 |
Александр Дюма. 15 страница
|
|
|
|
– Внимание, мой военный министр! Внимание, мои генералы! – сказал король. – Вслушивайтесь в каждое слово барона. Прошу вас, барон, мы вас слушаем.
Офицеры подошли к столу с величайшим интересом: в те времена, так же как и впоследствии, барон Макк почему-то считался одним из величайших стратегов мира.
Зато королева, не желая принимать участия в том, что она считала насмешкой со стороны короля, отошла на несколько шагов в сторону.
– Как же так, сударыня, – сказал король, – барон соглашается показать, где именно он разобьет ненавистных вам республиканцев, а вы в это время уходите.
– Я не сведуща в стратегии, государь, – язвительно откликнулась королева. – И быть может, только займу место того, кто в ней отлично разбирается, – добавила она, указывая на кардинала Руффо.
Затем, подойдя к окну, она стала барабанить пальцами по стеклу.
В тот же миг, точно условный сигнал, со двора опять донеслись звуки охотничьего рога; но на этот раз он трубил не подъем зверя, а зверь на виду.
Король замер, словно ноги его вросли в мозаичный паркет зала; он помрачнел, и лицо его вместо насмешливо-добродушного приняло злобное выражение.
– Да что же это, наконец, – воскликнул он, – совсем одурели они, что ли, или хотят меня свести с ума? Нашли время травить оленя или кабана, когда мы охотимся за республиканцами!
Он снова бросился к окну, распахнул его еще порывистее, чем в первый раз, и крикнул:
– Замолчи, дурак несносный! А не то спущусь во двор и задушу тебя собственными руками.
– Это было бы, государь, слишком высокой честью для подобной скотины, – сказал Макк.
– Вы так полагаете, барон? – отозвался король, опять приходя в благодушное настроение. – Так пусть живет, а мы займемся уничтожением французов. Обсудим же ваш план, генерал, обсудим!
|
|
|
И он затворил окно с таким спокойствием, какого трудно было бы ожидать после того, как рог привел его в крайнее раздражение; к счастью, пошлая лесть генерала Макка чудом успокоила его.
– Смотрите, господа, – начал Макк тоном мудрого наставника, который обращается к своим ученикам, – наши шестьдесят тысяч солдат размещены в четырех-пяти местах вдоль линии между Гаэтой и Акуилой.
– Но ведь вы знаете, что у нас шестьдесят пять тысяч, – заметил король, – поэтому не стесняйтесь.
– Мне достаточно шестидесяти тысяч, государь, – сказал Макк. – Все мои планы построены из этого расчета, и будь у вашего величества хоть стотысячная армия, я не возьму ни одного лишнего штыка. К тому же у меня самые точные сведения о численности французского войска, – там не наберется и десяти тысяч.
– Значит, нас будет шестеро против одного, – заметил король, – в таком случае я вполне спокоен. В кампаниях девяносто шестого и девяносто седьмого года у моего племянника было только по двое на одного, когда их разгромил гражданин Буонапарте.
– Там не было меня, государь, – с самодовольной улыбкой отвечал Макк.
– Это правда, – согласился король с самым серьезным видом, – там были всего лишь Больё, Вурмзер, Альвинци и принц Карл.
– Государь, государь! – шепнула королева, дернув супруга за фалду его охотничьего камзола.
– Не беспокойтесь, я знаю, с кем имею дело, и отнюдь не собираюсь обижать генерала.
– Итак, – продолжал Макк, – основная часть нашей армии, тысяч двадцать, расположится в Сан Джермано, остальные сорок тысяч – вдоль реки Тронто, в Сессе, в Тальякоццо и в Акуиле. Десять тысяч человек переправятся через Тронто, выгонят французский гарнизон из Асколи, займут этот пункт и двинутся по Эмилиевой дороге на Фермо. Четыре тысячи выступят из Акуилы, займут Риети и направятся на Терни; тысяч пять-шесть спустятся из Тальякоццо в Тиволи, чтобы предпринимать набеги в Сабине; восемь тысяч выйдут из лагеря в Сессе и проникнут в папские владения по Аппиевой дороге; наконец, шесть тысяч погрузятся на корабли, отправятся в Ливорно и преградят пути французам, отступающим через Перуджу.
|
|
|
– Отступающим через Перуджу… Генерал Макк, в отличие от гражданина Буонапарте, точно не указывает нам места, где он разобьет неприятеля; он ограничивается тем, что заранее намечает путь его отступления.
– Отнюдь нет, – торжествующе ответил Макк, – я назову также и места, где разобью его.
– Так послушаем же, – сказал король; казалось, война могла доставить ему не меньше удовольствия, чем охота.
– Вместе с вашим величеством и двадцатью-двадцатью пятью тысячами солдат я выступаю из Сан Джермано.
– Так вы выступаете вместе со мною?
– Иду на Рим.
– Опять-таки со мною?
– Направлюсь по дорогам на Чепрано и Фрозиноне.
– Дороги скверные, генерал. Мне случалось на них спотыкаться.
– Неприятель оставляет Рим.
– Вы в этом уверены?
– Рим не относится к числу городов, которые можно оборонять.
– А когда противник оставит Рим, что вы делаете?
– Он отступает к Чивита Кастеллана, представляющей собою могучую крепость.
– Вот как? И там вы его, конечно, не беспокоите?
– Напротив, я атакую его и разбиваю.
– Прекрасно! А вдруг случится, что вы его не разобьете?
– Если мне выпадает честь сказать вашему величеству, что я разобью врага, это равносильно тому, что он уже разбит, – провозгласил Макк, приложив руку к сердцу и склоняясь перед королем.
– В таком случае все в порядке, – отвечал король.
– Имеются ли у вашего величества какие-либо замечания относительно изложенного мною плана?
– Решительно никаких, кроме одного, насчет которого мы должны прийти к соглашению.
– Какого, государь?
– В вашем плане предусматривается, что вы выступаете из Сан Джермано вместе со мною?
– Именно так, государь.
– Значит, я участвую в войне?
– Разумеется.
– Вы первый сообщаете мне об этом. А какой чин предлагаете вы мне в моей армии? Это не чересчур нескромный вопрос, не правда ли?
– Вы будете верховным главнокомандующим, государь, а я буду счастлив и горд выполнять распоряжения вашего величества.
|
|
|
– Верховный главнокомандующий… гм…
– Вы отказываетесь, ваше величество? А мне давали надежду…
– Кто давал?
– Ее величество королева.
– Ее величество королева бесконечно добра. Но ее величество королева всегда слишком высокого мнения обо мне, в данном же случае она забывает, что я человек не военный. Мне стать верховным главнокомандующим? – продолжал Фердинанд. – Ведь Сан Никандро не воспитывал меня как будущего Александра или Ганнибала. И я не учился в Бриенском училище, как гражданин Буонапарте! Я не читал Полибия! [271] Равным образом не читал я и «Записки» Юлия Цезаря, [272] а также труды шевалье Фолара, Монтекукколи, маршала Саксонского, [273] как ваш брат принц Карл! Ведь я понятия не имею обо всех тех вещах, что нужно изучить, чтобы быть разбитым по всем правилам! Да я в жизни никем, кроме моих липариотов, не командовал.
– Потомку Генриха Четвертого и внуку Людовика Четырнадцатого [274] все это известно без учения, ваше величество, – отвечал Макк.
– Эту чепуху, любезный генерал, рассказывайте какому-нибудь болвану, а не мне – я всего лишь дурачок.
– Что вы, ваше величество! – воскликнул Макк, смущенный тем, что монарх так откровенно высказывается о самом себе.
Макк подождал. Король почесывал у себя за ухом.
– И что же? – спросил генерал, видя, что король колеблется и нужно как-то взбодрить его.
Фердинанд наконец решился.
– Одним из главных качеств полководца является храбрость, не так ли?
– Несомненно.
– Значит, что касается вас – вы храбры?
– Государь!
– Вы уверены, что храбры, не правда ли?
– О!
– Ну, а я вот не уверен в себе.
Королева покраснела до ушей; Макк в изумлении смотрел на короля. Министры и советники, привыкшие к цинизму Фердинанда, улыбались; ничто исходящее от него их не удивляло – так хорошо знали они эту странную личность.
– Однако я, быть может, заблуждаюсь: вдруг я тоже храбр, сам того не подозревая? Поживем – увидим.
Затем он повернулся к советникам, министрам и военачальникам и спросил:
|
|
|
– Вы слышали, господа, план кампании, предложенный бароном?
Все утвердительно склонили головы.
– Ты одобряешь его, Ариола?
