 |
Поверьте, леди, все пройдет, зачем грустить о том, что ваш приятель не придет - ни завтра, ни потом? Вам предстоит отныне жить в чертоге золотом.
|
|
|
|
Скажи мне, гордый рыцарь, куда ты держишь путь? Ведь славы не добиться, а смерть не обмануть.За честь и справедливость, за безответный спрос немало крови лилось, немало лилось слез.
И снова слова о любви перемежались с горькими и страшными строками.
Вновь звучал волшебный голос менестреля. И никого сейчас не было в этом пышном зале. Только я и он. И каждое его слово, как пылающая искра от костра, падало мне прямо в сердце, а сердце вспыхивало в ответ.
Не лгал, не предавал, не лицемерил, он - чист и честен был, но он посмел вопросы задавать, а это - ересь: ведь Бог на них ответа не имел. Он каяться и плакать не желает, он жертвует спасением души. Поскольку в ересь вовсе не впадают подонки, дураки и торгаши. Пламя плоть его завертит, но зато, - каков эффект: самый лучший путь в бессмертье - это Аутодафе.
Что он делает?! Да разве можно ТАКОЕ про себя петь? Ведь, накличет, накличет беду! И пойдет в огонь, на дыбу, на плаху – такой же прямой и спокойный, бесстрашный и несгибаемый!
А клубы дыма в воздухе дрожали, на город опускалась темнота, и по углам шептались горожане, и ересь все росла из уст в уста. Как ни пышны, вы уж мне поверьте, ряса, френч, мундир и галифе, все же самый яркий путь в бессмертье - это аутодафе.
Остаться рядом с ним! Защитить! Заслонить от беды, раскинув крылья, как та птица на старой картине в замке отца. А менестрель, словно, услышав мои мысли, запел другую песню.
Ах, милая, пойдёшь ли ты со мной? Куда и сам иду, пути не зная. как млечный путь ясней тропы земной, так нам милей небес тропа земная. Тропа моя - она в судьбу длиной, длиною в жизнь, и в гибель шириною. Легко ли милая тебе идти со мной? Не знаю, милая, пойдёшь ли ты со мною?
|
|
|
Я почти сделала шаг вперед, к нему…
Но тут Элиза громко зааплодировала. А за ней и все остальные.
- О, благодарим от всей души нашего дорогого гостя за столь яркое выступление! Ваша музыка прекрасна, как всегда!
Впрочем, у нас тоже есть, чем вас удивить! В нашем замке присутствует одна юная девушка, которая тоже недурно владеет лютней. Мариэтта, милая, спой, прошу тебя, порадуй гостей!
Ах, вот, значит, как! Ну, спасибо, дорогая хозяюшка! Ты, конечно, видела, как от меня разбежались женихи и решила исправить положение. Мол, полюбуйтесь, дорогие кавалеры еще раз на бесплатное приложение к замку, титулам и землям.
Она еще и поет! Ну я вам сейчас ТАКОЕ спою, чего эти стены никогда не слышали! Держитесь, господа и дамы! Патрик с поклоном протянул мне лютню.
Я лучезарно улыбнулась гостям и решительно ударила по струнам.
Ёлки-метелки, овес и пшеница! Если на мне вы хотите жениться, вы научиться должны наперед мазать повидло мне на бутерброд. Жарить яичницу, делать жаркое, блинчики, сырники и все такое. Слушаться, не отбиваться от рук, спинку чесать если чешется вдруг.Чистить мне туфельки, мыть всю посуду, напоминать, если кушать забуду, лаять, когда мне медведи приснятся. Прав или нет, самому извиняться, не обижаться на всякий каприз, изобретать ежедневно сюрприз. Игры придумывать мне и забавы. Ах, погодите! Куда вы? Куда вы? Елки, метелки, овес и пшеница! Видно не сильно хотелось жениться!
На словах «Куда вы, куда вы?» я резко шагнула вперед и протянула руку.
Три моих незадачливых кавалера, стоявшие рядышком в первом ряду, шарахнулись в стороны, как испуганные голуби, и торопливо начали пробираться к выходу из зала. Вот теперь, действительно – победа!!!
Элиза опустила глаза и покачала головой, точь в точь, как моя матушка.
Но Артур весело подмигнул мне и поднял вверх большой палец. Отлично, значит в решении проблемы замужества он – на моей стороне. А что там Патрик?
|
|
|
Я обернулась, чтобы отдать менестрелю лютню. И обомлела. Он смеялся! Смеялся, как мальчишка, запрокинув голову, весело и беззаботно. Даже горькая складка у бровей разгладилась.
- Мариэтта, это было великолепно! Песенка – чудесная! Женихи – ужасные!
А вы – замечательно поете! И умеете за себя постоять!
Я смутилась и покраснела. Господи! Как же все запущенно! Если даже Патрик понял – ЗАЧЕМ меня притащили на этот бал! Но ничего не успела ему ответить, потому что герольд объявил:
- А теперь танцы, господа! Кавалеры приглашают дам!
Менестрель взял меня за руку и повел в центр зала. Мелодия вальса поплыла над белыми колоннами, над дрожащими огоньками свечей, над кружащимися парами. Я давно не танцевала и боялась сбиться с такта.
Но мой кавалер вел меня в танце легко и уверенно, и я вслед за ним ловко повторяла все фигуры. Вот только сердце начало колотиться все сильнее и меня бросало то в жар, то в холод от того, что моя ладонь лежала на его плече.
- Милая девушка, вы сегодня необыкновенно прекрасны! – шепнул мне Патрик. - Уж позвольте мне называть вас так, хотя в прошлый раз вы были против.
После этих его слов я чуть было не споткнулась на гладком полу зала. Менестрель подхватил меня и снова улыбнулся, мягкой, ясной улыбкой.
- Конечно, я сразу узнал вас, Мариэтта. Я узнал бы вас на любом балу, и даже на карнавале под любой маской. Трудно забыть того, кто однажды спас тебе жизнь.
- Помнится, прошлый раз я удостоилась дружеского «ты» - вздохнула я. – Правда, тогда вы не знали, что я – дочь герцога. Впрочем, может и к лучшему, что сидя в погребе вы пропустили мой разговор с начальником стражи.
Иначе я бы однозначно не показалась вам «милой». Хотя именно мое дурацкое происхождение помогло всем нам обойтись тогда без драки. Так что лично моей заслуги в вашем спасении нет. Просто звезды легли удачно!
- Ну, то, что за словом вы в карман не лезете – я уже понял.
Судя по вашей шаловливой песенке и той поспешности, с которой женихи покидали зал! Постоять за себя - редкое умение для столь юной девушки!
Я пожала плечами. И поискала глазами ближайший выход на галерею.
Благо танец закончился, а разговор хотелось бы продолжить. Но как мне это сделать - не нарушая этикета и не слишком подгадив своим благодетелям «детской непосредственностью»? Дорогие родственники между тем уже спешили нам навстречу.
|
|
|
- Ах! – сказала я – и сделала вид, что падаю в обморок.
Патрик подхватил меня на руки и вынес из зала. Элиза и Артур бросились следом.
- В комнату! Несите ее в комнату! Бедная девочка слишком переволновалась! – причитала хозяйка замка.
- Скорее горничные перестарались со шнуровкой – сердито хмыкнул ее муж.
В общем, все сложилось отлично!!!
Пока мужчины скучали под дверями, Элиза помогла мне переодеться. А потом Артур принес два бокала вина и попросил Патрика со мной посидеть.
Правда, предусмотрительно приоткрыв дверь в комнату служанки, и убедившись, что она там. Дабы не оставлять нас совсем уж наедине. Родня удалилась править бал, а мы остались вдвоем…
Я полулежала в кресле возле распахнутого в летний вечер окна, а менестрель сидел на полу, потягивая вино и с интересом поглядывая на меня.
- Ну ты и артистка! – шепотом сказал он. И громко добавил, покосившись на приоткрытую дверь. – Не желаете ли вина, ваша светлость? Красное вино помогает быстро восстанавливать силы! А вы так переутомились…
- Пожалуй – томно ответила я. – Танцы оказались для меня слишком тяжелым испытанием.
- Зато теперь мы – вдвоем. И можем спокойно поговорить – улыбнулся Патрик, протягивая мне бокал. - Рассказывай, что здесь происходит?
Я в нескольких словах изложила ему историю моего не слишком удачного бегства из дома. Умолчав о том, как именно мне удалось выбраться из той злополучной таможни. Потом, понизив голос до шепота, поведала о своих подозрениях насчет хозяев замка и их видах на мою персону.
- На самом деле все гораздо хуже, чем ты думаешь – вздохнул Патрик.
– И твое замужество не самая худшая беда. Тут все зависит от того, кто окажется рядом. Тебе и правда сейчас нужен кто-то, кто сумеет защитить тебя от короля.
К сожалению новости из дома очень плохие: твои друзья в тюрьме, а замок осажден королевскими гвардейцами. Отцу твоему долго в нем не продержаться. А ты – козырная карта в этой игре! Сейчас я ничем не могу тебе помочь. Потому, что спешу в Вестию продолжать свои повстанческие дела, тем более, что герцог должен передать мне некий компромат на короля.
|
|
|
- Ты хочешь сказать, что у меня нет выбора? И мне все-таки придется выходить замуж??? Но я – не хочу!!! Ты же видел моих женихов!!!
БРРРР! Лучше оказаться в могиле, чем у них в постели! И потом - какие из них защитники??? Даже я владею шпагой лучше любого из них!!! Почему ТЫ не хочешь мне помочь? Странная, однако, благодарность за твою спасенную жизнь! Стоило ли тащиться в такую даль, только для того, чтобы меня обидеть?!!
Я поспешно отвернулась, стараясь скрыть выступившие на глазах слезы ярости и досады.
