 |
Глава 30. ТЕМНЫЙ АНГЕЛ
|
|
|
|
Глава 30
ЗАК
Оказалось, что у Эмили есть идея.
— Ты должна повидаться с Заком, — улыбнулась она.
— С Заком?
— Именно.
Я вспомнила о знакомом ангеле, который когда-то сопровождал души новопреставленных детей. Я думала, что больше никогда не увижусь с ним после перемен в его карьере.
Я нахмурилась.
— Но Зак — Семерка.
— Уже нет, — заявила Эмили. — Он ушел от них, как только они начали преследовать тебя и Ксавье.
— Он бросил свою работу из-за меня?
— Он никогда не жаловал их стиль. Зак — хранитель.
— Откуда у тебя такая информация? — полюбопытствовала я.
— Дело в том, что он мой хранитель, — с усмешкой отозвалась Эмили. — Его вернули к прежней должности. Когда я сюда попала, он помог мне освоиться.
— Но тебе же исполнилось шестнадцать, — удивилась я.
— Я с трудом привыкала к… новому месту, — призналась Эмили. — И его приставили ко мне. Зак… он замечательный.
— А где его найти?
— Погоди немного, — сказала Эмили. — У меня с ним быстрая связь.
Не успела я и глазом моргнуть, как девушка схватила меня за руку. Ее пальцы были прохладными, хрупкими и словно стеклянными. Она что-то прошептала, и комната начала растворяться в воздухе. Кровать Ксавье с темно-синим стеганым одеялом, письменный стол, футбольный мяч — все предметы таяли и теряли очертания. Я крепко вцепилась в Эмили, а вокруг стали появляться знакомые мерцающие коридоры. И, похоже, Эмили, прекрасно ориентировалась в пространстве. Мы поплыли вперед, позволяя сияющим переходам поглощать нас.
Я очутилась в саду. Сперва я убедилась, что цела и невредима, а потом обнаружила, что мои ноги и руки — в полосках цветов радуги.
— Смывается на раз, — сказала Эмили, протирая ладонь о джинсы.
|
|
|
На ее пальцах остался лишь разноцветный порошок. Эмили дунула, и его унесло легким ветерком.
Когда у меня перестала кружиться голова, я наконец-то рассмотрела пейзаж. Перед нами раскинулось прозрачное озеро, окаймленное высокими деревьями, верхушки которых исчезали в облаках. Было тепло. Щебетали птицы. Зак устроился недалеко от нас на траве, скрестив ноги, в окружении детей. Он не изменился — стройный, темноволосый, с оливковой кожей. Его зеленоватые глаза весело блестели, и казалось, он знает какой-то секрет. Курносый нос, широкая улыбка — вылитый Небесный Флейтист из Гаммельна. Странно, что его потянуло к Семеркам…
Заметив нас, Зак предупредил детей, что ему нужно ненадолго отлучиться. Те запротестовали. Им не хотелось разлучаться с наставником. Но Зак босиком зашагал по направлению к нам. Под его ступнями возникала мощеная белая дорожка.
— Привет, Эмили. — И Зак подмигнул ей. — Здравствуй, Бет. Давненько не виделись.
— Точно, — согласилась я. — Значит, ты снова здесь.
— Не всегда все возвращается на круги своя, — задумчиво сказал он.
— Ты действительно покинул Семерок? — спросила я. — А я думала, что это пожизненный приговор.
Зак пожал плечами.
— Я тосковал по детям. Воинская служба — не мое поприще.
— Но почему ты их выбрал?
— Был пьян, совершил ошибку.
Эмили захихикала.
— Считай, что я совершил путешествие в попытке познать себя, — продолжал Зак. — Тогда я сомневался в своей миссии…
— Но сейчас Зак с нами, — заключила Эмили и обняла его.
Зак рассмеялся и взъерошил ее волосы.
— Она у нас особенная… Итак, — проговорил он, пытливо глядя на меня. — Ты не просто поболтать хочешь?
— Нам требуется твоя поддержка, — выпалила Эмили. — И я решила тебя навестить.
Она и вправду вела себя по-детски — искала похвалы. Но она же не виновата. Эмили осталась вечным ребенком. Ее душе — только шестнадцать земных лет.
|
|
|
— И что я могу сделать?
— Бет надо попасть домой, — ответила Эмили.
— Ага… — хмыкнул Зак. — Бет, но с чего ты взяла, что в моих силах забросить тебя обратно?
— Я надеялась, что ты мне дашь совет, — пробормотала я.
— Большинство райских обитателей не желают покидать Царство Небесное, — заметил Зак.
— А я — не большинство. Мне тут противно.
— О, нет. Тебе противно без Ксавье, — поправил меня Зак. — Но однажды он окажется здесь. Гарантирую.
— Я не хочу увидеться с Ксавье, когда он превратится в бесплотного духа, — парировала я. — Я мечтаю прожить с ним жизнь… на Земле.
— Тогда тебе придется потерять свою Божественность, — произнес Зак.
— Потерять? — переспросила я.
— Да, — кивнул Зак. — Иными словами, ты должна стать человеком.
— И как именно? — осторожно поинтересовалась я.
— Мне известен только один способ. И он тебе не понравится, — грустно проговорил Зак. — Надо отрезать свои крылья.
Я сразу вспомнила Гэбриэла. Он был истерзан, и в нем мгновенно проснулись человеческие чувства и инстинкты. Рафаил и не дал демонам закончить их мерзкую работу. Но раны долго оставались болезненными и принесли брату немало страданий. Это все равно что попросить человека самому отрубить себе ноги.
— Других вариантов нет? — прошептала я. — Никаких?
— Увы, понятия не имею, Бет.
— А если сбежать?
— Но ты ведь пыталась, — вымолвил Зак. — Получилось так себе.
— Я старалась, — заупрямилась я. — Мы сражались с Семерками и выигрывали бои. Но они затеяли нечестную игру.
— Да… — подтвердил Зак. — Они нарушили уйму правил.
— И явились в аудиторию, где было полно студентов, — пылко добавила я. — Они убили нашего друга, Спенсера!
— Мне очень жаль, — кивнул Зак. — Они не имели права. Им никто не позволял.
— А мы можем… пожаловаться?
— Тогда следует сообщить о случившемся вестнику, который доставит послание Отцу нашему. А Он весьма занят. Люди теряют веру, мир попадает в плохие руки. — Зак испытующе уставился на меня. — Ты уверена, что хочешь вернуться?
— Да! — воскликнула я. — Все лучше, чем вечно томиться в одиночестве.
— Подумай. Решение необратимо.
— Конечно, ты стремишься к Ксавье, — вмешалась Эмили. — Но если переиграть ситуацию? Ведь и он может сам прийти к тебе.
|
|
|
— Прошу прощения? — рассердилась я. — Ты на что намекаешь?
— Сама понимаешь, — проворчала Эмили.
— Ксавье — девятнадцать! — гневно заявила я.
— Для него нет жизни без тебя, — возразила Эмили. — Вы и так зависите друг от друга.
— Откуда тебе известно? — бросила я.
Эмили лукаво улыбнулась.
— Я могу наблюдать за людьми, которые мне близки.
— Ты за нами шпионила?
— Еще чего! — насупилась Эмили. — И вообще я имею на то законные основания.
— У меня просто мороз по коже. Лучше не продолжай.
— Дамы… — произнес Зак. — Толку от ваших разговоров — ноль. Но, Вифания… Эмили-то права.
— Ты думаешь, что он способен на такое? — ужаснулась я.
— А ты — нет? — серьезно спросил Зак.
— Это не одно и то же! — взвилась я.
— Верно. Но и Ксавье не промах.
Я вздохнула.
— Значит, вы оба утверждаете, что мне надо вернуться, и поскорей… пока Ксавье не натворил бед?
— Да, — ответил Зак.
И это оказалось для меня большим сюрпризом. Я настолько погрузилась в депрессию, что не подумала о чувствах Ксавье. Но, разумеется, он не из тех, кто сидит сложа руки и ждет подарков от судьбы. Он побывал в Аду… и наверняка считает, что Царство Небесное достижимо.
— Зак, — произнесла я. — Но Гэбриэл и Айви сберегут Ксавье.
— Они не смогут следить за ним двадцать четыре часа в сутки, — ответил Зак.
Эмили не спускала с меня глаз. Я наморщила лоб и принялась лихорадочно размышлять.
— Расслабься, — усмехнулась Эмили. — Время у нас еще есть. Ох… Правда, актриса из меня неважная.
— Помолчала бы, — буркнула я. — Зато у тебя других талантов куча.
— Девушки! — Зак примирительно поднял руки. — Отдохните.
Я повернулась к Эмили спиной и постаралась овладеть собой. Ссориться с ней — абсолютно бессмысленно. Нам необходимо действовать сообща.
— Объясни, что нужно делать, — попросила я Зака.
— Разыщи Иосифа.
Внезапно к нам подбежал маленький ребенок. Мальчик дергал Зака за рукав и тащил ангела обратно. Дети ждали его с нетерпением.
|
|
|
— Мне пора, — вымолвил Зак.
— Эй! — воскликнула я. — Кто такой Иосиф?
— Я сам ему скажу о тебе!
— А он… — Я растерялась. — Он отправлял кого-то из нас назад?
— Да.
— Удавалось?
— Не знаю.
— Что? — в отчаянии воскликнула я.
— Прости, Бет. Статистическими данными не располагаю. Но это рискованно.
И Зак умолк.
Что за дикий план, который вдобавок в любую минуту может сорваться? Но у меня опять не было выбора. Зато у меня появился реальный шанс.
— А другого пути нет? — уточнила я.
— Я, по крайней мере, ничего не слышал.
— А если улизнуть отсюда? — не унималась я.
— Бет, Царство Небесное — не тюрьма, — урезонил меня Зак. — И куда бы ты, например, направилась? На Земле ты бы уже не спряталась. А Иосиф… Он здесь с самого начала времен. Кстати, тебя еще держат взаперти?
Я кивнула.
— Не медли, — негромко произнес Зак. — А то умом тронешься. Удачи тебе, Бет. Я буду за тебя молиться.
— Зак! — крикнула я. — А кто такой Иосиф?
— Он — руководитель подпольной группы.
— Шутишь?
Зак, который направлялся на зеленую поляну в сопровождении своих восторженных спутников, оглянулся.
— Бет, они называют себя «Обществом темных ангелов». Их больше, чем ты думаешь. Тут происходит много разного.
Зак помахал мне на прощание и исчез.
Глава 31
ТЕМНЫЙ АНГЕЛ
Я впала в ступор. У меня начали дрожать колени, ладони покрылись потом. Любое действие, направленное против себя, являлось протестом против творения Божьего. Люди часто вели себя саморазрушительно, когда не справлялись с обстоятельствами — налегали на спиртное или забывались с помощью наркотиков. Но они были несовершенны, и их следовало прощать. С ангелами дела обстояли иначе. Мы должны быть непогрешимыми.
Я вспомнила подвал под домом в Оксфорде и Гэбриэла. Измученного, страдающего. И хотя у меня кружилась голова, я попыталась справиться и совладать с охватившим меня отвращением. Поэтому я вызвала в памяти образ Ксавье и почувствовала, как страх отступает, словно вампир при свете солнца.
Иосиф. На миг это имя приняло форму и замерцало в пространстве передо мной, как драгоценный камень. Зак говорил об Иосифе с уважением, и я почти сразу поверила, что помощь уже в пути. Но тут же отчаялась. Я словно очутилась в лабиринте. Сначала я искала Эмили, которая привела меня к Заку, и теперь Зак вознамерился переправить меня к какому-то «темному ангелу». Я не приближалась к цели, а Ксавье отдалялся от меня.
Я пребывала в смятении и злилась, но к хаосу в моей голове прибавилось и новое чувство. Я ощутила надежду. Кроме того, я была не единственной бунтовщицей. Удивительно, впервые за бесконечно долгое время в Царстве Небесном мне полегчало.
|
|
|
— Неслабые новости, — резюмировала Эмили. — Ты в порядке?
— Да, — ответила я. — И я решилась.
— Неужели ты и правда готова? — вытаращила глаза Эмили. — Отрезать собственные крылья?
— А что еще делать?
— А вдруг ты погибнешь?
— Попытка не пытка. Зачем ждать чуда?
— Ксавье не хотел от тебя подобной жертвы! — выпалила Эмили.
— Я не передумаю…
— А тебе не страшно? — требовательно спросила она.
— Ты не знаешь, где я уже побывала, — ответила я. — И жизнь без Ксавье — худшее наказание.