– Да, государь, – ответил военный министр.
– Ты тоже, Пиньятелли?
– Да, государь.
– А ты, Колли?
– Да, государь.
– А ты, Паризи?
– Да, государь.
Наконец король обратился к кардиналу, который все время находился в некотором отдалении.
– А вы, Руффо? – спросил он. Кардинал молчал.
На каждое одобрение Макк отвечал улыбкой. На этого церковника, не торопившегося одобрить его план, он посмотрел с недоумением.
– Может быть, кардинал подготовил другой план, лучше этого? – спросила королева.
– Нет, ваше величество, – не смущаясь, отвечал Руффо, – я ведь не знал, что война так близка, и никто не удостоил меня чести справиться о моем мнении.
– Если у вашего преосвященства имеются какие-либо замечания, я готов выслушать их, – насмешливо заметил Макк.
– Я не осмелился бы высказать свое мнение без позволения вашего превосходительства, – с изысканной вежливостью ответил кардинал, – но, поскольку ваше превосходительство приглашает меня…
– Ах, прошу вас, прошу, – засмеялся Макк.
– Если я правильно уразумел расчеты вашего превосходительства, – продолжал Руффо, – то цель плана, с которым вы соблаговолили познакомить нас…
– Посмотрим, какова же моя цель, – сказал Макк, решив, что и ему представляется случай над кем-то поиздеваться.
– Посмотрим, посмотрим, – подхватил Фердинанд, уверенный в торжестве кардинала по одной той причине, что королева ненавидит его.
Королева нетерпеливо топнула ногой; кардинал заметил это движение, однако не посчитался с ним; он знал, что Мария Каролина его недолюбливает, но не обращал на это внимания, а потому совершенно спокойно продолжал:
– Растягивая линию фронта, ваше превосходительство рассчитывает, благодаря значительному численному перевесу, обогнуть фронт французской армии, сжать его с обеих сторон, бросить войска на противника, вызвать в его рядах смятение и, поскольку путь отступления будет у нет закрыт Тосканой, уничтожить его или взять в плен.
– Даже если бы я подробно разъяснил свой план, вы не могли бы лучше понять его, кардинал! – восторженно сказал Макк. – Я всех их, до последнего, захвачу в плен, и ни один француз не вернется на родину, чтобы рассказать о судьбе своих товарищей, и это так же достоверно, как то, что меня зовут барон Карл Макк. А вы можете предложить что-нибудь лучше?
– Если бы со мною посоветовались, я бы предложил нечто иное, – ответил кардинал.
– А что вы предложили бы?
– Я предложил бы всего лишь разбить неаполитанскую армию на три группы. Тысяч двадцать пять-тридцать я сосредоточил бы между Риети и Терни; я направил бы двенадцать тысяч солдат на Эмилиеву дорогу, чтобы напасть на левый фланг французов, и десять тысяч – в Понтийские болота, чтобы разбить их правый фланг. Наконец, восемь тысяч я направил бы в Тоскану. Я приложил бы все усилия, сосредоточил бы всю энергию, на какую только способен, чтобы прорвать центральный фронт врага, отрезать оба фланга его армии так, чтобы они не в состоянии были оказать друг другу поддержку. Тем временем тосканский отряд, пополненный всем, что только может дать эта местность, поспешил бы присоединиться к нам и помочь нам в соответствии с обстоятельствами. Это позволило бы молодой, неопытной неаполитанской армии действовать сплоченно, и она уверовала бы в свои силы. Вот, – закончил Руффо, – что я предложил бы. Но я всего лишь бедный священнослужитель, и я преклоняюсь перед искушенностью и талантом генерала Макка.
|
|
|
С этими словами кардинал, подошедший к столу, чтобы показать на карте предлагаемое им расположение войск, снова чуть отошел в сторону, показывая тем самым, что больше в обсуждении не участвует.
Генералы удивленно переглянулись; всем было ясно, что план, предложенный кардиналом, превосходен. Макк, рассеивая неаполитанскую армию и расчленяя ее на слишком мелкие подразделения, тем самым подвергал их опасности быть разбитыми по отдельности хотя бы и немногочисленным врагом. Руффо, наоборот, предлагал образ действий, вполне исключавший подобный риск.
Макк покусывал губы; он тоже понимал, насколько только что предложенный план лучше его собственного.