- Вот не надо устраивать мне истерику! – прорычал Патрик и схватил меня за плечо, стараясь развернуть к себе. – Ты же не дала мне договорить!!!
Это было его ошибкой. Не стоило меня хватать ни за какие части!!! Потому, что вырываясь, я со всей дури толкнула его в грудь. Он вскрикнул и прижал ладонь к правому боку. И я увидела кровь на его пальцах. Что за чертовщина?!! Я же не ножом его ударила, а всего лишь от него отмахнулась!
- Ты что – ранен?!! – растерянно спросила я.
Господи! Так вот почему он был так бледен!!! И выглядел не лучшим образом.
- Пустяки! Небольшая царапина! Все бы обошлось – если бы ты не врезала мне именно по ней…
- Прости, пожалуйста! - Я смущенно опустила глаза. – Что же теперь делать?
- Ничего. Тебе – ничего. Сейчас я спущусь в свою комнату, сменю повязку и вернусь.
И Патрик поспешно удалился. Я встала с кресла и подошла к раскрытому окну.
Налетевший порыв ветра ласково погладил меня по щеке, словно пытаясь ободрить или утешить.
- Что тут у вас происходит? – Спросила Элиза, появляясь на пороге. – Наш менестрель вылетел из комнаты, словно за ним черти гнались! О чем вы с ним говорили?
- О моей свадьбе. Он уговаривал меня сменить гнев на милость, и все-таки принять чье-нибудь предложение. А я с ним спорила. Но, если он надумает вернуться, я бы, пожалуй, выслушала его аргументы еще раз. Только, желательно, без свидетелей.
И под бокал красного вина…
И я покосилась на дверь, за которой притаилась моя служанка.
- Да?!! – изумилась Элиза. – Тогда я попрошу его к тебе подняться! А заодно распоряжусь, чтобы вам не мешали!
И она пулей выскочила из комнаты. Через несколько минут старая служанка принесла вина, и удалилась, плотно прикрыв за собой дверь.А потом вернулся Патрик. Еще более бледный, но почти спокойный.
- Садись! – я кивнула ему на кресло. Сунула в руки бутылку, а сама тихо приткнулась рядом на каком-то дурацком пуфике. - При твоей ране полезно пить именно такое!
|
|
|
- При моей ране полезно с тобой не встречаться! – вздохнул менестрель.
Но в кресло сел и вино выпил.
- Я, между прочим, извинилась! – напомнила я. – Так о чем ты не успел со мной договорить?
- О том, что идея срочно выдать тебя замуж ни разу не моя. Перед тем, как началась осада замка, я виделся с герцогом, твоим отцом. И он попросил меня тебя найти и по возможности проконтролировать этот процесс. Он хочет быть за тебя спокоен, на случай, если его убьют.
- Если его убьют, я перестану быть разменной монетой! Значит, мне вполне достаточно будет просто где-то отсидеться, а потом исчезнуть с горизонта!
Менестрель отхлебнул из бутылки и устало поднял на меня глаза.
- Где отсидеться – в лесу?!! Или в пещерах на Клык – горе? Ты же даже не спросила – кого мы там тебе в женихи нашли?
ГЛАВА 7. Дом оставь, словно день вчерашний…
- Как у вас все просто – «нашли»! - фыркнула я. – А моего согласия на эту авантюру не требуется?
- Как с тобой все сложно! – вздохнул Патрик, разглядывая почти пустую бутылку на просвет. И, как бы пытаясь отыскать в ней истину…
- Хорошо, давай рассуждать логически. Кто может помочь юной девушке, оказавшейся в сложной ситуации? Вариант первый: отец. Но герцог сам сидит в осаде и никто не знает – удастся ли ему ее пережить? В том числе и он сам. Вариант второй: ее друзья. Друзья твои либо гниют в тюрьме, либо неизвестно где. Батюшка твой уже покаялся, что всех твоих прежних приятелей из лучших побуждений разогнал. Вариант третий: странствующий рыцарь. Но в нашей истории даже конь его не присутствует. Я на рыцаря откровенно не тяну – потому, что сам в розыске. И желающих меня прикончить – как мух на конюшне!
Тут менестрель машинально приложил ладонь к своей ране и слегка поморщился.
- Остается вариант четвертый и последний: муж.
- Ага! А вариант пятый – в котором девушка может помочь себе сама, даже не рассматривается??!
- А девушка не боится оказаться однажды в «каменном мешке» - рядом с десятком пьяных гвардейцев, которые будут не прочь с ней позабавиться?
Патрик посмотрел на меня долгим печальным взглядом и, покачав головой, добавил: - Ты настолько уверена в том, что сможешь обратиться в любом месте?
От изумления я чуть не рухнула со своего пуфика.
- Откуда ты знаешь???
- Герцог рассказал. Но свойства твоего ДАРа ему досконально не известны. Эти способности передаются в его роду только по женской линии. Так что сам он в пространстве никогда не перемещался. И не в курсе – где и когда ДАР может не сработать. Да ты и сама не в курсе – насколько я понимаю.
- И что же мне делать?
- Ждать жениха! Франческо любезно согласился сыграть эту роль. Здесь его никогда не видели – и никто не знает: циркач он или барон? Люция должна помочь с бумагами, подтверждающими его богатую родословную. А замок я отдам вам свой – один в горах затерянный у меня еще есть. И не подпрыгивай! По настоящему выходить за него замуж тебя никто не заставляет. Скажи родне, что ты согласна подумать. Например, неделю.
А за это время и жених в ваших пределах нарисуется. При таком раскладе тебя усиленно «пасти» не будут. Сможешь выходить из замка – и потихоньку проверять все плюсы и минусы своего ДАРа.
- А ты?
- А я попробую пару дней где-нибудь отлежаться, а потом пробраться в замок.
Бумаги герцога мне очень нужны! Да и отца твоего надо успокоить. Он же ничего о тебе не знает.
А слухи ходят всякие – в том числе и про каменный мешок с гвардейцами. Так что сегодня под покровом ночи я из замка незаметно исчезну. Дабы не привлекать и не навлекать. Тебе все ясно?
Я молча кивнула. И заплакала.
- Господи! А сейчас-то – ЧТО не так?!! – изумился менестрель.
- Все!!! Ты жизнью ради меня рисковал! И помочь хотел. А я нахамила. И тебя – ударилааа… Дура малолетняя!
- Не реви! Ты просто маленькая испуганная девочка! И защищалась, как могла. Кто ж знал, что так получится? Ну, не плачь? Хочешь, я тебе свою лютню оставлю? И ноты? Там у меня новая песенка есть – как раз про Птицу. Мне все равно инструмент в ближайшее время не понадобится. Самого себя бы целым донести!
- Хочу – ответила я, все еще всхлипывая и размазывая слезы по лицу.
– А еще хочу, чтобы ты … поцеловал меня на прощанье. Вдруг мы никогда с тобой больше не увидимся?
Патрик вздрогнул так, будто на змею наступил. И как-то странно на меня посмотрел. Но потом вздохнул, подошел и послушно притянул к себе. Ласково коснулся рукой щеки, и осторожно тронул своими губами мои – все еще соленые от слез...
Время остановилось. Порыв ветра, влетевшего в комнату, взметнул пламя в камине, переплел каштановые локоны и пряди черных волос.
Менестрель медленно отстранился от меня, улыбнулся, еще раз провел рукой по моей щеке:
- Только не плачь больше, пожалуйста! Ты же веселая певчая птица! Ну, выше нос!
- Тогда уж клюв! – хихикнула я, пряча свое смущение за шуткой.
- Ну вот, ты уже смеешься, значит, все в порядке. Не грусти! Я постараюсь прислать тебе весточку из замка герцога.
- Кстати, о замке! Как же ты собираешься туда пробраться, если он со всех сторон осажден войсками короля?
- Пока не знаю – вздохнул Патрик. – Постараюсь разобраться на месте.
- Разбираться на месте будет поздно! Слушай внимательно: в замок моего отца ведут три подземных хода. Один из них можно найти в пещере Клык-горы. Но он полузасыпан еще со времен моего детства. Второй – начинается в лесу неподалеку от замковых ворот и ведет прямиком в Сторожевую башню. Но найти его сложно.
И к тому же, в лесу сейчас, наверное, полно грвардейцев. А вот в третий можно попасть из той самой таверны, где ты выступал год назад. Не зря же Франческо засунул тебя в погреб! Вот только объяснить тогда он ничего не успел. И ты напрасно мерз там в одной рубашке. Ход заканчивается в главной башне замка, прямо под фехтовальным залом. Думаю, тебе понадобится именно третий ход.
- Это же просто бесценные сведения! Спасибо девочка! Я немедленно отправлюсь в путь…
Менестрель вскочил с места, но вдруг пошатнулся и приложил руку к груди.
Я рванулась к нему, успев подставить плечо.
- Черт, кажется рана снова открылась…
- Куда же ты поедешь??! Ты даже до своей комнаты сейчас вряд ли дойдешь! Ложись скорей, а я побегу за лекарем!
И, напрягая все силы, я кое-как дотащила Патрика до кровати. Потом выскочила из комнаты, не очень представляя, где сейчас, среди ночи, можно найти лекаря. К счастью, навстречу мне по коридору шел Артур. Пришлось сказать ему, что Патрик ранен. И уже через несколько минут замковый лекарь со своей коробочкой, полной целительных мазей и бинтов хлопотал вокруг менестреля.
- Рана неглубокая, но вы, молодой человек, совершенно себя изнурили.
Эти ваши сражения, ночные скачки по лесам плюс сегодняшний концерт – не дали организму нормально восстановиться!
Я слушала ворчание старичка и то краснела, то бледнела. Господи! Мало того, что Патрик танцевал со мной, он еще меня на руках тащил до спальни, когда я обморок изображала! И на концерте «выложился» полностью. Как он вообще такое выдержал?
- Так что предписываю вам строгий постельный режим – закончил лекарь свою речь.
