 |
Глава 6. Магический фестиваль
|
|
|
|
ГЛАВА 6
МАГИЧЕСКИЙ ФЕСТИВАЛЬ
С момента вступления Альционы в команду прошел год. Дэдбад продолжал процветать под присмотром коррумпированных властей и преступного синдиката. Близнецы-рептилии Рок и Кор отошли от дел. Авторитет и сила Верджила затмила их репутацию. Они нашли свое призвание в кулачных боях и работе с компьютерами. Рок поднялся до организатора боев роботов на стадионе, а Кор управлял целой организацией инженеров и IT-специалистов.
Весь город находился в руках Верджила. Вампир реорганизовал синдикат в одну большую империю, прозвав банду «Багровые Клинки». Власти поздно спохватились, чтобы сразить самопровозглашенного лидера преступной организации, так как он уже влиял на них через агентов, не выдавая приближенных членов команды.
Всех, кроме Вертиго.
Парень изъявил желание подняться на ступень выше. За год вампир значительно изучил политику города, экономику и подтянул дипломатию. Из-за ораторских навыков его взяли в число советников сенатора Дэдбада. Никто и не подумать не мог, что тот являлся агентом Верджила. Даже без своего лидера Вертиго придумал убедительную историю, чтобы стать частью политической жизни города. У «Багровых Клинков» теперь везде были глаза и уши.
Тия не раз устраивала разведку по городу. Дикие животные в Дэдбаде оказались не редкостью, многие из них были ручными. Бродячих животных тоже было много, и жители их подкармливали, выражая тем самым любовь к зверям. Тия оказалась особенной. Она однажды устроила театральное выступление около кондитерского магазина, где готовили вкусное печенье. Хозяева лавки сначала подумали, что лисица привлекает покупателей и подкармливали ее сладостями. Самым любимым оказалось печенье: овсяное, шоколадное, с начинкой – все это девушка ела в перерывах между разведкой. О ней знал весь город, но и подумать никто не мог, что она является оборотнем. Тия приходила иногда в лавку за печеньем в обычном виде, а по дороге на базу половина печенья уже было съедена.
|
|
|
Ро открыла бар в торговом районе, куда могли приходить наемники. Год назад, после раскрытия преступных махинаций «Голден Таймс» в Шартане, любители заработать денег незаконным путем искали новое логово для отдыха. Открытие подобного места в Дэдбаде переманило многих работодателей и наемников на север. Даже здесь, где климат порой был жесток перепадами погоды, работы для подобных людей оказалось навалом. Бизнес процветал, доходы росли, а процент с каждого заказа шел в карман преступного синдиката. Состояние банды Верджила росло на глазах. Сама Ро находилась там, и вскоре сама стала работодателем, предлагая прибыльные, порой самоубийственные контракты. Иногда ей казалось, что вот она, Высшая Лига, к которой она стремилась. Но что-то ей не давало покоя.
Альциона на первых порах хотела покинуть базу команды, так как не могла терпеть характер лидера. Вскоре она сдружилась с остальными участниками, хоть и показывала характер. На замечания, что они с Верджилом похожи, язвительно отвечала и провоцировала на конфликт. Все ее выходки пресекал Верджил. Они могли ссориться часами без рукоприкладства, меряясь характером и эго. Вертиго тоже принимал участие в сглаживании конфликтов, и его ведьма уважала больше. Остальные члены банды иногда собирались вместе с попкорном и напитками, чтобы посмотреть на словесную перепалку вампира и энтропа.
Несмотря на все это Альциона свободно гуляла в городе, покупая различные вещи. Ее комната была увешана травами, растениями, в шкафах висела куча одежды, на настенных полках хранились различные зелья. Тия в игривом настроении иногда устраивала там погром, после чего получала нагоняй от ведьмы. Однако их отношения вскоре наладились. Лисица получала сладости от Альционы, что не могло не расположить к себе.
|
|
|
Иногда им казалось, что год незаметно пролетел. Они стали небольшой семьей, хоть Верджил и не считался с этим мнением. Им казалось, что ему было главное одно – стабильный доход и власть в его когтистых демонических лапах. Никто из банды так и не видел полноценную силу демона, а на их единичные просьбы поговорить с ним получали отказ.
На одном из собраний Верджил получил отчет о финансовых операциях и думал, что делать дальше. Они вместе выходили на интересные дела, во время которых каждый из них проявил себя и свои способности. Все, кроме их лидера. За все время жизни в городе и создания синдиката Верджил преследовал одну и ту же цель, достижение которой уже вызывало сомнения. Первым сдался Кроу, каждый раз убеждая вампира привыкнуть к новому миру.
Вертиго, когда собрание окончилось, поднял руку.
- Слушаю тебя, друг мой, - Верджил допивал остывший кофе.
- Есть предложение для всех нас, - Вертиго достал плакат и разложил на столе. – Каждый год в Брандайре проходит магический фестиваль. Вы только представьте: блюда, приготовленные не на кухне, а с помощью магии, фейерверк без пиротехнических штучек и хлопушек. Такое событие грешно пропустить.
Верджил увидел, как загорелись глаза команды. Кроу тоже оказался под впечатлением.
- Ты предлагаешь взять отпуск? – лидер не был заинтересован в обсуждении отпуска.
- Именно, - Вертиго улыбнулся. – Мы многое повидали за год, упорно работали над построением криминальной империи. Полагаю, что такие мероприятия стоить посетить, чтобы отдохнуть от драк, насилия и дел нашего синдиката. Так что да, предлагаю отпуск.
Верджил не разделил мнения Вертиго относительно поездки в другую страну. Ему казалось, что им не стоит отвлекаться на подобные вещи. Увидев улыбки на лицах команды, он вынес поездку в Брандайр на голосование.
- Голосуем тогда. Кто за отпуск на магическом фестивале – поднимите руку.
Все подняли, кроме него одного.
- Кто против?
Никого.
- Воздержались?
|
|
|
Верджил поднял руку.
- Большинство за поездку, - Верджил хлопнул по столу. – Решено, мы едем.
Все начали радоваться и барабанить по столам. Вампир не разделял их радостного настроения, так как теперь ему прибавилось проблем, главной из которых являлись липовые документы.
Он покинул стол первым. Оставшаяся часть команда смотрела на плакат, где изображались виды столицы Брандайра с фейерверком, живой кухней и списком всех возможных мероприятий, которые пройдут в течение трех дней. Начнется мероприятие через неделю. Ребята делились желаниями, кто чем будет заниматься. Вскоре группа перешла на кухню, чтобы обсудить планы за чем-то крепким.
- Я был бы рад найти какие-нибудь интересные артефакты, - начал Вертиго, отпив немного пива. – Обожаю всякие магические предметы. Может даже очки найду хорошие.
- А я найду печенье и все его съем, - Тия продолжила, хищно улыбаясь, держа в руках бокал вина. – А если будет конкурс поедания сладостей – победа будет за мной.
- Магический тир – самое оно для меня, - Ро отпила немного виски. – Там есть много всего на розыгрышах.
Альциона осмотрела себя.
- А я поищу одежду и новые рецепты зелий.
Ее гардероб и так состоял из штанов, платьев, корсетов и рубашек. Зачем ей нужен был однотипный гардероб – никто не знал. Она каждый день ходила в удобных штанах, футболке, корсетом и ремнями. На различную женскую обувь смотрела с долей презрения, предпочитая ботинки со шнуровкой.
Она последней собиралась уходить с кухни после небольшого застолья. Ро ушла спать, Вертиго и Тия ушли смотреть фильмы. К тому моменту со своей комнаты вышел Верджил, чтобы немного выпить. Альциона ехидно улыбнулась.
- Что, в горле засохло?
- Да, едва тебя увидел, - Верджил достал бутылку пива и открыл голыми руками.
- Ох, так я значит обезвоживаю твое тело? – Альц улыбнулась, настроившись на издевательства.
- Ага, своим существованием и видом, - вампир отпил немного пива и смотрел на нее. – Ты хочешь поиздеваться или дело есть?
Брови Альц поднялись.
- Как же я могу такого занятого мужчину трогать? Я еще удивляюсь, как ты нас не прибил.
|
|
|
- Не обобщай и говори про себя.
Альциона фыркнула.
- О, тогда ты все-таки не занятой парень, - она допила бутылку вина. – И в чем секрет твоего долголетия? Не пора ли на пенсию, старичок?
- Мой секрет в том, что я купаюсь в ванне, наполненной кровью подобных тебе, - ответил Верджил, стараясь не смотреть на ведьму. – Ты знаешь, что кровь магов энтропии тоже изменяется и наполняется жизненной силой убитых ими жертв? Вот тебе и секрет.
Девушка перестала улыбаться. Она поняла, что вампир врет, но его характер выбивал из колеи. Альциона отбросила мысль его ударить.
- Что замолчала? – вампир прервал ее размышления. – Хочешь присоединиться к их числу?
- Да, но предварительно пущу тебе кровь, - ответила ведьма, выбросив бутылку в мусор. – Или быть может своим эго ты компенсируешь недостаток размера в штанах?
Верджил допил бутылку и бросил ее в урну, не поворачивая голову.
- А ты хочешь проверить мой размер? Или ты недостаток внимания компенсируешь колкостями? Или в твоей шведской семейке достойный тебя парень не нашелся?
Альциона сжала кулак.
- Не смей издеваться над моей семьей, - она остановила вампира, повепрнув к себе, и тыкнула пальцем в грудь. – Еще одно слово, и от тебя останутся только твои лохмотья.
- Можешь угрожать и пищать на меня, сколько влезет, мышь, - Верджил убрал ее руку. – Но это не отменяет того факта, что тебе не хватит духу убить меня. Ты понимаешь, что моя гибель приведет к определенным последствиям. А перед этим тебе придется встретиться с еще одним человеком.
- И кем же?
На миг Верджил показал свое альтер-эго, но потом вернулся в обычное состояние. Альциону это не впечатлило, хоть внутри нее что-то екнуло.
- Пугать меня своими воображаемыми друзьями вздумал?
Верджил взял еще бутылку пива и повернулся к ней спиной. Его голос зазвучал неестественно.
- Рано или поздно мы встретимся с глазу на глаз, сволочь умирающая.
Альциона удивилась и хотела что-то спросить, но Верджил уже ушел, оставив ее одну. Ведьма проклинала вампира, называя гадом и презирая его существование.
Пока они ссорились, в соседней комнате сидели Вертиго и Тия. Для них ссора между Верджилом и Альционой стала обыденным явлением. Ни дня не проходило без конфликта этой парочки.
- Мне кажется, или они друг друга стоят? – Вертиго нарушил тишину. – Они явно схожи характером. Но их ссоры – это трещина в нашей командной работе.
- Ты тоже так считаешь? – Тия сидела и ела печенье. – А теперь представь, что они вместе, и у них дети будут.
Вертиго передернуло.
- Упаси нас всех Аркант.
Тия рассмеялась.
|
|
|
- Набожный вампир, как это мило.
- Может, не стоит издеваться над религией?
- Когда-нибудь я перестану, но не сегодня точно, - лисица фыркнула. – Тем более мы с Ро ничего против тебя не имеем. Просто ты забавный.
Она улеглась на него удобнее. Они не могли себе представить, что год назад их вражда перерастет в дружбу. И теперь они могли вдвоем или вместе с Ро смотреть телевизор, играть в игры и просто веселиться. Хоть и колкости в адрес друг друга летели постоянно, их уровень явно не дотягивал до бесед Верджила с Альционой. Ребята не обладали их характер, и не желали.
Они уснули. Вертиго досмотрел какой-то фильм до конца, а Тия обратилась в лису и свернулась на его руках клубочком.
Ро лежала в кровати. Ее все устраивало, но иногда чего-то не хватало. Она знала, чего хотела, но не могла получить. Верджил не поддавался, а Вертиго поддался Тие. Между последними были уже не дружеские отношения, как они ни пытались скрыть. Альциона однажды их подколола, мол противоположности притягиваются, чем смутила обоих.
Ведьма смотрела на таблетки, которые долгое время не принимала. Ей часто хотелось выпить еще одну дозу, чтобы заглушить эмоции и ничего не чувствовать, пойти во все тяжкие.
Она подорвалась с кровати и достала телефон. Одна кнопка, и был набран номер. Ро позвонила одному из наемников, а именно – майн-куну Реджи. Ей вдруг захотелось поговорить с кем-то кроме команды. Договорившись о встрече, ведьма собралась и вышла из комнаты. Вертиго и Тия сладко спали под шум телевизора, с комнаты Альционы доносился шорох. Девушка покинула базу.
Глубокой ночью Альц не смогла уснуть. Она вышла за бутылкой вина, стараясь успокоиться. Ее бесил Верджил. Ведьма отрицала даже толику человечности в действиях и словах лидера синдиката. Девушка спала и видела, как ее руки впиваются ему в шею и поворачивают голову до характерного щелчка. Его смерть приносила немалое удовольствие.
Альциона услышала шаги и притаилась. Верджил спустился со второго этажа и направился в ванную. Ведьма заметила, что его торс оголен, волосы растрепаны. Часть нее хотела вновь его зацепить и довести до бешенства, но с другой стороны ей хотелось узнать, что с ним не так. Она впервые заметила вампира в таком состоянии, когда он шел и не смотрел по сторонам, ничего не говорил.
Верджил вошел в ванную, но дверь не закрыл. Альц тихо переместилась, чтобы подсмотреть за ним. Любопытство взяло верх, хоть в ее голове витали мысли, что вампир решил заняться непристойностями или чем-то еще. И тут у ведьмы созрел план: что бы она ни увидела – шантаж неизбежен.
Верджил поправил прическу, полоскал рот и обливал себя холодной водой. Та стекала по телу на плитку. Он смотрел в зеркало. Альциона могла поклясться, что в отражении был другой Верджил. Его выражение лица отличалось от нормального состояния.
Вампир недосыпал. Более месяца он не мог нормально отдохнуть. Походы в ванную ночью стали обычным для него явлением. Демон Кроу явился в отражении.
- Он снова пришел, - сказал Верджил, смотря на себя. Мельком он увидел, что дверь не закрыта, и ощутил, что кто-то подглядывает. Но виду не подал. Ему было плевать, ведь никто не увидит демона, пока тот сам не явится.
- Твой отец? – Кроу закурил.
- Да, и снова с теми же словами, - Верджил тоже захотел курить или даже выпить, но ничего не взял.
- И что думаешь?
- Видно, это как-то связано с тем, что мы ищем.
Кроу хотел было что-то сказать, но потом посмотрел в сторону двери. И замолчал. Вампир понял, что он хотел сказать.
- Именно.
Демон затянулся и подошел к вампиру в отражении.
- Нам нужно предпринять что-то, чтобы заглушить его, - Верджил набрал воды и промыл лицо. - Этот дух так и ждет, чтобы я вернулся в его обитель.
- Придется навести справки, может есть специалист, который поможет понять причину.
- Сновидцы? – Верджил сплюнул. – В гробу я видал этих шарлатанов.
Демон явно был недоволен этим решением.
- И все же, Верджил, это не игра.
Вампир отошел от раковины и вздохнул, зачесывая волосы. Ведьма на мгновение засмотрелась на спину парня, но быстро опомнилась. Она потеряла нить разговора.
- Беда в том, я не знаю, где искать.
Верджил ходил по ванной, тем самым заставляя Альц напрягаться, что тот ее раскроет. Она не понимала, о чем разговор, так как слышала только вампира.
- Есть и второй выход, но тогда ты умрешь окончательно, а я возьму твое тело под контроль, - сказал демон и показал жест приставленного пистолета к виску.
- Даже не думай об этом, - Верджил указал на отражение. – Хоть ты и не веришь, но я сделаю это.
Демон потушил сигарету и ухмыльнулся.
- Ты сам веришь в то, что говоришь? Ты бросишь здесь все ради того, чтобы вернуться туда, где от тебя не осталось ничего? Посуди сам. Тебя год не было там, если не больше, или меньше. Тебя забыли.
Верджил ударом кулака разбил зеркало. Осколки посыпались на раковину. Его обуял гнев, дыхание сбилось. Куски стекла запятнала кровь. Его рука тряслась, и он ударил уже по стене, оставив кровь на ней. Ему хотелось выйти на воздух.
Вампир оглянулся на дверь через плечо. Он понял, кто за ним подсматривает.
- Если тебе надо в туалет, - постучала бы, - сказал Верджил и подошел к двери. Альциона сделала вид, что она не слышала разговора вампира.
- И я понимаю, что ты меня подслушивала.
Ведьма оторопела. Даже в припадке ярости и бреда вампир чуял кого-то поблизости. Ее радовало одно: Верджил ей ничего не сделает.
- И ты не боишься, что я расскажу о твоем предательстве остальным? – ведьма ухмыльнулась, пытаясь блефовать.
Верджил безразлично смотрел на нее. Ведьма увидела в них пустоту, словно общалась с мертвецом.
- Делай, что хочешь, мне плевать на тебя и твои действия по отношению ко мне, - сказал он и надел накидку поверх голого торса. – Это ничего не изменит. Придет время, и наши дороги разойдутся. И мы больше не встретимся к твоему великому счастью. И выживай, как хочешь.
Он ушел на улицу, оставив Альциону. Та не знала, о чем думать, кроме как о желании кинуть в него чем-то тяжелым. Но что-то ей не позволило привести задуманное в исполнение. В глубине души ведьма понимала, что их судьбы чем-то похожи. Но даже после этого разговора энтроп не потеплела к Верджилу, так как не верила в его искренность перед ней, как и он в ее. Их взаимоотношения накалялись с каждым днем, уничтожая атмосферу покоя среди команды.
***
В течение двух дней документы уже были готовы. Верджил пришел к Року на стадион. Тот пересчитывал деньги за прошедший бой. Увидев вампира, он оцепенел.
- Как дело поживает, Рок? – Верджил присел за стол.
- Нормально, вот вчера зрелищный бой был, - бугай отложил деньги, не зная, как реагировать на приход вампира. – А ты? Как дела в синдикате?
- Все отлично, но без вас скучновато, - парень уложил ноги на стол. – Есть дело, дружище.
Рок развел руками.
- Господин Верджил, я же завязал, решил начать новую жизнь, и вы не отказали мне в этом решении.
- Да постой ты, - вампир поднял руку. – Это не связано с бизнесом. Однако я знаю, что ты мне поможешь в небольшой просьбе.
Рок не знал, как реагировать на эти слова. Его удивило, что лидер синдиката пришел с просьбой. Бугай думал, что именно ему стоило приходить иногда к нему за помощью.
- Мне нужен транспорт, на пятерых человек. Надо будет проехаться на пару дней.
Лицо бывшего босса мафии изменилось.
- Но у тебя есть два-три дня на поиски, - дополнил Верджил.
Рок хлопнул по столу.
- Считайте, уже нашел. Пройдемся?
Они покинули стадион и пошли в сторону жилого района. Многие люди приветствовали Рока, хоть репутация подкосилась после ухода с темной стороны. Верджил проявил милосердие к близнецам: сохранил их честь и репутацию, не дав им скатиться вниз, отдав дань уважения за формирование сильного синдиката. Те сначала не поверили в жест доброй воли. Со временем они поняли, что даже у вампира есть честь, уважение и справедливость. Но братья боялись говорить о добром сердце нового главы криминальной империи.
Они долгое время шли пешком. Дороги забиты, час пик, пробки – все это в семь утра, и люди торопились кто куда. Верджил смотрел на них всех. Что-то за этот год не давало ему покоя. И он знал, что именно. Однако лидер не должен давать слабину, обязан быть примером недосягаемости по уровню авторитета, силы и ума. И хотя Вертиго учился у него на практике, до босса ему еще было далеко.
Они пришли в автосервис «Монстры на колесах». Вампир слышал об этом месте. Здесь происходила магия перевоплощения угнанного транспорта. Синдикат не боялся переходить кому-то дорогу, даже своим. Любая машина была на вес золота.
Их поприветствовал мужчина средних лет с неухоженной прической, бородой с уже проявляющейся сединой. На нем была футболка, клетчатая рубашка, рваные штаны и армейские ботинки. Рукава рубашки засучены, и вампир увидел шрамы на руках работника. Тот понял: перед ними видавший виды военный.
- Рок, давно тебя не видел! – сказал он с нотой безразличия в голосе.
- Привет и тебе, Валентайн, - Рок повернулся к Верджилу. – Это мой друг и самый лучший механик во всем Дэдбаде. А это…
- Просто Ви, - сказал Верджил и протянул руку Валентайну. – Рад знакомству. Я здесь по рекомендации нашего общего знакомого.
Мастер смотрел на них обоих, после чего пожал плечами и пожал руку вампиру.
- Что привело вас, уважаемые?
- Моему другу нужна машина на пятерых персон для долгой поездки, - сказал Рок, и его взгляд осматривал каждую.
- Есть у меня одна такая, но громоздкая, - Валентайн подошел к одной из укрытых машин. – И у нее полно сюрпризов.
Механик снял покрывало. Перед ними оказался бронетранспортер, перекрашенный, переделанный и тонированный.
- Модель М-77 «Кулак», - Валентайн начал обхаживать машину. – Используется в военных структурах Мирограда и Набат-Прайма. Есть несколько модификаций данной модели: таран, баррикада, аннигилятор и спаситель. А это – махина моей модификации. Она сочетает в себе систему защиты и автоматическую турель. Два в одном. Максимальная скорость движения – 150 км/ч, средняя – 60 км/ч. «Кулак» бронирован со всех сторон, выдержит попадание трех-четырех ракет. В мелких перестрелках даже защитный экран не понадобится, однако на всякий случай оставил его в системе. Турель стреляет крупнокалиберным снарядом, способным за секунды превратить любую машину в решето.
Верджил без какого-либо интереса смотрел на машину, а Рок покачал головой.
- Не, ну это слишком…
- Я согласен приобрести ее.
Ответ Верджила изумил обоих. Валентайн не верил, что когда-то найдется желающий купить уникальный транспорт.
- Даже не знаю, сколько просить за эту малышку, - мастеру вдруг стало жалко ее отдавать. Однако Верджил оказался непреклонен. Он достал телефон и через полминуты спрятал его обратно.
- Средства переведены, думаю этого хватит.
Валентайн решил посмотреть на сумму и удивился. Рок понял, что его миссия завершена и ушел, попрощавшись с мастером и вампиром. Они остались вдвоем.
Едва Верджил сел за руль, к нему подошел бывший владелец.
- Ты выглядишь крепким парнем, видавший кучу всего, хоть и выглядишь молодо, - слова Валентайна заставили вампира застыть на секунду. – Я сам прошел немало конфликтов, даже в войне участвовал. Знаешь, что самое худшее после всего?
- Что ты не можешь вернуться к нормальной жизни? – подумал вампир, не смотря на механика.
- Твоя жизнь уже не та, что прежде, - ответил Валентайн и вздохнул. – После войны мне было трудно вернуться к прошлой жизни. Семья погибла, дом продали, посчитав меня погибшим. Ничего от тех времен не осталось. Мне некуда было идти.
- И ты решил обосноваться в Дэдбаде и стать механиком, - продолжил Верджил.
- Именно, но не сразу, - мастер не понимал, почему вдруг ему захотелось поговорить по душам с незнакомцем. – Мои навыки по ремонту и знания техники сыграли на руку, и вот – помимо починки и модернизации я еще и продавец.
Валентайн осмотрелся.
- Хочешь, дам тебе совет?
- Валяй, - сказал Верджил.
- Если чувствуешь, что не можешь вернуться к прежней жизни, - начни новую. Зачем возвращаться туда, где тебя ждет ничего, кроме тени прошлого? Надо учиться жить заново, искать новый дом, семью и прочее.
- А у тебя семья есть? – спросил Верджил, высадившись с транспортера.
- Нет, - коротко ответил Валентайн и достал сигарету. – Ну ты езжай, а то заговорю тебя еще, молодого. У самого куча дел, скорее всего.
Вампир кивнул и завел мотор. Мотор зарычал, как зверь. Транспорт плавно поехал к выезду из мастерской. Верджил уже выезжал на улицу, как его остановил удар по машине. Он открыл дверь. Сзади стоял механик.
- Хотел сказать еще одно, - мастер затянулся и выдохнул сигаретный дым. – Валентайн тоже не мое настоящее имя.
***
В течение нескольких дней группа собирала вещи и грузила транспортер. Сначала они были ошеломлены габаритами машины, потом привыкли. В ней были определенные удобства. Верджил осматривал машину и выяснил, что у нее два режима вождения: ручной и автомат. Последний подразумевает движение согласно искусственному интеллекту. Системы защиты и управления турелью работали исправно, словно машину только выпустили с завода. Валентайн не обманул, что серьезно поработал над ней и сдувал с нее пылинки.
Ро выглядела воодушевленной после пары бессонных ночей с Реджи. Тия учуяла запах майн-куна, но виду не подавала. Они подружки, хоть и лисица постоянно думала, что ведьме нужно найти кого-то на постоянной основе. Вертиго тащил багаж обоих человек. Альциона собрала только одежду и пару зелий. Верджил ехал налегке. Никто и не заметил, что он немного вялый.
Все уселись за транспорт. Несмотря на большое количество мест в транспортере, механик добавил дополнительные сидения как в обычной машине, стараясь при этом сохранить броню. Верджил сел за руль и завел машину. Рев мотора сменился тихим звуком, и машина плавно тронулась по дороге. Команда открыла окна, решив впустить немного свежего воздуха. Они временно покидал Дэдбад. Преодолев реку, город остался позади. Теперь их ждал отпуск на магическом фестивале в Брандайре.
Банда дралась за радио. Верджил выиграл спор, аргументировав так: «Водитель выбирает музыку, пассажир помалкивает в тряпочку». Играла рок-музыка, что не могло некоторых взбесить. На возмущение вампир отвечал коротко: «Что там бормочете? Ничего не слышно, музыка орет».
Они ехали через равнины и леса, небольшие города и поселки. Иногда команда останавливалась, чтобы сделать фотографии и просто размяться. Вампир сторонился их, наблюдая за тем, как им было радостно. Демон сидел на крыше машины и подкидывал теннисный мяч, улыбаясь. Спустя пару таких остановок Верджил присоединился к их развлечениям. Команда устраивала драки на палках, армрестлинг. На заправке, где был бар, устроили соревнование, кто больше выпьет. Группа веселилась на славу.
Ночью транспорт ехал на автопилоте. Тия лежала на ногах Альционы и Ро, Вертиго и Верджил почти дремали на передних сидениях. Дорога была долгой по маршруту, но спокойной. Машин не так много, хоть новость о мероприятии пронеслась по всему континенту.
- Верджил, не спишь? – Вертиго нарушил тишину.
- Не-а, смотрю на ночную магистраль и окружающие леса и поля, - ответил Верджил. Он давно не ощущал спокойствия.
- Я хотел бы поговорить кое-что, если можно, - советник посмотрел на девушек, потом на лидера.
- Валяй.
Машина остановилась по приказу Вертиго.
- Нам надо поговорить, но не здесь. На улице.
Вампиры высадились. По команде машина ехала за ними, сохраняя дистанцию. Они пошли пешком.
Вертиго заговорил первым.
- Что ты скрываешь от нас?
- Мне скрывать нечего, - сухо ответил лидер Верджил, смотря на дорогу. – Все вам уже давно известно.
- Все да не все, - Вертиго обернулся, сохраняя темп ходьбы. – Я твой советник и агент в сенате Дэдбада. И многие вещи помогли бы мне понять тебя. А ты увиливаешь от ответа.
Верджил уже догадывался, о чем речь. Кроу сидел на капоте машины.
«Она решила давить на того, кого уважает. Сеять семена сомнения и раздора. Хитро».
«Но не дальновидно, Кроу. Альциона не в курсе нашей истинной цели».
«И про артефакт тоже».
Вертиго пытался подобрать слова перед лидером. Ему всегда удавалось узнать что-либо, но Верджил оказался непробиваем.
- Скажи прямо, друг мой: ты собираешься бросить нас?
Лидер синдиката посмотрел в сторону машины.
- Альциона рассказала, я прав?
Вертиго кивнул, и Верджил закурил. Напряжение между вампирами нарастало.
- Есть пара вещей, которые стоит завершить, - он задумался и затянулся три раза подряд. – Однако то, что мне нужно, - это личное. И я не собираюсь посвящать тебя в это. Мои дела останутся вместе со мной.
Вертиго потупил взгляд.
- Ты слышал когда-нибудь о таком понятии, как «доверие»?
«Класс, теперь тебя учит жизни собственный консильери».
- Я прекрасно знаю это понятие, Верти, - Верджилу явно не хотелось обсуждать эту тему. – Если ты хочешь меня в чем-то обвинить – говори сразу. Я не собираюсь выпытывать у тебя все по капле.
Вампир остановился.
- Даже у меня есть скелеты в шкафу, которые не собираюсь показывать ни тебе, ни Ро, - никому из команды. У тебя самого есть секреты, и ты их хранишь. Тогда почему я должен делиться личным?
Вертиго не понравился данный ответ. Он взял себя в руки.
- От имени команды хочу сказать, что мы сомневаемся в твоей преданности команде. Что тебе мешает нас бросить на произвол судьбы прямо сейчас?
Верджил не ответил.
- Ты привязался к нам, но продолжаешь делать вид, что справишься один, - советник не унимался. – Альциона говорила, что ты что-то ищешь, и это важно. Важнее, чем дела синдиката?
Верджил подошел к Вертиго вплотную.
- Ты себя слышишь? Истерика на ровном месте без какого-либо смысла. Я не собираюсь спрашивать, что там тебе наплела энтроп, но знай: от меня вам легко не отделаться. А с ней разберусь потом.
- Нет, не разберешься, - Вертиго выпрямился, понимая, что это не снимет напряжение между ними. – Альциона и я сомневаемся в тебе и твоей преданности команде. Ты нас собрал ради галочки, не более.
- Звучишь, как ведьма, - Верджил начал хрустеть костяшками пальцев. – Ты должен быть умнее и общаться языком фактов. Или теперь у нас новый лидер?
- Я сомневаюсь, что парень с раздвоением личности и экзистенциальным кризисом сможет дальше нормально руководить командой.
Верджила словно подменили. Он ударил Вертиго в челюсть. Советник упал на землю, но сознание не потерял.
«Твою мать, что ты творишь? »
Напарник решил не ждать и атаковал Верджила в ноги. Между вампирами завязалась драка. Они прекрасно знали техники друг друга, поэтому спокойно контратаковали. Вертиго смог остановить удары руками и в прыжке ногами ударил лидера в грудь. Тот отстранился, не успев среагировать на атаку в полете. Ему чудом удалось устоять на ногах.
Инициатива вернулась к Верджилу после удара ногой в колено Вертиго. Лидер тут же заставил советника отойти на пару метров после ударов в челюсть. Напарника покосило, и он прижал его к себе, атакуя коленом по телу. Вампир кое-как вырвался из плена, после чего оглушил Верджила ударом ладоней по ушам. Атакуя в лицо и грудь, Вертиго старался прибить лидера к земле, но тщетно. Тот занял глухую оборону, не желая проигрывать бой.
Кроу смотрел за происходящим, понимая, что беда пришла от ведьмы. Были не ясны ее мотивы. Это и расстраивало демона. Он не мог понять, что было на уме Альционы, но результат был виден: друзья дрались, забив на поездку.
Вертиго все же повалил Верджила и бил по рукам и голове. Изо рта и носа текла кровь, тело ныло от боли, но гнев выступил блокиратором. Но даже это не помогло ему победить. Лидер синдиката нашел в себе силы схватить парня за руки и сбросить с себя. Тот собирался вновь навалиться, но получил ударом ноги в лицо. Верджил выиграл время и встал на ноги, после чего уклонился от атаки в голову, нырнув под соперника. Вертиго пропустил удар снизу в челюсть и упал на землю после добивающей атаки ногой в воздухе.
Оба выдохлись и не могли продолжать бой. Боль в теле вампиров усилилась. Лидер заметил, как рука парня ползет к кобуре. Они достали пистолеты одновременно, готовясь выстрелить друг в друга. Кроу понимал, что нужно это как остановить.
Его мысли услышала Ро, выбив молниями оружие у вампиров. Те посмотрели в сторону машины. Девушки были явно расстроены.
- Кто-нибудь объяснит нам, что вы здесь устроили? – голос ведьмы дрожал от злости. Тия осуждающе смотрела на Вертиго, Альциона взглядом презирала Верджила.
- Вы не нашли места лучше для выяснения отношений, чем ночью посреди дороги? – лисица вступила в разговор, не сводя глаз с белоглазого вампира. Верджил не отвечал, давая шанс консильери передохнуть и самому рассказать о произошедшем. Тот заговорил после того, как встал на ноги.
- Извините нас, девочки, между нами произошло недопонимание. Но кое к чему мы пришли вместе. И позже об этом вам скажем.
Верджил сел на капот и включил вейп.
- После отпуска в Брандайре я объявлю собрание. Нам надо будет кое-что обсудить, - его взгляд застыл на Альционе. Кроу стоял возле нее.
«Если бы она хотела уйти, - давно бы ушла».
«Она не уйдет, Кроу. Еще не время».
- А в честь чего собрание? – энтроп решила отвлечься от сверлящего взгляда лидера. – Потому что такая атмосфера говорит об одном.
- Будем обсуждать меня и вас, - вампир отказался говорить напрямую, оставив за собой последнее слово. – А сейчас все в машину, мы едем дальше.
Тия и Альциона позвали Вертиго на заднее сидение, Ро решила сесть на место штурмана возле лидера. Советник подошел к лидеру.
- Мне достаточно этого, чтобы объявить вотум недоверия в твой адрес.
- Вертиго Сайрус, сел! – Тия взяла вампира за руку и потащила в машину. Верджил сел позже остальных. Конфликт среди команды дал трещину. Никто не знал, чью позицию стоило было занять. Дело набирало скверные обороты, угрожая целостности и слаженности «Багровых Клинков».
Они ехали в полной тишине, слушая двигатель машины. Тия уложила Вертиго спать, сжав руку. Ей впервые пришлось увидеть драку вампиров, и ей стало страшно. Лисица гладила тело вампира, чтобы тот не проснулся раньше времени, хоть раны зажили и ссадины сошли на нет. Морально все были истощены. Альциона помогала Тие справиться с советником, после чего уложила и ее спать на себя.
Ро не сводила глаз с Верджила. Она почувствовала, как беспокоится за лидера, после чего достала банку с таблетками и выпила две. Эмоции и чувства для нее оставались врагами. Лидер не подал виду, хоть и был против препаратов. Он знал о ее зависимости, но не лез. Не хотел усугублять ситуацию.
***
На рассвете команда прибыла к таможне. Верджил собрал документы, пока остальные пили чай и кофе. К ним подошел работник службы под конвоем из двух вооруженных солдат. Шлемы имели Х-образные линзы, скрывающие глаза внутренней подсветкой.
- Здравствуйте, путники, куда едем? – спросил таможенник, взяв документы у вампира.
Над ними пролетел дрон, сканируя машину. Она вызвала у них подозрения. На этот момент Валентайн подготовил сюрприз в виде удаленного взлома протокола дронов, для скрытия военных модификаций.
- Здравствуйте, едем в Брандайр на фестиваль, хотим посмотреть на сие мероприятие лично, - Верджил невозмутимо общался с работником таможни. – Цель поездки: туризм.
Удаленный взлом протокола сработал на ура. На лампочках дрона горел зеленый свет, что значило: «Оружия не обнаружено».
Таможенник забрал документы и спустя пару минут вернул все водителю. Команда проехала на нейтральную зону.
Янтарная Река. Естественная граница, разделившая Набат-Прайм с Брандайром и Хундором на юге. В древние времена под водой нашли месторождения янтаря. Отсюда и появилось название. Ширина реки в некоторых местах не превышала пятиста метров, а где-то достигала километра-двух. Команда пересекала местность с самой большой широтой реки из-за соседнего озера в сотнях километров восточнее – два с половиной километра.
На мосту было немного оживленно, почти все линии в сторону Брандайра забиты. Однако работа таможни шла слаженно, каждые пять машин проходили проверку за пять минут.
Верджил заметил, как что-то появилось в небе со стороны Брандайра. Силуэты напоминали огромных птиц. В этот момент сработала сирена тревоги с обеих сторон. Команда поняла: произошло нападение.
Атаковавшие использовали магию без разбора. Им было плевать, кого бить. Количество жертв росло. Вблизи они выглядели словно стервятники. Верджил решил не сидеть без дела, и утопил педаль газа, стараясь маневрировать между другими машинами. Люди бежали в сторону Набат-Прайма, бросая транспорт. Это сыграло на руку вампиру.
- Все на выход! – скомандовал Верджил и активировал турель. Летающие враги приметили транспорт и полетели на него. Они не ожидали сопротивления со стороны туристов. В их сторону полетели крупнокалиберные снаряды.
Вертиго достал винтовку и прицельным огнем бил по врагам. Хоть это и казалось стрельбой по воробьям, ему удавалось их задеть. Альциона и Ро посылали в них магические снаряды, сбивая их с толку и сажая вниз. Оборотень приняла форму зверя и разрывала на части упавших стервятников.
- Тия, подсоби!
Верджил взял разгон. Оборотень поняла его замысел и подбросила вампира в воздух. Тот мечом зацепился за одного из напавши
|
|
|
