 |
Глава 13. Помяни дьявола
|
|
|
|
Глава 13
ПОМЯНИ ДЬЯВОЛА
Я понятия не имела, который час в Венус-Коув, но Ксавье представляла в его спальне, уставленной спортивным снаряжением и покосившимися стопками учебников на ковре. Почему-то мне больше всего хотелось попасть туда. Сердце частило от стремления в его комнату, в окружение его вещей. Где сейчас Ксавье? Счастлив или опечален? Думает ли обо мне? Одно я знала твердо: Ксавье обладает достоинством, делающим из смертных героев. Он никогда не бросал друзей в беде, и меня не бросит.
Стало холодно: угли в камине затухали. Я дотянулась до валявшегося в ногах кровати бордового пледа и завернулась в него. Свечи прогорели, и голые фитили отбрасывали на стены странные тени.
Твердо решив, что меня не оставят гнить в душном царстве Джейка, я успокоилась и, ощутив первые волны сна, сосредоточила всю мысленную энергию на связи с Ксавье. Тело налилось тяжестью, и в то же время я ощущала неописуемую легкость. Невозможно точно указать миг расставания материи с духом, но когда комната отеля расплылась, а у меня перед носом оказалась лепная роза на потолке, я поняла: случилось! Теперь надо только позволить себе свободно плыть.
И я понеслась подобно звуковой волне. Я пронизывала пространство и время, плыла над водами, пока не достигла конечной цели. Я стояла в спальне Ксавье. Проникла в нее, словно ветер в дверную щель. Ксавье в полный рост растянулся на кровати, ничком, зарывшись лицом в подушку. Он даже не снял ботинки. На полу валялись забытые копии «Принстонского обозрения ста лучших колледжей». Его мама, Берни, и мне подарила экземпляр, уговаривая нас выбирать из первой десятки. Я улыбнулась воспоминанию: мы с Ксавье говорили об этом всего за несколько дней до Хэллоуина. Лежали на лужайке, по очереди зачитывая вслух отрывки избранных описаний.
|
|
|
— Поступим в один колледж, да? — спрашивал он, не сомневаясь в ответе.
— Надеюсь, — отвечала я, — только если они согласятся перевести меня на новое место.
— А пошли они! Никаких «если», Бет, — рассердился Ксавье. — Надо сказать им, чего мы хотим. Мы заслужили это право.
— Хорошо, — согласилась я, отобрала у него толстый томик, пролистнула страницы и ткнула пальцем в указатель. — Как насчет Пенсильванского государственного?
— Шутишь? Мои родители на дыбы встанут.
— Почему? Чем он плох?
— Говорят, это партийная школа.
— Я думала, выбор за тобой.
— Так и есть, но они все равно будут горой стоять за «Лигу Плюща». В крайнем случае — за что-нибудь вроде «Вандербильдта».
— Алабамский университет? — предложила я. — Молли с девочками подали туда заявления. Хотят вступить в женское землячество.
— Еще три года с Молли? — наморщил нос Ксавье.
— «Оле Мисс» тоже неплохо звучит, — мечтательно протянула я. — Как по-твоему?
Он улыбнулся.
— Отличная идея. И от дома недалеко. Вносим в список.
Тот разговор прокручивался в голове, словно вчерашний день. Но сейчас лежащий на кровати Ксавье не думал о будущем. Он перевернулся на спину, тупо уставился в потолок. Задумчивый, изможденный. Я так хорошо его знала, что могла прочитать мысли: «Что дальше? Что мне теперь делать? Что еще я могу сделать? » Рациональное мышление было сильной стороной Ксавье, не зря многие обращались к нему со своими проблемами. Даже мало знакомые ученики спрашивали у него совета: какой курс выбрать, каким видом спорта заняться. И редко уходили разочарованными. Ксавье на редкость умело рассматривал вопрос со всех точек зрения. Чем сложнее была задача, тем с большей решимостью он к ней приступал. Но вот та, что встала перед ним теперь, оказалась не по зубам. Все равно, с какой стороны на нее ни взгляни, ответа не было, и я понимала, что его это убивает. Ксавье не привык чувствовать себя беспомощным.
|
|
|
Как многое мне хотелось ему нашептать! «Не тревожься. Мы выберемся. Мы всегда справлялись. Мы непобедимы, помнишь? »
Странно, мы вдруг поменялись ролями. На этот раз мне выпало пробиваться к Ксавье. Я усилием воли потянулась к нему, зависла над самым лицом. Его полуприкрытые глаза светились кусочками неба, однако привычного блеска в них не было. Легкие каштановые волосы рассыпались по подушке, на ресницах блестели непролившиеся слезы. Буря чувств едва не заставила меня отвернуться.
Даже в самые серьезные минуты его взгляд был полон жизни. Едва он входил, в комнате становилось светлее. Недаром старосту выпускного класса «Брюс Гамильтон» любила и уважала вся школа. О нем никто никогда дурного слова не сказал. Не могла я видеть его таким убитым.
От осторожного стука в дверь я шарахнулась через всю комнату: порыв ветра чуть не перевернул стул, однако Ксавье и не заметил. Много погодя дверь приоткрылась, и в щель заглянула Берни. При виде безжизненно лежащего на кровати сына она озабоченно нахмурилась — и тут же скрыла тревогу за натянутой безрадостной улыбкой. В ее лице я читала любовь к Ксавье, острое желание защитить.
— Тебе что-нибудь принести? — спросила Берни. — Ты совсем не ел за ужином.
— Нет, спасибо, мам, — тускло и безжизненно отозвался Ксавье. — Мне бы поспать.
— Что с тобой, милый? — Берни тихонько подошла и осторожно подсела к сыну. Похоже, она колебалась, разумно ли навязываться сыну-подростку, когда тому плохо. Все в Ксавье говорило ей, что он хочет остаться один. — Я никогда не видела тебя таким. Что-то с девочкой?
Оказывается, его мать ничего не знала. Ксав не рассказывал ей, что я пропала. Наверное, чтобы она не бросилась к шерифу, не стала требовать расследования, тщательных поисков.
— Можно сказать и так, — отозвался Ксавье.
— Ну, такие вещи улаживаются сами собой. — Она ласково погладила сына по плечу. — И мы с отцом всегда рядом, если нужны тебе.
— Я знаю, мам. Ты за меня не волнуйся. Все будет хорошо.
— Не переживай, — сказала Берни. — В молодости все представляется в сто раз страшнее, чем на деле. Не знаю, что стряслось у вас с Бет, но наверняка все не так плохо.
|
|
|
У Ксавье вырвался короткий безрадостный смешок. Я угадывала его мысли: «Да, мам, мою девушку похитил демон из бывших одноклассников и на мотоцикле увез в ад. Мы понятия не имеем, как ее вернуть. Так что, да, не так уж все плохо! »
Он повернулся лицом к ней.
— Оставь, мама. Это мои проблемы. Все устроится.
Я по глазам видела, что он не хочет тревожить мать. Мои родные уже были вне себя: не стоило вовлекать еще и Берни. Чем меньше она знает, тем лучше для всех. Объяснить мое исчезновение было бы непросто: не та новость, которую стоит обрушить на обеспокоенных родителей прямо перед выпускным.
— Хорошо. — Берни наклонилась и поцеловала его в лоб. — Только, Ксавье, милый…
— Да? — Он поднял глаза, но не выдержал ее взгляда.
— Она вернется, — понимающе улыбнулась Берни. — Все будет хорошо.
И она выскользнула из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Едва она ушла, Ксавье наконец поддался изнеможению, сбросил ботинки и перекатился на бок. Я порадовалась: сейчас он уснет и хотя бы на несколько часов перестанет мучиться своим бессилием. Ксавье пошарил под подушкой и что-то вытащил. Я сразу узнала свой свитерок, связанный из хлопковой пряжи, — бледного акварельного цвета, с вышитыми по горлу крошечными маргаритками. Отбросив подушку, Ксавье зарылся в свитер лицом, глубоко вдохнул и долго лежал так, пока дыхание не выровнялось, — заснул. Я, поджав ноги, сидела у него на кровати и смотрела, как мать — на больного сына. Стерегла его сон, пока на скомканные простыни не упали рассветные лучи. У Ксавье дрогнули веки.
— Вставай и сияй, милашка!
Кто это? Ксавье еще не проснулся, не шевелился и не говорил во сне. Да и голос не его. Я огляделась, но в спальне никого, кроме нас двоих, не было. Металлический щелчок открывшейся двери заставил меня подскочить, в стене появился дверной проем, к косяку прислонилась темная фигура, и я вдруг поняла, что происходит. Два мира сливались. Надо было действовать, немедленно возвращаться, пока Джейк не задумался, почему я не просыпаюсь. Но как же тяжело мне оторваться от Ксавье!
|
|
|
— Сладких снов, любимый, — шепнула я и, склонившись, прижалась призрачными губами к его лбу.
Он будто ощутил поцелуй: заворочался во сне и невнятно произнес мое имя. Его лицо прояснилось, стало спокойнее.
Я заставила себя вернуться в тело и, открыв глаза, увидела рассматривающего меня Джейка — в узком пиджаке и обтягивающих джинсах.
Я и прежде ощущала болезненное разочарование, возвращаясь в Аид, но при Джейке это оказалось еще тяжелее. Не было сил вытащить себя из постели и встретить новый безрадостный день. И я решила поваляться, свернувшись под одеялом, хотя бы до прихода Ганны.
Джейк не смутился.
— Не знал, что ты еще спишь. Заглянул, чтобы принести тебе знак моей любви.
Я со стоном отвернулась.
Джейк небрежно бросил мне на подушку розу на длинном стебле.
— Ты весь состоишь из штампов!
Он изобразил негодование.
— Зачем ты меня оскорбляешь? Разве так разговаривают со своей второй половиной?
— Ты — не моя половина! Мы враги, и ничего больше, — огрызнулась я.
Джейк схватился за сердце.
— О, какая боль!
— Ты чего-то хочешь? — сердито спросила я.
— Кто-то здесь не в настроении, — отметил Джейк.
— С чего бы это?
Трудно было сдержать сарказм в ответ на его демонстративную тупость.
Джейк тихо рассмеялся, впившись в меня блестящими глазами. И придвинулся таким быстрым движением, что я и моргнуть не успела, как он склонился надо мной. Его лицо в полутьме выглядело прекрасным. Я удивилась, что сквозь ненависть, отнимавшую все оставшиеся силы, замечаю красоту. Бескровные губы Джейка приоткрылись, я услышала частое дыхание; он скользнул взглядом по моему телу, но не ощерился, а насупился.
— Тяжело видеть твою грусть… Почему ты не позволяешь дать тебе счастье?
Я в изумлении уставилась на него.
Мало того что он постоянно, в любое время дня и ночи, вторгался в мое личное пространство, так еще упорно намекал, что мы — будущие супруги!
— Я знаю, что в тебе еще нет эмоциональной привязанности ко мне, но это поправимо. Пожалуй, будет легче, если мы переведем отношения на новый уровень… — Джейк выдержал многозначительную паузу. — В конце концов, у каждого из нас есть потребности…
— Даже не думай, — предупредила я, сев на кровати и оттолкнув его взглядом. — Не смей!
— Почему нет? Это же естественно. Кроме того, это могло бы поправить тебе настроение. — Пальцами он рисовал кружки на моих предплечьях. — О моем искусстве рассказывают чудеса. Тебе и делать ничего не придется, я обо всем позабочусь.
|
|
|
— Не обманывайся — у меня с тобой секса не будет, — с отвращением бросила я. — Да и зачем тебе я? Не хватает девочек по вызову?
— Бетани, милая, я просил не о сексе. Секс я могу получить в любое время. Мне нужна твоя любовь!
— Хватит, уходи!
— Я знаю, что ты считала меня привлекательным. Не забыл еще.
— Это было давно, пока я не узнала, кто ты такой.
Я отвернулась, не пытаясь скрыть презрения.
Джейк выпрямился и бросил на меня злой взгляд.
— Я надеялся прийти к взаимному согласию, но теперь вижу: чтобы передумать, тебе нужен стимул.
— Как это понимать?
— А так, что я поищу более творческий подход.
Скрытая угроза в его словах напугала меня, однако показывать страх я не собиралась.
— Не трудись, все равно ничего не изменится.
— Увидим.
Все мои разговоры с Джейком складывались на один лад. Он начинал с искушений, а получив отпор, переходил к угрозам. Мы словно ходили кругами. Пора было испытать другую тактику.
— Слишком многое должно перемениться, чтобы я могла хотя бы подумать об этом, — добавила я. Как ни мерзко было вовлекаться в его манипуляторские игры, иного выбора не оставалось.
Джейк с надеждой встрепенулся.
— Например?
— Для начала научись уважать мое право на уединение. Терпеть не могу, как ты вламываешься без предупреждения, когда тебе вздумается. Мне нужны ключи от моей комнаты. А ты, если хочешь меня увидеть, должен спросить разрешения.
— Отлично. Считай, сделано. Что еще?
— Мне нужна свобода передвижения.
— Бет, ты просто не понимаешь, сколько здесь опасностей. Впрочем, я распоряжусь, чтобы сотрудники отеля не лезли тебе на глаза. Видишь, иду на компромисс!
Он пальцем провел по моей губе и ухмыльнулся.
— Еще одно: я хочу вернуться — хотя бы на час. Сказать родным и Ксавье, что цела.
— Ты меня за идиота принимаешь? — расхохотался Джейк.
— Значит, ты мне не веришь?
— Давай оставим игры. Мы слишком хорошо друг друга знаем, а ты и лгать не умеешь.
Заметив, как он изменился в лице, я поняла, что напрасно упомянула Ксавье. Это имя всегда выводило Джейка из себя.
— Ты замечаешь, что время идет, а ничего не происходит? — спросил вдруг Джейк. — Что-то я не вижу на горизонте спасательной команды. Хочешь знать почему? Потому что эта миссия невыполнима. Даже если они найдут нужный портал, чтобы взломать его, понадобятся века. К тому времени Ксавье давно станет кормом для червей. Так что, сама видишь, Бет, у тебя нет выбора. На твоем месте я бы не терял времени, ухватился бы за представившиеся возможности. Здесь, внизу, все твое, только руку протяни. Я даю тебе шанс стать царицей Аида. Все склонятся перед тобой. Подумай над моим предложением, только об этом и прошу.
В животе у меня стянулся тугой узел. Кто знает, долго ли я продержусь против Джейка? Он средств не выбирает. Как знать, какой способ он решит испытать в следующий раз? Перехитрить его нечего и думать, мы слишком давние знакомые. Главное, чтобы он не влез мне в голову. Мое единственное оружие — оставаться верной себе и превзойти демона силой духа. Я закрыла глаза, сосредоточилась, зовя позитивные мысли.
Я пыталась представить освобождение из Аида. Воображала, как Айви с Габриелем штурмуют врата ада и уносят меня наверх. Вспоминала их крылья, мягкие как шелк и такие крепкие, что могли проломить стену. Ксавье был с ними, только он преобразился в ангела и тоже бил крыльями. Крылья вздымались у него за спиной, дрожали, наливаясь силой. В облике бессмертного Ксавье потрясал. Каждый, увидев его, принес бы ему вечную клятву верности. Видение трех сияющих посланцев Неба, идущих за мной, — только оно и могло отогнать мои страхи.
Оно же напомнило мне о собственных крыльях, туго прижатых одеждой. Я пребывала в таком смятении, что и думать о них забыла. А сейчас заерзала, так захотелось их выпустить.
Джейк подозрительно глянул на меня.
— Ты покоришься, Бет, — проговорил он, разворачиваясь к двери. — Это всего лишь дело времени.
|
|
|