– Сударь, – сказал он. – король еще волен в выборе: отдать предпочтение вам или мне, вашему плану или моему. Быть может, и в самом деле, приступая к войне, которая заслуживает названия священной, лучше обратиться к Петру Отшельнику, [275] чем к Готфриду Бульонскому, – добавил он, смеясь, хоть и через силу.
Король не вполне ясно представлял себе, кто такие Петр Отшельник и Готфрид Бульонский; но, хотя в душе он и подсмеивался над Макком, обидеть генерала ему не хотелось.
– Полно, дорогой генерал! – воскликнул он, – что касается меня, я считаю ваш план превосходным, и, как вы сами видели, все собравшиеся такого же мнения: они его одобрили. Я принимаю его от начала до конца и не хочу решительно ничего в нем менять. Ну вот, теперь армия у нас имеется. Хорошо. Имеется и главнокомандующий. Прекрасно, прекрасно! Недостает только денег. Что скажешь, Коррадино? – продолжал король, обращаясь к министру финансов. – Ариола показал нам своих воинов, а ты покажи свои денежки.
– Как изволите знать, ваше величество, недавние расходы на оснащение и обмундирование армии совершенно опустошили казну, – отвечал тот, к кому с такой прямотой обратился король.
– Плохи дела, Коррадино, плохи. Мне всегда говорили, что деньги – нерв войны. Вы слышали, сударыня: денег нет.
– Государь, – ответила королева, – деньги у вас появятся, как появились армия и главнокомандующий, а пока что вы располагаете миллионом фунтов стерлингов.
– Отлично, – сказал король. – Но кто же тот алхимик, который так удачно добывает золото?
– Сейчас я буду иметь честь его вам представить, – отвечала королева, направляясь к тем же дверям, откуда в зал недавно вступил генерал Макк.
Затем, обращаясь к кому-то, кого еще не было видно, она спросила:
– Не соблаговолит ли ваша светлость подтвердить королю то, что я сейчас имела честь ему сказать, а именно, что для войны с якобинцами у нас не будет недостатка в деньгах?
Все взоры обратились к дверям, и на пороге появился сияющий Нельсон; за его спиной, словно райская тень, виднелась легкая фигурка Эммы Лайонны, только что заплатившей первым поцелуем за преданность Нельсона и субсидии Англии.
Глава 24
ОСТРОВ МАЛЬТА
Появление Нельсона в такую минуту было знаменательно: злой гений Франции явился лично, чтобы принять участие в Государственном совете Неаполя и поддержать ложь и предательство Каролины могуществом своего золота.
Нельсона знали все, кроме генерала Макка, который, как было сказано, прибыл ночью. Королева подошла к Макку и, взяв за руку, подвела будущего победителя при Чивита Кастеллана к победителю при Абукире.
– Представляю героя на суше герою на море.
Нельсону этот комплимент, по-видимому, пришелся не совсем по вкусу, но в данную минуту он был в слишком хорошем расположении духа, чтобы обидеться на такое сопоставление, гораздо более лестное для его соперника. Он вежливо приветствовал Макка, потом обратился к королю:
– Государь, я счастлив, что могу сообщить вашему величеству и господам министрам, что я наделен полномочиями моего правительства, чтобы от имени Англии обсудить, с вами все вопросы, относящиеся к войне с Францией.
Король понял, что его перехитрили: пока он дремал, Каролина связала его по рукам и ногам, как опутали Гулливера в Лилипутии; [276] ему поневоле пришлось смириться, однако он еще попытался ухватиться за последнее возражение, мелькнувшее в его уме.
– Однако известно ли вашей светлости, – сказал он, – сколь серьезны затруднения, с какими мы столкнулись? Наш министр финансов, зная, что мы в кругу друзей, а от друзей ничего не скрывают, только что откровенно признался, что казна наша опустошена; вот я и напомнил, что без денег не возможна никакая война.
– И ваша величество проявили здесь, как всегда, глубочайшую мудрость, – отвечал Нельсон, – но вот, к счастью, полномочия господина Питта, позволяющие мне сразу же преодолеть это препятствие.
И Нельсон выложил на стол документ, составленный в следующих выражениях.
Лорд Нельсон, барон Нильский, уполномочен по прибытии в Неаполь договориться с сэром Уильямом Гамильтоном, нашим послом при дворе Обеих Сицилии, относительно поддержки нашего августейшего союзника, короля Неаполя, во всех вопросах, касающихся войны с Французской республикой.
