 |
Глава 19. Нью-Йорк приводит к подсказке
|
|
|
|
Быстро собирая вещи, чтобы успеть на послеобеденный самолёт в Нью-Йорк, Нэнси обсудила дальнейшие действия по делу с отцом.
– Тебе не кажется, что Джорджи тоже должна поехать, – спросила она.
– Я думаю, что это очень хорошая идея, – ответил отец. – Почему бы тебе не взять её с собой?
Нэнси позвонила своей подруге и узнала, что семья Фейнов уже запланировала отъезд Джорджи из города на некоторое время. Они брали её в поездку на моторной лодке.
Следующий звонок Нэнси был к Бесс. Именно она узнала об исчезновении Нэнси и Джорджи из цирка. Бесс вызвала мистера Дрю, который сразу же отправился задать несколько вопросов Круну. Шпрехшталмейстер заявил адвокату, что он уволил Нэнси, потому что она не была постоянным членом цирковой труппы. Он, естественно, выразил уверенность, что Нэнси уехала домой.
– Крун – ловкий человек. В этом нет никаких сомнений, – заключил мистер Дрю. – Но я не думаю, что у него возникнут какие-нибудь подозрения о твоей поездке Нью-Йорк, даже если он узнает, что ты пробыла здесь некоторое время.
Мистер Дрю отвёз свою дочь в аэропорт и помахал ей, когда она садилась в самолёт. Нэнси устроилась удобно и вскоре заснула от усталости. Когда Нэнси приземлилась в Нью-Йорке, она была отдохнувшей и готовой продолжить работу над этим делом.
Отец дал ей рекомендательное письмо от начальника полиции Ривер-Хайтса МакГинниса к капитану Смиту из Департамента полиции Нью-Йорка, который был назначен для расследования по делу концертного агентства Тристам.
Нэнси подумала, не позвонить ли сразу же капитану полиции. Но девушка понимала, что тётя будет её ждать, так как отец сказал Нэнси, что позвонит ей из аэропорта. Нэнси взяла такси до квартиры Элоизы Дрю, и вскоре они обнимали друг друга.
|
|
|
– Как хорошо видеть тебя! – воскликнула Мисс Дрю.
– Тётушка, ты ужасно добра, что позволяешь вот так заявиться к тебе, буквально как снег на голову, – рассмеялась Нэнси. – Тётя Элоиза, ты выглядишь просто замечательно. Новая прическа?
Мисс Дрю улыбнулась.
– Да. Тебе нравится?
– Это потрясающе. И, тётя Элоиза, где ты взяла эту фотографию?
Взгляд Нэнси остановился на большой фотографии на столе с её изображением. Она была в своём цирковом костюме и стояла на лошади.
Мисс Дрю рассмеялась.
– Когда я была в цирке, то попросила циркового фотографа сделать её, – сказала она. – Получилось очень хорошо, тебе не кажется?
Когда Нэнси попросила копию снимка, тётя сказала, что хранит его в качестве сюрприза для рождественского подарка мистеру Дрю.
– Твоему отцу так трудно что-то купить, – произнесла она. – Я уверена, что нет для него ничего лучше, чем память о выступлении его дочери в цирке, тем более, что она помогала другим людям.
Во время ужина разговор зашёл о тайне. Тётушка Элоиза умоляла свою племянницу быть осторожной и не проводить расследование в одиночку. Нэнси пообещала.
– Первое, что я сделаю завтра утром, – поговорю с капитаном полиции Смитом, – сказала она. – Интересно, что он узнал о Лоле Флэндерс. Разве не было бы замечательно, если она, действительно, мать Лолиты?
Тётя Элоиза не была настолько уверена в этом. Возможно, женщина сильно изменилась за десять лет. Казалось очень странным, что она не связалась со своей дочерью.
– По крайней мере, Лолита ничего не знает об этом, – ответила Нэнси. – Если окажется, что лучше не рассказывать ей о Лоле, я сохраню это в тайне.
Ситуация волновала Нэнси. Она беспокойно ворочалась в постели около часа после того, как выключила свет. Но, в конце концов, ей удалось уснуть. Сразу после завтрака она направилась в главный офис к капитану Смиту.
|
|
|
Юная сыщица предъявила рекомендательное письмо дежурному сержанту, и он отнёс его капитану. Через минуту сержант вернулся и пригласил Нэнси следовать за ним. Отведя её в кабинет, полицейский закрыл дверь и ушёл.
– Я рад встретиться с вами, мисс Дрю, – проговорил офицер, улыбаясь. – Шеф МакГиннис и я были приятелями в армии несколько лет назад. Он говорил мне, что вы – настоящий детектив.
Нэнси слегка покраснела и призналась, что раскрыла несколько дел. Затем она перевела разговор с себя и спросила:
– Вы нашли Лолу Флэндерс?
– Мы пока не знаем, – ответил ей капитан Смит. – Мы всё ещё проверяем.
Он рассказал, что один из их детективов позвонил в концертное агентство Тристам, но не смог почти ничего выяснить ни от владельца, ни от его секретаря.
– Они скрытные люди, – произнёс офицер. – Они сообщили нашему детективу, что никогда не обсуждают личные дела своих клиентов.
– Но вы что-нибудь выяснили о Лоле Флэндерс? – спросила Нэнси.
– Да. Она молодая танцовщица и использует сценический псевдоним Милли Фрэнсин.
– Молодая танцовщица! – повторила Нэнси. – Тогда эта Лола Флэндерс – не тот человек, которого я ищу.
Нэнси задумалась на некоторое мгновение. Такого поворота событий она не ожидала. Кем была эта молодая Лола Флэндерс? Могла ли она быть родственницей Лолиты?
– Где сейчас эта танцовщица? – спросила Нэнси капитана полиции.
– Она работает на Западном Побережье, – ответил он. – Я осуществил проверку. История правдива насколько это возможно.
Капитан рассказал, что полиция следит за почтой. Подозрительный пакет из Дэнфорда ещё не прибыл. Как только это произойдёт, его конфискуют и сделают рентген.
– Вы собираетесь сразу вернуться в Ривер-Хайтс? – спросил капитан Смит.
Нэнси ответила, что она остановилась у своей тёти и дала адрес мисс Дрю. Капитан полиции сказал, что позвонит, как только пакет будет изучен. Она вернулась на квартиру и стала ждать звонка.
Как раз перед полуднем позвонил капитан Смит.
– Пакет здесь, – сообщил он ей. – Вы сможете прийти прямо в главный офис?
– Конечно, могу, – сказала Нэнси. – Буду там как можно скорее.
Когда она вошла в кабинет капитана Смита, он указал на браслет, лежащий на столе.
|
|
|
– Он ваш? – спросил он.
На первый взгляд Нэнси решила, что это был её браслет, но когда она подняла его, она передумала. Хотя он был очень похож на её, на этом браслете было шесть лошадей. Кроме того, браслет был намного темнее по цвету и выглядел старше.
– Боюсь, что это не моё, – произнесла Нэнси, заметно смутившись. Она рассказала почему.
Капитан Смит взял у неё браслет. Он подошёл к окну и рассмотрел его в ярком свете.
– Я не эксперт по драгоценностям, – сказал он, – но я бы сказал, что над этим браслетом, возможно, поработали, чтобы изменить его внешний вид.
Нэнси поспешила к окну и более внимательно изучила браслет.
– Действительно, выглядит так, как будто одна из лошадей была прикреплена недавно. Она как раз на том месте, где на моём браслете подвеска раньше отсутствовала.
Капитан Смит сообщил, что это распространённый приём среди похитителей ювелирных изделий, состоящий том, чтобы изменить внешний вид украшения, затемняя или осветляя его цвет. Он предполагает, что именно это и было сделано с браслетом.
– Могу ли я воспользоваться вашим телефоном и позвонить шефу МакГиннису? – спросила его Нэнси. – Я хотела бы, чтобы он навёл справки о девушке в цирке, которая владеет ожерельем с кулоном в виде лошади, похожем на настоящие подвески.
– Вперёд, – согласился капитан.
Он оставил Нэнси, и она позвонила в Ривер-Хайтс. Поговорив с Нэнси несколько минут, шеф МакГиннис пообещал связаться с полицией в городе, в котором цирк находился в настоящее время.
– Я позвоню капитану Смиту, как только у меня будет ответ, – пообещал он.
Нэнси была уверена, что ответа не будет в течение нескольких часов, поэтому она вернулась домой, чтобы пообедать со своей тётей. Они как раз заканчивали обед, когда зазвонил телефон. Капитан Смит сообщил, что кулон в виде лошади на ожерелье был ещё у Лолиты.
– Капитан Смит, – проговорила Нэнси, – не могли бы Вы поехать со мной и моей тётей в магазин, в котором она купила браслет? Я уверена, что владелец сможет опознать то украшение, что находится у вас, если оно настоящее.
|
|
|
Офицер сказал, что он будет рад сопровождать их. Он договорился встретиться с Нэнси и её тётей через двадцать минут.
В назначенное время они прибыли в магазин. Выслушав их рассказ, мистер Абрамс, владелец магазина, быстро осмотрел браслет и подтвердил теорию капитана, что он был недавно изменён.
С помощью специального порошка и кусочка замши он стал натирать браслет. Вскоре краситель, нанесённый на него, начал стираться. Через несколько минут браслет выглядел точно таким, каким Нэнси помнила его, за исключением шестой лошади.
– Тот, кто подвесил это украшение, – проговорил мистер Абрамс, – был дилетантом. Это поспешная, неуклюжая работа.
Мысли Нэнси сразу же вернулись к мистеру и миссис Крун. Что если женщина повесила его и упаковала браслет для отправки по почте, пока Джорджи и Маленький Уилл вели наблюдение за трейлером? Может, Круны некоторое время назад украли оригинальное украшение с ожерелья Лолиты и спрятали его, надеясь отыскать ценный браслет, прикрепить недостающую лошадь и продать ювелирное изделие по высокой цене?
– Мистер Абрамс, – произнесла Нэнси, – не могли бы вы посмотреть ваши записи и сообщить, где был вами приобретён браслет?
– Буду очень рад, – улыбнулся владелец магазина.
Он скрылся в задней комнате и исчез на некоторое время. Наконец он вернулся и протянул Нэнси листок бумаги.
– Я купил браслет в лондонском ломбарде, – произнёс он. – Вот название и адрес.
Нэнси и остальные поблагодарили мистера Абрамса за его информацию и покинули магазин. Когда они вышли на тротуар, капитан Смит вернул Нэнси браслет. Она поблагодарила его и спросила капитана, не может ли он телеграфировать в лондонский магазин и выяснить, кто подписал закладную квитанцию.
– Конечно, – сказал капитан Смит, – только я сделаю это через лондонскую полицию. Но на это потребуются несколько часов.
На следующее утро Нэнси с нетерпением ждала звонка от капитана Смита. Он позвонил ей около одиннадцати часов.
– Начинает казаться, что вы как будто подбираетесь к разгадке вашей тайны, мисс Дрю, – сказал он. – Закладная квитанция был подписана неровным, едва разборчивым почерком. Владельцу ломбарда кажется, что имя похоже на «Лора Флинн».
– О, это могла быть Лола Флэндерс! – взволнованно воскликнула Нэнси.
– Я считаю, что вы правы, – согласился капитан. – Билет был подписан три года назад. Магазин хранит вещи всего два года. Именно поэтому им удалось продать браслет.
Положив телефонную трубку, Нэнси продолжила обдумывать последние новости. Внезапно глаза её заблестели. Она взяла телефон и набрала междугородний номер. Нэнси дала оператору номер офиса её отца. Когда он ответил, она рассказала ему всё, что разузнала с момента своего приезда в Нью-Йорк. Затем она неожиданно произнесла:
|
|
|
– Папа, не хочешь ли ты слетать со мной в Лондон?
Глава 20. Злая шутка
Издав возглас удивления на другом конце телефонного провода, мистер Дрю спросил Нэнси, правильно ли он её расслышал.
– Ты сказала – полетим в Лондон?
– Верно, папа. Ты как? Ты, в любом случае, нуждаешься в отпуске и можешь помочь мне раскрыть тайну. Кто знает, возможно, мы сможем разыскать мать Лолиты и привезти её обратно с нами.
Адвокат рассмеялся.
– Ты очень убедительна, Нэнси. Дай мне подумать минуту.
Нэнси могла слышать бормотание своего отца. Иногда она ловила слова, в которых угадывались имена клиентов. Вскоре мистер Дрю произнёс:
– Хорошо, Нэнси. Мы поедем. У меня есть кое-какие важные отложенные дела, но они могут подождать неделю или около того.
– О, папа, ты такой милый! – сказала ему Нэнси. – Когда ты будешь здесь?
– Я мог бы выехать прямо сейчас, – произнёс он. – Я ещё могу успеть на ночной рейс. Давай ты попробуешь выяснить, можно ли забронировать вылет на завтра.
Нэнси сказала, что она перезвонит ему, как только узнает.
– А пока, папа, пожалуйста, попытайся разузнать, не происходили ли какие-либо новые события в цирке Симса?
– Я могу ответить на часть твоего вопроса прямо сейчас, – ответил её отец. – Бесс звонила некоторое время назад. Она рассказала, что Лолита связалась с ней. Бедная девушка очень несчастна. Крун держит её практически в плену. Что ещё хуже, он уволил Пьетро.
– Это плохая новость, – отметила Нэнси. – А где же Пьетро сейчас?
Мистер Дрю сказал, что не знает. Крун не позволяет Лолите получать не только почту, но и телефонные звонки. Она вышла на связь с Бесс через Эрику.
– Лолита надеется, что Пьетро свяжется с Бесс, а Бесс сможет отправить сообщение Эрике.
Так как это была вся информация, которую адвокат мог дать Нэнси на данный момент, они простились. Нэнси сразу же связалась с аэропортом, чтобы узнать о бронировании. Ей сказали, что свободных мест нет, но ей сообщат в случае отмены кем-то брони.
Нэнси ждала с нетерпением. В конце концов, она решила позвонить отцу, чтобы рассказать ему, что ему нет никакой необходимости лететь вечерним самолетом из Ривер-Хайтса.
– Когда следующий рейс? – спросила его дочь.
Мистер Дрю сказал, что следующий вылетает в два часа ночи. Он прибудет в Нью-Йорк с достаточным запасом времени, чтобы успеть на дневной международный рейс.
– Позвони мне ещё раз, если тебе повезёт с бронированием, – посоветовал он ей. – Кстати, у меня есть ещё новости для тебя. Полиция допросила Круна о пакете для Лолы Флэндерс. Мужчина настаивает на том, что он никогда не имел ничего общего с отправкой пакета Лоле Флэндерс и не знает никого с таким именем.
– А что с мальчиком, который отправил пакет для него? – спросила Нэнси.
– О, он невиновен, – ответил Мистер Дрю. – Мальчик говорит, что он на самом деле отправил пакет для мистера Круна, но он не прочитал имя и адрес на нём.
Положив трубку, Нэнси задумалась, не научил ли Крун мальчика сказать, что тот не видел адреса. Три часа спустя зазвонил телефон. Нэнси поспешила к нему и была рада узнать, что это звонок из аэропорта.
– У меня есть две брони для вас, мисс Дрю, – сообщила ей молодая женщина на другом конце провода.
– Когда я должна буду забрать их? – спросила Нэнси. – И я могу получить их здесь, в городе?
Ей сказали, что она должна востребовать их до полудня следующего дня и что она могла забрать их в офисе авиакомпании в самом центре города.
– Я так и сделаю, – ответила Нэнси.
Она немедленно позвонила своему отцу и сообщила хорошие новости. Он сказал, что рад услышать это, потому что с нетерпением ждал отпуска с дочерью.
– Мы так редко остаёмся вдвоём, – проговорил он, затем засмеялся. – Правда, ты всё равно не будешь в моём полном распоряжении, пока самолёт не взлетит. Нед поедет со мной, чтобы проводить нас.
Мистер Дрю добавил, что возьмёт паспорта и другие документы, необходимые для поездки.
Нэнси улыбалась, вешая трубку. Её обрадовала возможность увидеться с Недом. Вместе с ним и тётей Элоизой им не придётся скучать в аэропорту.
Они с тётей встали рано, чтобы встретить самолёт из Ривер-Хайтса. К её удивлению, из самолёта вышел не только её отец и Нед, но и Пьетро.
– О, как приятно видеть вас, Пьетро! – воскликнула Нэнси.
Нед выглядел так, как будто он не очень одобрял слишком доброжелательное приветствие Нэнси клоуна. И он нахмурился ещё больше, когда Пьетро объявил, что собирается с семейством Дрю в Лондон к отцу.
После того, как Пьетро был представлен тёте Элоизе, компания взяла такси и поехала на квартиру мисс Дрю. Нед дал ясно понять, что хотел бы завладеть вниманием Нэнси настолько, насколько это возможно. Под предлогом, что ему хотелось бы сделать кое-какие покупки, Неду, наконец, удалось увести её из дома.
Когда они обедали в уютном ресторане, он внезапно попросил Нэнси не допускать никаких сумасшедших идей о том, чтобы остаться в Англии.
– О, Нед, – проговорила она, – что за шутки!
– Это совершенно не смешно, – возразил Нед. – Я понимаю, что Пьетро собирается остаться там.
Теперь Нэнси догадалась, о чём говорит её друг. Она начала смеяться и никак не могла остановиться.
– Ох, Нед Никерсон, ну ты и дурачок! – наконец смогла произнести она. – Только из-за того, что Крун запретил Лолите выходить замуж за Пьетро, у него нет причин захотеть жениться на мне.
– Я не уверен в этом, – проговорил Нед. – Путь за границу, перелёт через океан…
– А теперь, Нед, перестань глупить, – серьёзно сказала Нэнси. – Я вернусь в старые, добрые Штаты и привезу Лолу Флэндерс с собой.
– Обещаешь? – спросил её Нед, потянувшись через стол к её руке.
Девушка в ответ вложила свою руку в его и произнесла:
– Да, обещаю.
Взяв вилку, чтобы вернуться к своему блюду, Нэнси внезапно улыбнулась. Она обратила внимание Неда, что только что пообещала привезти Лолу Флэндерс.
– Я так надеюсь, что это тоже сбудется! – добавила она.
Как только обед закончился, Нэнси настояла на возвращении в квартиру. Она сказала, что хотела бы позвонить капитану Смиту и выяснить, что ещё стало известно о концертном агентстве Тристам. Когда они вернулись, она сразу же ему позвонила.
– Думаю, у нас есть очень важная подсказка, – сообщил ей офицер. – Наши люди наблюдали за почтой, прибывающей для Лолы Флэндерс. Она получает чеки на дивиденды в весьма большом количестве.
Капитан добавил, что связь такой молодой и, очевидно, богатой танцовщицы, как Лола Флэндерс, с второсортным агентством казалась очень странной. И, кроме того, почему эти переводы направлялись в агентство?
Нэнси сделала свои собственные выводы по данному вопросу. Это казалось ей доказательством того, что Рейнхольд Крун использовал агентство в качестве прикрытия. Он крал деньги, которые принадлежали настоящей Лоле Флэндерс и использовал Милли Фрэнсин как ширму.
Когда Нэнси обсуждала последние выводы с отцом, она заметила:
– Как ты думаешь, может Милли Фрэнсин быть невиновна, а Крун и Тристам дали ей имя Лолы Флэндерс, чтобы придать их закулисным схемам видимость законности?
Мистер Дрю сказал, что это очень вероятно. Он выразил надежду, что к тому времени, как он и его дочь вернутся из Англии, полиция найдёт ответ на этот вопрос. Он взглянул на часы.
– Нам пора ехать, – сообщил он остальным.
На пути к аэропорту сердце Нэнси начало биться немного быстрее. Её ждало захватывающее приключение!
Семейство Дрю и Пьетро зарегистрировались. У каждого был большой чемодан в багажном отсеке и небольшая ручная кладь. В ожидании посадки в самолёт Нэнси и её друзья вышли на улицу.
В этот момент прилетел самолёт с шестью двигателями. Он был крупнейшим из любых, который они когда-либо видели, и все зачарованно смотрели, как пилот посадил большой корабль.
– Боже мой, он такой красивый! – восхищённо воскликнул Нед.
Нэнси была так увлечена, что не заметила незнакомого человека, присоединившегося к их компании. Затем внезапно краем глаза она увидела, что он схватил её ручную кладь и побежал с нею. Не сказав остальным, что произошло, она бросилась за вором.
– Остановитесь! – крикнула она ему.
Он продолжил бежать и теперь держал сумку перед собой. Когда расстояние между Нэнси и бегущим мужчиной уменьшилось, она подумала, что он пытается открыть незапертую сумку. Зачем? Там же не было ничего ценного.
– Остановитесь! – снова крикнула Нэнси.
Прохожие, решив, что она просто пытается привлечь к себе внимание мужчины, не вмешивались, поэтому, в конце концов, Нэнси воскликнула:
– Остановитесь, вор!
На этот раз её крик возымел эффект. Мужчина бросил сумку и убежал. Нэнси подняла её и стала преследовать вора, но решила, что это будет долгой погоней и она может опоздать на самолёт.
Заметив, что уголок её розового халата в цветочек торчит из сумки, Нэнси убедилась, что мужчина открывал её. Она должна выяснить, что он хотел!
Нэнси поспешила в женскую комнату для отдыха и села в кресло. Дежурная взглянула на Нэнси, когда та положила сумочку на колени и широко её раскрыла.
Едкий дым поднялся из кучи разрозненной одежды и предметов туалета. Открытая бутылка лежала среди них. Перед тем, как Нэнси смогла найти и закрыть крышку, она начала кашлять и задыхаться. В следующее мгновение пары кислоты попали ей в глаза.
– Я ничего не вижу! – простонала Нэнси в ужасе.
Глава 21. Удачная догадка
На крик Нэнси бросилась дежурная.
– В чём дело, мисс?
– Мои глаза! – повторила Нэнси. – Кто-то положил кислоту в мою сумку. Ох, пожалуйста, сделайте что-нибудь!
Перепуганная дежурная сказала, что отведёт Нэнси в пункт первой помощи. Ведя пострадавшую девушку через зал ожидания, поддерживая её одной рукой, а в другой неся её сумку, женщина привела Нэнси в больницу аэропорта. Медсестра торопливо вскочила, чтобы оказать помощь.
Нэнси быстро объяснила, что случилось, и её сразу же проводили в кабинет врача.
Запах был столь резким и очевидным, что доктор сразу опознал его. Он взял с полки бутылку с маслянистой жидкостью и марлевые тампоны. Смочив тампон, он наложил его на глаза девушки.
– Вынесите эту сумку на свежий воздух! – приказал он.
Медсестра поспешно с ней вышла. Врач продолжил оказывать Нэнси помощь. Теперь она могла видеть, но несколько расплывчато.
– Мое зрение навсегда испорчено? – испуганно спросила она.
– Нет, к счастью. Если бы кислота попала в глаза, вы бы ослепли. Но пары оказали лишь мимолётное воздействие.
Успокаивающий препарат хорошо сделал свою работу, и через несколько минут Нэнси могла снова отчётливо видеть. Она поблагодарила врача за быстрое оказание им врачебной помощи.
– Я рад, что оказался рядом, – произнёс он, улыбаясь. Затем он посерьёзнел. – Не могли бы вы сказать мне, зачем вы взяли с собой смертельно опасную кислоту?
Нэнси поведала ту часть истории, которую, как ей казалось, было целесообразно рассказать. Брови врача в изумлении поднялись.
– Значит, вы девушка-детектив? – с восхищением произнёс он. – Человек, который пытался причинить вам вред, должен быть заключён в тюрьму.
На улице мистер Дрю и остальные недоумевали, что случилось с Нэнси. Она исчезла так внезапно, пока они смотрели на садящийся самолет, что никто не заметил, куда она ушла.
– Она, наверное, снова отправилась к телефону, – предположил Нед.
– Лучше бы она быстрее вернулась, – вставил мистер Дрю. – У нас вылет через несколько минут.
Неподалёку Нед увидел довольно необычное зрелище. Женская сумка лежала широко раскрытой, а медсестра в белой униформе и полицейский осматривали её содержимое.
Нед рассмеялся и указал на эту сцену мисс Дрю.
– Это очень похоже на какую-то тайну, – сказал он. – Нэнси должна быть здесь и разгадать её.
Но тётя Элоиза не улыбнулась. Она узнала розовый в цветочек халат Нэнси и сообщила это остальным.
– Что же могло случиться? – произнесла мисс Дрю, волнуясь.
Вся группа поспешила к полицейскому узнать, в чём дело. Он ответил нетерпеливым тоном:
– Ох, какая-то идиотка несла бутылку смертельно опасной кислоты в своей сумке. Та откупорилась. Доктор в пункте первой помощи заботится ней.
– Что?! – вскричал мистер Дрю. Повернувшись к медсестре, он сказал, что он отец этой девушки. – Пожалуйста, отведите нас к ней.
Придя в медпункт, они буквально ворвались в кабинет доктора.
– Нэнси! Что случилось? – воскликнул мистер Дрю.
Его дочь быстро посвятила их в случившееся.
– Злодей! – вскрикнул Пьетро. – Я откажусь от поездки и найду этого парня, даже если это будет последнее, что я сделаю!
– В этом нет необходимости, – сказал мистер Дрю. – Полиция позаботится о нём.
Доктор объявил, что Нэнси в состоянии путешествовать, поэтому она поспешила наружу с остальными. Она смогла дать полицейскому только примерное описание мужчины, укравшего её сумку, потому что видела его только со спины.
– Боюсь, что это не так много для установления его личности, – проговорила Нэнси. Она печально улыбнулась. – Во всяком случае, ему так и не удалось удержать меня от поездки в Англию, на что он, должно быть, рассчитывал.
Нэнси наклонилась и в смятении посмотрела на свою сумку. Кислота пролилась на некоторые предметы, а халат был испорчен. К счастью, сама сумка не пострадала, и у Нэнси была возможность сохранить некоторые вещи.
Из репродуктора донеслось объявление: «Рейс 1205. Просьба всем пассажирам рейса 1205 пройти на посадку!»
Мистер Дрю обернулся к дочери.
– Нэнси, ты уверена, что чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы совершить поездку?
– Я в полном порядке, – заверила его девушка.
Пьетро и семейство Дрю попрощались с провожающими, а затем заняли свои места в самолёте. Несколько минут спустя дверь закрылась. Пилот вырулил на взлётную полосу и стал ждать разрешение на вылет. Наконец международный лайнер взревел и изящно поднялся в воздух.
Нэнси смотрела в окно, пока было видно землю. Затем, так как самолёт поднимался выше и выше в облака, она взяла почитать журнал, который ей дала тётя. Но чтение вызвало боль в глазах, и она решила не рисковать, напрягая их. Когда наступил вечер, мистер Дрю поменялся местами с Пьетро. Нэнси спросила клоуна, как давно он не видел своего отца.
– Несколько лет, – ответил Пьетро. – С тех пор как папа ушёл на пенсию. Вам он понравится, – продолжал молодой человек. – Мой отец – один из самых добрых и весёлых людей, которых я когда-либо знал.
Они обсуждали историю цирка, до тех пор, пока мистер Дрю не пришёл, чтобы пригласить их прогуляться с ним. Они осмотрели большой самолёт, пообедали, а потом решили поспать. На следующее утро Нэнси взволнованно смотрела, как они садятся в Лондонском аэропорту. Её поразило, что вокруг так мало суеты, связанной с их прибытием. Для неё это путешествие было прекрасным и необычным. Она поняла, что для тех, кто находится в аэропорту, прибытие международного самолёта является ежечасным событием.
Когда они приземлились, Нэнси и её спутники были одними из первых, кто покинул борт. Пройдя через таможню, они направились к выходу. Пьетро нетерпеливо высматривал отца. Увидев его, молодой человек бросился навстречу.
Нэнси с удовольствием смотрела на радостное воссоединение двух мужчин, обнимавших друг друга. Когда семейство Дрю подошло, Пьетро представил им своего отца.
– Это та молодая леди, про которую я писал тебе, – сказал сын: – Она пытается разобраться во всём, чтобы мы с Лолитой могли пожениться.
– Тогда я вдвойне рад встретиться с вами, мисс Дрю, – произнёс старший мужчина, улыбаясь. Он сердечно пожал ей руку.
– Я тоже очень рада познакомиться с вами, – сказала Нэнси. – И знайте, что вы также вовлечены в эту тайну. Именно потому, что вам показалось, будто вы видели Лолу Флэндерс в Тьюксбери, мы находимся здесь.
– Но из меня не получился хороший сыщик, – проговорил отец Пьетро. – Ну, давайте отправляться в путь. Я заказал номера в тихом отеле.
Они взяли такси и вскоре уже ехали по узким, оживлённым улицам города.
Пьетро рассказал отцу о том, что случилось с Нэнси перед вылетом. Испуг отразился на лице мужчины, и он выразил надежду, что Нэнси будет в совершенной безопасности в Англии.
– О, всё будет в порядке, – уверенно объявила Нэнси. – Но вы, мужчины, должны быть терпеливы со мной, пока я буду ходить по магазинам. Этот ужасный человек и его кислота испортили несколько жизненно важных вещей из моего гардероба.
После завтрака группа отправилась в поход по магазинам, заодно запланировав посещение ломбарда, из которого прибыл браслет Нэнси. Когда они подошли к двери универмага Либерти, мистер Дрю предложил Нэнси уделить полчаса её покупкам.
– Мы же пока осмотримся и встретимся с тобой здесь, – предложил он, протянув ей наличные.
Спеша от одного прилавка к другому, Нэнси купила не только необходимые предметы, за которыми пришла, но и кое-что ещё.
«И я должна купить несколько сувениров, пока я здесь, – сказала она себе. – Мне нужно взять что-нибудь для Ханны. И для Джорджи с Бесс тоже. Они так здорово помогают мне с этой тайной».
Нэнси совершенно забыла о времени и, когда она присоединилась к её спутникам, рассыпалась в извинениях за то, что заставила их ждать двадцать минут.
– Ты отлично справилась, – поддразнил её отец. – Большинство девушек провозились бы полдня с такими покупками, – сказал он, глядя на множество её пакетов.
Ломбард был недалеко. Владелец оказался очень полезным. Хотя прошло уже три года, с тех пор как женщина, которая подписалась как Лора Флинн, посетила его магазин, он хорошо помнил её.
– Мне было так жаль её, – произнёс он. – Казалось, что она напугана и чувствует себя не в своей тарелке. Видимо, для неё было очень трудно решиться расстаться с браслетом.
Когда он описал её, Нэнси сразу вспомнила Лолиту. Очевидно, мать и дочь очень похожи друг на друга.
– Это её я видел в Тьюксбери, абсолютно точно! – воскликнул мистер Пьетро.
Нэнси хотела сразу же отправиться на поиски Лолы Флэндерс. Но остальные настояли, что она должна сначала немного осмотреть Лондон. А мистер Дрю хотел позвонить адвокату, с которым общался. На следующее утро они отправились в путь.
Мистер Дрю арендовал комфортабельный автомобиль на время их пребывания в Англии. Поскольку их сбило с толку левостороннее движение, отец Пьетро предложил для начала сесть за руль.
Нэнси была очарована сельским пейзажем, открывшимся, когда они ближе и ближе подъезжали к городу Тьюксбери. Вскоре мистер Пьетро спросил её, где она будет осуществлять свой поиск. Он уже навёл справки о каждом месте, которое только пришло ему в голову.
– У меня есть идея, что Лола Флэндерс может быть в какой-нибудь частной клинике, – проговорила Нэнси.
– Это хорошая догадка, – заметил её отец: – Мистер Пьетро, где мы можем узнать, есть ли там, куда мы едем, подобные заведения?
Отставной клоун посоветовал им обратиться в медицинский реестр. Он был уверен, что они смогут отыскать что-нибудь там. Он подъехал к зданию и вошёл внутрь с Нэнси. Они узнали, что в округе есть две больших и восемь маленьких клиник.
Они ездили от одной к другой, и Нэнси интересовалась, есть ли у них пациентка с именем Лола Флэндерс или Лора Флинн. После того, как они задали вопрос, и в шести из них получили отрицательный ответ, все, кроме Нэнси, приуныли.
– Ну, у нас ведь есть ещё четыре, – бодро сказала она.
Последняя клиника, в которую они приехали, оказалось совсем невзрачной. Дом был в плохом состоянии и нуждался в покраске. В отличие от остальных, придомовой сад зарос сорняками, им явно никто не занимался.
Женщина, которая ответила на стук, была владелицей дома. Её звали миссис Айрис, и она была такой же потрёпанной, как и её собственность. Но через мгновение Нэнси забыла обо всём. Одну из её пациенток звали Лолой Флэндерс!
– Я проделала путь из Соединённых Штатов, чтобы увидеть её, – проговорила Нэнси взволнованно.
Миссис Айрис уставилась на посетительницу.
– Очень жаль, что вы пошли на все эти сложности, мисс, – произнесла она. – Вы не можете видеть Лолу Флэндерс. Она страдает амнезией!
Глава 22. Круг сужается
Миссис Айрис начала закрывать дверь своей клиники.
– О, пожалуйста! – поспешно сказала Нэнси. – Я должна поговорить с вами.
Женщина довольно неохотно пригласила Нэнси войти внутрь и провела её в тёмную гостиную, мебель в которой была изношена и обветшала.
– Не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о миссис Флэндерс? – спросила Нэнси, обезоруживающе улыбаясь. – Если это человек, которого я ищу, то я хорошо знаю её дочь. Ей бы очень хотелось связаться с матерью.
Миссис Айрис колебалась несколько мгновений, видимо, желая убедиться, что это безопасно – свободно разговаривать с незнакомкой. Наконец она сказала:
– Лола Флэндерс – американка. Она работала в цирке. Но у неё было неудачное падение. Я почти ничего не знаю об этом. Ко мне приехал человек по имени Джонс, который спросил меня, не могла бы я приютить Лолу. Через некоторое время он привёз её. Вот и вся история.
Нэнси так не думала. Несколько вопросов возникло у неё в голове.
– Как давно это было?
– Дайте подумать, – произнесла миссис Айрис. – Это было почти десять лет назад.
Дата точно соответствовала времени, когда Лолита была привезена Крунами в Америку из Европы!
– Не могли бы вы описать этого мистера Джонса? – спросила Нэнси.
Описание миссис Айрис соответствовало Рейнхольду Круну. Кусочки головоломки начали складываться!
– У Лолы Флэндерс были с собой какие-то драгоценности? – поинтересовалась Нэнси.
Миссис Айрис испугалась этого вопроса. Прошла почти минута, прежде чем она ответила. В этот промежуток времени Нэнси спрашивала себя, что происходит в голове этой женщины. Была ли она запугана Круном или же также являлась сообщником в этой тайне?
– Мистер Джонс, – начала женщина сбивчиво, – он не очень щедрый плательщик. Он никогда не отправляет чеки, но появляется здесь примерно раз в год с деньгами. Но три года назад его не было очень долго. Я не могла держать Лолу здесь бесплатно, вы знаете, как это бывает, – виновато сказала она.
Нэнси кивнула и настоятельно попросила женщину продолжить свой рассказ. Миссис Айрис сказала, что, когда она поговорила об этом с Лолой, её пациентка, в конце концов, вынула очень красивый браслет, который она хранила в своём багаже.
– Мы с Лолой совершили небольшую поездку в Лондон, чтобы заложить его, – произнесла она. – Я сказала ей, что она не должна использовать своё настоящее имя, поскольку полиция иногда добирается до этих торговцев ломбарда, и она может попасть в беду.
– Поэтому она воспользовалась именем Лора Флинн, не так ли? – спросила Нэнси.
Миссис Айрис чуть не упала со стула от удивления. Нэнси сказал, что ей не о чем беспокоиться – она получила этот браслет в качестве подарка и пыталась с тех пор выяснить, кто был первоначальным владельцем.
– Как давно у миссис Флэндерс амнезия? – спросила она.
Миссис Айрис ответила: с тех пор как Лола поселилась у неё. Не то чтобы это была полная амнезия – скорее проявления забывчивости и рассеянности, чем непонимание того, кто она такая.
– Время от времени она, кажется, помнит вещи очень хорошо, – сказала миссис Айрис. – Но потом её память ослабевает и в течение длительного периода она почти как ребёнок. – Миссис Айрис наклонилась к Нэнси. – Она как будто боится, что у стен есть уши. Сказать вам правду, мисс Дрю, я думаю, что, лекарство, которое принимает Лола, имеет к этому некоторое отношение.
– Она находится под наблюдением врача? – задала вопрос Нэнси.
Миссис Айрис кивнула и сказала, что врач был не здешний. Он приезжает пару раз в год из Лондона, чтобы навестить бывшую цирковую артистку. Он оставил большой запас какого-то белого порошка, который Лола должна принимать каждые три дня.
Нэнси сказала, что женщина, несомненно, права в своей гипотезе касательно препарата.
– Я могу увидеть миссис Флэндерс?
Снова миссис Айрис казалась не уверенной в том, что ей сделать. Но, наконец, она решилась.
– Я готова умыть руки. Для меня достаточно трудно содержать Лолу Флэндерс здесь на ту небольшую сумму, которую мистер Джонс даёт мне. Пойдёмте, я отведу вас к ней.
Пульс Нэнси ускорился, когда она последовала за женщиной наверх по узкой, винтовой лестнице. Миссис Айрис открыла одну из дверей спален и крикнула:
– Лола, к вам посетитель из Соединённых Штатов.
Когда Нэнси вошла внутрь, она увидела милую седую женщину, сидящую в старомодном кресле-качалке. Для Нэнси не осталось никаких сомнений, что она смотрит на мать Лолиты Флэндерс!
– Как поживаете, миссис Флэндерс? – сказала она, проходя вперёд и пожимая руку женщины. – Я проделала долгий путь, чтобы увидеть вас. Как вы себя чувствуете?
– Очень приятно встретиться с вами, моя дорогая, – произнесла миссис Флэндерс. – У меня не бывает посетителей.
Нэнси сказала ей, что один из её бывших друзей живёт неподалёку. Он видел её в цирке незадолго до этого, и пытался поговорить с ней.
– Но вы ушли очень быстро, – проговорила Нэнси.
Миссис Флэндерс обернулась, ища глазами миссис Айрис. Она, видимо, не помнила о случившемся.
|
|
|
