Глава 34. Экстремальное Рождество.

Глава 34

- С Рождеством тебя, сволочь! И не думай, что я простил тебе тот жульнически выигранный тобой в карты галлеон!
Лицо Гелерта надо было видеть. Такого восторженно-ошарашенного выражения на памяти Марка у него никогда не наблюдалось:
- Жив ещё, значит, старый лис. И как он там?
- Приболел немного – кашляет, но по-прежнему способен по стенке одними словами размазать, - юноша с улыбкой вспомнил колоритную речь старого мастера, а остальные, тоже знавшие Грегоровича – кто лично, а кто по рассказам друзей – весело рассмеялись.
- Он всегда таким был. Я перешёл на пятый курс, когда он закончил Дурмстранг…
- Что-о?! А он сказал, что старше Дамблдора лет на двадцать.
- Ага, ты больше его слушай, он приврать ещё как любит. Лекс старше меня на четыре года, а Альбуса, соответственно, на пять. Я как раз заканчивал последний курс, когда он вернулся с обучения мастерству и открыл свой магазин неподалёку от школы. Так старшекурсникам разрешали туда ходить только в сопровождении преподавателей, а младших вообще не пускали.
- Почему?
- Всем было известно, что Грегорович – записной картёжник, и у него в доме всегда, чуть ли не круглые сутки, велась игра на деньги. Сколько наших просадило там свои сбережения, и не счесть.
- Вы тоже играли с ним?
- Да, у Влада Зоррейна – он тогда учился на четыре курса позже меня – этот чёрт выманил все деньги, ну я и сыграл с ним на интерес…
- А какой?
- Если я выигрываю, то он отдаёт мне свой «счастливый» галлеон и навсегда завязывает с профессиональной игрой…
- И?
- Я выиграл.
- Честно?
- Я играл так же честно, как и он.
Больше из старого мага вытянуть ничего не удалось, он лишь лукаво улыбался и постоянно поглаживал свою палочку, как будто боялся, что она вновь исчезнет куда-то.
- Прости, Учитель, но я не успел позаботиться о креплениях для неё, да и не знал, какие ты предпочитаешь.
- Ничего, Золотце, здесь в Хранилище такого добра на любой вкус и цвет, что-нибудь подберу.
Друзья веселились и дурачились почти до одиннадцати часов, а Кэс, Кингсли и Кэннет ни в чём от них не отставали. Даже мать Зигфрида и Теодора удалось рассмешить и уговорить спеть вместе со всеми весьма весёлую песенку, популярную в своё время в Дурмстранге. Когда же часы пробили одиннадцать раз, Марк, Герми и Дрей засобирались в путь. По просьбе гриффиндорки леди Нотт и Кэс приобрели подарки для осиротевших маленьких магов, поселившихся в «Норе», и сейчас «Ночным охотникам» предстояло доставить их адресатам. Это заставляло их волноваться. Одно дело – разговаривать с мамой и отцом Рона без свидетелей, а другое – заявляться в многолюдный дом, когда всё многочисленное семейство Уизли в сборе.
Но всё прошло на удивление хорошо – похоже, их ждали. Маленькие обитатели дома очень обрадовались подаркам, а тётушка Молли, не слушая их возражений, засадила пить чай с рождественским пирогом. «Охотники» не знали, как поведут себя их маскирующие чары, но всё обошлось. Было очень весело, и Марку с Герми пришлось сдерживать себя, чтобы не включиться в оживлённую болтовню рыжего семейства. Даже Дрей, сидевший поначалу так прямо, как будто палку проглотил, оттаял и откровенно посмеивался над шуточками близнецов и ответами Рона, которому от них больше всех доставалось. Исключая первые минуты знакомства, когда все Уизли с интересом пожирали глазами известных на весь Магический Мир то ли преступников, то ли героев, за столом беседа текла легко и непринуждённо. Маркус предложил попробовать усилить Защиту на доме, но сразу честно предупредил, что вряд ли сможет многое сделать: в месте, где была построена «Нора» не ощущалось никакого магического источника. Заинтересовавшийся Билл ответил, что и сам уже применил к жилищу все заклятия, какие знал, и между двумя магами, работающими на Гринготс, завязалась оживлённая дискуссия, в которой по мере сил и знаний участвовали все. Даже Малфой долго не выдержал наложенного на самого себя обета молчания и уже через несколько минут спорил с Чарли об особенностях какого-то зелья с труднопроизносимым названием, о котором Марк даже никогда не слышал. С огромным интересом участвовавший в дискуссиях Артур Уизли был вынужден уйти – его зачем-то срочно вызвали в Министерство – но он успокоил жену и гостей, что скоро вернётся. По его словам, дело не могло занять много времени. А веселье текло своим чередом. В общем, три часа пролетели совершенно незаметно, и «Ночные охотники», сытые и «наобщавшиеся» сверх всякой меры, собрались уже откланяться, когда провожавшая их до границы охраняемой зоны хозяйка дома внезапно остановилась, внимательно оглядев окружающее пространство на предмет чужих глаз и ушей, и, наложив мощные Заглушающие чары, решительно начала разговор, к которому, видимо, готовилась ещё с прошлого их визита в «Нору»:
- Так, ребята, а теперь поговорим начистоту. Вас не удивило, что в прошлый раз мы с Артуром так легко поверили вашему рассказу?
- Пожалуй, это показалось нам необычным, - за себя и друзей, осторожно подбирая слова, ответил Маркус. Они не раз и не два обсуждали своё прошлое появление в «Норе», и такое лёгкое согласие опытных «фениксовцев» не ставить в Дамблдора в известность о новом местонахождении маленьких сирот тоже никак не давало им покоя, но, не придя ни к какому выводу, ребята просто решили следить за дальнейшим развитием событий и не морочить себе голову по пустякам. Теперь же, похоже, загадка должна была вот-вот разрешиться.
- Да, вероятно вы не знаете о Даре женщин из рода Прюеттов?
Драко звонко хлопнул себя по лбу и сдавленно застонал сквозь зубы:
- Ну, конечно же! Как я сам до этого не додумался!
- Что такое? – Герми осторожно приблизилась к тихо шипящему от досады бой-френду.
- Женщины, рождённые в этом роду, чувствуют сущность человека, и им неважно, как он выглядит.
- Гарри, Гермиона, ваш друг прав. Когда вы пришли в наш дом в прошлый раз, я сразу вас узнала, но не почувствовала ауры Рональда. Сначала мне казалось, что вы, будучи более сильными волшебниками, «заслоняете» ее, но потом, когда ваш третий друг заговорил, я поняла, что… - женщина оборвала фразу и развернулась в сторону Драко, тщетно пытаясь разглядеть черты лица сквозь маскирующий его зеркальный туман. - Не знаю кто ты, но твоя аура мне смутно знакома…
- Миссис Уизли… тётушка Молли, мы пока не можем рассказать вам всего, но когда-нибудь… вы ведь не выдадите нашу тайну Дамблдору и Грюму? – Марк приобнял добрую женщину и на секунду прижался щекой к её плечу.
- Вот ещё! С какой стати? Альбус с Аластором слишком заигрались. То, что они позволяли себе по отношению к тебе, Гарри, ни в какие ворота не лезет, так что будет только справедливо, если ты и твои друзья получите возможность действовать самостоятельно. Только… пожалуйста… будьте осторожны, - мать Рона привычным жестом подняла было руку, чтобы потрепать друга сына по вечно взъерошенным волосам, но, наткнувшись взглядом на жутковатую маскировку «охотника», не решилась этого сделать.
- Вам тоже надо перебираться в более защищённое место: как только станет известно, что дети неугодных Тёмному Лорду магов у вас, Пожирателей ваша Защита надолго не задержит. Ваш сын прав, с этим местом уже сделали всё, что можно, большего оно не выдержит, - Драко, который всё время, что находился в «Норе», проболтал с Биллом и Чарли, против своей воли проникся уважением к старшим братьям Рона.
- Мы с Артуром понимаем это, но… родовая усадьба Уизли разрушена до основания ещё лет сто тому назад, а меня Прюетты вычеркнули из рода, когда я против их воли вышла замуж. Нам просто не к кому идти.
- А дом Сириуса?
- Раньше я бы так и сделала, но… тогда Альбус с Аластором узнают про детей, а у нас на них нет никаких прав. Дамблдор ради восстановления доверия среди «светлых» сил и укрепления коалиции, противостоящей Тому-Кого-Нельзя-Называть, может пойти на соглашение с Фаджем и Скримджером, и крошек заберут от нас.
- Это очень даже возможно, - Марк с друзьями пришли к подобному же выводу, но то, что Молли Уизли тоже великолепно понимает, что грозит сиротам в случае раскрытия их убежища, радовало ребят. - В таком случае, у нас только один выход: приобрести какой-нибудь старинный дом, стоящий на природном источнике Силы.
- Гарри, ты представляешь, сколько это может стоить?
- Приблизительно представляю, но другого выхода нет. Не волнуйтесь, мы добудем эти деньги.
- Дело не в деньгах. Ну, хорошо, не только в деньгах. Как вы это себе представляете? Даже если есть такой дом, то любая попытка приобрести его привлечёт внимание Пожирателей.
- А если действовать через гоблинов?
- Даже они будут обязаны поставить в известность Совет Лордов, а в нём…
- …Лестранж, Паркинсон и другие…
- Странно, что ты не назвал Малфоя.
- М-да-а. Ничего, что-нибудь придумаем. На крайний случай останется Гриммо 12. Будьте осторожны. Чем позже станет известно, что дети у вас – тем лучше.
