Кордильеры юго-запада Канады и северо-запада США

Географическое положение. Регион включает часть Кордильер к югу от гор Св. Ильи и гор Маккензи (59-60° с.ш.). На западе вдоль Тихоокеанского побережья он простирается почти до 45° с.ш., на востоке южная граница проходит по северной окраине Большого Бассейна. Особенности ландшафтов этой части Кордильер определяются ее положением в умеренном поясе, сильной раздробленностью горных хребтов, прерывистостью пояса внутренних плоскогорий и значительно меньшей высотой гор по сравнению с предыдущим регионом.

Геологическое строение и рельеф. Система хребтов к югу от гор Св. Ильи до границы между Канадой и США в Kz подверглась сильнейшему расчленению. В современном рельефе выражена в виде цепи островов, расположенных близко к побережью материка (архипелаг Александра, острова Королевы Шарлотты, остров Ванкувер и др.). Невысокие горы этих островов объединены под общим названием Островной хребет. Самая высокая часть этой цепи - Виктория-Пик (2163 м) - находится на острове Ванкувер. Береговой хребет на этом отрезке Кордильер относится к зоне Mz складчатых структур и почти целиком сложен гранитами. Его отдельные вершины поднимаются выше 3000 м, а гора Уоддингтон достигает высоты 3994 м. Крупные реки пересекают Береговой хребет по узким и глубоким поперечным долинам. Межгорный прогиб, разделяющий хребты западного пояса Кордильер, в пределах Канады затоплен океаном. Это Береговая впадина, представляющая собой систему узких проливов между островами, которые вытянуты вдоль берега и отличаются причудливыми очертаниями.

Побережье Британской Колумбии между 49 и 59° с.ш. представляет собой один из наиболее ярких фьордовых районов мира. Береговая линия материка расчленена многочисленными заливами. Эти затопленные морем устьевые участки речных долин вместе с межостровными проливами образуют густую сеть фьордов, напоминающих Скандинавские. Отдельные фьорды тихоокеанского побережья относятся к числу величайших фьордовых заливов мира. Так, пролив Чатем вместе с продолжающим его заливом Линн-Канал протягивается почти на 400 км при ширине не более 9 км. Наиболее крупный залив этой части побережья - Пьюджет - глубоко вдается в сушу и соединен с океаном длинными извилистыми проливами; он образовался в результате опускания продольной депрессии между двумя горными хребтами и представляет собой продолжение Береговой впадины. На берегу пролива Джорджия расположена одна из самых удобных естественных гаваней мира - порт Ванкувер, защищенный от океана одноименным островом и в то же время обеспечивающий заход крупных морских судов. В вершине залива Пьюджет находится один из крупнейших портовых городов Тихоокеанского побережья США — Сиэтл.

Островная горная цепь и Береговые хребты испытали значительное оледенение в начале Q периода, а позднее были расчленены эрозией. О воздействии оледенения свидетельствует троговый профиль долин, фьордовый тип заливов, рассекающих побережье, и обилие валунов. На высочайших вершинах Берегового хребта есть ледники.

В пределах США название «Береговые хребты» получают горы, являющиеся тектоническим и орографическим продолжением Островного хребта. Они протягиваются вдоль края материка и круто поднимаются прямо от океана до высоты 1200 м. Хребет пересекают поперечные долины рек, многие из которых заложены по тектоническим нарушениям. К востоку от Береговых хребтов протягивается продольная тектоническая впадина Уилламетт, заполненная морскими и alотложениями и служащая непосредственным продолжением Береговой впадины. В Q время в ее пределы спускались крупные ледники, которые загромоздили ее своими наносами.

Восточнее впадины Уилламетт возвышаются Каскадные горы, являющиеся орографическим продолжением Берегового хребта Канады, но значительно превышающие его по высоте и имеющие иной генезис. Эта система сводово-блоковых массивов, сложенных кристаллическими породами и молодыми лавами, прорезана глубокими сквозными ущельями. Наиболее высокие ее вершины представляют собой слабо разрушенные стратовулканы. Высочайшие из них, в том числе гора Рейнир (4392 м), покрыты ледниками. Каскадные горы - район активной тектонической деятельности в прошлом и значительных проявлений ее в настоящее время. О первом свидетельствуют гигантские кальдеры, частично занятые озерами, о втором - пробуждение вулкана Сент-Хелене, неожиданные извержения которого в 1980-81 гг. не только разрушили вершину горы и уменьшили ее высоту на 400 м (с 2950 до 2549 м), но и привели к гибели людей.