У. Питт. Лондон, 7 сентября 1798 года.
Актон перевел несколько строк, обращенных Питтом к королю, а тот подозвал к себе кардинала, как бы нуждаясь в помощи перед лицом нового союзника королевы.
– Стало быть, если королева не ошибается, ваша милость может предоставить в наше распоряжение… – начал было Фердинанд.
– Миллион фунтов стерлингов, – сказал Нельсон.
Король обернулся к Руффо, как бы спрашивая, что представляет собою миллион фунтов стерлингов.
Руффо понял короля.
– Приблизительно пять с половиной миллионов дукатов, – ответил он.
– Гм! – проронил Фердинанд.
– Эта сумма – только первый взнос, на ближайшие расходы.
– Но ведь, пока вы уведомите ваше правительство о переводе нам этой суммы, пока еще ее нам переведут и до того, наконец, как она прибудет в Неаполь, пройдет немало времени. Сейчас осеннее равноденствие, а кораблю потребуется месяц или полтора, чтобы доплыть до Англии и возвратиться; за такой срок французы, чего доброго, успеют добраться до Неаполя.
Нельсон собрался ответить, но королева перебила его.
– На этот счет, ваше величество, можете не беспокоиться, – сказала она, – французы сейчас не в состоянии воевать с нами.
– Однако войну они нам объявили.
– Кто объявил?
– Посол республики. Право, можно подумать, что я сообщаю вам новость.
Королева презрительно улыбнулась:
– Гражданин Гара чересчур поторопился. Он повременил бы со своими воинственными демонстрациями, если бы знал, в каком положении находится генерал Шампионне в Риме.
– А вы знаете о положении генерала Шампионне лучше, чем сам посол, не так ли, сударыня?
– Думаю, что намного лучше.
– Вы переписываетесь со штабом республиканского генерала?
– Я не стала бы доверять сведениям, полученным от иностранцев, государь.
– Значит, вы получили сведения от самого генерала Шампионне?
– Вот именно. Могу показать вам письмо, которое посол Республики получил бы сегодня утром, если бы он не поспешил уехать вчера вечером.
И королева вынула из конверта письмо, которое сбир Паскуале Де Симоне похитил накануне у Сальвато Пальмиери и отдал в «темной комнате» королеве.
Каролина подала его королю.
Король взглянул на него.
– Оно по-французски, – сказал он таким тоном, словно говорил: «Оно по-древнееврейски».
Потом добавил, передавая бумагу кардиналу, как бы доверяя ему одному:
– Господин кардинал, переведите нам эти строки.
Руффо взял письмо и среди полной тишины прочел следующее:
Гражданин посол!
Я прибыл в Рим лишь несколько дней тому назад и считаю своим долгом сообщить Вам, в каком положении находится армия, которою мне доверено командовать, дабы Вы, на основании данных, сообщенных мною, могли решить, как держать себя по отношению к вероломному двору, что, находясь под влиянием Англии, нашего заклятого врага, только выжидает удобного момента, чтобы объявить нам войну…
При последних словах королева и Нельсон переглянулись, улыбаясь. Нельсон не знал ни французского, ни итальянского языка, но, по-видимому, ему заранее перевели письмо на английский.
Руффо продолжал, не заметив усмешек королевы и Нельсона:
Во-первых, эта армия, состоящая на бумаге из тридцати пяти тысяч солдат, в действительности насчитывает только восемь тысяч воинов; им недостает обуви, одежды, хлеба, к тому же они уже три месяца не получают жалованья. В распоряжении этих восьми тысяч всего лишь сто восемьдесят тысяч патронов, следовательно, на каждого приходится в среднем по пятнадцати выстрелов; крепости не обеспечены даже порохом, и в Чивитавеккья его не хватало даже на то, чтобы обстрелять берберийский корабль, подошедший к берегу с целью разведки…
– Слышите, государь? – сказала королева.
– Слышу, слышу, – отвечал король. – Читайте, господин кардинал.
Кардинал продолжал:
У нас только пять пушек и артиллерийский парк с запасами на четыре орудия; нехватка ружей такова, что я не мог вооружить два батальона добровольцев, которых рассчитывал направить против повстанцев, окружающих нас со всех сторон…
Королева вновь переглянулась с Макком и Нельсоном.