- Не волнуйтесь за нас, мы сумеем за себя постоять, лучше… - закончить фразу матушка Рона не успела – из дома высыпало почти всё её многочисленное семейство, близнецы бежали к матери, размахивая палочками, и что-то кричали.
Гарри-Марк невербально снял Заглушающие чары и похолодел, услышав слова Фреда с Джорджем:
- Мама! Мама, часы показывают, что отцу угрожает опасность! Мы с Биллом и Чарли сейчас же аппарируем в Министерство! Ронни останется вас защищать!
Иллюзор привычно переждал возмущённый вопль рыжего друга, который по громкости мог соперничать с пароходной сиреной и, повысив голос, сказал как можно жёстче:
- Нет! В доме дети, им нужна защита. Что смогут сделать вдвоём Рон и Джинни, если сюда заявится команда Пожирателей? Оставайтесь здесь, мы сами разберёмся.
- Но… - взгляд Молли на секунду приобрёл беспомощное выражение – всё-таки она считала «малыша Гарри» ещё ребёнком – но ведьма быстро взяла себя в руки и продолжила уже другим, более уверенным тоном: - «Охотник» прав, - женщина взмахом руки остановила поток возражений, готовый сорваться с уст её сыновей. - Защита «Норы» долго не выстоит против массированной атаки Пожирателей, да и у наших друзей больше шансов отыскать вашего папу в Министерстве.
- Не волнуйтесь, мы выясним, в чём дело, - с этими словами Марк обнял Дрея и Герми, уже взявших на изготовку свои палочки, и вся компания аппарировала в показанный им когда-то Кэсом закоулок возле Министерства. Сюда выходила дверца служебного входа, которым пользовались только домовые эльфы для выноса мусора; маги и знать не знали об этой лазейке – сказывалось пренебрежительное отношение к магическим расам. Не теряя времени даром, все трое быстро нырнули в узкий, низкий лаз.
- Мо-ордред подери… - протянул с досадой Дрей, заслышав звуки боя, доносившиеся со стороны основных коридоров. - Всё-таки Лорд напал на Министрество.
- А ты думал, он им воровство просто так с рук спустит? Ишь ты, как шумят. Не даром ходили слухи, что Риддл готовит что-то грандиозное, - Маркус осторожно выглянул в одну из хозяйственных дверок, выходящих в коридор, по которому они шли. - Мо-ордредовы… эээ… штаны, похоже, Лорд послал сюда всю свою псарню.
- Слава Мерлину! Команды отца и крёстного среди них нет, - Драко вздохнул с видимым облегчением.
- Почему ты так думаешь?
- У их группы чёрные маски, больше ни у кого таких нет, только у папы и Сева как у членов Внутреннего Круга – белые. Моргана прародительница! Надо было хоть в замок заскочить да кое-какую амуницию прихватить, а то одними палочками мы много не навоюем. Мордред! Предупреждать же надо! – чувство от мгновенно трансформирующейся на теле одежды было не очень приятным, но Марк не посчитал нужным терять время на расшаркивания перед друзьями. В конце концов, он сделал это для их же безопасности. С оружием было хуже. Им не помешали бы мечи для ближнего боя или, на худой конец, кинжалы, какие постоянно таскала с собой Герми, но с трансфигурацией магического холодного оружия в боевых условиях могли возникнуть проблемы, да такое оружие и не могло выдержать попадания любого мало-мальски серьёзного проклятия.
- Пошли, если тебе нужно оружие – добудь, - Марк протиснулся вперёд и осторожно двинулся по узкому коридорчику, в любой момент опасаясь схлопотать шальную «Аваду».
Драко почувствовал в своей руке один из кинжалов девушки и, перехватив его поудобнее левой рукой, правой выхватил палочку и двинулся следом за магом-иллюзором. Герми замыкала их маленькую колонну.
Маркус, удерживавший впереди себя и своей команды мощнейший Зеркальный щит и Маскировочные чары, вовсе не собирался вступать в боевые действия. Их задачей было добраться до Отдела Изучения Маггловских Изобретений и вывести оттуда Артура. Но судьба, имеющая, видимо, собственное извращённое понятие о Рождественских удовольствиях, как всегда, решила подарить Мальчику-Который-Выжил возможность «поразвлечься». В основных коридорах обычные Маскировочные чары не работали, и, вынырнув из эльфийского лаза посреди хорошо освещённого и почти не имеющего укрытий зала, друзья сразу же попали под «огонь» Пожирателей. Отразив часть атакующих заклинаний щитом, ребята перешли в наступление, пытаясь вырваться из этой ловушки, и поначалу у них неплохо это получалось: не ожидавшие их появления ПСы вынуждены были отступить и перегруппироваться для обороны. Воспользовавшись этим, «Ночные охотники» метнулись в противоположную от противников сторону зала и… на «полном скаку» налетели на группу авроров. Если в первую секунду у ребят ещё сохранялась надежда, что это команда Кингсли и Кэннета, то перекрывший шум боя каркающий грубый голос, приказавший захватить их живыми, заставил её скоропостижно скончаться:
- «Грюмовцы»!