На востоке система тихоокеанских хребтов граничит с полосой внутренних плато и гор высотой от 800 до 1500 м (плато Фрейзер, Колумбийское плато и др.). Главная особенность их строения - наличие лавовых покровов, мощностью до нескольких сотен метров, а общая площадь - 300 тыс. км². Лавы наслаивались в течение нескольких фаз вулканизма от олигоцена до плейстоцена, изливаясь из глубоких трещин. Причиной излияний, возможно, явилось пододвигание Тихоокеанской литосферной плиты под континентальную окраину С.Америки. В конце последнего Q оледенения предледниковые реки прорезали лавовые покровы и образовали в них глубокие каньоны. Каньон реки Снейк на границе штатов Айдахо и Орегон достигает глубины 800 м («Адский каньон» - каньон Хелс). Среди лавовых покровов поднимаются отдельные вершины потухших вулканов, а по краям плато окаймлены цепями гор, сложенных осадочными и кристаллическими породами. Поверх лавовых накоплений на плато присутствуют толщи ледниковых образований — это отложения ледников, спускавшихся с окружающих горных хребтов. В южной части Колумбийского плато, не испытавшей оледенения, широко распространены лёссовидные породы.

С востока пояс лавовых плато замыкают Скалистые горы, которые начинаются в Канаде к югу от гор Маккензи и продолжаются в пределах США. Скалистые горы до пересечения их поперечной долиной Миссури состоят из продольных хребтов, разделенных широкими долинами. Самые высокие их вершины, покрытые ледниками, -гора Робсон (3954 м) и гора Колумбия (3747 м) - находятся в Канаде. Перевалы в Скалистых горах находятся на большой высоте (от 1100 до 1600 м), горные склоны круто обрываются на восток к соседним равнинам.

Интересным элементом рельефа северной части Скалистых гор является продольная тектоническая впадина - грабен Скалистых гор - длиной около 1500 км и шириной всего 10 км, которая отделяет систему так называемого Передового хребта от окраинных хребтов внутренних плато. Она расположена на высоте более 700 м, заполнена ледниковым материалом. К впадине приурочены верховья рек Колумбия, Пис, Фрейзер.

Эта часть Кордильер также богата полезными ископаемыми, основные месторождения которых связаны с интрузиями и выходами кристаллических пород. Наибольшее значение имеют месторождения меди, железа, свинца и цинка, а также золота и серебра. По окраинам Скалистых гор, Береговых хребтов и в котловинах, заполненных меловыми отложениями, залегает каменный уголь, имеются запасы нефти и газа.

Климат. Орографические особенности региона оказывают существенное влияние на климат, растительность и почвы. Крайний запад, обращенный в сторону Тихого океана, где проходит теплое течение, характеризуется большой влажностью и мягкостью климата. Количество осадков на островах, западных склонах Береговых хребтов и даже Каскадных гор достигает 2000 мм, а в некоторых районах - 6000 мм в год. Максимум осадков приходится на зиму, которая в ряде районов отличается обильными снегопадами. На склонах горы Рейнир мощность снежного покрова достигает 6 м, а на Береговых хребтах - до 9 м. Наибольшее количество осадков выпадает на высоте около 2000 м. В этой полосе отмечается и самая густая облачность, а высокие вершины обычно поднимаются над облаками. Туманная зима в прибрежных районах почти безморозна, со средней температурой самого холодного месяца от 0 до 4 °С. Лето в приморской части прохладное и относительно сухое, так как ветры часто дуют с севера на юг вдоль побережья и не приносят осадков. Средняя температура июля и августа от 13 до 15 °С.

По мере удаления от побережья климат резко меняется. Уже во впадине Уилламетт он намного континентальнее, хотя осадков там выпадает около 1000 мм. На лавовых плато годовые суммы осадков снижаются до 400-500 мм в год. Только в некоторых районах, особенно на севере, через пониженные участки Береговых хребтов в центральную часть региона проникает не успевающий трансформироваться морской воздух, и осадков там выпадает более 500 мм. Максимум их на внутренних плато также приходится на зиму, там выпадает много снега при довольно низких температурах (-5... -10 °С). Лето на плато гораздо теплее и суше, чем на побережье, июльские температуры достигают 15...20 °С, количество осадков резко уменьшается. На внутренних склонах Скалистых гор наблюдается только небольшое увеличение осадков. Несколько больше выпадает их на восточном склоне, причем там осадки поступают с Атлантики и max приходится на лето.

Внутренние воды. И рельеф, и климат, и обилие ледников способствуют развитию густой сети рек. Множество коротких водотоков берет начало из ледников или озер Береговых хребтов и Каскадных гор и впадает во фьорды. Расход воды в них поддерживается таянием ледников и огромных масс снега, а также обильными осенними и зимними дождями.

Наиболее крупные реки - Колумбия с притоком Снейк, Фрейзер и другие - начинаются в Скалистых горах и на своем пути к океану протекают через горные озера. Через внутренние плато и тихоокеанские хребты они текут то в узких и глубоких ущельях, то в широких долинах. Режим их, зависящий от таяния льда и снега в горах, характеризуется летним максимумом. Ближе к океану дополнительное питание эти реки получают от обильных зимних дождей. По гидроэнергетическому потенциалу и хозяйственному значению лидирует в пределах региона река Колумбия. Ее воды используют для орошения зерновых, в среднем течении на ней сооружен целый каскад крупных гидроэлектростанций, в том числе Гранд-Кули, Роки-Рич и др. Нижнее течение реки доступно для океанских судов до крупного порта - Портленд (в 170 км от устья).

Растительность. Вся западная окраина и склоны гор до высоты 1200-1500 м покрыты высокоствольными хвойными лесами из ситхинской ели, дугласовой пихты, складчатой туи, западного хемлока, хорошо сохранившимися до настоящего времени. В условиях большого количества осадков и при отсутствии промерзания под ними формируются кислые горные бурые лесные почвы. В лесах развиты подлесок из различных кустарников и богатый травяной и моховой покров. Ближе к верхней границе леса (1800-2000 м) на подзолистых почвах преобладают горный хемлок и альпийская пихта. Выше располагается узкая полоса горных тундр, а к югу от 48° с.ш. на вершинах гор появляются субальпийские и альпийские луга. Леса покрывают острова, склоны Береговых хребтов и впадину Уилламетт. Особенно замечателен лес на острове Ванкувер, где отдельные деревья достигают высоты 60-75 м при диаметре 3 м. На склонах Каскадных гор первичные леса большей частью вырублены и уступили место обедненным вторичным лесам, с наиболее ценными породами - дугласовой пихты и желтой сосны.

Внутренние плато на севере покрыты хвойными лесами, в средней части - лесостепной растительностью, а на юге лишены древесной растительности. В самых сухих местах на западе Колумбийского плато, в дождевой тени Каскадных гор, преобладают заросли кустарничков и ксерофитных злаков (различных полыней, пучковой травы и др.). Значительные площади распаханы под зерновые культуры и сады на орошаемых землях.

Леса Скалистых гор имеют переходный характер от равнинных таежных лесов континентального сектора к влажным приокеаническим хвойным лесам. Они представлены редколесьями (парковыми лесами) из дугласовой пихты (псевдотсуги), скрученной сосны и осины; на юге важную роль играет желтая сосна, образующая разреженные насаждения, перемежающиеся с участками травянистой растительности с господством вейника. Верхние части горных склонов покрыты густыми лесами из ели Энгельмана, скрученной сосны и альпийской пихты с большим количеством кустарников и ягодных кустарничков и хорошо развитым моховым покровом. По склонам гор леса поднимаются до 1000 м на севере, где их сменяет гольцовая тундра, и до 1800 м на юге, уступая место высокогорным лугам. По долинам рек в пределы Скалистых гор проникает степная растительность соседних равнин. Западные склоны высоких горных хребтов перехватывают влагу, приносимую с океана на материк, и поэтому увлажнены значительно лучше, особенно на высотах от 750 до 1200 м. Здесь развиваются густые и богатые по видовому составу так называемые «колумбийские леса», в которых доминируют представители западной тихоокеанской флоры - гигантская туя, западный хемлок, веймутова сосна, гигантская пихта, западная лиственница.

Леса Кордильерского Запада Канады и северо-запада США уникальны по видовому составу, высокой продуктивности и огромным запасам древесины Наиболее интересные в биологическом отношении участки гор Канады находятся под охраной в многочисленных национальных парках, парках провинций, фаунистических и экологических резерватах. Охраняемые природные территории северо-запада США - это ценные горные и лесные ландшафты, но и местообитания водоплавающих птиц в долинах крупных и мелких рек. Национальные парки канадских Скалистых гор (Джаспер, Банф, Йохо и Кутеней) включены ЮНЕСКО в Список всемирного культурного и природного наследия. Типичные горно-лесные и ледниковые ландшафты Тихоокеанского Запада с характерными видами растений, зверей и птиц представлены в национальном парке США «Олимпик» на одноименном полуострове, являющемся северной оконечностью Береговых хребтов. Этот парк также входит в Список всемирного наследия.

