Основные тенденции развития Российской империи в первой половине XIX в.

Правление Александра I принято разделять на первый период, во время которого он был настроен на реформаторскую деятельность вплоть до принятия конституции и отмены крепостного права и второй, наступивший после создания в 1815 г. Священного союза. Император теряет интерес к реформам и в его действиях начинает преобладать реакционный элемент.

C начала вступления на престол Александр I делает публичное заявление о том, что его царствование пройдет в духе правления Екатерины II, будут искоренены последствия деятельности Павла I. Был издан ряд указов, отменявших непопулярные постановления предыдущего государя. Исключенные чиновники и офицеры были восстановлены в правах. Даровалось прощение всем беглецам (кроме убийц). Отменялся запрет на ввоз иностранных товаров и книг. Разрешался выезд за границу.

Одним из первых крупных преобразований Александра I в области государственного управления явилось создание в марте 1801 г. "Непременного" совета, состоящего из 12 человек, назначавшихся на должность пожизненно. Орган имел лишь совещательный характер, т. е. имел право давать советы императору. Наряду с этим Александр I создал "негласный" комитет для выяснения "истинной" ситуации в России и выработки проекта нового законодательства и конституции. Деятельность комитета носила оторванный от действительности характер и сводилась к обсуждению Александром I со своими ближайшими соратниками положения дел в империи.

Главной реформой Александра I стало учреждение министерств, во главе каждого из которых должен был находиться министр, непосредственно отвечающий за свою деятельность. Высшей судебной инстанцией становился Сенат, в его ведение передавалось рассмотрение ежегодных отчетов министров о своей деятельности и вынесение решений по этому поводу.

Новый царь начинал свое правление с мыслью о коренных преобразованиях. В заседаниях негласного комитета часто звучала мысль об отмене крепостного права. Однако, как уже было отмечено, высказывания о свободе были далеки от практики. Александр I хотел постепенно свести крепостную зависимость, но не мог определиться с конкретными мерами. Единственной робкой попыткой было принятие указа о "вольных хлебопашцах" (1803 г.). Крестьяне могли быть отпущены на волю по собственной инициативе помещиков. Однако, воспользоваться таким правом захотели немногие, и количество освобожденных по указу крестьян было незначительным.

Александр II приступил к устройству учебных заведений в России. Выделялись приходские, уездные, губернские (гимназии) училища и университеты. Важным мероприятием являлось восстановление в Петербурге Академии наук. Было основано пять новых университетов. К этому же времени относится основание знаменитого Царскосельского лицея. Было значительно увеличено общее количество гимназий и школ.

Еще во время существования "Негласного" комитета либерально настроенные соратники Александра I предлагали ему проекты возможных преобразований, призванных дать свободу крестьянам, ограничить власть дворянства и др. Все они остались на бумаге, но примечательно то, что такие разговоры все же велись.

Основной реформаторский проект был представлен в 1809 г. М. М. Сперанским, являвшимся в то время ближайшим советником Александра I. Главные его положения заключались в том, Россия должна была начать переход от крепостнической к конституционной монархии. Непременным условием являлось разделение властей. Все население страны должно было получить избирательные права. Предполагалось создание системы избираемых Дум. Император одобрил проект, но посчитал, что его осуществление несвоевременно. Из проекта была взята лишь идея создания Государственного совета, что усилило и упорядочило государственную власть.

В ноябре 1815 г. Александр I подписывает конституцию Польши, что делает ее конституционной монархией. Император оставляет в своих руках исполнительную власть, к сейму переходят ряд законодательных функций. Сейм делится на две палаты: Сенат (царь сам назначает членов) и Посольская палата (выбиралась на основании имущественного ценза). Декларировалась основные гражданские свободы. По сути, данная конституция была наиболее либеральной на тот момент.

Наряду с этим Александром I было осуществлено как бы повторное закрепощение государственных крестьян путем создания военных поселений. Крестьяне в этих поселениях также занимались хлебопашеством, но при этом несли воинскую службу. К ним применялись суровые наказания.

30-50-е гг. XIX века были временем стабильного, поступательного развития промышленности и сельского хозяйства. Но это была уже многоукладная экономическая система. И заслуга в экономических успехах принадлежала не крепостнической системе, а новым секторам российской экономики - мелкотоварному и капиталистическому. К концу царствования Николая I в России насчитывалось уже более 14 тыс. промышленных предприятий, на которых работало более 800 тыс. рабочих. Промышленный переворот начался в хлопчатобумажной промышленности, где к концу 1850-х гг. паровыми двигателями приводилось в действие более 1,6 млн. веретен. В металлургии появились прокатные станы. Быстрыми темпами развивалось машино­строение. С середины 30-х гг. началось железнодорожное строительство. Развивалось пароходство на Волге, Днепре, Черном и Азовском морях.

В отличие от промышленности, сельское хозяйство развивалось по старинке, медленно. При этом ни помещики, ни крестьяне не могли уже обойтись без промышленных товаров. Чтобы купить что-то необходимое, они были вынуждены продавать свои продукты на рынке. Между тем доходность помещичьих имений при сохраняющемся господстве крепостного труда и отсталой технике оставалась низкой. Стремительными темпами происходило расслоение крестьянства. Рядом с массой нищих и обездоленных рос слой «капиталистых» крестьян, занимавшихся торговлей, ростовщичеством, вкладывавших свои деньги в промышленное производство. Из богатых крестьян выходили крупные предприниматели, которые выкупались на свободу и открывали свои фабрики. Ярки­ми примерами могут служить предпринимательские династии Морозовых, Прохоровых, Гарелиных и др. В первой половине XIX в. число городов выросло с 630 до 1032, а численность городского населения увеличилась с 2,8 млн. до 5,7 млн. человек.

К середине 1850-х гг. промышленность России развивалась достаточно быстрыми темпами, все активнее внедряя технические новшества. Сельское хозяйство заметно отставало от нее в силу господства крепостнической системы. Массовый перевод крепостных на оброк вел к значительному оттоку сельского населения в города и запустению огромных пространств земли, на которых почти половина крестьян становились «бобылями», «безлошадными», «огородниками». В свою очередь, это вело к росту помещичьей задолженности (в 1844 г. дворяне заложили 54% своих хозяйств). Отражением кризиса отжившей системы был всплеск стихийного протеста крестьян. Жизнь настоятельно требовала скорейшей отмены крепостного права, тяжелым камнем лежавшего на экономике России.