 |
Текст заявления. Утро. От Шри-Ланки на запад. Индийский океан. Илои-Чагос. Еще одна забытая война. И несколько слов о неандертальцах
|
|
|
|
Текст заявления.
Люди Земли и Космоса!
Сегодня тяжелый день для всех нас. Мы потеряли замечательного, честного, смелого человека, Сигни Лонгийр. Она взяла на себя благородный, тяжелый и опасный труд: защищать человеческие права жителей общин в системах далеких звезд. Тех общин, которые по своему этическому выбору следуют высоким идеалам Великого Кольца и подвергаются за это репрессиям со стороны Патруля Солярной Ассоциации, силовой структуры, руководство которой встало на путь террора. Я хочу напомнить всем тот глубокий философский вывод, к которому пришел более двухсот лет назад великий гуманист Махатма Ганди. Насилие по своей природе, деструктивно, и поэтому, решая любую проблему путем насилия, мы всегда создаем еще большую проблему. Вот что произошло с Патрулем: он был создан для защиты свободы путем прямого насилия, и неизбежно породил культ насилия во имя насаждения той системы взглядов, которая господствовала в создавшем его обществе в середине прошлого века. Но общество не может стоять на месте, оно развивается, оно создает ростки нового и необычного, оно непрерывно находится в состоянии поиска и синтеза. Лидеры Патруля не смогли этого понять, и принять, как закон жизни. И, когда Эмердж-Жюри и Ассамблеи участников Ассоциации, стали явно склоняться к тому, чтобы выслушать представителей другой системы взглядов, гуманной системы Великого кольца, командиры Патруля негласно восстали против этого. Патрульные офицеры угрожали Сигни Лонгийр, а когда стало понятно, что ее не сломить угрозами, они убили ее и молодого полицейского офицера, сопровождавшего ее на предварительную сессию Эмердж-Жюри. Я думаю, что Сигни догадывалась о намерениях лидеров Патруля, поэтому оставила друзьям код доступа к закрытым записям на своем блоге в независимой сети «Starr». Исполняя ее волю, мы придаем эти записи гласности. Мы склоняем головы перед памятью Сигни Лонгийр и клянемся сделать все, что в наших силах, чтобы ее жертва не была напрасной…
|
|
|
…
Сигни отвернулась от экрана и в полном изумлении прошептала.
— Что за херня? Какой, в жопу, мой блог в сети «Starr»? На моем блоге в этой сети есть единственная запись: что я там авторизовалась, чтобы участвовать в одном форуме по распределенным схемам сверхдальней радиокоммуникации. Никаких других записей, открытых или скрытых, я на этом блоге не делала.
— Значит, — спокойно сказала магистр Чикити, — кто-то сделал это за тебя.
— Угадай, кто, — добавил Флют.
В ответ Сигни произнесла одно имя и добавила к нему спереди и сзади по несколько эпитетов, которые могли бы вызвать смущение даже у камчатских докеров, всемирно известных благодаря своей специфической профессиональной риторике.
— Уф… — Флют сосредоточенно потер уши, — я постараюсь запомнить эти бриллианты фольклорной поэзии для своих будущих произведений. Конечно, Сигни, я не забуду отметить на заглавной странице твою роль в… Ну, вот в этом. А теперь, давайте мы конструктивно обсудим, что делать. Я, как лучший организатор мозговых штурмов, предлагаю вопрос: к кому нам обратиться за оперативной поддержкой?
— Я так понимаю, — заметила Сигни, — что если мы обратимся в полицию, у Чики сразу возникнут… Э… проблемы. Может быть, в Патруль? Это их должно заинтересовать.
— Нет, — Чикити покачала головой, — Патрулю сейчас никак нельзя ввязываться в такую сомнительную историю. Нам нужна именно полицейская поддержка.
— Ну, тетя Чики, — Флют развел руками, — ты сама себе противоречишь.
— Нет, малыш. Я просто пытаюсь построить такую постановку задачи, чтобы решение оказалось парадоксальным, и противник не смог его предугадать. Скажи-ка, ты ведь наверняка помнишь все базовые инструкции. В каком случае коп может притормозить процедуры, связанные с расследованием сообщения об убийстве.
|
|
|
— Только в одном случае, — ответил он, — если об этом будет судебный приказ.
— Проблема… — проворчала магистр, — И что, больше никаких вариантов?