Животный мир. В горных лесах встречаются почти все виды животных, характерные и для равнинной тайги, причем некоторые из них представлены специфическими «горными» разновидностями, например, северо-западный волк, седой сурок. В речных долинах Горного Запада обитают бобр, ондатра, норка и выдра. На юге и в межгорных долинах многочисленны представители лесостепной и степной фауны (чернохвостый олень, суслики, западные виды енота и скунса, гремучая змея и др.).

Среди типично горных животных этой части Кордильер - горные бараны (тонкорогий и толсторогий), снежная коза (эндемик североамериканских высокогорий), а также самый большой хищник на Земле - медведь гризли. В южных районах обитает пума - крупнейший в Северной Америке представитель семейства кошачьих.

На юге региона на границе с юго-западными Кордильерами расположен первый в истории и один из крупнейших в мире Йеллоустонский национальный парк. Он был основан президентом США Улиссом Грантом в 1872 г. и в настоящее время занимает 9000 км² Плато высотой 2100-2500 м со всех сторон окружено горами. Оно сложено вулканическим материалом - пеплом, лавами и брекчиями. Образование плато связано с извержением древнего вулкана около 600 тыс. лет назад, в результате которого возникла кальдера площадью более 2000 км².

Национальный парк расположен над «горячей точкой» в мантии Земли, где зафиксировано огромное скопление жидкой магмы. Он замечателен проявлениями последствий вулканической деятельности, которая вообще в Скалистых горах была развита слабо, но здесь достигла большой интенсивности. Главная достопримечательность парка - несколько сотен гейзеров. Гейзер «Гигант» выбрасывает с интервалом в три дня, столб горячей воды высотой 91 м, с температурой 94,8 °С; гейзер «Старый служака» выбрасывает через каждые 50-70 мин столб высотой до 42 м, с температурой 90,4 °С. В заповеднике более 1000 горячих источников, среди них особенно известны Мамонтовы ключи, находящиеся в северной части парка. Вокруг гейзеров и ключей в большом количестве осаждаются травертины - выпадающие из раствора кремниево-известковые соединения. Они окрашены в различные цвета: розовый, голубой, серый. Эти отложения образуют вокруг источников целые лестницы террас, по которым струится еще не успевшая остыть вода. В углублениях некоторых террас вода застаивается, образуя миниатюрные озера.

Поверхность Йеллоустонского плато загромождена массами ледникового материала и прорезана глубокими каньонообразными долинами. Самое крупное озеро парка - Йеллоустон - располагается на высоте 2270 м и достигает почти стометровой глубины. Территория парка практически полностью покрыта лесами из хвойных и мелколиственных пород. В нем много животных - представителей фауны различных областей США - бизоны, медведи гризли, черные медведи, олени; многочисленны птицы, в том числе лебеди, пеликаны, белоголовые орланы и др.

Кордильеры юго-запада США

Географическое положение. Регион включает часть Кордильер от северной окраины Большого Бассейна до Калифорнийского залива и Мексиканского плоскогорья. Почти весь он находится в пределах США, между 45 и 30° с.ш. Природные условия этой части Кордильер определяются положением в субтропических широтах, особенностями тектонической структуры и рельефа и влиянием восточной периферии Тихоокеанского максимума. В целом климат засушливый и преобладают ксеротермические ландшафты.

Геологическое строение и рельеф. Как и в других частях Кордильер, хребты и разделяющие их плато и впадины вытянуты параллельно тихоокеанскому побережью. На западе поднимается полоса средневысотных Береговых хребтов, которые обрываются к Тихому океану, образуя мало расчлененные продольно-тектонические берега. Только местами вдоль берега проходит неширокая полоса прибрежной низменности, значительная же часть обломочного материала пляжей уходит в многочисленные подводные каньоны. В океан открывается несколько бухт риасового типа, самая крупная из которых - залив Сан-Франциско. Эта сравнительно мелководная бухта занимает тектоническое понижение между хребтами – одна из удобнейших естественных гаваней Северной Америки. С океаном она соединяется глубоководным проливом Золотые Ворота шириной 2-3 км, через который построен один из самых длинных мостов (3100 м).

