 |
Второе задание. Неуязвимость Бога.. Встреча с Судьбой.
|
|
|
|
Описание пролога:
Герой, кто испытает собственную Судьбу и ведёт какую-то свою игру, всегда в конце погибает. Возможно, моя финальная цель – встретить ЕЁ, возможно, это моё личное желание.
Но Судьба не жаждет меня видеть, даже когда Зло не будет угрожать миру. Для неё это просто очередное мгновение среди вечности вспыхивания новых очагов тёмных мыслей и деяний.
И всё же… Герой, играющий с силами, недоступными его пониманию, должен понять, когда следует закончить, а когда и выступить против покровителей, решивших избавиться от очередной мелкой, избранной ими, мухе.
Описание сценария:
Рогнар встречает Искандиреля во время собственных одиночных скитаний и последний, несмотря на то, что их войска по всему югу Континента бьются друг с другом насмерть, во имя своих лидеров, предлагает осуществить одно сокровенное желание Рогнара, от которого чародей просто не может отказаться – увидеть Судьбу своими глазами.
(День 1)
Я изучал местность и обычаи бывших жителей Менвада. Болото начало медленно захватывать эту область и потому нужно было опять быстро решать, чем теперь будут питаться крестьяне и прочий народ. К сожалению, эта территория была стратегически важна, не заболотить её на пользу своим войскам я просто не мог.
За этим занятием я и не заметил, как сзади на меня кто-то напал. Я лишь почувствовал себя в смерче из самой маны. Судьба молчала и потому я был спокоен.
Снова твёрдая земля под ногами, трава, зелёная, живая. Горный хребет прямо передо мной, пики заснежены, солнце не смещено, значит, я переместился по югу или северу, или не очень далеко на восток-запад. Раз тут не болото, я на юге Континента или земле просто более южной, за самим Бескрайним Океаном.
|
|
|
Но времени осмотреться у меня нет.
- Чарзир!
Вот он, мой генерал, а с ним и одна из нескольких армий, наш флаг с гидрой – память об умерших таталийцах, которые отказались уходить в новый мир и погибли вместе со старым. Жалко их, но моя Судьба была не в этом.
- Рогнар? Ты ещё здесь?
Странно. Раньше Чарзир никогда не допускал таких вольностей, несмотря на то, что именно он спас меня в самом начале, дал руку помощи. Неудивительно для такого горящего сердца и не только.
- Чарзир? – он никак внешне не изменился. Просто… Как будто озлобился на меня. И армия тоже молчит, полное подчинение ифриту. Это не похоже на предательство, я вижу по выражению его лица. Брови сгустились, внешне молодое лицо стало старым на вид, это хмурая картина удивляет меня. – Что произошло за всё это время войны на юге? Почему мы так далеко, это же граница с Бескрайним Океаном?
Генерал как будто что-то понял из моих слов и раздражённо кивнул. Он подчиняется моим приказам через силу, словно по старой памяти. И он не меньше меня удивлён.
- Итак, зачем ты вернулся Рогнар? – официальный вопрос, с нескрываемой агрессией, которую, впрочем, он пытается подавить.
- Чарзир, – в который раз надо делать упор на его имя, ему это раньше нравилось, сейчас духа огня коробит от него. – Что слу…
Опять не дали договорить и всё понять, прямо как с телепортом минуту назад:
- Смотрите, воины! Смотрите, кто пожаловал! Болотные пиявки зашли слишком далеко на наш юг! Торф отлично горит, давайте не будем испытывать подарки судьбы!
Так, это пора прекращать.
- Чарзир! Можно не отбрасывать меня в сторону, пожалуйста? Что с тобой вообще такое? – я приготовился к заклинанию, которое прервёт жизнь этого друида хаоса, но мой же генерал проигнорировал меня, словно какую-то сошку! Я стал сильнее его уже давно, он был моим лучшим советником. Что же произошло, какое тёмное влияние поглотило ифрита?
|
|
|
- Мы поговорим потом, Рогнар. Обо всём, что было три дня назад, мне тоже интересно. Но сейчас у меня нет времени на твои игры, – он так и сказал! Я… Судьба, дай мне знак! Не молчи который месяц!
- Руби главаря! – заорал лидер шайки друидов хаоса и поднял руку к небесам. Они резко сгустились над Чарзиром и оттуда выстрелила молния, сбив генерала на землю. Такая мощь…
Всё смешалось перед глазами. Чарзир, упав впервые на моей памяти, не мог пошевелиться. На его огненной ауре всё ещё скакали минизаряды от ударившей молнии, а пламя внизу его тела всё замедлялось и замедлялось, превращаясь в пепел. Войска без генерала начали побег и атаку одновременно, друиды хаоса что-то орали и посылали самые разрушительные заклинания из доступных им. Фирменное безумие.
Я не могу просто так оставить Чарзира! Я должен спасти его и плевать, если именно сейчас даже сама Судьба вмешается! Плевать!
Но она не вмешалась.
- АРМАГЕДДОН! – мой учитель бы умер от страха. Огненный шар его пугал, а тут их сотни, после этого заклинания мне придётся отдыхать несколько часов, поэтому я и решил использовать именно его.
Но это сработало. Земля была выжжена, Чарзир лежал в безопасности и сознании, а вот мои войска, которые почему-то сделали и меня своим врагом, бежали, друиды отступили за другую сторону гор.
- Чарзир! – я подбежал к нему.
- Я… всё же ошибался в своих выводах, – он улыбнулся. И я снова смог узреть изначального, вечно молодого ифрита. Диагноз был неутешительным - за всё время, пока я поддерживал силу армагеддона и показывал всем влияние Судьбы, генерал превратился в пепел, осталась только грудь и голова, но и те рассыпались прахом под разрушительным воздействием времени.
- Что произошло три дня назад? – спросил я у него. Плевать на военную ситуацию, плевать на всё, я должен знать! Где я ошибся, что натворил, письма, письма, какие были мои ему донесения?
- Это был не ты. Жаль, я не успел сказать это нашим войскам, берегись их, Рогнар.
Я продолжал сидеть у горстки пепла. Додумался собрать немного в наспех созданную урну - рядом было немного глины, магия Хаоса может не только уничтожать, как думают те безумные друиды хаоса. Я почту память Чарзира, ифрита, что помог мне освоиться на Аксеоте, взял под свою опеку, а всё из-за одной картины, нарисованной общим знакомым!
|
|
|
Прощай, друг. Я оставлю о тебе память и похороню так, как ты всегда желал.
(День 2)
Забрав частичку праха того, кто помог мне в первые мгновения на Аксеоте, я встал от импровизированной могилы Чарзира. Он хотел, чтобы его похоронили как человека, а не развеяли безжизненный пепел по всему свету.
Вспышка сзади меня. Оборачиваюсь, выставляю руку вперёд, мана циркулирует внутри с удвоенной скоростью.
Это эльф, он летает, золотистый плащ источает небывалую мощь. У этой фигуры глаза алые, горящие, обжигающие. Посох обычный, на первый взгляд. Больше заметить не успеваю…
Вот оно! Нужный момент!
Он с лёгкостью уклонился от огненного дыхания из руки. Невероятная подвижность, сама возможность летать это косвенно подтверждает.
Огненный шар пролетел мимо.
Армагеддон? Нет, сил нет. Ускорение себя! Он всё ещё быстрее, словно шум, массово отражается, я вижу сразу нескольких эльфов! Чёрт, его магический потенциал…
- НУ ЧТО ЖЕ ТАК СРАЗУ НАПАДАТЬ НА ТОГО, КТО ИЗБАВИЛ ТЕБЯ ОТ СКУКИ?
- Я был вырван из спокойствия, эльфом-друидом, с горящими глазами, говорящим басом. А ещё он умеет летать и я чувствую силу других школ магии. Это точно ты, Искандирель, – я не ослабил стойку, но перестал атаковать. – Я видел тебя десять лет назад в болотах к западу Континента.
- О, Я ПОПУЛЯРЕН СРЕДИ СЕВЕРНЫХ НАСЛЕДНИКОВ ТАТАЛИИ. ИЛИ ГИДРА НА ФЛАГЕ – ЛИШЬ ДЛЯ КРАСОТЫ? – Искандирель никак не отреагировал на нашу встречу перед тем, как Calen Nimloth был сожжён. Я защищал его до последнего, но мой враг оказался мощнее. И всё же, я вернулся и частично восстановил Зелёное Древо спустя несколько дней.
Я решил помолчать. Из рассказов эльфийки, пострадавшей первой от его рук я понял, что он непредсказуем. Он сильно изменился с того времени, определённо. Артефакт у него точно не один, я, например, чувствую, что не могу убежать, даже если захочу. У меня остались дела с новыми жителями Болотных Земель, им нужен план, нельзя провоцировать неизвестного соперника.
|
|
|
- КАК ДУМАЕШЬ, ПОЧЕМУ Я ПЕРЕНЁС ТЕБЯ СЮДА, РОГНАР? НЕ УДИВЛЯЙСЯ, Я ЗНАЮ МНОГОЕ, ДАЖЕ БОЛЬШЕ ЧЕМ ТА, КОГО ТЫ НАЗЫВАЕШЬ СУДЬБОЙ.
Кажется, у меня дрогнули брови. Он заметил это, по нему заметно, не скрывает.
- КАЗАЛОСЬ БЫ, ЧТО ВЕЛИКОМУ АРХИМАГУ НАДО ОТ СУДЬБЫ КАКОГО-ТО ЧАРОДЕЯ? КАК ТЕБЕ СКАЗАТЬ… Я ЛЮБЛЮ СПРАВЕДЛИВОСТЬ. А ТАКЖЕ ТЫ СПАС ЗЕЛЁНОЕ ДРЕВО, НЕ ТАК ЛИ? ОТ ТЕБЯ ВЕЕТ ЕГО ЧИСТЫМ АРОМАТОМ.
- Да, я спас Calen Nimloth, забрав из него Хаос Шенкая, эльф по имени Искандирель. Значит, я не ошибся, когда услышал твоё имя. Но в каком плане ты любишь справедливость? От Друидов Хаоса я её не замечал. Что ты задумал, скажи прямо? – пока он находится в спокойном состоянии, надо быть более напористым. Следить за Искандирелем, внимательно. Каждое движение, каждый дрогнувший мускул.
- ТЫ СЛЕПО СЛЕДОВАЛ ЕЁ ПРИКАЗАМ. ДА, ПОПЫТКИ УЛУЧШИТЬ СОБСТВЕННОЕ СОСТОЯНИЕ, ПОКА ОНА С ТОБОЙ НЕ ГОВОРИТ, ИНТЕРЕСНЫ, НО ТЫ ВСЁ ЕЩЁ ЗАЛОЖНИК ЕЁ ПРИХОТИ. САМ РЕШИЛ НЕ ИДТИ ПРОТИВ СУДЬБЫ.
- Это невозможно. Даже ты ей подчиняешься.
- А ВОТ ТУТ ТЫ ОШИБСЯ, – его бас сбил меня с ног. Кажется, новый виток нестабильности эльфа-мага. – ПО СИЛЕ ОНА МНЕ НЕ РОВНЯ… УЖЕ НЕ РОВНЯ. НО Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ПОЛУЧИЛ СВОЮ СВОБОДУ… КАЖЕТСЯ, ВАША ВСТРЕЧА - ОДНО ИЗ СОКРОВЕННЫХ ЖЕЛАНИЙ ЧАРОДЕЯ?
Меня передёрнуло от того, как он издевательски использовал моё личное “кажется”.
- ОНА НА СЕВЕРЕ, В ДОЛИНЕ ЗА ГОРАМИ. МОЖЕШЬ ВСТРЕТИТЬ ЕЁ В ЛЮБОЕ УДОБНОЕ ВРЕМЯ, – рукой архимаг указал в сторону долины с чудесной речкой вдали. – ПРАВДА, ЕГО У ТЕБЯ НЕ ТАК УЖ И МНОГО – Я ОТПРАВИЛ СЮДА ДРУИДОВ ХАОСА, А ВСЛЕД ЗА НИМИ ОТПРАВИЛИСЬ И ТВОИ ВОЙСКА ПОД РУКОВОДСТВОМ ЧАРЗИРА. НО ТАК КАК Я ЯВИЛСЯ ЗА ПАРУ ДНЕЙ ДО СМЕРТИ ТВОЕГО ГЕНЕРАЛА ПОД ТВОИМ ЖЕ ОБЛИКОМ, ТО… ПОЛАГАЮ, У ТЕБЯ НЕТ ПОДДЕРЖКИ СОБСТВЕННОЙ АРМИИ!
С этими словами Искандирель свирепо рассмеялся. Казалось, его глотка разорвётся, но магия прочно сковывала его возможности самоубийства. А я всё ещё не знаю, зачем он хочет, чтобы я встретился с Судьбой. Если моими руками как-то её достичь… но с такой силой… Нет, тут что-то другое.
Искандирель прокашлялся и подержал руку у горла, согревая его – утро было ледяным – это сказывался океан к югу отсюда.
- НО МЫ ОТВЛЕКЛИСЬ. Я ЗНАЮ ЕЁ НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ, Я ЗНАЮ ЕЁ СТАРЫЙ И НОВЫЙ ПЛАНЫ, РОГНАР, ОБА. Я ХОЧУ ПОМОЧЬ ТЕБЕ, ПОТОМУ ЧТО ВИЖУ СЕБЯ ВНУТРИ ТВОЕЙ ПЕРСОНЫ. МЫ ОБА НЕСВОБОДНЫ И ТВОЁ РАБСТВО ПЕРЕД СИЛАМИ ВЫШЕ Я МОГУ ПРЕКРАТИТЬ. Я НЕ СТАНУ УБИВАТЬ ТВОЮ СУДЬБУ, ОНА НИЧЕГО НЕ МОЖЕТ МНЕ ПРОТИВОПОСТАВИТЬ. А ВСТРЕТИТЬСЯ С НЕЙ ИЛИ НЕТ – РЕШАТЬ ТЕБЕ.
- Это ловушка. Ты пытаешься сделать вид, что я какой-то избранный, стою перед архимагом нового мира.
|
|
|
- ТАК ТЫ И БЫЛ ИЗБРАННЫМ, РОГНАР! – возмутился Искандирель. То, что он сказал дальше, повергло меня в шок. Я не знал, что был обречён на поражение с самого начала. Но его слова правдивы, я это понимаю, пока что не душой:
- ЕСЛИ БЫ ОНА НЕ РЕШИЛА ИГРАТЬ ПРОТИВ МЕНЯ, ТО НЕ БЫЛО БЫ И ПАРАДОКСА, ИЗ КОТОРОГО ТА, КОГО ТЫ ЗОВЁШЬ СУДЬБОЙ, НАШЛА ДРУГОЙ ВЫХОД. ИЗНАЧАЛЬНО ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ УМЕРЕТЬ, ЗАБРАВ МЕНЯ С СОБОЙ.
- Я слышал другую версию, – Крилон, я говорил именно о нём Менваду и остальным. Судьба предсказывала это давно.
- КРИЛОН - ЭТО ВТОРОСТЕПЕННЫЙ ПЛАН. НО РЕШИВ ЛИЧНО ВМЕШАТЬСЯ В МОЮ СУДЬБУ, ОНА ЧУТЬ НЕ УНИЧТОЖИЛА АКСЕОТ И ЕЙ ПРИШЛОСЬ НА ХОДУ ВЫДУМЫВАТЬ ПРОРОЧЕСТВО, Я ТАК ЭТО ПОНИМАЮ. СПРОСИ У НЕЁ, ЕСЛИ БУДЕТ ВРЕМЯ.
- А если я откажусь встречаться с ней? Что, если не поведусь на твою ловушку?
