Глава четвёртая

 

Кристалл Связи зажёг в сознании Иннгунн образ Искрены спустя миг после того, как десантный корабль с Вигдис на борту встал на гипертрассу.

– Во славу Расы, сестрица! – Даарийская воительница ответила на вызов.

– Во славу! – Бело-золотой поток волос Гармоничной дочери Рода Небесной Лазури вспыхнул всплеском свечения. – Как ты себя чувствуешь, Иннгунн? Меня не пустили к тебе в госпиталь! Целители сказали, что тобой занимается Ирисвет, а он всегда исцеляет самые сложные раны!

– Со мной всё просто отлично, – улыбнулась Иннгунн. – Я полностью в строю. Ас Ирисвет на прощание сказал, что возвращаться в госпиталь я могу только в случае новой раны. До тех пор меня там не ждут!

– Это хорошо! – Искрена тихо хихикнула и стала серьёзной. – Вы улетаете по долгу службы? Ты не знаешь, когда вернёшься?

– Мы провожали Вигдис, нашего командора, – объяснила Иннгунн. – Она обрела свою половинку, и её перевели служить к нему. Сегодня у нас выходной, мы можем полетать, если желаешь.

– Я всегда желаю полетать, – вновь улыбнулась Искрена. – Как здорово, что Вигдис будет служить со своей половинкой! Я слушала частоту воинской касты после сражения за Хель. У них обнаружилось Идеальное Слияние прямо во время боя! Невероятно! Поэтому они показали повышенную боевую эффективность! Валькирия, рождённая для своего бойца, может поглотить больший потенциал от своей половинки, нежели потенциал, приходящий по нейтральному каналу сброса!

– Ты слушаешь нашу частоту? – удивилась Иннгунн. – И как? Тебе интересно? Я думала, кроме касты Целителей нас никто не слушает. Созидателям, наверное, скучно вникать в информационные потоки, не несущие данных о созидающих деяниях.

– Я люблю послушать воинскую касту. – Искрена пожала плечиками. – Не знаю почему. Просто нравится, с детства. Всегда так было, хотя я не Целитель.

– Целители слушают доступные частоты воинов, чтобы иметь возможность быстро оказаться там, где есть раненые или пострадавшие. – Иннгунн сверилась с энергопотоком окружающего пространства, отыскала спасательный катер подруги и направила к нему свой перехватчик. – Никто не хочет упустить возможность исполнить свой Удел. А что интересного на наших частотах находишь ты? Там же только общий радиообмен, все серьёзные каналы связи тщательно шифруются.

– Не знаю, – повторила Искрена. – Нравится, и всё. Если у тебя выходной, я приглашаю тебя в гости! Летим наперегонки до Аргона?

– До Аргона? – весело засмеялась Иннгунн. – Один раз, помнится, мы уже слетали наперегонки до Аргона! Взбаламутили кучу дипломатических судов разных рас, многие Тёмные решили, что перехватчик воинской касты преследует местного преступника! Командование потом долго смеялось, но мне влетело за несерьёзность и необдуманность действий. Тебе тогда разве не попало?

– Ну, пожурили чуть-чуть! Подумаешь! – Гармоничная красавица недовольно нахмурилась. – Это вообще-то несправедливо! Если чужие такие нервные, нашей вины в том нет! Мы же ни с кем не столкнулись, даже никому не помешали! Ну, прошли на форсаже через плотный поток дипломатических судов! И что с того?! Он там всегда плотный, это же орбита Орея! Пока Тёмные поняли, что кто-то мимо них быстро пролетел, мы были уже далеко! Они в тот миг даже сообразить не успели, что что-то произошло!

– Угу. – Иннгунн вновь прыснула. – Только потом, после того, как мы были уже далеко, они как начали запоздало шарахаться в разные стороны! Хорошо, что не все, а то без столкновений бы точно не обошлось!

– Между прочим, над этим потихоньку посмеялось не только командование воинской касты, – с улыбкой уточнила Искрена. – Наши Асы тоже веселились, но при мне они все были очень суровы. Сказали, мол, ещё раз – и меня отправят к Тёмным, обучать их пилотированию на их же кораблях. В первый миг я даже поверила. Стою и думаю, стоит ли мне заранее изучать пилотаж техногенных звездолётов!

– Наши командиры смеялись не над этим. – Иннгунн вспомнила ироническую усмешку конунга Бьорнхарда, из Кристалла Связи которого лились отпечатки столь же иронических смешков двух с лишним кругов командиров различных подразделений эскадры прикрытия. – У всех вызвало иронию предположение Тёмных, будто я ловила преступника. У Сияющих нет преступников, наша Раса Едина, но Тёмным этого не понять. Для них Единство лишь термин, а не Кон Существования. Они очень удивляются, когда узнают, что у Сияющих нет полиции и что воинская каста никогда не нападает на гражданских и не проводит карательных мероприятий по отношению к собственной Расе. Они так и не поняли, чем Родовая Дружина отличается от их собственных силовых структур.

– Неудивительно, – подтвердила Гармоничная подруга. – Я сколько живу, тоже ни разу не видела, чтобы Дружина собиралась. Совет Рода каждый Круг Лет объявляет состав Дружины, но чтобы она хоть раз собралась на самом деле – такого не было с тех пор, как завершилась прошлая опасная фаза Эксперимента.

– Семнадцать тысяч лет? – уточнила Высшая Валькирия.

– Ну, или около того. – Искрена наморщила лоб, пытаясь вспомнить столь невостребованную информацию. – Как только в начале этого цикла Эксперимента Спящие стали Тусклыми, Дружина уже не собиралась, это точно. Дружина – от слова «друже», то есть «друг» в уважительной форме. Дружина – это много близких друзей. Дружина собирается для того, чтобы пресекать буйное или агрессивное поведение родичей. Потому что агрессивный родич всё равно часть Рода, посему Роду с ним и разбираться. Но Сияющие не ведут себя агрессивно по отношению к Сияющим, будь то родичи или не родичи. Среди Спящих случались неприятные конфликты, поэтому состав Дружины назначался, но после завершения опасного цикла все вновь стали Сияющими, и Дружина снова стала не нужна. Не понимаю, что тут может быть сложного даже с точки зрения Тёмных.

– Точка зрения Тёмных – это всегда очень сложно. – Иннгунн покачала головой. – Даже среди наших Тёмных союзников эти самые точки зрения порой настолько разнятся, что они, дружа с нами, умудряются недолюбливать друг друга. Кто-то считает так, кто-то этак, при этом каждый уверен, что прав именно он, а другой не прав, и так далее, Бес копыта сломит. В общем, ожидать Единства от них не приходится. Они даже внутри своих цивилизаций не могут договориться друг с другом. Пусть с ними Жизнь Рекущие разбираются! Но приказ есть приказ, и до Аргона на форсаже мне нельзя. Может, летим до средней орбиты Орея? Там дипломатов не так много, и мы финишируем прежде, чем они перепугаются.

– Поддерживаю! – согласилась Гармоничная подруга. – Когда старт?

– Прямо сейчас! – Валькирия остановила перехватчик рядом со спасательным катером. – Вперёд!

Оба кораблика рванулись через чернильную пустоту космоса к живой планете, и Иннгунн сосредоточилась на гонке. Обогнать Гармоничную Искрену на прямой, конечно же, не получилось, разницу в силе энергопотоков Гармоничной и рождённой в Священное Лето не смогла компенсировать даже повышенная мощь Кристаллов перехватчика. Однако на этот раз к финишу Иннгунн пришла с минимальным отставанием, и Искрена заметила этот факт.

– Ты стала летать быстрее. – Гармоничная подруга остановила спасательный катер и проводила расчёт закончившейся гонки. – Прирост скорости порядка половины процента. В лабиринте мне тебя уже не обогнать. Срочно требуется новый скоростной катер! – Она скорчила комично-несчастную рожицу: – Вот только скоростнее этого уже не бывает.

– Должна же я хоть где-то у тебя выигрывать, – отмахнулась Иннгунн. – Смотри!

Она отправила подруге указующий образ, сфокусировав его на нескольких дипломатических судах Тёмных, дрейфующих на орбите Орея. Дипломатические суда пришли в движение, выходя на траверз перехватчика и спасательного катера, и Кристалл Наблюдения показал возросшую активность техногенного оборудования.

– Тёмные фиксируют происходящее, – констатировала Валькирия.

– Ну, хоть не шарахаются перепуганно в разные стороны, уже хорошо! – заявила Искрена. – Летим в нашу усадьбу! Тебе перекусить не пора? Ты же после лечения!

– Я ела утром, – объяснила Иннгунн. – Ас Ирисвет сначала провёл осмотр натощак, после велел поесть и провёл вторую часть медосмотра. Много есть не хотелось, но завтрака мне ещё на полдня точно хватит. Если хочешь есть, я могу с тобой посидеть.

– Я пообедала в полдень. – Гармоничная подруга направила катер к северному полюсу Орея, и перехватчик пристроился следом. – Мне теперь есть только завтра, потому что внеплановой активности не предвидится. Раз есть никому не нужно, то полетели в наш ангар в Аргоне.

– У вас ангар в Аргоне? – удивилась Даарийская воительница. – Я думала, там никто не живёт. Это же град. Или проживание во граде тоже часть Эксперимента?

– Нет, конечно. – Искрена нарочито осторожно провела катер мимо дипломатических судов Тёмных и лихо помчалась к планете. – Кто захочет жить во граде? Это же не лес! В Аргоне есть дворцы, в которых можно жить, но на постоянной основе в них никто не живёт. Сияющие проживают там только во время затяжных смен на кастовых производствах, но такое бывает редко. Просто в нашем Роду всего один ангар Арганавтов, и он находится в Аргоне.

– Всего один? – Иннгунн не ожидала подобного. – В столь крупном Роду? Если я не ошибаюсь, у вас численность превышает отметку в полмиллиарда.

– Это так, – подтвердила Гармоничная подруга. – Но в Роду Небесной Лазури большая часть родичей состоит в кастах Мастеров и Венедов. Наши Образы Крови несут генетику этих каст особенно мощно. За минувшие от времени окончания Второй Ассы тысячелетия стало много Жизнь Рекущих, мы же дипломатический центр.

Лучащиеся звёздной энергией сферы спасательного катера и перехватчика достигли атмосферы Орея, переходя на снижение, и голубоглазая красавица продолжила:

– Целителей у нас в Роду совсем чуть-чуть, их сейчас в системе Ярило мало везде, потому что Сияющие болеют редко. Вот к началу опасной фазы каста Целителей будет увеличивать численность, об этом уже объявлено. Творцов, Строителей и Добывающих тоже немного, хотя вскоре, думаю, их станет значительно больше, если на Заповеднике начнется глобальное строительство. Ты в курсе, что окончательное решение принято?

– Конечно! – Высшая Валькирия невольно улыбнулась. – В центре Заповедника будет возведён Гард, мощная Цитадель! У нас все кастовые частоты гласят об этом вот уже сутки! Всем интересно, как будёт сконфигурированы параметры Гарда! Раз он в центре Земли, значит, защитные функции получат приоритет и достигнут самых максимальных значений. А вот каким оружием гражданские касты планируют вооружать Гард – это большой вопрос. Похоже, систем прямого огневого воздействия у Гарда не будет, только косвенное поражение различными типами полей и излучений. Это, конечно, не совсем то, что хотелось бы лично мне, но сквозь планетарную толщу антивеществом особо не постреляешь. Зато защита будет запредельная, в случае массированной осады противник сможет захватить этот Гард только путём полного разрушения планеты. Эту Цитадель даже измором не взять, ведь её сердцем станет кварковый реактор! Это собственное солнце небольших размеров, под ним даже лес будет расти. В общем, всё это ты лучше меня знаешь. Рассказывай-ка дальше! Что у вас в Роду с твоей кастой?

– Арганавтов в нашей родовой ветви нет, я одна, – продолжила рассказ Искрена. – Вообще Арганавтов в системе Ярило обычно очень много. Мы же находимся у самого Рубежа, далеко от основного пространства Сияющих. Поэтому перевозок хватает: каста Добывающих выращивает ресурсы на дальних орбитах, Жизнь Рекущие и Творцы постоянно организовывают караваны и экспедиции к союзникам, в том числе за Рубеж, в дальние Миры Тёмных. Стандартные облёты спирального рукава, опять же… надо ведь понимать, что происходит вокруг с течением времени, а это самое «вокруг» суть миллионы звёзд, совсем не мало. Плюс дальние пассажирские магистрали, спасательно-профилактические мероприятия и много чего ещё. В общем, поле деятельности у касты Арганавтов обширное.

Спасательный катер и перехватчик миновали верхние слои атмосферы, и внизу показался исполинский диск Аргона, бесшумно парящий над нетронутыми лесами северного полюса Орея.

– Но во время опасной фазы Эксперимента, – Гармоничная подруга направила катер к южному сектору парящего града, – каста Арганавтов в системе Ярило практически отсутствует. Ведь Спящие не имеют силы энергопотока Сияющих и не в состоянии взаимодействовать с мощными Кристаллами. За тринадцать циклов Эксперимента специально для Спящих было разработано множество различного оборудования малой мощности, чтобы можно было полноценно жить и трудиться. Но корабельные Кристаллы касты Арганавтов маломощными не бывают. Маломощным судам не покинуть пределы солнечной системы, им даже до дальней орбиты Ярило приходится добираться ужасно долго. Поэтому все перевозки к нам и от нас во время опасной фазы осуществляют Арганавты из других Земель Сияющих. Или даже воины, кажется, так?

– В отдельных случаях, насколько я знаю, – Иннгунн напрягла память, поднимая архивную информацию, – наша каста может что-нибудь перевезти. Но обычно возят Арганавты, а мы обеспечиваем эскорт. Арганавты пилотируют гражданские суда лучше, чем мы. Мы ведь специализируемся на боевых кораблях, в воинской касте вообще нет гражданского транспорта. Так что эффективнее доверить Арганавтам пилотировать то, на чём они летают лучше, а самим пилотировать то, на чём летаем лучше мы. Так у каравана, если он подвергся нападению противника, больше шансов уйти, пока эскорт ведёт бой с агрессорами.

