Категории компьютеров

Наибольшие размеры имеет мэйнфрейм, который к тому же снабжен мощным источником электропитания, имеет большой объем памяти и быстродейству­ющий процессор. Именно этот тип компьютера применяется для выполнения сверхбольших деловых, научных и военных программных приложений. В этой ситуации компьютер должен обладать способностями по обработке огромных массивов данных или выполнению многих сложных процессов. Средние компью­теры характеризуются меньшим уровнем вычислительной мощности, являются более дешевыми и менее габаритными, чем мэйнфреймы. Сфера их применения ограничивается удовлетворением вычислительных потребностей меньших по раз­меру организаций или управлением сетями, состоящими из других компьютеров. Компьютеры из этой категории могут выступать в качестве мини-компьютеров, образующих вычислительные системы, которые применяются в университетах, на заводах или в исследовательских лабораториях. Они также могут использо­ваться в роли серверов, осуществляющих управление внутренними корпоратив­ными сетями или web-сайтами. Компьютеры, применяемые в качестве серверов, специальным образом оптимизированы в целях поддержки компьютерных сетей, обеспечивая совместное использование файлов, программ, периферийных уст­ройств (например, принтеров) или других сетевых ресурсов. Серверы снабжены огромными объемами памяти, а также большими дисками. Они обладают высо­коскоростными коммуникационными и вычислительными возможностями.

Относительно серверов можно также сказать то, что они являются важней­шими компонентами ИТ-инфраструктуры любой компании, поскольку поддер­живают аппаратную платформу, требуемую для осуществления электронной коммерции. С помощью специального ПО серверы могут настраиваться таким образом, чтобы доставлять web-страницы, выполнять транзакции, связанные с продажами и покупками, либо реализ^вывать обмен данными внутри корпора­тивных систем. Организации, которые характеризуются высоким уровнем тре-

бований к электронной коммерции, а также огромные web-сайты выполняют web-приложения, а также приложения электронной коммерции на нескольких серверах, образующих группы серверов. Эти серверы установлены в вычисли­тельных центрах, поддерживаемых такими коммерческими поставщиками, как IBM. Большие web-сайты электронной коммерции, наподобие Amazon.com или Dell.com, используют группы серверов со всеми присущими им возможностями в целях балансировки компьютерной нагрузки, а также обработки миллионов транзакций, имеющих отношение к коммерческим операциям.

Персональный компьютер (ПК), который иногда именуется микрокомпьюте­ром, может устанавливаться на рабочем столе, а также перемещаться из комнаты в комнату. Меньшие по размеру портативные компьютеры (лаптопы) часто при­меняются вне офиса. ПК применяются в качестве персональных вычислитель­ных машин, а также в различных сферах бизнеса. В нишу настольных компьюте­ров также попадают рабочие станции, но их уже характеризуют более мощные математические и графические возможности (по сравнению с ПК), что позволяет им выполнять более сложные задачи за меньший период времени (опять же по сравнению с ПК). Компьютеры из этой категории применяются для выполнения научных, конструкторских и инженерных задач, требующих наличия мощных графических или вычислительных возможностей.

Суперкомпьютер — это очень сложный и мощный компьютер, применяемый в процессе решения задач, требующих очень быстрых и сложных вычислений, учитывая сотни и тысячи различных факторов. Как правило, суперкомпьютеры применяются для решения научных и военных задач, например для разработки новых вооружений или формирования прогноза погоды. При этом используются сложные математические модели, хотя изначально эти компьютеры применялись в бизнесе для обработки огромных массивов данных. В суперкомпьютерах при­меняется параллельная обработка, благодаря чему становится возможным вы­полнение миллиардов или даже триллионов вычислительных операций в секун­ду, что во много раз быстрее, чем могут обеспечить самые большие мэйнфреймы. Например, в онлайновой брокерской конторе Charles Schwab & Со. применяется суперкомпьютер IBM RS/6000 SP, оборудованный 2 тыс. процессоров. Он по­зволяет отображать web-страницы примерно для 95 тыс. посетителей web-сайта, а также обрабатывать транзакции, которые осуществляются на этом же сайте. Бла­годаря суперкомпьютеру Schwab может обрабатывать огромные объемы транз­акций, что позволяет удовлетворять непредсказуемые нужды, а также в непре­рывном режиме фиксировать сделки и изменять записи в счетах (Anthes, 2000).

Подобная классификация не лишена недостатков, поскольку эволюция в ком­пьютерном мире происходит громадными темпами. Вычислительные и графиче­ские возможности мощных ПК сравнимы с возможностями рабочих станций.