 |
Через сутки. Борнео. Штаб Солярного Патруля. Раскопки военно-космической истории
|
|
|
|
Через сутки
Борнео. Штаб Солярного Патруля
Раскопки военно-космической истории
Форт-командор Рэнди, головокружительно-изящная 60-летняя этническая банту, была известна под прозвищами «мисс Галактика» и «Мэм-нет-проблем». 27 лет назад, будучи командиром легкой патрульной лодки, она проявила отчаянную смелость в операции по спасению персонала первой (неудачной) базы — колонии на Ганимеде, спутнике Юпитера, самом крупном и самом «землеподобном» спутнике в Солнечной системе. По существу, ей были обязаны жизнью сорок человек. А она валялась потом два года в реанимации, и вышла оттуда с биопротезами вместо легких и с бессрочным медицинским запретом на профессиональное космическое пилотирование. Конечно, у нее оставалась надежда, что когда-нибудь инженерная биология научится делать адекватные легкие, пригодные не просто для активной жизни, а для многопланово-экстремальной работы, однако, было понятно, что после длинного перерыва стажа «мисс Галактика» не сможет продолжить профессиональный рост в качестве командира патрульного борта. И она (после долгих уговоров со стороны коллег и лидеров) приземлилась на Борнео в штабе, как референт, адъютант, и вообще, как все на свете… «Мэм-нет-проблем».
В данный момент она сидела в кресле за столом, одетая в снежно-белый костюмчик из жилетки и короткой юбочки, положив вытянутые ноги на стопку журналов. На темно-шоколадной коже левой ноги сверкал зеленью рисунок свивающегося тугой пружиной дракона — то ли китайского, то ли японского, а может, корейского.
— Привет, Тулл! — она махнула рукой, — как тебе мой новый бодиарт?
— Феерично! — оценил кэп-инструктор, — Ты сама рисовала?
|
|
|
— Нет, моя племянница. У нее зверский талант! Просто раз — и рисует, прикинь?
— Талант это сила, — согласился он, — а главное, тебе идет.
— Мерси! — «мисс Галактика» выдала огромную белозубую улыбку, — значит так, Тулл. Падай в кресло. Готовься выпить пару чашек кофе. Босс клятвенно обещал через час разгрести текучку, чтобы расчистить для беседы с тобой почти неограниченный объем времени. Читая твою аналитическую записку, босс грубо выругался 38 раз, что выше уровня среднего кошмара почти на четверть. Проблема действительно так крута?
— Боюсь, что еще круче, — ответил кэп-инструктор, усаживаясь напротив Рэнди.
— Ясно… — резюмировала та, включая автомат-кофеварку, — …А правду говорят, что начавшуюся вчера кашу вокруг расы флифло заварила твоя мелкая дочка?
— Люми уже не такая мелкая, — Тулл улыбнулся, — Ты знаешь, она взяла второе место на студенческом родео. А тема с флифло… Приятного тут мало, но я считаю, что Люми правильно поступила. По-нашему. Кто-то скажет, что проблема флифло должна была вылежаться сколько-то времени, но для патрульного бойца это не метод.
— Она уже считает себя патрульным бойцом? — с легкой иронией спросила Рэнди.
— Она считает себя моей дочкой, — спокойно ответил Тулл.
«Мисс Галактика» понимающе кивнула и поставила перед кэп-инструктором чашечку только что сваренного кофе.
— А тебе не кажется, что магистр Омбоо манипулировал тобой в этой теме с флифло?
— Мне не кажется, Я прокрутил в уме всю цепочку событий, и я уверен, что он мной манипулировал. Я зол, я почти готов набить ему морду, но… Может, он прав?
— Ты хочешь сказать, что он действовал по принципам патруля? — уточнила она.
— Как-то примерно так.
— Понятно, — Рэнди улыбнулась и снова кивнула, — А ты как-нибудь объясняешь Люми существование резерватов?
— Объясняю, как есть. Мне здесь проще, чем большинству других, у кого дети в таком возрасте. В 2090-е, я уже был школьником, и улавливал что-то из взрослых разговоров. Когда началась гемо-коагуляционная чума, правители государств индиков испугались возможности нашего военного вторжения. Некоторые из этих правителей готовы были отдать приказ о превентивных ядерных ударах по Ассоциации. Запахло войной и, чтобы разрядить ситуацию, Ассамблея Ассоциации предложила договор о невмешательстве во владения индиков — мы называем эти владения «резерватами». Шло время, индики все сильнее отставали от Ассоциации. В 2150-м, после «Мятежа Полувека», большая часть резерватов была уничтожена, но в дела тех, что остались, мы не вмешиваемся. Правда, космос мы им закрыли. Так и живем. Это не объяснение, а рассказ, зато, это честно.
|
|
|
— Наверное… — произнесла она, убирая ноги со стола, — Ты прав. Это одна из ситуаций, которую не получается объяснить, но можно рассказать, как она возникла.
— Вопрос о резерватах был предисловием? — поинтересовался кэп-инструктор.
— Да… — со вздохом, подтвердила «Мэм-нет-проблем», — ты угадал. Это предисловие к обсуждению главного тезиса твоей аналитической записки. Тезису о том, что афера с «Великим кольцом» есть продолжение аферы с «Великим бегством», и этой длящейся аферой продолжают управлять фигуранты, находящиеся где-то поблизости.
Тулл, глядя на нее, сделал несколько маленьких глотков кофе.
— Рэнди, ты можешь сказать честно: босс действительно что-то там разгребает, или он попросил тебя провести со мной предварительный разговор?
— Третье, — ответила она, — Босс и правда разгребает кое-какую текучку, но это могло бы подождать. Идея предварительного разговора — моя. Я убедила босса дать мне этот час.
— Выкладывай, — лаконично предложил Тулл.
— Ты знаешь, — начала она, — что у меня есть личное отношение к авариям на внеземных обитаемых базах-колониях. После того случая на Ганимеде… Ты знаешь… Я пошла на штабную работу, прежде всего, чтобы создать такие регламенты, при которых подобная авария не сможет повториться. Ведь на Ганимеде все случилось из-за сочетания таких мелочей, о которых, казалось бы, даже говорить смешно.
— Космос не Луна-парк, — заметил Тулл, — В астронавтике нет мелочей. Серьезно все.
|
|
|
— Ты меня понимаешь, — заключила «Мэм-нет-проблем», — Я вгрызлась в эту тему, как канадский бобер в бревно, только щепки летели. В начале надо мной слегка стебались некоторые умники, но потом… Хотя, зачем я рассказываю? Ты же все это знаешь.
— Конечно знаю. Блестяще выполненная работа. Ты молодец.
— Мерси! Чертовски приятно услышать это от тебя! — Рэнди снова превратилась в «мисс Галактику» с огромной, очаровательной белозубой улыбкой, — Ну, лови крученый мяч. Странную историю. Когда мой «колониальный регламент» получил ранг экспертной методики, это привело к инспекции некоторых обитаемых и потенциально обитаемых объектов. В частности, старых орбитальных станций, брошенных в XXI веке. Трудно поверить, но некоторые юные балбесы переделывают любительские суборбитальные самолеты в подобие древних спэйс-шаттлов и летают к этим старым станциям то ли за сувенирами, то ли просто для балды. Кажется, даже устраивают там ролевые игры.
— Ну… — Тулл хлебнул кофе, — …Как известно, нет такой глупости, которую человек не может совершить. Я ничуть не удивляюсь. А где твой крученый мяч?
— Лови! — она сделала жест, будто и правда подала мяч, — на одном из объектов, старом радиотелескопе, инспекция обнаружила любительскую установку из блоков питания и управления, с сервоприводом. Эта установка на протяжении десятилетий обеспечивала ориентацию в определенный, довольно узкий сегмент небесной сферы, но когда объект был включен в план инспекций, владелец корректирующего бортового компьютера отправил по радио-код на стирание данных. Шлеп… Радио-код, видимо, был отправлен с Земли. У патруля, как ты понимаешь, не было оснований разыскивать владельца. Любой гражданин вправе заниматься любительской космической радиосвязью с использованием своего или ничейного оборудования. Мы думали, что какой-то фанат поиска внеземных цивилизаций, программы «SETI», начитался идиотских книжек с «неопровержимыми доказательствами наличия на планетах звезды «X» головастых зеленых человечков».
|
|
|
— А чему равен «X»? — спросил кэп-инструктор.
«Мисс Галактика» подвинула на центр стола ноутбук с голографическим проектором и пошлепала пальцами по клавиатуре. В воздухе замерцала картинка расположения звезд, попадающих в радиус 20 световых лет от Солнца. Картинку дополнял довольно узкий желтый конус — «лепесток», отображающий ориентацию антенны.
— Интересное кино… — произнес Тулл, — Значит «X» может означать какую-то звезду в окрестностях Эпсилон Индейца. И на Эпсилон Индейца могли поймать сигнал от «X», предназначенный для земного абонента, владельца той антенны.
— …А затем, — добавила она, — поймать ответ этого земного абонента. Видишь ли, Тулл, антенна была не только принимающей, но и передающей. Она излучала узкополосные импульсы мощностью порядка мегаватта в дециметровом диапазоне.
— Еще и передающей… Гм… Рэнди, а это была единственная такая находка или…?
— На тот период — единственная. Понимаешь, никто не искал такие штуки специально. Разумеется, как только босс прочел твою аналитическую записку, он тут же приказал выявить все любительские радиостанции, работающие с тем же сектором. Это совсем несложная задача. Мы нашли восемь радиостанций на любительских спутниках. Я хочу подчеркнуть: восемь радиостанций, работающих на заданный целевой сектор. А всего любительских радиостанций межзвездной связи сейчас несколько сотен. Популярность межзвездной любительской радиосвязи начала расти с 80-х годов прошлого века, из-за проекта «Space-Age». Многие хотели что-нибудь отправить колонистам на Центавра. В период «чумного кризиса» и «великого бегства», большинству людей стало не до того, однако потом рост числа любителей продолжился. А сейчас — новый взрывной всплеск популярности этого хобби из-за объявления о начале физического поиска «беженцев — потеряшек», точнее, выживших колоний, созданных «ковчегами» — везунчиками.
Кэп-инструктор понимающе кивнул.
— Да, теперь многим стало интересно. И среди этой пестрой компании радиолюбителей нетрудно спрятаться настоящему интересанту. Кстати, кому принадлежат эти восемь спутников-радиостанций?
— Разным командам, — ответила «Мисс Галактика», — и самая большая среди этих команд называется: «Клуб контактов с Великим Кольцом». Дерзко, ты не находишь?
— Дерзко, — согласился он, — А кто это такие? Кто там главный? Что конкретно они уже успели сделать? Давно ли они существуют?
— Это, — сказала она, — сетевая структура из нескольких десятков тысяч студентов. Такие структуры возникают вокруг любой яркой темы, ты знаешь. Кроме студентов там есть серьезные дяди и тети из аэрокосмических, робототехнических и прочих профильных партнерств, которые ловят потенциальные новые направления развития. Естественная реакция. Кто там главный — непонятно. Есть комитет клуба и лидеры направлений. Я сомневаюсь, что у них есть четкий регламент. Сделать они успели не так много. Дали оптимистичные анонсы в инфосфере. Отправили кучу пакетов данных: приветствия, музыкальные клипы, технические любительские разработки для колонистов, всякий винегрет. Это дойдет до колоний через дюжину лет плюс-минус. Соответственно, из колоний они ловят info, отправленную дюжину лет назад, плюс-минус. Точнее, ловят пакеты сигналов непонятной природы. Может, это вообще излучение какого-нибудь квазара, находящегося в том же секторе неба, но в тысяче световых лет от нас.
|
|
|
— Гм… — кэп-инструктор почесал в затылке, — как-то это странно.
— Ничего странного, Тулл. Это или провокация-приманка, или операция прикрытия, а возможно, и то и другое. Неизвестный интересант хочет сбить нас с толку, чтобы мы наделали ошибок, и получили от общественности десяток хороших пинков под зад.
— Скорее, все-таки, интересанты, — заметил он, — множественное число.
— Единственное число, — возразила Рэнди, — под интересантом я имею в виду, только не смейся… Тайное общество. Негласную законспирированную команду.
— Тут не до смеха, — проворчал он, — Хотя, я скептически отношусь к теориям заговора.
— У тебя есть более логичное объяснение событий? — спросила она.
— У меня нет объяснений, но есть предложение: взять кое-кого за жабры.
— Вот теперь, — сказала «мисс Галлактика», — тебе пора начинать разговор с боссом.
…
Флит-колонел Бокор сидел в одиночестве за круглым пластиковым столом, достоверно стилизованным под темный дуб, и чертил на листе бумаги доисторической чернильной ручкой. Несмотря на свое дагомейское имя, он был не афро, а скандинав, правда, очень загорелый, поскольку из своих почти 130 лет последние полста провел, в основном, в экваториальном поясе. Флит-колонел имел удивительное сходство с грузным, мощным и обманчиво-флегматичным медведем гризли. Это проявлялось и в его внешности, и в его характере. В общем, цельная натура. За глаза его так и называли: «флит-гризли».
— Здорово, Тулл! — прорычал он, поднимаясь из-за стола и хватая своей лапой ладонь кэп-инструктора, — я чертовски рад за твою мелкую девчонку. Она так врезала этим унылым любителям перекладывать сегодняшние проблемы на послезавтра — только пух и перья летели! Хотя, риторика у нее… Хе! … Как у всех нынешних юниоров. Но, Жюри это не шекспировский театр. Главное, что заявитель говорит ясно, коротко и по существу.
— Ты смотрел консультационное заседание? — спросил Тулл.
— А как же! Ну, ладно, садись. Давай по делу. Скажешь что-нибудь для начала?
— Нет, Бокор. Для начала, я уже все изложил в записке.
— Ладно. Тогда я скажу. Мы в шаге от того, чтобы оказаться в самой большой жопе со времен несостоявшейся 4-й мировой войны. Это надо усвоить перед началом работы. Зараза! Вот, что случается, когда откладывают дела в долгий ящик! Не хрен нам было миндальничать с резерватами! В 2150-м следовало не космос закрыть для резерватов, а распотрошить все резерваты, и загнать индиков навечно в Антарктиду, убирать снег.
— Гм… — Тулл побарабанил пальцами по столу, — Ты уверен, что это их интриги?
— А чьи? Инопланетян? Гремлинов?
— Не знаю, Бокор. Я честно изложил в записке то, в чем уверен, и не более.
Босс ударил кулаком по своей ладони.
— Ясно! А теперь я изложу! Слушай. Потом попробуешь поспорить. Вся эта хреновина началась в 2069-м, когда «Space Age» полетел к Центавру и сразу стало видно, что он соответствует проектным параметрам. Вожди индиков, которые в то время назывались истеблишментом государств, сообразили, что начинается новая эра, но сообразили по-своему. В смысле, что пора готовиться к новой войне. А что нужно для войны? Нужен соответствующий личный состав и адекватная боевая техника. Так?
— Так, — согласился кэп-инструктор, — Но строить целый флот из десантных крейсеров в форме увеличенных кораблей типа «Space Age», это было неадекватно.
— Да! Ты прав! Это было неадекватно, как все, что делается по-индиковски. Но на этом можно было подгрести себе огромные ресурсы! Гигантизм, вот что их привлекало!
— Их, это кого? — спросил Тулл.
— Истеблишмент, — пояснил Бокор, — конечно, не весь, а только часть. Ты же знаешь: в социальной пирамиде индиков верхушка была вовсе не монолитна. Там обманывали и подставляли круче, чем в древних вестернах про ковбоев и гангстеров. Хотя, почему я говорю в прошедшем времени? В истеблишменте резерватов сейчас те же обычаи.
— Извини, Бокор, но ты как-то слишком быстро перепрыгнул с прошлого в…
— Просто, ты меня отвлек своим вопросом. Слушай, сейчас я объясняю все по порядку. Корпорацию-конгломерат «Unijet-prop» они создали специально под бизнес-проект «Последней мировой войны». Так всегда в идеологии индиков. Перед началом каждой мировой войны, «холодной» или «горячей», людям объявлялось: «надо последний раз затянуть пояса, и разгромить врагов свободы и демократии, а потом настанет светлое будущее». Но, в случае со строительством космических десантных крейсеров, вожди индиков заигрались. Затягивание поясов стало таким, что у подданных пупок грозил встретиться с позвоночником, а война, которая бы все списала, никак не начиналась! Некоторые историки пишут, что директорат Ассоциации спровоцировал подготовку к новой войне — 4-й мировой или 1-й космической, а потом не стал ее начинать. Такая экономическая хитрость. Но — оставим это тем ученым, занимающимся исторической аналитикой. А нас интересуют факты. За полтора десятилетия бешеных расходов на секретные военные суперпроекты, система индиков исчерпала ресурс политической живучести. Истеблишменту было абсолютно необходимо, чтобы что-то списало эти расходы. Если не война, то что-то другое.
— Чума, — лаконично заключил кэп-инструктор.
Флит-колонел утвердительно кивнул.
— Да, Тулл. Гемо-коагуляционная чума. Вероятно, в меню было несколько вариантов искусственной катастрофы, но они выбрали этот. И, в ходе его реализации, они снова заигрались. По исторической статистике, чтобы списать расходы, достаточно, чтобы жертвами катастрофы стал каждый десятый житель. Но стратегия PR-помех борьбе с пандемией, привела к тому, что вымерло примерно две трети населения. Как пишут в книжках по занимательной политэкономии: таков был финал индустриальной фазы в развитии человечества. У моей правнучки политэкономия — хобби. Вот как…
— Но, — заметил Тулл, — организаторы аферы «Unijet-prop», тем не менее, решили свои частные проблемы. Они списали расходы, вышли в герои, и даже потом вкладывали ресурсы в восстановление разрушенного хозяйства. В честь кое-кого из них названы университеты и гуманитарные центры в резерватах.
— Верно, — согласился Бокор, — но они решили свои проблемы ценой существования социально-экономической системы, в рамках которой их грандиозные финансовые капиталы имели смысл. Вне такой системы, это было просто 12-значными числами в таблицах, записанных на дисках в компьютерах.
— Ну и что? — Тулл пожал плечами, — они очень неплохо устроились и прожили очень длинную по тем меркам жизнь в обстановке комфорта и уважения общества.
— Ха! — флит-колонел усмехнулся, — ты уверен, что среди аферистов не было носителей «мамонтового гена»?
— Судя по тону твоего вопроса, они были, — предположил Тулл.
«Гризли» снова кивнул.
— Да, Тулл. Они были, в этом-то и фокус. Эти шустрые детки папочек-вождей родились примерно в 2050-е годы и как раз подросли достаточно, чтобы получить вторые роли в великой афере. А потом, естественным образом, перейти на первые роли.
— Эти субъекты выявлены? — спросил кэп-инструктор, — Их имена, местонахождение…?
— Отчасти, — сказал Бокор, — И одна наша задача: уточнить эти данные. Другая задача: установить их сообщников. Но главная задача: раскрыть и блокировать их план. Счет пошел на дни. Твоя догадка, Тулл, и твоя аналитическая записка, поспели вовремя.
— Корни «великого кольца», так, Бокор?
— Точно так.
— Точно так… — задумчиво отозвался Тулл, — Но вот чего я не понимаю: в чем, хотя бы примерно, может состоять план этих шустрых вождей индиков?
— Конечно, ты не понимаешь. И я тоже не понимаю. Они очень хитрожопые, вот в чем проблема. Они играют сложную партию, типа шахматной. Это их стиль, которому они учились в своих древних элитных бизнес-колледжах для будущих вождей. И нам надо действовать так, чтобы не сыграть на руку этим хитрюгам. Не подставить патруль, не допустить ситуации, в которой мы будем выглядеть, как слон в посудной лавке!
— Гм… — Тулл помассировал лоб, — и как конкретно надо действовать?
— Вот! — «Гризли» прицелился толстым пальцем в потолок, — Здесь, я подумал о твоих блестящих способностях по работе с юниорами. Знаешь, мало кто может настолько естественно ладить с компанией ребят-тинэйджеров. Это просто здорово!
— Ясно, — Тулл вздохнул, — Давай лопату и показывай, где копать.
— «Клуб контактов с Великим Кольцом», — сказал Бокор.
— Гм… А как я объясню, почему я заинтересовался этим именно сейчас?
— Именно сейчас, — ответил флит-колонел, — сегодня утром по местному времени.
— Снова команда «Worm Bat»? — спросил кэп-инструктор.
— Да. Они поймали радиосигнал, вероятно, принадлежащий живой колонии, как только вошли в условно-внутреннюю область системы Тау Кита.
— Радиосигнал откуда? С поверхности или с искусственного спутника?
— С искусственного спутника второй планеты, — уточнил Бокор, — Судя по содержанию сигнала, не просто позывные, включенные перед сбросом жилого контейнера ковчега, а приветствие, переданное колонистами специально для гостей. Вот, прочти.
— Гм… — произнес Тулл, взяв в руки листок с распечаткой, — Что мы тут видим? «Люди планеты Гесиона приветствуют астронавтов с далекой Терры! Мы рады…»
…
|
|
|