- И еще! Сегодняшнюю ночь проведите здесь. В столь неважном состоянии перемещать вас из одной комнаты в другую просто опасно!
- А как же…
Артур явно был смущен, и я понимала - чем. Но успела ему ответить:
- Пусть остается здесь! Я сегодня прекрасно посплю в комнате служанки. Элиза все равно отпустила ее до утра. А завтра состояние раненого наверняка улучшится, и позволит ему отправиться к себе.
Я тараторила все это, постепенно наступая на лекаря с Артуром и вытесняя их из комнаты.
– Только ты Элизе сейчас ничего не говори, не стоит ее беспокоить. Иди к себе! Спокойной ночи! Лекарь, же сказал, что больному нужен покой.
Артур хмыкнул и с какой-то особой задумчивостью взглянул на меня.
Потом оба они, наконец, удалились. А я, совершенно обессилев, рухнула на узкую кушетку в соседней комнате. Надо было побыть одной и осмыслить все, что принес этот безумный и прекрасный день. Бал, мое перевоплощение в Принцессу, веселая расправа с женихами… Песни Патрика, наш танец… Первый в моей жизни поцелуй! Я улыбнулась. Вот это, пожалуй, было главное. Главнее, чем наш разговор о предстоящем липовом замужестве и всех политических проблемах королевства.
Я не знала, как назвать мои чувства к Патрику. Конечно, он мне нравился! Но слово «любовь» мне сейчас казалось каким-то слащавым и пафосным, отдающим глупыми романами, которые читала фрау Матильда. Тут совсем другое! Восхищение его талантом и мужеством.Тревога за его жизнь, отчаянное желание ему помочь, защитить на пути полном опасностей. А еще странная нежность, радость встречи, и боль от сознания скорой разлуки. Можно ли назвать все это любовью? Но с другой стороны – откуда тогда взялось это внезапное желание его поцеловать? Ладно, подумаю об этом утром!
Я тихо встала и прошла в свою комнату. Свечи были погашены и только догорающий камин бросал золотистые отблески на лицо спящего менестреля. Он дышал ровно, и чему-то улыбался во сне. Его строгое и мужественно красивое лицо сейчас казалось совсем юным, мальчишеским. Я вспомнила, как весело он смеялся, услышав мою незатейливую песенку. Как сказал, что я пою «замечательно». И даже не заметил, что играю я не очень. Или заметил – но ничего мне в осуждение не сказал…
Патрик пошевелился, вздохнул, положил правую руку поверх одеяла. Я присела на край кровати и накрыла тонкие и сильные пальцы музыканта и воина своей ладонью.
Какие бы испытания ни ожидали нас в будущем, спасибо тебе мой менестрель!
За эту боль и радость! За твои песни, от которых пылает сердце! За то, что впервые в жизни я хотя бы на мгновение почувствовала, что значит быть любимой…
Я подошла к раскрытому окну. Дружище - ветер радостно взметнул легкие занавески и растрепал мои волосы. Он словно звал меня за собой. Рассветные сумерки тихо вползали в комнату. Одним движением вскочив на подоконник, я шагнула в оконный проем. Удар сердца! Мгновение тьмы и миг небытия! И снова – порыв ветра, бережно расправляющий мои крылья, подставляющий мне свои упругие невидимые ладони, ласково перебирающий перья. Взмыть свечой вверх, так чтоб запело - зазвенело каждое перышко в изгибе крыла. Вихрем промчаться по ночному небу так, чтобы искры звезд сливались в серебряные полосы. Камнем устремиться к земле - чтобы перехватило дыхание от скорости, краем крыла коснуться глади озера, рассыпав бисер жемчужных брызг.
И снова взмыть ввысь к алеющей над горизонтом полосе рассвета. И в этом счастливом безумии услышать, как рождаются строчки:
Дом оставь, словно день вчерашний, и сомненья свои забудь.Черный флюгер на старой башне указал нам нездешний путь. Чтоб лететь, пока хватит дыханья, вместе с ветром над городом ввысь, где луна нам назначит свиданье, и где свечи каштана зажглись. В этом теплом серебряном свете мы стряхнем с тобой пыль прежних лет. Робко за руки взявшись как дети, вместе встретим наш первый рассвет. Пусть безумствует ветер разлуки, стрелки рвет у судьбы на часах, на груди твоей спят мои руки, вздох твой дремлет в моих волосах…
Насладиться чувством полета, мне в последнее время удавалось редко.
Отец просил меня лишний раз ДАРом не злоупотреблять. Во-первых, он, изо всех сил старался сохранить его в тайне. А во-вторых, все эти чудеса сильно расстраивали матушку. Если не сказать – злили. А у меня с ней отношения и без этого были не самыми лучшими. Друзьям же мальчишкам я даже словом ни о чем не обмолвилась. Тогда в замке на целый год хватило разговоров про «крылатого ангела». Слава Богу, что наш бедный Марти ничего не понял и не видел моего лица!
