Экономическое развитие Англии в конце ХIХ века.

Небывалый подъем экономики в стране сохранялся и в 70-е годы. Англия по-прежнему оставалась «мастерской мира», хозяином мирового рынка, гегемоном в международной финансовой сфере, обладателем самого могущественного флота и самых обширных колониальных владений.
Однако 70-е годы стали последним десятилетием, в течение которого поздневикторианская Англия сохраняла статус «мировой фабрики». В 80—90-е годы экономика страны вступила в новую полосу своего развития. Ее характеризовали два основных процесса: постепенная утрата промышленной гегемонии и начало перерастания капитализма свободной конкуренции в качественно иное состояние, в монополистический капитализм.70-е годы ежегодное увеличение промышленного производства составляло 3%, в 80— 90-е годы — лишь 1,8% (в США и Германии соответственно 4,8 и 3,9%). Еще в 1870 г. каменноугольная промышленность Англии обеспечивала 51,5% мировой добычи, к концу века — лишь 29,7%. Английские металлурги выплавляли 50% чугуна в 1870 г., к концу века — 22,1%. Та же картина наблюдалась во многих отраслях. Молодые страны капитализма, естественно, стали успешно конкурировать с Англией и на мировом рынке (в Латинской Америке, на Ближнем и Дальнем Востоке). В Англии лишь частично и с большими трудностями обновлялись основные фонды производства. Так, в 90-е годы мощность механических двигателей возросла на 1,75 млн л.с. (в США — на 5 млн, Германии — на 2,6 млн л. с). Производительность доменных печей увеличилась лишь на 2 млн тонн (в США — на 7,8 млн, Германии — на 4 млн тонн). Экономика страны была отягощена грузом традиционных капиталовложений. Вкладывать средства в основание нового, технически и технологически современного производства для английских предпринимателей было затруднительно. И главное — отрицательно сказывался отток капитала в многочисленные колонии. Доля ежегодных инвестиций в собственное производство снизилась с 7,5% национального дохода в предшествующий период до 4,5% в 80—90-е годы. В то же время колониальные капиталовложения выросли к концу века вдвое и достигли колоссальных размеров - почти 2 млрд ф. ст. Наконец, на пути английских товаров встали протекционистские заслоны, воздвигнутые другими странами в целях охраны своих внутренних рынков. Новые условия хозяйственного развития страны начинали резко контрастировать с ее экономическим положением в предыдущий период.
В начале 80-х годов монополизировалось производство рельсов, объединившее около 20 предприятий. В добывающих отраслях укрепился Соляной трест (1887). Он включил 64 предприятия и поставил под свой контроль 90% всей добычи соли в стране. С 1889 г. преуспевала крупная судостроительная монополия «Дормен-Лонг». С 90-х годов процесс монополизации несколько активизируется. Впереди шли наиболее мощные военно-промышленные объединения «Джон Браун», «Армстронг-Уитворт», «Виккерс». Медленнее протекала монополизация в традиционной легкой промышленности. Главными фигурами в экономике становились магнаты тяжелой промышленности, а не фабриканты, владевшие предприятиями в отраслях легкой промышленности, как было до того. Лишь в 1897 г. был создан трест Коутса по производству пряжи и нитей. В 1898—1899 гг. появились еще 4 монопольных объединения в текстильной промышленности. Хотя процесс монополизации набирал силу, тем не менее он носил еще не стабильный и весьма ограниченный характер: например, малоустойчивыми оказались ассоциация по производству стали, возникшая в 1886 г., угольный синдикат (1894), просуществовавший всего один месяц. Немногие из монопольных образований утверждались прочно, причем лишь в некоторых отраслях промышленности. В 80—90-е годы монопольные предприятия Англии исчислялись единицами. Главенствующую роль играли колониальные монополии, эксплуатировавшие сырьевые и людские ресурсы зависимых территорий: «Колониальная компания реки Нигер» (1886), «Имперская компания Британской Восточной Африки» (1886), «Британская Южноафриканская компания» (1889) и др. Прибыли колониальных компаний были намного выше, чем прибыли внутренних монополий.
Медленно, но неуклонно утверждавшаяся новая, монополистическая форма организации производства и переоснащение на современной технической базе старых предприятий требовали огромных капиталов. Удовлетворять потребность в них была призвана развитая банковская система. В ней также протекал, причем достаточно быстро, процесс монополизации: в 1860-е годы в стране насчитывалось 247 частных банков, к концу века господствовало около 50, но значительно более крупных, занявших монопольные позицииПроцесс монополизации происходил в ожесточенной конкурентной борьбе и убыстрялся, как это ни выглядело парадоксально, в результате кризисов. В кризисные времена выживали лишь некоторые наиболее крепкие фирмы, многочисленные же слабые разорялись. Новым явлением было изменение сроков наступления кризисов и самого цикла капиталистического производства. Прежде Англия первая вступала в полосу кризиса и в фазы подъема, теперь ее место заняли США. Периодичность цикла нарушалась весьма радикально. На смену 10-, 11-летним кризисам пришли кризисы более частые, длительные и, главное, глубокие. Очередной кризис наступил в 1873 г., угнетенное состояние экономики продолжалось с небольшой паузой до 1878 г. В этом году разразился еще более глубокий кризис, длившийся до 1880 г. За ним последовал новый разрушительный, затяжной спад 1882 г. (до 1888 г.). Вся первая половина 90-х годов прошла под тяжестью очередного кризиса, который завершился лишь в 1895 г.Новое состояние экономики повергло в крайнюю озабоченность правящие верхи, деловые круги и всю общественность страны. Обеспокоенностью была пронизана тронная речь королевы Виктории уже в 1880 г. В 1885 г. палата лордов назначила комиссию для изучения причин упадка производства. Тогда же приступила к изысканиям королевская комиссия. Остро реагировали на непривычную ситуацию промышленные ассоциации, где постоянно дискутировалась проблема неблагоприятного положения экономики.
«Великая депрессия» пагубно отразилась на материальном положении всех слоев общества. Землевладельческая аристократия, лендлорды и фермеры-капиталисты болезненно ощущали падение цен на свою продукцию (в среднем на 40%). Парламентские эмиссары сообщали в тревожных отчетах из графств: «ферме ры терпят убытки», «они страшно страдают от влияния депрессии». Снизились прибыли и промышленной буржуазии. В меньшей степени это ударило по предприятиям, связанным с колониями, но особенно задело тех, кто ориентировался на внутренний рынок, на экспорт в США и Европу. В среде промышленников раздавались панического рода суждения: «Для Англии дни больших прибылей уже прошли». Наблюдалось все более заметное тяготение буржуазии к удовлетворению своих экономических интересов в колониях. Однако тяжелее всех в период «великой депрессии» пришлось трудящимся. Королевская комиссия по труду заключила в 1893 г.: почти 83% британских рабочих имели семейный бюджет ниже минимального прожиточного уровня. Многочисленной стала армия безработных: она доходила порой до 11,4% занятого населения, а в отдельных тред-юнионах до трети состава рабочих.