 |
ОСТРОГРУД. ОК - ЖЫЛАН
|
|
|
|
ОСТРОГРУД
Ветви невообразимым образом расплелись, стволы расступились, выпуская на лесную тропу странное создание природы. По сути, то было живое дерево или некое соединение растительного и животного начала… Мощный одеревеневший торс чудовища переходил в почти такую же по окружности голову с двумя продольными щелями, в которых прятались глаза-дупла. Если они конечно были в наличии… Похожей щелью, но более грубой, природа обозначила кривой корявый рот. Ни носа, ни ушей на угловатом подобии головы Ансар не заметил. Ноги кургузого существа утопали в густой траве и, по мнению батыра, должны напоминать корни или нечто подобное. В отличие от так называемых рук, заслуживающих отдельного описания. Многочисленные, удивительно тонкие, для столь большого туловища, они скорее напоминали видоизмененные ветви, растущие по бокам ствола. Самые крупные из них состояли из нескольких гибких суставов и заканчивались трехпалыми кистями, напоминающими раскрытые птичьи лапы. Нет, не саму лапу, а ее след на снегу – три линии, выходящие из одной точки. К стволу прикреплялись и простые ветви – длинные, гибкие и подвижные, напоминающие то ли усы, то ли щупальца. Тело лесного чудища покрывал короткий плотный коричневый мех, и двигалось оно на редкость неповоротливо и медленно. Зато ветвистые отростки находились в постоянном движении, словно жили своей жизнью: шевелились, ощупывали, искали что-то вокруг…
Так что не медведя напоминал Лесовик, а огромное толстое бревно с длинными ветвями -щупальцами. Да и густая шерсть при ближайшем рассмотрении, оказалась бурым мхом. Однако батыра больше всего интересовал острый нарост на груди - Темир Тес – Железная Грудь, страшное оружие живого дерева. Среди сплетения веток и влпжного мха Ансар сумел разглядеть и его… Острый гребень напоминал уплощенный нарост или плоский камень, спрятанный в густой поросли на груди. Да и сам зеленый убийца, судя по всему, был мастером игры в прядки: в таежной чащобе обнаружить лесовика не сумел бы никто.
|
|
|
Ошеломление, вызванное появлением Человека-Дерева, сменилось любопытством: как при очевидной неповоротливости это создание убивает людей? Как охотник Орой позволил разрезать себя пополам, почему не ушел, не уклонился… Быть может чудовище напало из засады или подкралась к человеку ночью? Или Лесной Человек владеет особым даром, подавляющим способность к сопротивлению? А может встретились они не с Темир Тесом, а с кем-то другим… В голове у Ансара рождались все новые вопросы, разрешить которые предстояло здесь и сейчас. Как всегда бывает, когда сталкиваешься с человеческой тайной или необъяснимым явлением мироздания. Что ж, будем считать, такая встреча состоялась и теперь Лесное чудовище стоит у него на пути.
Между тем Человек-Дерево приблизился еще на один шаг, вперив в батыра глаза-щели, словно прицеливаясь. И тотчас округлый бурый ствол выстрелил ветвями, распрямив навстречу Ансару суставчатые руки. Гибкие и сильные, они сразу же сомкнулись ветвистыми пальцами за его спиной, а потом легко притянули джигита к поросшему мхом торсу. Все произошло настолько быстро, что Ансар даже не вытащил меч, и теперь стебельчатые лапы неумолимо натягивали орта на острое лезвие грудного выступа. Давление усиливалось, но, к счастью для батыра, не со стремительностью, присущей живым существам.
ОК - ЖЫЛАН
Впрочем, намного опаснее другие создания, находящиеся во власти тех же духов или живущие сами по себе. Эти существа на высоте никого не щадят. Напоминают они летающих змей со стальными головами. По крайней мере, так утверждают наши охотники, видевшие крылатых тварей собственными глазами.
|
|
|
- Что же им удалось увидеть?
- У страха глаза велики, но все же… Коли ударит летучая змея с железной головой в скалу, расколет ее, ударит по дереву - разрубит ствол пополам, так же губит быстрая тварь и живые существа. Невидимая в небе, налетает крылатая смерть внезапно и стремительно, пробивая живую плоть насквозь. Обычно поражает летучая змея человека в грудь, вырывая на лету сердце. Мы зовем эти ужасные создания Стрелами- Змеями, или по-нашему Ок-Жылан.
- Как уберечься от живых стрел?
- Держаться подальше от горных троп, просматриваемых со всех сторон. Не ходить в горы поодиночке. Поскольку обрывает человеческие жизни Ок-Жылан внезапно, единственный способ выжить – опередить страшную тварь. Услышать ее человеческое ухо не в силах, а глаза заметят слишком поздно. Потому-то и нужен друг, который сможет предупредить об опасности. У хороших охотников, сам знаешь, глаз зоркий…
- Ну, а для животных Ок-Жылан опасны? - спросил Ансар, держа в уме своего Вихря.
- Не знаю… Животные в отличие от нас слышат или чувствуют приближение летучих змей. Еще считается, что Ок-Жылан служат темным силам и главная их жертва человек. Будто бы направляет их кто-то невидимый людям… Тварь вырывает лишь сердце, а душа достается кому-то другому… Но лошадь в тех местах точно будет в тягость. На высоте сила ее не держится, кормить ее там нечем, значит, и от «живых стрел» спасения нет.
Летучий змей Ок-Жылан вполне оправдывал свое название «живой стрелы». Длиной в две трети человеческого роста, вытянутое создание было толщиной в руку, хотя ближе к голове, туловище расширялось раза в полтора. Чуть более толстая шея переходила в заостренную тяжелую голову, ту самую, что шоры называли стальной. Она и вправду показалось орту выкованной из черного закаленного железа… Пасть твари была сомкнута, а сама морда заканчивалась острым носом-наконечником. Глаза, после страшного столкновения так и остались открытыми, напоминая прозрачные драгоценные камни, только не цельные, а состоящие из сотен точек-песчинок. Никаких крыльев на теле «стрелы-змеи» не обнаруживалась, хотя, некоторое подобие оперения живой стрелы все же присутствовало в виде четырех попарных гребней на конце туловища. Вообще по окраске и форме Ок-Жылан походила на хищную серебристую рыбу без хвоста, только очень головастую. Размер черной граненой головы составлял три крупных мужских кулака, а толщина тела летучей змеи в самом широком месте была окружностью с человеческую шею.
|
|
|
ВОДЯНЫЕ ДЕВЫ И ДУХИ ВОДЫ
- Они просто боятся меня, как огня, вернее, как воду… Только и всего, - просто ответила Илиара. - Если суалы почитают девушек, выбранных духами воды, все же прочие испытывают к таковым настоящий ужас. По их убеждению, избранница Водяного хозяина на земле приносит погибель мужчинам. Известно много преданий на этот счет… Лесные люди говорят, что в водяных девушек превращаются змеи, прожившие на земле сто лет. Или утопленницы, затянутые на дно водными духами. Ко всему прочему водяницы обворожительны и сладкоголосы. От их чудесного пения склоняются к воде деревья и кустарники, мужчины же, услышавшие хоть раз голос водных красавиц, навсегда привязываются к ним. Случается, озерные девы выходят замуж и за простых смертных, но делают это с некоторыми оговорками. Нельзя, например, смотреть, когда такая красавица расчесывается или гладить ее по спине…
- Почему запрещено прикасаться к спине озерной женщины? - перебил девушку Жарас с горячностью человека, уже услышавшего пение водяных дев.
- Будто бы погладив такую женщину, муж может обнаружить на ее спине чешую. Ну, а после того кожа мужчины грубеет, и сама становится похожей на рыбью шкуру. Болтают и вовсе полную чушь: мол, для того чтобы расчесать свои волосы водная дева снимает голову с плеч, а это может, мягко говоря, озадачить супруга. Ну а там и до помешательства недалеко…
- Ну, а все-таки в чем заключается главная опасность водяных красавиц? – продолжал допытывался Ансар.
- Водяницы съедают своих мужей… - с обескураживающей прямотой, сказала Илиара, - или, правильнее сказать, выпивают. Достаточно, хоть один раз вступить с водной девой в близкие отношения и пропал человек. Начинает он изнывать от жажды, сохнет на глазах, пока не останутся кожа да кости. Одно спасение для такого мужчины - самому убить оборотня, применив особые заклинания. Правда, отведав ласки таких красавиц, мужья остаются с ними до своего конца. Да и расправиться с водяницей можно, находясь очень далеко от ее природной стихии - воды.
|
|
|
Много нового рассказала Илиара степняку о подводном мире. Об огромной золотой рыбе с горящей чешуей, озаряющей дно озера. Под охраной этой великанши находятся несметные богатства, скрытые в глубине. Таятся там и золотые самородки величиной с конскую голову, и жемчужины размером с детский кулак.
Поведала девушка и об опасностях, подстерегающих человека у воды. О кулях - злых водяных духах - обитателях тихих проток и мелких заводей. Стоит неосторожному человеку появиться в таком месте, как просыпаются кули, превращаясь в соблазнительных нагих дев. Играют они на мелководье, показывая полные белые груди и покачивая крутыми бедрами. Но стоит ступить в воду, как обовьют красавицы беднягу длинными руками, утянут к себе и заласкают до смерти. Оттого так часто тонут молодые крепкие мужчины там, где воды, казалось бы, по колено.
Призрачны, но также опасны водяные девы из глубоких черных омутов. Сила этих водяниц в их чарующем голосе. Даже деревья и камыши наклоняются к поверхности воды на чудное их пение, а люди и вовсе теряют рассудок, бросаясь в омут с головой. Иногда показываются русалки на глаза людям в виде тонких девушек с полупрозрачными телами и неподвижными глазами. Сидит такая дева на берегу, расчесывает волшебным гребнем золотые волосы, струящиеся водой по ее холодным плечам. Говорят, поворачиваются водные девы к людям только лицом, потому что на их спине нет кожи и можно увидеть внутренности. Нарочно оставляют водяницы такой гребешок как приманку для особо пытливых натур. Лежит вещица на берегу, сверкая золотым блеском на солнце. Но горе тому, кто возьмет гребень в руки. Растечется водой, растает, уплывет сквозь пальцы изящный предмет, а человек, взявший его, непременно утонет.
Немало удивительного узнал Ансар и о воде… Оказывается, вода для суши, как кровь для человека. Значит, требует эта стихия особого почтения, ибо неуважение к ней касается всей Земли. Например, суалы не тревожат воду ночью, она тоже должна отдыхать от людей. Нельзя разлить воду на землю без извинений или дважды зачерпнуть ведром - неловких и жадных она не любит. Купаясь или переходя реку вброд, не следует громко шуметь - крикуны у воды не в чести. Особо ценится водица из места, где сходятся три потока, и первая, та, что взята ранним утром, пока ее не «потревожили» люди. Не зря озерные люди называют ее «свежей», «не испорченной» …
- А какая вода тогда называется «мертвой? »
- Та, что находилась в доме с покойником. Или вода, которой омыли мертвеца… Поят черные шаманы «мертвой» водой тех, кому желают мучительной смерти. Кстати, для излечения больного или снятия сглаза, напротив, хороша чистая проточная вода горных рек. Окунись в нее, и течением унесет недуг и порчу.
|
|
|
