 |
21. Ничто не помешает
|
|
|
|
Пот струился по лицу Киллиана, пока он, жуя капу, быстро переступал ногами, кружа по рингу и не сводя глаз с противника. Хотя их приемы значительно отличались, принадлежа разным боевым стилям, некоторые моменты все же имели общие черты.
Они оба двигались, низко опустив головы, предпочитали держаться правой стороны и порой отзеркаливали движения друг друга. Их ноги, казалось, отмеряли равную длину шагов. Ступни передвигались в одинаково стремительном ритме. А кулаки поднимались в идентичном защитном жесте. Словно они были братьями-близнецами.
Хотя в каком-то смысле так оно и было.
Братья по оружию.
Мэтьюз, не сводя цепкого взгляда с Киллиана, изучал его дыхание, малейшее движение глаз, поворот тела, стараясь предугадать направление следующего шага.
Его выпад был молниеносным. Но Киллиан был начеку.
Он ожидал этого, так как сам зорко следил за передвижениями соперника. Как и любой хороший боец на его месте. И это помогло ему мгновенно отбить удар Мэтьюза, а затем, переместившись чуть в сторону, заблокировать последовавший за этим хук. Киллиан поднял колено, защищая ребра от удара, и вложил всю мощь, чтобы оттолкнуть противника, прежде чем тот успеет закрепить свою позицию.
— Отлично! — крикнул ему Мэтьюз, вытащив капу. — Очень хорошо. Теперь ты гораздо быстрее, Килли.
— Я всегда был шустрым, придурок.
— Не настолько, — упрямо качнул головой Джош, сверкнув зубами. — Не так быстр, как сейчас, — он сунул защиту обратно в рот.
Киллиан на всех своих тренировках спарринговался с Базом, но турнир приближался, и нужно было подняться на новый уровень. Басанта был отличным бойцом. Опытным и сильным. Но Мэтьюз был аттестованным тренером по боевым искусствам. Преуспев в нескольких видах, он сам когда-то дрался в клетке. Из-за плотного графика своей работы он не мог тренировать Киллиана, но спарринг с ним был незаменим.
|
|
|
Они с Джошем выросли в одном районе Саути. Тот однажды спас его от хулигана, когда им было по восемь лет. Пацан был на пару классов старше и намного крупнее, но Мэтьюз, несмотря на то, что был одной комплекции с Киллианом, оттащил драчуна — откуда только взялись силы — и избил его.
С того момента они стали друзьями.
После окончания школы они вместе отправились к армейским вербовщикам и подписали контракт. Затем вместе прошли базовую подготовку, получили одну и ту же специализацию по военным операциям, попали в одно подразделение и трижды участвовали в боевых действиях. Один раз в Ираке и дважды — в Афганистане.
По окончании последней дислокации их причислили к одному резервному полку.
Мэтьюз был тем, кого Киллиан предпочел бы видеть смотрящим в своей шестерке.
Они пробыли на ринге уже час. Их силы были на исходе, но ни один из них не желал сдаваться, игнорируя явное изнеможение. Несмотря на то, что Джош был немного крупнее, он умудрялся быть быстрее и проворнее, поэтому Киллиан, видя, что друг слабеет, не мог не испытать триумфа и гордости от осознания своего превосходства.
Эти чувства усилились, когда ему удалось повалить Джоша на пол и, обхватив ногами его голову, обездвижить. Спустя минуту отчаянного сопротивления Мэтьюз наконец-то сдался, и Киллиан тут же отпустил его. Они откатились в противоположные углы ринга, тяжело дыша и полностью обессиленные.
Мэтьюз, пыхтя, поднял руку.
— Словил в конце спазм. Иначе бы ни за что не постучал.
Киллиан фыркнул из своего угла.
— Да, верю. Засунь это себе в зад, братан. Выигрыш был честным и красивым.
Джош хрипло заржал.
— Хорошо, хорошо. Ты победил. Этот турнир у тебя в кармане, Килли. Можешь даже не париться.
|
|
|
Киллиан почувствовал прилив гордости. Похвала друга многое для него значила.
— Посмотрим. Ты ведь будешь следить за ним, правда?
— Ни за что не пропущу.
— Спасибо, дружище. И спасибо за отличный спарринг.
Громко хмыкнув, Мэтьюз сел, вытянув вперед ноги.
— Мне все равно нужно было размяться. Но, черт возьми, Килли, тебе обязательно было бить меня по лицу? — он осторожно коснулся свежей л о пины на скуле, куда пришелся удар.
— О, а ты думал, я буду с тобой нежным?
— Джесс тебе этого не простит, — предупредил Мэтьюз.
Надо же, он совсем забыл о миниатюрной, но весьма вспыльчивой подружке Джоша.
«Эх, задница, от этой дамочки так просто не отделаешься».
— Я сумею с ней договориться, — Киллиан ехидно ухмыльнулся. — А ты, хоть и хрупкий, но жить будешь.
Мэтьюз снова заржал, восхищенно качая головой, и снял перчатки.
— Хрупкий, говоришь? Да, наверное, — размотав бинты, он бросил их на пол и немного размял шею, чтобы снять напряжение.
Киллиан же неподвижно лежал в своем углу, наслаждаясь тем, что несколько минут мог абсолютно ничего не делать. Был поздний вечер среды, и усугубленная тяжелым спаррингом скопившаяся за день усталость буквально сковала его изнывающие мышцы.
— У тебя еще есть неделя, верно, Киллс?
Киллиан кивнул.
— Турнир состоится в следующие выходные.
— Чувствуешь готовность?
— Вполне. Я стал более резким и жестким. Я приложил все силы к подготовке. А что меня там ждет, кто знает.
Джош понятливо кивнул.
— Когда попадешь в клетку и проведешь бой, вот тогда и узнаешь цену своим тренировкам.
— Ну, если уж я смог победить тебя, то, думаю, мне не о чем беспокоиться, — устало ухмыльнулся Киллиан, позволив себе лишь легкую подколку.
Он знал, что наглеть не стоит.
— Эй, иди ты к черту, чувак, — Мэтьюз швырнул в него перчатку. — Я буду на трибунах с Джесс. Там будет Баз, очевидно, твой отец, твоя сестра… кто еще?
Киллиан пожал плечами.
— Карл. Чтоб его...
Мэтьюз презрительно сморщился.
Он был единственным, кому Киллиан рассказал о письме с отменой заказанного оборудования и тайных планах Карла закрыть спортзал.
— Хреново, что он там будет.
— Он мой менеджер и промоутер. По большей части все это его заслуга.
|
|
|
— Чушь. Тебя пригласил Уилкокс, — Мэтьюз покачал головой. — Не могу дождаться дня, когда это место станет полностью твоим. Снова в семье Ронанов. Как и должно быть. Всегда.
Киллиан вздохнул.
— Да. Поверь, я хочу этого не меньше. Это дерьмо меня чертовски угнетает.
— Потерпи немного, дружище. Уверен, ты не уедешь из Олбани с пустыми руками.
Киллиан в ответ лишь пожал плечами.
Внутри заклокотала жгучая злость. Как обычно, когда он думал о Карле.
— Не хочешь поужинать завтра вечером со мной и Джесс? — спросил Джош, словно почувствовав необходимость сменить тему. — Мы собирались посетить новую китайскую кафешку, что открылась недавно рядом с нашим домом.
— Нет, но спасибо. У меня… э-э-э… есть планы на завтра, — он попытался сохранить лицо бесстрастным, но уголок его рта дернулся, выдав желание улыбнуться.
Мэтьюз вопросительно приподнял бровь.
— Да? С твоей подружкой Сэмми?
— Ага.
«Я что, все же улыбнулся? Вот болван».
— Так-так, — Джош пристально посмотрел на него. — И ты познакомился с ее родными на семейном обеде, верно?
— Да.
— А когда познакомишь ее со своими?
— Вообще-то в воскресенье.
— Черт. Но вы еще не трахались?
Киллиан нахмурился. В его груди всколыхнулось чувство защитника.
«Трах подходит для случайных, временных женщин. С Сэмми все по-другому… надеюсь».
— Нет. Все не так просто.
Мэтьюз склонил голову набок.
— Почему? Ты ей не подходишь? Я знаю, что она тебе нравится. Это было написано на твоей дурацкой роже «У Клиффа». Я тебя не осуждаю. Она симпатичная. И кажется вполне милой девочкой. Как раз в твоем вкусе.
— Так и есть. Я имею в виду, что нас влечет друг к другу. Сильно. Поэтому не хочу спешить. С ней в прошлом... случилась трагедия. И теперь секс и близость с кем-то… сложны для нее. Не хочу давить, — Киллиан досадливо дернул плечом. — Подожду, когда она будет готова.
— Что с ней случилось?
Киллиан покачал головой.
Ему была ненавистна сама мысль об этом, не говоря уже о том, чтоб ее озвучить.
— Кое-какое чертово дерьмо. Не моя тайна, понимаешь? Я сам узнал об этом случайно. Не уверен, что она сама бы рассказала мне. Это... было ужасно, чувак.
|
|
|
— Жаль слышать это. Но здорово, что ты уже зреешь, — он поднял руку, когда Киллиан в недоумении приподнял бровь. — Погоди, дай сообразить. Черт, иногда самое время плюнуть на все эти гребаные игры и остепениться. Три года назад я преподнес свои яйца Джесс на серебряном блюде и ни разу не пожалел об этом.
— Уверен, так и есть, — усмехнулся Киллиан. — Особенно та часть, про твои яйца.
Честно говоря, Джесс ему нравилась. Она отлично подходила Мэтьюзу, который серьезно пострадал на последнем задании… как и все они.
— Не то чтобы ты когда-либо был крупным игроком, если, конечно, не делал это втих у ю. Я не помню, чтобы у тебя было много подружек. А если с кем-то и встречался, то даже при скоротечных отношениях относился как к своей девушке.
Киллиан пожал плечами.
— Никогда не любил это дерьмо на одну ночь.
— Ну, для того, кто был солдатом, а теперь стал бойцом, это большая редкость. И, если честно, впечатляет. На тебя всегда заглядывались девушки, а ты чаще всего спишь один. Не могу только понять, почему.
— Послушай, я очень разборчив. И не хочу быть мужиком-шлюхой, раздающим себя кому попало, — Киллиан потянулся за бутылкой с водой. — Посмотри на моих родителей, дружище. Они женаты уже тридцать пять лет. Конечно, у них были времена взлетов и падений, но они никогда не оставляли друг друга. Я хочу такого же. Но вряд ли получу это, если буду неразборчив в связях.
— Ну…
— Если ты, чертов придурок, мог себе позволить подобное, — добродушно пожурил его Киллиан, — то я не могу. Кроме того, Мел перебрала кучу таких придурков, и теперь у нее двое детей от разных отцов. Я, конечно же, не осуждаю ее и никогда бы не посмел, она моя сестра. Но я вижу, как она страдает, когда ее сердце разбивают снова и снова. Я просто... ненавижу смотреть, как она проходит через это дерьмо.
— Чувак, — щелкнул пальцами Мэтьюз. — А чью задницу ты надрал в баре несколько месяцев назад?
— Одному из ее гребаных папочек. Он отрицал, что Кристофер его сын, поэтому пришлось его выследить и засунуть результаты теста ему в глотку, чтобы поверил.
— Тебе тогда чертовски повезло, что тебя не арестовали, Киллс, — Джош озадаченно покачал головой. — У меня бы ни за что не получилось так быстро все разрулить, хоть я и служил в армии.
— Дерьмо «герой родного города» дает некоторые привилегии, — в голосе Киллиана звучал неприкрытый сарказм.
Джош глянул на него исподлобья.
— Килли, не надо. Ты, бл*ть, действительно герой, чувак. Ты спас мою задницу, задницу Мейера и задницу Ли. Если бы не ты, нас бы с Мейером здесь не было. И мы бы больше никогда не увиделись ни с нашими девочками, ни с родными. Не говори, бл*ть, так больше. Меня это бесит.
|
|
|
Киллиан уставился на свои руки.
