Мохнатые летающие человечки

Шведский систематик К. Линней в XVIII веке ввёл в отряд приматов помимо человека, уродливого и дикого человека, обезьяны и полуобезьяны еще и летучую мышь. Как видно, он сделал это неспроста…

Летучая мышь к мышам обыкновенным не имеет никакого отношения. Её скорее из-за сходства с обезьянами можно назвать «летающей обезьяной». Родина предков летучих мышей находилась, вероятно, там же, где и родина лемуров, — в затонувшей Лемурии. Оттуда несколько десятков миллионов лет назад они разлетелись по всему свету. Их нет сегодня только в Арктике и Антарктике.

Вокруг Индийского океана до сих пор обитают крыланы, наиболее близкие к приматам звери, размах их крыльев составляет 1, 7 м. Их большой и умный мозг имеет гораздо больше борозд, чем мозг лемуров. Зайцы, грызуны и насекомоядные борозд лишены вовсе, оттого в родственники рукокрылым не годятся. У крыланов — их называют летучими собаками и летучими лисицами — вытянутые мордочки, крупные глаза, большие уши, хорошо развитые клыки и щечные зубы, похожие на зубы хищников. Питаются крыланы, как и многие лемуры, плодами, умудряясь срывать их прямо на лету. А иногда, для разнообразия, повиснет зверек рядом со спелым манго, папайей или бананом на одной ноге, а другой сорвет лакомый плод и запихнет его себе в рот целиком. Пожует, пожует, сок из него выпьет, а мякоть выплюнет. Разборчивый! О том, что зверек ест только самые спелые, сладкие и ароматные плоды, и говорить не нужно. Глаза некоторых видов крыланов излучают яркий фосфорический свет, оставляя у увидевшего их в ночи неизгладимое впечатление. Летучие лисицы в 10 раз зорче человека. Летучие собаки, помимо того что хорошо летают, еще и хорошо плавают. Когда им надо запить приторный вкус фрукта, они зависают, махая крыльями над водой, и лакают. В жаркое время, повиснув вниз головой на ветке, крыланы обмахиваются крыльями, как веером, когда холодно — накрываются ими как одеялом.

В мифологии потомков индейцев майя, живущих на юге Мексики, особую роль играет демон (это слово означает буквально: «де» — не, «ман» — человек; всё вместе — нечеловек) Хикал — кровожадное божество, требовавшее человеческих жертвоприношений и изображавшееся в виде черного маленького человека с крылатыми лапами. У африканских племен, живущих в Камеруне, до сих пор бытует представление о злых духах ю-ю, скрывающихся в пещерах и вылетающих оттуда для своих черных дел по ночам. В одной из басен Эзопа рассказывается о кровопролитной войне между зверями и птицами. В силу своей двойственной природы рукокрылые принимали то сторону зверей, то сторону птиц. Когда животные и звери разделили сферы влияния, то решили осудить двурушников, приговорив их появляться во мраке ночи.

С рукокрылыми связано немало мистических историй. В народных поверьях они считаются друзьями черта или даже самим его воплощением. На церковных иконах черти изображены с кожистыми угловатыми крыльями. Складывается впечатление, что религиозная традиция явно намекает на демонов (нелюдей), у которых вместо рук крылья. Вполне возможно, что христианство вобрало в себя древние смутные предания о том, что человек может становиться не только бесноватым (бесы), чёрным и хвостатым (чёрт), но и крылатым (летучая мышь) существом. Нередко летучие мыши по непонятным причинам пикируют на людей, стремясь это сделать сзади, когда человек не видит, кто на него нападает. Особенно они любят (по слухам) вцепляться своими когтями в женские волосы. Будто делают это летучие мыши-самцы, чтобы совратить женщину. Но, видимо, это не только слухи. Случаев таких известно достаточное количество, чтобы объяснять их суевериями и случайностью. Мы имеем дело с каким-то врожденным поведением, которое коренится, возможно, в желании досадить человеку. Что-то сродни зависти. Существует также поверье, что если летучая мышь заденет крылом чью-то голову, вцепится кому-нибудь в волосы или даже низко внезапно пролетит над ним, то его ждет смерть. То же самое будет, если она влетит в открытое окно или дверь дома. Поэтому люди, желая обезопасить себя от козней дьявола, в сумерках плотно закрывают ставнями окна, а на улицу женщины выходят с покрытой головой (у людей, как и летучих мышей, это тоже, можно сказать, врожденное поведение). К этому можно добавить, что в Древней Греции летучие мыши были посвящены богине Персефоне, жене Аида — царя загробного мира. Считалось, что если кто-то во сне увидит летучую мышь, то того ждет несчастье. А души умерших грешников, следуя в ад, предпочитали в качестве транспорта летучих мышей.