Я, конечно, попыталась немного разобраться в тонкостях моего ДАРа – но в основном это были «навыки вождения». То есть – взлет, посадка. Иногда – дальность перелета. И то, последнее я так до конца и не выяснила. Потому, что улизнуть из замка далеко и надолго, не всегда получалось. В мою тайну, кроме герцога, были посвещены всего несколько человек. Те, кто пытался вывезти меня из Вестии обычным путем. Ну, это и понятно: они должны были знать - для того, чтобы случайно не помешали. То, что Патрик тоже в курсе – с одной стороны забавно, а с другой – ужасно плохо. Видимо, у отца нет никакой надежды на счастливый исход битвы. Раз он доверил менестрелю мою тайну и меня заодно. Сердце мое заныло от предчувствия близкой беды – и я быстро полетела обратно. Ибо в растрепанных чувствах в небо лучше не подниматься. А еще я поняла, что мне срочно нужно переговорить с Артуром.
ГЛАВА 8. На крыше женщина сидела – наверно, что-нибудь случилось…
Я почти подлетела к замку, когда обнаружила, что у окна моей комнаты кто-то стоит. Господи, да это же Артур! Легок на помине! Что он там делает интересно? Пришел проверить – не лежим ли мы с Патриком в одной постели? Черт! Наверное, он и в каморку служанки заглянуть успел! И куда теперь податься бедной птичке?
И как объяснить свое отсутствие? Так, без паники! Куда я могла отправиться в столь ранний час? Только в одно место – которое Луиза уклончиво называет «гардероб». Вот там и придется обращаться – благо заведение не слишком узкое, а я – достаточно мелкая. Заодно проверим – смогу ли я проникнуть в помещение без окна?
Уф! Получилось! Я привела в порядок одежду, тщательно проверив, не осталось ли на ней какого-нибудь перышка, и открыла дверь…
Дорогой родственник шел мне навстречу – и похоже, сильно обрадовался, увидев меня, выходящей из «тайной комнаты». Я притворно зевнула и вполне приветливо помахала ему рукой.
- Доброе утро! Что это ты не спишь?
- А ты чего так рано вскочила? – спросил он, не ответив на мой вопрос.
Я смущенно потупилась.
- Пришлось проснуться. Последний бокал вина оказался явно лишним. Сейчас бы глоточек кофе – для возвращения головы на место. Ты не рапорядишься?
Артур кивнул и предложил мне пройти на кухню. Кофе он сварил сам, сославшись на то, что все служанки еще спят. Наверное, просто не хотел, чтобы кто-то подслушал наш разговор.
- Скажи мне честно, дорогая, зачем менестрель появился в нашем замке?
- Что значит – зачем? Его же Элиза пригласила – для украшения нашего бала, так сказать.
- Но ты с ним знакома?
- В некотором роде. Один раз была на его концерте – причем год назад. Если тебя интересует – нет ли у меня с ним амурных дел, то можешь успокоиться – нет. У меня пока вообще ничего ни с кем нет.
- Но Элиза сказала мне, что вы говорили с ним о свадьбе!
- Говорили. Только не о НАШЕЙ. Патрик виделся с моим отцом. И сказал, что герцог настоятельно советует мне выйти замуж.
- В этом он прав. Обстановка в государстве сейчас неспокойная. Женихи, конечно, упыри. Но все трое дружат с королем. Так что при случае могут тебя защитить.
На нас с Элизой в этом плане особо рассчитывать не стоит. Мы хотя тебе и родня, но армии у меня нет и замок для обороны не предназначен. Впрочем, кто знает – что будет дальше? Ходят слухи о какой-то повстанческой армии. Но будет ли кому польза от войны – не понятно. Кстати, имя Стрелок тебе ничего не говорит?
Я пожала плечами:
- Нет. Может быть Патрик в курсе? Кажется, он как-то связан с повстанцами. Кстати, любезность за любезность. Ты можешь оставить его здесь хотя бы на недельку? Надо же ему придти в себя. А я честно обещаю подумать над вариантами замужества. Вдруг судьба сжалится надо мной – и пошлет какого-нибудь странствующего рыцаря?
- А если не пошлет?
- Тогда придется довольствоваться упырями. Но мне нужно время – на то, чтобы кого-то из них выбрать.
- Хорошо. Пусть остается. Но на неделю. Еще какие-нибудь пожелания будут?
- Будут. Разреши мне иногда гулять вокруг замка. А еще - навещать менестреля. Он обещал мне с аккордами помочь. Буду потом хотя бы музыкой себя радовать – раз других развлечений в супружеской жизни не случится…
- Могут случиться дети.
- Издеваешься? От кого??? Ты кандидатов в женихи вблизи видел? Два старых пердуна и один алкоголик! На что они гожи? Даже у вас с Элизой никого нет, а вы оба молоды! – выпалила я.
И только потом поняла, что ляпнула лишнее. Но Артур не обиделся, а всего лишь грустно улыбнулся.
- И слава Богу, что нет. Мало ли – какая у нее в роду наследственность? Твоя матушка как-то жаловалась, что у тебя бывают приступы … лунатизма.
- Так вот почему окна в моей комнате закрывают ставнями на ночь? – рассмеялась я.
– Не бойся! Со мной такого уже давно не случается. А, может быть, никогда и не случалось. Просто нянька из вредности матушке наврала…
Ладно, раз мы с тобой обо все договорились, пойдем посмотрим на нашего больного. Может быть, его уже можно перетащить к себе? А то мне на служанкиной постели спится плохо…
На самом деле спать я не собиралась. А хотела просто спокойно подумать о грядущем. Одно открытие я сегодня сделала: стены для меня не преграда! Так не попробовать ли навестить тюрьму или таможню? Правда, отправляться туда в платье мне бы не хотелось. Но не просить же у Артура его штаны? Есть, конечно, еще Патрик – но ростом и комплекцией мы с ним сильно отличаемся. Значит, пора прогуляться по замку, поискать какого-нибудь пажа или хотя бы поваренка.
Мы с Артуром поднялись ко мне в комнату. Менестрель уже проснулся и выглядел с утра чуть получше, чем вчера – во всяком случае был уже не таким зеленым с лица. Лекарь только что сделал ему перевязку и разрешил перенести его в другую комнату. Артур сказал Патрику, что тот может остаться в замке, и поспешил к себе. А я осталась ждать, когда за раненым придут обещанные лекарем слуги.
- Как тебе удалось вернуться? – тихим шепотом поинтересовался менестель. – Я видел, как ты улетала. А потом сюда притащился хозяин замка, и я боялся, что он тебя застукает. Что ему тут было надо?
- Хотел проверить – не в твоей ли я кровати? – фыркнула я.
Улыбнувшись на изумленный взгляд светлых глаз.
- А вернулась я вполне удачно, хотя для этого пришлось воспользоваться… э, не совсем обычным местом. Но это даже хорошо, потому, что теперь я знаю, что стены для меня не преграда. И, значит, я спокойно могу навестить тюрьму или таможню. Правда, для этого надо бы во что-то переодется.
- Ну, рубашку-то я тебе найду. – сказал Патрик, смерив взглядом мою невысокую фигурку. – А вот все остальное разве что на шее придется завязывать. Хотя, погоди – были какие-то штаны до колен. Мне – до колен. А тебе они будут докуда надо. Вернусь к себе – поищу!
- Я сама поищу. Только скажешь – где. Тебе лучше сейчас не вставать. Чем прележней ты будешь лечиться, тем скорее сможешь отсюда выбраться! И не смотри на меня, как больная корова! Мне разрешили тебя навещать! Так что покажешь мне аккорды новой песенки. А я тебе тоже что-нибудь спою. Возьмешь меня в ученицы?
И я хитро подмигнула менестрелю. Он обреченно кивнул.
- Что-то я не вижу радости во взоре! – возмутилась я. – Сегодня ты от уроков пытаешься отвертеться.
Вчера – вылупился на меня так, будто тебе жабу предложили поцеловать, а не девушку. Что не так???
- Будет лучше, если я и дальше стану смотреть на тебя, как на жабу. – вздохнул Патрик. – Не хватало еще, чтобы мы с тобой интрижку здесь затеяли. Мы же нравимся друг другу, разве нет?
Ответить я не успела. Потому, что притащились слуги и утащили тело.
Черт! И зачем он только это сказал! Теперь я буду думать над его словами…
Впрочем, долго думать не получилось, потому, что сначала меня позвали завтракть. Потом - поболтать с Элизой о женихах. Потом – спеть что-нибудь не уехавшим домой гостям.
Потом – повторить все песенки для несчастного больного. Это хозяйка замка решила проявить заботу. И для начала собственноручно принесла ему кофе, а потом и мою лютню. Ну, и меня приволокла – для полного счастья. А зря! Потому, что настроение у меня было кусачее – и я опять начала отпугивать женихов. Включая тех, которые даже в проекте мной не рассматривались. Боишься в меня влюбиться? – Ну так получи!!!
Моя судьба, увы, горька – я строю замок из песка в сейсмически опасной зоне. Влюбилась дура в дурака, и жду, наивная, пока он в море глаз моих утонет. Как мы могли бы с ним дружить! И вместе по небу кружить, но нынче чувства – вне закона. Мне счастья не наворожить, и, раз уж надо с кем-то жить – я выйду замуж… за дракона!!!
Но паршивый менестрель, вместо того, чтобы обидеться, только беспечно смеялся вместе с Элизой. А потом тоже взял лютню и спел нам странную песенку.
На крыше женщина сидела - возможно, что-нибудь случилось.Она, наверное, хотела летать или летать училась. Была на облако похожа - немного. Что, вобщем-то, одно и то же для Бога. На крыше женщина сидела, казалась маленькой и слабой. А если б женщина хотела, то улететь она могла бы. Нам трудно жить поодиночке, сверять все чувства с небесами. а женщина, сливаясь с точкой, давно беседует не с нами…
Что-то я не поняла – так вместе мы – или поодиночке? Ты бы уже как-то определился, дорогой – ЧТО ты от меня хочешь? И – кто я для тебя: жаба, птица – или «милая девушка»? Для жабы я великовата, для милой девушки – грубовата. А птицы бывают всякие. Так что уклюнуть могу запросто! Наверное, последняя фраза была у меня на лбу написана – потому, что Патрик быстренько сослался на слабость и желание отдохнуть. И нас из комнаты благополучно выпроводил. Ладно, проехали! Костюмчик, жениха и защитника поищем в другом месте!
ГЛАВА 9. Между небом и землей….
Я вернулась к себе, размышляя над странностью наших отношений. Хотя – можно ли назвать «отношениями» то, чего практически нет??? А есть исключительно «странность» - потому, что желание обнять менестреля у меня сменяется желанием его задушить. Причем – мгновенно сменяется. Только что все чудесно – и тут же – бац! – и все отвратительно. Интересно, это у всех так? Если смотреть на Артура и Элизу – то этого не скажешь. А если на отца с матерью – то вполне знакомо.
А ведь у нас с Патриком не то что – не любовь, а даже еще и не дружба.
Так, знакомство. Судьба, поганка, столкнула нас лбами – а теперь с интересом смотрит – что же получится? Тут я для полного счастья вспомнила про осаду замка и окончательно загрустила. Если неведомые повстанцы не подложат королю свинью – или не помогут отцу, то скоро я останусь совсем одна. Братец – не в счет. Он исчез давно – и вероятно, что его уже нет на этом свете. Иначе бы он хоть как-то дал о себе знать. Что, если Франческо не успеет сюда добраться? Неделя – срок короткий. А я даже не знаю – где он сейчас? И придется мне выходить замуж за дракона…
То есть, тьфу! – за одного из трех упырей. И, правда – тьфу!!! Улететь, конечно, можно. Но, в самом деле, куда??? В раскрытое настежь окно были видны проплывающие в небе облака, похожие на воздушные замки. Я проводила их тоскливым взглядом.
Вот ведь засада! И на земле мне тошно, и в небесах – не спрятаться!
Голова раскалывалась. Впору напиться и забыться хотя бы на полчаса! Мэтр Доминиус, любивший иногда приложиться к бутылочке, говорил мне, что это забвение порой лучшее лекарство. Да только вино мы с Патриком еще вчера благополучно допили.
Я пометалась по комнате, с явным желанием со злости что-нибудь сломать, и раздраженно пнула ни в чем не повинный пуфик. Господи, да что ж все так плохо-то???
Прошлой ночью я впервые в жизни была почти счастлива. Честно говоря, мне даже понравилось короткое превращение в прекрасную Принцессу, которую сначала приглашают на вальс, а потом дарят комплименты и поцелуи. Но обидные слова Патрика об «интрижке» испортили все мое возвышенное настроение. И теперь я чувствовала себя не принцессой, и даже не гордой вольной птицей, а злющей растрепанной вороной, которая готова клевать всех, кто окажется рядом.
«Не хватало завести интрижку… Мы же друг другу нравимся…» - это он со мной в любовь играет, что ли?! Но я - ПТИЦА, а не домашняя канарейка! И не поведусь на такие игры. Эх, менестрель, менестрель, а я -то думала, что ты не похож на других мужчин, что любовь для тебя – не забава на час…
Тихий стук в дверь на минуту отвлек меня от грустных мыслей.
- Кого еще черт несет? – рявкнула я.
Дверь распахнулась. На пороге стоял… Патрик. Смертельно бледный, но спокойный и решительный
- Ты что, совсем спятил? Тебе же нельзя вставать! - От удивления я даже забыла, что совсем недавно готова была его задушить! – Зачем ты пришел? Ты же спать собирался?
Менестрель только отмахнулся.
- Ничего я не собирался! Просто хотел выставить Элизу. Мне гораздо лучше! И нам надо поговорить. Я не хочу, чтобы ты улетала ТАК.
- Как «так»? Не заведя интрижку с одним музыкантом, который больно много о себе вообразил? «Мне ухаживать некогда. Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять?» Так, что ли?
Патрик покачал головой, потом неожиданно улыбнулся и обнял меня.
- Совсем не так! Птичка, ну не злись!!! Прошу забудь, пожалуйста, все эти дурацкие слова, которые я тебе наговорил. Я же сказал их нарочно, чтобы ты сама оттолкнула меня, разочаровавшись. Но понял, что сделал тебе больно и мне стало стыдно. Поэтому я пришел извиняться! Не хочу, чтобы мы расстались, не помирившись.
- Почему - нарочно? И зачем надо, чтобы я разочаровалась? - Я еле слышно прошептала эти слова, чувствуя, что таю в кольце его сильных и добрых рук.
- Потому, что мой путь сейчас лежит по краю пропасти, где слева – долг, а справа – смерть. Он ведет в огонь восстания против в
|
|
|
