 |
Глава 1. Пленник. Дуэт клыков
|
|
|
|
ГЛАВА 1
ПЛЕННИК
Неизвестный проснулся уже в некой хижине. Руки были связаны и дополнительно закованы серебряными цепями. Он почувствовал легкое жжение от этого металла. Глаза не хотели полностью раскрываться из-за яркого света. На улице после бури погода прояснилась.
Как только глаза привыкли к свету, оживший стал осматривать место своего заточения. На стенах красовались шкуры убитых животных, оружие, которое, кроме как красоты, никакую функцию не выполняет, чучела и различные ткани. У окна он увидел стол со светильником, тарелку с фруктами и бутылку. Он учуял запах спирта и винограда. У стены слева от него стоял шкаф. Из-за отблесков света и своего положения пленник не смог разглядеть, что там находилось.
Так как взглядом больше ничего интересного не было, оживший стал глубоко дышать. В нос резко ударило смесью запахов, от чего он чуть не раскашлялся. Спустя время красноглазый привык и смог привести обоняние в норму. Еще немного подышав, он учуял собаку, находившуюся в другой комнате. Был еще один запах, местами сбивавший пленника с толку. Он ему казался знакомым и незнакомым одновременно. Так пахли определенные личности. Пленник увидел краем глаза клочки шерсти. Поначалу он подумал бы, что это собачье, но запахи отличались друг от друга.
Через пару минут он начал слышать сердцебиение. Не одного сердца. Двух. Одно спокойное, но местами сбивалось с ритма, а ритм второго сердца был чуть быстрее, но спокойным. Все это сопровождалось кашлем и сплевыванием. До него дошел запах табака. Кто-то курил.
Незнакомец решил осмотреть себя. На нем были только штаны. Обувь и верхняя одежда лежали на кресле справа от него. Рядом с ними был сундук, набитый всяким хламом. Поверх него лежало оружие, в котором пленник узнал свой меч. Он ни с чем не спутает черные ножны с изображением изумрудного дракона.
|
|
|
Решив, что этого достаточно, оживший начал стучать руками об пол. Цепи дополнили звук. Сразу же к его месту прибежала собака с пеной у рта и громким лаем намекала, что убьет его. Ближе, чем на метр она не подходила. После нее вошел мужчина. Из-за света в окне пленник не мог сразу понять, кто перед ним, но изуродованное лицо приметил, когда незнакомец приблизился. Это тот, кто оглушил его среди горы трупов. Вид у него был торжественный. Даже будучи ослепленным светом он оценил крепкое телосложение изувеченного бандита.
Урод закрыл правую ноздрю большим пальцем правой руки и резко вдохнул. После пары вдохов и быстрых морганий он присел на корточки перед пленником, предварительно пару раз ударив собаку по морде.
- Сколько раз, сука, я тебе говорил не ссать в углу?
Собака удалилась под пинки своего хозяина, заскулив. Пленник равнодушно смотрел на эту картину.
- Ну что, мой дорогой, - бандит повернулся обратно к ожившему. – Ты видать живой, как оказалось. Вроде бы тебя не топили, но среди трупов валялся. И слишком хорош для человека.
Он поднял пальцами губу и увидел клыки на незнакомце. Пленитель вертел в руках кинжал. Пленник сразу понял, что это серебро. Как для мародера тот был неплохо осведомлен.
- Ты значица вампир, я прав? – лезвие ножа едва коснулось шеи пленника. Красноглазый посмотрел на него и его руку, сжимающую рукоять и выдавил из себя.
- Голос, собачка…
В ответ прилетела пощечина.
- В этом доме командую я, выродок! – голос изувеченного дрожал, как бы тот не старался скрыть этот факт. Недолго отойдя от наглости пленника, тот решил зайти с вежливости. – Меня зовут Живодер. И я крайне огорчен тем, что ты убил моих друзей. Как платить будешь?
|
|
|
Вампир немного потупил, пробуя клыки на остроту.
- А какая валюта нынче общепринятая? Твоя никчемная жизнь сойдет?
Живодер рассмеялся и плюнул в лицо пленнику. Тот вытер слюну, едва подняв руки, и улыбнулся.
- Значит договорились, - усмехаясь, подытожил вампир.
Живодер достал телефон, услышав звук оповещения. Мародер проверил сообщение. На обезображенном лице появилась улыбка.
- Посмотрим, как ты запоешь перед капитаном Бромом. Уж он тобой пополнит коллекцию.
Когда мародер вставал и разворачивался к двери, из кармана куртки выпал ключ. Вампиру хватило ума не делать резких движений и схватить ключ ногами. Бандит уже вышел, а вампир решил открыть замок, сковывающий цепи. Движения давались с трудом, тело не слушалось. Руки еле удержали путь к освобождению от падения.
«Твою ж…» - чертыхнулся пленник. Ключ не подходил к замку. Однако для него это не было препятствием. В глубине его памяти вспомнились некоторые приемы для открытия таких замков. Ему пришлось призвать редкое оружие вампиров – длинные как кинжал когти. Из-за серебряных цепей было сложно сконцентрироваться, однако пленнику было плевать. Он шел к цели через боль и страдания. Ему удалось открыть замок и немного освободить руки. Ему сразу стало легче, однако расслабляться было рано. Он услышал многочисленные шаги.
- Да начнется веселье…
***
Живодер ожидал на улице и докуривал последнюю сигарету. Ему не нравилось ждать. В этот раз ему пришлось смириться в связи с приездом гостя. Настолько важного, что пришлось трижды проверить опрятность самого себя. И сходить в кусты у дороги.
Он ожидал капитана службы по поиску и ликвидации опаснейших сверхъестественных существ именуемой «Серебряная Вера». Об истории этой фракции ходят легенды. Поначалу это были церковники, защищающие Орден Арканта от еретиков и набегов последователей Вильта. Кодекс «Серебряной Веры» исключал истребление разумных существ, даже если они чудовища. Правда, на эту графу многие часто закрывали глаза. Среди единиц церковников до сих пор таились сомнения относительно опасности некоторых существ. Эти идеи сразу сходили на «нет» несмотря на графу в кодексе и то, что в прошлом ими руководил Доплер и сделал для ордена больше, чем другие верховные жрецы. У них не было выбора. Церковники не встревали в конфликты с подземниками, майн-кунами и эльфами, так как это могло пошатнуть нейтралитет между Файроном и Хундором.
|
|
|
Все готовились к бою с опаснейшими врагами, нарушающими покой жителей Арканты. Многие надеялись в скором времени уйти в священный поход на собранные пожертвования от верующих против еретиков или могущественного врага.
Главным врагом «Серебряной Веры» являлась Королева Демонов. Ее часто изображали как полуголую девицу, совращающую заблудших и беспечных жертв, опустошающую святые земли собственной армией. Никто ее не видел, но фантазия – опасное оружие. И ради этой цели жили некоторые рыцари: сразить королеву демонов и доказать, что не все поддаются ее чарам. Выдумка ли то была про чары или нет, но вера – двигатель серьезный и очень опасный.
Среди этих самых рыцарей числился капитан Бром. Правда, он и его часть уже давно числится «оступившимися» из-за радикальных настроений относительно других разумных рас. Последней каплей были издевательства его сержантов над мужчиной майн-куном, когда они оторвали ему хвост и облили спиртом, намереваясь поджечь. Верховный Жрец отругал это действие и вывел их из официального списка рыцарей. Но кто же сказал, что его услугами уже никто не пользуется?
Они подъехали на большой самоходной повозке, знававшей лучшие времена. Капитан был средних лет, рыжеволосый, глаза изумрудного цвета, лицо украшало неряшливо побритая щетина. Из одежды на нем был бордовый плащ и белая рубашка, черные брюки и кожаные сапоги. Живодер не сразу приметил две кобуры с револьверами под плащом. К поясу были прикреплены ножны, в которых покоился меч.
Остальные были одеты чуть-чуть скромнее. Мародер понял, что плащи олицетворяют звание. Он точно помнил, что зеленые плащи – это сержанты, а белые – рядовые. К счастью или нет салагой был только один солдат. Он его знал и еле сдерживал смех и издевки в адрес капитана.
- Рад вас видеть, ка…
- Обойдемся без любезностей, бандит, - перебил его капитан. – Ты надеюсь не врешь мне, как в тот раз.
|
|
|
Бандит непонимающе глянул на него.
- Не надо строить из себя дурака, - сразу же сказал Бром. – Я о тех близнецах.
Живодер сделал вид, что вспомнил и попросил прощения. На самом деле это было рук Щепки. А об этом он узнал уже от него, но после налета церковников.
Дело было пару месяцев назад. Мародеры во главе с Живодером обнаружили двух подростков близнецов со странным цветом кожи. Они выглядели уставшими и осунувшимися. Бандиты их взяли с собой, чтобы перепродать потом кому-то еще. Конечно, их кормили, чтобы привести в более-менее продаваемый вид, однако у Щепки были подозрения. И пока Живодер был в отлучке, чтобы договориться о покупке близнецов капитаном Бромом, Щепка решил проверить их на реакцию серебру. Они не прошли проверку, и бандит решил их убить. Но только потом он понял, что с ними было не так.
Бандиты не додумались проверить их вещи более детально. Рыба пару раз ударил Щепку за проступок, но потом решил найти добро в их пожитках. В их сумке была найден потайной карман, где был небольшой телефон. В диктофоне они нашли запись, благодаря которому они узнали прошлое детей. Оказалось, что на их повозку, идущую из коллегии чародеев Брандайра в Шартан через автономное государство Хундор, напали Отступники – армия из порабощенных демонами представителей различных рас. Но беды на этом не закончились. Произошла небольшая потасовка между демонами и вампирами, в ходе которой детей решили обратить в представителей враждующих видов. Им еле удалось сбежать из плена, но из-за усталости и проблем с метаморфозами близнецы не смогли достигнуть места назначения.
Едва Живодер и капитан стражи вернулись за товаром, их ждало разочарование. Лидер отряда выбил у мародеров выплаченные авансом кроны и спешно удалился. После этого момента бандиты ждали удобных случаев наживы, так как сами оказались виноваты в сложившейся ситуации.
Мародер провел его к своей хижине, рассказывая про пленника. Капитан или делал вид, что заинтересован, или действительно был заинтересован в вампире. Никто не мог знать точно. Едва они подошли к дому, капитан отдал приказ всем остановиться.
- Приведи его, - приказал церковник.
Живодер опешил.
- Я?
- Мне повторить? – капитан подошел вплотную, направив на бандита револьвер. – Если он жив, то придет с тобой. Я не буду повторять ту же ошибку дважды. Приведи его.
Бандиту ничего не оставалось делать, кроме как зайти в дом и подойти к вампиру. Тот хищно улыбался.
- Дружков привел? – спросил пленник. – А они в карты играют? Я предлагаю сыграть в покер на их жизнь.
|
|
|
Живодер еще раз ударил ожившего и не заметил, как упал открытый замок.
- Заткнись и вставай, время идти на смерть.
Вампир усмехнулся.
- Уж будь уверен, мы с ней станцуем на твоих костях.
Едва кожа вампира освободилась от цепей, он мгновенно растворился в воздухе, появился сзади мародера и тут же швырнул тело в стену. Живодер ничего не успел понять, как весь воздух с легких вышел. Он хотел предупредить, но не мог набрать воздуха. Вампир перешел в наступление.
- Передадим-ка твоему другу весточку.
С хищным выражением лица вампир душил бандита. Он некоторое время смотрел в его глаза, наполняющиеся пустотой.
- Надеюсь, твоему песику понравится твой истинный запах и облик, - произнес пленник и пошел в сторону двери. Но вовремя остановился. Капитан уже готовил солдат к бою. Они целились в дверь. Им не нужны были живыми ни вампир, ни мародер. Цель оправдывает средства.
Вампир пошел на обман. Толкнув дверь, он сразу отскочил с возможной зоны поражения. Удача. Солдаты купились на этот дешевый трюк. Но его также заинтересовали пули. Он взял одну из них и осмотрел.
- Обычный свинец, - в его голосе звучало разочарование. – Даже на вооружении экономят.
Едва выстрелы затихли, вампир вышел на улицу. Некоторые тихо ахнули, но не капитан. Его руки уже держали пистолеты. По команде отряд навел винтовки на цель и готов был стрелять. Приказа ждали они недолго.
- Огонь!
В ответ раздался громогласный хлопок механизмов стрелкового оружия. Опьянев от запаха пороха и свинца, бойцы продолжали стрелять, пока сквозь выстрелы не услышали слово «Отставить! ». Капитан подошел к ним, засунув пистолеты обратно и начал хрустеть пальцами рук.
- Он растворился, вы не заметили? – начал он, указывая на место, где стояла цель. – Скорее всего он в доме. Так что быстро туда, найдите и всадите ему пулю промеж глаз.
Они стояли. Капитан взвыл и выстрелил под ноги каждому из солдат.
- Чего стоите?! Выполнять!
Отряд тут же отдал честь и вбежал в дом. Звук револьверов отличался от винтовок солдат. Вампир понял: только капитан зарядил оружие серебряными пулями. Однако что-то в этом звуке ему не давало покоя.
Церковники вошли в дом, прикрепив к винтовкам посеребрённые штык-ножи. Капитан зашел последним и обработал вход и окна экстрактом чеснока. Хижина оказалась не настолько удобной, чтобы разместиться их отряду. Они остановились над трупом Живодера, около которого скулила собака.
- Ох, черт! – сказал рядовой, отворачиваясь. – Это каким чудовищем надо быть, чтобы такое сотворить?
- Пирс, завались, - толкнул его один из сержантов. Остальные двое не отвлекались.
- Завалиться? – рядовой не унимался. Его охватила паника. – Мне сказали, что дело плевое и это существо слабо. Но посмотри сам: эта тварь ни хрена не слаба. А может это половина его сил? Четверть? Десять процентов? Никто отсюда не выйдет живым!
Капитан подошел и приставил ко лбу паникера пистолет.
- Рядовой Пирс, ты нарываешься на измену кодексу «Серебряной Веры», а это – трибунал без суда и следствия, - раздался щелчок механизма. Лидер взвел курок. – А значит именем Верховного Жреца я…
Он не договорил. Что-то очень сильно сжало его руку. Рядовой и остальные отошли назад, пока лидер не отбросил револьвер и не взвыл от боли. Тогда они и увидели вампира с короткими волосами пепельного цвета и глазами кровавого цвета.
- Смотрю, тебе не раз приходилось калечить людей ниже рангом и статусом, - сказал пленник и тут же схватил рядового, заяйдя за спину и взяв контроль над рукой с пистолетом. Все наставили винтовки на них обоих, пока капитан приходил в себя. Пирс пытался вырваться из плена, однако мертвая хватка врага была сильнее. Руки вампира сжимали запястье и горло. Тому могло хватить одного движения, чтобы прервать жизнь рядового.
- Не дергайся, ты портишь представление, - сказал вампир на ухо рядовому, а после посмотрел на остальных. – Вы знаете, что ваше оружие не заряжено серебром?
Сержанты приспустили стволы и смотрели на капитана. У того глаза налились кровью.
- Мне несложно продемонстрировать это, - вампир приставил ствол пистолета к подбородку и обратился к рядовому. – Стреляй.
Пирс боялся, его рука дрожала. Он уже не мог контролировать свое тело. От падения на пол его берегла крепкая хватка вампира. Он медлил.
- Ну же, рядовой спусти курок, покончи с этим, - говорил захватчик, с каждым разом повышая тон. – Ты не получишь повышения, но твоя душа будет чиста. Ну же, чего ты медлишь? Стреляй. Закончи страдания обоих!
Рядовой выстрелил и тут же освободился из хватки вампира. В ушах звенело, парень не понимал, что происходит. А седовласый достал пулю изо рта и кинул под ноги сержантам. Те покосились на капитана. Тот уже держал револьвер и выстрелил.
Серебряная пуля угодила в сердце вампира. Тот поначалу не понял, что к чему, а потом упал на колени возле трупа мародера. Сержанты опустили оружие и переглянулись, осознавая ситуацию. Их цель поникла головой и истекала кровью. Они решили проверить патронташ. Для них было шоком то, что вампир оказался прав. И после этого они покосились на капитана.
- Почему вы это сделали, капитан Бром? – спросил один из сержантов.
Капитан отмолчался и поправил одежду, после чего подошел к рядовому, которого трясло от шока.
- Рядовой Пирс, вы обвиняетесь в измене кодексу «Серебряной Веры» и всему Ордену Арканта, - лидер начал зачитывать приговор, проверяя оружие. – Как предписывает закон, капитан отряда имеет право вынести высшую меру наказания без суда и следствия. Приговор привести в исполнение прямо сейчас.
Сержанты оторопели и смотрели на рядового. Тот не понимал, что происходит, и смотрел куда-то в пустоту. Капитан выстрелом в потолок приказал становиться в шеренгу. Приговоренный посмотрел на лидера.
- Капитан?
Вместо ответа он увидел уходящего командира и сержантов с наставленными винтовками на него. Для него наступил бесславный конец. Перед глазами пролетела его история: как он вступил в орден, принял присягу и как помогал отряду не физически, а тактически. Однако капитан Бром ценил грубую силу и не позволял каким-то мозговитым дохлякам развиваться. И все тактические достижения капитан присваивал себе, постоянно подтрунивая рядового. И теперь они оба достигли апогея своей карьеры: рядовой глядел в глаза неминуемой гибели. Он ждал с закрытыми глазами этот момент, ощущая только одно: страх.
Раздался залп винтовок, эхом разнесшийся по хижине. В воздухе закружились запахи свежего трупа, пороха и крови. Рядовой открыл глаза. Шум в голове не давал ему нормально воспринимать картину происходящего.
Перед ним лежали тела сержантов, истекающих кровью. Оружие лежало возле них. Будто они выстрелили сами в себя. Отступающий капитан пытался застрелить кого-то, но тщетно. Револьверы заклинило. К нему шел убитый вампир, окутанный черной дымкой. Неведомой силой тот заставил лидера упасть на колени. Туман охватил тела сержантов, после чего они исчезли. Вампир щелкнул пальцами, и голова капитана взорвалась, как арбуз.
Тьма рассеивалась и тянулась к вампиру. На мгновение рядовой увидел лицо убийцы, но не мог понять, кто перед ним был на самом деле. Ему уже и не хотелось ничего думать. Он упал без сознания на пол.
***
Пирс проснулся на кровати. Голова гудела, но не сильно. Тело поначалу не поддавалось, будто к рукам и ногам привязали что-то тяжелое. Пришлось двигать головой. Справа был ковер, прибитый к стене. Если бы он хотел задержаться – он бы его рассмотрел и дальше бы уснул.
Он еле вспомнил произошедшее. Повернув голову влево, он увидел вампира, который примеряет одежду. Пирс едва разглядел татуировки на руках.
Тем временем незнакомец приводил себя в порядок. Вокруг были разбросаны драгоценности, одежда и даже оружие. Тот подобрал новый наряд: черные джинсы, черная рубашка. Ему потребовалось чуть больше времени решить, какую обувь лучше взять. Незнакомец откинул туфли, отдав предпочтение удобным кроссовкам, после чего решил перебрать очки. Те, что ему не понравились, он откидывал по сторонам, пока не нашел круглые очки и боковыми ободками. Немного подумав, и осмотрев себя, незнакомец в последнюю очередь надел на руки перчатки. Теперь он ходил и приговаривал: «Сойдет для сельской местности».
Вампир осмотрел свой старый наряд. Местами красный плащ потрепался, как и черная повязка, опоясывавшая грудь, местами порвались и пропали некоторые вещи. Он не мог знать, где они могли быть. Ради них ему пришлось перелопатить всю хижину, но ничего не нашел. Это его огорчило.
Последнее, что незнакомец осматривал – оружие. Проверив целостность клинка, вампир прошептал какую-то фразу, активировавшую руны на клинке. Они загорелись на мгновение, после чего исчезли. Пирс не понимал, что происходит, но по скользнувшей улыбке ему было нетрудно догадаться – вампир остался доволен.
Рядовой попытался встать, но с трудом смог поднять даже голову. Вампир уже давно знал, что тот проснулся, но решил не мешать солдату приходить в себя.
- Добро пожаловать обратно в грешный мир, солдат, - сказал вампир, не поворачиваясь к нему и указал рукой на тумбу у кровати. – Выпей воды и поешь, тебе надо восстановиться. День был тяжелый.
Рядовой не желал слушаться нечисть, однако в чем-то тот был прав. Ему хватило сил дотянуться до бутыли с водой и выпить немного. Отпив немного, Пирс все-таки нашел силы в себе хотя бы из лежачего состояния переместиться в сидячее. На тумбе стола тарелка с булочками. Желудок заурчал, и ему захотелось есть. И пока он восстанавливал силы, вампир осматривал оружие. Спустя время катана исчезла. Пирсу было немного страшно есть и пить перед недавним врагом. Теперь ему было немного все равно, что его ждало. Ему некуда было идти.
- Зачем ты меня оставил в живых? – спросил Пирс, пытаясь наладить разговор.
Вампир посмотрел в его сторону, а потом в зеркало. Конечно, там он свое отражение не увидел.
- Я решил сделать тебе подарок, - ответил он и кинул ему некий аппарат. Пирс увидел, что тот активирован.
- Это же мой датчик сигнала о помощи, - удивился рядовой. – А это значит…
- Ну, мне помогла моя интуиция, - продолжил вампир и подошел к нему. Пирс взглядом искал оружие, но всего лишь вжался в стену. – Теперь запоминай: капитан взял отряд на вызов, мол нашли вампира. Это оказалось ловушкой. Вас вызвал оборотень, укрывавшийся под личиной мародера, надеявшийся вас убить. Была жаркая битва, и только ты смог выжить, используя не силу, а тактику. Оборотень умер, но ценой жизни капитана Брома и трех сержантов. А ты послал сигнал о помощи. И пока ждал помощь, ты выживал в этом доме.
Рядовой пытался запомнить информацию, но это едва получалось.
- Теперь ответь на мои вопросы, но не торопись, - сказал вампир и посмотрел в окно. Время шло к закату. – Какой ближайшее поселение к нам и что это вообще за мир?
Рядовой удивился, перестав есть. Он смотрел на вампира, будто тот с небес свалился.
- Неподалеку поселение Громтон, а там в сутках езды Шартан, - начал рядовой. – В Громтоне ошиваются подземники и люди. А по поводу мира… Это континент Аркант.
Вампир склонил голову.
- Значит, я таки попал в другое измерение, - проговорил он и посмотрел на Пирса. – Что же, на этом я благодарю тебя, будущий капитан Пирс.
Датчик уведомил о приближении отряда. Рядовой перевел взгляд на аппарат, а после на уходящего незнакомца.
- Можно тебе задать последний вопрос перед тем, как ты уйдешь?
Вампир кивнул.
- Как тебя зовут?
Незнакомец посмотрел в окно и улыбнулся.
- Я Верджил.
После этих слов вампир растворился в воздухе и исчез из виду с последними лучами солнца за горизонтом. У рядового вдруг появились силы, и он выбежал из дома, осматривая местность. Он вдыхал и выдыхал свежий воздух после душного запаха хижины, пропитанной кровью и трупами. И к тому времени, когда ему уже стало легче – подъехал трнаспортер с большим отрядом солдат и группа медиков.
Верджил выждал приезд помощи и с облегчением на душе двинулся на юго-запад по тракту в сторону небольшого поселения Громтон. Его терзали мысли о возвращении в собственный мир, но они меркли перед его грядущими приключениями. А вампир понимал и осознавал: его ждут большие дела на пути к главной цели – вернуться домой.
ГЛАВА 2
ДУЭТ КЛЫКОВ
Ночь. Только Луна освещала путь под ногами Верджила. Вампир привыкал к новому миру. Его путь проходил вдоль деревьев по пыльной дороге, ведущей в неизвестность. Верджил решил довериться словам спасенного рядового, однако ему мешали другие мысли.
Он с трудом вспоминал те мгновения до перемещения в иной мир. Будто его память воздвигла несокрушимый барьер. Вампир помнил одно: некая монета, перестрелка. И на этом воспоминания обрываются. Он не мог вспомнить, как выглядела безделушка. Верджил был уверен: из-за нее и начались все проблемы.
Он достал телефон, «честно» отнятый у убитого капитана. Местное время показывало без пяти одиннадцать. Долго же он идет. Транспорт бы пригодился. Однако дорога пустовала. И только деревья стояли стеной вдоль нее.
Верджил искал информацию. Ему не удалось взломать телефон, так как все приложения требовали пароль. Ему оставалось довольствоваться информацией о погоде, времени и дате.
- Все как у нас, - сказал вампир вслух и попытался словить сеть. Тщетно. Аппарат требовал стабильного подключения к сети. – Ей богу воровать здесь нет смысла. И чем этот кирпич от наших телефонов отличается после кривой прошивки?
Верджил проклинал телефон и все, что существует. Кое-что позитивное он нашел в прогулке: свежий воздух, ни души, а где-то дальше воздух сотрясали летучие мыши. Если бы не дорога, то вампир бы уже наслаждался по полной.
Вскоре ему пришлось остановиться. Приложив руку к земле и сосредоточившись, он почувствовал вибрации, услышал рев нескольких моторов и отдаленное постукивание десятков сердец. Вампир осознал, что надо спрятаться и сошел с пути в сторону деревьев. Оставалось выжидать, не делая резких движений.
Неожиданно возле него возник незнакомец. Он был точной копией вампира, однако кое-какие отличия были: лицо окутывала тьма, а глаза белоснежные, без зрачков. Рукава рубашки были закатаны, руки темные.
- Ну привет, Верджил, - сказал он и сел на ветку по соседству. Вампир не отреагировал на незнакомца, однако кивнул ему в ответ.
- Что не так, кровосос? – странный тип смотрел на дорогу и Верджила, не сдерживая улыбку. – Неужели ты не рад меня видеть?
- Относительно, Кроу, - ответил Верджил и прислушивался к шуму вдалеке. Пока никого не было видно, он говорил вслух. – Ты вообще знаешь, в какую жопу мы попали? Потому что я в смятении. Ты же демон, ты должен знать.
Демон Кроу задумался и попытался связаться со своим миром.
- Мы не в нашем мире, это точно, - подчеркнул он, размяв плечи.
- Капитан Очевидность, спасибо тебе, - Верджил развел руками и покачал головой.
- Не надо мне тут выпендреж свой изливать, вампир, - Кроу сложил руки на груди, явно ожидав такое поведение. – Я действительно не знаю, где мы находимся. Смею предположить, что нас перебросил тот странный артефакт.
Вампир попытался напрячь мозг и вспомнить, как выглядел тот артефакт. И почему-то он видел перед собой монету. Она ли была всей сутью его проблем? И как вообще монета могла быть артефактом? И почему демон Кроу так в этом уверен?
- Не тужься, обделаешься еще, - отпустил демон комментарий и уже полностью уложился на ветку. – Ты хоть помнишь, что это была за монета?
Верджил точно не помнил, однако перед глазами мелькнула надпись: «Утренняя Звезда».
- Не густо, однако, - прокомментировал демон, сложив руки на груди.
- Хватит ко мне в башку лезть, - резко ответил вампир.
Кроу поднял взгляд, а после достал сигареты и зажигалку.
- Ой, да ладно, у нас одно тело и мозг на двоих, забыл? Или тебе напомнить о проклятии твоего рода?
- Не стоит, при одном упоминании…
Они замолчали. Уже отчетливо были слышны звуки передвижения тяжелой техники. Верджил оказался впечатлен. Прямо под ними проезжал конвой из нескольких бронированных машин, на крышах которых сидели солдаты. На шлемах были фонарики, освещавшие деревья.
«Да их тут около десятка машин, - вампир услышал голос Кроу у себя в голове. – Интересно, сколько внутри каждого транспорта».
«Точно не знаю, но отряд сам по себе многочисленен», - ответил Верджил и продолжал смотреть. Солдаты с чем-то сверялись.
Конвой остановился. Вампира это напрягло. Несколько солдат вышли из больших машин и стали переговариваться друг с другом.
«Бронетранспортеры, - подал голос Кроу. – Мы имеем дело с военным конвоем. В ином случае я бы предложил бы их снести к черту».
«Давай послушаем, о чем они говорят», - проговорил про себя Верджил и стал вслушиваться.
Солдаты начали перебрасываться анекдотами и жалобами на службу. Они часто упоминали некий Империум, Набат-Прайм и Мироград.
- Думаешь, радикалы вновь нападут на конвой? – спросил один из них.
- Пусть попробуют, - ответил второй и снял дробовик с предохранителя. – Мы им покажем, что такое военная сила.
- Эти остроухие и прочая мразота только и ждет, чтобы на нас напасть, - сказал первый, поддерживая собеседника.
- А они нападут, гребаные сторонники свободы, им дали Хундор, а им все мало, - сказал второй, осматривая оружие. - Ничему история не учит этих выродков. Так мы им повторим…
- Что ты повторять будешь, Джонни? – спросил третий, встряв в разговор. – Ты забыл, что было тогда? Нас тогда перебили ангелы. А сейчас что нас спасает от нового конфликта? Стабильность, баран. Верховный Канцлер же не может…
Прозвучал гудок. Все как один сразу же сняли свое оружие с предохранителей и начали осматривать местность.
- Подозрительная активность на северо-западе, - пронеслось среди конвоя. – Отряд СК-4404, разведать обстановку.
Те, кого подслушивал Верджил, тяжело вздохнули, но приказ приняли. Они отправились вместе с первым бронетранспортером. Фонарями отряд пытался выловить хоть какую-то активность среди деревьев, но тщетно.
«А не спецназ ли они случаем? » - подумал Кроу, почесав затылок.
Ответить Верджил не успел. Едва отряд и машина немного отдалились от конвоя, как в борт техники ударила ракета. Те, кто ее запустил, надеялись на подрыв, однако транспорт выдержал ценой целостности корпуса. Колеса немного покосились, и машина почти рухнула на дорогу.
- Огневой контакт на 10 часов!
Большинство солдат рванули на помощь. Воздух сотрясали звуки выстрелов и взрывов. Вампир не двигался, однако любопытство дало о себе знать и ему удалось перебираться между ветками, чтобы увидеть происходящее. Кроу к тому времени растворился в воздухе.
В глубине леса продолжалась перестрелка. Небольшой отряд нападавших передвигался между деревьями, а силы конвоя оборонялись огнем на подавление. Здесь и ребенку станет ясно, что внезапная атака захлебнется, однако у атакующих было преимущество – их не было видно. Вампир видел и слышал каждого участника боя.
Вскоре, как и ожидалось, атака захлебнулась. Внезапная атака малых сил без должной поддержки тут же начала переходить в глухую оборону. Нападавших давили числом и использовали светошумовые гранаты. Победа конвоя оставалась вопросом времени. Вампир спокойно наблюдал за происходящим, закрыв уши пальцами. И даже не видя глазами реальной картины, его чувства подсказывали, что это конец внезапному нападению.
Вскоре стало тихо, и были слышны только единичные хлопки.
«Контрольные в голову, - прокомментировал демон в голове Верджила. – Что-что, а во всех мирах один и тот же метод добивания».
Солдаты конвоя осматривали местность и искали сбежавших противников. Им повезло: никому не удалось покинуть место битвы. Будто нападавшие не собирались сдаваться, а шли на верную смерть. Среди солдат были тяжело раненные и пара убитых. Командир отряда передал краткую сводку остальному конвою и получил ответ собираться у подбитого бронетранспортера. Все вернулись к машине. Пожар уже был потушен, и конвой собирался в путь.
- Уровень повреждений средний, ездить может, однако еще одна ракета уничтожила бы его, - сказал один из техников.
- Надеюсь, вскоре обновят защитные экраны, эти никуда не годятся, - сказал подошедший солдат.
- Хрен с ним, надо перестановку сделать, - сказал третий и пнул камень под ногой. – Гребаные остроухие мерзавцы.
Конвою потребовалось пару минут для перегруппировки. Верджил обождал, пока солдаты уедут, и спустился с дерева к месту битвы.
- Хочешь узнать, на что это похоже? – Кроу потянулся и разминал спину. – На наши разборки вне бара «Нейтралитет», когда ты там работал. Как тебя тогда ненавидели.
- Однако это не заменит той заварушки, когда мы взорвали собственную квартиру, - продолжил Верджил, осматривая местность.
- Верно, золотые времена были, - сыронизировал Кроу и вздохнул. – Сколько лет уже прошло?
Верджил задумался.
- Не знаю, - его голос был тихим и сбитым, будто на него свалился тяжелый груз, и он не мог его осилить. - Я сбился со счета…
Верджил осматривал трупы. Он подсчитал около семерых нападавших и двух убитых солдат конвоя. Почему их не забрали – не ясно. Ему понравилось вооружение последних. В качестве трофея вампир присвоил себе пистолет и штурмовую винтовку.
- Тебе игрушек не хватает? – подшутил демон. Верджил не ответил. В его арсенале теперь находились пара огнестрелов и катана.
- Это пригодится нам, я в этом уверен, - ответил вампир спустя некоторое молчание. – К тому же, ты тоже будешь…
Вампир настолько увлекся сбором добра, что едва увернулся от летящего в него ножа. Лезвие вошло в дерево. Он медленно развернулся и увидел около пяти человек. Их лица скрывали банданы, маски и шарфы, в руках держали пистолеты.
Вампир учуял запах алкоголя, а также тяжелое дыхание у некоторых. Будто они или не переносили длинных пробежек, или употребляли некие серьезные вещества.
- Ты чего тут забыл, бродяга? – спросил один. – Это наша точка. Все добро жмуриков принадлежит нам. Гони на землю все, что собрал, чушка.
«Их бы научить правильным манерам», - прокомментировал Кроу.
- Ты оглох, мудила? – спросил другой, указывая лезвием на вампира. – Гони все наше, иначе…
- А иначе что? – Верджил выпрямился, сложив руки на груди. – Если бы вы хотели забрать добро, уже бы взяли с трупа, так? Но увы, у вас среди метателей этих зубочисток обитает Кержаков.
Мародеры переглянулись и не поняли о ком речь, но в их движениях виднелось раздражение.
- Сука, мы тебя сейчас застрелим! – сказал самый ближайший к вампиру и нервно передергивал затвор.
Вампир пожал плечами, но потом напрягся. Сюда кто-то двигался. И очень быстро. Он чувствовал нечто знакомое, из-за чего и расслабился. На лице появмилась улыбка, когда он увидел летучую мышь.
- Считаем до пяти и…
- Встречное предложение, - Верджил перебил мародеров, сев на землю, - вы валите отсюда к чертям собачьим, иначе ваша смерть наступит через три секунды. Счет пошел.
Мародеры удивились наглости незнакомца.
- Ах ты!
- Два… - медленно сказал Верджил.
- Ребята!
- Один…
Вампир просчитался на доли секунды. На мародеров напала стая летучих мышей. Те ничего понять не успели. Все закончилось спустя пять секунд.
Над новыми трупами материализовался молодой на вид парень, с короткой прической и глазами цвета снега. На губах была то ли кровь, то ли грязь, но судя по запаху – кровь. Как только незнакомец стер ее с губ, вампир заметил выступающие клыки.
«Ха, не ты один такой здесь, значит, - подстегнул демон. – Интересно, а еще будут? »
Они около пяти секунд стояли и смотрели друг на друга, пока Верджил не встал на ноги, хлопая в ладоши.
- Весьма недурная тактика, - начал он, ходя из стороны в сторону. – Ты передвигаешься роем летучих мышей, а потом этой же формой лишаешь жертв крови. Эффектно, не к чему придраться.
Незнакомец молчал и смотрел на седовласого странного парня.
- Перемещение роем летучих мышей, выступающие клыки, нестандартный цвет глаз, - Верджил продолжал строить логические цепи, сняв очки. – Вампир. В чистом виде. Не ожидал я тебя встретить.
Незнакомец приподнял брови, но после сам начал присматриваться к оппоненту.
- Признаю честно, тебе надо работать дальше над тактикой убийства, - комментировал Верджил, за что и поплатился внезапной атакой. Незнакомец сыграл на внезапности и резких движениях. Его сопернику хватило рефлексов увернуться от удара. Нападавшего ждал черный смог на прежнем месте оппонента.
Оба материализовались в паре метров друг от друга. Верджил решил достать катану на случай тесного знакомства.
- Время спарринга? – спросил он, отбрасывая ножны. – А то воевать с простыми людишками вредно для здоровья и хорошего настроения.
- Ты значит тоже не человек, да? – спросил оппонент, указывая на окутывающий черный туман.
- О, так ты говорить умеешь! – с сарказмом ответил Верджил и опустил клинок..
Незнакомца взбесило поведение болтуна. Он начал атаковать. Его оружием были когти, но Верджил пока уворачивался от большинства ударов, остальные парировал клинком. Незнакомец отстранялся на передышку, и в такие моменты Верджил переходил в атаку.
- Парируй это…
Оппонент увернулся от дистанционной атаки в последний момент. До него дошло, что перед ним необычный соперник, атакующий мечом, не выходя из стойки. Этот прием был похож на магию, и вампиру приходило
|
|
|
