 |
Причинил тебе боль/наша гребаная стая 1 страница
|
|
|
|
ГЛАВА 29
ЛЮБОВЬ
Чуть позже днем я отправился в автомастерскую, чтобы Таннер с Крисом могли пойти домой и немного поспать. Сонно моргая, они зевнули и поплелись к внедорожнику, где Элизабет ждала, чтобы забрать их.
Прежде чем я вышел из машины, она остановила меня, положив руку на плечо.
— Какое бы решение ты не принял, убедись, что это верный выбор в первую очередь для тебя самого.
Рико поприветствовал меня кивком, когда я вошел в гараж.
— Гордо в офисе, — тихо сообщил он. — Странно, что меня это удивляет каждый раз, когда я вижу его здесь?
— Мы привыкнем к этому, — пожал я плечами. — Не похоже, чтобы он куда-то собирался.
Рико фыркнул.
— Три года назад я сказал бы то же самое.
И да. Это задело, потому что он был прав. Я бы тоже так сказал. А теперь уже и не знал, могу ли доверять собственным словам.
Гордо сидел за своим столом, напряженно выискивая что-то на клавиатуре, а затем тыкая в кнопки пальцем и хмуро поглядывая на монитор компьютера.
— Что за хрень? — прорычал он. — Бред какой-то.
— Пока тебя не было, нам пришлось перейти на новую систему, — объяснил я. — Старая устарела.
— Она не устарела. Она отлично справлялась с тем, для чего я ее использовал.
— Ты ею не пользовался.
Гордо сердито глянул на меня.
— Теперь это будет такая фишка, да?
— Возможно, — с легкостью ответил я.
— И как долго?
— Пока сочту это необходимым.
Гордо вновь хмуро уставился в монитор.
— Гребаные Альфы, — пробормотал он себе под нос.
— У тебя здесь порядок?
— Да превосходно. Просто посижу тут и попытаюсь разобраться, как пользоваться тем, что нам в помине не нужно.
— Заноза в заднице, — бросил я, выходя в мастерскую.
* * *
|
|
|
Рико был прав. Казалось странным снова видеть Гордо в мастерской.
Наблюдать, как привалившись плечом к двери офиса и скрестив руки на груди, он слушает Рико, распевающего песни на испанском.
Слышать, как рычит в трубку на поставщиков, говоря им, что они, мать их, из ума выжили, если считают, что он станет платить такие суммы, что он сам ведет свой бизнес, и может обратиться куда-нибудь еще.
Чувствовать, как его рука коротко сжимает твою шею сзади, когда он проходит мимо.
Это было странно.
Хорошо, но странно.
* * *
— Тебя подвезти? — предложил Гордо, закрывая автомастерскую. Мы помахали Рико, когда тот отъезжал на своей старой «королле». На часах было всего три, но сегодня выдался легкий день.
Я отрицательно покачал головой.
— Он ждет тебя?
— Возможно.
— Собираешься все это исправить?
— Почему?
— Что почему?
— Почему тебя это волнует?
— И правда, — усмехнулся он. — Какого хрена меня это волнует. Интересно, какого, мать твою, хрена я переживаю из-за тебя? И Джо. И вашего дерьма. А, Окс? Понятия не имею.
— Приятно знать, что некоторые вещи не меняются.
— Включи свою гребаную башку, Окс. Меня это волнует, потому что я забочусь о тебе.
— Да, Гордо. Я знаю.
— Тогда исправь это, — велел он. — Мы не за тем рисковали своими жизнями столько времени, чтобы вернуться и наблюдать теперь, как вы оба ведете себя, будто ссыкло последнее. Так не годится.
Я не мог не испытывать к нему особого благоговения.
— Теперь все иначе.
— Что именно? — запирая входную дверь, спросил он.
— Раньше ты не хотел, чтобы я был частью этого. Включая их. И все остальное.
Гордо поднял лицо к небесам и закатил глаза, как будто просил у Господа сил справиться с кем-то вроде меня. Мне много раз за свою жизнь приходилось видеть этот взгляд. Но с ним подобное не воспринималось так же, как с другими. Гордо оставался моим другом. До сих пор.