- Чёрт!
Друзья вертелись меж двух огней, как караси на горячей сковородке. От лазейки, через которую они проникли в зал, их уже отрезали. Положение было почти безвыходным. Ребята из последних сил уворачивались от проклятий и контратаковали, а Марк лихорадочно пытался просчитать варианты действий. Конечно, он мог послать в ПСов волну Ужаса, или Сна, но тогда всё равно оставалась проблема, что делать с людьми Грюма. Они-то не стали бы сложа руки ждать, когда противники будут выведены из строя. То же самое касалось и авроров. А направить волну стихийной магии сразу в обе стороны было невозможно. К тому же отдел, в котором работал отец Рона, находился за тем коридором, из которого прорывались авроры. Юноша ловко увернулся от пущенного в него заклинания, отвечая целой серией проклятий. Положение ещё осложнялось тем, что зал, видимо, применявшийся для приёма высокопоставленных гостей, был весь, от потолка и до пола, увешан магическими зеркалами, многократно и с непредсказуемой траекторией отражавших все выпущенные заклинания. Единственным незеркальным местом был красивый дубовый помост высотой фута в два со стоявшими на нём креслами… И тут в голове парня шевельнулась одна идея… Не дав себе времени на размышление, он с силой толкнул друзей под помост и нырнул следом, одновременно закольцовывая всех троих в мощнейший щит и выпуская на волю стихийную магию. Марк даже конкретно не знал, чем ударил. Какая-то сложная смесь из Тревоги, «Нирваны» и полной Дезориентации. Ужас и Сон он подсознательно старался не использовать, это могло привести к гибели команды Грозного Глаза, а Маркус, хоть и не переваривал старого параноика и его садюг, но признавал, что они были опытными боевыми магами Светлой стороны, и не хотел ослаблять лагерь противников Воландеморта. Бесцеремонно заткнув проехавшегося хребтом по полу Драко, юноша прислушался к происходившему в зале. Спустя несколько минут он даже осторожно высунул нос из своего убежища и, едва сдерживая смех, вернулся обратно к друзьям:
- Поползли отсюда. Быстро! Пока они не очухались…
- Что там?
- Братание, но это долго не продлится, Грюма не так легко держать под контролем.
«Ночные охотники» на четвереньках, на полной скорости, на какую только были способны, добрались до конца помоста, проскочив за спинами авроров, вылетели из зала и понеслись по коридору в сторону отдела, в котором работал Артур Уизли. Благо дело, дорогу Марк помнил по прошлогоднему разбирательству Визенгамота после нападения дементоров на него и кузена в Литл Уингинге. На их счастье, Пожиратели не добрались ещё до этого крыла Министерства, или их не интересовали подобные его отделы. До самого поворота в кабинет отца Рона друзья больше никого не встретили. А на самом пороге отдела столкнулись с Артуром Уизли, поддерживавшим какого-то худощавого мага, бессознательно повисшего на нём.
- Уф-ф! Мерлин великий! Я чуть вас не проклял – думал, Пожиратели!
- Мистер Уизли, вы знаете, как выбраться из здания, минуя основные коридоры?
- Только через Отдел Тайн, у них там собственные выходы на поверхность.
Марк и Гермиона взглянули друг на друга, но маскировочные чары не позволяли разглядеть выражения лиц. Гриффиндорцы слишком хорошо помнили, чем закончился для них последний визит в этот отдел, но другого выхода не было. Маркус и Драко подхватили под обе руки потерявшего сознание мага, и освобождённый от ноши Артур какими-то полузаброшенными коридорами повёл их к Отделу Тайн, а Герми замыкала маленькую колонну с палочкой в руках, готовая в любой момент отразить нападение Пожирателей или авроров. Но удача сопутствовала им: до самой цели их путешествия случились лишь две мелких стычки с ПСами, да и то ребята мгновенно парализовали противников до того, как те успевали нанести хотя бы один удар. Но вот в самом отделе их ждал неприятный сюрприз в виде очухавшегося Грюма и его разозлённой до предела команды. Марк только успел отшвырнуть Артура под прикрытие своего щита, как в них полетели весьма серьёзные проклятия.
- Вот ведь зараза! «Грюмовцы»! Да что же нам так «везёт»-то сегодня?
Видимо, Грозный Глаз от злости и думать забыл о своём обещании Дамблдору попытаться привлечь на свою сторону «Ночных охотников». Ребята отражали проклятия и контратаковали, но вступать в ближний бой и пользоваться Непростительными остерегались. Отступать было некуда. Из коридора, по которому они пришли, доносились голоса Пожирателей, пытавшихся ворваться в отдел. Как и полчаса назад, «Охотники» оказались меж двух огней. Марк, которого вскользь зацепило Режущее проклятие, пущенное лично Грюмом, хотел уже, было, напустить-таки на авроров Сон, а потом разобраться с подбирающимися всё ближе Пожирателями, но тут в стене открылась неприметная дверь и изменённый чарами голос насмешливо произнёс:
- Ну, и долго вы собираетесь там загорать? Скоро в Отделе станет слишком «жарко». Персонального приглашения ждёте?
