Попытки модернизации французского сообщества. Кризис старого порядка.

«Старый порядок» во Франции

Во Франции XVIII в. сохранялся традиционный сословный строй, унаследованный от Средневековья. Французское общество делилось на три сословия. Первым считалось духовенство, вторым — дворянство, а к третьему относилось всё остальное население. Первые два сословия были освобождены от налогов, вся тяжесть которых падала на плечи непривилегированных слоёв населения.

Однако реальная структура французского общества давно уже не соответствовала сословному делению. Все сословия были внутренне неоднородны. Например, положение епископата резко отличалось от условий существования основной массы духовенства. Второе сословие разделялось на две основные категории — наследственное «дворянство шпаги» и новое «дворянство мантии», которое составляли высокопоставленные чиновники и юристы, купившие свои должности. Но особенно неоднородным было третье сословие, в которое входили и богатые буржуа, обладатели миллионных состояний, и ремесленники среднего достатка, и совершенно неимущие крестьяне.

Кризис «Старого порядка» В конце XVIII в. Франция оставалась преимущественно аграрной страной, крестьянство составляло абсолютное большинство её населения. Крестьяне были лично свободными, но не имели права собственности на обрабатываемые ими земли и несли массу всевозможных повинностей в пользу феодальных собственников, государства и церкви. Многие крестьяне имели настолько маленькие наделы, что не могли прокормить себя. Этим объясняется массовая нищета и бродяжничество, принявшие широкий размах во Франции эпохи Просвещения. К концу XVIII в. поло-жение крестьян резко ухудшилось вследствие неурожаев и стихийных бедствий. Массовая нищета создавала напряжённую обстановку в городах, особенно в Париже.

«Людовик XV оставил своему наследнику огромные долги, много нерешённых проблем и королевство, находившееся в затяжном кризисе. Монархия во многом утратила свой авторитет». Эти слова совре-менного историка наилучшим образом характеризуют обстановку, в которую вступил на престол король Людовик XVI (1774-1792 гг.). Предпринятые в его правление попытки реформирования «Старого порядка» не увенчались успехом. Перед лицом нараставших экономических трудностей обладатели традиционных привилегий старались извлечь из них максимум выгоды. В результате Людовик XVI из короля «маленьких людей», каким он хотел быть, превратился в короля привилегированного меньшинства, которое стремилось любой ценой сохранить своё положение за счёт основной массы населения.

Правительство Людовика XVI проводило активную внешнюю политику, но связанные с этим непомерные расходы привели монархию к финансовой пропасти. В 1786 г. был подписан разруши-тельный для французской экономики торговый договор с Великобританией. В обмен на снижение пошлин на свою сельскохозяйственную продукцию Франция открывала свой рынок для британских промышленных товаров. В дополнение к хроническому аграрному кризису англо-французский договор спровоцировал тяжёлый кризис в промышленности и торговле. Бедственное положение усугубили неурожай 1786 г. и суровая зима 1788/89 г. Франция оказалась перед угрозой массового голода. По всей стране происходили грабежи, насилия и бунты.

Со всей очевидностью обнаружилась неспособность господствующего класса выйти из кризиса. Государственный долг с 1,5 млрд. вырос за 14 лет к 1789 г. ровно в три раза. Монархия оказалась на пороге финансового банкротства. Генеральный контролер Тюрго предложил возложить часть налогов на привилегированные сословия. Был разработан проект бессословного поземельного прямого налога.

В 1787 г., надеясь получить поддержку дворянства и духовенства - двух привилегированных сословий, монархия созвала собрание «нотаблей» - выбранных королем именитых представителей этих сословий. Однако они наотрез отказались одобрить предложенные реформы и потребовали созвать Генеральные штаты, рассчитывая ограничить королевскую власть в своих интересах. Лозунг созыва Генеральных штатов, которые не собирались с 1614 г., был подхвачен широкими кругами третьего сословия, выдвинувшего свою политическую программу. Созыв штатов был назначен на весну 1789 г. В городах и деревнях вырабатывались наказы депутатам, в которых ясно проступали требования и надежды сословий. В большинстве крестьянских наказов политические требования не выдвигались, зато были требования отмены «дурных обычаев», уменьшения налогов и т. п. Купеческие наказы содержали требования отмены средневековой регламентации промышленности, равного налогообложения всех сословий и даже некоторого ограничения королевской власти. В оборот вошло даже слово «конституция», которую многие ждали от Генеральных штатов. Людовик XVI (1774-1792) вынужден был пойти на уступки. На пост генерального контролера финансов, промышленности и торговли он призвал швейцарского банкира Неккера - сторонника умеренных реформ, популярного в промышленных и финансовых кругах. Неккер предложил для обсуждения финансовых затруднений созвать собрание депутатов от дворянства, духовенства и горожан. Эта мысль очень не понравилась двору, уже давно привыкшему самовластно управлять государством. Неккер обнародовал отчет о состоянии финансов (compte rendu), где были перечислены государственные доходы и расходы. Этот отчет произвел большое впечатление на публику, для которой истинное состояние финансов до того времени оставалось тайной. Средние классы прославляли Неккера, но аристократия встретила обнародование отчета негодованием. Король опять уступил голосу придворных, и Неккер получил отставку. При его преемниках положение финансов еще более ухудшилось; дефицит (превышение расходов над доходами) возрастал с каждым годом; вместе с тем росли и государственные долги (дефицит покрывался займами). Нотабли этому воспротивились. Они решили созвать Ген. Штаты с тем, чтобы попытаться ограничить власть короля в своих интересах. Однако в Ген. Штатах больш-во получили рантье (промышленники, землевлад-цы, банкиры). Они отвергли сословн. принцип представит-ва и провозгласили себя Национ. собранием. Это и было началом революции