- ТВОЯ СУДЬБА МОЛЧИТ УЖЕ СТОЛЬКО МЕСЯЦЕВ. ТЕБЕ НЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ЭТО ПОСКОЛЬКУ ТЫ СТАЛ ДЛЯ НЕЁ БЕСПОЛЕЗЕН? ЭТО ЛИ НЕ ЗНАК, КОГДА К ТЕБЕ ПРИХОДИТ САМ ИСКАНДИРЕЛЬ И ВЕДЁТ БЕСЕДУ, А НЕ ЖЕСТОКО УБИВАЕТ, ПО ПУТИ ПРЕВРАЩАЯ В ЭЛЬФА, ДЛЯ МИНИМАЛЬНОГО УДОВЛЕТВОРЕНИЯ?
О его мотивах мести всей расе я спрошу потом. Но в его словах есть нехилое такое зерно разума. Судьба молчит, он знает все её планы, он точно играет на уровне не ниже её.
- КАКОЙ ЖЕ ДУРОЙ ОНА БЫЛА! НАВЕРНЯКА НЕ ОЖИДАЛА, ЧТО ЕЁ ПЕРЕИГРАЕТ КАКОЙ-ТО ЭЛЬФ! А-ХА-ХА!
И всё же… В этом Искандиреле не было ненависти, только её иллюзия. Как и бас. Кто говорит, и что говорит этот эльф и друид – разные вещи. Мог ли он измениться в другую сторону? Вдруг Крилон был прав, за время нашего короткого разговора перед прощанием? Что, если Искандиреля можно спасти, но мы опоздали и он частично спас себя сам? Судьба играла мной, я был обычной жертвой ради победы над великим злом!
А ещё я очень сильно хотел её увидеть лично. Она столько раз спасала меня, предупреждала, я так сильно хотел с ней встретиться, когда угроза минует. Но в её сознании только и происходят, что угрозы вселенского масштаба и ничего более. Кому есть дело до обычного Нигонского чернокнижника, рождённого на Джадаме, который даже не песчинка в плане богов?
Моя Судьба молчит слишком долго, может быть, это знак? Проигнорировать проблемы моей армии, моих новых земель, которые я хотел улучшить, чтобы продвигать изучение Аксеота или, хотя бы, Континента, и пойти, искать свою Судьбу? Раз все отвернулись от меня, и неважно, кто виновник таких событий.
Она даже не предупредила меня о том, что Искандирель телепортирует меня сюда! Он сильнее её, Судьба не может предвидеть этого эльфа!
- ПРОЩАЙ, РОГНАР. БЫТЬ МОЖЕТ, МЫ ЕЩЁ ВСТРЕТИМСЯ… ЕСЛИ НЕ РЕШИШЬ ОСТАНОВИТЬ ЛЮБУЮ ИЗ ДВУХ РАЗНЫХ СИЛ НА ЭТОЙ ТЕРРИТОРИИ. СТОИТ ОДНОЙ ПОЛУЧИТЬ ДОСТАТОЧНОЕ ПРЕИМУЩЕСТВО И ОТ ДОЛИНЫ НЕ ОСТАНЕТСЯ И СЛЕДА. КАК И ОТ ТВОЕГО НЕНАГЛЯДНОГО НАДЗИРАТЕЛЯ. РАЗРУШЕНИЕ ЦАРИТ В ЭТОМ МЕСТЕ, Я УХОЖУ ИЗ СТОЛЬ ПРОТИВНОЙ ТЮРЬМЫ.
Искандирель испарился в воздухе.
Пешком я не вернусь обратно. Чарзир умер, моя армия сейчас не менее взбешена, чем Друиды Хаоса виновником данной ситуации. Горы передо мной зовут преодолеть их. Я чувствую слабое дуновение ветра, оно подгоняет меня в сторону долины.
Значит, решено, я исполню свою сокровенную мечту и нам будет о чём поговорить. Например, о том, что лишь благодаря ошибке Судьбы, я ещё жив, когда как её план заключался в моей смерти. Избранный, пророчества, стихи – её почерк. И всё это устроить в её силах, она пишет наш сюжет. Искандирель смог вырваться за порочный круг и достичь игры её уровня.
А теперь свободен и я. Я ощущаю это дуновение ветра и знаю, что не понимаю, почему он задевает меня. Я потерял лишние знания, но получил свободу. И надо оставить всё как есть, надо увидеть ЕЁ.
(День 6)
Я отвлёкся от своих привычных дел на юге Континента и посмотрел на небо, поскольку на время ощутил за собой тень какого-то существа. Чёрный орёл спустился мне на плечо, причём его окраска не вызывала сомнений – это особый северный вид, который я выводил лично с Чарзиром для доставки писем. Каждая из первых особей была подчинена мне и работала на совесть.
И в этот раз ничего не изменилось – к его лапе было привязано письмо. Запечатано оно было весьма странным гербом – подобный я не видел нигде ни на Континенте, ни на Джадаме и Антагариче. Но он очень сильно напоминал смесь гербов Эрафии, АвЛи, Бракады и королевства Менвада с парой неизвестных составляющих.
В нетерпении я открыл письмо – кто из жителей Континента пожелал доставить мне какую-то информацию, учитывая, что чёрные орлы подчинялись только жителям Болотных Земель Хаоса, моей империи?
Там было написано:
“Уважаемый чародей Рогнар!
Пишет вам странствующий рыцарь Крилон, из Объединённых Варварских племён к северу от Серебряного Моря. Пусть вы и враги с моим другом – королём Менвадом из Мевендии, я помню, как мы вместе отправились в короткий поход и решили проблему с некромантами, угрожающими миру на Континенте.
И, вспоминая наши общие мотивы, я прошу вас оказать мне ещё одну помощь – прибыть на собрание разных правителей Континента в обсуждении проблемы с лидером Друидов Хаоса – его мощь действительно неоспорима и именно поэтому только общими усилиями мы должны остановить его раз и навсегда!
Я лихорадочно пишу одно письмо за другим всем известным личностям, уже не только Континента – я знаю, как много для вас значит Судьба и её слова, и могу лишь молиться, чтобы она направила помощь от Болотных Земель Хаоса, действительно, когда-то самого мощного государства нашего нового и общего дома.
К сожалению, мне пришлось позаимствовать у вас чёрного орла, так как я не нашёл других возможных путей отправить вам сообщение. И за это я, Крилон, смиренно прощу прощения, надеясь, что это не станет помехой в наших переговорах. Я признаюсь, но заглянул и в другие комнаты вашей сторожевой башни на северо-западе и посмотрел на карту вашей войны с Друидами Хаоса. Скорее всего, вы уже знаете это, чародей Рогнар, но часть этих данных устарела и что теперь Друиды Хаоса владеют большей частью территории на Континенте, не особо трогая только некромантов и изоляционистов-паладинов, чей ответ был предельно ясен – без единого лидера они не будут помогать никому, кроме себя.
И потому я попрошу вас в последний раз, великий маг Хаоса – не повторяйте их ошибку, только вместе мы сможем хоть как-то противостоять новой, внеземной угрозе! Приплывайте на острова к северу от Континента и помогите спасти весь Аксеот от огня ненависти эльфа Искандиреля!
P. S: Я обещаю, что все вы будете в безопасности по прибытии сюда. В этом меня заверили и старейшины варварских общин во главе с Свидхром.
Странствующий Рыцарь Крилон”
Я сложил письмо и оставил его у себя в кармане, где уже лежала книга с записями стихотворений и слов Судьбы.
Возможно, я и прибуду, неважно, будет там Менвад или нет, я был создан для уничтожения Искандиреля. Но безответственность моей покровительницы изменила саму ткань магии и пространства, избрав бичом Друида простого рыцаря Крилона, о котором я предупреждал Менвада, даже не осознавая до конца, что я делаю и зачем.
Да, Искандирель – это зло. Но он несвободен в той же степени, что и я. Новое пророчество получило всю силу Судьбы и я не уйду, пока не получу свои ответы. Скорее всего, придётся прибегнуть к силе и сразиться с ней, ведь нет оправдания тому, что я был простой жертвенной овцой в её плане очередного спасения мира!
Она одновременно и спаситель мира, и убийца. Только одна сущность сможет ответить на самый важный вопрос в моей жизни – и это сама Судьба.
(День 9)
Забытых слов звучит поклон,
И дух твой должен быть силён.
Грядёт тьма, поспеши!
Крилону, другу, помоги!
Что, со мной снова заговорила Судьба? Но почему, зачем? Я собирался и так следовать ему на помощь – Искандирель должен быть остановлен, услышав голос моей наставницы и защитницы я понял это как никогда раньше, минутная дымка размышлений и путаницы исчезла.
Но это не отменят факта, что моя защитница – бывшая. Если я уже был для неё козлом отпущения, почему история снова не может быть переписана? Я не собираюсь умирать ради её игры, ни за что! Крилон – пусть, но сейчас моё решение твердо как чешуя чёрного дракона.
- И это всё, что ты можешь мне сказать? Тогда ответь, Судьба, почему ты хотела моей смерти? Зачем вела меня так долго ради будущей выгоды для всего мира, почему молчала о выборе, который сделали за спиной такого мага, как я?
- Ответь мне, не уходи, не молчи, как ты существовала в тишине несколько месяцев до этого! Одна строчка ничего не изменит! Искандирель был прав – твоя самовлюблённость была хорошо скрыта внутри, правильно он сделал, что помог мне это понять. Ты снова хочешь вернуть меня на рельсы старого сюжета, но теперь я его знаю, а от горечи предательства не пойду на это, даже если под угрозой будет не только моя империя, но и весь Континент, даже когда он был простыми Болотными Топями!
В гневе я запустил, ровно вверх, несколько заклинаний Хаоса, магии-наследницы элементаля огня, но всё впустую – небеса продолжали молчать. Очень хотелось вернуться на Энрот, найти там трубочку и хоть как-то унять дрожащие руки… Но я прошёл и через это. Когда в моей жизни появилась Судьба. А теперь и её у меня нет.
- Я требую ответа, почему я должен был умереть? Если в твоих силах было изменить меня, сделать Избранным для любого неясного пророчества, которое никто из живущих тут не слышал, почему нельзя было выбрать и просто выжившего крестьянина? В чём смысл этой жертвы?
Молчание было мне ответом. Я тяжело дышал, впервые почувствовав, что над моей головой больше нет нимба из высшей защиты, бессмертия от почти божественного замысла. Искандирель ушёл, но его аура… она осталась со мной.
- СУДЬБА! ОТВЕТЬ МНЕ!
У всего должны быть плюсы. Но красота взрывающихся шаров, кубов, камней, горящего магического хвороста, не могут успокоить меня. Предательство, я не более чем сошка в её руках, я вырвусь из этой тюрьмы и буду действовать так, как хотел всегда, не буду исполнять её приказы, если не сочту их полезными для себя!
Пусть Континент горит, Судьба зазналась, она позволила таким как Искандирель побеждать её на космическом уровне. С лидером Друидов Хаоса мы и без неё справимся, так победа будет лишь более свободной и честной.
(День 16)
Сегодня снова прилетел чёрный орёл. Я раскрыл письмо. С первых же строк стало понятно, что Крилон действительно позаимствовал одного из моих питомцев – половина письма шла в извинениях, в ошибке моего помощника, кто должен был следить за птицами.
Зато все остальные слова были куда важнее. Оказывается, моя армия терпит одно поражение за другим против Друидов Хаоса, особенно, где-то неподалёку, но южнее. Везде речь заходит о том, что пару месяцев или всего лишь недель назад некий эльф перевернул ситуацию в сторону Искандиреля. “Войска” Менвада в данном случае выступали лишь помехой, а безумные паладины всё ещё не могут подготовить достойный ответ от разрушения у их границ.
Но, кажется, скоро Друиды Хаоса начнут полномасштабное наступление и на них – особенно активно они прорываются в местах, где моя империя граничит с бывшим церковным государством, что позволяет задуматься об общей войне на Континенте с Друидами Хаоса. Боюсь, что их силы позволяют сражаться со всем миром, это всё моя ошибка в прошлом, когда я не исполнил власть Судьбы…
Зелёное Древо, я тайно помогал его оживить, но те события с десяток лет назад всё ещё не дают мне покоя. Может быть, именно тогда Судьба решила просто обменять мою жизнь на устранение одной из угроз новому родному миру?
Она всё ещё молчит с прошлого четверостишия и всё, что мне остаётся – глупо наблюдать как Друиды Хаоса обмениваются теми же важными жизнями моих озверевших воинов, а я ничего не могу с этим поделать – что одни, что другие при полной победе здесь просто нарушат баланс вечных военных стычек, во время которых никому не будет дела до простого чародея, когда-то слышащего Судьбу, а теперь ищущего её даже против воли богини путей всего мира.
Что-что, а Судьба всегда была ироничной. Если бы я только мог её увидеть, поговорить, понять…
(День 30)
Я наблюдал за звёздами на границе Болотных Земель Хаоса. Почему я назвал их Хаосом? Возможно, это проделки Судьбы. Может быть, это моё личное решение, ибо магия Хаоса прочно ассоциируется с огнём. С огнём, который погубил моего учителя, моими же руками. Это определённо самая Хаотичная магия из всех старых и новых кругов.
Над чем я экспериментировал в тот раз? Я точно использовал какое-то заклинание и проверял, буду ли видеть звёзды над своей головой. Они так далеко, но и до них мы когда-нибудь дотянемся, нам, людям, нужно лишь время и спокойствие. Уже тогда я понимал, что единая империя только разрушит эту мечту, ничто не вечно и нам нужно иметь свой дом, но не весь мир.
А теперь мне плевать на всё, я лишь желаю увидеть Судьбу. Как всё меняется в мгновение ока…
Континент, весь Аксеот, даже погибший Энрот – всё это было нашим домом. И останется в сердцах, но нельзя забирать это чувство у всех сразу. Я захватывал новые земли, выверял нужную мне территорию, с тяжёлым грузом подписывал планы о занятии стратегически важных точек. Нет, им только казалось, что я мечтал создать империю, что превзойдёт аналогичную у Менвада. То, с какой лёгкостью в будущем я её развалил, показало, что мои цели заключены в другом.
Я наблюдатель за звёздами. Может быть, именно где-то там находится моя Судьба, а её магические силы столь велики, что она общается со мной с дальних планет? А живая ли она вообще? Я помню, как хотел её увидеть лично, сейчас у меня есть такая возможность, я не должен её упускать. Искандирель вывел меня из порочной линии Судьбы, в которую я попал против собственного желания.
Я слежу за дальними звёздами, уделяя минимум необходимого внимания миру Континента и его войнам. Я хочу знать, что там вдали, как жаль, что другие таким не могут похвастаться, я один в этом стремлении.
Может ли Крилон мечтать о том же? Нет, он хочет этому миру счастья, но не тому, что мы можем найти далеко-далеко в космосе.
- Рогнар? – значит, заклинание тогда сработало. Оно скрыло от меня звуки конницы Менвада. Сам тиран спешился и подошёл ко мне, лежащему на сухой траве, и смотрящему в небо, на мерцающие звёзды, словно они мне давали ответы на важные вопросы мироздания.
- Я мог бы убить тебя прямо здесь, – прошептал король-маг. Да, это был уже 1184ый, примерно через год с небольшим я поведу свои войска по требованию Судьбы на Столицу, чтобы Менвад убежал в Мургинград и там построил по старым чертежам големов-драконов. Наивно я полагал, что это замысел против некромантов. Менвад должен был отвлекать Друидов Хаоса, а мы с Искандирелем убили бы друг друга в последнем бою.
Но Судьба решила выйти сухой из воды и изменить даже своё предназначение, она вмешалась и потому пришлось прибегнуть к другому плану – пророчеству, которое я насаждал Менваду при наших редких встречах. В 1184ом году После Безмолвия уже несколько лет, как мы были врагами, именно потому Менвад хотел моей смерти, но сам не решался нападать. Я не знаю причину этого.
Но он не убил, а просто смотрел на меня. С неохотой я поднялся и указал ему рукой на звёзды.
- Посмотри, Менвад, король-маг, друг того рыцаря, кто спасёт мир, посмотри на них! Разве ты тоже не хочешь узнать, что находится по ту сторону оболочки нашей новой земли?
Кажется, Менвад заинтересовался их мерцанием, но это было лишь кажущимся наваждением. Кто-то из коней вспахал копытом землю и правитель, жестоко подавивший восстание гномов, вернулся из оцепенения зачарованной красоты.
- Я отвечал тебе и не раз - у меня нет знакомых рыцарей. Все погибли при Расплате.
- Судьба никогда не врёт. Когда-нибудь мы всё поймём, но сейчас – нам пора прощаться.
- А если я не отпущу тебя? Я вышел поохотиться этой ночью, под светом яркой Луны и вполне могу напасть на твою границу, где мы сейчас и находимся.
- Я более мощный маг, Менвад. Да и не станешь ты убивать интересующую тебя персону. Я рад, что ты тоже увидел в них, – я указал рукой на скопления мерцающих огоньков высоко-высоко в небе, - красоту.
- Не провоцируй меня, чародей!
- Я ухожу, Менвад. Прости, что вторгся в твой сон. И тем более, что ты его не запомнишь, как бы ни закончилась твоя охота.
Я очнулся у себя в главной крепости, на холодном каменном полу. Заклинание сработало как надо и даже король-маг потом об этом не вспомнил. Но последствия остались – он отчаянно хотел сразиться со мной после произошедших событий, его мозг отрывками запомнил сон и красоту дальних звёзд, наш короткий разговор и общие интересы.
Приказала ли мне Судьба использовать то заклинание или это было моё решение? А если не моё, мог ли я, как и Менвад, забыть важную часть этого сна о звёздах?
(Долина, часть 1)
Оглянись вокруг и поверни назад,
Пройди за горы на север, через Мургинград.
Не смотри на лик наставницы твоей,
Плыви на остров, мир спасай скорей!
- Нет! Я требую ответов, Судьба! Ты говоришь со мной, но не как раньше, прячешься, боишься, я слышу это по твоей интонации, где второе четверостишие, где наши долгие диалоги, где?!
- Не испытывай Судьбу, Рогнар. Уходи, ещё не время.
- Это время никогда не наступит, Судьба! – я даже не сразу обратил внимание на то, что она перестала отвечать стихами, как в тех редких случаях, когда на мировую арену вышли друиды Искандиреля. Не было тогда времени отвечать красивыми, заготовленными фразами.
Тишина долины и первого моста через речку моего пути на север сопровождали чародейское эхо. Я сжал кулаки.
- Ты ограничиваешь меня, пытаешься манипулировать мною же! Ты использовала меня, никогда бы твоё благородное лицо не предстало бы перед моими очами, теперь это очевидно. Кому? Мне, Судьба, мне.
- Ты зациклен на себе, Рогнар. Я чувствую чужое влияние.
- Ты боишься потерять своё! Но не волнуйся, его не осталось. Я и вправду чувствую некую решительность в своих действиях, но само по себе толкает не оно, а моя внутренняя суть, ибо я всегда хотел найти истину и даже нашёл ту, чей голос охранял меня, спас от Расплаты, но что я получил потом? Предательство и возможную смерть, твои же ошибки…
Я замолчал. Не могу говорить с пустотой, она больше не слушает меня в ответ. Я изначально был рождён для смерти, после обвала в той пещере. Старый Рогнар погиб, воскрес новый, но ради чего? Ради сражения с Искандирелем?
Я почувствовал его силу, тогда, когда упал здесь, понял, что без пророчеств Судьбы я никто перед таким исполином магии, но всё равно хотел с ним сразиться, потому что он не ищет ответов, он не тот Архидруид, чьи разведчики напали на меня, когда я маршировал в Мургинград через Ангельский Уголок, минуя войска Крилона и обнаглевший Орден Некромантов.
Если слухи об Архидруиде верны, то моя официальная позиция нападения на Искандиреля – месть за смерть великой личности, запутавшейся в троне лидера фанатиков… Стоп, зачем я ищу отговорки, как раньше искал для оправдания просьб Судьбы?
Это моё решение, я победил Искандиреля, потому что это было моё желание, в нём не было никаких предпосылок, я хотел, и я бы сразился, он просто силой запретил мне это сделать, настолько этот эльф – великий маг!
И теперь я должен слушать Судьбу и идти против того, кто позволил мне хоть раз в жизни пойти своим путём, исполнить свою мечту, которую даже Судьба не в силах нарушить? Я пойду сражаться с Искандирелем, за почившего Архидруида.
Но сначала Судьба. Я увижу её лицо, я обо всём её расспрошу и никто больше не посмеет встать на моём пути!
(Долина, часть 2)
Второй рубеж пройден и путь покрылся мраком,
Не следуй, не ищи Судьбы.
Она найдёт тебя сама, стоя в таинственном платье,
Не надо, не руби концы.
Твои стихи ослабли, Судьба, я чувствую это. Я должен узнать истину, я должен понять, за что умер Чарзир, ты могла его спасти, ты познакомила меня с ним, это всё ты! Всё хорошее и всё плохое в моей жизни создала какая-то богиня, кто только притворяется всемогущей!
Я не могу больше ждать, не могу позволять управлять собой во всех аспектах, я сыт по горло твоей снятой “защитой”. Я больше не Избранный и потому перестал слышать тебя. Но фанатики, безумные последователи одной цели в жизни так просто не сдаются.
Подумать только! Я наивно полагал, что Друиды Хаоса бездумно следовали за Архидруидом и потом за Искандирелем, а сам оказался таким же…
- Только ты слушал мои речи, Рогнар, – раздался её голос в моей голове. И не только - я услышал его отголоски на севере этой долины. Меня ждёт третий и последний мост в этой долине, не стану я ей отвечать, уже скоро мы поговорим лично, Судьба.
(Долина, часть 3)
- Последний мост преодолён и Рогнар спешит к огню, к заре, что мир спасёт во мгле… От Хаоса, бушующего в душах наших, придёт к каждому, подойдёт и лишь прошепчет заветные слова: “Рогнар, это я”, – Рогнар создавал себе кривые стишки, Судьбу он слышал отчётливо, стихами богиня больше не говорила.
Но это и было лишним – чародей, император Болотных Земель Хаоса, в которых от Хаоса всегда было лишь одно название, мог чувствовать настроение её мыслей. Он был так близок, вот оно, его назначение, цель, поставленная лично, без указов сверху, которым невозможно сопротивляться. Пока не пришёл один друид, бывший в таком же плену. Его речи не смогли отравить Рогнара, но пробудили заключённого внутри. Отчаянные попытки вырваться наружу привели к ужасающим последствиям – Рогнару не был важен исход бойни между взбунтовавшимся личным легионом и фанатиками Хаоса, лишь бы было время на общение с той, кого он только слышал, кого обожествлял, пока сама Судьба не призналась молчанием, что хотела его смерти, обычный практический подход, предательство!
- Я весь горю от желания встречи. Бой внутри, бой снаружи, всё сгорит в огне самокопания! Кто был я, кем я стал, что делать дальше мне, вот вопросы, я их задаю себе! – раскинул руки Рогнар, игнорируя эмоции Судьбы.
- Но что до тебя, моя дорогая, я хочу узнать многое, ты слышишь меня? Представь, что я могу в любую секунду вмешаться в твои мысли, помешать, поговорить? Что, если Искандирель испытывал похожую судьбу? Это ведь твоя работа с ним, не так ли?
- Нет.
- Спасибо, что ответила мне, но мы поговорим через пару дней, я почти тебя увидел, вот он, холм, на котором ты стоишь! Сейчас поговорим.
- Нет!
Земля затряслась и среди, разрушенных внезапным ветром, облаков громогласно, с ослепляющими лучами Солнца донёсся голос Судьбы:
Рогнар спешил безрассудно,
Мосты отодвинулись недурно.
Пусть он повернёт назад.
Не то его судьба превратится в ад!
- Мне плевать на твои угрозы, я понимаю, чувствую, осознаю, что сейчас нахожусь вне твоей власти. Теперь, когда у тебя нет надо мной контроля, я увидел истинное лицо наставницы с Энрота. Осталось увидеть его физически! Вперёд, спешит Ро́ гнар, судьбы драккар!
(Встреча с Судьбой)
- Это тебе не поможет, – Рогнар приблизился к Судьбе, пешком. Он всё ещё не видел её лица, скрытого…
- Сожжение иллюзий, – спокойно сказал чародей, сдувая магическими искрами наваждение, открывая её лицо всему свету, то, что он мечтал увидеть, стоящее за голосом его наставницы.
- Быть не может, – отшатнулся Рогнар. Маленький шаг вперёд, – Судьба, всё это время ты была... Нет, невозможно!
- Я наставляю людей, лишь вместе мы сможем принести спокойствие в этот мир. Я никогда не была Богиней, в том плане, в котором ты себе представлял, – ответила Оракул Рассвета.
- Как такое получилось, как такое возможно? Энрот, твоё видение…
- Я вижу будущее и моя ошибка была только в попытке выйти за собственные рамки, – по-доброму улыбнулась Оракул. – Равно как и твои попытки встретить меня без согласия.
- И всё же, я смог увидеть твой лик. Даже в рассказах тех, кто встречался с тобой, не могли передать истинную красоту твоей улыбки, – Рогнар на время выплеснул все свои эмоции, копившиеся в нём более десяти лет.
Оракул Рассвета перестала улыбаться, она знала будущее, возможное, но весьма вероятное.
- Да, ты права, предательство, тюрьма, – вспомнил чародей. – Почему я должен был стать Избранным в первую очередь? Ты ведь станешь мне отвечать при нашей первой личной встрече?
- Да, я отвечу на твои вопросы. Это нужно не для будущего, но для самого положительного исхода, – ответила наставница, чей профессиональный риск уже навис над Оракулом дамокловым мечом.
- Ты и сейчас пытаешься манипулировать судьбой всего мира? Разве это не убило во мне избранного, разве это не принесло в мир возможную смерть всего сущего от рук Искандиреля?
- Да, так и есть, но я не вмешиваюсь в судьбу всего мира, я смотрю в собственную.
- И как я могу это понять? Ты ве