— Ну… — Флют снова развел руками, — таковы нормы. Вообще-то есть еще один случай, правда, он нам никак не подходит.
— Что за случай? — спросила она.
— Ну… Если есть приказ главы представительной власти автономной страны-коммуны, участника Ассамблеи Солярной Ассоциации. Это, по сути, оговорка на случай войны, поскольку на войне убивают, и… Вот, короче, так.
— Короче, — спокойно сказала магистр Чикити, — этот вариант нам подходит.
…
Утро. От Шри-Ланки на запад
Индийский океан. Илои-Чагос
Еще одна забытая война
И несколько слов о неандертальцах
«Лучший из живущих пилотов» обошел по кругу маленький автожир с 7-метровым широколопастным ротором, прозрачным пузырем кабины, и толкающим винтом.
— Тетя Чики, это что?
— Это «Циклоп», — невозмутимо ответила она, — Самый скоростной из агротехнических летательных аппаратов. 400 километров в час. Хорошее достижение, ты согласен?
— Большое дело, — фыркнул Флют, — Картер придумал замедляемый ротор 200 лет назад.
— 190 лет назад, — поправила магистр Чикити, — А модель «Циклоп» придумали на Илои-Чагос 150 лет назад, и производят до сих пор. Меняется только движок и материал. Ты согласен, что это характеризует модель, как исключительно успешную?
— Это характеризует авиаторов илои, как жизнерадостных троглодитов, — отрезал он, — я понимаю, илои сидят на центральном перекрестке второго по размеру океана Земли, и балдеют. Но это не повод признавать за ними инженерно-техническую гениальность.
— Ладно, малыш, — она махнула рукой, — считай, как тебе хочется. Но одно преимущество данной модели ты никак не сможешь отрицать. Она абсолютно невидима.
— Ты шутишь, Чики? — вмешалась до сих пор молчавшая Сигни.
— Нет, детка. Я не шучу. Разумеется, я говорю не о физической невидимости, а только о психологической. Представь. Мы взлетаем отсюда и идем на Илои-Чагос. При нашей скорости это 4 часа на саут-вест-саут. Там продается куча таких машин, и мы теряемся среди прочих фермеров-покупателей. Конечно, если оденемся соответственно.
|
|
|
— Минутку-минутку! — Сигни тряхнула головой, — это же одноместный аппарат.
— Не беспокойся, — Чикити махнула рукой, — Мы уберем тот бункер, который за спиной пилотского кресла, и вы вдвоем с малышом отлично поместитесь. Итак, мы выполним промежуточный лэндинг на Илои-Чагос, и затеряемся среди тех, кто только что купил «Циклоп». А дальше, как большинство покупателей этих машин, вылетим на запад, в сторону Африки. Мы окажемся неотличимыми от других, а значит — невидимыми.
— Но тетя Чики! — возмутился Флют, — мы офигеем до Африки в багажном отсеке!
— Нам не до Африки, малыш, нам ближе. Всего 6 часов полета от Илои-Чагос.
— И что там? — спросила Сигни.
— Там Сквот, — ответила она, — автономный участник солярной ассоциации. Точнее, там только Ареал Сквота, а его Блуми висит над ареалом на высоте 35 мегаметров.
Флют вздохнул и щелкнул ногтем по стеклопластиковому корпусу «циклопа».
— Угу. Значит, Сквот. И на что мы там рассчитываем?
— Там… — ответила Чикити, — Все население, включая Ареал Сквота на Земле и Блуми на орбите, начитывает лишь несколько тысяч человек. Поэтому Трент Тала, эрл Сквота сам принимает решения и отдает приказы в рамках своей карты. Это важно.
— Тетя Чики! Ты что-то недоговариваешь!
— Видишь ли, малыш… — она вздохнула, — это очень давняя и интимная история. Я была безумно молода и красива, и жила в Долине Обатала на Венере. Обычно говорят просто: Тала… Я была безумно молода и красива, а тот парень… Как жаль, что его больше нет. Знаешь, малыш, я много раз теряла друзей, но Твилли… Ах, Твилли-Твилли-Твилли. Такие теплые ладони, такие глаза, как сиреневые цветы с серебряными искорками, такие нежные губы… Прошла вечность, а я не могу примириться с тем, что его больше нет, и, видимо, никогда не смогу… Ладно. Сейчас не время раскисать. Просто объясняю: Трент Тала, действующий эрл Сквота, это твой троюродный дедушка.
|
|
|
— В смысле, — уточнил Флют, — он твой сын.
— Именно так, — подтвердила магистр Чикити, — Странная штука жизнь. Кажется, совсем недавно я укладывала его в кроватку и рассказывала ему сказки на ночь… И, опять же, недавно кормила с ложечки его внучку, а она чуть старше тебя. Есть события, которые отказываются занимать четкое место в хронике …Короче: мы летим в Ареал Сквот.
…Короче, они полетели. Под прозрачной кабиной полз назад океан, хотя, однообразие зеленовато-синего тона иногда создавало ощущение, что «циклоп» стоит в воздухе на одном месте. А Чикити, привычно управляя машиной, рассказывала…
— …Когда начался «Чумной кризис», я была крайне активной тинэйджеркой со свежим дипломом бакалавра ситуационной кибернетики, и мне зверски хотелось применить на практике мои глубокие знания. Конечно, я была уверена, что они глубокие. Но кризис рисовал другую перспективу: сидеть по уши в бурлении социального навоза. И я, без малейших сомнений, отправила резюме в Консорциум ЛАБ. Тогда именно эта контора занималась общими венерианскими делами. Я прошла конкурс, сказала родной планете «прощай», и с легким сердцем и дорожной сумкой через плечо, отправилась навстречу новой интересной жизни, без толп унтерменшей в загаженных мегаполисах и без долбанного политиканства. Ха! Я, в общем, угадала. Первые несколько лет были точно такими. Сейчас мне это вспоминается, как непрерывный праздник, хотя там то и дело бывали сложные и опасные ситуации… Наверное, мне повезло, что я попала туда, на Венеру, не в первые десятилетия колонизации, и не в уже спокойный Второй Век, а в интервал между ними… И, я встретила Твилли. Это было феерически! Мы сбегались, разбегались, порой сходились с кем-то другим, но потом бросались друг к другу. Мы ссорились, мирились, дружили, любили… И все это было весело, даже перебранки. А Трента я родила во время рабочего совещания по регламентам логистики на линиях большегрузных дирижаблей. В смысле, я начала рожать там, а завершила это дело на медпункте диспетчерского поста. А потом примчался совершенно сияющий Твилли с огромной, невероятной охапкой цветов. Было зверски весело…
Магистр Чикити резко замолчала и несколько раз быстро моргнула, так что «лучший пилот» напрягся, подозревая, что она зарыдает и придется перехватывать управление автожиром. Но, этого не случилось. Магистр восстановила самообладание, и довольно спокойным тоном продолжила повествование.
— Мы почти забыли, что на Земле существует политика, и очень беспечно отнеслись к кризису, связанному с угрозой ядерно-космической войны. А по Земле прошла вторая волна бегства. Ее мало кто помнит, она выглядела не так ярко, и не так помпезно, как «великое бегство» к звездам, но, в действительности, во второй волне бежало больше людей. Не миллион с чем-то, как в первой волне, а несколько миллионов. Сейчас уже невозможно посчитать… Мы почувствовали неладное, когда «ботаники»… В смысле, маленькие научные станции на Венере, принадлежащие индикам… Которых примерно тогда начали называть «индиками»… стали принимать подозрительно много грузов. Конечно, это были мигранты. Десятки тысяч мигрантов. Мы потребовали прекратить миграцию, а нам в ответ заявили требование о разделе ресурсов, и много о чем еще. Пришлось созывать референдум. Наверное, нам следовало сделать это раньше, но так получилось, что никто не хотел обострять, пока оставалась надежда, что все уладится. Конечно, ничего не уладилось, и мы решили то, что решили.
|
|
|
— Война? — спросила Сигни.
— Нет. Просто, одна атомная бомбардировка, к которой они не были готовы. И все.
Сигни вздохнула и покачала головой.
— Это ужасно.
— Наверное, да, — согласилась Чикити, — но, если бы ты знала, как мы их ненавидели. Понимаешь, они привезли с собой то, от чего мы избавились, покидая Землю. И мы абсолютно не согласны были терпеть это на Венере. Вот почему мы убили их всех. Разумеется, мы понимали: это невозможно долго скрывать, изображая, что виновато стихийное бедствие. Обатала и вся венерианская колония тогда сильно зависела от трафика с Землей, а проблема вышла за пределы возможностей Консорциума ЛАБ. Аналогичная проблема возникла и на Марсе, где мэрия Эрни-таун в общем, сделала примерно то же, что и мы, хотя это выглядело иначе. Эрни-таун в то время зависел от трафика просто критически, поэтому именно там родилась идея создать Сквот. Потом выяснилось, что в этом не было необходимости. Дружественные сообщества на Земле продолжали действовать в рамках исходных договоренностей. «Чумной кризис» и обе волны бегства, в общем-то, их не затронули, а их вооруженные силы уже фактически доминировали в космосе. Они бы удержали трафик, если бы индики попытались его перекрыть. Но мы… Я имею в виду колонии на Венере, Марсе и даже на Церере, были слишком напуганы, чтобы кому-либо доверять. Я не знаю точно, как удалось быстро договориться с единственно крупной в то время околоземной орбитальной станцией Хайнлайн… Тогда такие станции еще не называли словом «блуми», это уже потом… Короче, договорились. И выбрали самую беззащитную мишень в поясе, который нам подходил. Район экватора, океан, подальше от крупных формаций индиков.
— Республика Сейшельские острова, — констатировал Флют.
— Да, малыш. А если точнее, то Юго-Западная Группа, коралловые мини-архипелаги Альдабра и Фаркуар, почти в тысяче километров от Центральных Сейшел. Ясно, что правительство в Виктории не пыталось удерживать эти архипелаги силой. И, кстати, несмотря на то, что новое объединение было названо «Сквот», при его создании не совершался сквоттинг. На Юго-Западной Группе имелось всего четыре поселения, суммарно — менее сотни жителей. Мы просто купили у них все это, причем по цене, значительно превышающей то, на что они могли бы рассчитывать на обычном рынке. Только после этого, Хайнлайн повис на условно-геостационарной орбите над этими архипелагами, а собрание новых владельцев домов объявило сквот всех прилежащих территорий и объединение с Хайнлайном. Должность мэра почему-то назвали «эрл».
— Тетя Чики, ты забыла сказать про гиперболоид.
Магистр Чикити подняла левую ладонь и покрутила в воздухе.
— Глупости. Слово «гиперболоид» взято из древнего фантастического романа.
— Ладно, реэмиттер, — сказал Флют.
— Реэмиттер, — согласилась она, — Хайнлайн, точнее Сквот-Блуми, в технологическом процессе производит паразитную тепловую энергию, это следствие второго начала термодинамики. Можно, затратив энергию меньшего порядка, сбрасывать паразитный избыток в космос. Это как обычный тепловой насос. А есть более рациональный путь: направлять эту энергию узким волновым пучком на частотах высокой проницаемости атмосферы, в определенную зону, где это можно использовать.
— А можно, — заметил «лучший пилот», — угрожать этим, как оружием.
— Можно, — снова согласилась Чикити, — разумеется, луч мощностью порядка тераватт, направленный например, на город, сработает, как оружие, но практически, такой луч используется, как источник энергии для фабрик на супер-баржах, циркулирующих во внутренней акватории Сквот-Ареал. Мирная добыча металлов из океанской воды, это неплохой вариант… Но, главная функция Ареала Сквот на сегодняшних день, это не поставка металла, и даже не обеспечение трафика… После формирования Солярной Ассоциации, трафику ничто не угрожает. Главная функция, это дети.
— Что? — удивилась Сигни.
— Дети, — повторила магистр, — орбитальные колонии типа «Блуми» с их раскруткой, создающей нормальный вес на периферии, отлично подходят для жизни взрослого человека, но младенцу, в силу комплекса причин, нужна планета, и поэтому, дамы обнаружив себя в интересном положении, соскакивают из Блуми в Ареал. Там они спокойно вынашивают, рожают и три года после рождения выгуливают киндера. Хотя, некоторые дамы уже через месяц после родов возвращаются на Блуми — это вовсе не проблема. В Ареале всегда есть, кому повозиться с киндером. Там очень любят детей. Наверное, таких счастливых малышей больше нет нигде на свете. И там рождаются и проводят первые три года не только малыши из Сквот-Блуми, но и со всех остальных орбитальных колоний этого типа. Когда эти малыши вырастают, то они, как правило, возвращаются на Блуми, и уносят с собой огромную любовь к Ареалу. Сейчас таких выросших малышей уже… Сами посчитайте, сколько поколений. Вот. История…
Магистр замолчала и улыбнулась каким-то своим мыслям.
— Чики, — окликнула ее Сигни, — а ты тоже имеешь отношение к этому детскому саду?
— Да. Потому-то я и живу на Занзибаре. До западных атоллов Сквот-Ареала всего 800 километров. Час пути на легком турбопланере, который я неплохо умею водить.
— Ух! — Сигни почесала себе лопатки, — и сколько малышей выросло у тебя на руках?
— Много, — лаконично ответила Чикити.
Снова пауза. Сигни опять почесала лопатки и улыбнулась, стараясь, чтобы магистр увидела эту улыбку в обзорном зеркальце. Чикити увидела, и по-свойски подмигнула. Флют сообразил: эти две женщины, несмотря на более, чем столетнюю разницу дат рождения, как-то внезапно успели подружиться… А потом он понял еще одну вещь.
— Алло, милые девушки, у нас проблема. Видеоконтроль. Илои-Чагос гостеприимная территория, но видео-камер там не меньше, чем в любом другом развитом регионе. А любой аналитический комп радостно сообщит хозяину: «Ха! Я нашел тех двух ребят, которые вчера попали в аварию между Чагос и Кокос! Они живы и добрались сюда».
— Блин! — буркнула Сигни, — Как не в тему…
— Детки, — укоризненно произнесла магистр, — не надо считать меня за полную дуру. Разумеется, я об этом подумала. Мы не будем высаживаться на самих атоллах Чагос, а навестим один небольшой кораблик, который сейчас вот здесь…
Она коснулась штурманского пульта левой рукой, сильно увеличила изображение юго-западного сегмента на экране бортового компьютера и показала на одну из пиктограмм, отмечающих мобильные объекты.
— Вот. Это мини-траулер «Моржовый Хрен». Там подходящая вертолетная площадка.
— Название алеутское, — заметил Флют.
— Почти так, — ответила Чикити, — Вообще-то владельца зовут Ркроро, и он сайберский неандерталец. Не так давно моя младшая студентка Орири, сайберская неандерталка, родила девчонок-двойняшек. У неандертальцев поговорка: «если девушка родила двух детей, то ей пора искать постоянного парня». Я решила ей помочь, и нашла Ркроро, он прямой потомок почти мифического Оксе Рауди из Кефлавика. Сам Ркроро родился на Камчатке, но его тянуло в тропики, и он сделал крилевую ферму на банке Колвокорес, северный Илои-Чагос. Я его нашла, и прилетела посмотреть. А у меня ни разу не было парня-неандертальца, и я использовала случай, чтобы… Ах, Ркроро-Ркроро-Ркроро! Я хотела бы рассказать об этом, но ни в одном человеческом языке нет слов, достаточно выразительных, чтобы… В общем, это интимное. Оставим… Так или иначе, я сказала Орири: хватайся за этого парня, не пожалеешь. Так она и сделала. Сейчас у них, кроме девчонок-близняшек, которые уже подросли, еще мальчишка, он очаровательный… Я таскала всех мелких к себе, чтобы показать им Африку. На Илои-Чагос разноплановая пестрая жизнь, дети могут увидеть там почти все, кроме настоящего континента.
— В общем, это твои надежные друзья, — заключила Сигни.
— Нет, детка. Мы с ними «джнлнгер», а это еще серьезнее, чем надежные друзья.
— Неандертальский диалект лингва-сканди, — добавил Флют, — только там бывают такие двойные трифтонги из согласных.
— Я знаю, — сказала Сигни, — я родом со Шпицбергена, ты помнишь? Там каждый пятый житель, это неандерталец. Джнлнгер. Названные близкие родичи. Чертовски серьезно.
…
«Моржовый хрен» представлял собой 20-метровый тримаран с палубой в форме почти правильного шестиугольника, центр которого занимала площадка, применявшаяся, по обстоятельством, или как посадочная для небольших винтокрылых аппаратов, или как игровая для микро-футбола. Едва гости приземлились, как были по неандертальскому обычаю, немножко потисканы сначала детьми (парой 5-летних девчонок-близняшек, и младшим 2-летним, но уже крепким мальчишкой), а потом взрослыми. Затем «циклоп» переместился в ангар, площадка снова стала игровой, и три киндера, под ненавязчивым присмотром робота-синсекта (похожего на пушистого скорпиона размером с овчарку) возобновили прерванную возню с огромным легким ярким мячиком. Пятеро взрослых устроились в уютном холле второго яруса надстройки-башни. Отодвинутая раздвижная стена-жалюзи, открывала вид на океан и парусники, дрейфующие у коралловой банки.
Ркроро разлил в основательные керамические кружки изумрудно-зеленый илоианский водорослевый эль и спросил.
— Чики, какая тебе и ребятам нужна помощь? Только не говори, что никакая.
— Вы с Орири уже нам помогаете, — заметила магистр, — отдых, стол…
— Разве это помощь? — Орири выразительно фыркнула и поставила на середину стола только что поджаренные колбаски из мяса гигантского криля, — Давай, Чики, говори.
— Так… — магистр Чикити сделала глоток из кружки, — Ого! Вкусный эль… Ркроро, не смотри так укоризненно. То, что я похвалила эль, не значит, что я сползаю с темы. Слушайте: силовая поддержка у нас есть. Вы знаете моего сына Трента, эрла Сквота. Никаких проблем. А вот мозгов нам чуть-чуть не хватает.
— Чики! — возмутился Ркроро, — Не держи нас за болванов! Одна твоя голова это круче дюжины суперкомпьютеров вместе с программистами.
— Возможно, ты прав, — произнесла она, — Но иногда даже дюжина суперкомпьютеров с программистами не способны сделать те важные выводы, к которым по неожиданным путям придут две свежие головы. Две умные рыжие головы, которые я вижу.
— Бжж… — сосредоточенно прогудела Орири, вытерла руки широкой и мягкой губкой-полотенцем, и уселась рядом со своим партнером, — Ну, Чики, про что нужен вывод?
…
Через 2 часа. Монголия. Гоби. Впадина Нэмэгэту. Город Ерол-Гуй.
Бакалавр Ойун (внутренний монолог). Я много за что люблю свой родной город. Во-первых, люди. Нигде в мире, кроме, как рассказывают, Центрального Конго, нет таких очаровательных раздолбаев, как у нас. Во-вторых, динозавры. Нигде в мире нет такого количества окаменелых скелетов этих удивительных и полезных существ. В-третьих, конечно, море Тетра. Нигде в мире нет такого огромного прямоугольного бассейна. 5 километров в длину и полтора в ширину. Правда, в глубину всего 6 метров, но зачем больше? Незачем. Море Тетра построили в конце прошлого века, как гидроаэродром, специально под сверхтяжелые атомоходы-бублики, по тысячи тонн груза. Ерол-Гуй построили, как авиагородок при аэродроме. А потом, когда появились экономичные сверхтяжелые скоростные гелиевые дирижабли, Ерол-Гуй стал технополисом, а его гидроаэродром — морем, наподобие аквапарка. Кстати, купаться можно круглый год, поскольку это еще и циркуляционный бассейн для субнуклидной ТЭС. Сейчас у нас реальная зима, ночью вообще было минус 40 Цельсия, как на Марсе. А я сижу себе у теплого моря, болтаю задними лапками в воде и думаю про тестудозавра.
Тестудозавр — это не от слова «тестикулы», как пошутила одна моя подружка (у нее все время в голове или жуткие многомерные сети для кибернетики, или крупногабаритные фаллосы. Она по этому признаку и клеит парней. По второму, конечно, а не по первому. Другая подружка, этническая сайберка, пошутила: тестудозавр — это от слов «тесто» и «студень». Так в русском языке называется, соответственно, полуфабрикат для пиццы и мясное желе, типа охлажденного китайского «си-ху». Так вот: ни фига подобного. Наш тестудозавр, откопанный неделю назад, называется от латинского «testudo», что значит «черепаха». Это потому, что его приняли за черепаху с трехметровым панцирем. Если конкретно, то откопали только кусок этого панциря. Остальное потерялось за четверть миллиарда лет (такой возраст дал палеомагнитный анализ). И один умник даже успел нарисовать реконструкцию и классифицировать, как ранее неизвестную земноводную разновидность гигантской морской черепахи — архелона. Но оказалось: ни фига это не динозавр, и не черепаха. Это охеренный жук. Точнее, не жук, а членистоногое, вроде силурийского ракоскорпиона, как-то выбравшегося из моря на сушу. По отдельности, размеры и вылезание на сушу вполне нормальны. Были ракоскорпионы под три метра длиной, но только в море, и были ракоскорпионы, вылезавшие на сушу, но мелкие, как современные береговые крабы. И это понятно. Членистоногое дышит диффузионным методом, через трахеи, доходящие до клеток тела. Для мелких существ это ОК, но при переходе через некоторый критический размер, на суше нужна активная вентиляция и кровяной пигмент, транспортирующий кислород. Гемоглобин, например.
Я ныряю, потому что, замерзла. Пар, обильно клубящийся над морем Тетра, наглядно показывает разницу между температурой воды, и температурой воздуха на некотором расстоянии от поверхности. Проплываю пару сотен метров туда, и пару сотен метров обратно, а потом возвращаюсь на мостик. Так вот. Критический размер. Современный сухопутный краб — пальмовый вор весит 4 кило. Палеозойская болотная многоножка — артроплевра, похожая на живую доску для серфинга, весила раза в два — три больше, и считалось, что это предел даже для амфибии. А тестудозавр (название уже объявлено ошибочным, но новое еще не придумали) должен был весить треть тонны. И ребята с палеонтологического факультета подтащили меня, как спеца по прикладной бионике. Объясни-ка нам, бакалавр Ойун: как древний крабожук попирал основы биофизики?
Вопрос не праздный. Если это понять, то можно радикально упростить схему дыхания синсектов, одновременно повысив надежность. Это тянет на магистра. Магистр Ойун! Звучит! Я окидываю себя взглядом. Ого, я возбудилась: даже соски на грудях торчком. Достойная особь мужского пола на соседнем мостике резко поворачивают зрительные сенсоры в мою сторону. Вероятно, задумался: что я выражаю такой физиологической реакцией? Если сказать ему, что я возбудилась на ископаемого крабожука, вымершего четверть миллиарда лет назад, он подумает, что я или издеваюсь, или извращенка… Звонит коммуникатор. Где он, блин?.. Беру куртку и встряхиваю… Оп! Поймала.
…
Через 30 минут. Филиппины.
Минданао. Дабао.
Программист Улан спал днем. Так бывает, если у тебя помимо работы (кибердизайнер диспетчерских роботов аварийных мобильных схем) есть две хобби-функции: (тренер команды колледжа по блиц шахматам и мастер фольклорных первобытно-спортивных танцев вечернего клуба «Морской ковбой и шахматный конь»).
Звонок. Улан зевнул, открыл глаза, нашел на тумбочке палмтоп, глянул на экран. Ага. Сестричка Ойун. Если тебя будит не кто попало, а самая лучшая сестричка в мире, это совсем не обидно. Это, как правило, заряд хорошего настроения.
— Привет! — сказал он, — Ты эротично смотришься! Арктическая куртка на голое тело. Но, смотри, не простудись… А что ты такая взбудораженная?
— Слушай, Улан, — она вздохнула и отбросила прядь мокрых волос со лба, — у меня дико непонятная ситуация… Короче: ты можешь освободить для меня несколько дней?
— Несколько дней? — переспросил он, — А каких конкретно?
— Завтра с утра и до… — Ойун задумалась, — …в общем, несколько следующих дней.
— Ну… — Улан быстро перебрал в уме пункты планов на ближайшие дни, — скажи, тебе действительно так резко надо?
— Очень резко, — лаконично ответила она.
— ОК. Очень — значит очень. Какие мои действия?
— Так… — Ойун сделала паузу, — Есть мисс Люми, она в шахматной команде. Можно ли договориться, чтобы она прокатилась с нами на остров Просперити, где флифло?
— Флифло? Летающие мини-гуманоиды?
— Да. Люми совсем недавно отстаивала их объективные права в Эмердж-Жюри и они уважают и любят ее, как родную. А мне жизненно важно в экстренном порядке нечто выяснить. Нечто, связанное с флифло. Я потом объясню, ОК? Если я самостоятельно полезу к флифло, они вряд ли будут мне помогать, но если Люми их попросит…
— Я понял, — перебил он, — но как-то не очень удобно втаскивать в какие-то странные выяснения девчонку, которой чуть больше тринадцати лет. Тебе не кажется?
— Стоп, братик! — Ойун сделала отрицающий жест ладонью, — мы никуда не будем ее втаскивать. Она просто прокатиться в гости к одной своей подружке — флифло, и это наверняка доставит радость им обеим. А просьба это, как бы, заодно, между делом.
— Контрольный вопрос, сестренка, — сказал Улан, — смогу ли я потом сообщить родичам Люми, в чем заключалось это твое дело?
— Сможешь, — уверенно ответила она, — и они оценят это дело, как очень позитивное.
— ОК. Тогда принципиальных вопросов нет. Давай утрясем детали. Где? Когда? Как?
…
|
|
|