Береговые хребты достигают высоты 1600-2000 м. Местами они пересечены поперечными долинами рек, впадающих в Тихий океан. Вся береговая полоса подверглась тектоническим движениям в конце N, отзвуком этих движений являются постоянные достаточно сильные подземные толчки. Наиболее активная сейсмическая деятельность связана с мощным продольным глубинным разломом Сан-Андреас, по которому проходит граница Тихоокеанской океанической и Северо-Американской материковой литосферных плит. За счет разных скоростей их движения вдоль плоскости разлома возникает напряжение, со временем вызывающее землетрясения В 1906 г. сильные подземные толчки почти полностью разрушили город Сан-Франциско.

К востоку от Береговых хребтов расположена Калифорнийская долина. Этот прогиб образовался в Mz и постепенно заполнялся рыхлыми отложениями, мощность которых достигла почти 9000 м. Толщи осадочных отложений переслаиваются с вулканическими породами, внутри самой долины есть следы вулканической деятельности.

С востока Калифорнийскую долину замыкает горный массив Сьерра-Невада, который сложен гранодиоритами и прорезан глубокими эрозионными ущельями и ледниковыми долинами. Сьерра-Невада - очень цельное, монолитное поднятие. Его высочайшая вершина - гора Уитни (4418 м) - самая высокая вершина США (без Аляски). Восточный склон Сьерра-Невады обращен к полосе внутренних плато и плоскогорий.

Между массивом Сьерра-Невада и Скалистыми горами находится самое обширное из плоскогорий Кордильер - Большой Бассейн. Поверхность его приподнята в среднем до высоты 1500 м, но колебания высот очень велики. Плоскогорье представляет собой систему параллельных хребтов меридионального простирания высотой 3000 м и более (Уилер-Пик - 3982 м). Между хребтами существуют глубокие тектонические впадины, одна из них, называемая Долиной Смерти, с отметкой днища -85 м (самая низкая точка С. Америки). В ней в 1849 г. во время «золотой лихорадки» погибла партия золотоискателей.

В строении Большого Бассейна велика роль вулканических пород; значительная часть высоких вершин плоскогорья представляет собой потухшие вулканы.

В условиях современного очень засушливого континентального климата на плоскогорье интенсивно происходят процессы механического выветривания и разрушения горных пород. При отсутствии постоянного стока продукты разрушения за пределы Большого Бассейна почти не выносятся и накапливаются там огромными массами в виде грубообломочного материала, который загромождает котловины и подножия хребтов. Хребты «тонут» в массе обломков и выделяются среди них своими резкими ребристыми очертаниями. В Большом Бассейне много сухих русел, пересекающих его в разных направлениях, и озерных террас, хорошо выраженных на склонах котловин, днища которых сейчас лишь частично заняты водоемами. Это свидетельствует о том, что климат в прошлом здесь был более влажным, чем в настоящее время.

На юго-востоке к Большому Бассейну примыкает плато Колорадо с высотами более 2000 м, представляющее собой древнюю платформенную структуру. Его фундамент состоит из метаморфизированных и кристаллических пород докембрия, на которых залегают горизонтальные толщи осадочных пород от нижнего Pz до Q периода. В N все плато подверглось значительным деформациям, сопровождавшимся вулканизмом. Они привели к расчленению поверхности, образованию котловин и высоких плато, среди которых поднимаются отдельные вулканические вершины. Особенности геологического строения плато хорошо видны в глубоких речных каньонах, которые пересекают его в различных направлениях. Каньоны образовались в N, когда поднятие поверхности сопровождалось врезанием рек, гораздо более полноводных, чем в настоящее время. Особенно грандиозен каньон реки Колорадо - Большй каньон (включен в Список всемирного культурного и природного наследия). Длина Большого каньона 446 км, наибольшая глубина 1600 м, ширина в некоторых местах около 25 км. Эта огромная долина имеет почти отвесные ступенчатые склоны с выходами разноцветных пород, узкое извилистое русло реки врезано в кристаллическое основание. Эрозия отчленила от стен каньона многочисленные останцы в виде башен, острых пиков или развалин, которые делают общий вид каньона еще более фантастичным.

В формировании современного рельефа плато Колорадо, как и Большого Бассейна, огромную роль играют процессы выветривания. Они создали в условиях пустынного климата огромные накопления обломочного материала и причудливые формы рельефа. В южной части плато есть обширный район, известный под названием «разноцветной пустыни» (Пейнтед-Дезерт). В ярко окрашенных породах (белых, красных, оранжевых, желтых) деятельность ветра и процессы выветривания создали комплекс причудливых форм в виде мостов, ворот, гротов, галерей и т. п.

