Глава третья

 

Крейсеры патрульного отряда пошли на снижение, и Эльдкнут залюбовался красотой приближающегося Орея. Всё-таки живая кислородная Земля, не испоганенная технократическими технологиями, прекрасна всегда и везде, в каком бы пространстве ни находилась. Да, при более пристальном наблюдении становятся заметны различия, свойственные высоким и низким энергиям окружающего космоса, но это не портит живой красоты. Прозрачная лазурь атмосферы Орея, заполненная белоснежными облачными фронтами, плывущими над зелёными континентами и синими океанами, разительно отличалась от забитых смогом циклонов, роняющих грязный снег на вечно дымящие сотнями труб индустриальные кластеры Свободы.

Даже экваториальный пояс планеты любителей слегка перекусить не был похож на Орей, хоть и никогда не покрыт снегом. Грязная атмосфера индустриальной Земли давно утратила некогда кристальную прозрачность, заполнившись летательными аппаратами Серых, выбрасывающими в воздух всевозможную гадость. Орей же, несмотря на присутствие множества техногенных устройств, по-прежнему был чист и хранил свою естественную красоту. Спящие Рода-Экспериментаторы утратили сияние, но не утратили Сущности Сияющих. Свою Родину они любить не перестали и заботились о ней с большой любовью.

В силу того, что в пространстве низких энергий биохимия всего живого отличается от биохимии высокоэнергетических территорий, за две с половиной тысячи лет опасной фазы природа живых Земель системы Ярило претерпела изменения, позволившие ей лучше приспособиться к новым условиям существования. Полный перечень этих изменений огромен и является объектом пристального изучения научных каст. Визуально же в первую очередь бросаются в глаза гораздо более тёмные оттенки планетарной растительности. Зелёная флора низкоэнергетического пространства не имеет яркости, подобной зелёному сегменту радуги, она значительно темнее. Эльдкнут мысленно вздохнул. Затяжное пребывание в пространстве низких энергий делает тусклыми не только Сияющих. Тусклым становится всё вокруг.

С дальней орбиты потемневшие Орей и Мерцана стали сильно походить на Ушмаицу, а Заповедник, покрытый джунглями, и вовсе не отличить от обычной планеты Тёмных. Хотя нет, тут он допустил ошибку в формулировке. Более правильным будет сказать: «Не отличить от планеты Тёмных, не загаженной производственной деятельностью». Потому что в чистоте свои планеты содержат далеко не все Тёмные. Теки, населяющие Ушмаицу, в этом плане стараются. Хотя Заповедник всё равно красивей.

Зато вблизи, на низкой орбите, отличие Орея и Мерцаны от тёмных Земель было заметно невооруженным глазом. Благородные леса, пусть совсем невысокие, порой едва в сотню метров высотой, но зато, как положено, древесные, стройные и пышные, по-прежнему занимали большую часть материкового пространства. Их широкие просторы всё так же скрывали в себе великое множество скуфов[27], густо рассыпанных по поверхности северных полушарий. Зелёные равнины всё так же усыпаны ажурными кольцами скитов[28], редкие, но величественные многолучевые свастики монументальных каменных градов вздымаются ввысь мегалитами производственных и общественных строений. Всё так же неспешно бороздят океаны плавучие грады, и Аргон, парящая столица Орея, по-прежнему реет в небесах над северным полюсом, не отбрасывая теней.

Для полноты картины не хватает лишь множества сияющих энергией ярких сфер гражданских судов Сияющих, деловито спешащих в планетарной атмосфере по своим делам. Но в небесах Орея давно уже нет Сияния, а воздушные эшелоны заняты техногенными судами. Командор Эльдкнут увеличил подачу энергии на Кристалл Наблюдения, многократно усиливая собственное зрение, и окинул взглядом быстро приближающуюся Землю. Похоже, в этом планетарном секторе кроме Аса Иризара других Сияющих нет. Находящиеся в воздухе летательные аппараты принадлежат Спящим, и ни один из могучих Кристаллов, венчающих столичные мегалиты, не испускает сияния. Их мощные поверхности весело бликуют под ярким солнечным светом неугомонного Ярило, но само могучее оборудование стоит без дела уже очень давно. Лишь Кристаллы госпиталя, к которому сейчас направляется патрульный отряд, ослепительно сияют, повинуясь мощным энергиям знаменитого Аса.

Патрульная группа довела медицинское судно до Аргона и осталась висеть над госпиталем. Корабль Целителей зашёл на посадку, и центральный купол госпитального приёмного покоя изменил степень сжатия кристаллической решетки кровельного материала. Часть купольной поверхности втянулась в стены, открывая путь в ангар экстренной службы, и медицинское судно скрылось внутри. Эльдкнут хотел было отдать патрульной группе приказ возвращаться на базу, как вдруг Кристалл Связи сообщил о входящем импульсе высокой силы. Не ощутить отпечаток энергий могучего Аса было невозможно, и командор принял вызов.

– Сияющих звёзд тебе, доблестный воин, и твоим соратникам. – В корабельном контуре крейсера возник образ синеглазого седобородого и седовласого старца в белых одеждах, несущих на себе сложное кристаллическое плетение многочисленного медицинского оборудования, выполненное в виде алой вязи кастового узора Целителей.

Сверхсложные сплетения Кристаллов переливались сиянием разной степени интенсивности, свидетельствуя о том, что в настоящее время знаменитый на весь окрестный сектор космоса врач проводит медицинское воздействие на очередного пациента. Слабенький отпечаток Серой Сущности уже ощущался в могучем потоке Аса Целителя вместе со знакомыми отпечатками Харрийских медиков, и Даарийский командор ощутил, что искусный Ас лично переместился к ним на судно посредством прямого перехода.

– Ласкового солнца тебе, многомудрый Иризар! – откликнулся Эльдкнут. – Чем каста воинов может быть полезна касте Целителей?

– Я прошу тебя взять с собой троих соратников и переместиться в водную операционную залу госпиталя, – изрёк медицинский Ас. – Я открою вам прямой переход. Там тебя встретит представитель нашей касты. Окажите ему помощь. Раненый умирает, нужно действовать быстро.

Седовласый Ас покинул эфир, и посреди центрального отсека крейсера вспыхнула область прямого перехода. Эльдкнут оставил Блюстителя командовать кораблём на время своего отсутствия, взял троих бойцов и переместился в госпиталь. Там его встретил уже знакомый Харрийский Целитель, пилотировавший сопровождаемое судно. Харриец стоял посреди полукруглой залы, полностью выполненной из медицинского виброкомпозита, посреди которой располагался Кристалл Операционного Свечения в окружении Кристаллов управляющих постов.

– Оставайтесь на местах, могучие воины, я проведу дезинфекционную процедуру, – произнёс Харрийский Целитель, немедленно приступая к делу.

Кристаллический узор его оборудования, интегрированный в одежды Целителя, озарился свечением, и виброкомпозит операционной мгновенно откликнулся на импульс, вспыхивая переливами энергий. Несколько кратких мгновений Эльдкнут ощущал на себе воздействие Харрийского врачевателя, многократно усиленное приборным массивом операционной, после чего свечение энергий угасло.

– Дезинфекция закончена, вы полностью стерильны, можно начинать! – сообщил Харриец.

Он указал на несколько Кристаллов вспомогательного оборудования, размещенных по периметру операционной:

– Занимайте операторские посты, могучие воины! Это система синтеза воды. Операция должна проходить в водной толще, идентичной по своим характеристикам родной среде обитания пациента. Вы будете синтезировать воду сразу со всех операторских постов, я же займусь приданием ей необходимых параметров. Без вашей помощи я буду заполнять операционную водой слишком долго. Мои соратники удерживают пациента от смерти и не могут мне помочь, иных Сияющих, к сожалению, в настоящее время в Аргоне нет.

Четырёхметровые Даарийские бойцы без лишних слов разошлись по указанным Кристаллам, зажгли свечения операторских постов и немедленно зависли в их энергиях. Эльдкнут прислушался к вибрациям атомарных решёток водного синтезатора. Оборудование оказалось гораздо сложнее, нежели он себе представлял: синтезатор имел возможность создавать практически любые жидкости в колоссальном спектре параметров, и на освоение всех тонкостей управления этим устройством придётся потратить пару месяцев, если не больше. Но к настоящему моменту Харрийский Целитель уже выставил нужные параметры, и операторам оставалось лишь подать на заранее настроенные контуры оборудования максимум собственной энергии. Что ж, в недостатке энергии касту воинов упрекнуть сложно!

Четвёрка могучих гигантов приступила к синтезу, виброкомпозит операционной начал создавать на своей поверхности водяные капли, быстро собирающиеся в ручейки, и вскоре стерильное помещение заполнилось водой на три четверти своего объёма. В этот момент посреди вновь образованной водной толщи возникла область прямого перехода, и из неё появился Ас Иризар. Древний старец завис под водой и на мгновение закрыл глаза, перестраивая зрение с сухопутного на подводное. Эльдкнут ощутил, как болезненно отозвались глазные нервы Аса на это воздействие, и осторожно вышел на связь с Харрийцем:

– Глаза многомудрого Иризара испытывают боль. Можно ли помочь ему чем-либо?

Но вместо ответа Харрийского Целителя Кристалл Связи Эльдкнута создал образ Аса Иризара. Могучий старец почувствовал его вопрос и сам дал ответ:

– Не беспокойся чрезмерно, могучий командор. Моё тело слишком надолго задержалось в этом слое Вселенной. Его ресурс иссякает, и даже возможности медицинского Аса тут бессильны. Ничто не существует вечно, кроме Истины. И Истина эта гласит, что мой славный Наставник, некогда знаменитый и весьма искусный Целитель, Ас Ирисвет, сумел продержать своё тело в рабочем состоянии до возраста в три тысячи лет. Значит, и я смогу. То есть у меня осталось ещё более двух Кругов Жизни, посему не будем терять времени даром. Благо с Уделом своим я справиться в состоянии, а передвигаться мне помогает гравитационный посох. В воде же я способен и вовсе обходиться без него.

Синие глаза старца озорно вспыхнули, будто ему было не двадцать шесть сотен лет, а просто двадцать шесть. Седовласый Ас выпустил из руки посох, и тот послушно завис рядом, ненавязчиво переливаясь Кристаллами медицинских устройств, под завязку заполненных могучими энергиями своего владельца. Тем временем Иризар прислушался к энергопотоку операционной и заявил, выходя на связь с соратниками Харрийского Целителя:

– Операционная ещё не полна, но времени более нет. Будем начинать сейчас. Перемещайте пациента!

Мощный энергоконтур Аса создал совсем небольшой на вид импульс, посылая его виброкомпозиту операционной, и монолитная толща помещения мгновенно вошла в резонанс с разумом Иризара. Посреди быстро заполняющегося водой пространства вспыхнуло сплетение энергий Операционное Свечение, одновременно с ним вспыхнули свечения всех операторских постов, область прямого перехода увеличилась многократно, заполняя всю центральную часть операционной. И тут же угасла, оставляя после себя троих Харрийских Целителей. Их пациент, сильно повреждённая полупрозрачная медуза четырёх метров высотой и двух метров диаметром, уже находилась в Операционном Свечении.

Тройка Харрийцев покинула травматически скомканный энергоконтур раненой медузы, и седой старец занялся ею лично. Его синие глаза ярко вспыхнули всплеском сияния, и Эльдкнут ощутил, как энергопоток могучего Аса заполняет операционную целиком. Виброкомпозит помещения приступил к генерации целого сонма медицинских полей сложнейших конфигураций, и командор понял, что не успевает считать и половины действий знаменитого Целителя.

– Бесполезно. – Кристалл Связи зажёг в сознании улыбающийся образ Харрийца. – За ним не угонишься. Старик запросто даст фору нам всем, вместе взятым, даже если ты приведёшь сюда своих соратников со всех четырёх крейсеров. Его целительные энергии имеют повышенную скорость даже для Аса. Это уникальная особенность многомудрого Иризара. Такое встречается нечасто. За минувшие десять тысяч лет в системе Ярило подобная уникальность была зафиксирована лишь дважды: у Аса Ирисвета, его Наставника, и у самого Иризара. Поэтому он получил имя, сохранившее преемственность высочайшего мастерства.

– «Ирий Зар» – «Разум, сияющий Подобно Звёздному Небосклону». Достойное имя для уникального медицинского Аса, – оценил Эльдкнут. – Его Наставник действительно прожил три тысячи лет? Немало даже для Аса.

– Аса Ирисвета до сих пор помнят не только в системе Ярило, но и во всех близлежащих системах союзников, – произнес Харриец, отрываясь от взаимодействия с энергиями своего операторского поста. – Он обладал в высшей степени уникальной особенностью: его целительные энергии имели максимально мягкие модуляции. Ирисвет был способен проводить операции любой степени сложности с неизменным успехом, и его воздействие всегда являлось эталонным. Юные специалисты касты Целителей во всей Пограничной изучают Скрижали с сохраненными образами проведённых им сложнейших исцелений на занятиях по кастовому Уделу.

Общий энергопоток операционной изменил вибрации, сообщая о стопроцентном заполнении водой, и Харрийский Целитель продолжил:

– Синтез воды завершён. Каста Целителей благодарит касту воинов за оперативную помощь. На этом наше участие в операции закончено. Давайте же покинем операционную, дабы не мешать многомудрому Асу.

Харриец погасил свечение своего операторского поста, и Даарийские воины последовали его примеру. Бойцы аккуратно проплыли вдоль стен, собираясь вместе, и Эльдкнут увидел, что остальные Харрийские Целители тоже погасили свои посты.

– Дождёмся результатов снаружи. – Ближайший из них подал импульс на Кристалл Прямого Перехода операционной, и в водной толще неподалёку задрожали энергии изменённого пространства.

Харрийцы покинули помещение, и Даарийские воины проследовали за ними. По ту сторону перехода обнаружилась просторная зала вспомогательного назначения. Установленный в ней Кристалл Регуляции по идее должен был зафиксировать появление специалистов, освободившихся после операции в водной среде, и начать сушку вкупе с прочими сопутствующими процедурами. Однако ничего подобного не произошло, и могучие Даарийские бойцы активировали собственные режимы приведения в порядок личного снаряжения. Броня вспыхнула импульсом энергии, мгновенно испаряя воду, и вышедшие на пик сияния густые белоснежные волосы, ровные, словно лазерные лучи, отчего сие сходство на миг стало ещё большим, быстро поглотили имеющуюся на себе влагу. Вспышки сияния личных энергоконтуров сошли на минимум, необходимый для боевой работы, и Эльдкнут ощутил печаль в энергоконтурах стоящих неподалеку Харрийцев.

Целители одновременно подали импульсы личных энергопотоков в общий контур помещения, запитывая его энергией, и медицинское оборудование запоздало ожило.

– Кристалл Регуляции выдохся, – объяснил Харриец с нотками лёгкой грусти в голосе. – В этом сегменте госпиталя нет техногенной аппаратуры, только оборудование Сияющих. Вот только Сияющие сюда не заходили лет пятьсот. Водная операционная бывает нужна нечасто, а для Мавов у нашей касты имеется отдельный госпиталь в океане Заповедника. Поэтому приготовления к операции потребовали времени и вашей помощи.

Даарийский командор понимающе кивнул, вспоминая вид на Орей с борта снижающегося над Аргоном крейсера. Воздушных судов в атмосфере хватало, но биоэнергетических кораблей среди них не было. Ведь зависший в сплетении энергий корабельного поста Сияющий является частью своего корабля. Он не просто ощущает себя кораблём, не видит стен или переборок и взирает на окружающее пространство, словно сам мчится через космическое пространство. Он действительно летит. Ибо экипаж корабля Сияющих и сам корабль суть единое целое, в которое гармонично слились неотделимые друг от друга составляющие. Без корабля Сияющим не попасть в космос, без Сияющих кораблю неоткуда получать энергию для работы. Ведь запитывает его биологическая энергия, которую излучают головной и спинной мозг Сияющих, а модулируют её их тела.

То же самое относится к любому оборудованию Сияющих. Ибо любое устройство биоэнергетической расы суть совокупность сложнейших резонаторов, концентраторов и прочих усилителей биоэнергии, а биоэнергию может генерировать лишь живой Разум. Без носителя живого Разума биоэнергетическая аппаратура не более чем странного вида хлам, подчас выполненный из удивительных и непонятных для адепта техногенных технологий материалов. Поэтому оборудование Сияющих бесполезно для Тёмных. К сожалению, оно столь же бесполезно и для Спящих, ведь их энергопоток ненамного превышает возможности обитателей низкоэнергетического пространства.

– Наши Спящие соплеменники не в силах запустить аппаратуру Сияющих? – Вопрос Даарийского командора был риторическим. – Для пустующего полтысячелетия помещения здесь очень чисто.

– Спящие регулярно наводят здесь порядок, – объяснил Харрийский Целитель. – Они приносят с собой техногенные устройства, проводят уборку и уходят. Запустить это оборудование они не могут, но тщательно сохраняют всё для потомков, для которых биоэнергетическая аппаратура вновь станет повседневной обыденностью.

Сереброволосый Целитель подал импульс на виброкомпозит боковой стены, и в её толще возник широкий стрельчатый выход за пределы госпиталя. Лёгкие облака, виднеющиеся на уровне глаз, свидетельствовали о значительной высоте за бортом, и Харриец следующим импульсом сформировал за выходом просторный балкон.

– Идёмте, доблестные воины, – он жестом предложил воинам выйти на только что образовавшийся балкон, – дождёмся окончания операции на свежем воздухе. Долго ожидать не придётся, умение Аса Иризара суть невероятно велико. Он исцелит пациента быстро. Тем более что больной лишь составная часть коллективного разума, а не сам коллективный разум целиком. Для нас это никак задачу не облегчает, а вот могучему медицинскому Асу сие серьёзно упрощает операцию.

Сияющие вышли на балкон, оказавшийся столь просторным, что места на нём с лихвой хватит и вдвое большему количеству человек, и Харрийский Целитель подошёл к ажурной лепнине ограждающего барьера. Он бросил вниз задумчивый взгляд, и Даарийский командор последовал его примеру, касаясь руками только что созданного балконного ограждения. Камень под ладонями был ещё тёплый, храня энергию недавней трансформации из декоративного утолщения стены в непосредственно балкон. Этот госпитальный уровень находился на небольшой высоте, всего в сорока метрах от поверхности Аргона, но сам летающий град парил в километре над землёй, и потому далёкие облака казались ближе. Эльдкнут подставил лицо свежему ветерку, лёгким дуновением примчавшемуся со стороны восхода, и проследил взгляд Целителя.

Харриец взирал на деловую суету множества техногенных летательных аппаратов, прибывающих и убывающих в парящую столицу со всех сторон. Судя по отпечаткам в окружающем энергопотоке, в некоторых из них находились дипломаты Тёмных, но большинство летающих машин управлялось Светлыми.

– Наши эскадры находятся в системе Ярило уже два лета, – негромко произнёс Эльдкнут. – Но в силу напряжённой обстановки мне редко удаётся побывать на Орее. Я до сих пор не научился издали отличать Спящих от прочих Светлых. Вблизи различия ощущаются отчётливо, а вот на дистанции без Кристалла Наблюдения я путаюсь. Нужно больше практиковаться. Однако же я не вижу во граде Сияющих. Насколько я помню, Аргон способен парить самостоятельно неограниченное время?

– Это так, доблестный командор, – кивнул Харрийский Целитель. – Аргон с самого начала был создан по принципам мегалитов. До тех пор, пока мегалит расположен над местом выхода силы планетарных излучений, он черпает энергию из них и потому способен функционировать десятки тысяч лет. Отказ в работе мегалита возможен лишь в двух случаях: мегалит был разрушен до основания либо параметры планетарных излучений изменились и место силы перестало являться таковым.

Сереброволосый Целитель обвёл рукой величественную парящую столицу:

– Аргон возведён над северным магнитным полюсом Орея, точно в потоке наиболее мощных излучений планетарной энергетики. Град самостоятельно смещается вместе с оным потоком, и потому никогда не выпадает из области энергетической подпитки. Аргону не требуется дополнительное питание, он будет парить и существовать до тех пор, пока у Орея существует мощное магнитное поле. Но это относится только к маршевым Кристаллам града, отвечающим за парение; к Кристаллам Щитов, обеспечивающих защиту столицы от внешнего воздействия, включая метеоритную угрозу; к Солярным Кристаллам, посредством которых солнечные лучи передаются под основание парящего града, в результате чего Аргон не отбрасывает тень и не обрекает леса под собой на вечную ночь; а также к Кристаллам Скрижалей накопления информации Центра Истины. То есть только к тому оборудованию, которое не требует постоянной и сложной модуляции энергопотоков.

– То есть всё биоэнергетическое оборудование Аргона, составляющее быт Сияющих, по-прежнему не будет функционировать без самих Сияющих, – подвёл итог Эльдкнут.

– Не будет, – подтвердил Целитель. – Невозможно запитать энергоконтур жилища от планетарных излучений, пусть даже таковое жилище будет поставлено на трижды место силы. И что с того? Планетарное излучение имеет те или иные конкретные характеристики. Они постоянны и не изменяются десятилетиями. Подобное излучение сгодится только на какие-либо манипуляции столь же постоянного характера. Например, держать активными осветительные сферы, систему отопления или ещё что-нибудь в этом роде, требующее монотонности. Для всего остального необходим живой энергетический контур, который запитывается и управляется живым биоэнергетическим Разумом. Тем более для запуска сложных Кристаллов, работой которых необходимо управлять лично, от начала и до окончания.

– Спящим подобное недоступно. – Командор поднял голову вверх, разглядывая понемногу увеличивающееся множество техногенных летательных аппаратов, кружащее вокруг зависших над госпиталем крейсеров его патрульной группы. В слабеньких энергопотоках, исходящих от восседающих внутри техногенных машин экипажей, без труда угадывалось любопытство. – Поэтому для них закупается машинерия союзников? Светлых или же Тёмных?

Харриец устремил взор на любопытствующих и тепло улыбнулся:

– Наши Спящие Расичи утратили Сияние, но не утратили жажды познания. Спящие всё ещё являются представителями Светлой Расы, их Сущности обладают структурой в шестнадцать энергонов, как полагается Детям Великой Вспышки, созданным ею в своём центре. Но тысячелетия, проведённые ими в пространстве низких энергий, заставили организмы Спящих адаптироваться к окружающим реалиям.

Целитель на миг нахмурился, погрузившись в кастовые размышления, и принялся объяснять:

– В условиях затяжного энергетического голода головной и спинной мозг Спящих почти утратили способность излучать энергию, ибо её излишков в энергоконтуре давно уже нет. Вместо этого обеднённый энергоконтур всё больше приспосабливается поглощать энергию извне любыми доступными способами. Отсутствие необходимости генерировать энергию делает мощный позвоночный столб ненужным, объём спинного мозга начинает медленно сокращаться от поколения к поколению, вместе с ним незаметно, но неизбежно снижается и средний рост. Головной мозг сопротивляется деградационному фактору сильнее, но и его объём со временем уменьшается за счёт падения размеров древних отделов, становящихся всё менее востребованными. На первый взгляд этого не заметно, но сравнительный анализ поколений, разделенных меж собою всего лишь тысячелетием, уже демонстрирует существенное снижение объёма головного мозга.

Сереброволосый Целитель коротко вздохнул и продолжил:

– Волосы Спящих, венчающие вместилище головного мозга, ныне нуждающегося в обильном притоке энергии извне, из излучателей стали поглотителями, утрачивая способность сиять, то есть сбрасывать энергию. Для успешного поглощения эффективны тёмные оттенки, поэтому некогда бело-золотые волосы Свага становятся тёмно-соломенными, и это, кстати, далеко не самый лучший оттенок для поглощения. Недаром у истинных Тёмных волосы чёрные или в крайнем случае тёмные. Ибо, как известно, именно чёрный цвет поглощает все виды энергии, обеспечивая владельцу максимальную эффективность энергоснабжения головного мозга.

То же касается и радужной оболочки глаз. Глаза, как известно, являются частью головного мозга и отпочковываются от него на стадии эмбриона. Именно поэтому глаза имеют аналогичную мозгу способность излучать энергию. У Сияющих данная способность выражена максимально, наша радужная оболочка способна создавать фотонную вспышку. Собственно, поэтому радужная оболочка на языке Сияющих имеет название «ирис». От понятия «Ирий», обозначающего совокупность свечения звёздного вещества в космосе, другими словами – космос пространства высоких энергий, густо заполненный звёздами. У некоторых других Светлых рас радужная оболочка способна к лёгкой люминесценции, подобной свечению радуги, из-за чего она и получила название радужной оболочки. В своё время Красные нашли данное название эстетически красивым, поэтому это определение перекочевало во многие тёмные языки. Другие Тёмные, кстати, бывают этим недовольны.

– Это их трудности, – пожал плечами командор. – Нам до того дела нет.

– Причём абсолютно, – согласился Харрийский Целитель. – В общем, лишившись необходимости генерировать фотонную вспышку, глаза Спящих тоже начали тускнеть. Сейчас у всех Спящих Свага ирис тёмно-синий или тёмно-голубой. Свойственных Сияющим бездонно-прозрачных, подобно радуге или чистому алмазу, максимально светлых оттенков синего и голубого уже нет. Хотя нетепловую энергию глаза по-прежнему излучают даже у Тёмных. Собственно, именно это излучение и определяет то, что не-биоэнергетические виды именуют «выражением глаз». Совсем не излучать глаза не могут, ведь они часть головного мозга, а любой мозг излучает хоть что-то. Но в условиях пространства низких энергий излучение это на порядки уступает поглощению. И это в корне меняет состав и структуру тела.

Ведь в усиленном притоке энергии нуждается не только головной мозг. Весь незамысловатый энергоконтур Тёмных постоянно требует подпитки извне, и чем ниже плотность энергии в окружающем их пространстве, тем больше таковой подпитки им необходимо. Поэтому кожа многих Тёмных рас по всей поверхности тела имеет волосяные луковицы. Чем сильнее энергетический голод, тем гуще и длинней волосяная луковица выпускает из себя волновод-поглотитель. У наиболее слабых в энергетическом плане Тёмных рас, например, у Чёрных или Серых, волосы скручиваются в кольца, дабы увеличить площадь радиатора ещё сильнее.

– Мне не доводилось видеть волосы на телах Спящих, – нахмурился Эльдкнут. – Насколько я знаю, они подвержены воздействию лени, но не волосатости.

– На данный момент опасная фаза длится две с половиной тысячи лет, – объяснил Целитель. – Этого недостаточно для столь сильного угасания энергопотока, чтобы кожные энергоизлучатели деградировали в волосяные луковицы. Но опыт, накопленный Родами-Экспериментаторами, показывает, что через три Круга Жизни таковые у новорождённых Спящих появятся. На данном этапе их кожа уже не имеет органов сброса биоэнергии. Но это далеко не всё.

Он на мгновение умолк, и взгляд его потускнел:

– В силу угасания способности выработки энергии и замены её на способность поглощения энергии кардинальные изменения претерпевает вся биохимия Спящих. С течением тысячелетий состав крови полностью изменяется, принимая свойства крови, присущие уроженцам пространства низких энергий. Кровь Спящих имеет мало общего с кровью Сияющих и всё сильнее приобретает свойства кровей Тёмных, для которых данное пространство является родным. В нашем случае это Красная Раса, ибо система Ярило во время опасных фаз почти всегда находится в пространстве четырнадцати энергонов. По расчётам Жизнь Рекущих, на пути Ярило теоретически возможно появление области двенадцатиэнергонного пространства в силу особенностей конкретно нашего сегмента галактик, но подобного пока не происходило. И это чудесно, ибо нам хватает хлопот и с четырнадцатиэнергонной опасной фазой. Поэтому тебе, могучий командор, сложно отличить Спящих от Светлых. Потому что энергоконтур и биохимия Спящих гораздо ближе к обычным Светлым, нежели к Сияющим. И с усугублением опасной фазы Спящие будут становиться всё ближе к Тёмным.

– И между ними станет возможна гибридизация? – Эльдкнут тревожно нахмурился.

– Гибридизация между Спящими и Светлыми возможна уже сейчас, – ответил Харрийский Целитель, и Даарийские воины одновременно обратили на него настороженные взоры.

– Если не вести сейчас речь о Заповедях нашей Расы, гибридизация между Сияющими и иными видами практически невозможна в силу высокой степени различия в энергетике и биохимии тела, – продолжил объяснять Харриец. – Когда данные различия нивелируются, гибридизации ничто не мешает. Если какая-либо углеродно-водородная Светлая Раса оказывается способна развиться до достаточно ощутимой биоэнергетики, то биохимия Сияющих не будет сопротивляться гибридизации. И такие Расы в пространстве Светлых есть, хоть их совсем немного, и уровень их биоэнергетических способностей в сравнении с Сияющими невелик. Тем не менее кое-где они существуют. Потому наши Пращуры и создали Заповедь о Чистоте Расы миллиарды лет назад. Однако биохимия Спящих уже не является биохимией Сияющих и более соответствует обычным Светлым. Посему гибридизация между ними возможна уже сейчас, хотя данное соответствие стремительно падает.

– Значит ли это, – хмуро поинтересовался один из бойцов Эльдкнута, – что позже, допустим, в конце опасной фазы, когда биохимия Спящих станет соответствовать пространству низких энергий так, как соответствует ей биохимия Тёмных, появится возможность гибридизации Спящих с Тёмными?

– Так и будет, – подтвердил Целитель. – В этом и заключается разрушительное воздействие затяжной опасной фазы Эксперимента. Обитатели пространства высоких энергий, навсегда переселившиеся в пространство низких энергий, проходят процесс приспособления к новой среде обитания. В конце концов Светлые перестраиваются под низкоэнергонное пространство полностью и становятся Тёмными. Это и есть точка невозврата, за которой родовые вертикали Светлых замещаются родовыми вертикалями Тёмных. После этого обратный процесс невозможен. В системе Ярило точка невозврата не наступит никогда, но сам процесс гибридизации Спящих с Тёмными станет возможен, как только биохимия Спящих станет сопоставима с биохимией Тёмных.

– Когда это произойдёт? – угрюмо уточнил воин.

– К середине текущей опасной фазы. – Целитель ощутил подозрительность, вспыхнувшую в энергоконтурах могучих воинов по отношению к Спящим, и заметно погрустнел. – Через четыре-пять Кругов Жизни.

– Впервые я рад тому, – мрачно изрёк Эльдкнут, – что к этому сроку буду уже слишком стар, дабы нести службу. И мне не придётся направлять оружие на своих соплеменников, пусть даже они стали Спящими.

Совсем поникший Целитель хотел было что-то ответить, но вместо него зазвучал голос Аса Иризара. Древний синеглазый старец говорил совсем негромко, но его слова отпечатывались в сознании напрямую, словно были подобны громовым раскатам:

– Не суди моих потомков преждевременно, могучий командор.

Знаменитый Целитель стоял у выхода на балкон возле эфемерно мерцающих в воздухе полей точки прямого перехода, появления которой не ощутил никто. При этом медицинский Ас не нёс на себе ни капли воды. Старик обратил на Эльдкнута пристальный взгляд, взирая снизу вверх на четырёхметрового Даарийца, превышающего его в росте более чем на метр, и столь же спокойно продолжил:

– Наши Рода с честью прошли тринадцать циклов этого Эксперимента. И в каждом из них была опасная фаза. Сейчас мы вступили в четырнадцатую. Да, ещё ни разу опасная фаза не длилась столь долго, но мы пройдём и её.

Седовласый Ас, опираясь на гравитационный посох, тяжело подошёл к балконному ограждению и обвёл рукой распростёршийся вокруг Аргон:

– Взгляни на этот град, доблестный командор! Минуло два тысячелетия с тех пор, как в нём не осталось Сияющих, и ещё четыре тысячелетия пройдут прежде, чем в нём родится первый Тусклый. Но ни одно из городских строений не лишилось своих Кристаллов. Ты видишь могучие биоэнергетические устройства, венчающие городские мегалиты, и Кристаллы эти за редким исключением будут безмолвствовать все шесть с половиной тысяч лет. Но никто из моих Спящих потомков не собирается их демонтировать или заменять на реакторы какого-нибудь термоядерного синтеза. Ибо бережёт всё это для своих потомков. Потому что каждый из них знает, что настанет день и опасная фаза закончится. И двадцать три тысячи лет в системе Ярило вновь будут жить Сияющие. И не просто Сияющие, прибывшие сюда из других Чертогов, а правнуки тех, кто, утратив Сияние, с таким любопытством разглядывает сейчас твой боевой корабль, генетикой своею ощущая расовое родство с могучими воинами, с лёгкостью его пилотирующими.

Знаменитый медицинский Ас улыбнулся, и взор его исполнился теплотой:

– Пусть сейчас они Спящие, но так бывало уже четырнадцать раз и будет ещё двадцать пять. И хоть опасная фаза ещё ни разу не была столь затяжной, наши Рода справятся и с ней. Потому что наши славные Пращуры затеяли сей Эксперимент на самих себе не для того, чтобы бесславно выродиться и бесцельно деградировать. Мы полны решимости сделать всю нашу Расу сильнее, и мы не сдадимся, несмотря ни на что. Когда-нибудь настанет день, и Сияющие, отправляющиеся в пространство низких энергий вместе с родными Землями, никогда не будут терять сияние. Невозможно победить пространство низких энергий за точкой невозврата, но заставить его считаться с Небесной Расой Сияния Света до наступления рокового рубежа мы сумеем. Не мы, так наши Потомки. Не в этот цикл, так через двадцать следующих. Не в этом галактическом витке, так в следующем! Но мы своего добьёмся!

– Я приношу свои извинения Родам-Экспериментаторам, – Эльдкнут приложил ладонь к сердцу, – за то, что заподозрил их в том, чего они ещё не свершили. Но твои слова не убедили меня, многомудрый Ас. Воинская каста вздохнёт спокойно только тогда, когда Эксперимент завершится.

– Ну, позиция касты воинов по этому вопросу хорошо известна всем вот уже триста пятьдесят тысяч лет. – Знаменитый Целитель вновь улыбнулся. – Ничего нового ты мне не изрёк, могучий командор. Более того, я отвечу тебе так: если бы каста воинов имела по отношению к Эксперименту другую позицию, то это была бы плохая каста воинов. Но наши доблестные защитники искусны в своём Уделе, и это меня радует. Лучше я буду постоянно спорить с воинами на тему того, что беда не произойдет никогда, чем однажды горевать о том, что из-за небрежного отношения воинов к своему Уделу беда уже произошла.

– Твои слова мудры, многомудрый Иризар. – Эльдкнут склонил голову в знак того, что спор исчерпан. – Какова наша следующая задача?

– Пациент полностью здоров, – сообщил медицинский Ас. – Я погрузил его в сон, дабы он восстановил свои силы. В его памяти я увидел страшную картину жестокого убийства. Мне ведомо, что воинская каста совместно с коллективным разумом Медузы ведёт расследование нападения. Отвезите пациента обратно, он сможет пролить свет на некоторые подробности этой подлой атаки.

Он перевёл взгляд на не сводящих с него глаз Харрийских Целителей:

– Внучатки, займитесь пока перемещением пациента на своё судно. Не будите его и будьте с ним бережны, Существо ещё слабо. До взлета ему над

⇐ Предыдущая75767778798081828384Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: