 |
Глава 15, в которой Клара получает от Катерины список Приближенных и ищет возможность сотворить чудо, но вместо того чтобы излечить, убивает.
|
|
|
|
«Стержень»
Клара понимала, что нужно поторапливаться, потому обогнула "Стержень" на пределе своей скорости. Подойдя к двери крыла Катерины, девочка на секунду остановилась и глубоко вздохнула, заставляя свое дыхание выровняться после пусть недолгой, но достаточно быстрой ходьбы. Клара протянула руку к дверной ручке...
"Не медли, тебя ждут"
Скрипнула дверь, Клара вошла. Будто бы неторопясь, достаточно тихо,несмотря на тяжелую обувь, девочка прошагала до середины комнаты, там чуть притормозила, учтиво склонив голову в приветствии.
- Еще раз здравствуйте, Катерина. Я говорила с вашим мужем. Он дал мне некое задание и направил к вам.
"Должна ли я сказать, что поручил мне Александр? Или Катерина и без того все знает? А может быть знать не желает? Подожду... Немного. В конце концов, и сюда я пришла с какой-то целью."
Катерина вздрогнула от скрипа дверей. Снова Юлия, или муж решил зайти?
Нет, это Клара. Значит, Александр уже сказал ей, что нужно делать, как заставить всех поверить себе.
- Снова здравствуй, Клара. Я вижу, мой муж уже сказал тебе, что ты должна сотворить, не забудь времени у тебя совсем немного, до полуночи.
Катерина взглянула еще раз на Клару, как будто желая, удостоверится в том, кто она.
- Если ты справишься, а ты справишься, то правящая чета примет тебя в свое лоно. Мы удочерим тебя, наделим властью духа. Ты будешь моей наследницей, новой Хозяйкой Земли.
А если столичный доктор увидит чудо, будет еще лучше, здесь нужно побольше свидетелей.
- Сейчас, пока у нас еще есть время, ты можешь задавать мне любые вопросы, о Хозяйках, о Городе, о нас самих. Я расскажу тебе все, что знаю сама.
А сейчас, нужно сказать ей о тех, кого она будет охранять, позже она сама увидит, как сильно зависят их жизни от нее.
|
|
|
- Нити жизни в своих руках, я поручу тебе. Этот Город уникален, в нем собрано столько сильных людей, как нигде. Есть несколько человек, которых ты должна будешь оберегать. Ты сама узнаешь их, это дурные люди, черные как сажа. Это или злодей, или человек, хранящий такую тайну, которую не нужно хранить одному. Забыться - все чего они хотят. Ты должна вернуть им жизнь.
Катерина вздохнула и продолжила.
- Если ты наш ангел, то кому как не тебе, принести нам очищение. Чтобы мы жили.
Глаза девочки засияли от радости и от осознания ответственности одновременно. Она здесь нужна. Здесь есть те, кто нуждается в ней, те, кому она может и непременно захочет помочь.
- Я вас не подведу.
"Только бы не помешала сестрица..."
А сейчас она может спрашивать. Конечно, она и так однажды все поймет, но информация, на данном этапе, вещь абсолютно незаменимая.
Сердце Клары учащенно билось. Сейчас она получит ответы на свои вопросы.
- А можно подробнее о Хозяйках? В чем здесь суть? Где искать подвох? Чем занимаются Хозяйки? Еще... Я там вдалеке силуэт... чего-то непостижимого видела... Что это? Ну и... Особенности этого города, его устоев хотелось бы знать... Если можно...
Клара старалась выглядеть спокойно, но внутри ее просто распирало от детского любопытства и нетерпения. Пальцы невольно сжались на нижней части курточки.
Катерина сразу увидела, как оживилась Клара, хотелось, не рассказывать её, а показать всю силу Хозяек, как жаль, что она не пришла раньше, не смогла увидеть дикость Нины, мягкость Виктории.
- Это женщины, которые тянут нити силы из самого времени, пропускают их сквозь себя, изменяют их природу. Пока мужчины строят город из песка и камня, Хозяйки плетут его душу из вещей, которые нельзя ощутить. Счастье и горе, вспышки и спячки, вот какую пряжу плетут Хозяйки.
|
|
|
Катерина остановилась, перевела дух, и поняла, что сегодня она расскажет этой девочке все, или почти все. Всегда остаются вещи, которые лучше хранить в тайне. Ведь она видела, сколько тайн хранит и сама Клара, и Катерина не была уверенна, что ей хочется узнать их.
- Было время, когда каждый из трех глав семей Города, ввел в дом женщину, обладающую сверхчеловеческой силой. Первой был Виктор Каин, брат Симона и Георгия. Дела, о которых тебе знать еще не нужно, привели его в Столицу, где он встретил Нину Лилич. Тонкая, инфернальная, не знаю уж почему, но она воспылала к нему безумной страстью, и приехала с ним в Город, позже оказалось, что у неё были свои планы на это место. Она была демоном в плоти. Её силой было вдохновлять всех окружающих, она была источником идей, безумных, страшных и невыносимо прекрасных. Когда она умерла, мне было только пятнадцать, да это было одиннадцать лет назад.
Одиннадцать лет, мой Бог, как же давно это было, как наивна я тогда была.
- Виктория же была полной противоположностью Нины, та использовала души, Виктория их оберегала.
Боль в висках сдавливала голову железным обручем, и Катерина хотелось прилечь, и забыть обо всех тайнах, которые предстоит извлечь на свет. Обычно она не просыпалась в такую рань, лишь на рассвете её удавалось забыться беспокойным сном.
- Наш Город можно поделить на три части, река подобно вскрытой вене Степи разрезает его. Но это ты и сама увидишь на карте. Единственная особенность Города – это то, что он живой.
Катерина встрепенулась, когда услышала, что Клара видела нечто странное. Что это духи степи, морок или мара преследующая девочку? Ей, определенно, стоит быть осторожнее.
- Что ты видела, Клара?
Клара внимательно выслушала Катерину. Девочка так и замерла, чуть дыша... Фантазия быстро рисовала в голове смутные образы Хозяек, минувших событий, живого города. Самозванка была увлечена рассказом. Вопрос дошел до нее не сразу. Ответ же предстояло тщательно обдумать.
"Как описать непостижимое?"
- Оно прекрасно... Возвышается над городом... Светится, кажется... - только и смогла пробормотать девочка.
"Клара, что ты несешь? Посмотреть бы... Хоть одним глазком... А может, и двумя. Жаль, сегодня не получится."
|
|
|
- Только там сила сидит большая. Я чувствую. И манит и страшно...
Усталость будто покинула девочку. Беседа воодушевляла. Значимость происходящего придавала сил.
- Дважды за речкой... - пробормотала Клара совсем тихо, будто бы сама себе, приблизительный адрес.
Катерина затаив дыхание наблюдала за девочкой, за тем, как она отреагирует на всё это. Она вспомнила себя, в тот момент, когда осознала свою силу, и её оставалось лишь надеяться, что Клара будет счастливее.
Будет, будет, она ведь наша доченька, мы дадим ей все.
- Оно прекрасно... Возвышается над городом... Светится, кажется...
Это она о Башне говорит, а туда ей еще рано. Интересно сможет ли она войти туда, она ведь совсем еще ребенок.
- Это Многогранник, роза из стекла и бумаги. Его построил Петр Стаматин, а Нина помогала ему, вдохновляла его. Каины говорят, что это душа Города, его суть. Я говорю, что если с ним, что-то случится, Город умрет. А, что ты думаешь?
Катерина прикрыла глаза и вздохнула.
- Мне интересно, как он держится на таком тонком стержне, или же он подобно монгольфьеру парит в воздухе, а лестница – единственная связь с землей. Туда, ведь не пускают взрослых, Клара, поэтому тебе придется самой судить о нем.
Кстати о Петре, надо будет сказать Кларе, чтоб и с ним поговорила. Может, удастся вырвать его из-под влияния брата. Он ведь тоже несчастен, как и все те, кто близки к девочке, как мы все.
"Вот оно значит что... Многогранник. Что ж, надо бы как-нибудь разведать, что это за диво. Петр Стаматин? Вот это судя по всему личность преинтереснейшая, раз создал такое. Интересно, придется ли мне однажды столкнуться с ним, поговорить... Какой он? Впрочем, об этом еще спрашивать пока рано. Слишком мало времени, да и нужно же оставить какую-то тайну и для себя. Нина... Она вдохновляла его? Не представляю, что это была за женщина. Я бы, наверное, боялась ее, как огня. И что-то подсказывает мне, что я еще не раз услышу о ней. Да... Интересно, а почему в Многогранник не пускают взрослых? Многие бы, наверное, не поняли... Но есть же люди такие..."
|
|
|
- Судить о Многограннике? Это странно... Он прекрасен, в нем заключена огромная сила. Это чудо, наверное. Не знаю, возможно ли что-то без него, но было бы хуже. Это точно. Нельзя, наверное, создавать такое, но иметь что-то против... Невозможно. Если он здесь есть, значит он нужен городу. Ничто не возникает просто так.
Клара на миг задумалась. Остались ли у нее какие-то еще вопросы? Пока, наверное, нет. Что нам готовит день грядущий? Ну, пожалуй, только это.
- Как я уже говорила, Александр дал мне некое поручение. Должна ли я что-то сделать еще?
И правда, слишком они заговорились. Кларе предстоит много сделать, а Катерина хотела бы просто отдохнуть. Сегодняшний день будет переломным, но свою роль она уже отыграла: указала спасительнице путь и указала на убийцу. Все, чего ей сейчас хотелось, откинутся на мягкую перину, и закрыть уставшие глаза на пару минут.
Интересно, пустит ли Каспар Клару в Башню? Наверное, только если это будет ему выгодно. А хотелось бы узнать, что там спрятано внутри, что скрыто за зеркальными стенами.
- Ты свободна, Клара. Когда докажешь свою силу, возвращайся, и тогда я приму тебя, как следует, как наследницу, как мою дочь, как будущую Хозяйку Земли.
Да, поистине, Клару ждет великая судьба. А мы должны помогать ей всеми силами, о если таких как мы наберется побольше, то мы спасем Город, такой Хозяйке не жаль скверную жизнь отдать.
Вот и окончен этот разговор. Пора было уходить, пора было творить чудеса. Клара видела, что Катерина устала, чувствовала душой.
- Я вернусь. Я обязательно вернусь. И я докажу.
"Куда теперь? На станцию?"
Клара направилась к двери, размышляя о том, что у нее сегодня получится и так ли, как хочется. Неуверенности она не испытывала, но прикинуть имело смысл, тем более, что сегодня все должно быть идеально. Так ей хотелось.
Уже у самой двери Клара обернулась:
- Катерина... Вам нужно отдохнуть. А я вернусь.
На мгновение в помещение ворвался прохладный поток воздуха и звуки улицы.
Клара осторожно, стараясь не шуметь, закрыла за собой дверь и выскользнула на улицу.
Клара подходила к станции. Сие громоздкое сооружение внушало некоторое недоверие, казалось, что из-за угла вот-вот выскочит... что-нибудь не очень хорошее. Постепенно усидивался запах твири. О, этот запах! С непривычки Кларе было тяжело дышать. Худенькой тенью девочка обогнула здание.
Степь... Казалось, что она не имеет начала и конца. Вокруг сплошная степь...
Вот видны ориентиры в виде железнодорожных путей. Вагоны вдалеке... Несколько крупных валунов.
"Люди!!! Где вы?!"
Сейчас нужно было во что бы то ни стало найти раненных и излечить. И очень важно было не напортачить. Тогда ее признают.
|
|
|
Клара двигалась медленно, с опаской, то и дело оборачиваясь на город.
Она не заблудится, конечно. Она это знала, но все равно было немного не по себе от обилия открытого пространства.
"Что это шуршит вон у того валуна?"
Клара остановилась и принялась вглядываться в окружающее ее пространство.
Лиза стоял за большим валуном и со страхом выглядывал из-за него, проверяя, нет ли за ним погони. Двоедушники, особенно Ноткин, совсем из ума выжили! Ну, подумаешь, он забрал порошочек – у них же все общее, вот и порошочек такой же его, как и их. А ему может, вообще нужнее. Зато теперь еще и грифовы дуболомы за ним охоту устроили. Лиза поежился и натянул на голову песью маску: может, хоть Хан примет? Ну, мол, раскаялся, так и так...
Парень поправил суму, что висела на его плече. Нырнул туда рукой – и достал оттуда небольшую позолоченную коробочку. Упаковочка симпатичная, а внутри – то самое дорогое, что могло быть лет этак пять назад, когда в Городе начали внезапно засыпать люди.
Ну а то, что Лиза собаку ударил – так он защищался, тут он совсем не виноват.
Парень снова выглянул и увидел девочку, что приближалась к нему. Да это ж сама Клара!
- Клара, ты же не от Ноткина идешь, а? Не подходи близко, отвечай, - Лиза был наглым ребенком, но в его словах была логика: если Самозванка от Ноткина, то ему несдобровать.
Девочка выглядела как-то по-другому. Вчера она была более уверенной что ли. Даже наглой, что уж темнить-то! Лизу чуть не обидела...
Девочка встала как вкопанная. Перед ней стоял мальчишка, судя по всему, не намного младше ее самой. А голова у него была собачья... Не по-настоящему, конечно, но очень уж правдоподобно.
"Ноткин? Какой Ноткин? Бедненький... Как он напуган! Да еще, кажется и ранен... У кого же рука только поднялась?"
Клара твердо решила не удивляться тому, что мальчишка ее знает. И все же внутренне замешательство немного не давало покоя.
- Нет, не от него. А кто это?
Клара сделала несколько шагов по направлению к мальчику. Теперь было уже ясно, что что-то здесь не так.
- Тебя кто-то обидел?
Всем своим видом Клара являла образец добра и сочувствия. Она подошла еще ближе. Девочка слегка дрожала не то от холода, не то от волнения.
- Как же так? Почему?
Клара неотрывно смотрела прямо на мальчика.
- Не шути так, Клара, ты же еще вчера у них на складах была. Еще вчера ты с ними, этими двудушниками, играла, - Лиза попятился, заметив, что девочка решила-таки его не послушаться. Новоявленный песиглавец был возмущен: почему ему не повинуются?! Ну, безобразие какое-то!
- Да эти ноткины приятели совсем озверели со своим зверьем. В конце концов, порошочек общий, - выдал Лиза то, о чем только пару минут назад думал. А позолоченную коробочку сунул к себе в карман, чтобы если что ничего не мешало убежать. Однако девочка добро улыбнулась Лизе, отчего тот почувствовал себя в безопасности. Опустил руки, расслабился. - Собака меня за ногу тяпнула, ну я и... Мало того, что Двоедушники меня в Степь прогнали, так еще потом еще и Потрошитель мне встретился. Живого места на мне не оставил! Болит, очень болит.
Лиза уверенно задрал мешковатую рубашку и показал Кларе перевязанное обрывками тканей кровоточащее ранение. Оно действительно очень ныло и покалывало, ну и под "бинтами" сильно чесалось.
- Не, ну что за дела, они мне надоели, я же не виноват. Прокололся, конечно, глупо, но вроде убежал от них, аннет! Преследовали меня бывшие приятели, но я ловок. Я спасся. Думаю - ну, пронесло... а тут этот Кожанный Мешок навстречу!
"Я была вчера на складах? Я играла с двудушниками? Ничего не понимаю... Неужто сестрица позабавилась?"
Это было очень странно... Парнишка говорил, что она вчера была на складах, а она не помнит... Она вовсе "вчера" не помнит. А сегодня очнулась в... могиле. Куда же только память подевалась? Или и вправду была у нее сестра близняшка?
"Поживем - увидим."
- Порошочек, говоришь? А что за порошочек такой... волшебный?
Клара остановилась достаточно близко от мальчика, но и на достаточном расстоянии, чтобы лишний раз его не нервировать.
Загадочный порошочек интриговал. Интересно становилось, неужели он такой ценный.
- А что еще за Потрошитель? - девочка все еще пребывала в легком недоумении, - Я его знаю? - второй вопрос для верности.
Нужно же как-то уже приспосабливаться к своей новой жизни. К своей роли.
Когда мальчик задрал рубашку, Клара чуть не ахнула. Ох, и исполосовал его этот Потрошитель, будь он неладен. Неужто так можно? На ребенка! Да не может быть, что бы было за что. Хотя, темнит парнишка, точно темнит что-то. Недоговаривает. Помочь?
- Бедный... Что же ты такого натворил? Жалко мне тебя... - Клара и вправду смотрела ему в глаза сочувственно и понимающе.
Она сделала еще шаг вперед.
- Ну как волшебный... лет пять назад был волшебный... а сейчас - филькина граммота. Но Ноткин со своей дружиной так на меня взъелись. Это смесь разных таблеток, раньше наши играли в эпидемию, вот и делали. Некоторые только здоровье губят, а другие - помогают. Правда все равно плохо становится. Таблеток-то много разных было. А выбирали самые красивые. Понимаешь, рецепт-то потерялся, вот и взъелись на меня, что последний взял. Так им-то он не нужен, а мне может пригодится...
Лиза поморщился: кровь никак не останавливалась, в ней уже испачкалась и рубашка. Полное доверие испытывал мальчишка к Кларе. Он даже не боялся ее, пусть подходит ближе. Держась за бок, Лиза достал из кармана коробочку и сунул ее Кларе.
- Ай, больно, - прошипел парень, хмурится. - Потрошитель этот, который утром на станции двоих порешил, да и меня пытался. Небось его Ноткин послал. Или того хуже - Гриф и его дружки... Ты не поможешь, Клара?
Лиза подошел ближе к девочке, уверенный в том, что Клара избавит его от боли.
- Я это... хотел поиграть и с бритвенниками, сдал им Двоедушников, но с ними играть мне надоело, и я предал их... а Ноткин с Грифом на меня так взъелись, что подослали Потрошителя. Ну что там?
Клара склонила голову на бок и внимательно слушала. Авось пригодится. Сейчас любая информация была чрезвычайно полезна. Никогда ведь не знаешь, где споткнешься и что потом понадобится, чтобы подняться.
- Может, и пригодится... Только не хорошо как-то... Предавать... Да и у своих без спроса брать тоже.
Девочка немного задумалась, приняла из рук мальчика коробочку и внимательно рассмотрела ее. Коробочка была красивая, интересная такая, а внутри что-то тихо пересыпалось. Вот он, тот самый порошочек.
- Ну да не мне тебя судить, - еще кивнула для пущей убедительности.
"Что же мне с тобой делать то?"
- А что совсем порешил Потрошитель этот? Неужто никого не осталось?
Клара закусила губу. Так просто, от интереса.
Мальчик явно надеялся, что она избавит его от страданий. Правильно надеялся. Она, конечно, все сделает. Не просто так, конечно. Пока не просто так.
- Ну а что же мне с тобой еще делать?- ласково улыбнулась Клара, - Помогу, коль засвидетествуешь... Ну как, а?
Девочка протянула руки к мальчишке, но пока еще немного медлила. Вот он ответит, пообещает засвидетельствовать чудо и направит Клара на него силу, прикоснется к нему своими волшебными ручками.
- У нас все общее, - с легкой обидой ответил Лиза, - не, говорят, один улизнул, да жить ему не долго осталось - он теперь как сито, - парнишка мерзко засмеялся, но тут же охнул, хватаясь за бок. - Черт, как больно же... Слышал, он куда-то в Землю уполз.
Мальчишка хорохорился, показывая всем своим видом, что если бы Клара не пришла, то он бы и сам справился со своим ранением, но услышав предложение девочки, тут же успокоился.
- По рукам, - воодушевленно пожал руку Клары, мальчик встал перед ней, стараясь не шевелиться. Легкое волнение присутствовало, но Лиза же слышал, что она исцеляет наложением рук! Так что бояться-то и нечего. Глубоко вздохнув, мальчик приготовился к лечению.
- А больно не будет? Точно? - зажмурившись под маской пса, недоверчиво хмыкнул Лиза и поежился. Почему-то ему показалось, что все будет не так просто...
Но все равно он уже был готов к тому, что Клара коснется его ноющей раны, и та станет затягиваться. Искренне верил в это чудо, о котором говорили все вокруг.
Только вот чуда не произошло. Стоило Кларе коснуться его, как Лиза содрогнулся, кровь прыснула, забрызгав Клару. Мальчик рухнул на землю. Уже без жизни. Уже без души. И только позолоченная коробочка, что осталась у Клары напоминала о том, что Лиза когда-то жил.
Растекающаяся под бездыханным телом кровь постепенно впитывалась в землю. Рано или поздно здесь даст росток стебель кровавой твири, начало которой дало убийство ребенка. Клара убила мальчика. Клара убила.
Что-то пошло не так. Клара делала все так, как делала всегда. Но стоило ей прикоснуться к мальчику, как тот умер. Пролилась кровь. Кровь ребенка. Которому она хотела помочь. Этого не должно было произойти ни в коем случае. Но...
- Нет! Что же это... Как? Я... Я его убила? - Клара с ужасом смотрела на свои руки, измазанные кровью.
Исцеления не произошло. Он погиб... Погиб по ее вине.
"Не может быть... Не может быть... Не может... Нет. Так не должно быть! Этого не должно было произойти. Я убила его! Я... убила... Кто я? Где найти ответы? Как мне доказать, что я хорошая? Я уже сама в это не вполне верю... Я теперь убийца. Что же теперь делать? Как быть?"
Клара присела на корточки и закрыла лицо руками. Она была все в крови. Девочку била крупная дрожь. Она рухнула на колени и так и стояла над трупом.
Постепенно к Самозванке стало возвращаться самообладание и ясность мыслей. Остался же после встречи с таинственным Потрошителем выживший...
"Что он говорил? Выживший уполз... в Землю! Да! Найти... Я должна его найти! Двух промашек быть не должно." - Клара вскочила на ноги.
Нужно было действовать.
"Куда мог направиться в Земле тяжело раненный? Куда, как не к Ласке? Она, наверное, должна что-то знать. К Ласке... Нужно идти к Ласке. Это точно."
Клара неуверенно пошла в сторону кладбища. С каждым шагом девочка двигалась все быстрее и быстрее. Прочь. Прочь от трупа, прочь с места... преступления.
Она должна сегодня показать чудо исцеления. Иначе, все было зря.
|
|
|