– Тут тебе видней. – Искрена аккуратно прошла через плотный поток воздушных судов всевозможных Рас, спешащих по своим делам на разных эшелонах, и взяла курс на четырёхсотметровый ангарный купол, возвышающийся на окраине Аргона.

– В общем, – подытожила она, – во время опасной фазы в Родах-Экспериментаторах почти нет Арганавтов, а в предстоящую, скорее всего, не будет вообще. Приближающаяся опасная фаза наиболее длинная, в пространстве низких энергий придётся пробыть шесть с половиной тысяч лет, и нет смысла в пилотах, толком не способных пилотировать. Каста уже объявила о планах постепенного сокращения своего присутствия в системе Ярило через полторы тысячи лет. До начала опасной фазы останется тысяча лет, этого времени будет вполне достаточно, чтобы все Арганавты, которые будут в то время жить в системе Ярило, целиком прошли свой жизненный путь и сменили тело. Через полторы тысячи лет набор в нашу касту в этой системе будет полностью прекращён, но уже сейчас в нашей системе в Арганавты идут только ненормальные вроде меня – те, кто не может жить без полётов!

Голубоглазая Гармоничная красавица улыбнулась и закончила:

– Таких в наших родовых ветвях немного, всё же Род Небесной Лазури – это в первую очередь непревзойденные Мастера и Венеды. Поэтому я действую совместно с родичами из других родовых ветвей, кто ещё состоит в Арганавтах. Род выделил нам ангар на территории Аргона, один на всех. Так что спасательный катер я оставляю там, а дальше на лодочке. Она, к сожалению, так быстро не летает, но до усадьбы, в которой живёт моя родовая ветвь, недалеко.

Оба быстроходных кораблика достигли купола, и кристаллический виброкомпозит поверхности ангара сформировал входной люк, зафиксировав приближение судна своей касты. Спустя часть обе машины замерли в доковых гнёздах, и Диагностические Кристаллы, встроенные в посадочную поверхность, вспыхнули мягким свечением. Иннгунн ощутила, как огромный купол ангара поглощает энергию светила и передаёт её на стоящие в доковых гнёздах корабли, ускоряя процесс успокоения атомарных решеток бортового оборудования. Очень полезная технология, между прочим.

Каста Арганавтов осуществляет подчас сверхдолгие перелёты, в течение которых корабельные Кристаллы находятся на пике резонансных значений по многу суток подряд. После окончания полёта атомарная структура особенно мощного оборудования успокаивается далеко не сразу. А так данный процесс ускоряется в разы. Подобная методика применяется на авианосцах и ударных крейсерах, чтобы быстро возвращать в состояние боевой готовности штурмовые крейсеры и перехватчики соответственно. Сейчас перехватчику Иннгунн столь сложное обслуживание, конечно, не требуется, но всё равно приятно.

– Вот моя лодочка, – подошедшая Искрена указала на стоящую поодаль совсем небольшую гражданскую лодку. – Она маленькая, но двоим места хватит. – Гармоничная дочь Великого Рода Свага оценивающе посмотрела на четырёхметровую Даарийскую воительницу и уточнила: – По высоте тоже!

Её Кристалл Связи ожил, и Иннгунн услышала негромкий мужской голос:

– Искрена, сестрица, ты с гостями?

– Да, братец, – подтвердила Гармоничная красавица. – Это Иннгунн, моя подруга. Мы хотим слетать ко мне, погулять по лесу да поболтать. У тебя всё в порядке? Как проходит дежурство?

– Очень познавательно! – ответил дежурный оператор. – К нам только что прибыла делегация от Мастеров, привезли первую партию новых стазис-капсул. Полностью обновлённая модель, повышенной прочности. Не желаете взглянуть? – В его голосе зазвучали весёлые нотки: – Вы посмотрите на стазис-капсулы, а мы посмотрим на вас! Не часто к нам в гости заглядывают Высшие Валькирии, герои сражения за Хель!

– Ты разболтала? – Иннгунн укоризненно посмотрела на подругу.

– Я?! – Искрена сделала большие глаза. – Да ни за что! Я здесь ни при чём! Вся система в курсе с того мига, когда Целитель Ирисвет стал Асом прямо во время излечения Высшей Валькирии.

– А что тут такого? – Оператор услышал их диалог и послал Иннгунн запрос на включение в общее образное пространство. – Мы по праву гордимся нашими воинами! У меня и моих братьев так вообще остались весьма светлые воспоминания о ратной подготовке, мы многому научились у воинской касты, и это очень хорошо!

Даарийская воительница коротким импульсом расширила диапазон собственного Кристалла Связи и подключилась к местному переговорному пространству касты Арганавтов. В сознании вспыхнул образ плечистого трёхметрового Свага с ярко-голубыми глазами небесного оттенка, сразу же выдающего происхождение владельца из Рода Небесной Лазури.

– Сияющих звёзд тебе, очаровательная Иннгунн! – По меркам воинской касты дежурный оператор был ещё молод, ибо не встретил своё тридцать второе лето. Однако Созидатели обретают совершеннолетие в двадцать один, судя по его энергоконтуру, произошло это полкруга лет назад, он уже встретил свою половинку и является отцом двух пар двойняшек. Посему не приходилось сомневаться, что в кастовом Уделе оператор уже не новичок.

– Ласкового солнца, братик, – поздоровалась Даарийская воительница.

– Высшие Валькирии невероятно очаровательны! – улыбнулся дежурный оператор, создавая перед подругами область прямого перехода. – Высоковаты немного, но для воинского Удела так и должно быть! Добро пожаловать в наш ангар! Меня зовут Спех!

– Многозначительное имя. – Иннгунн ответила улыбкой на улыбку и следом за Искреной шагнула в энергии прямого перехода.

По ту сторону обнаружился просторный склад, посреди которого в несколько штабелей лежало не меньше трёхсот новеньких стазис-капсул, сверкая хрустальным блеском в ярких лучах Ярило, проникающих через распахнутый потолочный свод. Грузовое судно, доставившее стазис-капсулы, ушло недавно, отпечаток его силовой установки ещё ощущался в энергоконтуре зала, и находящиеся здесь Сияющие не стали запирать потолочный свод, наслаждаясь солнечным светом.

– Спешу постоянно. – Дежурный оператор встретил их всплеском сияния идеально прямых соломенных волос и недовольно вздохнул: – Никак не избавлюсь от излишней поспешности.

– Зато он летает лучше всех в своей возрастной категории, – сообщила Искрена.

– Ну, не лучше тебя, сестрица, – добродушно уточнил Спех и подмигнул: – Хорошо быть Гармоничной!

– Есть свои плюсы, – дипломатично ответила подруга, и Иннгунн уловила в её энергоконтуре недовольные нотки, словно та ожидала чего-то нежелательного.

– Их множество! – тут же подхватил дежурный оператор. – Гармоничная сестрёнка – это воистину дар Роду от Великой Вспышки! А уж как повезёт тому, кто обретёт столь редкостную и прекрасную половинку! Сестрица, тебе нужно посмотреть на один образ, мы вчера получили его от Совета Касты в системе Тарха! Это Гармоничный муж с планеты Ингард, очень достойный кандидат, и ваши энергопотоки имеют неплохую совместимость…

– Спех, братик, не надо больше, хорошо? – печально перебила его Искрена, и Иннгунн ощутила, что именно этой темы Гармоничная красавица надеялась избежать. – Со вчерашнего вечера мне этот образ кто только не показал! Мы не подходим друг другу, я не чувствую соответствия, он тоже.

– Не беда! – Спех тоже ощутил печаль в энергоконтуре сестры и поспешил придать своим интонациям оптимизм, из-за чего сразу стало видно, что переживает он за сестру давно и серьёзно. – Подумаешь, нет соответствия! Найдем! Очаровательная Иннгунн! Наяву ты ещё прекрасней, нежели посредством Кристалла Связи! Мне очень приятно видеть тебя лично! Пойдемте, посмотрим на новое совместное творение Мастеров, Творцов и Целителей! Как там, в бою за Хель, тяжело было?

– Сейчас я понимаю, что нет, – ответила Валькирия. – Но в тот момент казалось, что очень тяжело. Это был мой первый по-настоящему серьёзный бой.

– Не тяжело? И это при том, что ты вернулась оттуда в стазис-капсуле?! Вот это да! Как же тогда у воинов выглядит «тяжело»?! Кстати, а что чувствуешь в стазисе?

Дежурный оператор повёл их к сверкающим хрусталём штабелям, и Искрена с улыбкой украдкой шепнула подруге:

– Поэтому наш Спех и получил имя Спех! Обо всём успевает спросить!

– Я всё слышу! – Оператор погрозил сестре пальцем и тут же заявил: – Я вот никогда не лежал в стазисе! Что такого в том, что мне любопытно?!

– В стазисе ничего не чувствуешь. – Иннгунн обменялась взглядами с Искреной и сдержала улыбку. – Там компрессия времени максимальна. Считается, что сны там невозможны. Но мне снилось что-то странное: будто я пытаюсь слиться в Идеальном Слиянии со своей половинкой, которая находится от меня на каком-то совершенно безумном расстоянии. Из-за этого я ощущала только Идеальное Слияние, а саму половинку не могла даже разглядеть. В общем, у меня – как всегда! Всё как-то не так!

Высшая Валькирия мелодично рассмеялась и добавила:

– Но Вигдис, наш командор, тоже говорила, что видела сон. И ей, что удивительно, тоже снилось Идеальное Слияние со своим бойцом-половинкой. В момент вражеского удара они находились в Боевом Слиянии, так что принять действительность за сон её подсознание не могло.

– Да? Здорово! – обрадовался Спех. – Вы рассказали об этом Целителям? Хотя что за вопрос! Конечно, рассказали, ведь Ирисвет стал Асом как раз во время вашего исцеления! Я вот тоже мечтаю стать Асом. Если у меня получится, то я обязательно останусь в этом слое Вселенной настолько, насколько хватит мерного тела, чтобы помочь потомкам сопротивляться пространству низких энергий, когда начнётся четырнадцатая опасная фаза. Вот когда искусство воинской касты будет особенно необходимо! Надеюсь, новые стазис-капсулы никому не понадобятся, равно как и старые.

Соломенноволосый оператор подвёл их к аккуратно уложенным стазис-капсулам и познакомил с десятком Сияющих, при помощи Кристаллов Антигравитации распределяющих новое оборудование по партиям. Один из них, умудрённый шестнадцатью десятилетиями профессионального опыта синеглазый муж в одеяниях касты Мастеров, поднял ближайшую стазис-капсулу высоко в небеса, минуя распахнутый потолочный свод, и неожиданно погасил Кристалл Антигравитации. Хрустальный пенал, сверкая прозрачными гранями, рухнул вниз.

– Разобьётся! – Рука Иннгунн машинально метнулась к собственному оборудованию, но Мастер предостерегающим жестом велел ей не вмешиваться.

Стазис-капсула пролетела два десятка метров и ударилась о гранитный пол. Хрустальный пенал с переливчатым звоном подпрыгнул на полметра, упал вновь и замер без каких-либо повреждений. Удивленная Иннгунн шагнула ближе и запоздало заметила вибрации силового поля, заполняющего пустую стазис-капсулу.

– Я думала, она сейчас вдребезги разлетится, – призналась Валькирия. – Уж очень высота была большая для стазис-капсулы. Обычно они разбиваются в таких случаях, если не активны. Я первый раз вижу активную стазис-капсулу без пациента. Это тестовый режим?

– Нет. – Мастер зажёг в воздухе схему стазис-капсулы, сопровождающуюся руническими строками описания технических характеристик изделия. – Это новая модель. Очень неплохая разработка!

Он увеличил схему хрустального пенала до молекулярной структуры и принялся объяснять её характеристики:

– Как известно, стазис-капсула суть сложнейший медицинский аппарат высочайшего уровня технологичности. Он изготавливается из высокорезонансного адаптивного хрусталя и потому слабочувствителен к течению времени. Однако ХРУСТАЛЬ – это ХРУпкая СТАЛЬ, без соответствующего энергополя он действительно хрупок. Высокорезонансные виды хрусталя прочнее обычных видов, атомарная структура которых не адаптирована к максимальному отклику на резонанс с биоэнергией. Но небьющимся высокорезонансный хрусталь не назовёшь. Действительно прочным хрусталь становится, будучи оболочкой либо вместилищем для соответствующего энергополя. Имея внутри своей структуры энергетическое поле необходимых параметров, хрусталь изменяет собственные характеристики и приобретает твёрдость алмаза. В совокупности с пропитывающим его силовым полем это позволяет добиться ещё более высокой прочности.

– Тёмные обычно режут её плазмой, если энергия не выдохлась. – Иннгунн внимательно изучала характеристики нового изделия. – Насколько я вижу, общая прочность стазис-капсулы не изменилась.

– Я искренне надеюсь, что когда-нибудь стазис-капсулы будут для Тёмных неразрушаемы, – вздохнул Мастер. – Наша цивилизация создавала их для того, чтобы уберечь смертельно раненного человека от гибели из-за невозможности получить медицинскую помощь немедленно. Для того, чтобы попавшие в беду космонавты могли спастись, даже если спасатели найдут их стазис-капсулы через тысячи лет. Для того, чтобы оказавшиеся под ударом океана кипящей лавы обитатели или исследователи вулканической планеты не ушли из жизни раньше времени. Прочности стазис-капсулы хватает для выполнения этих задач с лихвой. Но превзойти злобу, зависть и бесконечную ненависть Тёмных она не в силах.

– Для этого у стазис-капсулы предусмотрен режим воздаяния. – Высшая Валькирия мстительно усмехнулась. – Если стазис-капсулу вскрывает не представитель касты Целителей Сияющих, у которого для сего деяния есть соответствующая генетика и оборудование, то пациент, как правило, гибнет. И стазис-поле, угасая, производит свой последний всплеск за счёт энергии покидающей мерное тело Сущности. Частотная развёртка последнего всплеска рассчитана так, чтобы нанести непоправимые деформации энергоконтурам убийц, находящихся в радиусе досягаемости всплеска. Его мощности не хватит, чтобы убить врагов немедленно, зато атакующее воздействие является полностью биоэнергетическим ударом, и избежать его при помощи техногенных устройств невозможно. Деформация энергоконтура неизбежно приводит к развитию тяжёлых болезней и смертельных патологий. Убийцы, вскрывшие стазис-капсулу и погубившие раненого, всё равно умрут. Пусть даже для этого потребуется пара-другая лет. Хотя обычно смерть наступает быстрее.

– Кристалл Воздаяния был встроен в молекулярную структуру стазис-капсулы по требованию касты воинов в середине Первой Великой Ассы, – хмуро изрёк Мастер. – До тех пор никто не мог подумать, что Тёмные способны на такое – вскрывать стазис-капсулы с ранеными. В ту тяжёлую пору погибли миллиарды раненых… Мне искренне жаль, что нам пришлось пойти на исполнение сего требования воинов, но прошедшие с тех пор эпохи доказали их правоту. Количество вскрываемых Тёмными стазис-капсул сократилось значительно.

– Потому что не у каждой цивилизации Тёмных хватает науки вскрыть стазис-капсулу и при этом не получить отсроченный смертельный удар! – зло порадовалась Высшая Валькирия. – Многие из них поначалу думали, что достаточно отойти подальше, залезть в экранированный бункер поглубже, и всё – они в безопасности! Можно отправлять дистанционного робота или аватар и вскрывать стазис-капсулу!

– Кристалл Воздаяния с лёгкостью отслеживает биологический источник сигнала, управляющего аватаром или иным дистанционным механизмом. – Мастер вновь тяжело вздохнул.

Мысль о том, что его изделие может убить кого-либо, не радовала рождённого Созидать. Но Тёмные давно уже обучили Расу Сияющих простому правилу: в пространстве низких энергий безнаказанность порождает зверств больше, чем способен измыслить мозг самого изощренного преступника. Позволь убийце уйти живым, и он обязательно вернётся, чтобы забрать ещё больше жизней.

– Вот этой атомарной структуры раньше не было, – Иннгунн указала на новый элемент в строении стазис-капсулы. – Это она позволяет активировать заполняющее стазис-капсулу энергополе без присутствия внутри раненого?

– Именно так! – Мастер обрадовался смене темы и заметно повеселел. – Теперь стазис-поле может быть зажжено, например, Кристаллом Регуляции космического корабля или полевой больницы Целителей, когда речь идёт о научной экспедиции. Это сделано для того, чтобы сделать стазис-капсулу неразрушаемой за миг до гибели корабля или обрушения здания. Стазис-капсула гарантированно уцелеет, и будет куда поместить раненого.

– Хорошее нововведение, – оценила Иннгунн. – Обычно в результате сильного взрыва или тяжелых повреждений Кристалл Регуляции выходит из строя. Он является одним из наиболее хрупких элементов корабельного оборудования. Без Кристалла Регуляции и без стазис-капсулы шанс выжить сильно снижается. А так хотя бы стазис-капсулы уцелеют.

– В этом и смысл, – немедленно подтвердил Мастер. – Можно и раненого спасти, и самому в неё влезть, если помощи ждать неоткуда. Новая стазис-капсула имеет увеличенную способность к поглощению окружающей энергии. Если уровень реликтовых излучений в окружающем космосе средний, то этого достаточно для поддержания стазиса в течение очень длительного времени, до четырёхсот тысяч лет. Если же стазис-капсулу засыпало землёй или залило магмой, то при наличии высоких температур в окружающей почве или полноценного магнитного поля планеты стазис-капсула может функционировать ещё дольше. Поэтому каста Целителей всегда размещает госпитальные сооружения в областях повышенной энергетики: в местах увеличенной силы планетарных излучений, если речь идёт о планете, или в соответствующих участках космоса.

– То есть теперь у раненого больше вероятность погибнуть от ран, нежели от отказа стазис-поля? – уточнила Валькирия.

– При наличии уверенного источника излучений – так и есть. – Мастер с сожалением нахмурился: – Время в нашем слое сильнее нас, и с этим ничего не поделаешь. Даже стазис-поле не останавливает время, а максимально замедляет его. Время внутри стазиса едва движется, но оно всё равно идёт. Оно не может обратиться вспять и даже не может замереть. Поэтому, если вне стазис-поля раненому осталось жить одно мгновение, внутри его данное мгновение может растянуться на тысячелетия. Однако в конечном итоге оно всё равно истечёт, и раненый умрёт. Поэтому бесконечно хранить пострадавшего стазис-капсула не сможет. Чем быстрее её обнаружит спасательный отряд, тем лучше. Поэтому вскоре к новой модели будет разработан усиленный аварийный маяк.

– Он, как раньше, будет являться отдельным Кристаллом? – спросила Искрена.

– Да. Нет смысла делать собственный аварийный маяк к каждому изделию. – Мастер указал на схему стазис-капсулы: – Её собственный аварийный сигнал получил увеличенную мощность, так что в пределах планеты активную стазис-капсулу можно найти и так. А в космосе аварийный маяк будет установлен на корабле, искать следы корабля более эффективно. Аварийный маяк так просто не разрушить, поэтому спасатели пройдут по следу пропавшего корабля, в конечной точке маршрута засекут сигнал аварийного маяка, даже если он окажется в противоположной части солнечной системы, а от него будет недалеко до стазис-капсул. Они оставляют отчетливые следы.

– Если только потеря корабля не дело рук Тёмных, – скривилась Валькирия. – Эти могут попытаться спрятать аварийный маяк или устроить из него смертельную ловушку. Впрочем, если дело коснулось Тёмных, то лучше пусть будет аварийный маяк на корабль, чем на каждую стазис-капсулу. Иначе враги отследят капсулы и захватят раненых. И, скорее всего, убьют их если не специально, то непреднамеренно. Во время Второй Ассы так происходило очень часто.

– Я искренне надеюсь, что больше такого не произойдет никогда. – Мастер лишь покачал головой. – Великая Асса завершилась триста пятьдесят тысячелетий назад, с тех пор внутри Рубежа царит мир. Пусть так будет и впредь!

Кто-то из Сияющих, распределяющих стазис-капсулы по партиям, окликнул Мастера, и тот ушёл разбираться с текущими вопросами. Мешать специалистам заниматься делом не хотелось, и путешествие в гости к Гармоничной подруге продолжилось.

Усадьба родовой ветви Искрены располагалась в очень живописном месте, сразу напомнившем Иннгунн миниатюрную копию родной планеты-гиганта. Густо поросшее хвойным лесом гористое плато, вдоль которого хрустальной змейкой текла прозрачная река, бездонно-голубые небеса и яркое солнце, под тёплыми лучами которого на вершинах гор раскинулись концентрические круги усадеб. Всё как дома, только очень маленькое: сосенки едва двухсот метров в высоту, горы больше походят на высокие холмы, речушка едва километр в самом широком месте, и даже солнечный диск на небосводе вдвое меньше. Светило пылало жёлтым пламенем, а не ослепительно-звёздным, но в остальном с высоты атмосферного полёта пейзаж очень походил на домашний. Иннгунн даже машинально вытянула шею и принялась искать глазами замки воинской касты. Таковых, понятное дело, в системе Ярило быть не могло, но уж очень вид был похож на родные края.

Родичи Искрены оказались невероятно милыми крохами, такими же, как она сама, только ещё более жизнерадостными и неутомимыми. Увидев настоящую Валькирию, соломенноволосая ребятня пришла в восторг, и прогулка по лесу едва не отменилась. Детвора облепила Иннгунн и беспрерывно задавала вопросы о битве за Хель, о Тёмных врагах, о Тёмных союзниках, о Светлых союзниках, о фауне и флоре пространства низких энергий и ещё тысячу других вопросов, главным из которых была просьба расправить знаменитые энергокрылья Валькирии. Пришлось подняться в воздух на пару метров, зажечь крылья и не складывать их до тех пор, пока миниатюрная детвора не посчитает своё любопытство удовлетворённым.

Спасли положение дел старшие родичи. Несколько голубоглазых Наставниц, специализирующихся на работе с чадами младшего возраста, увели самых маленьких играть в прятки, и пара седобородых Наставников занялась детьми постарше. Ребятня с удовольствием отправилась изучать летающие виды животных с планеты Роуса-Ал, и лишь одна голубоглазая кроха лет семи всё никак не желала уходить.

– Дедушка! – Малышка смотрела на Наставника серьёзным взглядом. – Я хочу быть Валькирией, как прекрасная Иннгунн! Хочу такие же крылышки и серебряные глазки!

– У тебя голубые глазки, Малуша, это ещё красивее, – ласково улыбнулся седобородый Наставник, подхватывая кроху на руки.

– Но сестрица Искрена может делать любой цвет очей и волос! – возразила Малуша. – Я тоже так хочу!

– Искрена Гармоничная, – объяснил Наставник, делая донельзя озабоченное некой суровой трудностью лицо. – Гармоничные – это очень большая редкость, их мало, и потому Гармоничным приходится непросто. Искрене очень тяжело отыскать свою половинку. Ты хочешь, чтобы у тебя

⇐ Предыдущая62636465666768697071Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: