 |
Слёзы Тарсаха - месяца гроз 18 глава
|
|
|
|
Фыркнув от отвращения, владелица магазина нагнулась к коробке и достала из неё большие металлические канделябры.
- Ну вот, - сказала она. – Теперь ты сможешь её отнести. Скажи Зи, что я возвращу ей канделябры позднее, и что ты слишком жалкая, чтобы нести всё сразу.
- Да, леди, - прошептала Кэтти, подобрала коробку и протиснулась с ней за дверь.
Микки смотрела её вслед и, качая головой, задавалась вопросом, каков ребёнок будет на вкус. Она пошла к секретной лестнице в глубине магазина и спустилась в подвал, затем через потайную дверь и тоннель, который она вырыла под городской стеной, прошла в подвал «Полного кармана Зи».
Мгновение спустя она приняла свою естественную форму, и притаилась в просторном зале за занавесом, окрашенным так, чтобы сливаться со стеной подвала. Оттуда она услышала скрип лестницы под ногами, и голос леди Зи.
- Ах, но ты слишком чистенькая для бездомной бродяжки, - сказала она. Они уже были в комнате за занавесом, совсем рядом.
- Я стараюсь мыться везде, где только нахожу воду, леди. Иначе мисс Микки будет недовольна.
- И твои зубы такие ровные и белые! – воскликнула леди Зи. - Я не ожидала бы увидеть такие у бродяжки.
- Они… они болят, леди, - пролепетал ребёнок.
- Это - незначительный промах, - заявила леди Зи. – Нечего беспокоиться об этом.
- «Промах»?
Микки зубасто усмехнулась, уловив лёгкий намек на сомнение в голосе маленькой девочки. Она выставила вперёд один смертоносный коготь, зацепила занавес и потянула.
- Ты замаскировался так тщательно, - продолжила леди Зи. - Но запах… ах, необычный запах и он, конечно, принадлежит мужчине, а никак не маленькой девочке.
Занавес слетел; маленькая девочка обернулась и оказалась прямо перед мордой дракона, истинного дракона, медного цвета, блестящего в скудном свете свеч в подвале леди Зи.
|
|
|
Ребёнок не закричал, не попытался сбежать и даже не задрожал от ужаса.
Она просто вздохнула.
- Ну что? – спросила леди Зи и малышка, которая не была маленькой девочкой, повернулась, чтобы посмотреть на неё.
Позади неё дракон вдохнул и выпустил облако тяжёлого дыхания, то, которое так замедляло его жертвы, как если бы они бежали, или сражались, под водой.
- Чеснок, - удивлённо сказала маленькая девочка, когда дыхание дракона нахлынуло на неё.
- Я могу выпустить на тебя и другое облако, - предупредила драконица Микки, и маленькая девочка медленно кивнула, и выражение её лица показало, что она хорошо знала о кислоте, которую мог выплюнуть медный дракон.
Она заозиралась, её движения были преувеличенными и вялыми. Подвал был полон ящиков и предметов разных форм и размеров, так как леди Зи часто меняла свой товар. Она указала на причудливую ширму, посмотрела на леди Зи и вопросительно пожала плечами.
Женщина протянула руку, приглашая девочку пройти за неё.
Микки и леди Зи видели тень их пленницы за ширмой. Она сняла платье через голову и подбросила вверх. Пара переглянулась, пожав плечами, когда заметила, что малышка двигалась совсем не медленно, и её протяжное произношение и движения, конечно, фальсифицировались.
Фальшивое, как всё остальное в этом необычном маленьком существе.
Казалось бы, из ниоткуда, небольшой силуэт достал широкополую шляпу с торчащим из неё гигантским пером, и, пригнувшись, надел её себе на голову, а затем, опустив руки вниз и приложив к лицу, казалось, снял маску. Когда она снова выпрямилась, то оказалась более высокой, и когда она вышла из-за ширмы, изменилось больше чем только её рост и одежда!
Её пол изменился, как драконы и ожидали, но также и цвет её волос, - из белокурого он стал белым, а цвет кожи, вместо розового стал эбеново-чёрным.
|
|
|
- Леди, это было слишком долго, - сказал Джарлакс, с преувеличенным поклоном мазнув по полу пером шляпы.
- Джарлакс, Джарлакс, - засмеялась леди Зи, и порыв ветра охватил дракона рядом с ней, и в буйстве этого вихря, животное снова стало человеческой женщиной, но теперь без какой-либо одежды, что, впрочем, не обеспокоило её, ни в малейшей степени.
- Я должна съесть тебя только за этот обман, - сказала бывшая драконом.
- А я должен поругать вас за ваши глупые имена, - ответил наёмник-дроу. - Микки? В самом деле, Тазмикелла, это имя больше подходит хафлингу.
- Я говорила тебе тоже самое, сестра, - сказала леди Зи Тазмикелле.
- А ты, Ильнезара, - продолжил Джарлакс. - Леди Зи?
- Достаточно, дроу, - предупредила Тазмикелла. - Я всё ещё обдумываю, как лучше тебя убить.
- Прекрасная Тазмикелла, ты расстраиваешь меня, - сказал Джарлакс.
- Я могу…
- И подумать только, а ведь я пришёл сюда беспокоясь за вас, - и дроу драматически добавил: - Слабоумный король зашевелился, и я боюсь, хоть он и не Драконоборец, но очень хочет им быть, и пойдёт к цели, невзирая на способы.
- Ты явился сюда, чтобы предупредить нас о короле Фростмэнтле? – с сомнением спросила Ильнезара.
- Нет, - признался Джарлакс. - Но попав сюда, я узнал, что он с беспокойством наблюдает за вами двумя. Поэтому в первую очередь, я пришёл сюда, беспокоясь за вас, можете не сомневаться.
- Рассказывай, - в унисон сказали сестры-драконицы.
***
Брат Афафренфер опустил голову, когда вошёл в освещённую свечами личную молельню мастеров Монастыря Желтой Розы.
Они были там, все, и прежде чем он даже направился к единственному стулу перед длинным столом, он услышал голос Перривинкла Шина, Мастера Лето, самого высокопоставленного монаха в великом монастыре.
Они говорили между собой даже после того, как Брат Афафренфер сел и два младших мастера подошли, чтобы присесть по обе стороны от него, напевая в его уши так, чтобы он не мог подслушать разговор за столом. Однако, Афафренфер мог разобрать тон голосов собравшихся лидеров, и он его встревожил.
Они собирались изгнать его за неосмотрительность? Всё же он предал орден, и другие были изгнаны и за меньшее.
«Или возможно они пойдут дальше, чем это?» - задался вопросом монах и заволновался. Орден Желтой Розы, не был ни мстительной группой, ни особенно жестокой, но они придерживались своих законов и правил — и если предательство Афафренфера влекло серьёзное наказание, то мастера были бы вынуждены его применить.
|
|
|
Если будет вынесен смертный приговор, то он будет казнён, возможно, милосердно, но всё же казнён.
Монаху стало трудно дышать, и он ощутил безрассудство возвращения в это место. О чём он думал? Он сбежал в Анклав Теней и нарушил свои обеты. Он совершил действия, незаконные по правилам Ордена Жёлтой Розы, и он признался во всём, в мельчайших подробностях, когда вернулся.
- Дурак, - прошептал он едва слышно.
- Брат Афафренфер, - позвал мастер Перривинкл из-за стола на возвышении, которое было высотой до талии Афафренфера, так что его пол оказался на уровне глаз сидящего монаха.
Афафренфер взглянул на человека, который был старше среднего возраста, но оставался худощавым и явно сильным. Его волосы были серебристыми и уже редели на макушке, но глаза остались острыми и искрились синевой, и, казалось, видели Афафренфера насквозь. Афафренфер не держал иллюзий. С его мастерством Перривинкл мог перескочить стол и, накинувшись на Афафренфера, легко задушить в считанные биения сердца.
- Встань, - приказал Перривинкл и Афафренфер выпрямился. Монахи, обрамляющие его, попятились на несколько шагов.
- В течение нескольких дней, мы наблюдали за твоими успехами, молодой брат, - продолжил Перривинкл. - Твоя подруга не сдержана и больше не может оставаться здесь.
- Да, Мастер.
- Ты понимаешь?
- Конечно, Мастер.
- Но что же нам делать с тобой? - спросила, женщина, сидящая слева от Перривинкла - Сэвэн, Мистресс Восточного Ветра.
- Я приму то, что вы выберете, Мистресс, - кротко ответил Афафренфер.
- Действительно, - сказал Перривинкл, - Смирение и честность - единственная причина, по которой тебе разрешили вернуться в монастырь. И это - единственная причина, по которой тебе будет разрешено вернуться в Орден.
- Мастер? - спросил Афафренфер, хотя едва мог дышать.
|
|
|
- Мы восстановим тебя полностью, - ответил Перривинкл, а затем погасил улыбку, расцветающую на лице Афафренфера, добавив: - В своё время и при условии.
- Да, мастер,- сказал Афафренфер, и опустил глаза к полу.
- Ты жил интересной жизнью, юноша, - раздался голос со стороны, голос, который Афафренфер не узнавал, но тот, который говорил о славе и более высоких планах существования; голос, очень сладкий, хотя таким не был, и столь твердый, хотя и таким не был, что казался бесплотным, почти божественным.
Вопреки голосу своего разума, Брат Афафренфер посмотрел в сторону говорящего, и у него перехватило дыхание от шока.
Там стоял человек, и всё же не человек, поскольку его фигура, казалось, не принадлежала материальному миру, словно он мог пройти сквозь стену или провалиться в пол. Он казался меньше, чем человек, и всё же гораздо больше, - человек, который поднялся к более высокому уровню бытия. Он был стар, настолько стар, что мог помнить годы перед Магической Чумой. Он был сильно худ, немногим больше, чем кожа и кости, как казалось под белой одеждой, которую он носил, и всё же, была у него солидность, которая высмеивала мускулистое тело Афафренфера.
- Грандмастер Кэйн, - кротко прошептал Брат Афафренфер.
- Молодой Брат Афафренфер, - ответил Кэйн, сгибаясь в талии. Его ноги остались совершенно прямыми, но невероятно ловкий человек, опустился настолько низко, что коснулся лбом каменного пола — и все в прекрасном балансе!
Афафренфер не знал, что делать. Это был Кэйн, друг короля Гарета Драконоборца, легенды Земель Кровавого Камня, тот, кто сражался с Женги Королём-колдуном, тот, кто боролся с тремя драконами Голиада в триумфальной победе короля Гарета над немёртвыми легионам Ваасы. Это было сто тридцать лет назад, но даже тогда, Кэйн был стариком!
В монастыре ходил слух, что смерть никогда не найдёт Кэйна, что Грандмастер Цветов переступил смертный порог благодаря чистой медитации и силе воли, что он стал существом сродни бессмертным более высоких планов. Говорили, что он по-прежнему ходит по залам Монастыря Желтой Розы в ранние утренние часы, вбирая в себя запахи и виды, чтобы постоянно напоминать себе о своём предыдущем существовании среди смертных мужчин.
Но, то были слухи, байки, шёпотом рассказанные младшим братьям, считал Афафренфер, и не воспринимал всерьёз.
Теперь он узнал. Это был Кэйн. Это должен был быть Кэйн.
Афафренфер ощутил желание упасть обратно на стул, а затем со стула на колени, и он не стал ему противиться, и скоро пал ниц на землю, головой к отдаленному призраку.
Послышалось бормотание среди мастеров за столом, Афафренфер не мог разобрать его, но это его совсем не беспокоило.
|
|
|
Это был Грандмастер Кэйн. Любая меньшая демонстрация преданности и смирения перед этим человеком, который был больше чем человек, звучала как оскорбление в ушах брата Афафренфера.
Он не услышал шагов, но почувствовал мягкое прикосновение к голове.
- Поднимись, - велел ему Кэйн.
Прежде чем Афафренфер смог пошевелиться, он почувствовал, что поднимается от пола, и становится вертикально перед Грандмастером, как будто некоторая телекинетическая сила просто подняла его.
Кэйн указал на стул и Афафренфер опустился на него.
- Я слушал твои беседы с твоей подругой дворфом, - объяснил Кэйн. - Я видел твоё прибытие к нашими воротам, и эльф дроу был рядом с тобой, верхом на коне из более низких планов.
Глаза Афафренфера распахнулись.
- Джарлакс, да? - спросил Кэйн.
Афафренфер тяжело сглотнул и слегка кивнул.
- Я знаю его, - объяснил Грандмастер Кэйн. – Однажды я сражался с ним и его компаньоном, человеком по имени Артемис Энтрери.
Афафренфер снова сглотнул, стараясь удержаться на ногах, и сумел пропищать:
- Я знаю Энтрери.
- Он всё ещё жив?
Молодой монах кивнул.
- Находчивый, - заметил Грандмастер Кэйн. - Несомненно, ловкач Джарлакс сыграл свою роль в этом.
- Грандмастер, - проговорил Афафренфер. - Я не знал, что он враг…
- Он не враг, - ответил Кэйн. - Успокойся, брат. Как я сказал, я слушал твои разговоры с дворфом. Даже больше - я всмотрелся в твою душу. Ты вернулся сюда раскаявшись и с благими намерениями и желанием искупить свою вину.
- Это так, Грандмастер.
Грандмастер Кэйн повернулся к Перривинклу.
- Вы подготовили предметы?
Мастер Лето, дал знак Сэвэн, которая поднялась, обошла стол, и легко спрыгнув на пол, босиком направилась к Грандмастеру Кэйну. В дрожащих руках — дрожащих руках Мистресс Восточного Ветра — лежала пара прозрачных драгоценных камней, возможно алмазов, нанизанных на прекрасные шелковистые шнуры, которые Кэйн взял и отослал её жестом.
- Джарлакс вернётся за тобой, - продолжил Кэйн. - И он будет не один.
- Он вернётся за Амбергрис… дворфом, - быстро поправил Афафренфер.
- За вами обоими.
Афафренфер, с выражением, близким к панике, посмотрел на мастера Перривинкла.
- Я хочу остаться здесь, в монастыре, - выдохнул он.
- Выбор, конечно, будет за тобой, - ответил грандмастер Кэйн. - Но ты оказал бы нам всем большую услугу, если бы пошёл с Джарлаксом.
Недоверчивое выражение Афафренфера было ответом Кэйну.
- Это - время большого переворота, - объяснил Грандмастер Цветов. - Колоссальные события развиваются за нашими стенами, вне Земель Кровавого Камня, и даже за пределами этого плана. Величайшие истории бытия пишутся по краям конфликтов, которые Джарлакс ищет, больше, чем он сможет понять. Истории драконов, истории богов. Он, несомненно, окажется в самом эпицентре, потому что это - его путь.
Рот Афафренфера двигался, когда он пробовал подобрать слова, когда он попытался подобрать какой-нибудь ответ или даже какой-нибудь вопрос, к этому поразительному и загадочному намёку.
- Это станет твоей епитимией, брат, - сказал из-за стола Мастер Перривинкл.
- А у нас были бы глаза посреди этого шторма, брат, - объяснил Грандмастер Кэйн. - Удача вернула тебя к нам в это время.
- Вы хотите, чтобы я пошел с Джарлаксом?
- Да.
- Тогда я пойду, без вопросов.
- Скажите ему, Грандмастер Кэйн, я прошу, - сказал Перривинкл.
Кэйн кивнул почтительно.
- Маловероятно, что ты выживешь, - сказал он.
Афафренфер напрягся и стиснул зубы.
- Если это - моя судьба, и это на благо Ордена, тогда пусть будет так, - сказал он без дрожи в голосе.
- Хотя возможно ты сможешь, - продолжил Кэйн, слегка рассмеявшись, и протянул одну из повязок Афафренферу. – Всё-таки ты будешь с Джарлаксом, а он избегал верной смерти чаще, чем, возможно, любой из смертных.
Он указал на шелковистый шнур.
- Повяжи его вокруг головы, поместив алмаз на это место, - сказал он и ткнул Афафренферу в центр лба.
Когда Афафренфер завязал шнурок, Кэйн сделал аналогично.
- Ты не будешь одинок, брат, - сказал Грандмастер Кэйн. - Ты будешь моими глазами и ушами, и я помогу тебе пройти путь Желтой Розы.
- Меня переполняет зависть, - признался Мастер Перривинкл, и остальные за столом забормотали о подобных чувствах и, Афафренфер верил, с искренностью.
- Что я должен сделать? – спросил смущённый молодой брат.
- То, что правильно, - легко ответил Кэйн, поклонился и дематерилизовался; его тело казалось, осыпалось каскадом маленьких сверкающих огней, как влажные лепестки цветов, плывущие через прозрачный свет волшебного светильника.
Они опали на пол, затем прошли сквозь пол, и Кэйн исчез.
Афафренфер замер с открытым ртом, а за столом, раздались возгласы радости, благоговения, и даже немного хлопков, и мастера, все как один подскочили и помчались к месту, где пропал Грандмастер Цветов.
- Так завидую, ох, мне нужно помолиться, - сказал один мастер, похлопав Афафренфера по плечу.
- Удача нашла свой путь к тебе сегодня, - сказала Мистресс Сэвэн. – За то, что ты дружишь с тем ловким дроу, который суёт свой любознательный нос в гущу событий, намного больших, чем он думает, - она приблизилась и поцеловала Афафренфера в щёку. - Если ты переживёшь это, -прошептала она так, чтобы только он мог услышать за гомоном остальных, изучавших место, где исчез Кэйн, - ты вернёшься сюда приобретя больше знаний и власти, чем ты можешь вообразить, - она повернулась к возвышению. - Ты получишь место за этим столом, молодой брат.
Афафренфер не мог, никак не мог изменить выражение своего лица.
- Если ты выживешь, - добавила Мистресс Сэвэн, и ушла, чтобы присоединиться к другим.
***
- «Белые»? - переспросила Тазмикелла. Эти два дракона и Джарлакс были сейчас в усадьбе сестёр-дракониц, построенной вне стен Гелгабала.
- Так мне сказали, - ответил Джарлакс. - Я не видел их, но учитывая местоположение и задействованных монстров, это имеет смысл.
- Араутатор и Арвитурайс, - с явным отвращением произнесла Ильнезара.
- Не Арвитурайс, но более вероятно один из их грязных потомков, - сказала Тазмикелла. – Один, несомненно, Араутатор, учитывая рассматриваемую область, и что он бессмертно дик и неутолимо голоден.
- И другой, - заметила Ильнезара. - Молодой и вредный.
- Молодой и тщеславный, ты имеешь в виду? – поправила Тазмикелла. – Он ищет благосклонности своего порочного отца Араутатора, на его собственных землях.
Джарлакс отметил скептический тон драконицы и понял, что такое явление не было распространено. Белые драконы не были так же общительны как некоторые другие виды драконов, он знал это, но учитывая тон Тазмикеллы, этот Араутатор был одиночкой даже сверх той репутации.
- Оба тщеславные, как мне кажется, - сказала Тазмикелла.
- Они жаждут милости от той пятиголовой мерзости, - согласилась её сестра.
Не часто что-либо могло потрясти Джарлакса, кто жил много веков и был уверен, что видел большую часть из того, что мог предложить мир, но когда он переварил слова Ильнезары и осознал, что за существо она упомянула, его челюсть действительно отвисла.
- Они считают, что если насобирают достаточно сокровищ, то смогут вернуть это всё назад, - объяснила ему Тазмикелла, видя его ошеломлённое выражение.
- Они?
- Наши цветные кузены, - сказала Ильнезара с отвращением.
Джарлакс был не очень сведущ в драконах, но он знал достаточно, чтобы понять этот план. Было много различных видов и цветов драконов на Фаэруне, но все они разделялись на два типа: цветные и металлические, с пятью основными видами в каждом: черные, белые, синие, зеленые, и великие красные драконы; бронзовые, медные, серебряные, золотые и, как сестры перед ним, медные, — хотя дроу слышал слухи о странных гибридных потомках между десятью основными видами.
- Это всё? – глухо спросил Джарлакс.
Ильнезара и Тазмикелла посмотрели на него и вздохнули.
- Тиамат? – спросил он шёпотом. Действительно, он едва мог произнести это имя. Тиамат была ураганом, землетрясением, вулканом, снежной бурей и ядом. Богиня драконов, которая могла разрушить мир или же, по крайней мере, превратить его в пустыню!
- Возможно, мы должны исследовать это, сестра, - заметила Ильнезара.
- Наша жизнь здесь, - заспорила Тазмикелла. - Мы только недавно вернулись для этого нового приключения в Гелиогалабус…
- Гелгабал, - поправил её Джарлакс, получив суровые взгляды от обоих.
- Но они уже подозревают, - напомнила Ильнезара. - Фростмэнтл - недостойный король, но не без ресурсов, ты должна это признать. Он смог разузнать правду о нас, и он будет использовать каждого воина в своём распоряжении, чтобы напасть на нас, поскольку, если он сможет убить нас, или же изгнать из своего города, то тогда он станет лучше соответствовать короне Драконоборца.
- Драконоборец не был нам врагом.
- Драконоборец терпел нас, когда узнал правду и ничего больше, - усмехнулась Ильнезара. - И только потому, что мы были ему нужны, чтобы помочь не спускать зорких глаз с Ваасы в последние годы его жизни. Да ведь он даже отклонил твоё предложение разделить с ним ложе.
- Дурак! – громко прервал их Джарлакс, снова получив строгие взгляды, но на сей раз, он просто усмехнулся и приподнял свою шляпу, честно отсалютовав сёстрам.
- Джарлакс считает себя очаровательным, - сказала Тазмикелла, обернувшись к сестре.
- Он такой, - подтвердила Ильнезара.
- Сейчас он надеется очаровать нас, и возможно даже получить вознаграждение за свою лесть.
- О, и он получит, - ответила Ильнезара, и подмигнула дроу, кто откинулся назад и закинул руки за голову.
- Кроме того, - продолжила Ильнезара, как только Джарлакс расслабился, возможно, даже слишком расслабился.
- Да, - подтолкнула её сестра.
- Это - удивительное совпадение, не так ли, что Джарлакс вернулся к нам точно в тот момент, когда стража короля Фростмэнтла стала такой любопытной?
- О, я не думала об этом, сестра, - согласилась Тазмикелла, хотя, конечно же, она думала, и обе повернули свои головы к дроу, при этом сильно напоминая рептилий.
- Удачный поворот для нас всех, - усмехнулся Джарлакс.
- Говори, - сказали они вместе.
- Судьба зовёт вас отсюда, к большему приключению и более важным обязанностям, и, похоже, в то самое время, когда вам самим, возможно, придётся попрощаться с этим несчастным городом и его несчастным королём.
- О, в самом деле, какая удача, - они сказали одновременно, источая сарказм.
Джарлакс пожал плечами и улыбнулся.
Он знал, что они не убьют его.
Он надеялся, что они его вознаградят.
***
- Ты молился целый день? - спросила Амбергрис своего друга, когда нашла его в саду на плоской крыше одного из крыльев великого монастыря. Ей пришлось спросить его четыре раза, прежде чем он открыл глаза и, казалось, только в этот момент заметил, что она была тут.
- Не молился, - ответил он, медленно выходя из своего транса. - Я размышляю об учении моего ордена.
- Читаешь свой собственный разум, не так ли? - спросила дворфа и сердечно засмеялась.
- Ты держишь пари на меня, когда я борюсь, - напомнил монах.
- И, кажется, хорошие пари.
- Я веду ту борьбу тысячу раз в моём уме со всеми, с кем я борюсь, - объяснил Афафренфер. - Я вижу движения своих врагов. Я вижу свои ответы и помещаю их в мои руки и ноги так, как будто я веду физическую борьбу вместо умственной.
Амбергрис пожала плечами.
- Ну, независимо от того, что ты делаешь, это работает, я признаю. Но что теперь? После того как ты встретился с этими мастерами, тебя было не найти.
Афафренфер поднял свою руку, чтобы остановить её, и она успокоилась и посмотрела на него, сгорая от любопытства.
- Я готовлюсь, - ответил он. - Когда Джарлакс вернётся, я отбуду из этого места, чтобы снова разделить с вами дорогу.
- Хей-хо! – вырвалось у Амбры, и она громко захлопала в ладоши. - Мы найдем дорогу к прибыли и приключениям, не сомневайся.
- Приключениям, - согласился Афафренфер.
Амбергрис смотрела на него с интересом.
- Ах, ты же один из таких мастеров, которые принесли обет бедности, не так ли? - она сделала паузу, кивнула, а затем широко улыбнулась. - Очень хорошо. Амбергрис больше достанется. Ха-ха!
Афафренфер закрыл глаза и позволил её голосу исчезнуть, когда снова погрузился в мысли, чтобы подготовиться к предстоящей дороге.
«Ты не один, молодой брат», - услышал он в своей голове успокаивающее послание от Грандмастера Кэйна, и алмаз, прижатый к его лбу, сиял и согревал.
Глава 20
Лучший из плохих вариантов
Полчища надвигались снова, ревя от злобы, и лучники и волшебники Несме били их без счёта. Каждый день резня начиналась по новой, и всё же, несмотря на насыпи тел, накрывших чёрным покровом поля со всех сторон от города, ряды орков поредели не значительно.
Более того, после того как к ним присоединились тролли и болотные монстры, Несме так же часто осаждался с торфяников на юге как с севера и с востока. И за городской стеной нарастало истощение.
Дзирт, Кэтти-бри, и другие отдыхали в тени ворот южной башни во время одной из нескольких настоящих передышек.
- Несме станет мёртвым городом, если никто не придёт на помощь, - стенал Бренор.
- Продержаться бы до первых снегов и все орки убегут, - ответил Атрогейт.
- Элесиас повернулся к Элейнт, - напомнил Бренор, назвав восьмой и девятый месяцы года. - Ещё месяц, по крайней мере, а более вероятно даже два, прежде чем мы увидим первый снег, и ещё месяц после этого, когда поворот к зиме станет достаточным, чтобы прогнать голодных собак.
- Тогда помолимся за раннюю зиму, - предложил Реджис.
- Даже один месяц может оказаться слишком долгим для Несме, - добавил Вульфгар. - Все священники в городе заняты ранеными, днём и ночью, и раненых станет ещё больше с каждым нападением. Я боюсь, лежит уже больше, чем стоит.
- Помощь придёт, - решительно сказал Бренор и посмотрел на север, в направлении Мифрил Халла, как все они понимали.
- Это не выглядит многообещающим, - заметил Реджис, и все повернулись к нему, а затем проследили за его взглядом и кивком через внутренний двор к Первому Спикеру Джолену Ферту и одному из волшебников, стоящих с Кэтти-бри в первом бою, - пожилой женщине, сведущей в копательных заклинаниях. Мрачные выражения на лицах пары объяснили слова Реджиса.
- Какие новости? - спросил Дзирт, когда они приблизились.
Джолен Ферт повернулся к волшебнице.
- Я выходила сегодня с заклинанием дальновидения, - объяснила старушка. - Не будет никакой помощи, можно быть уверенными.
- Дворфы остаются в своих норах, - сказал Первый Спикер. - И армии осадили их ворота. Неужели нет конца количеству орков в мире?
- Слишком много на мой вкус, - пробормотал Бренор, и Дзирт заметил укоризненный взгляд, брошенный на него его другом-дворфом. «То соглашение, - понял Дзирт, - продолжает тяготить бедного Бренора в эти трудные дни».
- Серебристая Луна под ужасным давлением и сильно пострадал, - продолжал Джолен Ферт. - А Сандабар… - он сделал паузу, тяжело сглотнул, и компаньоны поняли серьезность того, что могло стоять за слезами, появившимися в глазах гордого человека.
- Сандабар пал, - сказал он. - Город горит, стены разрушены. Я не знаю, сколько тысяч погибло — многие нашли убежище в большой цитадели, в центре города, но это известно по слухам.
- Да, я видела их там, тысячи орков заполоняли всё вокруг, недалеко от того места, - сказала старушка. - Они не смогут выбраться.
- Они поспешат оставить цитадель, без сомнения, - объяснил Джолен Ферт. - Спустятся в пещеры Эверфайр. Но они не смогут долго продержаться, не теперь, когда Много-Стрелы взяли их город, и зима не прогонит их прочь.
- И так орки заполучили цитадель, - рассуждал Реджис.
- Да, и таким образом, на нашей земле появилась новая оркская крепость, - сказал Бренор и топнул.
- Мы могли бы прорваться на запад, - предложил Реджис.
- К племенам Утгарт, за пределы этой неестественной темноты, - добавил Вульфгар.
- Сдать Несме? – спросил Джолен Ферт, его голос был полон сомнения с ноткой негодования.
- Сколько времени вы ещё сможете продержаться? - спросил Реджис. - Даже если зима принесёт передышку, с Сандабаром…
- Нет, - Джолен Ферт ответил спокойно и безоговорочно. - Мы умрём здесь, но мы не сдадимся.
- Когда напал первый Обольд, город был оставлен, - напомнил Дзирт.
- Время изменилось, - тотчас заявил Джолен Ферт. - И в то время, Серебристая Луна мог бы прийти нам на помощь, и значит, мы могли быстро вернуть город.
- Несме был незначительным городом в те дни, - добавила старая волшебница. - С одной только стеной, что и говорить. Ах, мы строили крепость не для того, чтобы потом убежать.
- Ну, мы не можем сидеть без движения, и надеяться на снег, - решил Бренор. – Нам надо идти, эльф, - он посмотрел на своих друзей, и на Атрогейта. - Мы пробьёмся к Мифрил Халлу и поможем королю Коннераду стряхнуть оркское зловоние. Тогда мы разобьём орков, и жёстко, и каждый освобожденный город пополнит наши ряды.
- Прекрасный план, - согласился Джолен Ферт.
- Вы не доберетесь и близко к Мифрил Халлу, если возьмете с собой весь Несме, - сказала старушка. - В своём заклинании я видела то место тоже, и орков там великое множество. Тысячи и тысячи! Многие идут на юг к Серебристая Лунау, но ещё больше возвращаются с линии фронта, чтобы обосноваться у залов дворфов. Нет, вы не сможете и приблизиться к тем воротам, а даже если у вас и получится, дворфы их не откроют.
Бренор посмотрел на Дзирта.
- На запад, - сказал Дзирт Бренору и Джолену Ферту. - Это кажется единственным путём.
Первый Спикер нахмурился и снова собрался спорить, когда Реджис встрял:
- Мы сможем добраться до Мифрил Халла.
Все взоры обратились на него, а он сам, казалось, удивился тому, что сказал.
- Можно, пожалуй, в маскировке, - предложил Дзирт. – Сможет ли пройти шаман-гоблин? Возможно, в сопровождении дроу?
- Они не откроют двери, - сказали Бренор и Джолен Ферт в унисон.
- Нет, нас пятеро, - сказал Реджис, и, обведя взглядом своих друзей, уточнил: - Шестеро, - он посчитал и Атрогейта. - Мы можем добраться туда, но это будет нелегко. Ты помнишь лагерь орков?
|
|
|
