв глаза, пару раз вздохнул. — Настя, это твое первое задание, я прошу, будь ответственнее. Ничего не трогай и не отходи от меня. Договорились?
— Я постараюсь, — истово закивала я, кривляясь.
— За что мне все это!
— Редклиф, я не понимаю, на что ты жалуешься? Если ты думаешь, что ближайшие сорок лет я буду ходить за тобой хвостом, ты глубоко ошибаешься.
— Ладно, — процедил творец, беря меня за руку, и в следующее мгновение я почувствовала тянущее ощущение в животе, а потом — неимоверную усталость.
— Что это?.. — упала на колени на каменный пол.
— Откат от переноса, — покачнулся Фордайс и полез в боковой карман брюк. — Вот, возьми и поешь.
Мне протянули пару бутербродов. Схватив нехитрую пищу, я вгрызлась в мясо с хлебом, словно меня год не кормили, и с удовольствием прожевала под пристальным взглядом князя.
Только съев предложенное, поднялась и огляделась.
— Это и есть Англия? — не поверила я своим глазам.
— Да, год тысяча сто восемнадцатый, — криво улыбнулся творец.
Я же смотрела на окружающую меня действительность. В длинном коридоре замка, что сложен из неотесанных грубых камней, было темно, лишь пара факелов коптила воздух. А запах… Какой тут витал аромат, просто не передать словами!
Если вы были в туалете на какой-нибудь богом забытой станции, то, возможно, меня п
|
|
|