— Я никогда не брошу вас, ребята. Если бы я тогда не смог вас вытащить, то мы бы… все там остались.
Джош закашлялся и несколько раз быстро моргнул, не в силах посмотреть на него.
— Дерьмо. Не говори так, чувак. Кто-то должен был выжить ради всех нас. Мы не могли там все погибнуть.
— Согласен. Просто мне... тяжело слышать все это дерьмо про «героя». Ведь Ли…
— Это было его решением, Киллс.
— Но я... если я смог спасти и его, и вас из горящей машины, то почему не смог уберечь его от суицида? Почему не смог выделить долбанный час на разговор с ним и внушить, что он не должен этого делать? И не сумел донести, как мне важно, чтобы он был рядом?
Мэтьюз вздохнул. После длительной паузы он сказал:
— Меня тоже частенько мучают эти вопросы. Знаешь, в воскресенье будет год…
— Да. Знаю, — эта дата буквально впечаталась в его сознание.
Даже если бы он захотел, то не смог бы забыть об этом.
Снова возникла длительная пауза. Наконец Мэтьюз прочистил горло.
— Так что ты там говорил про завтрашнее свидание с Сэмми? Что вы, ребята, собираетесь делать?
— Поужинать в ее любимом ресторане. Потом сходим в кино.
— Так тебе пришел чек с учебки? — бездумно спросил Джош. — Если что, могу дать взаймы.
Киллиан покачал головой.
— Нет, не нужно. Я получил чек, все в порядке. Эта неделя выдалась безумной. Чек задержали, а Мел чуть не отключили воду. Да еще и свидание. Но я лучше поголодаю, чем стану тебе обузой.
— Заткнись, чувак. Какая еще обуза. В общем, если нужна будет помощь, ты знаешь, где меня искать.
— Спасибо, брат.
— Итак, у малыша Килли большое свидание. Цветы, конфеты? — ехидно ухмыльнулся Джош.
Киллиан улыбнулся, несмотря на отголоски зудящей в груди боли.
— Я должен сделать это. Хочу удивить ее… она такая независимая… и совсем не избалована подарками. Сэмми очень крутая. И умная. И очень милая.
«И красивая, и сексуальная…»
Джош понимающе усмехнулся.
— Боюсь, она тебе не просто нравится.
Киллиан улыбнулся в ответ.
— Она еще очень серьезная. Как-то вечером она сказала, что бой похож на балет. Я тебе уже говорил, что она безумно талантливая танцовщица.
Брови Мэтьюза взлетели вверх.
— Ты сказал «балет», чувак?
— Не перебивай. В балете есть такая штука, когда парень с девушкой танцуют вместе. Это называется па-де-что-то-там. В общем, идентичная бою идея. Понимаешь? Ты концентрируешься на точном выполнении движения в строго определенный момент. О нашем с тобой спарринге она сказала… что мы… как бы танцуем.
— Братан, все, что я сейчас уловил… это то, что ты теперь балерина.
Киллиан обреченно застонал.
— Вот, Джош, почему в твоей жизни столько проблем. Ты не умеешь слушать.
Мэтьюз, рассмеявшись, хлопнул в ладоши.
— Чувак, да ты без ума от этой девушки.
— Сэмми мне нравится, — охладил его пыл Киллиан. — Она замечательная.
— Ага, а под «нравится» ты подразумеваешь «по уши влюблен».
— Остынь.
— Да ладно тебе, Килли. Планируешь романтическое свидание, встречаешься с ее семьей, знакомишь ее со своей... сдуваешь пылинки, боясь лишний раз прикоснуться. Бьюсь об заклад, братан, это любовь.
По какой-то необъяснимой причине Киллиан не смог сдержать улыбки.
— Давай будем говорить только за себя.
— Слушай, чувак, я рад, что тебе нравится эта девочка. Правда, рад. Надеюсь, она окажется той самой. Мне нравится видеть тебя радостным. Счастливым.
Киллиан пожал плечами, но ему были приятны слова друга.
— Спасибо. Посмотрим, что из этого получится.
— Итак, вернемся к балету, — Джош глянул на него, озабоченно морща лоб. — Когда ты подписываешься на это, они сразу же требуют отрезать яйца, или это можно сделать после того, как тебе выдадут колготки? — на полном серьезе спросил он и охнул, когда Киллиан швырнула ему в голову бутылку с водой, а он не успел увернуться.
* * *
В четверг днем Саманта, казалось, без устали кружила по кафе.
Протирала столы, подметала полы, мыла посуду.
Энергия бурлила в ней, словно она выпила несколько чашек эспрессо.
«Время на подходе».
Когда она подметала на кухне пол, ручка метлы то и дело громко стучала об ножки стойки. Джаз с интересом наблюдала за ней поверх очков.
— Сильно нервничаешь? — поинтересовалась она и возмущенно вскрикнула, когда
скорчившая гримасу Саманта, пролетев мимо, случайно толкнула ее.
— Нет. Конечно же, нет. С чего бы это?
— Детка, пожалуйста. У тебя такой вид, будто ты вот-вот выпрыгнешь из ботинок.
— Выпрыгну из ботинок?..
— Ты знаешь, что я имела в виду, — Джаз глянула на часы. — Сейчас только три тридцать, а ты умудрилась уже четыре раза навести порядок и шесть раз подмести полы. И вообще ты действуешь мне на нервы, — она улыбнулась. — Иди, наведи красоту для такого важного свидания.
— Мне не требуется два часа на подготовку. К тому же в последнее время я ухожу слишком рано. Это несправедливо.
— Сэм, убирайся отсюда к чертовой матери. Иди, собирайся! Расплатишься со мной тем, что позволишь испечь для тебя свадебный торт.
— Немного опережаешь события, — Саманта поставила метлу в угол и в нерешительности огляделась.
— Детка, иди!
— Ладно. Я твой должник! — схватив сумку с курткой, она выскочила из кафе.
Вернувшись домой, Сэмми поспешила в ванную. К ней тут же подбежал Рокки, и она задержалась, чтобы поздороваться с ним. И, поцеловав его в макушку, залезла в душ.
Уже с вечера вторника она начала ломать голову, что ей надеть.
«La Cucina» был элитным рестораном, а потом они собирались пойти в кино.
«Ну и на что мне ориентироваться? »
В конце концов она выбрала ресторан.
Вечер был по-весеннему прохладным, но ей очень хотелось надеть свое новое светло-розовое платье на широких бретелях и с дерзким ромбовидным вырезом на спине, как у фигуристок. К нему шло короткое белое пальто — одной длины с платьем — благодаря которому ее стройные, точеные ножки выглядели идеально.
Но тут возникла дилемма.
Саманта, нахмурившись, разглядывала свои лодыжки.
Старые порезы, став розовыми шрамами, ярко выделялись на ее коже. Если их прикрыть бинтами, то торчащие из туфель полоски белой ткани не только привлекут внимание, но и будут выглядеть несуразно.
«Нет, это не подходит».
Перебрав все варианты, она решила воспользоваться декоративной косметикой. Консилер (прим. маскирующее средство, способное полностью замаскировать серьезный изъян), тональный крем и пудра сделали свое дело — порезы стали почти невидимыми. Но стоило представить, что кто-то может заметить их, и энтузиазм резко поубавился.
Когда Сэмми, закончив с легким макияжем, уложила свои волосы так, что ее шелковистые пряди превратились в крупные мягкие волны, ее живот скрутило от нервов в тугой узел. Для завершения образа она надела несколько изящных золотых украшений и, взглянув в сотый раз на часы, застонала, заламывая руки.
— Прекрати, — строго сказала она своему отражению. — Это всего лишь ужин.
Без четверти шесть в дверь постучали.
Поспешно надев розовые туфли на высоких каблуках и выхватив из шкафа пальто с сумочкой, она кинулась к двери. Глянув в глазок, отперла замки и открыла дверь.
Ее сердце бешено колотилось.
Киллиан был великолепен.
В темно-серых брюках со стрелками и пиджаком в тон им. Простая — в черно-белую полоску — рубашка на пуговицах была аккуратно заправлена в брюки с широким черным кожаным ремнем. На запястье красовались большие черные спортивные часы. А на ногах — стильные черные кожаные туфли.
Его волосы были уложены с помощью геля, а вот на лице по-прежнему темнела аккуратная щетина. Хотя, по правде сказать, в последнее время она не шла ни в какое сравнение с той бородой, что была у парня, когда они впервые встретились. А галстук… Сэмми инстинктивно почувствовала, что, независимо от того, чем он собирался заняться или куда пойти, об этом не могло быть и речи.
Увидев ее Киллиан замер, а его глаза, хищно блеснув, медленно двинулись вниз по ее телу. Отразившееся в них искреннее восхищение польстило ей и заставило нервничать еще больше.
— Хорошо выглядите, мистер Ронан.
— Черт. Я? Это ты… просто... нет слов, — он моргнул, и его горящий взгляд пробежался по ней в третий раз, затем в четвертый. — Прости, я веду себя как идиот, но ты... выглядишь просто сногсшибательно, — он вытащил из-за спины руку и протянул ей завернутый в папиросную бумагу букет из трех розовых тюльпанов с берграссом (прим. или ксерофиллум — красивое декоративное растение, стебли которого похожи на тонкие зеленые прутики с белыми или кремовыми пышными соцветиями) и широко ей улыбнулся. — Избитое клише, но... от всего сердца.
Саманта, удивленно моргнув, взяла букет. Ее глаза потрясенно расширились.
— Они прекрасны, Киллиан. Я обожаю тюльпаны. Огромное тебе спасибо.
— Пожалуйста, — чуть слышно ответил он, а она от его пронзительного взгляда вспыхнула как спичка.
— Э-э-э... мне нужно покормить Рокки. Подожди, пожалуйста, секундочку.
Положив пальто с клатчем на спинку дивана, она проскользнула на кухню, чтобы наложить корм Рокки, который одобрительно мяукал и громко мурчал, пока жевал. А Сэмми тем временем обрезала у тюльпанов концы и, достав вазу, поставила их в воду.
Не закрывая крана, она склонилась над раковиной, вцепившись в край пальцами, а, глянув на побелевшие костяшки, глубоко вдохнула и зажмурилась.
Живя последние полтора года в кошмаре, она и представить себе не могла, что рискнет пойти на свидание с парнем, что ей безумно нравился. Ее мозг вдруг затуманился, и она на мгновение утратила чувство реальности.
Ей показалось, что все эти события происходят с кем-то другим.
«Должно быть… я трусиха, которая никому не может смотреть в глаза. Ходит с опущенной головой и нуждается в ста метрах личного пространства…»
Саманта сделала еще один медленный глубокий вдох через сжатые губы.
«Нет! Той трусихи больше нет. У меня вполне нормальная жизнь. Есть любимая работа. Есть мечта. Есть балет… И есть… он. Пришло время для этой части жизни».
— Сэм? — резко обернувшись, она увидела в дверях кухни Киллиана, подозрительно хмурившегося на хлыставшую из крана воду. — Ты в порядке?
Откашлявшись, она кивнула.
— Да, — и, протянув руку, закрыла кран.
Уголок его рта приподнялся в знакомой теплой улыбке, а глаза довольно сверкнули.
— Тогда позвольте помочь вам надеть пальто, мисс, — он взял его с дивана и распахнул для нее.
Это было неожиданно и… чертовски приятно.
За двадцать шесть лет ни один мужчина так не ухаживал за ней. Только отец. Да и тот только до восьми лет. Она подошла к Киллиану, медленно повернулась и просунула руки в рукава. И слегка вздрогнула, когда костяшки его пальцев скользнули, задев кожу, по вырезу на ее спине.
Когда он накинул пальто ей на плечи, она повернулась и заглянула ему в глаза. Его лицо оказалось так близко, что пахнущее корицей дыхание защекотало кожу. Задумчивый взгляд замер на ее губах, и на его лице заиграла ласковая улыбка.
Его глаза лучились участием, как будто он прочитал все ее мысли.
— Ты готова?
«Ну что, Саманта? Вперед? »
Продолжение следует…
|
|
|