Состояние наших крепостей не лучше состояния арсеналов; ни в одной из них нет ядер и пушек одного и того же калибра; в некоторых имеются пушки, но нет ядер, в других есть ядра, но нет пушек. Положение отчаянное – этим и объясняются распоряжения Директории, что я Вам сообщаю для руководства.
Нам поручено воспрепятствовать вражескому выступлению против Римской республики и перенести военные действия на неаполитанскую территорию, но только в том случае, если неаполитанский король приступит к вторжению, о чем давно говорят…
– Слышите, ваше величество? – сказала королева. – С восемью тысячами солдат, пятью пушками и ста восемьюдесятью тысячами патронов война эта не так уж нам страшна.
– Продолжайте, преосвященнейший, – сказал король, потирая руки.
– Да, продолжайте, – повторила королева, – и вы узнаете, что думает сам французский генерал о своем положении.
Итак, гражданин посол, – продолжал читать кардинал, – с теми средствами, которыми я располагаю, как Вы сами понимаете, я не могу противостоять вражескому наступлению, а тем более – перенести военные действия на неаполитанскую территорию…
– Это для вас убедительно? – спросила королева.
– Гм, – проронил король. – Послушаем до конца.
Поэтому я могу посоветовать Вам, гражданин посол, лишь стремиться к тому, чтобы между Республикой и двором Обеих Сицилии сохранялись добрые отношения, если это будет не в ущерб достоинству Франции, и всячески умерять нетерпение неаполитанских патриотов; любое движение, начавшееся ранее чем через три месяца, то есть до того как я успею привести армию в боевое состояние, окажется преждевременным и неизбежно потерпит поражение.
Мой адъютант, человек надежный, не раз доказавший свою храбрость и к тому же неаполитанец по рождению, говорящий не только по-итальянски, но и на неаполитанском наречии, уполномочен доставить Вам это послание, а также войти в сношения с предводителями неаполитанских республиканцев. Отошлите его ко мне как можно скорее с подробным ответом и точными сведениями о Ваших отношениях с двором Обеих Сицилии.
С братским приветом Шампионне.
18 сентября 1798 года.
– Так вот, государь, – сказала королева, – если у вас еще оставались какие-то сомнения, теперь вы можете быть вполне спокойны.
– В одном отношении – да, сударыня, но в другом – нет.
– Ах, понимаю. Вы имеете в виду республиканцев в Неаполе, в существование которых вы так долго отказывались поверить. Теперь вы убедились, что это не миф: они существуют, раз требуется их успокоить, и желают того сами якобинцы.
– Но как, черт возьми, вам удалось завладеть этим письмом? – спросил король, принимая послание из рук кардинала и с любопытством рассматривая его.
– Это мой секрет, ваше величество, – сказала королева, – и позвольте мне не открывать его. Но я, кажется, помешала его милости лорду Нельсону ответить на заданный вами вопрос.
– Я сказал, что в сентябре и октябре море бурное и что нам, пожалуй, потребуется месяц или полтора на получение из Англии денег, нужных нам как можно скорее.
Эти слова короля перевели Нельсону.
– Государь, – ответил Нельсон, – все это предусмотрено, и ваши банкиры Беккер и сын учтут вам, с помощью своих контрагентов в Мессине, Риме и Ливорно, вексель в миллион фунтов стерлингов, который выдаст сэр Уильям Гамильтон, а я индоссирую. [277] Вашему величеству придется только, ввиду значительности суммы, заранее предупредить господ банкиров.
– Отлично, отлично, – сказал король. – Попросите сэра Уильяма выдать вексель, индоссируйте его, передайте мне, а я сговорюсь с Беккерами.
Руффо что-то шепнул Фердинанду. Тот кивнул ему.
– Но моя добрая союзница Англия, как бы ни была расположена к Королевству обеих Сицилии, не дает денег даром, я ее знаю, – продолжал король. – Что она требует в обмен на этот миллион фунтов?
– Нечто очень простое, что никак не повредит вашему величеству.
– А именно?
– Она просит, чтобы, когда британский королевский флот, который собирается блокировать Мальту, отнимет этот остров у французов, ваше величество отказались бы от своих прав на него, с тем чтобы король Великобритании, не имеющий в Средиземном море иных владений, кроме Гибралтара, мог превратить Мальту в базу для английских кораблей.
– Превосходно! Мне легко уступить остров. Он принадлежит не мне, а Ордену. [278]
– Так точно, государь. Но когда Мальта будет взята, Орден распустят, – заметил Нельсон.
– Если Орден будет распущен, – поспешил вставить Руффо, – Мальта должна вернуться во владение Королевства обеих Сицилии, принимая во внимание, что император Карл Пятый в качестве наследника Арагонского королевства пожаловал остров рыцарям-госпитальерам, изгнанным в тысяча пятьсот тридцать пятом году с острова Родос Сулейманом Вторым. [279] Если же Англия нуждается в базе на Средиземном море, то уплатить за нее двадцать пять миллионов франков было бы недорого.
Обсуждение, вероятно, сосредоточилось бы на этом вопросе, но тут со двора в третий раз послышался звук рога и произвел такое же неожиданное и ошеломляющее впечатление, как два предыдущих.
Что касается королевы, то она переглянулась с Макком и Нельсоном, как бы говоря: «Не беспокойтесь, я знаю, что это такое».
Зато король, ничего не понимая, устремился к окну и распахнул его, когда рог еще не умолк.
Егерь возвещал начало травли.
– Постойте, – вскричал он в бешенстве, – скажут ли мне наконец, что означают эти злосчастные сигналы?
– Они означают, что ваше величество может отправиться в любую минуту, – отвечал трубач. – Будьте уверены, вам не придется потерять время даром, кабаны уже повернули.
– Повернули! – повторил король. – Кабаны повернули!
– Так точно, государь. Стадо в пятнадцать голов.
– Пятнадцать кабанов!.. Слышите, сударыня? – воскликнул король, обращаясь к Каролине. – Пятнадцать кабанов! Пятнадцать? Слышите, господа? Пятнадцать кабанов! Ты слышишь, Юпитер? Пятнадцать! Пятнадцать!
Потом он снова подошел к окну.
– Да разве ты не знаешь, несчастный, – отчаянным голосом крикнул он трубачу, – что сегодня охоты не будет?
Королева привстала с места.
– А почему бы, государь, ей сегодня не быть? – спросила она с самой чарующей улыбкой.
– Потому, что после записки, присланной мне вами минувшей ночью, я ее отменил.
И он обернулся к Руффо, как бы беря его в свидетели, что распоряжение было отдано при нем.
– Возможно, государь, – возразила королева, – но, подумав о том, как огорчит вас отказ от этой забавы, и предполагая, что совещание кончится рано и вы сможете все-таки поохотиться, я задержала посланного и ваше первоначальное распоряжение осталось в силе. Я только отложила ваш отъезд с девяти часов на одиннадцать. Сейчас как раз бьет одиннадцать, совещание закончено, кабаны повернули, и, следовательно, нет никаких помех для отъезда вашего величества.
По мере того как королева говорила, лицо короля все явственнее озарялось улыбкой.
– Ах, любезная наставница, – так Фердинанд всегда называл Каролину в минуты дружеского расположения, – моя любезная наставница! Вы достойны заменить не только Актона в качестве первого министра, но даже герцога делла Саландра в качестве главного ловчего. [280] Вы сказали: совещание кончилось, у вас есть главнокомандующий на суше, есть главнокомандующий на море, у нас будет пять-шесть миллионов дукатов, на которые мы не рассчитывали; все, что вы предпримете, будет сделано отлично; единственное, о чем я прошу вас, – не приступать к военным действиям прежде императора. Клянусь, я готов начать войну; оказывается, я действительно человек храбрый… Прощайте, дорогая наставница! Прощайте, господа! Прощайте, Руффо!
– А как же с Мальтой? – спросил кардинал.
– А, да поступайте как хотите; я обхожусь без Мальты уже двести шестьдесят три года, могу обойтись и впредь. Скверная скала, пригодная для охоты лишь два раза в году, когда пролетают перепела. Там нельзя держать фазанов, потому что нет воды, там не растет даже редис, все приходится возить с Сицилии! Пусть берут Мальту и избавят меня от якобинцев, – ничего другого я у них не прошу! Пятнадцать кабанов! Юпитер, ату! Юпитер, ату!
И король вышел, насвистывая четвертый сигнал.
– Милорд, – сказала королева, обращаясь к Нельсону, – вы можете сообщить своему правительству, что уступка Мальты Англии не встретит со стороны короля Обеих Сицилии никаких препятствий.
|
|
|
