Лаврентийская возвышенность

Географическое положение. Лаврентийская возвышенность простирается к западу и югу от Гудзонова залива, а также включает большую часть полуострова Лабрадор. Восточное побережье полуострова омывают воды одноименного моря, в котором зарождается холодное Лабрадорское течение. Северная граница моря с Девисовым проливом условно проводится по 60° с.ш., здесь происходит свободный водообмен с морями Северного Ледовитого океана. Рельеф дна моря Лабрадор расчлененный. Центральную часть его занимает глубокая Лабрадорская котловина, в пределах которой наблюдается своеобразная форма рельефа - северо-западный срединно-океанический каньон с глубинами более 4000 м. Подводные поднятия представляют собой вершины Лабрадорского хребта, соединяющегося с системой Срединно-Атлантического хребта.

Весь год температура поверхностных вод моря Лабрадор не превышает 10 °С. Даже летом у восточного побережья она составляет 2...3 °С, а у м. Фарвель, куда проникает холодное Восточно-Гренландское течение, — не более 1 °С. Зимой льды, в основном плавучие, занимают до 2/3 площади моря Лабрадор, преимущественно в западной части и у юго-западной оконечности о. Гренландия. Полное очищение моря от льда происходит лишь в августе, а в начале ноября снова начинается льдообразование в северной его части.

Геологическое строение. С юга и запада Лаврентийская возвышенность ограничена понижением, заполненным осадочными отложениями нижнего Pz и ледниковыми осадками. В пределах этого понижения находятся окруженные низменностями крупные озера Канады, а в первой половине Q периода это понижение представляло собой огромный приледниковый бассейн Агассис.

Рельеф. Определяющее значение для облика огромной территории региона играют древнейшие на Земле кристаллические породы, распространенные на ее равнинной поверхности, ледниковые формы рельефа, многочисленные водоемы и преобладание хвойных лесов. Природа этой части Северной Америки во многом напоминает природу Фенноскандии. В пределах древнего прогиба вокруг Гудзонова залива кристаллический фундамент опущен, и на нем залегают нижнепалеозойские отложения.

Основную часть территории к северу от реки Св. Лаврентия и Великих озер занимает собственно кристаллическая Лаврентийская возвышенность, которая постепенно понижается в сторону Гудзонова залива и Северного Ледовитого океана. На волнистой поверхности выступают горные кряжи высотой 500-600 м, сложенные наиболее твердыми породами. Особенно приподнята поверхность на северо-востоке, в пределах Лабрадора, где Канадский щит под влиянием поднятий и разломов, происходивших в N, достигает наибольшей высоты. У восточного побережья полуострова возвышается кристаллический хребет Торнгат, самая высокая вершина которого достигает 1595 м.

Берега Гудзонова залива обычно низкие и принадлежат к шхерному или лагунному типу. Берега полуострова Лабрадор, там где к ним подходят горы Торнгат, высокие, обрывистые, расчленены фьордами.

В рельефе повсюду видны следы ледниковой деятельности. Поверхность Лаврентийской возвышенности сглажена, рассечена ледниковыми шрамами и усеяна валунами. Скалистые выступы наиболее твердых коренных пород имеют форму «бараньих лбов». Для гор полуострова Лабрадор характерны троговые долины с крутыми высокими склонами. По южной и западной окраинам распространены ледниково-аккумулятивные формы, что делает рельеф более сложным и разнообразным.

Значительные минеральные ресурсы связаны с кристаллическими породами Канадского щита. Это руды черных, цветных и редких металлов, добываемые в различных районах. На юге находятся богатые запасы железа, меди, никеля и кобальта. На севере, в районе Большого Медвежьего озера - месторождения серебра, свинца, вольфрама, кобальта и меди.Там-же добывают урановую руду. Месторождения медной руды были известны еще индейцам и эскимосам, которые выплавляли и обрабатывали медь и использовали ее для изготовления оружия и домашней утвари. Во многих районах (бассейны рек Поркьюпайн, Йеллоунайф) есть богатые месторождения золота.

Климат. Лаврентийская возвышенность — область сурового и холодного климата, который незначительно смягчается воздействием Великих озер. Зима продолжительная, с устойчивыми морозами, лето прохладное и сырое. Для региона характерны резкие отрицательные аномалии температур воздуха — до 10... 18 °С в январе и до 4... 7 °С в июле, что связано с постоянными вторжениями арктических воздушных масс, влиянием холодного Лабрадорского течения, длительным ледоставом в акватории Гудзонова залива (с октября по июль). У берегов Великих озер средняя январская температура -12 °С, у берегов Гудзонова залива -26 °С. Минимальная температура -50 °С. Зима везде очень снежная, хотя максимум осадков приходится на лето. Безморозный период наиболее продолжителен к западу от Гудзонова залива (65 дней в году). Поскольку с юга, из прерий по равнинам, сюда проникает теплый воздух. На остальной территории период без заморозков продолжается всего 40-50 дней. Уже с конца сентября начинают замерзать прибрежные воды, реки и озера, а к концу октября они покрываются льдом. Вскрытие озер и рек и отрыв от берегов прибрежного льда происходит в июне.

Только на крайнем юге средняя температура июля поднимается до 18 °С, в остальных районах она обычно не превышает 13... 14 °С, а на восточных берегах полуострова Лабрадор снижается даже до 10... И °С. Летом на побережье полуострова часто выпадают обильные дожди, а для всех времен года характерны густые туманы.

Внутренние воды. Воздействие оледенения особенно сказалось в строении водной сети. Озера площадью в несколько десятков тысяч квадратных километров окаймляют Лаврентийскую возвышенность с запада и юга (Большое Медвежье, Большое Невольничье, Атабаска, Оленье, Виннипег и др.). Причудливые очертания береговой линии, обилие островов, моренные валы свидетельствуют об участии ледников в образовании этих озер, хотя возникновение самих котловин связано с тектоническими процессами. Кроме больших, по возвышенности рассеяно множество мелких озер, образующих с многочисленными реками различной длины сложную сеть. Почти все реки начинаются из озер и протекают иногда через десятки озеровидных расширений, прежде чем достигают океана, Гудзонова залива или озера, в которое они впадают. Количество водоемов в некоторых районах настолько велико, что они занимают большую часть всей площади. В основном за счет этого региона площадь внутренних вод в Канаде составляет 8 % общей площади страны.

Из крупных рек следует отметить реку Маккензи. Ее истоком считают реку Атабаска, которая начинается в Скалистых горах Канады и впадает в одноименное озеро. Ниже озера Атабаска река получает название Невольничья и сохраняет его вплоть до впадения в Большое Невольничье озеро. Отрезок реки ниже этого озера назван по имени известного исследователя американского Севера Александра Маккензи.

Длина Маккензи от Большого Невольничьего озера составляет 1600 км, а с учетом ее наиболее протяженного притока, реки Пис, — 4250 км. К бассейну Маккензи относится также озеро Большое Медвежье, соединенное с ней одноименной рекой. Маккензи впадает в море Бофорта в пределах субарктических равнин, образуя большую дельту. Верхнее течение реки Маккензи и ее притоков очень порожисто. Большие запасы гидроэнергии широко используются. Река замерзает с октября по апрель, а в низовьях вскрывается только в начале мая. Так как вскрытие реки начинается с верховьев, то весной на всем ее протяжении бывают ледяные заторы, сопровождающиеся разрушением берегов и береговых сооружений, загромождением русла деревьями и валунами. Река Маккензи имеет транспортное значение.

Растительность. Большая часть Лаврентийской возвышенности и окружающих ее равнин покрыта хвойными лесами на подзолистых почвах. Основная порода этих лесов — черная ель, образующая, как правило, чистые насаждения, а также произрастающая вместе с бальзамической пихтой, лиственницей, белой елью, березой и осиной. На песчаных почвах растет сосна Банкса. Участки тайги перемежаются с болотами. Большие территории занимают заболоченные леса, с преобладанием черной сосны. На западе болот меньше в связи с общим снижением годовых сумм осадков. На севере леса разреживаются и переходят в редколесье и лесотундру, с главной древесной породой — черной елью.

Для наиболее высоких гор Лабрадора характерен тундрово-гольцовый ландшафт.

Животный мир. Особенностью места являются ценные пушные звери: бобр, норка, ондатра и лисица. Во внутренних водоемах и у морских побережий водится много рыбы. Главные промысловые виды сиг, щука, сельдь и озерная форель. В национальном парке Вуд-Баффало (между озерами Большое Невольничье и Атабаска, создан в 1922 г.), где охраняются леса из бальзамической пихты, ели и лиственницы и типичная для них фауна — лоси, олени карибу, медведи, лесные бизоны, гибриды степного и лесного бизонов. Из 200 видов птиц, обитающих в парке, наибольшую ценность представляет белый американский журавль — исчезающий вид, занесенный в Красную книгу

Остров Ньюфаундленд

Географическое положение. Остров Ньюфаундленд по площади (около 111 тыс. км²) значительно меньше других регионов С. Америки, но обладает своеобразной природой. От материка он отделен нешироким проливом Белл-Айл на севере и более широким проливом Кабота на юго-западе.

Рельеф. Ньюфаундленд — остров материкового происхождения в пределах обширной материковой отмели. В рельефе отмели прослеживаются хорошо выраженные речные долины, что указывает на сравнительно недавнее ее затопление. Вокруг Ньюфаундленда расположено несколько повышенных участков дна - банок, образованных скоплениями моренного материала. Наиболее известна Большая Ньюфаундлендская банка, расположенная к юго-востоку от острова. Вместе с соседними банками она занимает примерно такую же площадь, как сам Ньюфаундленд.

Глубоко проникающие в побережье заливы отделяют крупные полуострова. Полуостров Авалон на юго-востоке связан с островом только узким перешейком. Наиболее сильно расчленены восточные и северо-восточные берега. Западное побережье острова, образованное крупными сбросами, расчленено значительно меньше и в некоторых местах имеет почти прямолинейные очертания.

Почти весь остров представляет собой холмистое плато высотой 400-600 м, являющееся северной частью Аппалачской системы и сложенное древними кристаллическими породами. Самая высокая его часть - горы Лонг-Рейндж - поднимается выше 800 м. Плато местами окаймлено полосой прибрежной низменности, но чаще круто обрывается к морю.

На всей поверхности Ньюфаундленда видны следы оледенения, которое было там, дважды. О деятельности ледников свидетельствуют мощные накопления морены, обработанные ледниками долины, многочисленные озера, ледниковая штриховка и характерная форма скалистых выступов. Ледниковые формы рельефа местами придают горам Ньюфаундленда вид настоящего высокогорья.

Климат. Несмотря на близость к материку, Ньюфаундленд по климатическим условиям сильно отличается от прибрежных частей Северной Америки. Климат острова морской, влажный и холодный. В течение всего года дуют резкие ветры, часто переходящие в бури. В среднем в году насчитывается 80-90 дней с бурями. Лето короткое, прохладное и дождливое. Средняя июльская температура колеблется от 10 °С на севере до 17 °С в южной части острова. Зима морозная. Средняя январская температура около -12 °С на севере и -3 °С на юге. В зимние месяцы выпадает много снега. Годовое количество осадков от 750 до 1300 мм. В течение всего года бывают густые туманы, особенно на побережье и над прибрежными акваториями Атлантики.

Растительность. Ньюфаундленд расположен в зоне хвойных лесов с подзолистыми почвами, но леса покрывают меньшую, юго-западную, его часть. Остальная часть занята лугами, тундрой и болотами. Леса плохо восстанавливаются в условиях холодного и влажного климата, сильных ветров и отсутствия нормального стока.

Самые значительные лесные массивы находятся в долинах крупных рек, по берегам хорошо защищенных заливов, по южным склонам холмистых гряд. В составе этих лесов те же древесные породы, что и в лесах материка: черная и белая ель, береза, бальзамическая пихта. В нижних ярусах леса растут канадский кизил, голубика, овечий лавр и различные мхи.

Главное богатство Ньюфаундленда — рыбные запасы его прибрежных вод. Особенно славится в этом отношении Большая Ньюфаундлендская банка.