С юго-запада к плато Колорадо примыкают невысокие пустынные плато, покрытые массами песка и щебня,- пустыня Мохаве к западу от реки Колорадо и пустыня Сонора к востоку от нее.

На востоке региона поднимаются Скалистые горы, которые по структуре резко отличаются от северных частей этой системы. Южный отрезок Скалистых гор представляет собой вовлеченный в общее поднятие Кордильер край древней плиты. Граница между Скалистыми горами и равниной на востоке выражена очень четко. В южной части Скалистые горы представляют собой систему антиклинальных хребтов, осевые зоны которых сложены древними кристаллическими, а краевые части - осадочными породами. Наиболее значительные хребты - Передовой, Ларами, Сангре-де-Кристо и другие с вершинами, поднимающимися до высоты 4000-4300 м (гора Элберт — 4399 м). Между этими кулисообразно расположенными хребтами находятся широкие продольные долины, которые местное население называет «парками». Они выделяются выровненным рельефом и отсутствием лесов, что резко отличает их от лесистых хребтов.

Примерно между 43 и 41° с.ш., в бассейне реки Вайоминг, вся система Скалистых гор постепенно понижается, погружаясь под толщи горизонтально залегающих меловых и Kz отложений мощностью несколько километров. Среди них в виде островов поднимаются вершины горных цепей, сложенных кристаллическими и осадочными породами, или отпрепарированные эрозией гигантские базальтовые столбы. Один из таких массивов в штате Вайоминг - Девилс-Тауэр («Башня дьявола») высотой около 265 м - охраняется с 1906 г. как первый в стране национальный природный памятник. Южнее 41° с.ш. горные хребты вновь поднимаются, достигая высоты 3000-4000 м.

Южные Кордильеры богаты полезными ископаемыми, прежде всего рудными. Крупнейшее в мире месторождение молибдена Клаймакс, запасы которого оцениваются в 1,6 млн т, находится в штате Колорадо на высоте 3000 м. Многочисленны месторождения медных, свинцово-цинковых вольфраммовых и других полиметаллических руд. В Большом Бассейне значительны запасы золота и серебра. На плато Колорадо расположена крупнейшая урановая провинция площадью 375 тыс. км² с многочисленными уран-ванадиевыми месторождениями - приурочены к докембрийскому срединному массиву. В Kz осадочных породах Южной Калифорнии сосредоточено более 400 млн т нефти. Несколько крупных нефтегазовых месторождений открыто и на калифорнийском шельфе. В Скалистых горах находится значительный угленосный бассейн Юнита, а также богатые залежи фосфоритов (до 37 % Р2О5), относящиеся к числу крупнейших в мире.

Климат этой части Кордильер засушливый, только крайний запад региона и восточный склон Скалистых гор получают большое количество осадков. Изменение климатических условий более ощутимо в направлении с запада на восток, чем с севера на юг.

Климат на западе субтропический, с сухим летом. Но особенности рельефа и холодное Калифорнийское течение обуславливают его отличие от климата Европейского Средиземноморья. Осадки выпадают преимущественно зимой. Береговая зона обильнее орошается в северной части, где выпадает до 2000 мм осадков. На юге, в районе Лос-Анджелеса, где ветры, оттекающие от восточной периферии Северо-Тихоокеанского максимума, дуют параллельно берегу, количество осадков снижается до 400 мм.

В Калифорнийской долине годовая сумма осадков тоже снижается с севера на юг, но там происходит и их общее уменьшение по сравнению с береговой полосой. На севере долины выпадает 750-1000 мм, а на юге - всего 200 мм осадков. На склонах Сьерра-Невады, особенно на западных, годовое количество осадков снова повышается до 1000 мм и более. Так как max осадков приходится на зиму, то большая часть их на Сьерра-Неваде выпадает в виде снега, оправдывая название гор («Снежная пила»). Местами толщина снежного покрова достигает 10 м, и под его тяжестью ломаются большие деревья.

В ходе температур заметно влияние холодного Калифорнийского течения. Летом намного прохладнее, чем на соответствующих широтах в Европе. В прибрежных районах средняя температура самого жаркого месяца везде ниже 20 °С. Средняя температура холодных месяцев на побережье — около 10 °С.

В пределах Калифорнийской долины влияние океана почти не отражается на ходе температур. Средняя температура июля в северной части долины 27... 28 °С, а в южной - до 35 °С; средняя температура самого холодного месяца 7...8 °С. Зимой при аномальном расширении Северо-Тихоокеанского максимума зона осадков иногда отступает к северу, в юго-западных районах США с проникновением тропического воздуха устанавливается сухая погода без обычных зимних дождей, а в Калифорнии - засухи.

На самых высоких склонах Сьерра-Невады снег лежит в течение года, а в северной их части есть каровые ледники. Подветренные восточные склоны Сьерра-Невады гораздо суше, чем западные, а вся территория внутренних плато и плоскогорий отличается засушливым, резко континентальным климатом. Осадков выпадает очень мало, так как проникновению влажных ветров и с запада, и с востока препятствуют горы. Максимум осадков приходится на зиму, основная их часть выпадает в виде снега. Котловины, глубокие каньоны и впадины, расположенные ниже уровня моря, получают не более 200 мм осадков. Летом дожди крайне нерегулярны, имеют ливневой характер, причем влага часто испаряется, не достигнув земной поверхности.

Колебания температуры на внутренних плато очень резки. Летом их поверхность прогревается примерно так же, как Сахара. Особенно жарко во впадинах. В 1913 г. в Долине Смерти была зарегистрирована температура 56,7 °С в тени. Ночью поверхность отдает большое количество тепла, и температура снижается на десятки градусов. Зимой на большей части плоскогорий средняя температура близка к 0 °С и даже бывают заморозки.

В Скалистых горах склоны хребтов, обращенные на восток, получают значительно больше осадков, чем западные склоны и внутренние котловины. На восточных склонах, конденсирующих влагу воздушных потоков, идущих с Атлантики, выпадает примерно 700-800 мм осадков в год. Этого количества вполне достаточно для роста деревьев. В замкнутых котловинах и на западных склонах осадков выпадает не более 300-400 мм. На севере, у подножия Скалистых гор, средняя температура января около -10 °С, средняя июльская примерно 20 °С. На юге температура самого холодного месяца близка к 0 °С, а самого жаркого доходит до 30 °С. В горах значительно холоднее. Снеговая граница на севере проходит на высоте около 3000 м, на юге - около 4000 м. Ледники, незначительные на юге, достигают на севере больших размеров, хотя все они карового типа.

Внутренние воды. Геоморфологические и климатические условия этой части Кордильер не благоприятствуют развитию густой водной сети. Только с горных хребтов на западной и восточной окраинах берут начало многочисленные реки. Главный материковый водораздел проходит по Скалистым горам. В высокогорной зоне начинаются крупные реки С. Америки - Миссури, Рио-Гранде и Колорадо. Эти реки и их притоки имеют смешанное, снегово-дождевое, а на севере и ледниковое питание. Многие мелкие реки с непостоянным режимом и незначительным стоком целиком зависят от дождевых осадков. Некоторые из них представляют собой временные водотоки, наполняющиеся только после сильных дождей и производящие в это время большую разрушительную работу.

Крупным гидрографическим узлом на юго-западе США является также хребет Сьерра-Невада. С его западных склонов стекает множество рек, питающихся от ледников или за счет таяния снегов. Самые крупные реки - Сакраменто и Сан-Хоакин - протекают по Калифорнийской долине и впадают в залив Сан-Франциско, образуя единое устье. Сравнительно небольшие водотоки начинаются на Береговых хребтах и впадают в Тихий океан. Большая часть рек разливается летом при таянии снегов в горах; реки побережья наиболее полноводны в период зимних дождей.

Почти весь Большой Бассейн не имеет стока в океан и характеризуется слабым поверхностным стоком, обилием периодических водотоков и остаточных озер. Большая часть озер бессточна, и вода в них имеет высокую концентрацию солей. Самое крупное из них - Большое Соленое (на высоте 1300 м) - образовалось на месте крупного послеледникового озера Бонневил, занимавшего площадь более 50 тыс. км² при глубине 300 м. Глубина современного озера всего 5 м, уровень воды в нем непрерывно колеблется и с середины прошлого века понизился на 5 м. Концентрация солей в озере достигает 277 %о. По берегам и в лагунах происходит постоянное осаждение поваренной и глауберовой солей; ведется их добыча. Некоторые озера Большого Бассейна, например, озеро Юта, имеют сток, вода их не засолена или засолена слабо.

Через плато Колорадо и расположенные к югу от него пустынные районы протекают постоянные водотоки, впадающие в океан. Они начинаются в Скалистых горах и питаются за счет дождей и горных снегов. Поздней весной и летом их расход резко возрастает, в остальное время года бывает очень мал. Некоторые временные водотоки имеют характер типичных селевых потоков.

В регионе мало крупных рек. Исключение составляет Колорадо, протекающая на юго-западе США и впадающая в Калифорнийский залив. Начинается она в Скалистых горах, и протекает в основном по полупустынным и пустынным районам. Поэтому главный источник питания реки - дожди и снега, выпадающие на вершинах Скалистых гор. Многие притоки Колорадо лишь после ливней или в период таяния снегов достигают главной реки, а в остальное время теряются в песках. Maксимум расхода бывает в июне. Средний расход в среднем течении равен 81 м³/с. На протяжении года разница уровней воды в реке достигает 15-18 м. Главная река и ее притоки несут огромное количество обломочного материала, придающего воде мутно-рыжий цвет.

Название «Колорадо» («окрашенная») дали реке испанцы, пораженные необычным красноватым цветом ее воды. Количество твердого материала (ила, песка, камней) в небольших притоках Колорадо бывает настолько велико, что они превращаются в настоящие селевые потоки, которые заносят каменистым и илистым материалом небольшие распаханные участки. Обилие выносимого рекой материала способствует росту ее дельты, площадь которой в настоящее время составляет около 8500 км². Видимо, раньше Колорадо впадала в залив гораздо севернее: вся низменность, расположенная к северу от Калифорнийского залива, сложена наносами реки. Колорадо часто перемещает свое русло в нижнем течении и затопляет участки, расположенные ниже уровня моря и отделенные от низовьев естественной дамбой. В среднем и нижнем течении построены крупные гидроузлы (Гувер, Глен-Каньон-Дам и др.). Интенсивное использование вод Колорадо с притоками на орошение и водоснабжение крупных городов (включая Лос-Анджелес) приводит к тому, что в устье главной реки расход воды снижается до 5 м³/с.

В условиях засушливого климата практически все текучие воды региона используются для орошения, что позволяет полнее реализовать термические ресурсы территории и богатство почвенного субстрата. Орошаемое земледелие на юго-западе Северной Америки практиковалось еще индейцами. Массовое развитие ирригации приходится на начало XX в. - были созданы крупные гидромелиоративные комплексы в долинах рек Снейк, Кламат, Солт-Ривер, позднее в Калифорнийской долине. Орошение межгорных древнеаллювиальных и древнеозерных равнин с близким залеганием минерализованных грунтовых вод и нередко засоленными почвами приводит к вторичному засолению, которому подвержено 28 % орошаемых земель Запада США.

Растительность. Почвенно-растительный покров, как и везде в Кордильерах, изменяется с запада на восток в зависимости от характера рельефа и количества осадков.

Береговые хребты прежде до самых вершин были покрыты хвойными, преимущественно сосновыми лесами. На западных склонах на высотах до 1000 м произрастали чистые древостои из реликтовой вечнозеленой секвойи, названной красным калифорнийским деревом («ред-вуд»). Сейчас эти леса почти уничтожены. К югу они постепенно сменяются зарослями типа чаппараля, в состав которых входят несколько видов низкорослых кустарниковых сосен, вечнозеленые дубы, вересковые и т.п. - всего около 100 видов кустарников. Чаппараль распространен в районах с малым количеством осадков как первичный, а на месте сведенных лесов как вторичный тип растительности.

Калифорнийская долина имеет типичную субтропическую растительность. На днище и в нижних частях склонов развиты коричневые почвы, вдоль речных долин - аллювиальные. Дно долины в прошлом покрывали степные травы, которые зеленели зимой, цвели весной и выгорали летом. Наиболее сухие южные участки занимала кустарниковая растительность - чаппараль. В нижних частях склонов гор до сих пор есть рощи вечнозеленых дубов и желтой сосны. В настоящее время естественная растительность в Калифорнийской долине почти нигде не сохранилась в связи с интенсивным сельскохозяйственным использованием территории, отчуждением земель под транспортные пути и промышленные объекты, а также развитием процессов урбанизации и формированием Калифорнийского мегалополиса.

Склоны Сьерра-Невады сохранили в значительной степени свою естественную растительность. Их нижние части, обращенные в сторону Калифорнийской долины, примерно до в

⇐ Предыдущая12345

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: