Глава шестая

 

Автоматика автономной установки жизнеобеспечения, содержащей аватар Бессмертия, зафиксировала активацию головного мозга искусственного тела и распахнула камеру хранения. Внутренние системы аватара вышли на полную мощность, предоставляя владельцу полный отчёт о своём состоянии вкупе со сведениями о текущем местонахождении, и Могущественный Еви недовольно поморщился.

Последний раз он использовал это тело три года назад, в тот момент его организм находился в женской лунной фазе, и аватар сохранил женский пол. Но сейчас могущественный гермафродит состоит в мужской половой фазе, и аватару предстоит ускоренная смена пола. Процедура эта довольно некомфортная, и Еви, пожалуй, заплатит планетоиду Бессмертия за мгновенную смену половой фазы.

Сопливая молодёжь из числа малоопытных Бессмертных уверена, что аватар Бессмертия не может менять пол самостоятельно, находясь в отключенном состоянии, для этой процедуры он должен быть активен. На самом деле это не так. За полтора с лишним миллиарда лет бессмертия Еви изучил возможности планетоида досконально. Планетоид работает по принципу «любой каприз за ваши деньги» и может гораздо больше, чем считается. Кстати, за то, чтобы получить расширенную информацию о его возможностях, тоже необходимо платить. Проблема в том, что цены за услуги планетоида растут в геометрической прогрессии, и большая их часть недостижима именно в силу невероятной дороговизны.

В частности, за процедуру защиты от Боевых Асов Сияющих планетоид требует энное количество вещества, неизвестного науке ни в одной из трёх тысяч галактик, в которых у Бессмертного Еви имеются финансовые интересы. За полтора миллиарда лет он наткнулся на это вещество лишь однажды, в разгар Первой Всеобщей, когда по повелению своего первого по счёту Господа участвовал в штурме солнечной системы Сияющих в эпицентре пространства высоких энергий. В том наступлении войска Бессмертного Еви поддерживала команда Тёмных Легов, и победа обещала быть лёгкой. Потому что тогда он, или, если быть точным, она, ибо тогда его организм находился в женской фазе, ещё не знала всех прелестей, свойственных Сияющим.

Поначалу огромные армады войск Еви, состоящих из миллионов боевых кораблей, собранных из двух галактик Чёрной Расы, одной галактики Серой и трёх галактик Бесов, обрушились на систему Сияющих, словно карающая длань Господня на грешников, презревших волю его. Эскадра воинской касты, охранявшая систему, была сметена в какие-то секунды. Точнее, она перешла в режим «битва насмерть» и уничтожила сама себя вместе с передовой волной атакующих. Это задержало войска Еви меньше, чем на пару минут. Правда, за это время две живые планеты Сияющих, находившиеся в той системе, успели поднять в космос ратное ополчение, но и это их никак бы не спасло. Соотношение сил было один к десяти тысячам в пользу Бессмертного Еви, и никакие биоэнергетические технологии не в силах нивелировать подобный разрыв.

Но Еви в итоге был разбит и жизнь свою сохранил чудом, не иначе. Потому что, пока эскадра прикрытия Сияющих умирала в бессмысленной самоубийственной контратаке, их воинская каста открыла в атакованную систему ноль-переход из другой галактики. Оттуда на замену только что разлетевшейся на атомы эскадре явилась ещё одна такая же. Бессмертный Еви, увидев это, только и успел, что рассмеяться. Потому что в следующую секунду открылись ещё ноль-переходы. Всё оказалось одновременно просто, и сложно: в одной из двухсот галактик Сияющих Эмиссары то ли по неопытности, то ли по каким-то иным причинам не устроили наступления. Галактика была тыловая, и обитаемые системы Сияющих там охранялись по минимуму: одна эскадра прикрытия на одну живую систему. Немного, в тот момент всего-то один тяжёлый авианосец класса «Белая Смерть», то есть двести пятьдесят шесть штурмовых крейсеров. В любых других условиях – это огромная сила. Но только не во время Всеобщей Войны, когда в распоряжении Бессмертной Еви, атакующей солнечную систему Сияющих, имелось двенадцать миллионов боевых кораблей и всемеро больше истребителей и прочих вспомогательных средств.

Проблема была в другом: как известно, в среднем в любой галактике на одну солнечную систему с живой планетой приходится десять тысяч систем с планетами, жизнь на которых невозможна. В Нейтральных Территориях после двух Всеобщих Войн эта цифра ещё выше, но сейчас речь не об этом. Сияющие, бесспорно, терраформируют множество неживых планет, если находят те, что в принципе возможно терраформировать. В эпицентре соотношение заселённых систем к незаселённым гораздо большее. Но даже если считать, что оно такое же, то картина оказалась удручающей: галактика Сияющих, не подвергшаяся удару, имела в своём составе более шестнадцати триллионов звёзд. Даже если Сияющие заселили каждую десятитысячную из них, в итоге получалось один миллиард шестьсот миллионов обитаемых систем. По одному авианосцу в каждой.

Вряд ли они явились сражаться с войсками Еви все сразу. После того как электроника аватара Бессмертия сообщила об одновременном открытии десяти тысяч ноль-переходов, она уже не считала прибывающие авианосцы Сияющих. Два с половиной миллиона крейсеров, вошедших в режим «битва насмерть», выпотрошили армию Еви, которую она прежде считала непобедимой в принципе, за двое суток. И никто ничего не смог сделать. Тёмные Леги, ринувшиеся было в самоуверенную атаку, стёрли в пыль пару тысяч лучащихся чернильно-чёрной энергией крейсеров, после чего в системе появились Светлые Леги. Светлых Легов было всего лишь вдвое меньше, чем Тёмных, что означало неминуемое поражение Тёмных Легов, но в тот момент Бессмертная Еви ещё не знала таких вещей и смело полезла в атаку следом за Тёмными Легами. Как ни странно, именно это её и спасло.

Последний корабль Тёмных Легов разлетелся на облако нестабильных изотопов прямо перед её флагманским крейсером. Изотопы мгновенно сожрали корпус флагмана вместе со всем экипажем, но смогли причинить вред изделию планетоида Бессмертия. Пока Могущественная Еви болталась в космосе внутри бурлящего облака изотопов, никто из Сияющих к ней не приближался, благо Светлые Леги покинули систему сразу же, переместившись на другой участок фронта. Выбраться из облака Еви не могла и в паническом ужасе наблюдала за Боевыми Асами Сияющих, проносящимися мимо неё каждые несколько минут. Было предельно ясно, что они обнаружили Бессмертного и лишь поле нестабильных изотопов не позволяет им ощутить путь к планетоиду Бессмертия. Но изотопы были нестабильны и быстро распадались, что обещало в скором времени скорую и на этот раз вполне настоящую смерть. И тут случилось воистину чудо: планетоид Бессмертия сам заговорил с Еви, заявив, что данные нестабильные изотопы являются очень востребованным товаром.

Если Еви соберет их, то планетоид отправит всё наверх, в слой Эмиссара, даровавшего ей Бессмертие. Взамен расторопная раба божия получит щедрую награду. Список наград был загружен в её мозг мгновенно, и Еви столь же мгновенно увидела в нём позицию «Противодействие обнаружению планетоида Боевым Асом Сияющих». Она сделала всё, чтобы болтающийся в космосе аватар впитал, всосал, поглотил, втянул, вдохнул и так далее в свои полости максимум изотопов. К сожалению, нестабильный изотоп распадался со скоростью света, и больше одного раза наполнить им аватар не удалось. Того, что смогла добыть полумёртвая от ужаса Еви, хватило на одно применение. Планетоид Бессмертия вытолкнул её сознание из наполненного неизвестным веществом аватара, и тот исчез из четырёхмерного слоя Вселенной. Сама Еви очнулась в цифровой ёмкости своего планетоида, и в тот день её действительно никто не нашёл. Зато два десятка других Бессмертных, участвовавших в наступлении, были отслежены Боевыми Асами Сияющих до самых планетоидов и взорваны вместе с ними. Не помог даже Эмиссар. Потому что сам был убит Высокомерными Сияющими то ли через сутки, то ли через двое непрерывной резни.

С тех пор Бессмертный Еви научился очень многому и усвоил главное правило Бессмертного: никаких Сияющих. Ибо там, где появляются Сияющие, рано или поздно обязательно появится их Боевой Ас, и только законченный идиот будет ставить на себе эксперименты на тему «рано» или «поздно». Дуракам, как известно, везёт. Но дураки не понимают, что везение не бывает вечным – это раз, и за всё в этой жизни надо платить – это два. Да, быть может, ты уничтожишь свой аватар на долю секунды раньше, и Боевой Ас не успеет отследить твой планетоид. Но он запомнит твой след, сообщит остальным таким же, и за тобой будут охотиться все Боевые Асы Сияющих до тех пор, пока либо не найдут, либо не уйдут в вышние миры в полном составе. А на это требуются тысячелетия. Бессмертный живёт вечно, но терять два-три тысячелетия крайне невыгодно. Планетоид Бессмертия обходится баснословно дорого, и столько лет сидеть в какой-нибудь тайной норе, не высовывая носа, чревато не только потерей власти и влияния, но и банальным разорением.

Ни терять влияние, ни тем более разоряться Бессмертная Еви не собиралась, поэтому более ошибок не допускала. Благодаря чему и пережила две Всеобщие Войны, чем может похвастаться не каждый Эмиссар, не то что Бессмертные, от которых на данный момент осталось едва семь процентов, а тех, что обладают Бессмертием ещё со времен Первой Всеобщей, и вовсе можно пересчитать по пальцам. Эта информация, кстати, тоже предоставлена Бессмертной Еви собственным планетоидом. И тоже за сумасшедшую плату. Впрочем, насчёт денег Еви не переживает очень давно – как говорят в её родном пространстве, их у нас есть!

Просто зарабатывать триллионы денежных знаков и коллекционировать цивилизации ей давно уже неинтересно. Скучно и приедается. Приключения и полная красочных эмоций жизнь – вот что придаёт разнообразие экстазу Бессмертия! Девиз Бессмертного интеллектуала гласит, что жизнь – это не те дни, что прошли, а те, что запомнились! Поэтому Еви давным-давно разработала собственную стратегию увлекательного существования. Её алгоритм был достаточно прост. Привязываться к конкретной цивилизации или к группе таковых невыгодно: бизнес держит тебя на одном месте, словно привязанную, и всякий раз приходится иметь дело с конкурентами. Надоедливая рутина, съедающая много времени, нервов и, главное, зачастую небезопасная, ведь конкуренты никогда не прочь уничтожить тебя при первой же возможности.

Гораздо выгоднее диверсифицировать свои вложения. Если иметь интересы в миллионах солнечных систем, сосредоточившись не на возне с целой цивилизацией, со всеми своими проблемами являющейся этаким громадным якорем на твоей ноге, а исключительно на работе с самыми прибыльными её отраслями, то суммарный финансовый эффект будет грандиозен. Он намного превзойдёт результаты тех, кто пусть и владеет цивилизацией, но это лишь пара-другая солнечных систем или даже созвездий. Пока они возятся со всеми проблемами их цивилизаций, ты зарабатываешь на самых перспективных отраслях их же вотчин, продавая свой товар им самим.

Главный секрет в этой стратегии – работать только с передовыми научными и технологическими разработками. Но непосредственно вкладывать собственные деньги в исследования невыгодно, передовая наука всегда стоит очень дорого. Поэтому лучший бизнес – это научный и промышленный шпионаж. Вот что является коньком Бессмертного Еви! Он держит руку на пульсе научной мысли трёх тысяч галактик, тщательно отслеживая научно-технические успехи различных Рас, от Красной до тупых Бесов. И как только где-нибудь появляется какая-то прорывная технология, Бессмертный Еви запускает цепочку событий, в результате которой она попадает в его руки. Дальнейшее есть дело техники: продать новую технологию за огромные деньги в разные созвездия разных галактик, да ещё заработать на выплатах по авторскому праву.

Сам процесс торга и получения денег вызывает у Еви неповторимое блаженство ощущения обогащения, но главные эмоции он получает от другого. Бессмертный Еви лично проводит шпионские операции по хищению технологий, если таковые можно именно похитить, а не просто перекупить, оплатив услуги алчных или обиженных низкой зарплатой членов исследовательских команд. Возможности аватаров Бессмертия превосходят технологии всевозможных спецслужб самых продвинутых Красных Рас, не говоря уже о главном преимуществе – невозможности погибнуть по-настоящему. Поэтому участие в лихих погонях, перестрелках, хитроумных похищениях и интеллектуальных дуэлях с корифеями спецслужб доставляет Бессмертному Еви массу увлекательного досуга и то самое ощущение насыщенной эмоциями жизни.

Но для того, чтобы этот бизнес был эффективным, нужно уметь исполнить главное его требование: всегда оказываться в нужное время в нужном месте. Реально добиться такого применительно ко всему пространству низких энергий невозможно. Если ты не Бессмертный Еви! Ибо Бессмертный Еви является особенным даже среди Бессмертных. Честно говоря, ему просто повезло. Лет через пятьсот после того ужасающего поражения, когда Бессмертная Еви осталась без Эмиссара, без флота и без денег, с собственной цивилизацией, тонущей в хаосе финансово-промышленного кризиса надорвавшейся от военной гонки экономики, в её солнечной системе появился новый Эмиссар Чёрного. Новый Господь собирал в кучу всё, что осталось от предыдущего и готовил очередное глобальное наступление.

Солнечная система, в которой правила Бессмертная Еви, изо всех сил пытающаяся поднять погрязшую в километровых мусорных свалках цивилизацию с уровня «анархия и разруха» хотя бы на уровень «разруха», оказалась второй системой, которую посетил новоявленный Господь. В тот момент он вёл политику кнута и пряника, и Бессмертной Еви посчастливилось получить пряник: Эмиссар подарил ей супероружие, которое в ту пору доставалось далеко не каждому Бессмертному. Это во время Второй Всеобщей Эмиссары раздавали направо или налево всякое барахло вроде Циранов, Экстервитов, Разрушителей планет и прочего хлама. Высокомерные Тёмные уже знали, что пользу большинство Бессмертных приносят недолго, текучка среди них высокая, а количество желающих стать новым Бессмертным прямо пропорционально количеству обитателей пространства низких энергий. Поэтому делать столь временному расходному материалу истинно шедевральные подарки лишено смысла.

Времена, когда милость Господня снизошла на Бессмертную Еви, канули в Лету бесконечно давно, и всё тогда было иначе. Высокомерный Тёмный рассчитывал, что Бессмертная Еви будет его рабой многие миллиарды лет, и потому ниспослал ей уникальную милость. Еви получила устройство, позволяющее ей мгновенно и беспрепятственно перемещаться по всему четырёхмерному слою Вселенной. Аппарат назывался «Ца-ад», имел размеры крупной планеты и, главное, был совместим с планетоидом Бессмертия. Точнее, планетоид Бессмертия был совместим с Ца-ад, потому что умещался внутри его целиком. Поначалу Бессмертная Еви опасалась прятать планетоид внутри Ца-ад, чтобы не потерять и то и другое одновременно, и держала планетоид на орбите Ца-ад в режиме невидимости. Но позже, когда она освоила дары обоих Гó сподов в совершенстве, стало ясно, что лучшего сочетания, кроме как по формуле «два в одном», не найти.

Потому что ни одна технология четырёхмерного слоя Вселенной оказалась не в состоянии отследить планетоид Бессмертия, находящийся внутри Ца-ад! Ни техногенная, ни биоэнергетическая, ни даже, внимание, технология Легов, как Тёмных, так и Светлых! Ибо Ца-ад был изготовлен в низкоэнергетическом пространстве ставосьмидесятишестимерного слоя Вселенной и был не по зубам всем вышеперечисленным! Никто из них попросту не был столь развит, чтобы прочесть Единое Информационное Поле в стольких измерениях! И пока планетоид находился внутри Ца-ад, их следы полностью сливались! Так что ни Контактёров, ни хитроумных технологий Бессмертному Еви можно было не бояться. Единственной угрозой оставалось лобовое столкновение с Боевыми Асами или Легами, но Еви не собирался сталкиваться ни с головорезами Сияющих, ни с Легами, причём как со Светлыми, так и с Тёмными. Потому что от Тёмных Легов ничего хорошего, кроме приказов и требований, ждать не приходится, так что чем дальше от этих недо-Эмиссаров, тем спокойней.

А ведь поначалу другие Бессмертные открыто посмеялись над Могущественной Еви. Типа, без мощного оружия Эмиссаров Еви светит перспектива какого-нибудь курьера на побегушках. Никто даже не пожелал вступить с ней в союз. И где они все теперь? Никто не пережил даже Первую Всеобщую, и ныне, спустя полтора с лишним миллиарда лет, их имена не помнит никто, даже сам Бессмертный Еви. Все те немногие Бессмертные, кто сумел выжить и в Первую, и во Вторую Всеобщие Войны, обладали не только нестандартным мышлением, подобно Еви, но и нестандартным оборудованием Высокомерных Тёмных. Владельцы же всевозможного высокомерного оружия первыми попадали в чёрные списки Сияющих, и Боевые Асы тысячелетиями вели за ними нескончаемую охоту.

Подавляющее большинство таковых обладателей вооруженного хлама а-ля «Убийца планет» были найдены и уничтожены Сияющими, и Бессмертный Еви несколько раз неплохо заработал на оставшемся от них оружии Эмиссаров. Потому что иногда Боевые Асы уничтожали Бессмертных столь быстро, что те не успевали использовать дарованное им Господом оружие для своей защиты. Правда, чаще они успевали сделать это, только ничего не менялось: Боевой Ас понимал, что сейчас будет уничтожен, и переводил себя из физической формы в волновую. И всё равно убивал Бессмертного и разрушал его оружие Эмиссара. Сам Боевой Ас при этом погибал, но ни Сияющих, ни остальных Боевых Асов, ни его самого сей факт не смущал абсолютно. Что вполне объяснимо – Асу держаться за жизнь есть впустую тратить время, и Бессмертная Еви искренне не понимала, зачем они сидят здесь, став Асами, когда можно сразу уйти в шестнадцатимерный слой и стать Легом. И возвращаться сюда фактически богом. Наверное, Асы Сияющих пытаются растянуть удовольствие, ведь лучше быть самым могущественным в своём слое, чем рядовым в более вышнем. Это Бессмертная Еви понимала очень хорошо!

В общем, от некоторых неудачников из числа Бессмертных оставалось оружие, даренное им Эмиссарами. Разумеется, подобное оружие всегда было тщательно спрятано и так просто на видном месте не лежало. Но с момента окончания Второй Всеобщей прошло триста пятьдесят тысяч лет, в течение которых в пространстве низких энергий сферы влияния переделывались многократно, и многие захолустные уголки космоса так или иначе подвергались освоению, исследованию, изучению или простому картографированию. В ходе подобных процессов бесхозное оружие уничтоженных Сияющими Бессмертных иногда находилось.

Вот, например, сто тысяч лет назад какие-то геологи одной из цивилизаций Серых, копошившиеся в окрестностях системы Шиах в Галактике Юр, нашли некое неизвестное устройство. Сейчас система Шиах вряд ли известна даже своим соседям, потому что куча бесполезного космического камня никому не интересна. Но когда-то, во времена начала Второй Всеобщей, в системе Шиах существовала обитаемая планета Серой Расы. Которая принадлежала Бессмертной по имени Мше. Амбиции Мше намного превосходили её возможности, и оная Бессмертная всячески пыталась выслужиться перед Эмиссарами. За что была награждена супероружием типа «Стерилизатор», которое пару раз успешно использовала против Светлых.

Результат был плачевен: на Мше начал охоту один из самых сильных Боевых Асов, который, конечно же, достиг своей цели. Бессмертная Мше была найдена, её планетоид уничтожен, а планета её цивилизации вместе с самой цивилизацией превратилась в субатомную пыль. Цифровой накопитель с Сущностью Мше попал в руки Сияющих, которые вытрясли из её сознания всё, что хотели, после чего казнили ставшую ненужной Бессмертную. Всё это Бессмертного Еви ничуть не волновало, потому что естественный отбор всегда расставляет всё по своим местам и выживают только сильнейшие, причём сильнейшие интеллектом. Интересным же было то, что от Мше остался «Стерилизатор», ибо в момент уничтожения планетоида оружие Эмиссара находилось где-то в другом уголке космоса и Боевой Ас его не уничтожил. В общем, «Стерилизатор» Мше так и не нашли.

Зато то самое неизвестное устройство оказалось системой наведения данного «Стерилизатора». Вероятнее всего, система наведения была утрачена Бессмертной Мше в момент первого удара Боевого Аса по её планетоиду. Может, разгерметизация произошла именно в отсеке хранения или ещё что – это неважно. Главное, что систему наведения обнаружили и подобрали, что является немалой удачей, ведь размеры системы невелики. Наверняка за двести тысяч лет мимо неё прошли миллионы судов, и никто не заметил столь ценное устройство. Цивилизация, обнаружившая устройство наведения, прочесала ту солнечную систему по кубическому сантиметру, но самого «Стерилизатора» там не оказалось. Но Бессмертная Еви не сомневалась, что в конце концов он отыщется. Не там, так в другом месте, это неважно. Важно, что без системы наведения эффективность «Стерилизатора» крайне невысока. То есть невысока и его стоимость.

Поэтому Бессмертная Еви выкрала систему наведения. Вообще, можно было её просто выкупить. Бессмертный, владеющий данной цивилизацией, выставил устройство на продажу по достаточно невысокой цене, всего лишь за тысячу ВВП своей планеты. Для Еви это были гроши, но дело тут было не в деньгах. Как можно упускать такой шанс?!! Еви устроила захватывающее шпионское приключение в сексуальном снаряжении, с проникновением в святая святых местной спецслужбы, стрельбой, драками, соблазнениями и погоней через астероидные поля. Естественно, противостоять аватару Бессмертного силовики не смогли, и Могущественная Еви заполучила устройство вместе с обилием позитивных эмоций. Если Бессмертный, лишившийся находки, и понял, кто оставил его с носом, то предпочёл сделать вид, что ни о чем не догадался. Вступать в конфликт с Могущественной Еви не рискнёт никто. У мелочи вроде облапошенного Бессмертного нет и миллионной доли ресурсов Еви, а у сопоставимых по влиянию Бессмертных всегда есть возможность договориться, ибо они умны. Были бы глупы – не прожили бы полтора миллиарда лет.

В итоге устройство наведения «Стерилизатора» находится у Бессмертной Еви, осталось дождаться, когда кто-нибудь найдёт сам «Стерилизатор». Пока его не нашли, но это, как уже было сказано, дело времени. Кто-нибудь да натолкнётся. Как спустя всего сто лет после окончания Второй Всеобщей кто-то в буквальном смысле натолкнулся на «Убийцу планет», оставшуюся от очередного Бессмертного неудачника. Бессмертный был одним из активистов Второй Всеобщей, его цивилизация находилась в самом центре пространства десяти энергонов, то есть очень далеко от Рубежа, и вышеупомянутый активист наивно считал, что так далеко Сияющие забираться не будут. Это ведь не Галактика Юр, находящаяся к Рубежу чуть ли не вплотную. Наивный простачок, разумеется, ошибался. Сияющие прекрасно запомнили все уничтоженные им планеты, поэтому в конце войны искали его везде, нашли и благополучно убили. Если он и хотел отбиваться от Боевых Асов своей «Убийцей планет», то сделать этого не успел. Даже не вывел её из режима невидимости, в котором она и простояла следующие сто лет.

Пока в неё не врезался какой-то чёрный копатель, рыскавший по местам былых сражений в поисках чем бы поживиться. Копателя, конечно же, убило столкновением мгновенно, но позже кто-то там его хватился, полетел искать и тоже убился об «Убийцу планет». В отличие от первого неудачника второй неудачник успел подать сигнал бедствия. Точнее, сигнал успел подать бортовой интеллект его лоханки. На место происшествия прибыли спасательные службы, которые и обнаружили оружие Эмиссара. В ту пору все боялись Сияющих до поросячьего визга, и слухи об обнаружении оружия Эмиссара мгновенно привели в состояние жуткой паники всё созвездие. Одни боялись появления Сияющих с очередной карательной миссией, другие боялись появления попрятавшихся Бессмертных, которые придут за бесхозным оружием, пальнут из него в Сияющих, и всё опять закончится карательной эскадрой энергетических монстров, третьи боялись, что обнаружение «Убийцы планет» спровоцирует появление Эмиссара и так далее.

Кто-то даже предложил уничтожить оружие Высокомерных Тёмных, что вызвало ещё больший резонанс. Потому что к тому времени о находке уже узнал Высокомерный Еви и незамедлительно распустил слухи о том, что при попытке уничтожить «Убийцу Планет» оружие Эмиссара уничтожит в ответ планету тех, кто попытается сделать это. Недаром же Боевые Асы Сияющих убивали себя, чтобы убить оружие Высокомерных Тёмных! Несмотря на многочисленные научные опровержения распущенных им слухов, цель была достигнута почти мгновенно: всё созвездие пребывало в ужасе и ждало всевозможных катастроф, возмездий и карательных операций.

Вот тогда перед лидерами созвездия предстал Бессмертный Еви в виде независимого консультанта из галактики Красных. Он выразил готовность за определённую плату утилизировать жуткую установку размером с небольшую планету и даже сделать это за пределами Серой галактики. При помощи нехитрой коррупции все цивилизации созвездия пришли к выводу, что предложение поступило крайне вовремя и лучше заплатить и спать спокойно, чем ждать катастрофы. Выжившие Бессмертные в тот момент усиленно скрывались, и мешать Серым людям избавляться от «Убийцы планет» никто из уцелевших не рискнул. Так Бессмертный Еви стал владельцем оружия Эмиссара. Впоследствии он схожими способами заполучил ещё несколько боевых устройств Высокомерных Тёмных и извлёк из них солидную прибыль.

Потому что самому Еви это боевое барахло было абсолютно ненужно. Стрелять из него в кого бы то ни было он не собирался. Ибо дразнить Сияющих станет только законченный болван, а уничтожать цивилизации в пространстве низких энергий будет только болван ещё больший. Ведь любая цивилизация низкоэнергетических территорий – это деньги, которые можно заработать на торговле технологиями. Кто же режет собственный бизнес?! В общем, ту «Убийцу планет» Бессмертный Еви выгодно продал. Собственно, из-за неё он и оказался в конечном итоге в системе Сварт Аллен.

Первоначально план был прост: спрятать «Убийцу планет» подальше от места обнаружения, попутно заметя следы, подыскать покупателя в другой стороне пространства низких энергий и продать. Галактика, в которой находилась система Сварт Аллен, являлась Красной и располагалась очень далеко от пространства Серых. До того момента Еви там не бывал, потому и выбрал её в качестве места для скрытного хранения «Убийцы планет». Однако почти сразу же выяснилось, что в одном из спиральных рукавов идёт жестокая резня за передел жизненных пространств. Некая цивилизация Споровых вознамерилась полностью избавиться от некой цивилизации Тёмных Цвергов, и сражения кипят насмерть.

Не воспользоваться ситуацией было глупо, и Бессмертный Еви предложил приобрести «Убийцу планет» обеим сторонам. Больше предложили Споровые, и представителей Тёмных Цвергов пришлось устранить в угоду конспирации. Споровые заплатили, и Еви покинул галактику через десять секунд после того, как они подтвердили получение оружия Эмиссаров и отсутствие претензий. Позже выяснилось, что Споровые применили «Убийцу Планет» по назначению, взорвав Тёмным Цвергам материнскую планету. Это привело к неожиданному результату: Тёмные Цверги обратились за военной помощью к своим недавним врагам, Светлым Цвергам, на планеты которых во время Второй Всеобщей они претендовали больше других.

Сейчас подобный исход уже не удивляет, а вот тогда мало кто ожидал, что Светлые Цверги согласятся помочь вчерашним агрессорам и убийцам, да ещё и обратятся за военной помощью к Сияющим. А те, в свою очередь, им не откажут. В общем, в систему Сварт Аллен явились сначала Светлые Цверги, а потом и воинская каста Сияющих. Споровых разгромили наголову, «Убийцу планет» уничтожили, но выйти на Бессмертного Еви, конечно же, никто не смог, ибо Ца-ад отследить невозможно. Сияющие не смогли выяснить, что тут замешан Бессмертный, и поверили Споровым, которые были уверены, что купили оружие Эмиссара у кого-то из Теков соседней галактики, которые, в свою очередь, сами купили его у кого-то ещё. Возиться со всем этим Сияющим было неинтересно, они убили всех, кого хотели, оставили остальных радоваться своей участи, и покинули галактику.

Бессмертный Еви выждал десять тысяч лет, давая возможность всем Боевым Асам Сияющих, кто мог помнить о том случае, гарантированно покинуть этот слой Вселенной, и вновь вернулся в систему Сварт Аллен. Чутьё его не обмануло: Коль-Уэрги оказались высокотехнологичной цивилизацией, и с тех пор Еви присматривал за их научными успехами, когда время от времени появлялся в данной галактике ради кражи той или иной перспективной разработки. С течением тысячелетий союз со Светлыми Цвергами вывел Коль-Уэргов в технологические лидеры сразу в нескольких областях, и относительно недавно Могущественный Еви выяснил, что в системе Сварт Аллен ведутся успешные разработки сразу десятка перспективных технологий, несколько из которых являются военными, а значит, будут иметь повышенный спрос.

Просто взять и выкрасть десять новейших разработок оказалось невозможно. Какие-то из них были ещё сырыми и требовали отшлифовки, какие-то находились в стадии завершения, а те, что уже прошли успешное апробирование, охранялись так, что вариант со шпионским приключением отпадал. Действовать грубо было нельзя, это могло привлечь внимание Светлых Цвергов, а там и до Сияющих недалеко, поэтому Бессмертный Еви приступил к более тонкой стратегии. Он коррумпировал нескольких амбициозных чиновников на обеих планетах Коль-Уэргов и при помощи денежных вливаний обеспечил им подъём по карьерной лестнице на самые верха. Дальнейшее было делом многократно отработанных алгоритмов: марионетки обзавелись сторонниками, добились власти и влияния и сами вручили своему благотворителю нужные технологии.

Но к тому моменту полностью разработано было не всё, и Еви продолжил интригу, стремясь достичь трёх целей сразу: дождаться оставшихся технологий, подготовить все необходимые условия для надёжного заметания следов в случае необходимости и неплохо заработать на войне. Возможность устроить гражданскую войну между двумя планетами Коль-Уэргов он увидел сразу. Ещё в тот момент, когда появился в системе Сварт Аллен впервые триста пятьдесят тысяч лет назад. В общем-то не увидеть таковую возможность мог только законченный профан в искусстве политических интриг и манипуляций, один из законов которого гласит: если несколько разумных общностей проживают рядом, они могут воевать. А тут ещё выяснилось, что после Второй Всеобщей из пространства Серой Расы в эту галактику никто особо не прилетал и о социопсихологических технологиях, знакомых до Второй Всеобщей каждой цивилизации Красного и Жёлтого пространств, в здешнем Мире успели порядком подзабыть.

Вооружённый опытом полутора с лишним миллиардов лет, Бессмертный Еви легко подмял под себя экономику одной планеты Коль-Уэргов, скупил несколько оборонных предприятий у соседних Теков и арахнидов, потом спровоцировал тайную гонку вооружений и так далее, попутно продав несколько технологий всем желающим. Когда обе планеты Коль-Уэргов созрели для начала затяжной междоусобной войны, обещающей ещё большие дивиденды и отличное поле для оттачивания выходящих из разработки военных технологий, Могущественный Еви щелчком пальцев запустил боевые действия. Вооружённый конфликт развивался просто отлично, пока из-за какой-то ошибки, вызванной людским фактором, всё пошло не так, и в системе Сварт Аллен появились Сияющие.

В эту секунду Бессмертный Еви активировал экстренный протокол, взорвал аватар вместе с марионетками, которые могли вывести Контактёров Сияющих на его след, и покинул систему Сварт Аллен. За последующие сутки он вывел из текущей галактики все доступные средства, остальное перевёл в доверительное управление третьим лицам и исчез из галактики спустя пять секунд после того, как из Сварт Аллен пришло сообщение о прибытии Боевого Аса Сияющих. Позже через открытые источники информации Еви выяснил подробности: междоусобный конфликт в системе Коль-Уэргов урегулирован, цивилизация вновь объединилась и как никогда дорожит этим. И, пуская изо рта пену от ярости, в мыле роет землю копытом, помогая Сияющим разыскивать Бессмертного, который всё это устроил. А все развитые цивилизации того спирального рукава, включая тех, что вышли в космос и развились до приемлемого уровня за триста пятьдесят тысяч лет, прошедших после окончания Второй Всеобщей, подняли все доступные архивы, касающиеся Сияющих. После чего быстро покаялись во всём и предоставили энергетическим монстрам всю информацию о взаимодействии с марионетками неизвестного Бессмертного, которую только смогли собрать.

Итого: отследить Ца-ад Сияющие не смогли, разыскать его по другим следам у них не получится, потому что он заранее позаботился о сокрытии таковых, самое время убраться подальше от той галактики и не появляться там в ближайшие три тысячи лет, пока состав Боевых Асов Сияющих гарантированно не сменится полностью. Тем более что проведённые в системе Сварт Аллен манипуляции сулят колоссальную прибыль: пусть он заполучил не десять, а только семь новейших технологий, но в трёх тысячах галактик эти семь технологий можно будет продать, без преувеличения, сотни тысяч раз. Это баснословные доходы, если проявить сноровку. Всё-таки новейшие технологии требуют очень скрупулёзного подхода к продаже: стоит продать их в одном созвездии и замешкаться лет на пять, как те, кто их купил, уже норовят сами продать их соседям. Поэтому сделки необходимо планировать тщательно и заранее, устраивая всё так, чтобы все покупатели в пределах одной галактики приобрели товар более-менее одновременно. А для этого требуется изрядно повертеться самому и повертеть марионетками.

За прошедшие тысячелетия Бессмертный Еви разместил аватары в каждой ключевой с точки зрения бизнеса галактике своей сферы влияния. Гонять туда-сюда свой планетоид невыгодно, всякий раз его необходимо прятать где-нибудь в мёртвом космосе, но даже там существует вероятность случайно попасться кому-нибудь на глаза. Полтора миллиарда лет – долгий срок. За это время чего только не случалось. Однажды Ца-ад и вовсе доставил его планетоид прямо под нос какой-то научной экспедиции Жёлтых, планирующих испытания кваркового заряда в условиях мёртвого космоса. Сложно даже представить, насколько малой была вероятность столкнуться в бесконечной пустоте Вселенной с этими яйцеголовыми, но тем не менее это произошло. Пришлось экстренно спасаться бегством от их охраны.

Оказалось, что эта Жёлтая цивилизация собственными силами разработала технологию кваркового взрыва и планировала далеко идущую экспансию в своей галактике. Для проведения испытаний Жёлтые выбрали совершенно пустынный сектор мертвого космоса, и именно его же выбрал Бессмертный Еви, когда подбирал место для перемещения своего планетоида в ту галактику Жёлтых. Жёлтая цивилизация, проводившая испытания, опасалась конкурентов и обеспечила научную экспедицию целой армией охраны. Которая вполне резонно решила, что вероятность появления в этой же точке каких-то случайных путников настолько призрачна, что просто не может реализоваться на практике. И вся эта армия охраны в фанатичном порыве ринулась атаковать появившийся из ниоткуда Ца-ад, пылающий переливами электрических разрядов оборудования перемещения, которые узкоглазые вояки приняли за боевую работу орудийных систем.

Планетоид Бессмертия дарует Бессмертие, но сам бессмертным совсем не является. Уничтожить его залпом пары линкоров, конечно, невозможно, особенно если он заключён внутри Ца-ад, но массированным огнём целой эскадры существенно повредить и то, и другое очень даже можно. А кто сможет отремонтировать оборудование, изготовленное Высокомерными Тёмными?!! Тем более когда самих Выс

⇐ Предыдущая64656667686970717273Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: