Успехи в мореплавании и расширение представлений об обитаемом мире в древнем мире

Первые системы письма возникли в раннерабовладельческих государствах: в Египте, в государствах, расположенных в Месопотамии (четвертое тысячелетие до н. э.), в Индии и Китае (третье и второе тысячелетия до н. э.). Благодаря письменным документам, а также картографическим изображениям, о географических представлениях народов, населявших древнейшие государства, сохранились наиболее достоверные сведения.

Древнейшие народы совершали значительные для своего времени морские и сухопутные путешествия. Египтяне уже в третьем тысячелетии до н. э. плавали по Средиземному и Красному морям. К середине второго тысячелетия до н. э. относится их экспедиция через все Красное море в страну Пунт, находившуюся, как предполагается, на п-ове Сомали. В конце второго или начале первого тысячелетия до н. э. суда финикийцев выходили из Средиземного моря в Атлантический океан. В начале VI в. до н. э. финикийские мореплаватели, состоявшие на службе у египетского фараона Нехо, за три года обошли вокруг Африки, следуя из Красного моря через Индийский и Атлантический океаны в Средиземное море, к дельте Нила. Около 525 г. до н. э. финикийцы предприняли экспедицию из Карфагена (финикийской колонии) в Атлантический океан (под начальством Ганнона), которая прошла вдоль берегов Западной Африки за мыс Зеленый, вероятно, до Гвинейского залива,В первом тысячелетии до н. э. по морям, омывающим Восточную Азию, плавали суда китайцев. Китайцы открыли берега Желтого и Восточно-Китайского морей, выходили в Южно-Китайское море, посещали Японские о-ва и открыли о-ва Хайнань и Тайвань. Они хорошо знали свою страну и за несколько веков до нашей эры составляли ее географические описания. Издавна известна китайцам восточная часть Центральной Азии, но с западной ее частью и со Средней Азией они ознакомились только во II в. до н. э. в результате долгого путешествия Чжан Цяня (138—126 гг. до н. э.). По его пути двинулись на запад китайские купцы, установившие торговые связи с народами Средней и Западной Азии, а затем и с римлянами. Геродот совершил плавание по Понту Эвксинскому (Черному морю), посетил Ольвию – древнегреческий город на берегу Днепровско-Бугского лимана; побывал в окрестностях Ольвии, видел северное Причерноморье. Приведенное выше описание Днепра показывает, что он собрал сведения и о среднем Приднепровье; неизвестной для него оставалась лишь область верхнего течения Днепра. Геродот сообщает об экспедиции вокруг Африки. Само название Африка появилось намного позднее, в описаниях Геродота Африка именуется «Ливией»: «Ливия оказывается кругом омываемой водой, за исключением той части, где она граничит с Азией; первый доказал это, насколько мы знаем, египетский царь Нехо» – этими строками начинается краткое сообщение об удивительном плавании Далее сказано о том, как Нехо поручил финикийским мореплавателям пройти вокруг Ливии морем: «…Он отправил финикиян на судах в море [в Красное море] с приказанием плыть обратно через Геракловы Столбы [Гибралтарский пролив], пока не войдут в северное море и не прибудут в Египет, Финикияне отплыли из Эритрейского моря и вошли в южное море. При наступлении осени они приставали к берегу, и, в каком бы месте Ливии ни высаживались, засевали землю и дожидались жатвы; по уборке хлеба плыли дальше. Так прошло в плавании два года; и только на третий год они обогнули Геракловы Столбы и возвратились в Египет. Рассказывали также, чему я не верю, а другой кто-нибудь, может быть, и поверит, что во время плавания кругом Ливии финикияне имели солнце с правой стороны. Так Ливия стала известна впервые» У Страбона мы узнаем, например, о плаваниях Евдокса. Сам Страбон не верил сведениям об этом плавании. Он заимствовал их у Посидония – историка и философа I века до н.э., о географических суждениях которого известно преимущественно по Страбону. Изложив рассказ Посидония, Страбон укоряет его за вымысел: «…вся эта история не особенно далека от выдумок Пифея, Евгемера и Антифана. Тех людей можно еще извинить, как мы прощаем фокусникам их выдумки, ведь это их специальность. Но кто же может простить это Посидонию, человеку весьма искушенному в доказательствах и философу. Это у Посидония получилось неудачно».Приведенные строки несправедливы и к Пифею и к Посидодонию. Но заслуга Страбона в том, что он счел нужным поместить в своей книге рассказ, показавшийся ему неправдоподобным. Вот что ныне известно благодаря этому об одном из древнейших плаваний в Индию, совершенном во II в. до н.э. некоим Евдоксом из Кизика (остров в Мраморном море). Путешествия и приключения Евдокса на этом не закончились. Привезенные им товары забрал у него царь Евергет, а ему уже после смерти Евергета довелось вновь отправиться в плавание к Индии, на этот раз по повелению Клеопатры. На обратном пути корабль его отнесло ветрами на юг Эфиопии. Третье плавание оказалось неудачным. Независимо от этого очень важно сообщение о том, что Евдокс вышел в открытое море, используя постоянные ветры. Можно полагать, что уже в своем первом плавании к Индии он узнал от «проводника» – индийца о муссонах Индийского океана и о том, как надо плыть кораблю по открытому морю с помощью этих ветров.Путешествия из Греции и Египта в Индию совершались и прежде, задолго до Евдокса. Но такие путешествия – больше по сухопутью, нежели по морю, – длились долго, около двух лет, и были делом исключительным и тяжелым. А муссон помогал кораблю не держаться близ берега, пересечь океан и проделать весь путь за месяц-другой.По морскому пути, проторенному экспедицией Евдокса, отправлялись все чаще торговые корабли греков, римлян, египтян. В I веке н.э. был написан в Египте даже обстоятельный справочник для мореходов – «Перипл Эритрейского моря», то есть «Плавание по Индийскому океану». В нем находим краткое упоминание о греческом мореходе Гиппале, который «открыл» плавание в Индию «прямо через море». Ныне трудно установить окончательно, есть ли связь между этим упоминанием и рассказом, приведенным в книге Страбона о путешествиях Евдокса. Некоторые современные исследователи полагают, что Гиппал был участником первого плавания в Индию, которое совершил Евдокс. Но основное содержание «Географии» Страбона заключается в подробных систематических описаниях стран, известных ученым античного мира.