— Ого! — ошеломленно воскликнула Эмили. — Ты его и вправду любишь?
— Да.
— А я считала тебя эгоисткой, которая просто развлекается. Но все наоборот…
— Так и есть.
Мы с Эмили опомнились одновременно — в тот момент, когда добрались до края луга. Я в нерешительности замерла.
— И куда теперь?..
— Зак тебя предупредил. Ты вроде можешь свихнуться, — обеспокоенно проговорила Эмили.
— Но Ева поднимет тревогу!
— И что? — Эмили пожала плечами.
— Она жутко властная и помешана на контроле.
— Ладно, — кивнула Эмили. — Тогда убеди ее, что с тобой все о’кей. Попросись обратно на прежнюю работу.
Неужели Эмили заключила со мной перемирие?
— Хорошо, — ответила я. — Попробую.
Стоило мне только произнести эту фразу, как перед нами открылись радужные туннели, и на траве заплясали лучи света. Поразительная скорость — будто кто-то нажал кнопку вызова кабины лифта.
— Давай, я тебя провожу? — предложила Эмили. — Вдруг на тебя накинется эта злобная кошка?
— Спасибо, не надо, — рассмеялась я.
Я шагнула вперед, но внезапно Эмили притронулась к моему локтю.
— Стой!
— Что?
— Слышишь? — прошептала девушка.
Я навострила уши. Воздух вибрировал от странного гула, который усиливался сам по себе. Интересно — это Ева дала о себе знать? А если за мной гонится целое войско? Мы с Эмили крепко взялись за руки, а перед нами возник портал. А потом нас буквально втолкнуло внутрь, и мы с Эмили упали на мраморный пол.
— Что за?.. — Эмили приподнялась и села.
— Не бойтесь, — изрек чей-то голос.
Запрокинув голову, мы увидели, что наверху, между тремя колоннами, парят три ангела. Самый рослый из них спустился вниз, и я сразу догадалась, кто это. А затем я смутилась, как выпускница, которая прибыла на свое первое собеседование без резюме.
Иосиф не был похож на других ангелов. Курчавые каштановые волосы, короткие и густые. Острый, пристальный взгляд — оценивающий, а не задумчивый. На Эмили он не обратил внимания, а меня «просканировал» с ног до головы и даже не скрывал своего разочарования. Учитывая плачевное состояние моего духа, я не могла его винить.
— Привет, Вифания.
— Вы… Ты меня знаешь?
— Мне сообщили о тебе.
— Значит, Зак нас опередил, — пробормотала я. — А ты даром время не теряешь.
— Верно.
Иосиф явно не склонен к светским беседам! Я заметила, как сурово он поджимает губы и отчеканивает слова. А еще он был обут в тяжелые ботинки. Нет, парень находился не в том месте. Ему бы забросить охотничье ружье за плечо и отправиться в чащу. Да и позу его я бы назвала оборонительной стойкой.
Я покосилась на сопровождающих Иосифа, которые спустились вслед за ним. Оба — крепкого телосложения, мускулистые. Но страха в их присутствии я не испытывала.
— Чем могу быть полезен? — осведомился Иосиф.
Глупый вопрос. Но, вероятно, он просто проверял меня.
— Зак мне тебя порекомендовал, — напрямую ответила я.
— Вот как? — Иосиф вздернул одну бровь.
— Тебе известно, как ангелу попасть на Землю?
— Да, — отрезал Иосиф.
— А почему ты до сих пор находишься в Царстве?
Он помрачнел.
— Но кто бы остался здесь для борьбы за дело?
— А что это означает? — осторожно поинтересовалась я.
Иосиф невесело усмехнулся.
— Ты и я, — произнес он. — Мы и есть дело. Существуют ангелы, которые пережили нечто подобное тому, что выпало на нашу долю.
— Правда?
Он меня заинтриговал.
— Да, — кивнул Иосиф. — Неправильно — даровать нам человечность и отнимать ее. По крайней мере, могли бы предлагать выбор. Вот за что мы сражаемся.
— Благородно, — признала я.
Меня подмывало воскликнуть: «Круто! », но не хотелось, чтобы Иосиф принял меня за подростка.
— Нет. Практично, — возразил Иосиф. — Из небесных посланцев, которые жили как смертные, хороших ангелов не получается.
— А ты давно побывал на Земле? — спросила я, чтобы разведать обстановку.
— Несколько тысячелетий назад.
Он уставился на меня глубокими темными глазами и замолчал. «Может, его рана еще свежа? » — подумала я.
— Какое-то время я был счастлив, — пояснил он. — Я сделал все, чтобы остаться. Я заключил брак, как и ты.
— И что случилось?
— Я не подумал о последствиях и превратил жизнь любимой в жуткую кутерьму, — продолжал Иосиф.
Я будто слушала свою собственную историю, только персонажи были другими.
— Но твоя жена… она должна находиться здесь.
— Да. Но я до сих пор ее разыскиваю. Вот мое наказание.
Иосиф поморщился.
— Как жестоко!
Он пожал плечами.
— Царство Небесное справедливое, но не всегда доброе.
— Значит, мне грозит подобный приговор…
— Ты права, — вымолвил Иосиф. — Внутри Царства Небесного — немало отдельных стран, а некоторые измерения закрыты даже для самых могущественных ангелов.
— А почему ты не вернулся обратно? — недоумевала я.
— Тогда я не располагал знаниями. Но хватит обо мне. У тебя такая же проблема, верно?
— Да, — поспешно ответила я. — И еще не поздно.
— Ты понимаешь, что для этого требуется?
Я кивнула. У меня мурашки побежали по спине.
— И тебе не страшно?
Я решительно покачала головой, стараясь не выдать эмоций. Иосиф пристально посмотрел на меня.
— Испытания закалили тебя. Но сначала хорошенько подумай. Загляни ко мне позже.
Он что, хочет выставить меня вон? Или я не сумела убедить его в своей искренности? Я запаниковала. Слезы застлали мне глаза. Я сморгнула их, расправила плечи и вздернула подбородок.
— Никуда я не уйду.
— Извини, я не помогаю тем, кто принимает поспешные решения.
Я не на шутку возмутилась. Неужели и он судит меня? Мне безразлично, насколько развита у него интуиция. Он ничего не знал о нас с Ксавье.
— Ну и не надо! — крикнула я, резко развернулась и зашагала прочь.
Я ощущала абсолютное одиночество. Даже в самые мрачные часы в Аду у меня нашлись союзники, которые поддерживали меня.
— Я сама о себе позабочусь!
Похоже, моя вспышка гнева тронула Иосифа.
— Тебе будет чудовищно больно, — заявил он.
Я медленно повернулась к нему лицом и уже не дрогнула под его угрюмым взглядом. Какой же он грубый и деловой.
— Я готова.
Вероятно, я убедила Иосифа.
— И у тебя нет никаких вопросов?
— Всего один. Получится?
— Конечный результат от меня не зависит.
— Но это — мой самый лучший шанс?
— Да.
— А на Земле существуют такие… бывшие ангелы?
— Лишь те, кто пережил перенос.
Прямота Иосифа не прибавляла энтузиазма. Почему бы ему, в конце концов, не подсластить пилюлю правды?
— Физическая травма может оказаться смертельной, — добавил он. — Если ты не преобразишься, превратишься неизвестно во что.
— А точнее?
— Ты переместишься на Землю, но в состоянии паралитика. Толку от тебя никому не будет.
Попасть домой и стать обузой для тех, кого я любила… ничего не могло быть хуже!
— Ну как?
Я сглотнула подступивший к горлу ком.
— Давай приступим. Начнем переезд.
— Мы придем за тобой, — произнес Иосиф.
— А куда мы направимся?
— На самую дальнюю окраину Царства Небесного, где нам никто не помешает.
— Ты собираешься незаметно пробить брешь между Раем и Землей?
— Мы в своем деле очень хороши, — заверил меня Иосиф.
— Странно, что я раньше о тебе не слышала.
— Просто ты считала, что борьба за власть свойственна только людям. А кто в первую очередь научил их власти?
Я ничего не ответила.
— Ты о Земле Обетованной слышала? Мы жаждем расширить пределы Царства, чтобы людские души и ангелы перемещались и общались свободно. Тьма будет уничтожена. Тебя тоже избрали для того, чтобы сыграть свою роль. И твой труд не пропадет даром.
|
|
|