— Раньше, — сказал он с легкой насмешкой, — у меня за плечами не было того, через что я недавно прошел.
|
|
|
— Раньше тебе не было до них дела.
Гордо выглядел огорченным.
— Все было… по-другому. Ясно? Тогда я не знал того, что знаю сейчас.
— И что же это?
— Не важно, — покачал он головой. — Во всяком случае, точно не в долгосрочной перспективе. И тебе не следует говорить со мной об этом, Окс. Сам знаешь. Он ждет тебя. Он ждал тебя. Пришло время вытащить голову из задницы.
— А, — проронил я. — Тогда, полагаю, я мог бы сказать то же самое и о тебе. Раз уж все изменилось. Раз уж ты прошел через дерьмо. То уж точно сможешь вытащить голову из задницы.
— Окс, клянусь…
— Ссыкло.
— Говнюк.
Я улыбнулся ему.
Дотянувшись, Гордо обхватил мою шею сзади и свел наши лбы вместе. Мы смотрели друг другу в глаза. Вблизи его лицо казалось размытым. Я мог поклясться, что ощутил, как крошечные нити его магии пробежали по моей коже, нечто сродни несильному электрическому покалыванию.
Какое-то время мы так и стояли. Затем он откинул голову и поцеловал меня в лоб, крепко прижавшись губами. Потом оттолкнул и направился к своему грузовику.
— Исправь это, Окс, — крикнул Гордо через плечо. — Или положи всему конец. Дай ему объясниться или не давай. Просто сделай уже хоть что-нибудь, потому что чем дольше ты затягиваешь с этим, тем сильнее мне хочется дать тебе по роже. Ваши дурацкие чувства передаются всем нам, и от этого мне хочется блевать.
Словами не передать, как сильно я любил этого человека.
* * *
Джо ждал меня на грунтовой дороге, как я и предполагал.
Я больше не мог выплюнуть «пока рано». Не мог пройти мимо, притворившись, будто его там нет.
Как не мог делать вид, что мое сердце не было разбито на протяжении очень долгого времени.
Что ничего не чувствую, когда Джо стоит передо мной.
Не теперь. Уже нет.
— Привет, Окс, — поздоровался он.
— Привет, Джо, — ответил я.
Он улыбнулся, но улыбка вышла неуверенной.
Я попытался улыбнуться в ответ. Не знаю, насколько хорошо у меня получилось.
— Полагаю, нам нужно поговорить, — сказал он.
— Да. Думаю, нужно, — согласился я.
Наш диалог звучал просто нелепо.
— Слушай, — вздохнул Джо. — Эм... Просто. Что бы ни случилось. Ладно. Что бы ты ни… решил. Хочу, чтобы ты знал, я говорил серьезно.
|
|
|
— Говорил — что?
— Все. Все, что я когда-либо говорил тебе. Абсолютно все, Окс.
Мое горло слегка сжалось.
— Да, Джо, — ответил я хрипло. — Хорошо.
Он кивнул, а затем повернулся и зашагал по грунтовой дороге.
Я шел рядом с ним.
Моя рука коснулась его руки. Не знаю, нарочно или нет.
Я проклинал себя за то, что у меня не хватает смелости просто дотянуться и взять его за руку. Мы делали это бесчисленное количество раз. До того, как он…
Просто раньше.
Но Джо принял решение за нас обоих, так как стоило нам в очередной раз соприкоснуться, он вцепился в меня, переплетя наши пальцы и крепко сжав их. Мой большой палец прижался к точке пульса на его запястье, чувствуя нервное, беспорядочное биение, что скрывалось под кожей.
Я держался за него так крепко, как только мог.
* * *
Старый дом пустовал, когда мы подошли к нему. В доме в конце переулка горел свет, а внутри было заметно движение — волки. Люди разошлись по своим домам. Робби, скорее всего, бегал где-то в лесу, хотя я не мог сказать этого наверняка. Потому что был слишком ошеломлен близостью Джо.