Повторного намёка не понадобилось – вся компания, прикрывая тылы друг друга, как можно быстрее шмыгнула в открывшийся проём. Но едва отразивший пущенный напоследок «Ступеффай» Марк перед уходом обернулся и напустил на «заразу»-Грюма сглаз собственного изобретения. Качество этого проклятия было гарантированное, а заключалось оно в том, что проклятый в течение суток не мог больше пяти минут оставаться на одном месте, иначе на него нападал страшный кожный зуд, а по всему телу прорастали маленькие щупальца. ПСов парень тоже не оставил без внимания, послав в их сторону волну Бешенства, заставлявшую врагов буквально вгрызаться друг другу в глотки. Убедившись, что все его «Рождественские подарки» достигли адресатов, юноша последним нырнул в потайной ход и, мгновенно развернувшись, запечатал за собой дверь самым мощным из известных ему заклинаний. Когда он оглянулся, чтобы проверить, как там себя чувствуют его друзья, то увидел лишь слабый свет, удалявшийся по узкому коридору, по всей видимости, петлявшему в толще министерских стен. Добавив на запертую им дверь пару ловушек для верности, Марк как можно бесшумнее побежал догонять друзей и таинственного незнакомца, так вовремя появившегося в Отделе Тайн, чтобы спасти их бренные шкурки. Через полчаса мотаний по закоулкам, в которых даже привыкший ко всяким заковыристым лабиринтам Маркус перестал ориентироваться приблизительно на десятой минуте, таинственный спаситель вывел их к одному из боковых каминов в атриуме. К этому моменту с подачи Артура Уизли ребята уже поняли, что их проводник принадлежал к самой секретной в Министерстве группе Невыразимцев, о которых ходило так много восторженных и совершенно нереальных слухов, одним из которых был трёп о том, что этих людей (или магических существ, как говорили некоторые) опасался даже Грюм. Выведя «Охотников» с беженцами в этот безопасный уголок, незнакомец откланялся и, не дослушав слова благодарности, исчез, судя по всему, воспользовавшись каким-то портключом. В тот же момент за спинами ошарашенных ребят послышались торопливые шаги двух человек, и в закоулок атриума влетели встревоженные и слегка закопчённые Кэн и Кингсли:
- Слава Мерлину, вы живы! Какого хрена вы попёрлись… - начал было гневную тираду Кингсли, но, заметив среди «Ночных охотников» собрата по Ордену Феникса, мгновенно прикусил язык. - Артур?
- Здравствуй, Кингсли, эти люди спасли мне жизнь, и я не позволю их арестовать.
- Да мы и не собирались. Пусть Аластор с Министром сами со своими заморочками разбираются. А что касается спасения, то если бы не Тень, то хрен бы вы унесли оттуда ноги.
- Да уж, интересно, чем вы заслужили такую честь, что сам шеф Невыразимцев полез вас из Отдела тайн вытаскивать? – ехидно посмеиваясь, поинтересовался Кэннет.
- Так это был Тень? Ух, ты! Я за всё время работы в Министерстве видел его всего один-два раза, да и то издали, - отец Рона с тоской посмотрел на то место, где ещё несколько секунд назад стоял их спаситель, на его лице застыло «то самое выражение», которое появлялось у рыжеволосого мужчины, когда он сталкивался с каким-то незнакомым ему маггловским изобретением.
- Артур, вам надо уходить, а то сейчас перекроют каминную связь. Оставьте Фабиана с нами, мы передадим его колдомедикам. А вы, господа «Ночные охотники», постарайтесь в ближайшее время не соваться в это заведение… для душевного спокойствия нашего шефа, разумеется.
- Да, а то господин Главный Аврор и так с головкой не дружит, а если ещё вы… - договорить Соваж не успел, непосредственный начальник прервал его болтовню самым радикальным способом, а именно – заехав локтем по рёбрам. - Ух, ты, чёрт, больно же!
- Вот и не пори ерунды, - Кингсли сердито сверкнул глазами на друга и соратника и, уже серьёзно взглянув на Артура, добавил: - Уходите немедленно и никому не говорите, что вы вообще были сегодня в здании министерства.
- Скажи, Кингсли, а Перси в Министерстве сегодня не было?
- Нет, насколько я знаю. Во всяком случае, Определяющие чары его не зафиксировали, а наши проверяли всех.
Только услышав эти слова, перепачканный с головы до ног в штукатурке и крови сослуживца мужчина смог вздохнуть с видимым облегчением:
- Всё так серьёзно? Я думал – это только небольшая группа Пожирателей диверсию устроила.
- Нет, это массированная атака, мы насчитали больше сотни ПСов. Пришлось отзывать авроров со всей страны, а пока собрали, всё западное крыло Министерства, включая архив, зал Визенгамота и кабинет Министра, были полностью уничтожены. Хорошо хоть в праздник здесь было не так много людей, но Пожирателям удалось захватить хранилище конфискованных артефактов. Прежде чем мы смогли их выкурить оттуда, Лестранжи добрались до многих серьёзных вещей. Сегодняшний провал ещё аукнется нам немалой кровью, - с другой стороны атриума послышался топот бегущих людей. Кингсли с Кэном чуть ли не силой втолкнули «Охотников» и Уизли-старшего в камин, отправляя в некий заброшенный дом. Последнее, что ребята видели, это как авроры с палочками наизготовку вступили в бой, атакуя прорывавшихся к каминам ПСов.
Из полуразрушенного дома отец Рона аппарировал к своему переволновавшемуся семейству, напоследок пообещав при следующей встрече рассказать одну вещь, узнанную им сегодня в архиве Министерства:
- Как хорошо, что я успел это сделать до нападения, иначе мы бы никогда не узнали… Но это потом, я ещё должен всё как следует проверить… - немного путано пояснил волшебник, прежде чем отбыть в «Нору».
«Ночные охотники» переглянулись, Малфой было постучал себя пальцем по лбу, намекая на не совсем адекватное поведение главы рыжего семейства, но Герми и Марк, хорошо знавшие Артура, покачали головами:
- Нет, скорее всего, он нашёл что-то важное, но ещё не до конца разобрался с этим.
- Да, Дрей, мистер Уизли никому ничего не расскажет, пока сам во всём не разберётся. Ладно, ребята, давайте уже домой возвращаться, а то там, наверное, все волнуются. Отправились в гости на два часа, а вернулись через семь, да ещё все в грязи и крови. Думаешь, мистер Гелерт не догадается, что мы опять в драку влезли?
- Да что догадываться-то, наши друзья-авроры им всё сразу расскажут, - Дрей попытался заклинанием почистить свою одежду и мантию подруги, но с такой грязью не могло справиться даже волшебство – отчистилась от силы треть.
- Ладно, давайте возвращаться, - Марк потянулся, распрямляя затёкшую спину, и вслед за друзьями активировал свой портключ.

В Сноукастле их, естественно, ждали. Гелерт с Кэсом налетели на «Охотников» коршунами, одновременно читая нотации за то, что искатели приключений на собственную задницу влезли в очередную авантюру, которая могла очень плачевно для них закончиться, и выспрашивая все подробности нападения на Министерство, включая количество и тактику нападавших, оценку действия авроров, служащих и самих ребят. Всё это, как всегда, сопровождалось такими комментариями, что даже Снейп бы позавидовал богатству и образности языка наставников «Ночных охотников». Оказалось, что Кингсли уже успел связаться с ними через сквозное зеркало, оставленное на всякий случай Кэсу, и всё рассказал. Марк про себя помянул незлым тихим словом «оперативность» авроров и пообещал с покаянным видом впредь быть осторожнее и просчитывать свои действия на несколько шагов вперёд.
В общем, пока они объяснялись с волновавшимися за них друзьями, проводили «разбор полётов», ели и приводили себя в порядок, пролетело ещё как минимум полтора часа, и Маркус добрался в Малфой-Менор уже затемно. Привычно ворвавшись в потайные покои поместья, юноша на бегу трансформировался в свою человеческую форму и, не теряя времени даром, метнулся к потайной дверце, ведущей в спальню хозяина поместья. К его чести стоит сказать, что про чары, определяющие присутствие врагов, он не забыл, а потому, выявив в усадьбе двух самых своих «любимых» приближённых Воландеморта, а именно – супругов Лестранжей, в сердцах зашипел от злости, вполголоса поминая всех магических корифеев, святых, чертей и демонов, а также их близкородственные скрещивания с магическими и немагическими существами. В ответ на его гневную тираду со стороны гостиной убежища послышался тихий смех. Марк тотчас же развернулся к незамеченному им противнику, готовый мгновенно отразить атаку, но, заметив сидевшего в кресле у камина Сева, расслабился:
- Уф-ф… а я уж думал… с Рождеством тебя, Северус.
- И тебя тоже, Тигрёнок. Весьма колоритная речь. Долго готовил?
- Это экспромт, - с души у парня как будто камень свалился. Не в силах сдержать сияющую на лице улыбку, он подошёл к зельевару вплотную и, упёршись руками в спинку его кресла, так, чтобы мужчина оказался почти что заключён в объятия юноши, промурлыкал ему в самое ухо: - Не скажу, что мне пришлось скучать эти две недели, но определённо они могли бы быть и покороче.
Северус рывком привлёк к себе раскрасневшегося от долгого бега парня и, заставив оседлать свои бёдра, не говоря ни слова, втянул в глубокий поцелуй. Когда же они вынуждены были оторваться друг от друга и юноша тихонько прошептал восхищённо «вау», зельевар внезапно принюхался и, притянув Марка поближе, уткнулся носом в ещё влажноватые после мытья волосы:
- Ну, и на каком пожарище тебя носило?
- А-а?! Какой пожар? Ты о чём, Северус? – удивление было самым что ни на есть натуральным, но мужчина привык доверять своему профессиональному чутью на запахи и не купился на очередную уловку Тигрёнка.
- От твоих волос пахнет дымом. Что случилось?
- Ваше с Люциусом «любимое» начальство напало на Министерство, а я как раз там кое-какие документы искал… - мальчишка засмеялся, уткнувшись носом в плечо Сева. От этого вибрирующего приглушённого звука, прокатившегося, казалось, по всему телу мужчины, и без того уже весьма ощутимая эрекция стала просто каменной, заставив сидевшего на его коленях юношу чувственно мурлыкнуть и прижаться к зельевару ещё ближе, как бы невзначай потеревшись пахом о возбуждённую плоть. С большим трудом Северусу удалось удержать в руках свои инстинкты, требовавшие немедленно наказать юного провокатора… к их обоюдному удовольствию. Вместо этого, прижав парня к своей груди ещё крепче, низким чувственным голосом с ощутимо проскальзывавшей в нём хрипотцой мужчина поинтересовался:
- Хочешь сказать, что не удержался от соблазна и поохотился на парочку моих соратничков?
- Ага… и на тех, и на других. Этот Грюм – такая прилипчивая сволочь. Пришлось отбиваться одновременно от ПСов и авроров. Если бы меня какой-то невыразимец из здания не вывел, плохо бы мне пришлось, ваших с Люцем соратничков там было не меньше сотни, - парень наклонился к любимому и, потершись носом о мочку его уха, внезапно поинтересовался: - А что Лестранжам здесь понадобилось?
- Рудольфусу и Белле?
- Им самым.
- Слизеринские старшекурсники, которые уже приняли метку, донесли Лорду, что сын Люца Драко вместе со всеми отправился домой на каникулы. Так что Лестранжи выясняют, не появился ли парень в «родных пенатах».
- А чем они могут ему навредить?
- Да ничем. Люциус сказал им, что отлучил сына от рода, а требовать с него проверку родовыми артефактами они не имеют права.
- А-а-а, ну, тогда всё в порядке – Люциус скоро их спровадит.
- Что, соскучился по нашему аристократу?
- Нет, просто я устал, хочу выспаться, - Марк притворно зевнул, потянувшись так, чтобы специально потереться о возбуждённую плоть любовника.
- Бедный, бедный малыш, - если бы Маркус не так хорошо знал зельевара, то и впрямь мог бы поверить бархатному полному нежности и сочувствия голосу, но Тигрёнок не испытывал иллюзий по поводу «мягкости» своего любимого и напрягся, ожидая подвоха. В это время мужчина, не меняя тона, продолжал: - И все-то его обижают, и в Министерстве хозяйничать как у себя дома не дают… и самосуд устраивать тоже, - ласкавшая волосы юноши рука внезапно с силой вцепилась в лохматую чёрную гривку и, потянув назад, заставила парня смотреть прямо в мечущие чёрные молнии глаза Сева.
Хоть Тигрёнок и ожидал какого-то подвоха, но увернуться от захвата не успел:
- Ой! Се-ев! Ты, что, с ума сошёл? Больно же! – конечно, ему было не так уж и больно – первый возглас, скорее, вырвался от неожиданности – но Марк был слишком тёртым калачом с прекрасным, хоть и коротким опытом манипулирования людьми, чтобы не воспользоваться своей же несдержанностью для собственной выгоды. В уголках выразительных, меняющих оттенок глаз даже появились слёзы. Это, как правило, действовало безотказно на всех… кроме Кэса, Гелерта, Кэна и, как выяснилось, Северуса Снейпа. Зельевар лишь усмехнулся, впиваясь настойчивым поцелуем в приоткрытый рот мальчишки. Самообладания Марку хватило от силы на несколько секунд, а через минуту он, уже сам отчаянно постанывая, отвечал на наглое вторжение языка Сева, периодически переходя в наступление и вжимаясь в тело любовника. Как с него бесследно исчезла вся одежда, он даже и не заметил. Только когда пряжка ремня зельевара впилась в болезненно возбуждённый и напряженный член парня, Тигрёнок немного опомнился и попытался отстраниться от мужчины, чтобы хоть немного отдышаться и привести в порядок мысли. Северус не стал сопротивляться, а наоборот, легко поднялся, удерживая юношу под ягодицы, и осторожно устроил свою ношу в удобном мягком кресле с подлокотниками и высокой резной спинкой, обитой бархатом. Марк ещё успел улыбнуться, потянувшись губами к шее склонившегося над ним Сева, а в следующий момент едва сдержал возмущённый вопль. Его руки, которые мужчина так нежно завёл за голову парня, внезапно оказались прочно фиксированы к спинке кресла, а ноги – разведены в стороны и переброшены через подлокотники. Какие-то магические путы не давали ему вырваться из этой западни:
- Северус, что за шутки?
- Нет, это вовсе не шутки. Сейчас ты расскажешь мне всё о твоём славном появлении в камерах Аврората, - зельевар с видимым удовольствием оглядел дело рук своих и взмахом палочки поправил какую-то деталь.
- А если нет? – чувство опасности убеждало юношу прикусить язык, но Тигрёнка уже просто несло. Близость одного из любимых мужчин, неудовлетворённое желание и любопытство, как далеко сможет зайти Северус, если его спровоцировать, толкнуло парня на открытое противостояние.
- Не сомневайся, ты мне всё расскажешь, - Сев щёлкнул пальцами, и в его руках появилась красиво инкрустированная шкатулка.
- Что это?
- Аргументы для твоего убеждения.
Марк расхохотался насмешливо и вызывающе, но его смех очень быстро превратился в удивлённые вскрики, стоны, а потом и ругательства. Северус великолепно разбирался в назначении всех сексуальных игрушек, хранившихся в шкатулке, и первым делом надел фиксатор на напряжённый член парня, не позволявший тому получить разрядку без разрешения мучителя. Дальнейшее запомнилось юноше как череда сладко-горького болезненного наслаждения и всё нарастающего напряжения, несколько раз достигавшего своего пика, но не заканчивавшегося оргазмом. Под умелыми ласками Сева и применяемыми им игрушками тело приобрело просто небывалую чувствительность. Казалось, что если мужчина продолжит эту сладкую пытку хоть ещё немного, то… Марк просто умрёт. Он и сам удивлялся, каким чудом не рассказал Северусу всё, вообще ВСЁ, и смог-таки сохранить своё инкогнито, не выдав себя и своих друзей. Но всё остальное, включая дома и поместья, в которых побывал «охотник», подробности обнаружения загашника Воландеморта и бой в Прюетт-Холле выложил как на духу. Хорошо хоть Сев не задавал вопросов про выкраденных из приюта детей, а то бы юноша и этого не смог утаить.
К тому времени, как мужчина прекратил допрос, Тигрёнок, тяжело дыша, бессильно повис в своих путах. Влажные от пота волосы почти закрывали покрытое лихорадочным румянцем лицо с искусанными губами, по-прежнему напряжённый и уже болезненно пульсирующий член, всё ещё сдерживаемый фиксирующим кольцом, причинял парню страдание. Он вздрогнул, услышав хриплый от сдерживаемого желания голос Сева и почувствовав, как его руки нежно отводят от лица спутанные мокрые пряди.
- Ну, вот, а говорил, что не скажешь.
- Сволочь!
Мужчина притянул к себе юношу и, нежно поцеловав его в висок, осторожно убрал фиксатор, накрывая эрекцию парня умелой рукой. Одного этого было достаточно, чтобы Марк выгнулся в его руках и, застонав, забился в оргазме.
- Ш-ш-ш, - Северус нежно гладил всё ещё содрагающееся тело парня, сцеловывая капельки пота, выступившие на его лице. - Всё хорошо. Всё просто замечательно.
Маркус слышал его слова сквозь постепенно стихающий звон в ушах, но у него просто не было сил пошевелиться или что-то сказать. Даже поднять веки было так же сложно, как сдвинуть каменную гору. А мужчина, усевшись в кресло и устроив парня у себя на коленях, продолжал шептать ему на ухо:
- Ты и представить себе не можешь, как ты сейчас красив. Вот такой, бессильно раскинувшийся на моих руках, с зацелованными губами и взмокшими, растрёпанными волосами… малыш… Тигрёнок…
Марк постепенно приходил в себя, довольным мурлыканьем и постаныванием отвечая на становившиеся всё более страстными ласки. Он прекрасно чувствовал вжимавшуюся в его ягодицы эрекцию Сева и не отказал себе в удовольствии поёрзать на коленях любимого, чтобы быть вознаграждённым сдавленным стоном мужчины.
- Проблемы, Северус? – слегка охрипший от криков голос юноши бархатно промурлыкал возле самого уха зельевара, и в следующее мгновение острые зубки мимолётно осторожно прикусили чувствительную мочку, а нежный язычок мгновенно зализал пострадавшее место. Парень ловко развернулся в обнимавших его руках мужчины и, не торопясь, как будто изучая, принялся покрывать лёгкими поцелуями глаза, лоб и скулы Северуса, осторожно подбираясь к губам. Даже шпионское долготерпение Сева не вынесло этой медленной пытки, и он, поймав лицо своего мучителя в ладони, страстно <