Глава пятая

 

Утро следующего дня началось с вызова по тревоге. Первую Ударную группу подняли в полном составе и отправили в пространство низких энергий. Перемещение осуществлялось посредством ноль-перехода, зажжённым конунгом Бьорнхардом, и спустя получетверть части двести пятьдесят шесть ударных крейсеров и шестнадцать десантных кораблей уже находились в одной из галактик Красной Расы. Зависшая в свечении десантного места Иннгунн слилась воедино с корабельным контуром и с любопытством обозревала окрестности.

В режиме слияния с корабельным энергоконтуром всегда ощущаешь себя кораблём, какое бы место ты ни занимал, будь то свечение пилотского поста, бортстрелка или десантника. Такова суть биоэнергетических технологий – ты не просто часть корабля, через которую проходит энергия. Ты неразрывная часть энергетического потока, ты существуешь в нём, а он существует в тебе. Сияющий вырабатывает энергию, являясь её источником для корабельных Кристаллов, которые резонируют с выработанными потоками, разгоняя их до огромных значений, и тысячекратно увеличившиеся силовые поля окутывают своего создателя, становясь с ним единым могучим целым. Ты ощущаешь каждый атом каждой молекулярной структуры, каждую частицу и каждый импульс, из которых состоит не только корабль, но и всё, что его составляет. Приказы и команды внутри корабельного энергопотока передаются со скоростью мысли, и никакое техногенное оборудование не способно соперничать с биоэнергетикой по уровню быстродействия.

Поэтому в корабельном экипаже, слившемся с корабельным контуром, каждый всегда чувствует каждого. Пилот точно знает, куда ведут огонь бортстрелки, бортстрелки мгновенно видят курс, как только его проложил капитан, Блюстителю известно, какой манёвр осуществляется пилотом в данный момент. В случае крайней необходимости оператор любого боевого поста способен взять на себя функции того или иного соратника. В отличие от экипажа десантные места не имеют полного подключения к корабельному энергоконтуру, ибо у десанта иные задачи. Десант ведёт бой отдельно, либо посредством личного пилотажа, если сражение атмосферное, либо пилотируя перехватчик, если битва идёт в космосе. Но Кристаллы Десантных Мест суть неотъемлемая часть корабля, и потому десант в любую секунду ощущает состояние всех присутствующих на борту.

Это позволяет десантникам в случае необходимости сбрасывать излишки собственной энергии на Кристалл Силовой Установки, на оборудование ремонта и саморемонта, и самое интересное – ограничений по взаимодействию с корабельным Кристаллом Наблюдения нет. Десантник каждый миг в курсе, что делает корабль, потому что в свечении десантного места он сам и есть корабль со всем его оборудованием, пусть и не всё из него тебе подчиняется.

Поэтому слабое энергетическое наполнение пространства Тёмных Иннгунн ощутила столь же мгновенно, как только корабль оказался в галактике Красных. Ощущение энергетического голода ни с чем не перепутаешь. Хотя на вид местное небо почти не отличается от небес порубежных окраин системы Ярило. Рисунок звёздных россыпей иной, а степень залегания звёзд на небесной сфере даже гуще, ибо система Ярило расположена на окраине спирального рукава, а система Тёмных Цвергов, в которую прибыла Первая Ударная, лежит у самого его основания. К тому же этот Мир Красной Расы почти вдвое больше Мира Пограничной. Но с родными Мирами, конечно, не сравнить – после эпицентра пространства высоких энергий в космосе Тёмных на самом деле темно.

И сейчас на фоне этой ставшей уже привычной темноты кипело масштабное сражение. Два крупных флота Тёмных, численностью под тысячу вымпелов каждый, сцепились друг с другом в ожесточённой резне. Судя по общему энергопотоку битвы, сражение шло не меньше суток. Окружающий космос тускло поблёскивал остовами уничтоженных космических исполинов, безвольно дрейфующих в окружении облаков разновеликих обломков, эфир был заполнен множеством автоматических сигналов спасательных капсул. Обе стороны понесли серьёзные потери, но до сих пор никто из них не сумел добиться преимущества. Сложившаяся патовая ситуация усугублялась, потери продолжали расти, но видимых перспектив окончания противостояния не имелось. Ибо к каждой из сторон периодически прибывало подкрепление.

– Довожу обстановку! – Кристалл Связи десантного корабля зажёг в корабельном энергоконтуре командную частоту Первой Ударной и образ её командира. – Две планеты одной цивилизации союзников сообщили о том, что подверглись нападению противника, и попросили военной помощи у Сияющих. Нас прислали её оказать.

Командир Первой Ударной сумрачно вздохнул и продолжил:

– Только что выяснилось, что обе эти планеты напали друг на друга и ведут сражение меж собой. И каждая из них требует содействия в уничтожении подлого агрессора. Сейчас будем думать, как со всем этим разбираться.

 

Командная частота затихла, и плывущая в безбрежной черноте космоса Иннгунн увеличила степень слияния с Кристаллом Наблюдения. Далёкий космический пейзаж начал быстро приближаться, и место событий стало видно во всех подробностях.

Планет действительно было две, и обе они находились едва ли не вплотную друг к другу. Потому что являлись спутниками газового гиганта исполинских размеров. Помимо них газовый гигант обладал ещё десятком прочих разношёрстных спутников и крупным кольцом астероидных россыпей, в котором без особого труда угадывались остатки ещё одной планеты-спутника, полностью разрушенной. Судя по застарелому отпечатку давнего, но очень мощного буйства разрушительной энергии, сожравшей когда-то данную луну, произошло это где-то в конце Второй Ассы.

В настоящий момент среди каменных россыпей астероидного пояса кипела битва не то за ресурсные поля, не то просто потому, что сражение шло везде. Обе планеты, ставшие вдруг врагами, имели схожие размеры и вообще ничем не отличались друг от друга на первый взгляд. Крупные Земли вулканического типа, впятеро больше Орея, с сильной гравитацией и слабым магнитным полем. Из-за этого атмосфера обеих планет была скудной, плохо отражала солнечную радиацию и на восемьдесят пять процентов состояла из азота. Ещё пять процентов воздуха содержали различные газы, и создавалось стойкое впечатление, что оставшиеся десять процентов кислорода неизбежно выгорят в ближайшие час-полтора. Потому что под действием приливных сил газового гиганта на обеих планетах-спутниках постоянно извергались многочисленные вулканы.

Командир Первой Ударной вывел на общую частоту группы краткую сводку по передравшимся между собой союзникам, и Иннгунн вслушалась во вспыхнувшие образы. Устроившие побоище Тёмные Цверги являлись одной из Красных Рас-Цвергов, заключивших военно-политический союз с Сияющими спустя несколько лет после окончания Второй Великой Ассы. До войны они поддерживали торговые и научные отношения со Светлыми Цвергами, во время войны четыре тысячи лет являлись основными претендентами на их планеты, и после сокрушительного поражения Коалиции Низкоэнергетического Пространства какое-то время опасались контактировать со своими Светлыми сородичами.

Пока сами не подверглись агрессии со стороны дальних соседей. Фактически у конкретно этих Тёмных Цвергов, или Коль-Уэргов, как предпочитали называть они сами себя, ближних соседей не было. Вокруг Сварт Аллена, их родной солнечной системы, в которой сейчас царила междоусобица, простирались десятки тысяч необитаемых солнечных систем, не имеющих живых Земель. Зато в самой системе Сварт Аллен, или Чёрной Скалы, таковых изначально имелось сразу три. Все они являлись тяжёлыми спутниками газового гиганта, но в отличие от двух сохранившихся ныне третья планета была ещё крупнее, при этом условия существования там были поприятней. Именно на ней когда-то давно и возникли Коль-Уэрги. После того как их цивилизация достигла космической эры, быстро выяснилось, что прямо под боком у материнской планеты имеются ещё две подобные, и через какое-то время состоялась успешная экспансия.

Позже цивилизация развилась и распространила своё влияние на всё созвездие, обеспечив себя солидной ресурсной базой. Потом были первые контакты с дальними соседями, первые войны, победы, поражения и так далее. О существовании Светлых Цвергов Коль-Уэрги узнали во время Первой Ассы, потому что до таковой за пределы своей галактики не выбирались. Впрочем, во время Первой Ассы все узнали обо всех, если говорить о цивилизациях, существовавших в то время. Другой разговор, все ли запомнили друг друга, ибо Тёмных Миров и населяющих их цивилизаций оказалось просто бесконечное множество, что удивило Тёмных ещё сильней, нежели Светлых. Потому что до Первой Всеобщей мало кто из них обладал технологиями межгалактических перелетов и перемещений.

К началу Второй Ассы Коль-Уэрги были признанными технологическими лидерами в своём спиральном рукаве, и Высокомерные Тёмные бросили их на пространство высоких энергий в числе первых. В итоге к окончанию Второй Всеобщей Коль-Уэрги понесли тяжёлые потери в численности и утратили всю свою экономическую мощь. Чем, как водится у Тёмных, не замедлили воспользоваться соседи. Из дальнего созвездия пришла менее пострадавшая в ходе войны цивилизация, которая была уверена, что обширная ресурсная база скатившихся в аутсайдеры Коль-Уэргов ей нужнее, чем вечно копошащимся под землёй карликам.

Агрессоры являлись споровой формой жизни, прекрасно чувствовавшей себя в азотистом воздухе вулканических пещер, и заинтересованности в сохранении Коль-Уэргов как вида не испытывали абсолютно. Тёмные Цверги сопротивлялись, и, несмотря на свою малую численность, сопротивлялись довольно успешно. Споровые поняли, что сражаться с более технологичной цивилизацией им слишком сложно, и приняли решение о полном геноциде конкурентов посредством уничтожения их планет. Логично предположив, что от исчезновения всего трёх Земель количество ресурсов в достающихся им созвездиях сократится незначительно. Тем более что разрушенную на астероиды планету тоже можно разрабатывать.

Споровые применили оружие, доставшееся им не то от Эмиссара, не то от ранее уничтоженных конкурентов, которым оно досталось от Эмиссара, и взорвали материнскую планету Коль-Уэргов. Получив столь ужасающий удар, Тёмные Цверги начали стремительно проигрывать и обратились за помощью к своим соплеменникам сначала из дальнего галактического рукава, а после в ближайшую галактику Красной Расы. Но прочие Тёмные Цверги не пожелали гибнуть за сверхдальних сородичей, и перед Коль-Уэргами очень убедительно замаячила перспектива полного уничтожения. Тогда Тёмные Цверги обратились с мольбой о помощи к Светлым Цвергам, остальное понятно: Светлые простили вчерашних врагов и вступили в войну со споровыми.

Но в силу серьёзной удаленности Сварт Аллена на доставку войск уходило множество энергии, и перебрасывать значительные силы единым ударным кулаком оказалось непросто. Споровых самих по себе было немало, их грибницы имели мощные репродуктивные характеристики, плюс на стороне агрессоров сражалась порабощённая ими ранее цивилизация Красных. Светлые Цверги начали нести потери и обратились к Сияющим. Боевые Асы в ту пору только начали уходить в Высь, освобождая для молодых бойцов поле ратных деяний, и безмерно могучих воинов в воинской касте имелось ещё очень много. Враг был наголову разгромлен, за уничтожение пусть вулканической, но всё равно живой планеты были подчистую выжжены семейные грибницы тех, кто имел отношение к оружию Эмиссара, после чего остальных Споровых оставили зализывать раны. Тёмные Цверги вступили в союз со Светлыми, позже они подали аналогичное дипломатическое прошение Сияющим, и Светлые Цверги попросили Сияющих не отказывать своим Тёмным собратьям. С тех пор союз и существует.

Как обычно, поначалу известия о союзе Тёмных Цвергов со Светлыми достигли далеко не всех обитателей пространства низких энергий, и время от времени у Коль-Уэргов случались вооруженные конфликты с другими Тёмными. Но после того как несколько разных агрессоров столкнулись с воинской кастой Сияющих, на территориях Коль-Уэргов воцарился прочный мир. Что в случае с Тёмными означает следующее: конфликты переместились подальше от живых планет, туда, где у воинской касты Сияющих не было причин вмешиваться в местные войны, ведущиеся между местными обитателями. Со временем Коль-Уэрги восстановили былую численность и влияние, и особых трудностей у них не возникало.

Отношения Сияющих с Коль-Уэргами были не то чтобы тесными и частыми, но достаточно регулярными. В большей степени Тёмные Цверги системы Сварт Аллен поддерживали контакты со Светлыми Цвергами системы Нидавель, располагающейся в Мире Пограничной на полпути от системы Ярило до центра галактики. Но наука Коль-Уэргов достигла заметных высот в области различных металлических сплавов, в том числе сверхпрочных, сверхизносостойких и прочих сверхнерядовых. В биоэнергетических технологиях подобные техногенные материалы не применяются, зато среди Тёмных Рас они были востребованы в значительной степени.

Поэтому Каста Жизнь Рекущих время от времени заказывала Тёмным Цвергам те или иные изделия, которые впоследствии шли на обмен с менее технологичными союзниками из числа Тёмных, если таковым требовалось что-то, выходившее за рамки биоэнергетических технологий. Некоторые творения Коль-Уэргов получили распространение в системе Ярило во времена опасных фаз Эксперимента, когда биоэнергетические способности Спящих падали слишком сильно. В общем, дела у Тёмных Цвергов шли вполне неплохо, насколько вообще неплохо могут идти дела у Тёмных, рассорившихся со всеми своими соседями. И было совершенно непонятно, с какого перепуга между двумя их планетами разразился столь кровавый конфликт.

Который прямо сейчас вспыхнул с удвоенной силой, словно обе стороны спешили уничтожить как можно больше оппонентов до того, как станет ясно, чью сторону примут только что прибывшие воины Сияющих. От орбитальных верфей обеих планет к наиболее интенсивным очагам сражения потянулись вереницы наскоро отремонтированных боевых кораблей и эскадрильи только что отстроенных ударных космических дронов. В астероидном поясе начали вспыхивать мощные взрывы, видимо, соперники атаковали друг друга россыпями самодвижущихся фугасов, движущихся под полями преломления. На двух особенно крупных астероидах ресурсного поля вспыхнул ближний бой, в котором сошлись лоб в лоб многометровые махины боевых роботов.

Разница между хищными боевыми колоссами Красной Расы и уродливыми многопушечными железяками Чёрных, с которыми Иннгунн столкнулась в сражении за Хель, бросалась в глаза даже без помощи Кристалла Слежения. Человекообразные ходилки Чёрных, утыканные примитивными лазерами, пороховыми автоматическими орудиями и гроздьями гиперзвуковых ракетных установок, не шли ни в какое сравнение с современными боевыми технологиями Красных. Такого робота одним сдвоенным ударом Валькирии не уничтожить, тут придётся повозиться, и без крайней необходимости такой поединок без поддержки опытных бойцов лучше не начинать. Но это ещё не значит, что его невозможно уничтожить! Интересно, какое решение сейчас примет командир Первой Ударной? Было бы интересно попробовать свои силы в подобной схватке!

Словно отвечая на её вопрос, корабельный Кристалл Связи вновь зажёг образ командира, и умудрённый веками боевого опыта ветеран объявил:

– Тёмные Цверги не желают прекращать сражение и всячески затягивают бой, несмотря на наше прямое требование отвести войска на орбиты своих Земель. Поэтому будем атаковать командные центры обеих планет. Штурмовым отрядам к высадке приготовиться! Валькириям обеспечить прорыв штурмовых кругов! Блюстителям в общую сеть объединиться! Будем давить союзникам электронику и физические процессы в силовых установках. Действовать быстро, бить на поражение только в крайнем случае, по возможности никто из Тёмных Цвергов пострадать не должен – союзники всё-таки!

Командир Первой Ударной коротким импульсом раздал целеуказания командорам штурмовых кругов, и густая россыпь лучащихся звёздной энергией шаров пришла в движение, с места набирая форсажное ускорение. Первая Ударная прямо в полёте разделилась на два потока, стремительно расходящихся в разные стороны, и обе волны Сияющих устремились к планетам Коль-Уэргов, обходя их основные силы, сцепившиеся в упрямой схватке.

В следующий миг объединённые в единую сеть Блюстители нанесли биоэнергетический удар, и бурлящее сражение резко снизило свою интенсивность. Оказавшиеся в эпицентре воздействия силы сражающихся лишились электроники, более удалённые эскадры испытывали тяжёлые сбои в работе бортового оборудования, эскадрильи истребителей наперебой сообщали своему командованию об отказах силовых установок. Подразделения Цвергов, находящиеся в удалённых секторах битвы, справились с лавинообразным всплеском помех, бросив всю энергию на системы анти-РЭБ, но их орудийные установки остались фактически без питания, и сражение начало захлёбываться.

Военачальники Коль-Уэргов начали срочно разворачивать свои эскадры для отражения удара с тыла, но обе волны Сияющих на максимальной скорости прошли мимо и погасили форсажное ускорение за считаные километры до входа в планетарные атмосферы. Иннгунн, мчащаяся в стремительном рывке воедино с десантным кораблём, ощутила запоздалую вспышку страха, густо полыхнувшую со стороны заполненного Тёмными Цвергами космического пространства. Многие из них решили, что мчащиеся на недосягаемой скорости волны кораблей Сияющих сейчас врежутся в поверхность их обитаемых земель и устроят планетарные катастрофы. Осознав, что Сияющие не собираются причинять вред планетам и не планируют атаковать войска своих союзников, Цверги в нерешительности остановились.

Пока находящееся в замешательстве полевое командование Коль-Уэргов не решалось атаковать Сияющих и торопливо запрашивало приказов у планетарного командования, десантные корабли второго штурмового отряда пошли на снижение над укрепрайоном центра управления войсками ближайшей из планет. Общий энергопоток Первой Ударной показывал, что вторая волна, в составе которой остался первый штурмовой отряд, проводила аналогичный манёвр на второй планете Коль-Уэргов, и замысел командира был вполне понятен: мгновенным ударом обезглавить обе враждующие армии и прекратить резню между ними, а после разбираться со всем остальным. Оставалось лишь увидеть, пойдут ли Тёмные Цверги на прямой конфликт с Сияющими.

Руководство обеих планет быстро осознало свои перспективы, и радиоэфир Коль-Уэргов на все лады зазвучал категоричными приказами. Укрепрайон центра управления войсками открыл огонь по десантным кораблям второго штурмового отряда, и зависшие в свечениях десантных мест бойцы перенаправили энергию своих потоков на Кристаллы Дополнительного Щита. Защита десантных кораблей Сияющих помимо стандартных Кристаллов Щита имеет шестнадцать дополнительных, по одному малому Кристаллу на каждое десантное место, и в режиме сближения с точкой высадки сбить десантный корабль, маневрирующий в максимальной защите, далеко не просто.

Стремительно падающие на укрепрайон сияющие корабли встретил шквал огня, но многократно увеличенная вязкость силовых полей способна поглощать потоки всевозможных зарядов без последствий в течение любого отрезка времени, необходимого для скоростного сближения. Повредить десантный корабль Сияющих, когда его защита усиливается полным десантным кругом бойцов, на порядок сложнее, нежели нанести ему урон после того, как десант покинул борт. Но операторы орудийных систем укрепрайона, ведущие огонь по Сияющим, либо уже забыли, либо ещё не знали данный факт. Центр управления войсками упорно бил из всего, что имел, именно по десантным кораблям, изо всех сил стремясь уничтожить десантников до момента высадки. В результате следом за десантными кораблями беспрепятственно пришла волна перехватчиков, которые за краткий миг залили антивеществом огневые точки укрепрайона, и оборона центра управления войсками перестала существовать.

Плотность заградительного огня резко упала, и командор второго штурмового отряда отдал приказ десантироваться. Иннгунн отработанным ускорением покинула свечение десантного места, одновременно формируя в палубе прыжковый люк, и спустя миг оказалась в жаркой атмосфере вулканической планеты. Тяжёлая гравитация, помноженная на ускорение Кристалла Полёта, швырнула тело вниз, словно на планетах родного созвездия, и Иннгунн разогналась ещё сильней, уходя от самонаводящейся ракетной боеголовки. Боеголовка ринулась следом, и Валькирия перешла на отвесное пикирование. В высокой гравитации, помимо комфорта и ностальгии по Родине, есть множество плюсов. Например, несмотря на обилие взрывов, дым в воздухе держится гораздо меньшее время, потому что частицы земли и пепла оседают быстрее. А ещё боеголовки, разогнавшиеся за тобой до гиперзвуковых скоростей, не успевают среагировать на резкий поворот.

Высшая Валькирия, мчащаяся к земле на огромной скорости, за десяток метров до столкновения мгновенно изменила вектор движения под прямым углом, и несущийся следом снаряд запоздало попытался отреагировать. Боеголовка успела отвернуть в сторону градусов на пятнадцать, врезалась в разбитую зенитную башню и исчезла в облаке взрыва. Остальной поток встречных зарядов был на подлёте расстрелян воинами, на лету выстраивающимися в атакующую формацию.

Атакующий круг устремился к скальному массиву, под которым Кристаллы Наблюдения показывали местонахождение центральных структур управления войсками Коль-Уэргов, и Тройка Высших Валькирий помчалась за своими бойцами. Однако дальнейшего сопротивления не последовало. Общий энергопоток затихшего боя показывал, что флотские капитаны обеих враждующих армий отказывались атаковать Сияющих, и планетарные правительства отменили приказы об открытии огня. Ещё до того, как второй штурмовой отряд приступил к подземному штурму, лидеры Тёмных Цвергов вышли на связь с командиром Первой Ударной и угрюмо сообщили о том, что складывают оружие.

Штурм отменился, и Иннгунн с сожалением вздохнула. Подземные тоннели Цвергов гораздо у́ же, нежели пятиметровый рост Даарийских бойцов. Атаковать пришлось бы на лету, перемещаясь в горизонтальном положении, и бой обещал быть поучительным. Тем более что поступил приказ максимально избегать потерь среди союзников, значит, действовать пришлось бы в ещё более усложнённых условиях. Теперь же столь ценный опыт получить не удастся, хотя, конечно, это лучше, нежели сражаться с союзниками, пусть даже они Тёмные.

Командир Первой Ударной отменил штурм, отозвал свои силы на исходные позиции и заявил лидерам Коль-Уэргов, что ждёт их на своём крейсере для дачи объяснений. Правителей Тёмных Цвергов это покоробило, но не от того, что им придётся держать ответ перед всего лишь командиром Ударной Группы, а от того, что придётся вступать в переговоры друг с другом. Но факт того, что переговоры будут проходить на территории третьих лиц, Коль-Уэргов устроил, и Высшим Валькириям было приказано присутствовать на встрече и исключить всякую возможность провокационных действий с любой стороны.

– При малейшем подозрительном движении накрывайте их защитным полем! – велел командир Первой Ударной. – Пусть сидят внутри, пока не успокоятся. Не хватало ещё, чтобы они перебили друг друга прямо на борту флагмана нашей группы.

Дипломатическая встреча состоялась спустя полчаса, за это время командир связался со штабом флота Мира Пограничной и доложил предварительную обстановку. Штаб флота оповестил гражданские касты, и Жизнь Рекущие тут же прислали свою делегацию, состоящую из четырёх Харрийских дипломатов и двух Даарийских Асов. Один из них открыл ноль-переход, едва оказался в системе Сварт Аллен. Из ноль-перехода появилось дипломатическое судно Светлых Цвергов из системы Нидавель, и к моменту начала собрания действующих лиц на оном стало столько, что Иннгунн всерьёз сомневалась, что всем им хватит места в центральном отсеке флагманского крейсера Первой Ударной.

В итоге места всё же хватило, и Асы Жизнь Рекущих даже не стали отказываться от присутствия Высших Валькирий, необходимости в котором не было никакой, ибо любой из Асов был способен лёгким дуновением своего мощнейшего энергопотока выставить кому угодно защиту гораздо более сильную, нежели троица крылатых воительниц. Но Жизнь Рекущие заявили, что с Высшими Валькириями всё будет выглядеть не только гораздо красивее, но и послужит прямым намёком на то, что Сияющие воспринимают конфликт внутри союзников самым серьёзным образом и собираются препятствовать ему во всеоружии.

Дипломатическое собрание началось с яростного обмена претензиями лидеров Коль-Уэргов, и у Иннгунн была масса времени, дабы разглядеть невиданных ранее союзников во всех деталях. Внешне Тёмные Цверги из системы Сварт Аллен имели со своими Светлыми сородичами довольно много общего. Родной биосферой и тех и других являлись тяжелые планеты вулканического типа, и подземная жизнь в условиях низкой энергетики и высокой гравитации сделала Тёмных Цвергов совсем невысокими, но зато очень коренастыми и физически сильными. В высоту их тела были ещё ниже, чем обитатели Нидавеллира. Из-за крохотного роста в метр двадцать и едва ли не такой же ширины плеч Тёмные Цверги казались квадратными, а в высокотехнологичных боевых доспехах это впечатление даже не было обманчивым.

Поверхность и атмосферы их вулканических Земель являлись столь же недружелюбными и безжизненными, как у их Светлых собратьев, и вся жизнь на планетах Коль-Уэргов точно так же была сосредоточена под землёй, в громадных пещерах. Естественные и искусственные подземные лабиринты, заполненные тёмно-оранжевой флорой и своеобразной фауной, уходили на десятки километров вглубь земной поверхности и на сотни километров под ней, соединяя высеченные из камня высокотехнологичные города. Подниматься на поверхность обитатели Сварт Аллена не любили ещё сильней, нежели жители Нидавель, ибо их кожа тоже не имела естественной защиты от ультрафиолета, а организм был слишком чувствителен к космической радиации.

Разве что из-за ещё менее высокого содержания кислорода в подземных пещерах носы Коль-Уэргов имели крупные формы с резко очерченными объёмными ноздрями, что несколько отличало их от Цвергов системы Нидавель. И в отличие от темноволосых и светлоглазых Светлых Цвергов Коль-Уэрги, как и положено представителям Красной Расы, имели коричневый цвет глаз и угольно-чёрную шевелюру, но тоже толстую, густую и идеально прямую. Вообще, в Мирах Красной Расы, равно как в пространстве высоких энергий, существуют Цверги, вполне нормально переносящие и солнечный свет, и жизнь на поверхности, но в данном случае сходство между Светлыми и Тёмными низкорослыми крепышами было действительно сильным. У них даже темперамент оказался одинаково упрямый.

– Наши пресловутые сограждане без зазрения Совести направляли на собственные нужды ресурсный поток, добываемый на дальних приисках! – Лидер одной из вулканических планет-близнецов метал в своего оппонента обличительные взгляды, исполненные нескрываемой ненависти. – Самый дальний сектор нашего пространства, обильно политый кровью наших солдат, место если не постоянных, то очень частых конфликтов с конкурентами, периодически прибывающими туда отовсюду! Система необитаемая и очень богатая! Мы совместно отдавали жизни в боях за эту сокровищницу и доверили им её разработку, полностью положившись на порядочность партнёров. И они с лихвой продемонстрировали эту свою пресловутую порядочность: десять лет нас кормили ложной документацией на тему убыточности приисков и ежегодно требовали внести свою часть дотаций в бюджет предприятия! Пока мы скрытно не провели аудит и не выяснили, что прииски приносят миллиардные доходы ежемесячно и всё это направляется в секретный бюджет наших пресловутых сограждан, на который они строят флот у третьих лиц, чтобы завоевать нас! Это, без сомнения, и есть развитие по Конам Совести!

Лидера второй планеты данная обличительная речь не смутила абсолютно. У него были наготове собственные обвинения, и он не остался в долгу.

– Это безосновательная клевета! – злобно заявил лидер второй планеты-близнеца. – Мы не планировали агрессию! Где доказательства?!! Снова ложь и голословные обвинения! Флот был нужен нам для самозащиты! Это они планировали нас поработить, и не силой оружия, а бесчестными финансовыми методами! Они, а не мы, тайно продавали передовые разработки нашей совместной науки заклятым конкурентам нашей цивилизации! И не только зарабатывали на этом баснословные средства, но и подрывали нашу оборонную мощь! Только за последние пятнадцать лет три новейшие военные технологии, созданные совместными научными объединениями, оказались в распоряжении арахнидов и споровых! И ещё пять гражданских разработок последнего поколения утекли к Текам! Это средства, превышающие десятилетнюю выручку приисков на порядок! И куда они пошли?! Я скажу куда! У нас же одна цивилизация, так что мы тоже умеем проводить скрытый аудит! Средства пошли на тайную скупку наших основных промышленных активов! Когда мы забили тревогу, было уже поздно! Оказалось, что наша планета фактически нам не принадлежит! Мы лишь квартиранты, рабочая сила, которой хозяева с соседней планеты милостиво позволяют жить и трудиться во благо их прихотей! Но это деяние, конечно же, полностью вписывается в Коны Совести!

– Наглая ложь! – мгновенно взъярился лидер первой планеты. – Приобретение нескольких активов частными лицами не является финансовым захватом, спланированным государством! Это не подготовка к кровопролитию!

– Правда?!! – Лидер второй планеты взъярился не менее быстро и не менее сильно. – Тогда почему же ответом на наше требование восстановить справедливость и по остаточной цене вернуть всё, что находится на территории нашей Родины, и потому принадлежит нам по праву, стало объявление срочной мобилизации и попытка установления диктатуры?!!

– Ни о какой диктатуре речь не шла! – возмущённо рычал первый. – Мы лишь защищали собственность нашего государства от желающих наложить на неё лапу! С чего бы это мы должны отдавать вам что бы то ни было по грошовой остаточной цене?!! Хотите получить обратно то, что было продано, возвращайте полученные деньги в полном объёме! Разве наша вина в том, что в своё время вы бездумно продали свои активы?! Вы задумали всё это мошенничество изначально! Активы продаются, за них выручаются колоссальные средства, после чего всё отбирается назад за копейки! Вот истинная причина войны!

– Бред! – Судя по резким вибрациям слабенького энергоконтура, второго лидера обвинения взбесили не на шутку, и лишь многолетний опыт политика и присутствие союзников заставляли его сдерживаться. – Мы никогда не планировали продажу планетарных активов! Вы скупили всё руками наших соотечественников, воспользовавшись подлым обманом! Никто не знал, что права собственности покидают планету, все были уверены, что происходит обычная перепродажа бизнеса!

Оба оппонента были недалеки от того, чтобы если не наброситься друг на друга с кулаками, то немедленно приказать своим войскам продолжить резню уж точно. Обмен претензиями быстро усиливался, обстановка накалялась, и ожидать от враждующих лидеров желания пойти на компромисс не приходилось. По настоянию Жизнь Рекущих ход переговоров транслировался на всё пространство Коль-Уэргов, и обитатели обеих планет следили за ходом разбирательства. Ведущийся Харрийскими дипломатами анализ настроений Тёмных Цвергов прямо показывал подавляющую поддержку населением позиций своих лидеров, и не приходилось сомневаться, что отступать в таких условиях никто из правителей Коль-Уэргов не станет.

Переговоры быстро зашли в тупик, сводясь к изложению взаимных обвинений без каких-либо конструктивных предложений. Каждая сторона считала полностью правой себя и абсолютно неправым – своего оппонента. За десять лет аргументов и претензий у каждой из сторон накопилось немало, и за словом в карман никто не лез. Представители Светлых Цвергов пытались каким-либо образом снизить градус ненависти, душащей переговорный процесс, но их усилия приводили лишь к незначительным результатам. Лидеры Коль-Уэргов сбавляли агрессию в интонациях, но их взаимные обвинения выглядели ещё более непримиримыми. На этом фоне бросалась в глаза странная отстранённость Даарийских Асов. Оба многомудрых Жизнь Рекущих никак не вмешивались в ход переговоров и молча изучали сначала энергопотоки противоборствующих лидеров, а после того их внимание и вовсе переместилось куда-то вдаль.

Накал агрессивных страстей достиг своего пика, никто из сцепившихся в яростном споре сторон не собирался уступать, и Иннгунн подумала, что ранее в своей недолгой жизни ей никогда не доводилось присутствовать на таком Совете. Сияющие никогда не спорят друг с другом ради спора и никогда не предъявляют друг другу претензии ради претензий. Любой Совет проводится для того, чтобы выработать одну позицию, удобную для всех, и потому заканчивается только тогда, когда найденное решение удовлетворяет каждого. Родичи или Расичи могут и должны изложить всё, с чем они не согласны, но это лишь начало Совета. Ибо он собирается не для того, чтобы переругаться ещё сильней, и не для того, чтобы одна сторона переубедила или заставила другую согласиться со своей точкой зрения. Совет должен и будет длиться до тех пор, пока все не согласятся со всеми. А для этого каждому необходимо иметь способность пожертвовать личной выгодой ради своего соратника или соплеменника.

Это и есть Единство – когда личной выгодой ради общего блага жертвует КАЖДЫЙ участник Совета, а не меньшинство подчиняется большинству. Для Единства не существует ни меньшинства, ни большинства. Единство либо есть, либо нет. Если каждый из вставших в Круг Совета способен заботиться в первую очередь не о себе или своём личном семействе, а обо всём Роде или даже Расе, то выработать решение, удовлетворяющее каждого, сможет и миллион человек. А если каждый из Круга встал в него исключительно ради отстаивания собственной позиции, то и двое запросто могут не договориться вообще никогда. Что-то подобное сейчас и происходит на глазах Иннгунн, и она смотрит на Тёмных Цвергов с печальным удивлением. Как Тёмные союзники, собравшиеся жить по Конам Совести, собираются следовать более сложным Заповедям, если не способны договориться даже между собой? Они ведь даже не пытаются искать взаимовыгодное решение, они просто ругаются, обвиняют друг друга и требуют безоговорочного подчинения собственным желаниям и потребностям.

– Я ощущаю влияние Бессмертного, – негромкий голос Даарийского Аса, едва не утонувший в повышенных тонах взаимной агрессии оппонентов, произвел эффект бомбы замедленного действия, упавшей сейчас, а взорвавшейся спустя четверть части.

Ожесточённо обвиняющие друг друга Тёмные Цверги и безуспешно пытающиеся вытянуть дипломатическую ругань в менее конфликтное русло Светлые Цверги осознали негромкую фразу Аса Жизнь Рекущих, и в командном отсеке флагманского крейсера мгновенно повисла звенящая тишина. Все Цверги умолкли, с подозрением всматриваясь друг в друга, и Иннгунн почувствовала, как Блюститель флагмана ощущает резкий всплеск активности техногенных устройств связи. Двадцать миллиардов Цвергов, следящих за ходом дипломатической встречи посредством устройств связи, срочно выводили своё оборудование в режим максимального подробного приёма.

– Среди вас нет Бессмертного, – так же негромко изрёк второй Ас Жизнь Рекущих, и Иннгунн ощутила, как мощный поток многомудрого старца окутывает всех, здесь присутствующих. – Ваши подозрения чрезмерны. Однако всё, что привело к междоусобной войне внутри вашего народа, явилось следствием воплощения его планов. Вы стали друг другу врагами н

⇐ Предыдущая63646566676869707172Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: