2.2. Палеолит, дитя плейстоцена

На формирование вида Homo sapiens решающее воздействие оказал ледниковый период. Этот период в науке принято называть плейстоценом. Оба эти понятия связаны с геологическими представлениями о четвертичной системе.

Четвертичную систему в геологической жизни Земли ученые подразделяют на две эпохи: древнейшую и новейшую. К древнейшей эпохе относятся ледниковая, делювиальная и плейстоцен. С плейстоценом геология связывает все современные отложения на поверхности Земли. Археологи обычно «роют» плейстоцен, ища там «вещдоки» исторического прошлого Земли. Более древние отложения доступны уже только для геологии.

К началу четвертичного периода климат, распределение материков и морей мало чем отличались от современного их состояния. В течение четвертичного периода произошли большие изменения в фауне. Так, вымерли многие гигантские травоядные: мамонт, сибирский носорог, мастодонт, гигантский олень
и др. Животные изменили области своего обитания. Но важнее всего то, что именно в четвертичный период на нашей планете появился человек. Его присутствие обнаружено в древних слоях отложений по его останкам, а также по сохранившимся орудиям труда и быта.

Когда археологи обнаружили в Эфиопии останки женской особи Austrolopithecus Afarensis, ученые получили новые доказательства того, что уже более 3-х млн лет назад на Земле существовал вид примитивного человека, и он был прямоходящим. Археологические находки Олдувая свидетельствуют, что эти пралюди были способны изготавливать простейшие орудия из гальки. Их обнаружила в 1976 г. археолог Мэри Лики. Ввиду большого количества этих орудий памятники получили название олдувайской индустрии. В первом слое Олдувая обнаружен зинджантроп, – пожалуй, самый ранний представитель австралопитеков. Он обладал массивными челюстями и получил среди археологов прозвище Щелкунчик.

Другие находки следов австралопитека, относящихся к тому же времени, были обнаружены археологами на озере Чад,
в Убейдии (Израиль), Канапой (Кения), в долине реки Омо (Эфиопия). Австралопитеки были небольшого роста (1, 2 м)
и веса (22 кг), имели малый объем головного мозга, массивные челюсти, покатый лоб. Они были уже прямоходящими и изготовляли простейшие галечные орудия.

В течение четвертичного периода на Земле происходили значительные физико-географические изменения. Так, в ледниковую эпоху большая часть России, Европы и Северной Америки напоминала современную Гренландию.

Для археологического изучения прежде всего оказались доступны рыхлые наносы, прикрывающие более древние коренные породы. Это дельты и русла больших рек, береговые и пригорные районы. В начале четвертичного периода наша планета име-
ла более теплый климат. Но с течением времени он становился все более умеренным, средняя температура земной поверхности продолжала понижаться, хотя и неравномерно. Под влиянием этого понижения значительная часть северного полушария – Скандинавия, Русская равнина, Западная Европа и большая часть Северной Америки – покрылась на долгое время льдом. Громадные ледники спускались в это время и с горных хребтов, расположенных к югу от области сплошного оледенения.

Оледенение в Европе фиксируется по Альпам. Так, оледенение в плейстоцене делится на четыре составляющих: гюнцкое, миндельское, рисское и вюрмское (по названию соответствующих ландшафтов). В России эти фазы получили собственные названия – соответственно, варяжское, окское, днепровское
и валдайское.

Вне области, покрытой ледниками, поверхность Земли была занята тундрой, лесами и степями. Благодаря колебаниям температуры ледниковый покров в продолжение этого периода постоянно мигрировал. Он то наступал к экватору, то отступал
к полюсам. На некоторых участках земной поверхности различают до десяти последовательных периодов оледенения, разделенных между собой промежутками с более умеренным климатом (периоды потепления). Это чередование сопровождалось характерной сменой – ледниковые наносы менялись на осадки аллювиального характера, приносимые реками. Именно последние сосредоточивают в себе останки флоры и фауны, позволяющие археологам судить о составе растительного и животного мира этой эпохи. В них же археологи находят следы древнего человека.

В ледниковую эпоху на Земле свирепствовали морозы. Значительные пространства покрывались льдами, а органическая жизнь замирала. Многотысячелетние движения ледников
(табл. 2. 1) изменили геоморфологию Европы и вызвали постоянные изменения климата и рельефа, которые создали предпосылки видовой динамики в группах древних людей. Решающим моментом в этнологическом развитии древних людей стало отношение к первобытным орудиям, изменения в характере их использования и специфика изготовления. Английский археолог сэр Джон Леббок в 1865 г. предложил обозначать эпоху, когда люди изготавливали орудия из камня посредством оббивки или расщепления куска горной породы, термином «палеолит», или «древний каменный век». Кроме камня, человек раннего палеолита (примерно 2 млн лет назад) начал использовать кость.

Таблица 2. 1