С их стороны было весьма заботливо оставить нас наедине, хотя особо деликатными волков вряд ли назовешь.
Впрочем, я не знал, умеют ли оборотни вообще быть деликатными.
Если уж на то пошло, я понятия не имел, применимо ли это определение ко мне самому.
Джо слегка колебался, глядя на дом, и я вспомнил тот день, когда он сидел у меня на спине — маленький «торнадо», сожалевший о том, что меня расстроило. Он не был в этом доме с той самой ночи. С ночи, когда умерли Томас и моя мама.
Я отпустил его руку, и он вздохнул, пока мы поднимались по ступенькам на крыльцо.
Дверь была не заперта. Я толкнул ее, и Джо последовал за мной внутрь дома.
Стоило ему переступить порог, как его глаза моментально вспыхнули красным, а когти и клыки удлинились, словно он не в силах был контролировать их.
— Твою ж мать, — ругнулся он. — О боже. Он не. Не такой, как раньше. Он не похож на…
— Джо, — резко сказал я, стараясь держаться на безопасном расстоянии.
|
|
|
— Я чувствую его запах, — прорычал Джо с полным ртом острых зубов. — Он был здесь. Он до сих пор здесь. Он пропитал собой все дерево. Пропитал стены. Он…
И тут меня осенило.
— Робби.
Джо перевел взгляд на меня, и на краткий миг показалось, что я не успею вовремя дотянуться до своей монтировки, потому что несмотря на то, что я был Альфой, я все равно оставался Альфа-человеком, а Джо был кем угодно, но только не им.
— Я чуть не разорвал его на части, — признался Джо, делая шаг ко мне. — В тот же миг, как только увидел. То, как он поддерживал тебя. Как прикасался к тебе. Он хорошо тебя знал. Знал тебя на протяжении всех этих лет. Я понял это еще до того, как кто-то из нас произнес хоть слово. А ты просто стоял там. Ты просто позволял ему это. Я возвращаюсь домой и обнаруживаю его… и он прикасается…
Джо стоял прямо передо мной, кровь капала с его рук, стекая из ранок, где когти пронзили ладони. Его глаза широко раскрылись и казались дикими, а каждый вздох звучал так, словно его насильно выталкивали из груди. Слова напоминали низкое рычание, и сам Джо казался большим, очень большим.
Но я его не боялся.
Я никогда его не боялся.
— Джо, — сказал я.
— Окс, — прорычал волк, и я ощутил его дыхание на своем лице.
— Он живет здесь. Он часть моей стаи и живет здесь. Он жил здесь долгое время, прежде чем переехал в главный дом. И тебе это известно. Я знаю, что тебе об этом говорили. Твоя мать. Марк. Остальные. Они рассказали тебе.
Джо быстро заморгал, глаза вспыхнули красным, затем снова стали нормальными голубыми. Он в ужасе отступил на шаг.
— Я не… Я не хотел…
— Прекрати, — обрубил его я. — Это не…
— Я бы причинил ему боль, — выпалил Джо, и его голос вдруг прозвучал невероятно по-юношески. — Если бы знал, что мне это сойдет с рук, я бы его покалечил. В первый же день. Когда он набросился на меня, пришлось сдерживать каждую частичку себя. И даже тогда это было почти невозможно. Я бы убил его, не задумываясь.
— Я знаю.
— Ты не знаешь, — огрызнулся Джо. — Ты понятия не имеешь, каково это. Вернуться домой, наконец-то вернуться домой и наткнуться здесь на… него. И всех вас. Стоящих с таким видом. Словно мы вам даже не нужны больше.
Я кивнул, делая шаг назад, пытаясь установить небольшое расстояние между нами, прежде чем поддамся желанию со всей дури съездить ему по лицу.
— Так вот как это будет, — сказал я, стиснув зубы. — Вот как, значит. Ну что ж, давай сделаем это. Прямо здесь и сейчас. Давай так.
— Что? — похоже, это его напугало. — Что ты имеешь в виду? Как так?
Я отступил еще на шаг, просто на всякий случай, потому что, возможно, он был мне небезразличен и, возможно, я давно ждал этого дня, но иногда, о, иногда Джо Беннет мог быть до ужаса глупым.
|
|
|
— Моя мать умерла, — сказал я как можно спокойнее. — Мой Альфа умер. Мальчик, которого я лю… решение, которое я принял, мой выбор, стал новым Альфой. А чуть больше недели спустя он исчез.
— Окс, — произнес Джо. — Ты же знаешь, почему мне пришлось…
— Нет, — холодно ответил я. — Не знаю. Я ни хрена не знаю о том, почему тебе пришлось это сделать.
Джо прищурился.
— Ты ведь сам сказал мне, что ему не должно это сойти с рук. Ты сидел рядом со мной и говорил, что Ричард Коллинз должен заплатить за то, что он сделал с тобой. С нами. С нашей стаей.
— Мою мать только убили, — прорычал я ему. — Я плохо соображал в тот момент.
— А я что, хорошо по-твоему?
— Достаточно, видимо, чтобы принять самое херовое решение за моей спиной…
— Ты сам только что сказал, что твою мать убили. И ты плохо соображал, — Джо начал расхаживать туда-сюда передо мной. — Ты правда думаешь, я хотел взваливать на твои плечи еще что-нибудь? Что мне хотелось втягивать тебя в это все еще больше, чем ты уже был втянут? Окс, я был семнадцатилетним Альфой, которого пытал тот самый человек, что убил его отца. Я не думал о стае. Видит Бог, я даже о своей матери в тот момент не думал. Я думал о тебе. И это был единственный способ защитить тебя.
— Поэтому, значит, ты скрывал от меня все до последней минуты, — подытожил я. — А потом исчез на три года. Потому что это был лучший способ защитить меня.
Джо остановился и уставился на меня, как на идиота. На мгновение я возненавидел его, потому что вспомнил, как мой отец смотрел на меня точно таким же взглядом.
— Я не исчезал…
— Чушь собачья! — огрызнулся я. — Даже не пытайся убедить меня в обратном, Джо Беннет. Потому что это будет наглой ложью.
Его челюсть напряглась, а кулаки сжались. Но затем он глубоко вздохнул, явно стараясь успокоиться. Я попытался сделать то же самое, потому что, если все пойдет так и дальше, то закончится, еще даже толком не начавшись. А я не хотел, чтобы до этого дошло. По крайней мере, пока.
— Слушай, — произнес Джо. — Я… сделал выбор и принял решение. Потому что должен был. Возможно, оно не было таким уж удачным в долгосрочной перспективе, но на тот момент это было лучшее, что я мог сделать. И ты не можешь винить меня за это.
Я горько рассмеялся.
— Да, Джо. Самое смешное, что могу. И виню до сих пор. В этом-то и проблема.
Я направился на кухню, стараясь держаться от него как можно дальше. Прислонился к стойке. Джо остался стоять у двери.
— Окс…
— Ты знал?
— О чем?
— Обо мне?
— Не понял.
Но я подумал, возможно, он лукавит.
— Что я стану. Таким. Каким теперь являюсь.
— Альфой.
— Альфа-человеком.
Джо начал было отрицательно качать головой. Но потом перестал и вздохнул.
— Может быть.
— Может быть, — повторил я.
Он провел рукой по лицу.
— Папа думал… ну. Папа много чего о тебе думал. Ты ведь это и так знаешь, верно? Что ты его во всех отношениях, кроме кровного родства. Вряд ли для него существовала какая-либо разница между Картером, мной, Келли и тобой. Ты был его сыном точно так же, как и мы.
Слышать это было больно, правда, в хорошем смысле, как давить на расшатанный зуб. Горько-сладкая боль, внезапно разбередившая душу.
— Да, Джо, — хрипло сказал я. — Знаю. Может, в то время я не в полной мере осознавал это. Но теперь? Теперь знаю наверняка.
Джо кивнул.
— Иногда, когда ходили в лес, только я и он, мы разговаривали, ну, знаешь? О стае. О том, что значит быть Альфой. О тебе. Мы много говорили о тебе. То, о чем я тебе никогда не рассказывал. То, о чем у него так и не представилось возможности рассказать тебе самому.
Я ждал, не желая прерывать.
— После того, как ты ушел, — продолжал Джо, вперившись взглядом в свои руки, — в тот самый первый день, когда я нашел тебя. Они все просто стояли, уставившись на меня. И смотрели очень долго. Особенно папа. Они не слышали, как я разговариваю с тех пор… ну. После Ричарда. Из-за того, что он сделал со мной. Из-за того, как он сломал меня. Но ты, Окс. Такого я еще в жизни никогда не испытывал… ладно. Просто. В общем. Они смотрели на меня. Слушали меня. Улыбались мне. Обнимали, смеялись и плакали, а я все повторял: «Окс. Окс. Окс... ». И тогда я понял, что это значит, даже если еще не до конца осознавал всей глубины. Когда я сказал им, что хочу подарить тебе своего волка, они испугались, понимаешь? Потому что они-то как раз все осознавали. Мы вернулись домой, пытаясь отыскать способ помочь мне, исцелить меня, и в первый же день я нашел тебя, привел домой, заговорил впервые за год, а затем рассказал им, кем ты для меня являешься, даже если и не смог правильно подобрать слова, чтобы это объяснить.
Джо снова посмотрел на меня, выражение его лица было решительным и умоляющим.
— Они испугались, Окс. Но я был уверен. Я был так невероятно уверен насчет тебя. И мне хотелось, чтобы у тебя было то, что имело для меня наивысшую ценность, помимо моей стаи. Еще детьми нам дают нашего волка и учат, что однажды мы найдем человека, которому его подарим, и это будет символизировать все то, что он значит для нас. Папа, он… Мама была против, чтобы я это делал, вот так сразу. Она хотела подождать. Говорила, что это будет значить гораздо больше, если я узнаю тебя получше. Если ты будешь понимать во что ввязываешься. Сказала, что мне вообще необязательно что-либо делать. Что ты и так никуда не денешься. Но мне было плевать. А папа. Папа знал. Он видел, в чем все дело, понимаешь? Я сказал ему, что это мой выбор. Потому что именно так нас и учат. Что все всегда сводится к выбору.
— И ты выбрал меня, — тихо произнес я.
Рассмеявшись, Джо потер глаза.
— Да, Окс. Выбрал. Сам ведь знаешь, что так и есть. А папа. Он понимал, что я поступлю именно так. Он знал, что я не смогу иначе. Поэтому заверил маму, что все в порядке. Что когда волк знает, он знает. Но в том-то и дело. Я не знал. Не насчет тебя. Насчет тебя я всегда был уверен. Но я не знал, что он имеет в виду, ясно? Я не. Я слышал лишь: «Да, Джо, да, ты можешь подарить то, что хочешь, тому, кому хочешь». Он даже помог мне. Принес коробочку, в которую я положил статуэтку. Дал мне ленточку, чтобы перевязать ее. И хотя я никогда не спрашивал его об этом. Как, впрочем, и маму. Но думаю, это была та же самая коробочка, в которой он подарил моей маме своего волка.
Дом скрипел вокруг нас. Я не мог найти ни единого слова, чтобы что-нибудь ответить. В этом не было ничего удивительного. Само собой, с годами, у меня стало получаться гораздо лучше. Едва ли Альфа может все время молчать. Но иногда до сих пор возникали проблемы со связным изложением мысли. Не сказать, что у меня вообще не было слов. Дело в том, что их было слишком много, они сваливались в бесформенную кучу и застревали, пытаясь найти выход все разом.
Но это не страшно. Потому что у Джо их и без меня оказалось предостаточно.
— Папа знал, — сказал Джо. — Уже тогда, думаю, он знал, что ты не такой, как все. Что помимо того, какой ты замечательный, добрый и удивительный, есть еще что-то. Не что-то большее, потому что того, кем ты являлся, само по себе было достаточно. Но существовала еще какая-то часть тебя. Которую он разглядел и узнал. Понятия не имею, как. Но… Окс. Папа знал, понимаешь? Я правда думаю, что он знал.
Томас всегда наблюдал за мной. Я осознавал, что должен что-то сказать, что угодно, лишь бы заполнить тишину, что наступила после слов Джо. Я был в долгу перед ним. И перед самим собой.
— Он до сих пор у меня, — произнес я.
Джо кивнул и слабо улыбнулся, но улыбка быстро исчезла.
— Хорошо, — сказал он сдавлено. — Это хорошо. Да. Правда? Это очень хорошо, Окс. Я знаю…
— Теперь все иначе.
Джо резко умолк, не договорив до конца.
— Я уже не тот, — произнес я.
— Я знаю, — повторил он. — Я понял это, как только вернулся. Даже еще раньше. Стоило ступить на территорию, и я все понял.
— А ты знал? Что я стал Альфой? Здесь, после того, как ты ушел?
— Я не слышал о тебе, — покачал он головой.
— Альфе Хьюз известно.
Джо выглядел удивленным.
— Откуда? Неужели они…
— Робби.
— Робби? — нахмурился Джо.
— Он явился сюда, чтобы… шпионить за нами? Вероятно. Не знаю. Он был новым Осмондом.
— И ты впустил его в стаю? — потребовал ответа Джо.
Я холодно посмотрел на него.
— Он не принадлежит Хьюз. Он принадлежит мне.
Джо отшатнулся, словно я его ударил.
— Окс, ты же знаешь, что сделал Осмонд. Он предал моего отца. И насколько нам известно, Хьюз тоже была в этом замешана! Они могли годами замышлять его смерть.
— Робби не такой, — ответил я. — Все обстоит совсем иначе.
— Ты этого не знаешь, — выплюнул Джо. — То же самое они говорили и об Осмонде.
— Все дело в Робби? Или в тебе?
— Какого черта.
— Он мой друг, Джо.
— Точно, — сказал Джо, отбросив всякое притворство. — И ничего больше. Он ведь совсем не хочет большего.
— Я не хочу большего.
— Он не может… он не…
— Я сказал ему. Он знает.
— Знает — что?
Но пока что я не был к этому готов. Было бы слишком просто дать Джо сорваться с крючка. И часть меня хотела этого. Потому что я невыносимо устал. От гнева.
— Ты вычеркнул нас из своей жизни.
Джо сделал шаг назад.
— Окс.
— Ты написал «Прости». Посреди ночи, прекрасно зная, что я этого не увижу. Как трус. Ты написал «Прости», после чего от тебя больше не было ни слова. Мы ничего от тебя не слышали. В течение долгих лет.
Джо готовился к новой схватке. Я видел по его каменному выражению лица. Но не собирался спускать это ему с рук. Он во многом ошибался. Однако именно это, как я считал, стало его самой большой ошибкой.
— Я сделал, что должен был, — произнес он ровным голосом.
— Что должен был, — эхом отозвался я. — И с чего же это вдруг?
— Мы не могли отвлекаться.
— Верно, — фыркнул я. — И под этим «мы» ты подразумеваешь всех вас. То есть все с этим согласились.
Джо колебался.
— Все было как раз-таки наоборот, — надавил я, — верно? Не все согласились с твоим решением.
— Это не…
Я с силой ударил рукой по столешнице.
— Не смей говорить, что это не имеет значения. Это имеет значение. Все это имеет значение. Я понимаю, каково тебе было, Джо. Я уловил…
— Ничего ты не понимаешь, — взорвался он. — Ты не понимаешь, потому что тебя там не было!
— И кто же так решил? — холодно поинтересовался я. — Ты совершенно ясно дал понять, что…
— Не надо, — остановил он, указывая на меня когтем. — Не смей говорить, что ты не был мне нужен. Ты не можешь так говорить, потому что это неправда. Ты был мне нужен. Ты был дико мне нужен, мать твою.
— В этом-то и заключалась проблема, верно? — сказал я, и все части головоломки медленно встали на свои места. — Я был твоими узами. И ты не мог сделать то, что намеревался, пока я ими оставался.
— Каждый раз, когда видел твои слова, — признался Джо. — Каждый раз, когда писал тебе ответ, мне все сильнее хотелось вернуться домой. К тебе. К остальным. А я не мог, Окс. Я не мог, потому что у меня была обязанность. Он отнял у меня и, что еще хуже, отнял у тебя. И я не мог сделать то, что было нужно, пока мне напоминали о доме. Так что да, я положил этому конец. Оборвал связь с вами. И сделал это, потому что ты мне слишком небезразличен, а из-за этого я был не в состоянии делать то, что требовалось. Я твердил себе, что если буду держаться от тебя подальше, уберегу от всего этого, ты будешь в безопасности.
— Ты ошибался, — возразил я. — Мы не были в безопасности. Уж точно не все время.
— Я знаю, — ответил он смиренно. — Мне рассказали. Остальные. Я не думал…
— Нет, ты не думал. Потому что сконцентрировался лишь на одной-единственной цели.
— Месть, — согласился он. — Гнев и ярость. Необходимость отыскать его и заставить страдать.
— И тебе не удалось, — мне не хотелось, чтобы это прозвучало, как обвинение.
Плечи Джо поникли.
— Нет. Мы… были близки. Так много раз. Но ему всегда удавалось оказываться на шаг впереди. Я пытался, Окс. Я пытался все исправить. Но не мог. Поэтому просто продолжал двигаться дальше.
— Был бы ты вообще сейчас здесь? — спросил я. — Если бы не думал, что он снова придет за нами?
— Не знаю, — ответил Джо, и его честность больно ранила меня.
Я кивнул. Голова казалась забита до отказа. Я понятия не имел, что делать дальше.
— Зачем ему приходить сюда сейчас? Почему после стольких лет он вернулся? Почему не раньше?
— Не знаю.
— И когда же он явится?
— Не знаю.
— Что нам следует делать?
— Не знаю.
— А что, мать твою, ты знаешь? — зарычал я на него. — Ты потратил три гребаных года нашей жизни впустую?
Джо вздрогнул, уставившись в пол.
Но я уже не мог остановиться. Не теперь, когда меня прорвало.
— Скажи мне, Джо. Стоило ли оно того? Стоило ли оберегать меня так, как по твоему мнению ты оберегал? Стоило ли бросать всех нас, чтобы отправиться в погоню за гребаным призраком?
— Я не знаю…
— Не говори, что не знаешь! — заорал я на него. — Назови мне хоть одну гребаную вещь, которую ты знаешь!
— Я люблю тебя, — у Джо перехватило дыхание.
А я просто.
Я не в силах был сделать вдох.
Все казалось слишком громким. Слишком реальным. Слишком ярким. Хотелось ущипнуть себя, чтобы понять, сплю я или бодрствую. Из всего, что он мог сказать, услышать именно это я точно не ожидал.
И это было нечестно.
— Что? — прохрипел я.
Джо избегал смотреть на меня, уставившись в пол. Когда он заговорил, его голос звучал слабее, чем когда-либо.
— Я многого не знаю. Уже нет. Все изменилось. Ты. Стая. Люди в ней. Это место не такое, каким было, когда мы его покинули. И Картер, и Келли. Они… просто. Они снова вписались сюда. Так, словно ничего и не было. Как будто бы мы вообще не уезжали. С мамой. С Марком. Со всеми этими незнакомцами. И с тобой. А еще Гордо. Гордо, Окс. Ему ведь даже не стоило беспокоиться. Потому что ты у него был всегда. Пускай в ту ночь магия его каким-то образом и связала со мной. Но несмотря на то, что он стал моим, при этом он всегда оставался твоим. Как и все они. А я здесь просто… я не знаю, что я тут делаю. Я облажался, Окс, — Джо вытер глаза, и в моей груди что-то разбилось вдребезги. — Я думал, что поступаю правильно. Думал, что оберегаю вас всех. Но я был эгоистом. Потому что в действительности хотел, чтобы ты оставался в безопасности. Хотел удержать тебя подальше от монстров. Если бы ты меня не знал, если бы мы никогда не повстречались, ты бы здесь сейчас не стоял. Твоя мама была бы жива. И вы были бы счастливы. Я думал, для тебя так будет лучше. Думал, чем дольше буду отсутствовать, тем легче тебе будет забыть меня, как и все, что я тебе сделал. Я хотел вернуться домой, Окс. Единственное, чего я хотел, — это вернуться домой, потому что без тебя у меня нет дома.
— Джо, — начал я.
Он поднял руку, останавливая меня.
— Просто… дай мне договорить. Я знаю, у тебя… есть выбор. До сих пор. И знаю, что не сделал ничего, чтобы ты по-прежнему выбрал меня. И я смирился с этим. Потому что, если есть… — его голос звучал сдавлено и хрипло, — кто-то другой, или может появиться, я не хочу стоять у вас на пути. Я просто хочу быть рядом с тобой. Как твой друг. Или член стаи. Или чтобы вновь стало как до всего этого, только ты и я. Тебе не обязательно хранить моего волка, Окс. Ты не обязан это делать. Мне просто нужно быть рядом с тобой, потому что я устал. Понимаешь? Я так устал от всего этого. От жизни в бегах. От того, что не получаю желаемого. Я просто хочу тебя. Пожалуйста, позволь мне быть рядом. Прошу. Без тебя все остальное не имеет значения. Просто позволь мне, пожалуйста, просто позволь мне. Теперь ты здесь Альфа, но прошу, не прогоняй меня.
К тому моменту, как Джо закончил, его лицо стало мокрым. Он наполовину обратился, почти полностью потеряв себя из-за проступившего наружу волка. Я не знал, насколько силен его самоконтроль, учитывая, что видел, как он перекидывается всего раз, в ночь полнолуния.
И дело было не в том, что я не доверял ему, во всяком случае, в этом отношении. Джо никогда бы не причинил мне вреда, по крайней мере, физически.
Просто больше не хотелось с этим бороться. Не хотелось бороться с ним.
Я шагнул к нему.
Его глаза снова вспыхнули.
— Не надо, — попытался остановить меня он. — Ты не можешь. Окс, я теряю себя.
— Не потеряешь, — ответил я.
— Ты не можешь быть в этом уверен, — взмолился Джо. — Все уже не так как раньше. Я больше не в силах отыскать путь назад, потому что все уже не так как раньше.
И я знал это. Мы оба знали. Возможно, увидев нас сейчас, кто-нибудь удивился бы, как мы до такого докатились. После всего, через что прошли. После всего, что оба сделали. Он ушел. Я остался. И, хотел того или нет, но занял его место. Потом довольно долго злился на него. Он же все это время злился на самого себя.
Впрочем, это уже не имело никакого значения. Может быть, я передумаю, и скоро, но прямо сейчас я просто ни секунды больше не мог вынести невозможность прикоснуться к нему.
— Нет, — повторял он, — нет, нет, нет, ты не можешь…
Я подошел к Джо вплотную.
Он прижался спиной к двери.
Наши колени соприкоснулись.
Мои руки дотронулись до его рук.
После стольких лет это казалось таким потрясающим ощущением.
Джо зарычал на меня, больше по-волчьи, чем по-человечески, а я взял его лицо в ладони — лицо наполовину обратившегося в волка человека — белая шерсть то появлялась, то исчезала, словно он застрял в этом пограничном состоянии. Как только мои пальцы коснулись его кожи, Джо вздрогнул от прикосновения, и на мгновение показалось, что этого будет недостаточно. Слишком многое стояло между нами, чтобы дать Джо вновь отыскать путь назад.
|
|
|
