Constancio y su gobierno de estilo cristiano

El emperador Constancio II, correoso y ené rgico, aunque tambié n
bastante astuto y desconfiado, no cargó su conciencia só lo con esos crí -
menes judiciales contra los supuestos partidarios de unos rivales ya ven-
cidos, o con la eliminació n de generales sospechosos y de sus amigos o
ayudantes. No contento con estas matanzas pé rfidas, el «religiosissimus
imperator» emprendió continuas guerras contra los alamanos, los sá r-
matas, los persas y otras naciones; siempre muy precavido, lento pero
concienzudo, preparando siempre las campañ as a fondo, desde Meso-
potamia hasta el Rin. A sus espaldas solí a dejar só lo la tierra quemada. ¹²

En unas recientes Investigaciones sobre la polí tica exterior del impe-
rio romano tardí o, Stallknecht ha intentado documentar las intenciones
pací ficas de este emperador, diciendo que se limitaba a realizar demos-
traciones de fuerza para salvaguardar las fronteras, prefiriendo siempre
las estrategias que supusieran menos bajas. «Tan pronto como los bá r-
baros solicitaban la paz, é l se avení a a negociar con ellos y cerraba el tra-
tado a poco que ellos se avinieran a sus condiciones. » Pero ¿ quié n no
firmará un tratado de paz cuando el enemigo se aviene a nuestras condi-
ciones? Ante esta evidencia, el mismo Stallknecht se ve obligado a con-
fesar que Constancio «interpretaba como rebeldí a y contumacia la me-
nor resistencia a aceptar sus condiciones», y castigaba tales actitudes del
modo má s cruento, titubeando só lo mientras la cuestió n estaba en el
alero, pero golpeando sin vacilar tan pronto como la falta de acuerdo se
hiciese patente. A fin de cuentas, ese supuesto estudio sobre la polí tica
exterior del Imperio romano entre los añ os 306 y 395 (es decir, durante
el primer siglo cristiano) se reduce a la cró nica de un inacabable rosario
de guerras. En ellas, Constancio gustaba de hacerse acompañ ar por ca-
pellanes que estuviesen en olor de santidad..., y es que «a su manera se
tomaba en serio los mandamientos de la Iglesia cristiana» (Lietzmann). ¹³

En efecto, aquel polí tico de cuchicheo y gabinete, en cuya corte se
reunió una extraordinaria acumulació n de obispos, tení a relaciones muy
intimas con la religió n. «El primer gobernante que se consideró entroni-
zado " por la gracia de Dios" » (Seeck), y que gustaba de llamarse oficial-
mente señ or de toda la tierra y «mi eternidad» {aeternitatem meam), es-
taba convencido de ser un instrumento designado por el Altí simo y de
que gozaba de la protecció n especial de un á ngel, cuyos vagos y vaporo-
sos contornos incluso creyó ver a veces, flotando en el aire. Practicó la
castidad con má s convicció n que su hermano, el aficionado a los ere-
bos. Inmediatamente despué s de su sangriento debut, hizo separar a los

hombres de las mujeres en las cá rceles. En cuanto a los matrimonios en-
tre parientes consanguí neos que el clero condenaba, lo castigó con pena
de muerte para los grados má s pró ximos. En uno de sus decretos procla-
maba: «Es nuestra voluntad vivir orgullosos de nuestra fe, en la convic-
ció n de que nuestro imperio se sostiene má s por la religió n que por las
hazañ as y trabajos y los sudores de los cuerpos». ¹⁴

Ló gicamente, este emperador favoreció a los sacerdotes cristianos
todaví a má s que su padre, y confirmó, amplió y multiplicó los privile-
gios otorgados.

Si Constantino los habí a dispensado de la contribució n artesanal,
Constancio les perdonó la territorial y la tasa por uso del correo. En el
añ o 355, dispuso que los obispos no pudieran ser juzgados por los tribu-
nales comunes, «para evitar falsos testimonios promovidos por los espí -
ritus faná ticos». Y no só lo los dispensó de los servicios comunes, sino que
ellos «y sus mujeres e hijos así como sus sirvientes de ambos sexos será n
exentos a perpetuidad de toda clase de impuestos y prestaciones por
cuenta del Estado». Sin embargo, y esto es tí pico de toda la historia
eclesiá stica, tales concesiones só lo sirvieron para que el clero reclamase
todaví a má s privilegios. Así por ejemplo, el Concilio de Rimini exigió
«que los bienes raí ces que aparezcan como propiedades de la Iglesia
sean francos de cargas de todas clases y que se cancele la deuda fiscal
pendiente», cosa que durante algú n tiempo, por lo que parece, llegaron
a obtener. ¹⁵

Constancio, que no fue bautizado sino hacia el final de su vida, tal
como habí a hecho su padre (y tambié n en ese caso, siendo el oficiante
un arriano, Eudocio de Antioquí a), fue cristiano amano, lo que explica
la «mala prensa» que encontró entre los padres de la Iglesia, obedecien-
do muchas veces al mó vil polí tico que en algunos casos rayó en la alta
traició n. De ahí los improperios de Lucifer de Calaris, por ejemplo:

«Nosotros, los obispos consagrados por el Espí ritu Santo, ¿ hemos de
respetarte a tí, que eres un lobo sanguinario? [... ] ¿ Quié n má s necio?... ».
El padre Hilario lo compara a Neró n, Decio y Maximiano, aunque se
abstuvo de publicar su diatriba Contra Constancio antes del fallecimien-
to del criticado. El padre Atanasio, su principal adversario, lo incluye
en la nutrida nó mina de grandes pecadores bí blicos; le tilda de perjuro,
injusto, irresponsable y peor que los emperadores paganos, caudillo de
los impí os, có mplice de bandoleros y Anticristo. «Casi no caben insultos
peores que los prodigados por Atanasio» (Hagel). ¹⁶

Recientemente, Richard Klein ha intentado revisar «esa imagen pan-
fletaria del princeps arianorum Constantius, trazada por una animadver-
sió n personal y aceptada por muchos pese a constituir una grosera falsi-
ficació n de la realidad; por difundida que esté la noció n de Constancio
como arriano, no deja de corresponder a un cliché; nos parece má s cier-
to que este emperador obedeció, como su padre, primordialmente a
mó viles polí ticos, que no religiosos, haciendo del clero instrumento
del poder». ¹⁷

Así lo pone de manifiesto la «misió n» del indio Teó filo en Arabia,

hacia el añ o 340.

Este personaje, exiliado en Roma a tí tulo de rehé n, fue educado por
Eusebio de Nicomedia, probablemente el mismo que le ordenó obispo
poco antes de iniciar su expedició n. Como jefe de la delegació n impe-
rial, apenas hizo labor misionera, sino polí tica (aunque venga a ser lo
mismo a fin de cuentas). El imperio tení a grandes intereses en la Arabia
Fé lix, donde descargaban las naves portadoras de los preciados produc-
tos orientales de importació n para continuar el transporte por la ví a te-
rrestre. El obispo Teó filo, que viajó allí con una gran flota mercante, fo-
mentó dichos intereses mediante una tá ctica de sobornos a los jeques.
No hizo conversiones, no fundó dió cesis ni ordenó sacerdotes, y si hizo
construir alguna «casa de Dios», fue atendiendo siempre a tangibles ra-
zones polí ticas o econó micas. Así autorizó la erecció n de una iglesia en
Tafaron, a orillas del mar Rojo, porque era la capital de la regió n, y otra
en Adana, junto al océ ano Í ndico, porque era el puerto má s importante
para el comercio de los romanos con la India. Un tercer templo se alzó
en la desembocadura del golfo Pé rsico, donde interesaba ganarse a la
població n local. A Constancio le convení a influir sobre los á rabes y sus
prí ncipes, que soportaban mal la superioridad militar de los persas, y
que en adelante las habituales expediciones de saqueo no recorriesen las
provincias romanas limí trofes sino el territorio vecino. Incluso cabí a la
posibilidad de ganá rselos como aliados, o cuando menos como simpati-
zantes, aunque neutrales, de cara a la inminente guerra contra los per-
sas, principales enemigos de Roma en Oriente. Por eso, la expedició n
misionera del obispo no llevó como regalos, digamos, doscientas biblias,
sino doscientos corceles de pura raza capadocia, en naves especialmente
acondicionadas para transportarlos. ¹⁸

Otro ejemplo de có mo la razó n de Estado era la definitiva para Cons-
tancio nos lo proporciona el caso de Armenia, regió n cuyos problemas
conocí a de su é poca de cesar.

Cuando el katholikos Nerses promovió la fusió n de la Iglesia armenia
con la griega, entrando al mismo tiempo en la zona de influencia del Im-
perio romano, el emperador dio su visto bueno; pero cuando el mismo
patriarca se dedicó a consolidar su posició n militarizando cada vez má s su
sé quito y ponié ndose de parte de los señ ores feudales, y cuando censuró
acremente al rey Arsaces por el asesinato de su sobrino Knel para poder
casarse con Farantzem, esposa de é ste, lo que motivó el relevo de Nerses
por un (anti)patriarca llamado Tsunak, Constancio no respaldó en modo
alguno al obispo legí timo, a quien antes habí a apoyado, sino que prefirió
la amistad del rey Arsaces, que era el má s importante de entre sus aliados
en Oriente, demostrando con ello que valoraba má s esta alianza frente al
comú n enemigo persa que la legitimidad del katholikos. Nerses fue deste-
rrado por Arsaces y no pudo regresar hasta nueve añ os má s tarde. ¹⁹

Lo mismo que su padre, Constancio utilizó el cristianismo como ins-
trumento de su polí tica y no al revé s. Por eso, tan pronto como se vio

emperador ú nico/su primera preocupació n fue la unidad de la Iglesia,
aunque a diferencia de su progenitor prefirió buscarla en los arrí anos. De
ahí que fuese desterrando uno tras otro a numerosos patriarcas cató licos,
entre ellos Atanasio, Pablo de Constantinopla e Hilario de Poitiers. Tam-
bié n otros, como el papa Liberio y Osio de Có rdoba, sufrieron el peso
de su autoridad: «Mi voluntad ha de ser ley para la Iglesia —explicó a
los reunidos en Milá n en 355—. Obedeceré is, o seré is desterrados». Al
mismo tiempo continuaba la persecució n contra los donatistas de Á frica
que no iniciara Constantino, e incluso procedió contra una secta del
amanismo, la de los eunomianos, setenta de cuyos obispos se dice fue-
ron exiliados por orden suya. ²⁰

Con los judí os, Constancio se mostró incluso má s brutal que su pa-
dre. Una ley del añ o 339, que los tilda de «secta nefanda» y llama «mer-
cados» {conciliá bulo) a sus lugares de reunió n, prohibe bajo pena de
muerte en la hoguera poner dificultades a ningú n judí o que pretendiese
convertirse al cristianismo. Ahora bien, y aunque los judí os estuviesen
autorizados a hacerse cristianos, el cristiano que se convirtiera al judais-
mo arrostraba la «pena merecida», segú n el emperador, de confiscació n
de todos sus bienes. Prohibió los casamientos entre cristianos y judí os;

en particular, persiguió el ingreso de las mujeres en las comunidades he-
breas con la pena de muerte. Los judí os no podí an comprar esclavos, ni
aunque fuesen paganos, bajo pena de confiscació n de bienes, o pena de
muerte si se atreví an a circuncidarlos. En consecuencia, les vedaba cual-
quier actividad econó mica cuya explotació n necesitase el empleo de es-
clavos; seguramente, fue entonces cuando empezó la dedicació n de los
judí os a las actividades financieras, que los hicieron todaví a má s odia-
dos. La represió n fue severa, sobre todo con los judí os de Palestina, tras
una insurrecció n que fue sangrientamente aplastada. ²¹

Muy dura fue asimismo la actitud de Constancio frente a los paga-
nos, seguramente instigada por el partido cristiano.